Бельканто на крови

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍20

До середины мая времени оставалось немного.

Молясь утром в крипте, Маттео ощутил, как потянуло сквозняком, и услышал тихие шаги. Но не обернулся. Только «Pater noster» стал читать громче, чтобы тот, кто пришёл, мог повторять слова.

«Pater noster», — «Pater noster».

«Sed libera nos a malo», — «Sed libera nos a malo».

Нежный бесплотный голосок — бархатный мужской баритон.

«Но избавь нас от лукавого», — просили оба.

«Amen», — «Amen».

Барон поднялся с колен. Сосредоточен, спокоен. Глаза красные, словно ночь не спал.

— Я не понимаю слов молитвы.

— Это не обязательно, ваша милость.

— Вы не бросите меня?

— Нет. Я буду с вами, пока вы не исцелитесь.

— Вы — моя болезнь.

— Я каждый день молюсь за вас.

— Вы испытывали желание хоть раз в жизни?

Маттео поцеловал фигурку Девы и задул свечи на алтаре. Вышел в подвал с проломленным потолком и встал под солнечные лучи, словно его знобило. Барон не ждал ответа, но услышал:

— Не причиняйте мне боль, расспрашивая об этом.

— Я хочу знать о вас всё, — Эрик подошёл к Маттео и заглянул в голубые глаза. — Что с вами случилось, как вы живёте, что вы чувствуете?

— Раньше вас это не интересовало.

— Раньше ваше тело интересовало меня больше вашей души. Теперь, когда я знаю, что мои плотские притязания смехотворны, я хочу познать вашу душу. Хотя бы это мне позволено? Или любить вас даже как друга — это грех и ад кромешный?

— Духовная любовь между мужчинами допустима.

— Это утешает.

Маттео ужаснулся безысходности, прозвучавшей в голосе Эрика.

После ужина барон промокнул рот салфеткой и сообщил:

— Я решил жениться.

— Что-что ты решил? — не расслышала Катарина.

— Жениться, тетушка! Кроме вас у меня никого нет. Мне нужен близкий человек, который заполнит пустоту в моём доме и моей постели.

— И в твоём сердце, милое дитя!

— Моё сердце… Впрочем, неважно.

Маттео сжался от тревожного предчувствия.

— Ты уже присмотрел невесту?

— Нет. Надеюсь, вы поможете мне найти девушку — пусть незнатную, но честную и добрую.

— О! — радостно воскликнула Катарина. — Хелен, быстренько принеси из кладовки бутылку кларета! Наконец-то мой племянник заговорил о женитьбе! Как долго я этого ждала!

А поздно ночью, когда в доме тётушки Катарины все угомонились, Линдхольм навестил Сюзанну. Худая и смуглая, как египетский мальчик, она подставила барону плоские ягодицы и по его просьбе твердила непонятную фразу на латыни. Всё, что пожелает щедрый клиент! Патер ностер так патер ностер!

Утро барон встретил в кабаке в компании пьяных матросов. Он не развлекался. Он внимательно слушал невероятные матросские байки, лишь иногда направляя разговор в нужное русло.