Белая ведьма, черные чары

Глава двадцать девятая

Второй раз мне приходилось терпеть демона на заднем сиденье, и нравилось мне это не больше, чем в первый раз. Ал был куда назойливее Миниаса: он то и дело протискивался между мной и Пирсом, сообщая о красном свете и предлагая короткие пути через людские и внутриземельские трущобы, куда в такое время даже идиот не сунется. Хотя с демоном в машине, может быть, и можно было бы. Какие он там использовал чары, не знаю, но они не помогали: в машине все сильнее воняло жженым янтарем, а приоткрыть окно я не решалась из-за холода. Обогреватель был включен на максимум, но Дженкс все равно мерз. И не надо было ему вообще вылезать из сумки, тем более сидеть на зеркале заднего вида.

— Успела бы на желтый, если бы газанула.

За мной никого не было. Я дала машине проехать фут на красный свет и только тогда ударила по тормозам. Ал шмякнулся носом о подголовник, рука Пирса, заранее протянутая к приборной доске, резко напряглась.

— Машину веду я, — сказала я сквозь зубы, бросив извиняющийся взгляд на Дженкса. Ноги мерзнут в этих дурацких туфлях. О чем я только думала?

— Да, только очень плохо это делаешь, — возразил демон. У него настроение было получше, чем мне бы хотелось. На заднее сиденье он сел без протестов, но очевидно, так ему проще было присматривать за Пирсом. Если честно, этот колдун не собирался на меня нападать. И даже сейчас, когда я на него посмотрела, выражение досады сменилось на его лице тревожной надеждой.

— Любезная ведьма, — начал он, когда мы встретились взглядом, и тут почти неслышно завибрировал мой телефон.

— Умеешь с ним обращаться? — спросила я Пирса, как следует пришлепнув Ала по руке, когда он потянулся к моей сумке. Демон снова принял прежний вид, так что удар по белой перчатке получился беззвучным.

Светофор переключился, и я поехала, осторожно, потому что возле моста дорога обледенела.

— Я ему помогу, — сказал Дженкс, слетая в сумку. — Ты же видел, как Рэйчел это делает? — спросил он язвительно. — Ты ведь уже год за нами шпионишь?

Пирс поморщился, вытаскивая из сумки тонкий розовый телефон.

— Тоже мне фокус, — непочтительно фыркнул он. — И я не шпионил, Рэйчел, я могу объяснить.

— Ты давай открывай крышку, а трепаться потом, — прервал его Дженкс, и я нахмурилась в его сторону, чтобы был повежливей.

Запах жженого янтаря стал сильнее — это Ал оперся локтями на спинки сидений и опустил голову на руки.

— Можно ли мне будет воспользоваться твоим телефоном, когда он закончит? — спросил он медоточивым тоном.

Я подумала, что может случиться, если я снова резко заторможу.

— Нет. И сиди как следует, а то меня остановят и заставят дышать в трубку.

— Не смешно, — притворно улыбнулся он и отодвинулся назад.

Дышать стало легче. Хорошо бы если бы Пирс сейчас просто ушел. Я поехала бы тогда домой и забыла вообще этот день как кошмарный сон. Потеря времени и сил.

Ал на заднем сиденье замычал мелодию из «Джепарди»[13], пока Пирс искал щель и открывал крышку. Неуверенным движением он поднес трубку к уху, но остановился: над телефоном повис Дженкс, поставив руки на бедра, и гаркнул в микрофон:

— Приемная Рэйчел, у телефона секретарь. Эта ленивая скотина сейчас трубку взять не может, что ей передать?

— Дженкс! — обиделась я. Ал прыснул, Пирс был шокирован, но Дженкс — единственный, кто слышал, что там говорит абонент — вдруг стал серьезным.

— Где? — спросил он, и я, почуяв недоброе, задрожала от холода, хотя струя теплого воздуха от включенного до отказа нагревателя трепала мне волосы, щекотавшие лицо. Сзади послышалось адское, нездешнее довольное кудахтанье — в зеркале заднего вида отражался только темный силуэт с красными козлиными глазами. Меня пробрало страхом: черт побери, у меня же демон на заднем сиденье! С чем я вздумала играть?

— Умничка, — раздался голос Ала ниоткуда, и я не позволила себе вздрогнуть. — Начинаешь понимать.

— Я ей передам, — ответил невидимому собеседнику Дженкс и нажал ногой кнопку конца разговора. Я вздрогнула от щелчка, когда Пирс закрыл телефон. На меня загудели, я метнулась на свою полосу.

Дженкс поднялся, неестественно темный в холодном воздухе, и пыльца с него не сыпалась.

— Это был Форд, — сказал он. Я такого не ожидала: я думала, это Эдден или Гленн. — Он сейчас в центре города в кофейне вместе с Миа, и она хочет говорить с тобой. Думаю, ее миз Уокер напугала как следует.

О господи, началось.

— Где? — спросила я, чувствуя, как завязался узел под ложечкой. Айви, надо сообщить Айви.

Дженкс рассмеялся — резкий звук ветровых колокольчиков.

— Ты не поверишь, — ответил он.

Я посмотрела, что там за мной, что впереди.

— В той нашей забегаловке? — догадалась я и дернулась в разворот с заносом. Пирс уперся в приборную доску, и вытянутое лицо у него побелело, но Ал не сместился ни на дюйм: прямой, будто аршин проглотил, точно посередине заднего сиденья моей маленькой машинки. Автомобиль завилял, вышел на новое направление под звуки клаксонов. — Это уже за оцеплением Эддена? — спросила я, зная ответ. — Как она это делает? Умеет, наверное, разговаривать с полицией.

Я не та баньши, которую ты ищешь. Я могу проехать.

Пирс по подсказкам Дженкса набрал номер Айви, сообщая ФВБ, что я снова на мосту в Цинциннати и направляюсь в торговый квартал. Я очень сомневалась, что Миа решила сдаться. Скорее всего она пожертвует Римусом для избавления от неприятностей. Мое внутреннее напряжение подкрутилось еще на несколько делений, когда мы подъехали на стоянку возле заведения Джуниора.

Было забито, но Ал что-то сделал с помощью латинских слов и жеста вроде того, который делаю я, когда меня подрезают на Вайн-стрит, — и «бьюик», собиравшийся занять последнее свободное место, вдруг передумал. У меня сердце застучало быстрее при виде серого автомобиля Форда через три места от меня.

Айви. Надо подождать Айви и ФВБ, но тогда может оказаться поздно.

— Вы оба остаетесь в машине, — сказала я, застегивая молнию над нырнувшим в сумку Дженксом. Как демон вышел из машины, я не видела. Я только взяла сумку и захлопнула дверцу, обернулась — и вот он. Слишком уж близко ко мне. Огни автостоянки блестели на его волосах, тщательно причесанных и уложенных, зубы у него были стиснуты, демонские глаза почти светились в полумраке. Он ни слова не сказал — только ждал. Пирс вылез с другой стороны и посмотрел на меня озабоченно.

— Я вам возьму по чашке кофе, — сказала я, протискиваясь мимо Ала. — А потом не мешайтесь.

Пирс взял меня под локоть, когда я поскользнулась на каблуках. Шагов Ала я не слышала, но знала, что он идет.

Прозвонили дверные колокольчики, и вошли мы четверо: я в нарядном платье для ресторана Кэрью-Тауэр, Ал в своем обычном бархате и кружевах, Пирс в джинсах и краденом пальто и Дженкс в моей сумке. Надо сказать, не так уж много на нас бросили взглядов, как можно было бы ожидать: Новый год, и нарядов было много и разных. Кофейня Джуниора не так уж далеко от Фаунтейн-сквер, и народу было много. Звучали возбужденные быстрые голоса, обсуждающие пожар и оцепление. Если Миа здесь, она наверняка этим возбуждением насыщается.

— Рэйчел, ну хоть одну минуту!

— Пирс, не сейчас, — ответила я, выпуская Дженкса. Пикси взлетел, и даже пылинка не упала с него, когда он тяжело подлетел к ближайшему светильнику и устроился возле горячей лампы. Он показал мне большой палец, но видно было, что ему не по себе — он скорчился, упираясь локтями в колени. Значит, до приезда ФВБ я могу надеяться только на себя. И хуже того, мне еще надо за Алом присматривать.

Я сунула перчатки в карманы и осмотрела помещение, пока стояла в очереди. Когда я увидела Миа посреди заведения — Римус с одной стороны от нее, Форд с другой, — адреналин у меня дал свечку. Холли лежала у нее на коленях, глаза закрыты, в мире с внешним миром. Я встретилась взглядом с Фордом, и он кивнул перед тем как встать в попытке найти для меня стул. Столик мне показался слишком маленьким для разговора с двумя серийными убийцами.

Пирс задел мою руку, я дернулась.

— Любезная ведьма… — начал он.

— Не называй меня так, — бросила я, думая, сколько же вокруг народу. Слишком много народу. Будут пострадавшие.

— Рэйчел, я допускаю, что моя ситуация представляется безнадежной, но у меня на уме — тебе помочь.

Я повернулась к нему, вспоминая вечер, когда мы познакомились. В принципе, он оперативник — если не считать, что он член ковена морально-этических норм. Даже если он не может зачерпнуть из линии, помощь от него может быть. Вряд ли Миа сорганизовала эту встречу для моего убийства, так что самой большой угрозой будет, вероятно, Римус. С ним я могу справиться, и я согласна мое лучшее белье продать на интернет-аукционе, если Миа не готова им пожертвовать, чтобы не попасть в тюрьму и жить сама по себе.

— Ты думаешь, у тебя получится делать то, что я скажу? — спросила я, и он усмехнулся, отбросив с глаз волосы — совсем не так, как Кистен, но почему-то мне его напомнив.

— Ты не одна, — сказал он, метнув взгляд на стол Форда. — Я тебе помогу с ними разобраться, а потом сможем поговорить.

Он протянул ко мне руку — и между нами втиснулся Ал.

— Два латте гранде, двойной эспрессо, итальянский. Пена не обильная, корицы побольше. Сделайте на цельном молоке. Не двухпроцентное и не пополам со сливками — цельное молоко. В один добавьте немного малины для вот этой моей ведьмочки.

И в фарфоровой чашке, подумала я. Интересно, все демоны только такой кофе пьют? Миниас что-то заказывал похожее, только без малины.

— А поганцу нашему сок. — Он обернулся к Пирсу. — Станешь большим и сильным, мерзавчик.

Пирс стиснул зубы, синие глаза прищурились, но он стерпел оскорбление.

— Еще что-нибудь? — спросил служитель за стойкой. Подняв глаза, я увидела, что это сам Джуниор.

— Эспрессо, — сказала я, вспомнив про Дженкса. Передвинув сумку вперед, я стала искать кошелек. Свет искрился на блестках моего платья, и я подумала, как это все должно глупо выглядеть. Зато хотя бы ноги немножко оттаяли.

— Эй! — вдруг сказал Джуниор и отступил на шаг, увидев у меня в сумке пистолет. — Я же слышал про тебя, тебе бойкот. Вон из моей кофейни.

Я заморгала от неожиданности. Он еще громче не мог сказать? Но оторопь быстро сменилась злостью.

— Послушай, Джуниор, — заговорила я, почуяв отличный выход для накопившейся желчи, — я бы с удовольствием. Вернуться домой, залезть в ванну с пеной — самое то сейчас было бы. — Я наклонилась к нему поближе, чтобы меня слышали только он, Пирс, Ал и еще Дженкс, быть может. — Только вон та симпатичная пара — вон за тем столиком в самой середине твоего гадючника, — разыскивается за нападение на сотрудника ФВБ, за двойное убийство, за беспорядки в молле, и они же подозреваются в поджоге на Фаунтейн-сквер. И я бы на твоем месте постаралась отсюда удалить всех прочих, чтобы я могла заняться этим делом.

Он вытаращил глаза, уставился на меня.

— Сделай мне одолжение, забудь про этот бойкот, — сказала я, вся трясясь внутренней дрожью. — Подумай собственной головой и выбери из двух зол большее добро? Способен ты на это?

Нам подали кофе, и я, бросив на стойку двадцатку, дала Пирсу его пакет с соком, а Алу — второй стакан. За стойкой было трое служащих, и смотрели они на нас как… как на демонов.

— Спасибо, — сказала я, беря свой стакан с большой буквой «М» — малина — и эспрессо Дженкса. Сама не люблю, когда вот так срываюсь. А вот Алу явно понравилось.

Дженкс учуял запах кофе и тяжело шлепнулся ко мне на плечо, схватившись за волосы, чтобы не упасть.

— Что с тобой? — спросила я шепотом, и он встряхнулся, трепеща крыльями.

— Да ничего, только холодно, — сказал он, и я согласно кивнула. Мое пальто тоже не слишком изолировало от стужи. Слишком много народу заходило и выходило. Заходило в основном.

На полпути к столику я поняла, что нам всем за столиком никак не поместиться. А если со всей душевной откровенностью, мне не хотелось иметь Пирса или Ала рядом с Миа или Римусом.

— Дженкс, вы с Пирсом сможете отсюда убрать публику? — попросила я, рассчитывая одним выстрелом прогнать двух зайцев.

— Я этого призрака нянчить не собираюсь! — воскликнул сидящий у меня на плече Дженкс.

— Подозреваю, что ты сочла мое присутствие не вполне желательным, любезная ведьма, — быстро вставил Пирс.

Оба они нахмурились, когда я резко остановилась и резко обернулась, полы пальто хлопнули по голеням. Ал улыбался во весь рот.

— Дженкс, ты так замерз, что с тебя не сыплется пыльца, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — Мне нужно тихо убрать отсюда народ, и ты это можешь. Когда ты мне понадобишься, ты уже будешь разогрет. — Я надеюсь. — А тем временем дай мне знать, если Миа тронет мою ауру.

Я отдала Пирсу кофе Дженкса и добавила:

— Тебе я даю мой телефон. Когда сюда прибудет ФВБ, Айви наверняка позвонит. Сообщи мне, а им скажи, чтобы сюда не вламывались. О’кей?

— Дженкс сам может, — сказал он ворчливо.

Я приложила руку ко лбу, чувствуя подступающую головную боль.

— Если я права, то вон тот противный тип начнет возбухать намного раньше, чем приедет ФВБ. Вот тут мне понадобится твоя помощь, и тогда можешь спускать тестостерон с цепи. А пока что Дженкс тебя быстренько проинформирует, чем занимался Римус последние двадцать лет — чтобы тебя не размазали сразу. Доходит?

Я отдала Пирсу телефон, и пока он смотрел на меня недовольно, ожили и застрекотали крылья Дженкса.

— О’кей, — согласился пикси и, натужно жужжа крыльями, направился к бывшему призраку, подозрительно его оглядев перед тем, как сесть ему на плечо и велеть двигаться к двери.

Двое при деле. Я повернулась к Алу, и демон просиял улыбкой.

— Ал, ты можешь быть хорошим мальчиком и занять места тех, кого первыми попросит отсюда Пирс?

— Я хочу сесть поближе, — ответил он, потом посмотрел поверх очков на пару, сидевшую через стол от нас. Стулья проскребли по полу, когда эти двое бросились к выходу, и Ал сел, тщательно и демонстративно расправив фрак.

О’кей, время зарабатывать квартплату, подумала я, тяжело вздыхая. Улучив момент, я расстегнула пальто еще на одну пуговицу и направилась к Форду, Миа и Римусу, тронув рукой приятную тяжесть пейнтбольного пистолета в сумке. Айви наверняка попросила Эддена действовать без шума, но я бы не удивилась, если бы вдруг в азарте усердия подъехали шесть фэвэбэшных автомобилей с сиренами и мигалками.

Если Миа не станет вести себя прилично, все это очень быстро кончится. Она дважды пыталась меня убить, и я знала, что мне следует опасаться, когда поздоровалась с Фордом и села на пододвинутый им для меня стул, но единственное, что я ощущала — это усталость. Одно утешало — у Эддена был ордер и я могла сейчас в них стрелять. Под пристальным взглядом нескольких пар глаз я открыла крышку своего стакана, отпила — и плечи у меня отпустило, когда грудь согрелась горячим и крепким кофе. При небольшом старании мне были видны и дверь, и стойка одновременно.

То ли Миа собиралась пожертвовать Римусом и обещать быть хорошей, то ли выманивала меня, чтобы убить, но вряд ли Форд ошибался в оценке ситуации. Еще раз зазвенели дверные колокольчики, когда вышла очередная пара, испуганно оглядываясь, и Дженкс мне издали показал большой палец. Черт, а отличное пойло. Надо будет запомнить, как оно называется, если останусь в живых. Итальянский латте с малиной?

Я глянула поверх стаканчика. Лицо у Римуса было одновременно и злым, и испуганным — нехорошая комбинация. Он переводил взгляд то на меня, то на Ала. У Миа был какой-то неприятно самоуверенный вид. На коленях у нее лежала маленькая Холли в розовом зимнем комбинезоне. По виду никак не догадаешься, что их ищут за избиение и по подозрению в убийстве. Она откупится, сдав его, — я это знала. Что она может знать о любви?

— Миа, — спросила я, видя, что никто не собирается говорить, — это вы устроили поджог?

— Нет. — Она говорила тихо, чтобы не разбудить Холли. Девочка шевелила ручками во сне, а Миа не сводила с меня глаз, стараясь меня взглядом убедить в том, что я уже и так знала. — Это Уокер. Она пытается настроить против меня мой собственный город. Я тебе говорила, что у нее тонкости, как у падающего бревна. — Сила ненависти в ее голосе просто потрясала. — Она хочет забрать Холли.

Миа прижала ребенка к себе, и девочка завозилась, поворачиваясь поудобнее, шевельнула губами во сне. Римус сцепил руки, потом понял, что я заметила их невероятную силу, от которой побелели костяшки, и убрал их с глаз долой.

Я сунула руки под стол, стараясь не шевелить локтями, вынула пейнтбольный пистолет и положила себе на колени.

— Я не думала, что это ты, — сказала я, стараясь их успокоить. — Я пытаюсь остановить миз Уокер, Миа, но вас видели на пожаре. ФВБ больше не собирается делать для тебя исключений, тебе нужно прийти с повинной. Пока никто не пострадал.

Например, я…

Римус встал — у меня екнуло сердце.

— Миа, надо уходить. Народ разбегается.

Он шевельнулся, и от него пахнуло едва уловимым запахом плесени. Что-то защекотало в памяти, вспыхнул страх — и я застыла. Пахло цементом, холодным, шероховатым цементом.

Миа учуяла страх и чуть не поплыла от такого выплеска эмоций. Форд его тоже почувствовал, но лицо у него стало недоуменное, а не довольное: он знал, что этот страх связан не с Миа, а с чем-то иным. Я сумела отрешиться от этой эмоции. Кистен, это Кистен. Нет, у меня нет сейчас на это времени.

Миа переложила Холли поудобнее, не обращая внимания на Римуса. Девочка открыла глаза, молча посмотрела, и голубые глаза постепенно стали черными, как зрачок — от голода.

— Ты сказала там, в ФВБ, чтобы они прекратили расследование? — спросила Миа.

Я резко отвлеклась от Холли — вопрос был неожиданным.

— А, да… Но кто-то должен пойти в тюрьму за Тилсонов. Вы жили в их доме. Вы избили сотрудника ФВБ.

И меня дважды пытались убить. Господи, что я тут делаю?

Сидящий рядом со мной Форд сделал глотательное движение: он ощущал эмоции от каждого, и ему трудно было отделить свои от чужих. Он эффективнее любого амулета правды: что-то менялось прямо сейчас, и я взялась за пистолет, небрежно охватив стакан пальцами второй руки.

— Миа, позволь мне им сказать, что ты готова на сотрудничество, — попробовала я еще раз. Не хотелось мне в нее стрелять без крайней необходимости. — Капитан ФВБ знает, что ты раскаиваешься. — Врешь, врешь. — Он знает, на что готова пойти миз Уокер, чтобы получить опеку над Холли. — Сдохнешь и помрешь. — Он зол на вас за своего сына, но если ты придешь с повинной в знак доверия, он посмотрит на этот случай сквозь пальцы. Мы сможем оставить Холли при тебе.

Римус наклонился к жене, зашипел ей в ухо:

— Они врут, чтобы получить, что хотят. А когда ты потребуешь обещанное, они скажут, что врешь ты. Я не хочу, чтобы моя дочка пошла из приюта в приют, спала на вонючих матрасах и была бита, потому что у нее ни матери нет, ни отца.

Я не думала, что Холли ждет именно такая судьба. Миа наклонилась к нему, тронула его за руку:

— Римус, дорогой, — сказала она, не сводя с меня глаз. — Я не собираюсь им сдаваться. Я хочу узнать, действительно ли ФВБ относится ко мне серьезно. Она их предупредила, и если они явятся, это и будет их ответом.

Ох ты черт! С колотящимся сердцем я опустила вторую руку под стол и взялась за рукоять обеими руками. Черт с ним, с обвинением в угрозе оружием. Только дернись, и положу обоих.

— Миа, ты подумай. Ты нарушила закон. Ты либо примешь от общества наказание, либо будешь жить вне его на заброшенных окраинах, питаясь крохами. Ты говоришь, что создала этот город. Ты и правда хочешь его бросить? Убить меня — это тебе не поможет, только всех разозлит.

Форд встал, и Римус напрягся, но Миа удержала его, накрыв ладонью его руку у себя на плече.

— Вы мне говорили, что никого не тронете, — напомнил психиатр. — Я вам поверил.

Миа покачала встревоженную Холли.

— Я тогда думала, что ФВБ умнее, чем оказывается. Бюро не станет слушать, пока не погибнут десятки его людей? Пусть так, но слушать оно будет. А эта ведьма объявлена изгоем, так что убить ее я могу безнаказанно.

Ну совсем спятила к чертям!

Я почувствовала, что Пирс у меня за спиной повернулся ко мне. Никогда в жизни не было более странного ощущения, но я это почувствовала. Тут же передо мной возник Дженкс, рассыпая горячие искры.

— Я бы поосторожнее насчет безнаказанности, — сказал он, направляя на нее острие шпаги.

— Мое мнение таково, что с пикси стоит согласиться, — сказал у меня из-за спины Пирс.

Римус посмотрел на них оценивающим взглядом, но заговорила первой Миа:

— Кто ты такой, дьявол тебя побери? У тебя даже ауры нет!

— Так мне говорили. И если ты обладатель мощного ума, ты унесешь отсюда ноги, не оглянувшись назад.

Холли захныкала, Миа стала ее подкидывать, подняв глаза на Римуса. За мной послышался топот ног и звоночек двери — еще кто-то ушел. Сейчас посетители уходили по собственной воле, и зал почти опустел. Я повернулась к стойке — Джуниор испуганно таращил глаза.

— Вызывай ОВ, — сказала я ему одними губами. Для ФВБ это слишком. Им никак не справиться.

Римус это увидел и с яростным ревом бросился на Джуниора.

Я выпрямилась, ведя стволом за Римусом, но мне все время что-нибудь его загораживало. Форд отодвинулся подальше, какая-то женщина ахнула и нырнула под стол.

Джуниор вытаращился на Римуса, выкрикнул латинское слово, подстегнутый страхом, и поставил круг. При попытке перепрыгнуть стойку Римус налетел на него с разбегу и свалился назад, на пол, бешено рыча. Из носа хлестала кровь. Пирс схватил его за руку, и Римус отмахнул его не глядя так, что тот отшатнулся на несколько шагов, но поймал равновесие, облизал большой палец и встал в боксерскую стойку. Малыш готов был принять смерть — второй раз.

— Сотри кровь с глаз твоих и встань так, чтобы я увез тебя по соленой реке, — сказал Пирс и состроил мне гримасу, чтобы я поторопилась. Дженкс тоже визжал мне в уши, чтобы стреляла, но было поздно — я не могла попасть в одного, не зацепив другого.

— Не убивай его, Римус, — спокойно сказала Миа. — Кажется, я знаю этого коротышку.

— Давай, Рейч! — воскликнул Дженкс, мечась из конца в конец кофейни. — Пока она к тебе не присосалась!

Ал хохотал так, что чуть не захлебнулся кофе. И еще аплодировал.

Скрипнул по полу стул — Миа встала. От нее и от Холли пошел запах холодного цемента и плесени. Я попятилась, ухватилась рукой за горло, будто ощутила там чьи-то холодные пальцы.

— Убить меня — это не остановит ФВБ, Миа.

Черт, самое время для флешбека сцены убийства Кистена.

Миа стояла по ту сторону стола от меня, прижимая к себе Холли. Девочка вопила. Пирс сзади меня ухнул, получив удар, треснула какая-то мебель.

— Ошибаешься, — сказала баньши. Она глядела на меня, не на драку за моей спиной. — Убить тебя — это остановит все. Римус, перестань валять дурака с этим мертвецом и подержи ведьму. Холли кушать хочет.

О господи, вот почему она до меня еще не дотронулась!

Глухой удар — и снова застонал Пирс. Я повернулась и увидела, что он привалился к стенке посреди обломков стола, а Римус, осклабясь, идет ко мне, расставив руки. Я отбросила в сторону стул, чтобы иметь место для маневра, скинула туфли. Обозлившись, взметнула ствол вверх и на самом выдохе спустила курок.

— Нет! — закричала Миа, но синяя пластиковая пулька ударила Римуса прямо в грудь. Зелье залило рубашку, плеснуло на шею — и он рухнул. Я отскочила в сторону, когда Римус грохнулся на стол, оттуда на пол. Кофе был повсюду. Слава тебе, Господи. Теперь, госпожа сука, с тобой разберемся.

Звякнула дверь — я повернулась.

— Черт побери! — вскричала я, увидев пронесшийся мимо окна силуэт Миа. Форд от нее не отставал. Какого черта он вздумал?

— Пирс? Дженкс?

Пирс поднимался, тряся головой после удара Римуса. Дженкс парил над ним, густо посыпая пыльцой порез у него на голове.

— Дженкс, оставайся здесь. Скажешь, чтобы принесли соленой воды. А я ее свалю.

— Рейч, постой!

Со мной идти ему нельзя было. Я ударила в дверь плечом, она распахнулась, и я вылетела на улицу в одних чулках и с пистолетом в руке. Слева послышался быстрый цокот каблуков. Я набрала воздуху в грудь и рванула через заснеженную парковку, миновала машины и выскочила на тротуар.

Холодный бетон морозил ноги, я припустила быстрее. Дыхание вырывалось паром, мышцы вошли в ритм, который я могла держать час. Платье с разрезами задралось, и я радовалась, что моя глупость — предпочесть моду удобству — не пошла дальше обуви.

Легкое движение в луче света от фонаря в квартале впереди сказало мне, куда они удирали. Господи, как они смогли так быстро от меня оторваться?

Заревел младенец. Судя по перепадам громкости, девочка была на руках бегущего. Мне ничего не оставалось, как пуститься вдогонку. На миг мелькнул силуэт Форда в свете фонаря, потом они миновали фонарь — и скрылись.

Я крепче сжала пистолет, сбавила темп, чтобы на них не налететь. Остановившись под фонарем, прислушалась. Во все стороны было темно — весь город праздновал Новый год, но здесь, на окраинах старой промзоны, было темно.

Послышался плач ребенка и лязг холодного металла. Я резко обернулась с колотящимся сердцем.

— Форд? — позвала я. Он не ответил, я пробежалась до конца улицы. Единртвенная логическая возможность — бетонная будка за сетчатой оградой. Хотя дверь в ограде закрыта, на снегу остался след, когда ее открывали. И следы ног на свежей пороше.

Я подошла еще медленнее, ноги уже болели от холода.

— Форд? — позвала я шепотом, потом вошла в огороженное пространство. Оно было не шире собачьего загончика. Наверное, распределительный шит линий электропередачи или телефонной сети.

Но внутри будки было пусто — я сама увидела, когда встала на цыпочки и заглянула в высокое окно. Пальцы рук уже тоже немели от холода. На снегу остались две цепочки следов.

Я облизала губы. Идти туда одной — настоящий идиотизм. Я оглянулась на кофейню. Ни ФВБ, ни ОВ.

А ждать я не могла.

— Дура, — сказала я и взялась уже снимать пальто, но задрожала всем телом и вместо того задрала платье, сняла с себя чулки и повесила на ограду — чтобы знали, что я здесь. — Дура ты, ведьма, — буркнула я про себя, толкая тяжелую металлическую дверь и входя внутрь.