Белая ведьма, черные чары

Глава тридцать первая

— Слушай, ты, сволочь! — заорала я в гневной досаде, утирая беспомощные слезы и трясясь от прилива адреналина. Кистен смотрел на меня глазами, полными горя, потому что я нашла его в этой укромной заводи реки Огайо. — Плевать мне, что там говорят вампирские законы, ты не коробка конфет! У меня есть все, что нам нужно, машина моя стоит на стоянке. Вот, надевай амулет маскировки и валим отсюда к чертям!

Но Кистен улыбнулся мне, сощурив синие глаза, и дрожащей рукой вытер мою слезу, оставив на щеке прохладное ощущение высыхающей кожи.

— Нет, любимая, — сказал он совершенно без своего деланного акцента. — Я не могу жить вне законов общества. И не хочу. Лучше я умру по этим законам. И прости, если ты считаешь, что я дурак.

— Ты и есть дурак! — заорала я, топая ногой. Господи, будь я сильнее, я бы его вырубила и утащила прочь. — Нет причин так делать!

Кистен молча застыл, посмотрел поверх моего плеча — и я припомнила, как недавно чуть качнулся катер и заплескала вода о борт. Пахнуло густым запахом вампира, и я обернулась, прижимаясь спиной к груди Кистена. Почувствовав, что у меня дрожит подбородок, я стиснула зубы.

Убийца Кистена не был крупным мужчиной — в честном бою Кистен мог бы его одолеть, но я знала, что честного боя не будет. Глаза у него были черными от жажды крови, и руки слегка дрожали, будто он сдерживался, наслаждался предвкушением удовольствия. Едва заметные морщинки расходились от уголков его глаз. Костюм — будто прямо из восьмидесятых, широкий галстук, заправленный кончиком в рубашку. Для неживого вампира он выглядел неряшливым и старомодным, но он был голоден. А жажда крови никогда не выходила и не выйдет из моды.

— Пискари говорил, что я могу попробовать ведьму на вкус, — сказал он, и я проглотила ком, услышав злую горечь в тихом агрессивном голосе. Пусть он по-дурацки одет, но он хищник, и видя, как он неспешно входит в низкую каюту Кистена в глубине катера, я поняла, как я сильно влипла. Не глядя, не отводя глаз, я нащупала в сумке пейнтбольный пистолет. Он свалит неживого на месте, как и любого другого, но только если это будет для него неожиданно. Неживые вампиры быстры, а этот наверняка был неживым достаточно долго, чтобы пережить тот коварный сорокалетний потолок, когда большинство их погибает. То есть он еще и не дурак. О господи, ну почему я не уехала, когда мне Кистен сказал?

Но я знала ответ, и нашарила за спиной руку Кистена.

— Уезжай, Рэйчел. У него на тебя прав нет, — сказал Кистен таким тоном, будто что-то еще от него зависело, и глядящий на нас вампир улыбнулся его наивности. Блеснули в свете высоковольтных ламп его клыки, влажные от слюны. А у меня… о боже, у меня закололо шею.

Я машинально прижала руку к старому шраму и попятилась, с единственной оставшейся мыслью — создать между нами достаточную дистанцию, чтобы выхватить пистолет.

Вампир прыгнул.

Ахнув, я бросилась в сторону. Руку обожгло болью, когда я свалилась ничком на ковер. Судно наполнил ужасающий шум, я отвела волосы с глаз и увидела, как они схватились вдвоем. Я не могла вздохнуть. Не вставая с пола, я села, нашарила сумку. Пальцы не слушались, и мучительно долго пришлось искать пистолет. Вскрикнув от радости, я отшвырнула сумку, направила дуло на неживого. Если надо будет, я застрелю обоих.

— Ну уж нет! — рявкнул старый вампир.

— Не нет, ада, вонь могильная, — ответила я, спуская курок. С маской гнева на лице этот вампир отшвырнул Кистена, тот полетел через всю каюту и гулким стуком ударился головой о металлическую стену, выше панели.

— Кистен! — крикнула я.

У него глаза закатились под лоб, и он рухнул на пол без чувств.

Я поднялась на ноги, вся трясясь.

— Гад и сволочь, — сказала я, изо всех сил не давая пистолету дрожать.

— Ты еще не знаешь, какой я гад.

С этими словами вампир показал мне пейнтбольный шарик у себя в руке, невредимый и бесполезный. Осторожно положил его на комод, шарик покатился, упал между комодом и стенкой. Прищурив глазки-щелочки, вампир с наслаждением вдыхал запах моего страха, наполнивший помещение.

У меня выступили слезы бессильной ярости. Надо подобраться ближе, иначе он и следующий шарик поймает, но не слишком близко — тогда он поймает меня. Кистен не шевелился, я попятилась.

— Кистен! — я чуть подтолкнула его. — Кистен, очнись. Мне одной нас не защитить, нужна твоя помощь.

Запах крови заставил меня опустить глаза вниз, и я побледнела. Кистен не дышал.

— Кистен? — шепнула я. Мир наполнился ужасом, недоумением. — Кистен!

Подступили слезы, горячие слезы пролились из глаз, когда я поняла, что он мертв. Этот вампир его убил. Он убил Кистена, гад.

— Сволочь! — заорала я от мучительной боли и гнева. — Ты сволочь и сукин сын, ты убил его!

Вампир резко остановился и уставился на Кистена. Черные глаза открылись шире, когда он понял, что сделал, рот дернулся гримасой. Низкий гневный рокот, почти рев наполнил воздух:

— Ах ты сука! — зарычал вампир. — Мне принадлежало право его убийства, и ты меня заставила это сделать раньше, чем я его хоть попробовал!

Меня трясло, я не могла остановиться. Широко расставив ноги, я стояла между Кистеном и нежитью, наводя пистолет.

— Я тебя…

— Убьешь? — спросил он насмешливо, и столько было ненависти в его лице, что мне стало страшно. — Ага.

Я не заметила, как он шевельнулся. Мою спину впечатало в ту же стену, об которую разбился мозг Кистена. Из легких с шумом вырвался воздух, вампир локтем передавил мне горло, прижав к стене. Глаза у меня полезли на лоб, я дралась за глоток воздуха. Тяжесть вампира вдруг исчезла, я смогла вдохнуть, а мир повернулся — и неожиданно я оказалась прижата лицом к стене. Запястье взорвалось болью, рука разжалась. Глухо стукнул о ковер мой пистолет, и меня отпустили.

— Ты мне весь вечер поломала, — сказал вампир, придвинувшись так, что мне был виден тоненький карий ободок вокруг зрачков. — Мне была обещана чья-то последняя кровь, а Кистена больше нет. Догадываешься, что это значит?

Он впивал в себя мой страх, накручивал себя еще и еще. Я стала отбиваться — он прижал меня всем телом. Я не могла шевельнуться, страх стал паническим. Я вцепилась пальцами в панель, и у меня потекли слезы.

— Это значит, — продолжал он, обдавая меня запахом сырого цемента, — что вместо него я выпью тебя. — Он полностью расплел мою растрепавшуюся косу, провел пахнущими пылью пальцами по волосам, и я дернулась. — Я бы предпочел поиграть с Кистеном, — сказал он, дыша мне глубоко в волосы. — Пискари долго с ним был и столько напустил в него слюны, что я мог бы вырезать ему сердце, а он бы только извивался от страсти и просил еще.

— Сволочь ты!

Я в ужасе прижималась к стене.

Он ноздрями провел по моей шее, втягивая в себя воздух. Я задрожала — его феромоны добрались до меня и оживили шрам. Нервное напряжение брызнуло адреналином, и я подавила стон, который мог бы быть стоном восторга, но нет — здесь восторга не будет. Одно только зло. Я не плыла от кайфа — я боялась до судорог.

— Отпусти меня! — потребовала я, но требование было бессильным, и я это знала.

— Мм-м! — промычал он, поворачивая меня к себе, и я увидела отраженную в его глазах страсть. — Нет, у меня есть мысль получше. Я тебе оставлю жизнь, и ты будешь моей тенью. Будем мстить нашей сладостной Айви медленно. Сучка Пискари должна знать свое место.

Он знает Айви?

Ужас придал мне сил, я стала отбиваться — он отпустил меня. То есть я думаю, что отпустил, иначе вряд ли я бы вырвалась. А он со мной играет, подумала я, бросаясь к двери. Мы на воде, я не могу коснуться линии, если не выберусь с катера. Я пропала.

Вспыхнули звезды, я пошатнулась и свалилась на кровать. Он меня ударил. Я даже не видела движения, но этот гад ударил меня, и я почувствовала, как горит лицо, пока я пытаюсь понять, где тут стены и где тут пол.

Кровать качнулась, когда он опустился на нее, и я откатилась, оказавшись дальше от дверей. Не туда покатилась. Нужно поменяться с ним местами. Нужно попытаться выбраться.

Глаза его блеснули, когда он протянул ко мне руку и сказал с легким придыханием:

— Айви тебя кусала? Может быть, мы все-таки еще позабавимся.

У меня лицо утратило всякое выражение, и я с трудом удержала поползшую к шее руку.

— К вампирам, значит, тянет? — издевательски спросил он, и я допустила ошибку, сделав глубокий вдох.

Меня заполнил аромат вампирского ладана, смешанный с цементом, прожигая путь от шеи к паху.

— Ой, черт… — простонала я и наткнулась спиной на стену. У моих ног лежал мертвый Кистен, а у меня кайф от полового возбуждения, крутит меня, извращает, подменяя страх удовольствием. Не удивительно, что у Айви так мозги вывихнуты. — Отвали от меня к чертям! — сумела сказать я.

Вампир приблизился ко мне, коснулся моего плеча — и у меня колени чуть не подогнулись.

— Скоро ты умолять меня будешь с тобой спать, — пообещал он тихим шепотом.

У меня выступили слезы, и он осушил их поцелуями, и пальцы его запахли сырым цементом, когда слезы смочили на них пыль. Я подняла руку выцарапать ему глаза — и ахнула, когда он стиснул мне пальцы до боли.

— Не надо! — взмолилась я. — Пожалуйста, не надо!

Широкой ладонью он взял меня поперек лица, заставил разжать зубы. Поглаживая мне щеку одним пальцем, он засунул другой мне в рот, ощупывая изнутри. На языке я ощутила вкус цемента.

— Не надо! — выдохнула я, извиваясь в его хватке, а он теперь, когда я не могла бы откусить ему язык, прижался ртом к моему рту. Шершавая рука легла мне на шею, грубо погладила шрам, и экстаз пронзил меня с головы до ног. Не вампир был его причиной — это рефлекс, как от удара молотком по коленке, и я ненавидела себя за эту похоть, вырываясь, борясь хоть за глоток воздуха, который не был бы полон этим вампиром, просто вырваться, вырваться!

Я заплакала, и он отодвинулся, зажав в зубах мою губу, и резкий укол боли в ней был как удар тока. Наверное, он думал, что я сомлею у его ног, но эффект оказался противоположным.

Страх оказался сильнее удушливой похоти, и я рванулась прочь, ногтями впившись ему в глаза. Он выругался, отступил на шаг.

Он меня укусил. Боже мой, он укусил меня!

Зажав рукой рот, я побежала к двери.

— Я еще с тобой не закончил! — взревел вампир, и я бросилась по узкому коридору, влетела в гостиную, метнулась к двери на камбуз, к свободе, попыталась повернуть ручку — но правое запястье не работало после того, как он заставил меня выпустить пистолет. А на другой руке не слушались распухшие побагровевшие пальцы.

Всхлипывая, я пнула дверь ногой, лодыжку пронзила боль, но я еще раз нацелилась и ударила, заорав от боли, и на этот раз дверь треснула и поддалась.

Нечувствительные пальцы попытались ее открыть — и я взвизгнула, когда тяжелая рука отшвырнула меня от разбитой двери. Ударившись головой об стену, я упала, стараясь не терять сознание.

— Я еще не закончил, говорю! — рявкнул вампир, волоча меня обратно в спальню за волосы. Отбиваясь как бешеная, я попыталась ухватиться за дверь туалета, но вампир дернул меня так, что пальцы проскребли по ковру до ощущения ожога. Вампир не выпускал мои волосы до тех пор, пока не швырнул меня на кровать. Я стукнулась о постель и пролетела дальше, рухнула на пол с другой стороны, между кроватью и стеной. Посмотрела на Кистена — и вдруг паника отступила. Его не было. Пустой пол там, где он лежал.

Вся трясясь, я посмотрела на ту сторону кровати — мой любимый спокойно стоял у окна, глядя в ночь.

— Красиво, — произнес он негромко, и у меня сердце разорвалось, когда я услышала знакомый голос из чужих уст. Кистен был мертв. То есть он стал неживым. — Я все вижу и все слышу. Даже комаров над водой, — добавил он с удивлением и повернулся.

У меня в груди защемило от знакомой улыбки, но из глаз его что-то исчезло. Если он слышит комаров, значит, слышал и мои крики — и ничего не сделал? Синие глаза смотрели, не узнавая — недоумевающий прекрасный ангел. Он меня не знал.

И я не могла и не хотела остановить слезы.

Убивший его вампир посмотрел на него с раздражением, как на надоедливую муху.

— Тебе надо уйти, — сказал он резко. — Ты бесполезен. Ты использован. Вон отсюда.

Продолжая ронять слезы, я встала, не ожидая от Кистена помощи.

— Я тебя знаю, — вдруг сказал он, и в глазах его засветилось воспоминание.

Я прижала разбитые руки к груди, закрыла глаза, рыдая. Распахнула их удивленно от легкого прикосновения Кистена: он не мог успеть так быстро от противоположной стены, но он стоял передо мной, склонив голову набок, пытаясь разобраться.

— Я тебя любил, — сказал он с удивлением впервые увидевшего восход солнца. И я сумела подавить рыдание.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала в смертной душевной муке.

Айви права, это ад.

— Пискари, — вспомнил Кистен. — Он мне велел тебя убить, а я не убил. — Он улыбнулся, и у меня душа раскалывалась от его знакомого подмигивания. — Если теперь посмотреть, глупо это было, наверное, но тогда мне казалось правильным. — Он взял меня за руку и нахмурился, увидев распухшие пальцы. — Я не хочу, чтобы тебя обижали. Но не помню почему.

Только с третьего раза я смогла выговорить:

— Ты умер. Вот почему ты не помнишь.

Он нахмурился, пытаясь сообразить.

— И это существенно?

Голова заболела от этого кошмара. Адского кошмара.

— Не должно быть, — прошептала я.

— Не помню, как я умирал. — Он отпустил меня и повернулся к вампиру, который его убил.

— Я тебя знаю? — спросил он, и убийца улыбнулся:

— Нет. Ты должен уйти. Она моя, делиться я не буду. Твои потребности в крови — не моя проблема. Давай, пойди прогуляйся на солнышко.

Снова Кистен нахмурился, соображая.

— Нет, — сказал он наконец. — Я ее люблю, пусть даже не помню почему. И не дам тебе ее тронуть, ты ей не нравишься.

У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что сейчас будет. Черт возьми, я буду привязана либо к Кистену, либо к его убийцей.

От моего страха в воздухе потемнело. Я стала пятиться.

— Через секунду она меня будет обожать, — ответил вампир с низким рычанием.

Он наклонил голову, меряя Кистена взглядом исподлобья, волосы упали вперед. Кистен пригнулся, повторяя его стойку, превращаясь в зверя на двух ногах — красота и привлекательность исчезли, будто их не было. Осталась чистая свирепость, а я стала призом в битве.

Вампир молча бросился на Кистена, в последний момент изменив направление, чтобы перелететь над его головой. Я с вытаращенными глазами попыталась уклониться, выругалась, когда его кулак пришелся мне в плечо, отбросив к стене. Я ударилась головой, мир перед глазами поплыл.

Сползая по стене, я уперлась ногами в ковер и напрягла колени. Я не упаду. Если я лягу, то уже могу не встать.

Как прикованная, я наблюдала за схваткой. Кистен не был так быстр, но он был свиреп. Стычки в барах научили его грязным трюкам, и они помогали ему двигаться и не падать под ударами, способными сломать кость. Каждый блок и каждый удар оставляли травмы, которые тут же излечивал вампирский вирус.

— Рэйчел, уходи, — сказал Кистен спокойным голосом, зажав второго вампира в углу.

Не переставая рыдать, я вместо этого потянулась к сумке. У меня там амулеты. Онемевшей рукой я шарила в сумке, ища что-нибудь, чтобы спасти Кистена и спасти себя. Увидев это, напавший вампир принял очередной удар и бросился на меня. Я в страхе выронила сумку, но у меня в руке остался баллон липучки, которой я как-то приклеила Дженкса к зеркалу, чтобы не мотался за мной.

Уклонившись с дороги, я облила вампира. Он заорал от неожиданности, когда жидкость попала в глаза, но снова оказался между мной и дверью. Я пыталась проскользнуть, и он махнул рукой, впечатав меня в комод. Я попала животом на край, голова по инерции врезалась в зеркало. Я обернулась с грохочущим пульсом — и остановилась как вкопанная, когда увидела Кистена в руках второго вампира. Он обхватил локтем горло Кистена и мог сломать гортань одним движением. Мною снова овладел страх.

— Иди сюда, или он умрет второй раз, — сказал вампир, и я послушно шагнула вперед. У Кистена оставалась только одна жизнь.

— Ты любишь меня! — сказал Кистен пораженно, и я кивнула, вытирая слезы, чтобы видеть.

Вампир улыбнулся широкой зубастой улыбкой, прижимая к себе Кистена как любовник.

— Как было бы хорошо взять твою последнюю кровь, — сказал он мечтательно в ухо Кистена, задевая губами волосы, которые я перебирала когда-то. — Единственное, что бы меня еще больше обрадовало — последняя кровь этой суки Айви, но ее мне не дают. — Он дернул Кистена на себя, и заставив на миг встать на цыпочки. — Она у Пискари королева. Но это ей будет больно. Я у нее в долгу за годы в темнице, когда я перебивался объедками и выброшенными тенями, готовыми лечь под кого угодно. Убить тебя — приятное начало. Сделать куклу из ее подруги — еще лучше, а когда она превратится в скулящую суку с мертвыми глазами и без души, я займусь сестренкой Айви и до всех доберусь, кого она любит.

Кистен испугался. Эта эмоция преодолела грань смерти, недоступную для любви.

— Оставь Айви в покое! — потребовал он.

Убийца Кистена тронул губами его волосы.

— Ты так молод. Я помню, что любил кого-то. Но все любимые умерли, и осталась мне только чистота и ничто. Боже мой, ты же до сих пор теплый.

Кистен посмотрел на меня — и откуда-то явились еще слезы. Мы пропали, совсем пропали. Не должно это было так кончиться.

— Тогда возьми мою кровь вместо ее, — предложил Кистен, и второй вампир засмеялся.

— Щас, разбежался, — сказал он саркастически и отшвырнул Кистена как отраву, которой и стала теперь его кровь для мертвого вампира.

Кистен подобрался.

— Нет, — сказал он тихо, тем голосом, который я только один раз у него слышала — когда он в холодную снежную ночь победил в драке шесть черных колдунов. — Я настаиваю.

Он прыгнул на вампира, тот пошатнулся, подняв руки почти беспомощно от внезапной атаки. Блеснули клыки Кистена, все еще короткие для неживого, но уже достаточные.

— Нет! — заорал старый вампир, но зубы Кистена погрузились в его шею. Я не могла отвести глаз, прижавшись спиной к широкому окну. Убийца Кистена уперся ладонью ему в подбородок, раздался тошнотворный хруст — и Кистен упал.

Он рухнул на пол, дергаясь в судорогах еще в воздухе. Второй вампир зажал ладонью шею, другой рукой схватился за живот и пошел к двери, шатаясь. Я слышала, как он бежит по коридору, на ходу мучаясь рвотными спазмами. Катер качнулся, послышался всплеск.

— Кистен!

Я рухнула перед ним на пол, положила его голову к себе на колени. Судороги стали затихать, и я вытерла Кистену лицо ладонями. Рот его был красен от крови, но это была не его кровь, а его убийцы, и я знала теперь, что они оба умрут, ничто их не спасет. Неживые не могут питаться друг от друга — вирус нападает сам на себя, и погибают оба.

— Нет, Кистен! — рыдала я. — Не надо! Кистен, идиот мой милый, посмотри на меня!

Он открыл глаза — и я уставилась, не в силах отвернуться, в их бездонную синеву. Смертный туман в них задрожал и рассеялся. У меня сжалось в груди сердце — это момент просветления перед окончательной, истинной смертью.

— Не плачь, — сказал он, касаясь рукой моей щеки, и снова это был Кистен. Он стал самим собой, он помнил, почему любит. — Прости меня, я умираю, но этот гад, если я всадил ему достаточно слюны, тоже сдохнет. И не тронет ни тебя, ни Айви.

Айви. Это ее убьет.

— Кистен, не оставляй меня, — просила я, капая слезами на его лицо. Его рука упала с моей щеки, и я схватила ее, прижала к себе.

— Я рад, что ты здесь, — сказал он, закрывая глаза на вдохе. — Я не хотел заставлять тебя плакать.

— Ты должен был уйти со мной, дурак, — всхлипнула я.

Кожа его была горячей на ощупь, он дернулся в судороге, хрипло вздохнул. Он умирал у меня на руках, и я не могла этому помешать. Не могла.

— Да, — шепнул он, и палец его дернулся у меня под подбородком, куда я прижимала его руку. — Прости.

— Кистен, не покидай меня! — взмолилась я, и он открыл глаза.

— Мне холодно, — сказал он, и страх засветился в синих глазах.

Я прижала его крепче к себе.

— Я с тобой, все будет хорошо.

— Скажи Айви, — прохрипел он, собираясь с силами. — Скажи, что это не ее вина. И что в конце… в конце вспоминаешь любовь. Я думаю… мы не теряем души… не насовсем. Думаю, Бог… хранит их для нас, пока мы… пока мы не вернемся. Я люблю тебя, Рэйчел.

— И я тебя люблю, Кистен.

Я смотрела в его глаза, а они на меня, в последний раз, запоминая мое лицо навеки, потом они стали серебряными — и он умер.