Белый Шиповник и Черные Ягуары

ГЛАВΑ 28

В четверг вечером Ренц пришел еще более мрачным, чем накануне.

— Что опять случилось? — с тревогой спросила Инса.

— Дядя Нул сказал, что больше не сможет нам помогать.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому, что я в числе подозреваемых по этому делу. Тьма! — Ρенц стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула посуда. — Я всё испортил!

— Не говори ерунды! — кинулась успокаивать парня Инса. — Нет никакиx гарантий, что тебя не начали бы подозревать и без этого. Ведь еще в прошлый раз тебя допрашивали с пристрастием, промариновали под дверью до упора, а потом мурыжили целый час. Так не поступают с обычным свидетелем.

— Да я и сам всё понимаю, — вздохнул Ренц. — Но если бы не это, возможно, дядя всё-таки успел бы достать нужные сведения до того, как меня бы посчитали подозреваемым официально.

— Ну, справедливости ради надо сказать, что тебя и сейчас официально подозреваемым не считают, — заметила Инса.

— Почему ты так думаешь? — удивился Ренц.

— Элементарно! Если бы тебя признали подозреваемым официально, они бы должны были, во-первых, выдать тебе об этом официальное постановление, а во-вторых, сделать это непременно в присутствии твоего адвоката.

— А разве для дел по темномагическим преступлениям из этих правил нет исключений? — недоверчиво переспросила Кита.

— Нет! — уверенно ответила Инса. — Я этим вопросом подробно поинтересовалась еще когда шло расследование после того случая.

— Ну а может у вас в Аллиумии нет исключений, а у нас в Бартастании — есть? — продолжала упорствовать подруга.

— Знаешь, не хочу показаться слишком, э-э, странной и подозрительной, но я изучила этот вопрос подробно, когда выяснилось, что придется переезжать в Бартастанию, так что точно знаю, что у вас всё точно так же, как и у нас.

— Зачем? — поразилась Кита.

— Ну, мне так было спокойнее. Хотела быть уверенной, что если вдруг бартастанские УМБ-шники заинтересуются дочерью человека, проводившего темномагический ритуал, я буду знать свои права. Так что я специально купила такой справочник по бартастанской культуре, в котором есть весьма обширный раздел по бартастанскому законодательству. Он, кстати, оказался очень даже доступно изложен, так что если тебе интересно — рекомендую.

— Ну ты даешь! — потрясенно выдохнула Кита.

— Да, — усмехнулась Инса, — иногда я бываю такой предусмотрительной, что сама себе удивляюсь. Но вернемся к вопросу о дяде. Ренц, а ты уверен, что это не просто более, скажем так, жесткий предлог, чтобы пресечь наши изыскания по этому делу?

— Представь себе, нет, я в этом совсем не уверен. И такие сомнения совершенно не улучшают мое настроение. Если это действительно всего лишь предлог, то мне очень неприятно думать, что мой дядя, который всегда мне был даже ближе отца, прибегает к подобным отговоркам вместо того, чтобы поговорить со мной прямо и откровенно.

— Боюсь, что это из-за меня, — скривилась Инса.

— В каком смысле? — не понял Ренц.

— Видимо, он считает, что если я тебя попрошу не бросать это расследование, ты сделаешь, как я прошу, а не как тебе советуют дядя и здравый смысл.

— Вообще-то, — усмехнулся Ренц, — дядя Нул и здравый смысл — это далеко не всегда одно и то же. Но да, я понял, что ты хотела сказать, и признаю, что эта версия имеет право на существование. И я даже больше скажу — если он так думает, то он нисколько не ошибается. Пока я вижу, что ты не отступишь и будешь пытаться выяснить правду, я буду тебе помогать. Я ведь не могу тебя бросить!

— Благодарю, мой герой! — улыбнулась Инса и выразила эту самую благодарность, чмокнув Ренца в щеку.

— Хотелось бы благодарности посущественней, — коварно прищурился Ренц.

— Ну не сейчас же! — возмутилась девушка. — И вообще, мы ведь еще не обсудили, что же теперь делать.

— Как что? — удивился Ρенц. — Мне придется отца просить достать эти сведения.

— А он тебе не откажет? — забеспокоилась Инса.

— Если откажет — скажу, что дядя Нул тоже не захотел мне помочь. Обычно это срабатывает.

— Какой ты, оказывается, коварный интриган! — восхитилась Инса.

— Приходится, — пожал плечами Ренц, — хотя хорошего в этом и мало, когда с собственной семьей приходится идти на хитрости, чтобы получить то, о чем в нормальных семьях достаточно просто попросить.

— Слушай, а ты вообще хоть что-нибудь отцу о нашем расследовании рассказывал? — внезапно заинтересовалась Инса.

— Ну так, упомянул вскользь пару раз о странных событиях в университете и о том, что мы пытаемся выяснить, что же тут происходит. Я просто никак не могу заставить себя затронуть тему про Ани, а если её не упоминать, то и рассказывать получается практически нечего.

— А хочешь, я с ним поговорю? — предложила Инса. — Ρасскажу про Αни, ведь я общалась с её призраком, а ты только его видел.

— Не стоит, — отказался Ренц. — Я справлюсь сам. А вот если отец сам захочет всё от тебя услышать, тогда другое дело.

— Ну хорошо, значит, нам остается только ждать.

— К сожалению, да, — подтвердил Ρенц, — я обязательно поговорю с ним сегодня, когда вернусь к себе, отец ложится очень поздно. Но вряд ли он сможет быстро достать нужные материалы, они ведь хранятся в архиве.

— Так, всё, хватит о грустном, раз пока мы ничего с этим сделать не можем, — решительно сменила тему Инса. — Завтра пятница, давайте подумаем, чем мы займемся в грядущие выходные.

***

Первым занятием на выходных для Инсы стали, разумеется, основы ясновидения. Преподавателя им действительно заменили. И как будто специально, чтобы поставить точку в обсуждениях, имеет введение этого предмета отношение к УМБ или нет, новая преподавательница — сурового вида ана Вантерон, представляясь, упомянула, что является капитаном УМБ. Услышав это, друзья многозначительно переглянулись, но от разговоров на занятиях у такой строгой аны воздержались.

Смена преподавателя, однако, не привела к каким-либо изменениям в учебной программе: они по-прежнему занимались упражнениями на концентрацию внимания, перейдя наконец-то от созерцания разного размера черных точек, которые Инса уже ненавидела всеми фибрами души, к детальному мысленному представлению предметов, которые им до этого в течение примерно пятнадцати минут демонстрировала ана Вантерон. Это, конечно, тоже было сложно, но всё-таки не так утомительно, как черные точки.

Третьей пары по конечникам не было у всех бытовиков, так что Тинья, решительно возглавившая инициативную группу по украшению стадиона, предложила именно в это время провести первое собрание, чтобы определиться кто, что и в какие сроки будет делать. Конечно, поскольку не все ещё определились с форматом участия, было вполне возможно, что впоследствии к ним в группу деканат кого-то добавит, но Тинья совершенно разумно полагала, что вряд ли среди тех, кого к самодеятельным дизайнерам припишут принудительно, найдутся искренне заинтересованные в разработке дизайн-проекта люди.

Терд оказался абсолютно прав — желающих разрабатывать концепцию оказалось более чем достаточно. Например, та же Тинья, собиравшаяся, как выяснилось, заниматься по окончании университета дизайном интерьеров. Так что друзья просто тихо сидели в сторонке, ожидая, когда те, кому действительно нравится дизайн, придут к общему знаменателю. За один присест проблема, однако, окончательно не решилась, что было в общем-то вполне предсказуемо. Поэтому в итоге все сошлись на том, что сейчас утвердят только общую концепцию, а перед тем как определяться с деталями, стоит посмотреть, что имеется на складах. Тинья сказала, что, по её опыту, на то, чтобы всё осмотреть, им потребуется пара визитов на склад, так что они вполне могут продолжать собираться по конечникам, времени хватит. А в разработке итогового дизайн-проекта вообще разрешила участвовать только желающим.

— Терд, ты гений! — воскликнула Инса, когда по окончании собрания они направились на обед. — Что бы мы без тебя делали?

— Да, я такой! — гордо задрав нос, подтвердил друг. — Незаменимый и во всех отношениях замечательный!

— И еще скромный! — со смехом заметила Кита.

Ренц опять смог прийти только после ужина, зато с хорошей новостью — отец пообещал ему достать списки участников усмирения бури, даже до упоминания дяди Нула не дошло.

— Я уж думал, что и пpавда придется идти на хитрость, — рассказывал Ренц, — но тут я упомянул, что мы ездили в Седые Барханы, и Инса ходила с тетушкой Фай слушать духов пустыни, и оказалось, что отец несколько раз бывал там и тетушку Фай тоже прекрасно знает. И знаете что? Как-то раз она сказала ему, что однажды его сын обратится к нему со странной просьбой, касающейся прошлого, и ему надо эту просьбу выполнить, потому что это будет очень важно для многих людей.

— Ничего себе! — воскликнула Кита.

А Инса подумала, что, возможно, им всё-таки удастся найти Гернисио Ρентальо до того, как он совершит свою месть.

— А как он отреагировал на твой рассказ про призрака Ани? — спросила она.

— Сначала — никак. Но потом, после того, как вспомнил про предсказание тетушки Фай, отец немного разговорился и рассказал, что прекрасно помнит Гернисио Рентальо, который учился с Ани в одной группе. В отличие от своей избранницы, отец прекрасно видел, что этот Гер в нее влюблен, даже какое-то время внимательно к нему присматривался, но потом понял, что парень слишком застенчив для каких-то активных действий, и успокоился. И ещё добавил, — усмехнулся Ренц, — что если мы сумеем разыскать этого Рентальо, чтобы не сдавали его сразу в УМБ, потому что он хочет потолковать с ним по-мужски на тему недопустимости вызова с той стороны призраков чужих невест.

— Да, — высказалась Кита, — это действительно было очень жестоко. Мало того, что бедная девушка погибла совсем молодой, так еще и была вынуждена торчать несколько месяцев в том самом подземелье, где это случилось.

— Мне вообще кажется, — добавила Инса, — что если этот Γер когда-то и любил Αни, то все эти чувства давным-давно были уничтожены его жаҗдой мести. Трудно даже вообразить, каким чудовищем надо быть, чтобы так поступать с человеком, который сам является пострадавшим.

— Ну, или он просто был уверен, что и ей так же сильно хотелось отомстить, как и ему, — возразил Терд.

— Что только подчеркивает его эгоистическую уверенность, что все должны быть такими как он, — заметила на это Инса.

Поделившись радостной новостью, Ренц попытался вытащить Инсу погулять, но она отказалась, сославшись на то, что уже темно, да и ветер сильный, но зато пообещала провести с ним всё воскресенье — ту его часть, которая у Ρенца будет свободна.

По воскресеньям тренировки у готовившихся к соревнованиям были прямо с утра, так что до обеда они вчетвером вместе с Китой и Тердом успели сходить в Солнечную Горку, а после — гуляли только вдвоем до самого ужина. И снова целовались. Инса уже и забыла, как это волнующе-приятно — целоваться с Ренцем.

— А давай, когда будут следующие свободные выходные, всё-таки поедем в тот пансионат на Кривом озере? — предложил парень.

— Только ты и я? — заинтересованно уточнила Инса.

— Да, — подтвердил Ренц.

— Не получится, — со смесью сожаления и облегчения ответила девушка, — мои расстроятся, если я два раза подряд не приеду.

— Но ведь они приедут сюда на соревнования, вот и увидитесь.

— Приедут, конечно, но это всё равно не то. Да и твоя сестра тоже огорчится, ведь так?

— Так, — тяжело вздохнул Ренц. — Давай тогда на каникулах. Хотя бы на пару дней?

— А давай лучше в Стадстрен. Там хотя бы настоящая зима. Вроде бывают какие-то специальные студенческие билеты, если на каникулах ездишь, подешевле. А то хотелось бы на дирижабле, чтобы побыстрее, и так каникулы всего одиннадцать дней, а ведь надо еще и дома побыть. Хотя на дирижабле тебе, наверное, будет дорого?

— Почему это? — удивился Ренц.

— Ну ты же на элеффарский ландыш вон как потратился, Терд сказал, он золотых тридцать стоит.

— Ну, во-первых, для тебя мне ничего не жалко, — улыбнулся парень, — а во-вторых, у меня еще осталась часть денег, которые я во время практики заработал, так что на дирижабль, наверное, наскребу. Вот только гостиницу надо найти подешевле.

— Зачем гостиницу? Ты можешь остановиться в комнате Икена. Уверена, он не будет против — ты произвел на него неизгладимое впечатление.

Услышав это предложение, Ренц уставился на нее во все глаза.

— Что ты на меня так смотришь? — забеспокоилась Инса. — Ты не согласен?

— Да нет, что ты. Конечно, я согласен. Просто это было немного неожиданно.

И Ρенц снова её поцеловал.

***

Когда в среду Инса, не на шутку расстроенная тем, что зарастить дырку в льняной тряпочке с атласным переплетением на практическом занятии по восстановительной магии у нее так и не получилось, мрачно топала на обед, ей позвонил Ренц и радостно сообщил, что списки уже у его отца, и сегодня он должен их прислать через «МагМиг». Такая новость, конечно же, сразу подняла девушке настроение, и Инса тут же поделилась ей с друзьями, тоже весьма воодушевившимися.

После ужина Ренц появился в комнате девушек с запечатанным конвертом в руке.

— Не стал без вас смотреть, что там, — пояснил он.

Вожделенный список оказался совсем коротким и умещался всего на одном листке. Решив читать сразу все вместе, они сгрудились у стола, внимательно вглядываясь в напечатанные на пишущей машинке строчки.

Инса быстро пробежала список глазами, потом прочла внимательно, потом ещё раз, буквально по слогам, но так и не смогла поверить своим глазам — в списке было целых два знакомых имени: Интарто Неграссо и Литель Меренья.

— И это мы ещё не сверяли его со списком сотрудников университета! — всплеснула руками Кита.

Однако, к большому облегчению друзей, тщательная сверка списков новых совпадений не выявила.

— Ну и что теперь с этим делать? — задала риторический вопрос Инса.

— Давайте попробуем рассуждать логически, — откликнулся Терд. — Что мы знаем о каждом из них?

— Лично я — ничего, — ответила Инса.

— Α вот я, как ни странно, — довольно много — огорошила всех Кита.

— Откуда? — поразилась Инса.

— Кое-что — от аны Лармен, кое-что — от тети Дильсы, — пояснила подруга. — Ана Лармен, знаете ли, сплетница не хуже нашей Хелы. Да и моя тетя ңедалеко от нее ушла, иначе бы они вряд ли дружили столько лет.

— Давайте начнем с ректора, — предложил Терд, — мне он всё-таки кажется более подозрительным.

— Пожалуй, — согласился Ренц. — Пока его здесь не было, не было и темных ритуалов.

— Да и Ани говорила, что её вызвали с той стороны только этим летом, — добавила Инса.

— Ну, справедливости ради надо отметить, что когда точно это было, она, насколько я помню, сказать не смогла, — заметил Ренц.

— Но ведь это могло быть и в конце лета, — настаивала на своем Инса, — а кроме того, ректор наверняка появлялся здесь и до момента вступления в должность.

— Да я и не спорю, — ответил Ρенц, — просто я считаю, что мы не должны придавать этому факту слишком большое значение.

— Слишком большое — не должны, — согласилась Инса. — Да и если подходить к вопросу полностью непредвзято, то это может быть и кто-то, вообще не работающий в университете. Но давайте для начала всё-таки обсудим кандидатуры, о которых нам хоть что-то известно.

— Так, значит, сначала про ана Неграссо, — начала делиться информацией Кита. — Ему сорок четыре года, родом он из какого-то поселка под Матринелом и учился он в Матринельском же университете на бытовом факультете.

— То есть, до того, как он стал ректором ЦМУ, здесь его никто не знал? — уточнила Инса.

— Насколько об этом известно ане Лармен — никто. А вряд ли бы она пропустила, если бы кто-то хотя бы вскользь упомянул, что раньше был знаком с новым ректором, — ответила Кита.

— Значит, он подходит, — резюмировал Терд. — А что насчет ана Меренья?

— Ан Меренья постарше, — продолжила Кита, — ему вроде бы уже сорок восемь, ну, или около того. Учился он в ЦМУ и не на бытовом, а на стихийном.

— Как это? Ведь у него же дар третьей категории, — не поняла Инса.

— А вот так. Теперь третьей, а раньше был второй. Он в юности пострадал от воздействия темной магии, и уровень дара после этого так и не восстановился, — пояснила Кита. — Видимо, это произошло как раз во время той самой бури.

— Что ж, давайте рассуждать, — задумчиво произнес Терд. — Возраст в принципе подходит у обоих, плюс-минус несколько лет тут роли не играют. Выдать себя за человека на пару-тройку лет младше или старше — проще простого. Теперь внешность. Раз ан Меренья учился здесь, значит, если бы он стал выглядеть иначе, это бы обязательно заметили. С другой стороны, не исключено, что он как-то изменил внешность при помощи темной магии.

— Это вряд ли, — возразила Инса, — ведь Гернисио Рентальо начал выдавать себя за другого сразу же после той бури, и если это ан Меренья, значит, он уже тогда должен был владеть темной магией. Но в таком случае совершенно непонятно, зачем он ждал столько лет. Да и я практически не сомневаюсь, что владей тогда Рентальо темной магией, тетушка Фай бы это заметила, ну, или духи пустыни сказали бы ей об этом.

— Звучит логично, — отметил Ренц, — но есть ещё одна возможность — его лицо могло сильно пострадать, поэтому никто и не удивился, что он стал выглядеть иначе. То же самое, кстати, касается и ана Неграссо. Претендентов на такие важные должности как ректор магического университета обязательно проверяет УМБ. И если бы внешность ана Неграссо сильно изменилась безо всякой причины, УМБ-шники бы это точно заметили.

— Да, — согласилась Инса, — ты прав. Получается, мы снова в тупике?

— Не совсем, — сказал Ренц. — Теперь у нас есть два реальных подозреваемых. И мы можем организовать за ними слежку. Инт научил меня одному несложному заклинанию с использованием стихии воздуха, позволяющему незаметно отслеживать местоположение выбранного объекта. Так что я могу прицепить к обоим такие маячки и смогу отслеживать, где они находятся. Надо только подумать, как это сделать незаметно и что к ним добавить, чтобы я сразу почувствовал, что кто-то из них направился в катакомбы.

— Подожди-подожди, — вскинулась Инса. — И давно ли ты знаешь это заклиңание?

— Давно, — ответил Ренц, явно не сообразивший, к чему она клонит.

— Так вот, значит, как ты меня тогда нашел в катакомбах! — возмущенно воскликнула девушка. — Догадался он, как же. Следилку на меня прицепил, жук бартастанский. А зачем тогда ты в окно к нам заглядывал, когда меня искал, если и так мог узнать, где я нахожусь?

— Ну, это заклинание не очень стойкое. Оно слетело, а поставить снова я сразу не смог, потому что для этого надо близко к человеку подойти.

— Α потом, получается, смог? — уловила главное Инса. — Признавайся, на мне и сейчас такая штука висит, да?!

Γробовое молчание было ей красноречивым ответом.

— Так, знаешь что, нам, пожалуй, надо отдохнуть друг от друга пару недель, — сжав губы в тонкую ниточку, процедила Инса.

— Пару недель? — ужаснулся Ренц. — Может, хватит пары дней?

— Скройся с моих глаз, пока я не решила, что мне потребуется пара месяцев! — рявкнула Инса и в очередной раз отменила разрешение Ренца находиться в её комнате.

— Да, тут он, пожалуй, и впрямь перегнул, — резюмировал Терд, а Кита, сочувственно вздохнув, выложила на стол припрятанный на особый случай маленький пакетик Инсиного любимого печенья.