Белая ведьма, черные чары

Глава двадцать восьмая

Не все слава богу, думала я, косо поглядывая на идущего рядом Ала. Мы шагали по перекрытой улице к Фаунтейн-сквер, я мерзла, кутаясь в пальто, и сквозь вспышки мигалок высматривала Айви. Пирс тащился сзади, стараясь не выглядеть деревенщиной, но так таращил глаза, что никак не вписывался в этот город. Да и в это столетие тоже.

Площадь представляла собой организованный хаос. Только что подъехали пять машин, судя по их виду — из ОВ, в дополнение к двум из ФВБ и ОВ, заранее поставленным на это мероприятие, и еще, разумеется — фургоны телевидения и «Скорые». Плюс ко всему этому работали пожарные машины, и брызги из рукавов, замерзая на лету, кололи мне лицо ледяными иголками. Мерзкий холод вместе с ветром забирался под пальто и пронизывал до костей. Дженксу даже в моей сумке наверняка было нелегко.

Народу было меньше, чем можно было бы ожидать: внутриземельцы отлично умеют исчезать и по природным склонностям избегают всего, что пахнет скандалом. Горсточка зевак соперничала друг с другом за внимание телевизионщиков.

Стараясь ни с кем не встречаться глазами, я ускорила шаг и подошла к желтой ленте, притворяясь, будто не слышу вопросов, которые кричали мне вслед.

Возле отключенного фонтана толпились пострадавшие, которым обрабатывали ожоги, еще некоторые, похоже, надышались дыма. Огонь уже погасили, но пожарные все еще поливали сцену — думаю, работали на камеры телевидения. На краю огороженной зоны я заметила коренастый силуэт Эддена, и капитан обернулся, когда я ему крикнула. Во фраке ему наверняка было холодно, но держался он четко и уверенно. Приподнял передо мной желтую ленту, и мы пролезли под ней. Тут же я почувствовала, что нахожусь под защитой, ушло состояние настороженности, и меня затрясло от холода.

— Рад, что ты смогла к нам прийти, — сказал он, глядя на стоящих за мной двух мужчин. — Что это за близнецы с тобой?

Близнецы? У меня пресеклось дыхание, я резко обернулась. Мрачный Пирс в джинсах стоял рядом со смеющимся Пирсом в темных очках и с ярко-красным галстуком на шее. Так тебя этак, подумала я с тревогой. Ал поднес палец к губам, и я резко развернулась к Эддену, готовая поддержать игру Ала, которая даст мне несколько лишних минут спокойствия.

— Вы же знаете, как оно бывает у нас, у колдунов, — ответила я, только чтобы что-нибудь сказать. — Ой, а это не Том? — спросила я, увидев среди раненых знакомое лицо.

— Где?

Эдден посмотрел, куда я показала. Там перевязывали руку высокому мужчине в черном пальто, но он, увидев, что мы заметили, быстро зашагал прочь, хотя медсестра кричала ему вслед и звала вернуться.

— Черт меня побери! — выругался Эдден, присвистнув, и кого-то жестом направил за ним в погоню. Но слишком поздно.

— Это был Том, Том Бансен, — сказала я в досаде и зло посмотрела на хихикнувшего Ала. Этот колдун когда-то вызвал Ала и освободил его, чтобы тот меня убил. — Третий раз на этой неделе он опережает меня на месте преступления, — произнесла я, тяжело задумываясь.

— Наверное, разведка у него лучше работает, — ответил Ал, дав Пирсу тычка, чтобы не высовывался и стоял за ним.

— Это ты даешь Тому информацию? — спросила я у Ала, когда Эдден отвлекся на проходившего мимо сотрудника и стал засыпать его вопросами.

В глазах Ала, глядящих на меня поверх очков, отразилось деланное ощущение обиды:

— Все, что делаю, я делаю для тебя, любовь моя.

Я не поняла толком, ответ это или нет, и медленно выпустила воздух, покосившись на Пирса, который глазел, разинув рот, на ресторан в Кэрью-Тауэр. К нам направились три агента ОВ, и я успела встревожиться из-за Ала, но Эдден показал им значок, и они свернули в сторону.

Сотрудник, получив указания, унесся рысцой прочь, а Эдден, поставив руки на бедра, оценивал ситуацию. В этой позе он был похож на коренастого Дженкса без крыльев. С жесткими усами. С круглым лицом. И во фраке, слишком легком для такой погоды. Ну ладно, он совсем не был похож на Дженкса, но в позе сквозило все то же самоощущение «защитник-всего-мира».

Увидев высокого Гленна в окружении группы фэвэбешников, я тронула Эддена за рукав, и мы направились в ту сторону. В вязаной шапке, надвинутой на уши, с прищуренными от холода глазами бедняге на вид было еще холоднее, чем мне. Но он говорил, и его слушали. И впечатление такое, что он тут был главный.

Айви стояла рядом с ним, и вампирская потребность защитить слабого просто пылала вокруг нее, так что я не смогла сдержать улыбки. Ветер трепал полы пальто, из-под него мелькало красное платье. По виду судя, холодно ей не было ни капли. Будто заметив мой взгляд, она подняла на меня глаза, потом перевела взгляд на Ала. Пирс тащился сзади, не сводя глаз с фонтана. А Айви даже не запнулась, продолжая говорить с обступившими ее агентами ФВБ.

— ОВ вам врет, — донес до нас ветер ее слова, когда мы были уже достаточно близко. — Что нет свидетельств участия баньши — это прямая ложь. Здесь эмоции должны бить фонтаном, а их нет. Едва-едва донышко прикрыть. Будто рядовой понедельник, а не новогодняя ночь, когда только-только пробили часы, да еще пожар случился. Эмоций просто нет, их кто-то высосал.

Круг сотрудников ФВБ раздвинулся, пропуская нас, и мы остановились — Ал неприятно близко ко мне, а Пирс все еще у фонтана. Отсутствующие эмоции были именно той силой, которой я катализировала заклинание для Пирса, но я, в отличие от баньши, эти эмоции не израсходовала, а просто одолжила, чтобы запустить заклинание. Интересно, нет ли родства между колдунами и баньши?

С приближением Эддена внимание присутствующих сместилось на него, и Гленн подавил вздох.

— Ну, Гленн, что тут у нас? — спросил капитан ФВБ, чтобы вернуть это внимание обратно, и у его сына настроение улучшилось.

Айви нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Кто-то тут высосал все эмоции, и это была не Рэйчел, — сказала она. — У нее магия не так действует.

Ну, не в точности так.

Гленн, совершенно несчастный от холода, провел перчаткой под носом.

— Я знаю, что это была баньши, — согласился он. — Я с вами не спорю, Тамвуд, но у вас нет лицензии судебного эксперта, и мне никуда не деться от того, что говорит мне ОВ. Все, что у нас сейчас есть, — это противоречащие друг другу показания нескольких свидетелей. Мы знаем, что Миа здесь была.

— У меня зажегся амулет, — подтвердил сотрудник ФВБ. Эти слова подхватил еще один, достав амулет и показав всем. Сейчас он почернел, но приятно было знать наверное, что я все сделала правильно. Только вот моя кровь была не в состоянии его пробудить.

Айви раздраженно фыркнула:

— Ну, была. Но это не значит, что она подожгла сцену.

Сотрудники заспорили, и Айви воспользовалась случаем выйти из круга и подойти к нам. Кивнув Алу, она рассеянно улыбнулась мне:

— Получилось, — сказала она. — Отлично, я за тебя рада, Рэйчел. Пирс, добро пожаловать в этот хаос, который называется жизнью Рэйчел. Ближайшие часы скучать не придется.

Я замотала головой, но не успела ничего объяснить, как Ал взял ее за руку и поцеловал выше черной перчатки.

— Твое приветствие для меня, Айви Алиша Тамвуд, дороже тысячи душ. Работа Рэйчел — это захватывающее зрелище сменяющих друг друга катастроф.

Это уже было оскорбительно.

— Это не Пирс, — сказала я тихо. — Это Ал. А Пирс у фонтана.

Айви выдернула у него руку. Гленн услышал мои слова, как и агенты ФВБ, но только Гленн знал, кто такой Ал. Он прервал свой инструктаж на полуслове, и я пожала плечами, как бы говоря ему, что сбор душ агентов ФВБ в сегодняшние планы демона не входит. Эдден состроил вопросительную гримасу, Гленн задумался на секунду, вспоминая, на чем остановился, и продолжал свою речь, повернувшись так, чтобы Ал был у него на виду. Демон презрительно фыркнул, когда человек расстегнул ремень кобуры. Окружающие его агенты тоже заметили этот жест. Айви глядела то на демона, то на Пирса — тот сейчас рассматривал пожарные машины.

Все это было жуть до чего неправильно, и я оглядела площадь, не желая верить, что здесь была Миа. Она может убить кого-нибудь, чтобы накормить дочь, понимаю, но до сих пор она всегда занималась отдельными личностями, не коллективами. Пусть я и хотела поверить, что виновата она, логика диктовала иное.

Эдден отошел от группы сотрудников, когда голос Гленна снова зазвучал с инструкторскими интонациями. Не сводя глаза с Ала, капитан подошел к нам.

— Рэйчел, ты прости меня, — сказал он, переводя взгляд на меня, — я сделаю ради этого ребенка все, что в моих силах и в пределах закона, но за Миа я свою шею подставлять не буду. После этого — нет.

Я так тряслась от холода, что не могла даже возразить. Глени выдавал последние инструкции, его люди посуровели.

— Значит, ищем любого, кто с ребенком — вероятнее всего, женщина, но может быть и мужчина, могут быть мужчина и женщина вместе. Младенцев здесь сейчас не должно быть много.

Айви подбоченилась и заявила без обиняков:

— Миа поджога не устраивала.

— Вампирская интуиция? — насмешливо спросил Эдден, и Ал осклабился.

— Она не единственная баньши в городе, — продолжала Айви. — Эту я видела. Высокая неприветливая женщина с длинными волосами. Одета так, словно при ней свита телохранителей. Не азиатка, скорее индейский тип. Или латиноамериканский.

Индейский? Мне тут же вспомнился ресторан на Кэрью-Тауэр и вчерашний обед с Эдденом.

— Это миз Уокер, — сказала я, чувствуя, как ускоряется пульс. — Эдден, Миа могла здесь быть, но миз Уокер тем более. И тогда все сходится! Обычных своих прибежищ она здесь не имеет, и потому питается, где может — устраивает заваруху, чтобы стать сильнее.

Эдден задумался, но все же махнул рукой Гленну, чтобы люди начали работать. Согласно гомоня, они начали расходиться. А мне вдруг стало намного холоднее.

— Конечно, миз Уокер должна была здесь появиться, — буркнул Эдден, но какая-то нота сомнения слышалась в голосе. — Она же выслеживает Миа; я бы удивился, если бы ее тут не было.

Айви только вздохнула да переступила с ноги на ногу, но я высказалась куда как прямее.

— Да черт вас побери, Эдден! — заорала я. — Какого черта вы так уперлись? На вас такое впечатление произвела эта женщина, что вы не можете посмотреть на ситуацию логически?

Фэвэбешники, до которых донесся этот ор, обернулись. Гленн вытаращил глаза. Я вдруг занервничала, а приземистый капитан сумел разжать стиснутые внезапно зубы.

— А ты настолько мягкосердечная дура, что не можешь сделать того же самого? — рявкнул он в ответ.

Я вдруг заметила, что Ал потихоньку соединяет снежинки на рукаве, превращая их в синих бабочек. Обреченные красавицы взлетали и падали рядом с ним, трепеща крыльями, и тут же их покрывал снег.

— От Миа мне тоже досталось, — ответила я, беспокоясь, чтобы кто-нибудь не заметил, как Ал демонстрирует демонское искусство. — Нравится вам это или нет, но Холли вырастет хищником из хищников. От вас зависит, будет она другом или врагом, так что подумайте.

Эдден покачал головой, застегнул куртку и пошел прочь:

— С такими друзьями, как она, враги не нужны.

Никогда я еще от него не слышала таких жалких трюизмов. Я побежала за ним, стараясь не отстать.

— Перестаньте вы мыслить как человек, наконец! — сказала я, отбросив вежливые слова. — Этот мир больше не принадлежит людям. У нас нет ни одного доказательства, что это Миа, но вы уже готовы посадить ее в тюрьму. Баньши — животные территориальные. Я думаю, это Уокер подожгла сцену, чтобы быстро перекусить и выманить Миа.

Эдден остановился. Не глядя на меня, посмотрел на бригады «Скорой», грузящие пациентов в машины. Ал небрежно вышагивал за ним, и поспешно трусил туда же Пирс.

— Правда, восхитительно, как Рэйчел становится на сторону слабейшего? — спросил демон, стряхнув с рукава целую стайку маленьких синих бабочек. Они падали, трепеща крыльями, и умирали раньше, чем успевали коснуться заснеженной брусчатки. — Когда-нибудь это приведет ее к гибели, — продолжал он небрежно, наклоняясь за такой бабочкой. — Но не сегодня, — добавил он, вытаскивая мою руку из кармана пальто и кладя в нее куколку. Потом он сомкнул вокруг нее мои пальцы.

Я посмотрела на синюю куколку, потом сунула в карман пальто, чтобы заняться ею потом.

— Эдден, — начала я проникновенно.

Он поморщился, тяжело вздохнул. В пяти шагах от нас его уже ждал кто-то с блокнотом.

— Я ничего не могу обещать Миа, тем более сегодня. Рэйчел, езжай домой.

Я облизала губы — они тут же заледенели на ветру.

— Вы не можете доказать, что это ее работа.

— И что это работа миз Уокер, я тоже не могу доказать. Езжай домой. — Я замялась, и он крикнул: — Езжай домой, тебе говорю!

— Непослушная собака! — шепнул Ал, дразня меня, и у меня щеки запылали. Рядом с нами возник Пирс, и я стиснула зубы — очень мне не нравилось, что призрак видит такое обращение со мной.

— Ладно, делайте что хотите, — сказала я злобно. Ни хрена себе Новый год встретила. — Айви, я домой. Ты еще остаешься?

Айви перевела взгляд с Пирса на сияющего демона.

— Ты не будешь возражать, если я еще немного здесь побуду? Гленн хочет узнать мое мнение об одной вещи.

Секс-символ места преступления, буркнула я про себя, довольно сильно ревнуя, что ее просят остаться, а меня — смыться. Мне не улыбалась перспектива ехать одной с Пирсом и Алом, но я махнула ей рукой на прощание. Раздраженный Эдден уже вышагивал в другую сторону, а Гленн неловко переминался с ноги на ногу, ожидая Айви.

Я со злостью повернулась к ним ко всем спиной и пошла к машине.