Белая ведьма, черные чары

Глава девятая

Пыльная коробка, которую прошлой осенью привезла мама, была почти пуста. Там лежала до ужаса маленькая футболка из «Диснейленда», какие-то безделушки, старый дневник, который я завела вскоре после смерти папы, поняв, что боль утихает, когда ее фиксируешь в словах. Раньше тут еще были книжки, но теперь они стояли на кухне. Вот только учебника лей-линейных заклятий восьмисотого уровня, который мне когда-то Робби подарил на солнцестояние, среди них не оказалось. Я не надеялась его найти, но надо было убедиться, прежде чем ехать к маме и розысками на чердаке давать ей пищу для любопытства. Где-то же он есть.

В шкафу он не отыскался, и я села на пол, откинула с глаз длинный завиток и вздохнула, глядя в витражное окно моей спальни. Единственная створка этого окна была уже по-ночному темной. Без этого учебника я не смогу повторить заклятие, которым восемь лет назад дала на время тело душе из чистилища. Еще мне недоставало кое-каких труднодобываемых лей-линейных приспособлений. Не говоря уж о том, что для этих чар необходим громадный выброс коллективной энергии. Для моей цели очень подошло бы закрытие круга на солнцестояние на Фаунтейн-сквер — это я по опыту знала. Но солнцестояние уже прошло. На стадион «Хаулеров» мне хода нет, так что вариант с бейсболом отпадает, даже если б кто-то и стал играть в снегу. Лучшим из возможного был Новый год. Круг на Новый год не закрывают, но общегородской праздник будет обязательно, а когда люди дружно запевают «Доброе старое время», энергия льется потоком. Мне оставалось три дня на поиски всего необходимого. Не слишком удачно.

— Ну и бардак, Тинка ногу сломает! — сказала я, и Дженкс, присевший на комод посреди моих флаконов с духами, загудел крыльями. Пикси меня не оставлял ни на минуту с тех пор, как мы обнаружили привидение. Мне это казалось смешным: Пирс здесь чуть ли не год. Теперь-то Дженксу что толку волноваться?

Наш условленный час давно прошел, но Форд все сидел на кухне, медленно, буква за буквой разговаривая с Пирсом. А я слушала, готовя порцию амулетов-локаторов. С помощью земной магии. Демонская легче, но не заниматься же демонской магией на глазах у Форда. У меня в голове засело нехорошее чувство, будто я что-то напутала в сложных чарах, потому что когда я активировала первую порцию зелья каплей своей крови и капнула им на амулет, ничего не произошло. Скорее всего Миа попросту находилась за четвертьмильным радиусом действия этих чар, но я все-таки должна была хоть что-то учуять.

— Ты думаешь, книжка у твоей мамы? — спросил Дженкс. Крылья у него слились в размытое пятно, но зад твердо покоился на комоде. Детишки пикси шумно играли с Рекс, и я гадала, сколько она еще продержится, прежде чем от них сбежит.

— Ночью выясню, — ответила я, закрывая коробку и запихивая ее в груду обуви. — Наверное, забыла ее у мамы, когда переезжала. — Я потянулась, распрямляя затекшую спину. — Так и валяется на чердаке вместе с прочими нужными для этих чар прибамбасами.

Очень надеюсь.

Я поднялась и глянула на будильник. Меньше чем через час мне надо встретиться с Маршалом у него дома, и оттуда мы поедем к маме — так оно больше будет похоже на свидание. Придумать предлог для визита на чердак будет нелегко, но Маршал может помочь. Спрашивать об учебнике у мамы мне не хотелось: в тот первый раз, когда я им воспользовалась, я влипла в крупные неприятности с ОВ.

Держа руки на талии, я рассматривала то, что вижу редко — собственный шкаф изнутри. Глядя на раскиданные туфли и ботинки, я невольно припомнила, как Тритон завладела моим телом и в поисках утраченных воспоминаний все вывернула из шкафа. Почему-то занервничав, я вытащила коробку и принялась аккуратно складывать в нее обувь.

Дженкс поднялся в воздух, вытянутыми ногами касаясь крышки комода. Лицо у него от тревоги приняло напряженное выражение:

— А зачем тебе вообще снабжать его телом? Ты даже не знаешь, что ему здесь понадобилось. Как это Форд его не спросил? А? Он за нами шпионил!

Удивляясь, с чего он это взял, я подняла голову.

— Дженкс, он умер сто лет назад. С какой стати ему за нами шпионить?

Я фыркнула, выстраивая оставшиеся ботинки в рядок.

— А если не шпионить, то что он здесь забыл? — спросил Дженкс, воинственно скрестив руки.

Упершись одной рукой в бок, я эмоционально взмахнула другой.

— Не знаю я! Может, он здесь потому, что один раз я ему помогла, и он надеется, что помогу и во второй. Это наша работа, как тебе известно. Да что с тобой, Дженкс! Ты весь вечер собачишься.

Пикси вздохнул, крылья замерли клочком радужного шелка.

— Мне это не нравится, — сказал он. — Он целый год за нами подглядывал. С телефоном твоим химичил.

— Он хотел дать о себе знать.

Колыхнулся воздух, в церковном зале эхом отдались шаги Айви.

— Айви? — громко позвал Дженкс и метнулся за дверь.

Заслышав Айви, я поскорей побросала в шкаф оставшуюся обувь, чтобы успеть его закрыть, пока Айви не предложила мне свою помощь. Мысленно вернувшись к тому давнему солнцестоянию, я пыталась припомнить чары. Помню, Робби прихватил нашу редкую красно-белую чашу-тигель, когда мы убегали с Фаунтейн-сквер. Но я не знала, что он с ней сделал потом, до того, как мы с Пирсом отправились в дом к вампиру спасать ту девчушку. К тому времени, как я смогла встать на ноги, кухня была прибрана, и я решила, что папины лей-линейные принадлежности отправились обратно на чердак. Книжку я с тех пор не видела. Мама ничего толком мне тогда не сказала, но вполне в ее духе запрятать все подальше, чтобы я не вздумала еще раз вызывать души из чистилища. Тем более что вызвать я собиралась дух своего отца, а не молодого человека, обвиненного в колдовстве и похороненного живым в середине девятнадцатого века.

Мимо двери мелькнули тень Айви, искорка Дженкса и его испуганный шепоток у нее над плечом.

— Айви, привет! — крикнула я, пинком отправляя в шкаф последнюю туфлю и задвигая дверь. Зная, как она не любит сюрпризы, я добавила: — На кухне Форд.

Из комнаты Айви донеслось занятое:

— Привет, Рэйчел, — а следом, под глухой стук: — Отстань, Дженкс. Куда подевался мой меч?

Я подняла брови. Пнув тапочки под кровать, я вышла в коридор.

— Ты его оставила на лестнице на колокольне, когда чистила в последний раз. — Я помолчала, слушая, как Дженкс ей на меня наговаривает. — А что случилось?

Айви уже была на полпути обратно в святилище — длинный плащ развевается за спиной, ботинки целеустремленно топают по полу. Дженкс летел перед ней спиной вперед, рассыпая золотые искры. Терпеть не могу, когда он так мечется передо мной, и судя по скованным движениям рук Айви, она мое отношение разделяла.

— Привидение, Айви! — верещал он. — Рэйчел его в детстве вызвала, и оно вернулось!

Прислонившись к двери и сложив па груди руки, я уточнила:

— Мне было восемнадцать. Не такое уж детство.

Цвет искр сменился на серебряный.

— И он к ней неравнодушен, — добавил Дженкс.

Ой, бога ради, подумала я, теряя их из виду в темной прихожей — только Дженкс светился.

— Похотливый призрак? — с чуть заметной усмешкой спросила Айви.

Я сердито прищурилась.

— Ничего смешного, — возмутился Дженкс.

— Он не похотливый! — громко сказала я, скорее стыдясь за Дженкса, чем что-либо еще. Пирс, наверное, каждое слово слышит. — Он очень славный.

Но глаза у меня затуманились воспоминанием: непроглядная чернота глаз Пирса, пробравшая меня дрожь, когда он поцеловал меня на крыльце, готовый идти сражаться со злодеем-вампиром. Он думал, что ему удастся удержать меня позади.

Я улыбнулась, вспоминая тогдашнюю мою неопытность в сфере чувств. Мне было восемнадцать, и я полностью подпала под обаяние колдуна с озорными глазами. Но это был поворотный момент в моей жизни. Мы с Пирсом вместе спасли девочку от вампира-педофила — того самого вампира, который закопал его живым два столетия назад. Мне это казалось очень справедливым. Я думала, что этого акта правосудия будет достаточно для успокоения души Пирса, но, как теперь оказалось, его не хватило.

В ту ночь я впервые чувствовала себя по-настоящему живой — от адреналина и эндорфинов мое тело, еще не до конца поборовшее болезнь, как будто пришло… в нормальное состояние. Тогда я и поняла, что пойду на любой риск, лишь бы чувствовать себя так же — и чаше всего мне это удавалось.

Тонкий силуэт Айви как будто двинулся ко мне в темном церковном зале; следом за ней, вопросительно галдя, рванулись пикси. В руке она держала меч в ножнах, и меня пронзила тревога.

— Зачем тебе меч? — спросила я и внезапно похолодела. Она ездила на катер. Она что-то узнала и собралась по следу — с холодной сталью, до рассвета. Блин. — Ты была на катере?

Идеальный овал ее лица остался безмятежным, но от напряжения в ее походке у меня живот свело.

— Да, — сказала Айви. — Но пока не знаю, кто еще там был, если ты об этом спрашиваешь. У тебя сегодня разве нет свидания с Маршалом?

— Это не свидание, — возразила я, не обращая внимания на порхающего рядом Дженкса и его огорченные искры. — Он меня спасает от не в меру заботливой матушки. А зачем тебе меч, если ты не знаешь, кто там был?

— Да на фиг твой меч, Айви! — завопил Дженкс, и я не удивилась, что его детишки предпочли поспешно ретироваться к потолку, перешептываясь среди темных балок. — Это серьезно! Он месяцами здесь слоняется! Меняет ей рингтоны и пугает мою кошку! Шпионит за нами!

— Пирс не шпионит за нами. Господи, Дженкс, приди в себя! — воскликнула я. Айви вышла из своей комнаты с мечом, тряпкой и порошком для чистки металла. — Айви, если я пропущу ужин у мамы, ничего страшного не произойдет. Хочешь, устроим девичник? — спросила я, глядя на клинок.

— Нет, но спасибо за предложение. — Она вытащила лезвие примерно на дюйм, и в носу защипало от запаха смазки. — Я просмотрела список тех, кто посещал Пискари в тюрьме. — При виде ее улыбки мне пришлось побороть дрожь. Я отвела взгляд, а она продолжила: — Меч — это только для затравки беседы. Ринн… — Бледное лицо чуть окрасилось румянцем. Айви повернула к кухне. — Я не его наследница, но он согласен быть мне опорой.

Поджав губы, я невольно подумала, чем она за это рассчиталась, но подавила эту мысль. Не мое дело. Пока Айви довольна, довольна и я.

— Твоя беседа с Фордом дала что-нибудь? — спросила Айви, не оглядываясь.

Я пошла на кухню вслед за ней.

— Только то, что у нас обнаружилось это чертово привидение! — заверещал Дженкс на такой громкости, что у меня глаза заныли. По пятам за Айви бежала Рекс, нетерпеливо прижав уши. — Ты меня слушаешь? Я так думаю, это очередной ее бывший бойфренд. Она его убила, а он за нами шпионит.

— Дженкс! Слушай, что я тебе говорю! Пирс не был моим бойфрендом, — рассердилась я. — Я с ним общалась всего одну ночь. И он уже тогда был мертв.

Айви засмеялась.

— Когда мы работали в ОВ, ты могла влюбиться за полдня, — сказала она. — Но в мертвеца?

— А я о чем говорю! — заорал Дженкс, летая между нами. — Тинкины зеленые панталоны! У тебя уши фейрийской пыльцой забиты?

Я вошла на кухню сквозь облако мерцающих искр. Бардак там был первостатейный — Айви резко остановилась, глядя на это, а я покраснела. Все шкафы с колдовскими припасами открыты, их содержимое навалено на столы — следы бурной деятельности по изготовлению амулетов-локаторов. Надо было воспользоваться демонским проклятьем и на том успокоиться: два последних часа оказались пустой тратой времени. Шесть оставшихся амулетов я даже не активировала, они так и лежали в рядок на краю стола.

Форд взглянул на нас из дальнего угла, где уединился для беседы с Пирсом. Под рукой у него лежала импровизированная планшетка и карманная записная книжка с заполненной каракулями страничкой. Завидев нас, Форд отряхнул с себя крошки от печенья и сел прямей. А где Пирс? Здесь, наверное. Где-то.

— Я ей скажу, — тихо сказал Форд. Рекс прыгнула вперед и завертелась у его ног. Психолог явно не с нами разговаривал. Его амулет засветился благодарно-синим, глубоким красивым цветом.

Дженкс метался по кухне, словно обожравшийся стероидов колибри.

— Что ты ей скажешь? Что тебе это привидение сказало? — заверещал он, и я гневно на него уставилась. Его паранойя начинала раздражать.

Айви, с круглыми глазами от удивления глазами, аккуратно передвинула сетку с травами, освобождая место для меча.

— Химичила понемножку? — спокойно спросила она.

— Э-э… Да, амулет-локатор для поисков Миа.

Не хотелось признаваться, что первая попытка окончилась провалом. Дернув плечом, я начала все прибирать.

— Если ты разрешишь, чтобы я тебе помогла организовать рабочее пространство, такого бардака не будет, — сказала она. Отодвинув к стене коробку со свечами, она переставила тостер вперед. — Привет, Форд, — добавила она, скользнув к холодильнику и вернувшись с бубликом. — Рэйчел подкидывает тебе проблемы?

Форд засмеялся:

— Если б не подкидывала, это была бы не она.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут Дженкс внезапно завис прямо передо мной, упершись руками в бока. На его зеленой рубашке виднелась дырка — очень необычное обстоятельство для аккуратиста-пикси.

— Скажи ей, что ты собралась делать, — потребовал он, маленькой ладошкой закрывая дырку — заметил мой взгляд. — Скажи-скажи!

Мученически закатив глаза, я повернулась к Айви:

— Если я разыщу нужное заклинание, я хочу на время снабдить Пирса телом, чтобы мы смогли с ним поговорить.

Айви замерла с разрезанным бубликом в одной руке и моим ритуальным лей-линейным ножом в другой. Резная рукоятка странно смотрелась у нее в пальцах. На лице появилась усмешка.

— Это призрак, я правильно поняла?

Дженкс полыхнул светом.

— Он за нами шпионит! — завопил пикси, и я задумалась, с чего это он так взволновался. Айви и Форд вполне спокойны. — Тинкины сиськи! Что, никто не допетрит? Он здесь год болтается и слышит все! Ты понимаешь хоть, сколько здесь дерьма перелопатилось за год? И ты хочешь дать ему голос?

Нахмурив лоб, я признала, что у Дженкса есть резон. Тайны. Тайны хранили мою жизнь. То, что Трент эльф, то, что я — протодемон, мое соглашение с Алом. Черт побери, Пирс, вполне может знать имя вызова Ала. И мое. Вообще все.

— Пирс ничего лишнего не скажет, — заверила я, но Дженкс мой тихий голос принял за неуверенность и с победным видом полетел к Айви.

Не обращая на него внимания, Айви запихивала бублик в тостер.

— А ты сможешь? — спросила она, не поворачиваясь. — Дать тело призраку?..

Ее голос пресекся, она повернулась ко мне. Тень надежды хрупким льдом светилась в глазах. Больно было смотреть. Я знала, о чем она думает. Кистен тоже мертв. Разглядев, как и я, ее надежду, Дженкс потерял часть своей победоносности.

Я покачала головой, и кожа у глаз Айви почти незаметно напряглась.

— Это временное заклинание, — нехотя сказала я. — Действует только на те души, которые застряли в чистилище. И требует громадного количества коллективной энергии. Мне придется дождаться Нового года, чтобы хотя бы попытаться его совершить. Прости, но Кистена я не смогу вернуть даже на одну ночь. — Я осторожно перевела дыхание. — Если бы он был в чистилище, мы бы уже об этом узнали.

Она кивнула как будто небрежно и потянулась за блюдцем, но лицо у нее стало печальным.

— Не знала, что ты можешь общаться с мертвыми, — спокойным голосом сказала она Форду. — Не говори никому, а то тебя объявят внутриземельцем и ОВ приставит тебя к работе.

Форд беспокойно шевельнулся в кресле — наверное, ее депрессия его задела.

— Я не умею общаться с мертвыми, — сказал он. — Только этот дух… — С легкой улыбкой он показал в сторону порога, где теперь сидела Рекс, глядя на меня обычным жутковатым взглядом. — Он необычайно общителен. Никогда не встречал призрака, который знал бы, что он мертв, и все же был готов к нормальному общению. Обычно они ходят по замкнутому кругу, совершают одни и те же действия, не способные выбраться из собственного ада.

Присев у стола, я поставила на полку не пригодившиеся медные горшки для зелий, засунув в самый маленький горшок свой пейнтбольный пистолет. Заряженный. Я не зря его так держу, чтобы легко было добраться ползком. Но тут Айви ахнула, и я вскочила на ноги.

— Это мое! — воскликнула она, размахивая эскизом оранжереи, на котором я записала алфавит. Глаза у нее почернели. Форд забился глубоко в кресло.

— Извини, — сказал Форд, пугаясь и стараясь не подавать виду, что испугался.

Дженкс взлетел, а я отряхнула с коленей соль.

— Это я виновата, — сказала я. — Прости. Я не знала, что там что-то важное. Я сотру.

Айви остановилась на полуслове, кипя возмущением. Короткие черные волосы с позолоченными кончиками метнулись из стороны в сторону. Дженкс с видом защитника опустился на плечо Форда. От такого близкого контакта бедолага поморщился, но шевельнуться не посмел, пока Айви не пришла в себя.

— Не утруждайся, — выдавила она и шлепнула бумагу обратно на стол под нос Форду. Из тостера выпрыгнул разогретый бублик.

Поморщившись, я вытерла крошки со своего ритуального ножа и подсунула ей взамен обычный столовый. Только вамп может разрезать бублики ритуальным ножом, предназначенным для черной магии. Намазывая на бублик толстый слой плавленого сыра, Айви понемногу утрачивала напряженность осанки. Глянув на ящик, куда я убрала нож, она прервала молчанием коротким: «Не страшно», — что я сочла огромной уступкой с ее стороны.

Форд убрал свой амулет под ворот, как будто собрался уходить.

— Ты куда-то едешь, Айви? — спросил он.

Она повернулась с бубликом на блюдце и прислонилась к столу.

— Надо переговорить кое с кем, — сказала она и аккуратно откусила бублик, сверкнув острыми клыками. — Я заезжала на катер, — сообщила она с набитым ртом. — Спасибо, что подождал.

Форд кивнул, и уровень напряжения понизился.

— Что-нибудь нашла?

Я ответ уже знала, так что нырнула под стол — засунуть на место двадцатифунтовый мешок соли. Заставив его фритюрницей, я со стуком захлопнула дверцу, думая, что последние два часа были чистой потерей времени. Даже вспомнить не могу, когда я в последний раз не добивалась результата от заклинания. Может, стоит маму попросить. Она в земной магии разбирается. К тому же будет предлог добраться до чердака.

— Кистена убил неживой вампир, — сказала Айви. В сером шелке ее голоса звучало столько затаенной ярости, что у меня мурашки по спине побежали. — Но мы это и так знали. Запах у него знакомый, — добавила она, и я повернулась, не успев положить на место фарфоровые ложки для зелий. Глаза у нее почернели, но не думаю, что она среагировала на мой зачастивший пульс.

— И это хорошо, — продолжила она почти хрипло. — Скорее всего он из Цинциннати и, по предположению Ринна Кормеля, отсюда не уехал. Я его запах точно слышала раньше, только не могу вспомнить, чей он. Может, сталкивались где-нибудь случайно. Было бы легче, если бы запах не был полугодовой давности.

Последняя фраза прозвучала с обвинительным уклоном, и я потихоньку вернулась к уборке. Хорошо, что я не видела момент, когда Айви поняла, что знает убийцу Кистена. Он наверняка не входил в камарилью, или она узнала бы его запах еще в то утро, когда мы нашли тело Кистена.

— Проблемы не было бы вовсе, если бы кто-то не обдал меня зельем забвения, — сухо сказала я, и Дженкс взметнулся столбом белых искр.

— Я же просил прощения! — крикнул он. Его детишки прыснули в стороны, Форд вскинул голову. — Ты хотела помчаться на эту сволочь с колом, Рэйчел, я просто должен был тебя удержать от самоубийства! Айви дома не было, а я слишком маленький, блин!

Он метнулся вон из кухни. Я в потрясении потянулась за ним рукой.

— Дженкс? — позвала я. — Дженкс, прости. Я не то хотела сказать.

Расстроившись, я повернулась к Форду и Айви. Веду себя как скотина бесчувственная. Неудивительно, что у Дженкса настроения никакого. Мы тут с Айви бьемся над разгадкой убийства Кистена, а легкий путь к разгадке уничтожил Дженкс.

— Простите, — повторила я. Форд поймал мой виноватый взгляд. — Я не подумала.

Форд подтянул под кресло длинные ноги.

— Не казнись. Не ты одна действуешь по первому побуждению и расплачиваешься в итоге. У Дженкса тоже есть парочка грехов на душе, с которыми ему надо справиться. Вот и все.

Айви фыркнула, поворачивая свой бублик поухватистее:

— Это твое профессиональное заключение?

Форд засмеялся.

— Уж кому бросать камни, но не тебе. Ты полгода тормозила расследование из-за чувства вины — что не защитила тех двоих, которые тебе дороже всего.

Я в удивлении повернулась к Айви. Первое потрясение вылилось у нее в растерянное полупожатие плеч.

— Айви, — сказала я, прислоняясь к столу. — Ты не виновата в том, что Кистен умер. Тебя ведь там не было.

— Но если бы была, он мог бы жить, — тихо ответила она.

Форд откашлялся и глянул на арку: оттуда в кухню влетел мрачный Дженкс. Под изгибом арки в воздухе остановилась Маталина — руки сложены на груди, на лице суровость. Похоже, мудрая пикси сама провела некоторый психоанализ и не хотела, чтобы Дженкс дулся в углу моего письменного стола.

— Прости, Рейч, — сказал он, садясь мне на плечо. — Не надо было мне так вылетать.

— Ничего, — промямлила я. — Я же не хотела тебя ни в чем винить. Просто не сообразила, как это прозвучит. Ты мне спас жизнь. А память вернется. Ты все правильно сделал. Только жаль, что я не знаю, что там было.

Форд наклонился и убрал карандаш на место.

— Узнаешь. Уже начинает всплывать.

— Давайте о призраке договорим? — попросил Дженкс. От его крыльев у меня волосы разлетелись, и Форд, хоть и бледный, улыбнулся.

— Он тебе говорит спасибо, кстати, — заметил Форд, глянув в свой блокнот. — Его душа не нашла покоя, к сожалению, но он не смог бы так тут разгуливать, если бы Ал его не освободил.

— Ал! — воскликнула я, жмурясь от облака искр, выброшенных подскочившим от удивления Дженксом. За искрами виднелась улыбка Форда. Айви тоже замерла, не донеся бублик до рта. — Ал тут при чем?

Я остановилась на полуслове под триумфальный вопль Дженкса.

— Я знал! — орал он. — Я так и знал!

Но Форд по-прежнему улыбался, хотя едва заметные морщинки в уголках глаз делали его улыбку усталой.

— Не намеренно, полагаю. Помнишь то надгробие, которое расколол твой демон?

Я подавила вспышку гнева от словосочетания «твой демон» и мотнула отрицательно головой, но движение закончила кивком. Вспомнила.

— Это когда я выручила Кери? — спросила я и моргнула. — Господи. Там похоронен Пирс? У нас во дворе?

Если бы у пикси бывали сердечные приступы, Дженкса хватил бы инфаркт. Брызгая слюной, он завис в воздухе — лицо перепуганное, черные искры пыльцы собрались на столе лужей, перелились через край и закружились вокруг моих затянутых в колготки ног.

— Это то, с жутким ангелом? — выдавил он.

Форд кивнул. Бог ты мой, подумала я, прикидывая, хватит ли у меня времени отыскать фонарик и сбегать туда до прихода Маршала.

— Там имя сбито! — заверещал Дженкс. Рекс потянулась и подошла потереться о мои ноги — наверное, хотела быть поближе к своему маленькому хозяину.

— Остынь, Дженкс, — сказала я. — А то у тебя пыльца загорится.

— Заткнись! — крикнул он и метнулся к Айви. — Я тебе говорил! Я говорил! Никто имя на надгробии не сбивает, если не… — У него глаза стали круглыми: — И земля там неосвященная! — пискнул он. — Рэйчел, это не к добру! Он покойник. Тебе что, все равно, что он покойник? А как он умер?

Темный взгляд Айви перебежал с меня на Дженкса, потом на Форда, который сидел и наблюдал все это с достаточно профессиональным интересом.

— Он и был покойником, когда мы познакомились, — сухо сказала я. — И вел себя очень прилично. А если помнишь, довольно многие наши земляки уже покойники.

— Но они не бродят по нашей церкви и не шпионят за нами! — выкрикнул он, подлетев мне прямо к лицу. — И за каким чертом тебе нужно давать ему тело?

Меня уже достало. Захлопнув дверцу шкафа, я шагнула к Дженксу, заставив его отлететь.

— Он старался с нами заговорить, — сказала я, сузив глаза и вытянув шею — нос к носу с Дженксом. — Дать ему тело — единственный путь это сделать, не пользуясь этой кретинской планшеткой. Если хочешь знать, его заживо погребли в девятнадцатом веке за то, что он колдун. И он наверняка просто хочет выбраться из чистилища и упокоиться в мире, так что уймись!

Айви кашлянула, вертя бублик в пальцах.

— Его обвинили в колдовстве? — спросила она. — Я думала, что до Поворота вы были крайне осторожны.

Шагнув прочь от Дженкса, я перевела дыхание.

— На него ополчился один вампир, которого он поймал за питьем крови детей, и этот вампир выдал его как колдуна. Тогдашний темный народ его закопал заживо и залил цементом. Он не больше черный маг, чем я.

Кресло Форда скрипнуло по полу. На ходу надевая пальто, он пошел к нам.

— Мне надо идти, — сказал он, сжав мне плечо на прощанье. — Завтра позвоню и решим, когда назначить сеанс гипноза.

— Хорошо, — думая о другом, ответила я.

Я сердито смотрела на Дженкса, злобно сверкающего над холодильником.

— Пирс просил меня сказать, что он здесь с той ночи, как Ал разбил его камень. Тем самым он создал лазейку, которой при желании мог воспользоваться дух. Мысли Пирса устремились к тебе и проложили путь ему самому.

Форд улыбнулся мне, будто сообщил что-то приятное. Я ему в ответ улыбнуться не сумела. Черт бы все побрал, такое хорошее было настроение, и куда все делось. Сначала зелье не удалось, а теперь Дженкс решил, что Пирс шпионит для демона.

— Все это плохо пахнет, Айви, — сказал Дженкс, садясь к ней на плечо. — Мне это не нравится.

Я вспыхнула. Пора бы ему заткнуться, черт возьми.

— Плевать мне, нравится это тебе или нет! — взорвалась я. — Пирс был первым моим клиентом. Первым существом, которому я помогла. И если ему снова нужна моя помощь, я ему помогу.

Расстроенная вконец, я побросала лей-линейные прибамбасы в ящик и задвинула его с таким грохотом, что Рекс стрелой метнулась вон из кухни.

Форд помялся с ноги на ногу.

— Мне пора уходить.

Еще бы, после такой демонстрации моего дурного нрава. Дженкс повис у него на пути, психолог остановился.

— Форд! — с отчаянием в голосе сказал пикси. — Объясни Рэйчел, что не надо этого делать. Не надо возвращать мертвых. Никогда.

Сердце у меня готово было разорваться, но Форд примиряюще поднял руку:

— А мне кажется, это отличная мысль. Пирс не злобный дух, да и она вряд ли сможет сильно ему навредить за одну ночь.

Крылья Дженкса вышли на невероятно высокую ноту, пыльца сменила цвет на серый.

— Ты, кажется, не въезжаешь, — сказал он. — Мы же этого типа в глаза не видели, нам что он, что Тинки, а Рэйчел взялась его жалеть и решила снабдить его телом! Его похоронили заживо в проклятой земле. Нам способ вернуть его из мертвых не известен, но зуб даю, что демоны его знают. Так почему бы этому духу не нашептывать на ушко какому-нибудь демону наши секреты в надежде на новую жизнь?!

— Хватит! — крикнула я. — Дженкс, немедленно извинись перед Пирсом!

Оставляя сноп искр будто путеводный луч, Дженкс подлетел ко мне.

— Не буду! — воинственно заявил он. — Не берись за это дело, Рэйчел. Слишком большой риск. И для тебя, и для нас всех.

Дженкс висел передо мной, напряженный и решительный. Айви смотрела на меня из-за его спины. А я вдруг растерялась. Я знаю Пирса, мы вместе спасали девочку от вампира, но не смотрела ли я на него тогда слишком невинными, восемнадцатилетними глазами, которые так легко отвести и обмануть?

— Дженкс, — укоризненно сказал Форд, которому от моих внезапных сомнений, видимо, сделалось нехорошо.

Пикси, явно огорченный, рванулся вверх.

— Могу я с тобой поговорить с глазу на глаз? — спросил он. Судя по виду, он достаточно разозлился, чтобы посыпать Форда пыльцой.

Опустив голову, Форд кивнул и повернулся уходить из кухни.

— Дай мне знать, Рэйчел, если не отыщешь нужное заклинание. Я приду, и мы побеседуем с Пирсом подольше.

— Конечно. — Я сложила руки на груди и прислонилась к столу. — Спасибо.

Зубы я стиснула так, что голова начинала трещать. Рекс побежала за Дженксом и Фордом, и мне стало интересно, их она провожает или Пирса. Шаги Форда смолкли, из церковного зала послышался тихий монолог. Наверное, Айви и теперь могла разобрать слова Форда, но я — нет, а Дженкс только этого и добивался.

Усилием воли разжав зубы, я через всю кухню посмотрела на Айви. Она взяла еще одно блюдце, по моему угрюмому кивку отложила туда половину своего обеда и протянула мне. Я его неловко взяла.

— Ты хоть не думаешь, что я неправа? — спросила я. Айви вздохнула, глядя в пространство.

— Это демонские чары? — спросила она. — Те, которые дадут Пирсу временное тело, в смысле.

Я качнула головой и откусила бублик.

— Нет. Просто трудные.

Ее темные глаза задержались на мне, она приподняла тонкое плечо.

— Хорошо, — сказала она. — Действуй. У Дженкса старческая паранойя.

От облегчения у меня плечи расправились, я даже улыбку сумела воспроизвести. Повернув бублик той стороной, где было побольше сыра, я укусила от души, и острый вкус сыра ударил по рецепторам.

— Пирс ничего нам не сделает, — сказала я с набитым ртом. — Я просто хочу помочь ему, если смогу. Благодаря ему я поняла, чем хочу заниматься в жизни, так что я ему вроде как обязана. — Я посмотрела на затуманившиеся глаза Айви. — Ты ведь понимаешь, что значит быть кому-то обязанной за перемену твоей жизни? Причем в лучшую сторону?

Айви отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на меня.

— М-м-м, да. — Она поставила блюдце на холодильник.

— Эти чары я смогу выполнить. Все, что мне нужно, — рецепт, принадлежности и группа собравшихся вместе колдунов, чтобы обеспечили выброс энергии.

Я посмотрела на бублик и вздохнула. Не просто это будет. Айви молча налила себе апельсинового сока, потом сказала тихо:

— Прости. Для тебя это много значит. Дженкс осел, наплюй и забудь.

Я промолчала, жуя бублик. Пирс — один из немногих, кто знал меня до появления демонских меток, копоти, до всего. Я ему помогу обязательно, если только сумею.

Айви шагнула к мойке смыть крошки с блюдца, а я, зная, что моя нервозность плохо действует на ее инстинкты, отступила на шаг.

— А просто купить нужную книгу ты не можешь? — спросила она, глядя на заснеженный сад в падающем от фонаря над крыльцом свете. — Если это не демонская магия, то она должна продаваться.

Я кивнула. Хорошо, что хоть кто-то не считает Пирса шпионом.

— Должна, конечно, но учебники по лей-линейным ритуалам восьмисотого уровня не так уж часто попадаются. Обычно они только преподавателям нужны. Добыть его перед Новым годом будет сложно. И еще тигель. Если Робби не помнит, куда его дел, на поиски могут уйти месяцы.

Грохнула входная дверь, и на кухню влетел Дженкс — на нас пахнуло льдистым запахом летнего поля в зимнюю ночь. Настроение у него стало куда лучше, и я невольно подивилась, что такого Форд ему наговорил.

— Я ухожу, — сказала я, хватая сумку со стула, пока Дженкс не успел ничего сказать. — Вернусь не раньше четырех. Трудно мне придется, — вздохнула я. — У Робби есть девушка, и мама на ней просто помешалась.

Айви улыбнулась, не разжимая губ:

— Развлекайся.

Я покосилась на меч на столе, думая, что предпочла бы пойти с ней на драку с вампирами, чем к маме и Робби с неизбежным: «Ну когда же ты повзрослеешь».

— Ладно. Ушла.

Я оглядела практически идеальную кухню и подумала, очень ли нелепо прозвучит, если я скажу «до свидания» Пирсу.

— С Пирсом наедине остаться не боишься, Дженкс? — подколола я, бросая в сумку неактивированный амулет-локатор, чтобы проконсультироваться у мамы.

Дженкс покраснел от злости.

— Переживу, — буркнул он. — Мы тут с мистером Призраком мило побеседуем.

— Беседа будет несколько односторонне и, пожалуй, — предположила я.

Дженкс улыбнулся с настораживающим предвкушением.

— Это мне и нравится. Не сможет огрызаться, как мои детишки.

Куртка и ботинки были в прихожей.

— Позвони, если буду нужна, — сказала я.

Айви помахала мне ладошкой. Дженкс уже сидел у нее на плече — этим двоим явно было о чем поговорить — что настораживало еще больше. Глянув на них в последний раз, я пошла к двери, позвякивая ключами о детектор смертельных чар.

Пикси загнали в угол перепуганную мышь и дружно толпились над ней. Не обращая внимания на эту трагедию, я влезла в ботинки, завязала шнурки, натянула куртку и выглянула из темной прихожей в полумрак святилища, все еще сверкавшего украшениями, которые Айви повесила к Рождеству, а я — к солнцестоянию. Меня охватило теплое, уютное чувство, унося тревогу. Подумалось — точно ли я различаю запах угольной пыли и обувного крема, или это только воображение. Колокольчик Рекс влился в хор голосов пикси. Она чопорно уселась посреди коридора и уставилась на меня, и меня взяло сомнение. Не на Пирса ли она смотрит?

— Пока, Пирс, — прошептала я. — Не держи зла на Дженкса. Он просто боится за меня.

Чуть улыбнувшись, я открыла дверь и вышла на мороз.