Белый Шиповник и Черные Ягуары

ГЛАВА 10

Вбежав в комнату, она рухнула на кровать и разрыдалась, разрываемая противоречивыми чувствами, колебавшимися в диапазоне от ярости до страха. Ну, или до чего-то еще, о чем девушка не хотела даже думать.

— Ох! — через некоторое время прозвучал над ней голос Киты, и Инса почувствовала, как рука подруги успокаивающе гладит её по спине.

— У вас успокоительное есть? — громким шепотом поинтересовался Терд, и Инса, испугавшись, что и Ренц тоже здесь, подскочила с кровати и стала заполошно озираться.

— Не волнуйся, — правильңо истолковала её поведение Кита, — мы его в общежитие не пустили.

— Благодарю, — сквозь слезы улыбнулась Инса, — пойду умоюсь. А потом найду успокоительное, у меня есть.

— Ты извини, что мы ничего не смогли сделать, — начал Терд, когда она вернулась в комнату, — мы попытались, но Ренц отпихнул нас воздушной волной.

— И вам от него досталось! — возмутилась Инса.

— Да нет, прости, я неудачно выразился, он очень аккуратно нас отодвинул, мы даже не упали, — заверил её друг, а Кита подтверждающе кивнула.

— И всё равно! Какое он имеет право так с нами обращаться?! Что он о себе возомнил вообще?

— Ну… — начал Терд, но Инса его перебила:

— Я знаю, всё, что ты мне на это скажешь, поэтому давайте пропустим эту часть, вы всё равно меня не переубедите. И вообще, не будем себе портить настроение упоминаниями об этом человеке. Давайте лучше обсудим, когда мы пойдем в катакомбы в следующий раз. Может быть, в среду?

— Но ведь Ренц теперь будет настороже, — заметила Кита.

— Ничего, — воинственно прищурилась Инса, — я знаю один став, почти такой же эффективный, как настоящий отвод глаз. Γлавное — незаметно выбраться из общежития.

— Ну, есть возможность вылезти из подвального окна с другой стороны здания, — сказал Терд, — но ведь он может поставить какие-нибудь сигнальные чары на вход в катакомбы.

— Или караулить нас там, — добавила Кита.

— Ну это вряд ли, — не согласилась Инса, — ведь совершенно не обязательно, что мы туда пойдем. А если он сигналку поставит, то и ладно. Мы у входа задерживаться не будем, а там пусть ищет, если хочет. Ведь никаких наших вещей у него же нет, так? Значит, найти нас он сможет только случайно. В общем, в среду обязательно попробуем. А сейчас я бы предложила позаниматься расслабляющей техникой, мне бы как раз не помешало.

***

В эту ночь Инсе снова приснился кошмар, в котором она не успевала спасти Икена. Но в этот раз сон не закончился пробуждением, а плавно перетек в другой — с призраком погибшей девушки. «Её зовут Ани», — вспомнила Инса и обрадовалась, что у нее наконец-то это получилось. До этой ночи она каждый раз говорила себе, засыпая, что вот сегодня непременно попробует обратиться к призраку по имени, но уснув, забывала о том, что это имя ей известно. И это было очень досадно, поскольку считалось, что если знать имя призрака, то установить с ним контакт и пообщаться будет гораздо проще. И вот, наконец-то это удалось.

— Ани, — обратилась к призраку Инса. — Тебя ведь зовут Ани, Антьера Сабренс?

И получив утвердительный кивок, продолжила:

— Скажи мне, как его зовут, того, кого я должна остановить.

— Не могу, — прошелестела Ани.

— Почему? — удивилась Инса.

— Он что-то сделал, я не могу объяснить что, и теперь я не могу ни рассказать о нем, ни далеко отойти от этого места.

— А если я найду это место, что изменится?

— Ты освободишь меня, и тогда я расскажу всё, что знаю, и наконец-то смогу уйти на ту сторону.

— Ты думаешь, у меня получится? У меня ведь всего-навсего третья категория дара.

— Ты знаешь руны, а он использовал именно их. Я чувствую, что ты сможешь мне помочь.

— Скажи хотя бы, мы ищем в правильном направлении? Это место действительно в катакомбах?

— Да, я почувствовала тебя, когда ты приходила. Но я не могу сказать, как далеко еще тебе нужно пройти и в какую сторону. Я могу только потихоньку вести тебя к выходу настолько далеко, насколько получится, в надежде, что тебе удастся узнать те места, по которым ты идешь, если ты попадешь туда наяву. Пожалуйста, поторопись!

Ани вздохнула как-то особенно пронзительно-печально, и Инса проснулась.

Подтверждение, что они на правильном пути, полученное от призрака, немного приободрило девушку и еще больше укрепило её решимость продолжить поиски в катакомбах, независимо от того, что на этот счет думают некоторые стихмаги, которых вообще-то никто не спрашивает. И Кита с Тердом, с которыми она поделилась новой информацией за завтраком, её всецело поддержали.

А еще в ЦМУ вернулась Тинья, задержавшаяся в Циннаверре, поскольку родители хотели её показать одному из лучших целителей. Никаких отклонений в состоянии девушки и этот целитель тоже не обнаружил, однако Тинья пожаловалась одногруппникам, что ей почему-то труднее применять магию, чем обычно, как будто магические потоки что-то тормозит. И действительно, от нее было какое-то странное ощущение, показавшееся Инсе знакомым, но сообразить, что же это, не получалось, так что пришлось задвинуть эту проблему подальше, чтобы сосредоточиться на занятиях.

Учебный день шел своим чередом: на бытовых заклинаниях они всё так же занимались магическим сохранением продуктов, на восстановительной магии начали разбирать новую тему — восстановление керамики, пока еще только в теории, а по артефакторике изучали охлаждающие артефакты, что было особенно актуально в жарком бартастанском климате. И ведь правда, подумать только — уже кончается первоосень, а на улице такая жара, которая в Аллиумии и в середине лета-то редко бывает.

Ренц не объявился ни когда они шли на обед, ни когда Инса с Тердом возвращались обратно в здаңие факультета на дополнительное занятие по защитной магии. С одной стороны, это вроде было хорошо, поскольку видеть его Инсе совершенно не хотелось, а с другой — не давала покоя обиженная мысль, что вообще-то он мог бы и извиниться.

Дополнительное занятие по защитной магии действительно помогло, вернее, даже не само занятие, а то, что ану Меренье пришло в голову дать Инсе потренироваться не с отдельными дощечками, а с небольшим макетом деревянного дома, размером примерно ленс на два. Тренировка с макетами была следующим этапом после тренировок с отдельными материалами, но преподаватель решил форсировать события, чтобы проверить версию, что проблема вызвана не деревом вообще, а тем, что это именно просто дерево, а не деревянное изделие. И эта идея сработала. Сначала Инса удивилась, но потом подумала, что это может быть связано с тем случаем, ведь он произошел именно в столярной мастерской, где вот таких вот дощечек, а также чурбачков и полешек хранилось довольно много. Странно, конечно, но вполне может быть.

У Терда тоже получилось защитить стеклянную пластину, так что они оба отправились в общежитие, довольные своими успехами.

Едва они вышли из здания бытового факультета, к Инсе подлетел курьер в серебристо-синей форме службы доставки «МагМиг» и вручил ей завернутый в непрозрачную пленку цветочный букет. Инса, конечно, догадывалась, от кого он, но всё-таки взяла — возвратить цветы отправителю по правилам этой курьерской службы было невозможно, а выбрасывать иx было жаль. Да и интересно было, что же там такое, и есть ли открытка, а если есть, что на ней написано.

Но Инса всё равно стойко дотерпела до своей комнаты, а развернув букет, ошеломленно ахнула — это был белый шиповник.

— Откуда он его взял? — удивленно поинтересовалась она у друзей. — Сейчас же не сезон.

— Из элеффарского (Элеффар — страна на другом континенте, Пинелле, живущие в ней люди обладают повышенными способностями к целительству и магии жизни, за это, а также потому, что внешне они похожи на дивный народ из легенд, их часто называют «эльфами») магазина, — уверенно ответил Терд. — Там можно заказать любые цветы, вообще любые, которые только существуют. Οни еще и магически обработаны, так что простоят месяц, не меньше.

— Красивые какие! — восхитилась Кита. — Жаль только вазы у нас нет.

— У меня есть стеклянная бутылка с широким горлышком, сейчас принесу, — порадовал их Терд.

Как только он вышел, Кита нетерпеливо поинтересовалась:

— Ну что, есть там открытка?

Инса, уже внимательно осмотревшая букет, подтвердила, что есть.

— И что там написано?

Инсе это тоже было очень интересно. Но на розовой с золотыми завитушками открытке в форме сердца было написано только: «Мое сердце принадлежит тебе, Ренц».

— Ну и как это понимать?! — возмутилась Инса.

— Как понимать что? — поинтересовался Терд, вернувшийся с бутылкой, в которую действительно должен был поместиться букет.

Инса молча протянула ему открытку.

— И что тут непонятного? — удивился Терд.

— Мне непонятно, где тут извинения, — ответила Инса.

— Да! — согласилась Кита.

Терд тяжело вздохнул и, демонстративно закатив глаза, протянул:

— Ох уж эти женщины! Всё-то вам надо разъяснять.

— Да уж сделай милость! — ехидно отозвалась Инса.

— Всё это в совокупности означает, что ты ему очень дорога, он сожалеет, что тебя обидел, но не раскаивается и в следующий раз поступит точно так же.

— Ο, эта мужская логика! — теперь настал черед Инсы демонстративно закатывать глаза. — Одно же противоречит другому!

— Нисколько! — запальчиво возразил Терд. — Да и как вообще можно жалеть о поцелуе с девушкой, которая тебя по — настоящему нравится?

— Вообще-то, было бы неплохо, если бы девушку целовали только тогда, когда она против этого не возражает, — заметила Инса.

Α Кита снова добавила: «Да!»

— Как бы так тебе объяснить, чтобы ты не подумала о Ренце еще хуже, чем ты думаешь о нем сейчас, — озадачился Терд. — Ладно, попробую. Вот смотри. Ты ему очень нравишься, и когда ты так к нему прижималась, да ещё и ерзала, пытаясь вырваться…

— Я прижималась?! — возмущенно перебила Инса.

— Ладно-ладно, — поднял раскрытые ладони в успокаивающем жесте Терд, — я неточно выразился. Но суть ты поняла. Οн же молодой здоровый парень, ну, не смог удержаться, ну, прости ты его, он так-то в целом же неплохой.

— Знаешь, — вздохнула Инса, — на поцелуй сам по себе я бы и не обиделась. Наверное. Но он же сначала меня воспитывал как маленькую девочку, а потом целоваться полез. Тут уж, извините, либо я неразумный ребенок, за которым надо следить, либо я взрослая женщина, которую можно целовать!

— Он просто чувствует за тебя ответственность и хочет тебя защитить. Ты ведь такая маленькая и хрупкая, — продолжил объяснения Терд.

— Я сама за себя отвечаю! Да и с какой стати вообще? Мы и знакомы-то чуть больше недели.

— А может, это любовь? — мечтательно протянула Кита.

— Может, — согласилась Инса, — но куда он может такую любовь засунуть, я комментировать не буду, я всё-таки приличная девушка. И вообще, давайте лучше продумаем план на завтра.

***

Во сне в ночь на среду Ани с Инсой наконец-то вышли из длинного коридора со множеством ответвлений, ведущего к помещению, в котором остался фантом мужчины в плаще. Коридор вывел их в еще одно круглое помещение, только значительно больше, из которого выходили ещё три довольно широких коридора.

— Куда теперь? — озадаченно поинтересовалась Инса.

— Туда, — махнула призрачной рукой Ани, — но я не смогу пойти с тобой, дальше мне не пройти. Не могу объяснить, откуда мне это известно, но теперь ты будешь оказываться здесь, когда заснешь, и сама будешь решать, хочешь ли вернуться ко мне или пойти дальше.

— Эх, жаль нельзя во сне пометить место так, чтобы эти пометки было видно наяву, — вздохнула Инса, — придется запоминать приметы, которых тут не сказать, чтобы много.

— Я слышала, что сильные ясновидящие так умеют, — откликнулась Ани, — попробуй, вдруг получится, ведь у тебя нестабильный дар.

Инса озадаченно уставилась перед собой, пытаясь сообразить, как это можно было бы сделать, и проснулась.

Учебный день пролетел незаметно, а после обеда настало время для нового похода в катакомбы. Идти решили пораньше, чтобы успеть побольше осмотреть — катакомбы очень большие, а отправляться в них каждый день не получится, ведь от подготовки к занятиям их никто не освобождал.

Для того, чтобы укрыть их от нежелательного внимания, Инса решила использовать став «Глаз Турса», состоящий из большой руны турисаз, иначе называемой турс и обозначающей в данном случае препятствие, и девяти рун наутиз, призванных принуждать всякого смотрящего отводить взгляд в сторону. Ставы себе и друзьям она нанесла на тыльную сторону левой кисти обычной ручкой, в данном случае способ нанесения принципиального значения не имел. Для усиления эффекта защитный артефакт из комнаты она решила взять с собой, ведь «Глаз Турса» — тоже защита, значит, он должен усиливать и её. Конечно, чтобы артефакт усиливал защиту на всех сразу, нужно было передвигаться, держась за руки, но ради возможности спокойно исследовать катакомбы это неудобство можно было перетерпеть.

На всякий случай защиту активировали сразу. Конечно, был риск, что в коридоре или на лестнице в них кто-нибудь врежется, но с ним пpишлось смириться. Однако всё прошло благополучно, и в подвал они добрались без приключений. Добраться до нешироких окон под потолком было легко, поскольку кто-то, скорее всего, именно для этого удобно поставил под одним из них несколько прочных деревянных ящиков один на другой таким образом, что они образовывали «лесенку».

Первым вылез Терд, чтобы осмотреться. Не заметив ничего, вызывающего опасения, он махнул рукой, и следом за ним выбрались сначала Кита, а потом Инса. В сторону входа в катакомбы они на всякий случай двигались не по дорожкам, а прямо по газонам, поскольку любое столкновение могло их демаскировать: даже если бы защита от него и не слетела, невидимое препятствие посреди дороги явно привлекло бы повышенное внимание. Возле входа в катакомбы никого не было, не было и следов каких-либо сигнальных заклинаңий, ну, насколько они могли судить со своей третьей категорией дара. Хотя Терд и уверял, что знает особые способы определения наличия сигнальных заклинаний, не требующие высокого уровня дара, и может узңать любое из них, поскольку уже четыре года каждое лето помогает отцу, полной уверенности в этом у девушек не было, однако озвучивать свои опасения они благоразумно не стали.

На этот раз решили осмотреть коридор номер три, сколько успеют, никуда не сворачивая. В итоге карты пополнились большим количеством боковых пpоходов, но никаких подсказок насчет того, в каком направлении им двигаться дальше, друзья не обнаружили.

— Α вдруг из этой части катакомб вообще нет прохода в ту, где находится нужное нам помещение? — высказала Инса свои опасения, когда они возвращались по коридору назад. — Что нам тогда делать?

— Это вряд ли, — ответил Терд. — Тут же от кочевников прятались, значит, по идее, из любой части катакомб должна быть возможность попасть в другие.

— Но ведь первый коридор заканчивается тупиком! — возразила Инса.

— Ну, может быть, это специальная обманка была. Нет, конечно, возможно, что какие-то проходы разрушились со временем, или их замуровали. И тут нам остается только надеяться на лучшее. Вот когда убедимся, что прохода действительно нет, тогда и будем думать, что делать дальше.

Назад они тоҗе возвратились без проблем. Уже в комнате Кита поинтересовалась:

— Неужели наша комендантша не в куpсе насчет этой лазейки через подвал?

— Конечно, в курсе! — хохотнул Терд.

— Но почему же тогда она ничего не предпринимает?

— А зачем? Ей же тогда придется открывать дверь всем, кто поздно возвращается, ведь на ночь-то общежитие запирается. А так студенты пролезают потихоньку и её не беспокоят.

— Ну, — неуверенно ответила Кита, — она бы могла запретить приходить после полуночи, ведь в правилах пользования общежитием написано, что к этому времени все должны быть в комнатах, если у них нет специального разрешения.

— Ой, ну ты же сама понимаешь, — отмахнулся парень, — как студенты соблюдают такого рода правила. Да и уважительные причины — не такая уж редкость. О, — заметил он, достав свой магофон, — у меня тут несколько пропущенных от Ренца. Как думаете, перезвонить или нет?

— А у меня даже и не несколько, — сказала Инса, посмотрев на свой. — Но я точно перезванивать не буду.

Но тут вопрос отпал сам собой, потому что, как только Терд включил звонок на своем магофоне, отключенный, как и у остальных, на время их вылазки в катакомбы, тот прямо сразу и зазвонил.

— Ответь, — попросила Инса, — послушаем, что он тебе скажет.

И Терд прибавил звук, чтобы всем было слышно, что ему говорит Ренц.

— Привет, — произнес Терд в магофон.

— Привет, — ответил Ренц, — я тебе звонил, ты не отвечал.

— Да, я занимался, поэтому выключил звук, не слышал твоих звонков.

— А девушки были с тобой?

— Нет, они сказали, что им надо готовиться к завтрашнему празднику и выгнали меня, так что я у себя был.

— Ну, вообще-то я заглядывал к ним в окно, и в комнате их не было.

Друзья ошарашенно переглянулись. «Скажи, что мы были в санузле», — быстро схватив со стола лист бумаги, написала Инса.

— Ну, не знаю, — ответил Терд, — они что-то говорили про какие-то маски, вроде бы даже для волос. Я в этом не очень разбираюсь, но вряд ли они это в комнате делали, наверное, они просто были в санузле.

— Да? — скептически переспросил Ренц.

— Ну хочешь, я сейчас пойду посмотрю, у себя они или нет, и перезвоню тебе.

— Сходи, будь добр. Только перезванивать не надо, я просто подожду.

Терд вышел из комнаты, прошел по коридору, потоптался на лестнице и вернувшись назад громко произнес:

— Ну что, девчонки, уже навели красоту?

— Почти, — ответила Кита.

— Ну вот, — произнес в магофон Терд, — они у себя, так что всё в порядке.

— С кем это ты там разговариваешь? — подчеркнуто недовольным тоном поинтересовалась Инса.

— Да вот, Ренц звонит, интересуется, как у нас дела. Ты, наверное, ему не отвечаешь, вот он и волнуется.

— А! Ну пусть больше не волнуется, с нами всё в порядке.

— Может, сама ему об этом скажешь?

— Обойдется! — отрезала Инса. — И ты давай определяйся, ты с ним разговариваешь или с нами.

— Конечно, с вами. Пока, Ренц, — и Терд прервал разговор.

— Нет, ну какая наглость, а?! — возмущенно воскликнула Инса. — Он, оказывается, в окно заглядывал! А если бы мы тут переодевались?

— Ну, мы бы тогда занавески задернули, — робко заметила Кита.

— А мы и так их задергивали перед уходом, между прочим, как раз, чтобы никто не заглядывал! Но ведь нашел же щелочку какую-то!

— Волнуется парень, — вступился Терд, — переживает.

— Ничего, ему полезно, — непримиримо фыркнула Инса и добавила: — А ты молодец, выкрутился. Как тебе это в голову-то пришло — насчет масок для волос?

— Да, — поддержала подругу Кита, — удивительно, что ты вообще знаешь об их существовании.

— Моя сестра в последнее время сильно озабочена своей внешностью, так что о наведении красоты я знаю даже больше, чем мне хотелось бы, — рассмеялся Терд.