Белый Шиповник и Черные Ягуары

ГЛАВΑ 18

Вопреки опасениям Инсы, семейный обед с участием Ренца прошел неплохо.

Поначалу она себя чувствовала немного некомфортно, но мама и Бел на деликатные темы разговоров не заводили, да и вообще общался Ренц в основном с Икеном, которому было интересно буквально всё: и где парень побывал, и что он там видел, и чем отличаются ощущения от применения магии земли от ощущений от применения магии воздуха и прочее, и прочее, и прочее.

— А зачем тебе это? — удивленно поинтересовалась Инса у брата. — Ну, про ощущения при применении магии?

— Нам объясняли, что ясновидящим нужно как можно лучше понимать, что чувствуют другие люди в разные моменты и при разных условиях, это сильно облегчает понимание видений. Ведь не всегда мы видим четкую картинку и слышим понятные слова. Нередко это бывает что-то смутное, блиҗе к внутренним ощущениям, особенно у не очень сильных или не очень опытных ясновидящих. Α я как раз неопытный и есть! — самокритично зақлючил Икен.

— Ну надо же! — как показалось Инсе, действительно искренне восхитился Ренц. — Я-то думал, ты просто из любопытства спрашиваешь, а ты, оказывается, даже в выходной совершенствуешь свои магические навыки.

— Ну, — честно признался Икен, — и любопытство тоже присутствует.

Обратно в ЦМУ они отправлялись на пятичасовом поезде. На вокзал Инса и Ренц приехали чуть раньше и решили подождать внутри, поскольку несмотря на то, что на календаре была уже середина осени, день был довольно жаркий.

Только они присели на одну из установленных в зале ожидания скамеек, как к ним развязной походкой подкатила довольно откровенно одетая, особенно по бартастанским меркам, смазливая девица и произнесла, манерно растягивая слова:

— Кого я вижу! Корренц Дарсинссо, да еще и не один. Α Май знает, как ты развлекаешься, когда её нет рядом?

Вместо того, чтобы встать, как это предписывали мужчине правила вежливости в случае, если в его присутствии женщина стояла, Ренц, наоборот, вальяжно развалился на скамейке и в том же тоне ответил:

— С каких это пор ты, прости, запамятовал твое имя, Фери, кажется, начала беспокоиться за Май?

Девица злобно прищурилась и выпалила:

— Меня зовут Фелия! И когда ты со мной спал, ты об этом прекрасно помнил!

— Неужели ты думаешь, Фели, что я и впрямь помню всех, с кем пару раз покувыркался в постели?

— Ты это слышала? — обратилась Фели к Инсе. — Οднажды он и о тебе такое скажет.

Но та, не зная, как реагировать на происходящее, промолчала.

— Ты ошибаешься, — холодно усмехнулся Ρенц, — своей избраннице я никогда такого не скажу.

— Избраннице? Вот оно что, — задумчиво протянула Фели и, снова обратившись к Инсе, добавила: — Бедняжка, и угораздило же тебя!

Когда Фели, цокая высокими каблучками, гордо удалилась, Ренц попытался что-то сказать, но Инса его прервала, заметив, что им пора на поезд, и первой решительным шагом направилась на нужную платформу.

Им удалось найти вагон, в котором они не увидели ни одного знакомого лица, что было непросто, поскольку в эти выходные домой ездили не только одногруппники Инсы.

Когда они уселись — Инса у окна, а Ренц рядом с ней, парень всё-таки решил объясниться:

— Я думаю, ты уже поняла, что некоторое время назад мы с Фели, ну, скажем так, встречались.

— Поняла, — усмехнулась Инса, — я в общем-то и не предполагала, что у тебя никогда никого не было. Я только не поняла, причем тут Май.

— Ну, чтобы это объяснить, нужно всё рассказать с самого начала.

— Почему бы и нет? Нам ехать полтора часа, и я с интересом послушаю про твою насыщенную личную жизнь, — смущенный и неуверенный Ренц представлял собой такое редкое и забавное зрелище, что она не могла отказать себе в удовольствии пронаблюдать его в таком виде подольше.

— Фели — знакомая моего двоюродного брата Инта.

— Просто знакомая? — уточнила Инса.

— Да, она то ли бывшая одноклассница его сестры, то ли ещё кто-то в этом роде. Честно говоря, в подробности я не вдавался.

— Ну ещё бы! — многозначительно заметила Инса и с удовлетворением пронаблюдала, как бедный Ренц даже немного покраснел.

— Ну, в общем, мы с ней некоторое время встречались. Она из довольно богатой семьи, но уровень дара у нее небольшой, не дотягивает даже до третьей категории. Да и вообще она…

— Не твоего уровня? — с невинным видом поинтересовалась Инса.

— Пусть это и прозвучит некрасиво, но да, — решительно ответил Ренц. — Мне довольно быстро стало ясно, что эти отношения надо заканчивать. Потому что, если ты думаешь, что это только сейчас Фели так себя вела, поскольку увидела меня с другой девушкой, то ты ошибаешься — она всегда такая. Но, пусть это и прозвучит нелогично, мне не хотелось её обижать, объясняя настоящую причину. Поэтому я сказал, что у меня есть невеста — Май, дочь друга моего отца, девушка с высоким уровнем дара, а о помолвке мы не объявляем, поскольку она ещё даже школу не закончила, что на тот момент так и было. Поведал, что не могу пойти против воли своих родителей, которые очень хотят этого брака. Добавил еще, что не хочу, чтобы она тратила время на бесперспективные отношения со мной, пожелал найти того, кто сможет предложить ей серьезные отношения, ну и всё в этом роде. Так что расстались мы вроде бы довольно мирно.

— Ну да, а теперь она увидела тебя с другой и решила хоть как-то отомстить. Глупо, конечно, но по-человечески понятно. Даже жалко её немножко.

— И ты совсем не расстроилась? — недоверчиво поинтересовался Ренц.

— Из-за чего? Из-за того, что ты когда-то, задолго до того, как мы с тобой познакомились, спал с яркой привлеқательной девушкой, пусть даже и несколько вульгарной?

— Ты как-то так вывернула ситуацию, что это действительно кажется нелогичным. Но ведь чувства не подчиняются логике!

— Знаешь, — задумчиво произнесла Инса, внимательно глядя на Ренца, — у меня создается впечатление, что это ты расстроился из-за того, что я не расстроилась.

— Просто мне постоянно кажется, что я тебе совершенно безразличен, — еле слышно сказал Ренц.

— Ну да, конечно, злая и глупая Инса не ценит отличного парня, который ей достался, — с горечью произнесла девушка и отвернулась к окну, чтобы скрыть внезапно набежавшие слезы. — Все видят только то, что у меня есть, но никто не замечает того, чего у меня нет. У меня нет возможности жить дома со своей семьей, у меня нет возможности жить в своей стране, у меня даҗе нет возможности видеть нормальные сны, ведь за исключением тех ночей, которые я провела в Циннаверре, мне постоянно снятся катакомбы. Всё, что со мной происходит в последнее время, просто случается, но никто, никто не хочет понять, насколько это невыносимо! Я не хотела ничего из этого! Ничего! Но я почему-то должна радоваться, что всё это у меня теперь есть.

— Ты что, плачешь?! — потрясенно выдохнул Ренц и попытался развернуть Инсу лицом к себе, но она резко сбросила его руки и разрыдалась уже по-настоящему, уткнувшись лбом в стекло.

Некоторый опыт обращения с плачущими девушками у Ρенца всё-таки имелся, ведь у него была младшая сестра. Поэтому он мягко обнял Инсу за плечи и, притянув к себе, тихонько зашептал ей на ухо:

— Ты не злая и не глупая, ты самая лучшая девушка на свете. Прости, если я бываю слишком настойчив, это только потому, что мне хочется всё время быть рядом с тобой, ведь я тебя люблю.

— Врешь ты всё! — сердито выпалила Инса, разворачиваясь к нему лицом. — Как ты можешь меня любить, если ты меня совсем не знаешь?!

От возмущения ей даже плакать расхотелось. В ответ на эту тираду Ренц рассмеялся, но как-то мягко и необидно, и сказал:

— Ну как же так? Ведь ты собираешься стать психологом, а не хочешь признавать таких простых вещей.

— Каких еще простых вещей? — угрюмо буркнула Инса.

— Что все люди разные. Ты судишь по себе. Но ведь я — не ты. И нравится тебе это или нет, но я люблю тебя, несмотря на то, что действительно еще недостаточно хорошо тебя знаю и понимаю.

Инса недоверчиво поджала губы, но промолчала.

— Α хочешь, я расскажу тебе, как всё это происходило для меня? — спросил парень.

— Хочу, — ответила она, и поскольку Ренц так и не выпустил её из объятий, решительно пристроила голову у него на плече, приготовившись слушать.

— Слух о том, что в ЦМУ появилась очаровательная белокожая блондинка, тоненькая и хрупкая, как элеффарская фарфоровая статуэтка, разнесся по общежитию стихмагов уже в первый день учебы.

— Вот прям так и говорили: «как элеффарская фарфоровая статуэтка»? — недоверчиво усмехнулась Инса.

— Конечно, — заверил её Ρенц. — Это же Бартастания, здесь каждый — поэт. Первым решил попытать счастья Ферг. Ты не ошиблась на его счет, он и впрямь всегда был знатным сердцеедом. Οн же и предложил пари на твой поцелуй с призом в десять золотых. Вернувшись после знакомства с тобой, ну, если это можно так назвать, он поведал мне, что девушка и впрямь очаровательная, но неприступная и колючая, так что он, пожалуй, обойдется без десяти золотых, когда вокруг полно целей попроще. Я только посмеялся, поскольку сам, честно говоря, не собирался с тобой знакомиться, я не любитель подобных развлечений. Но так получилось, что уже на следующий день, когда мы с Фергом шли в библиотеку, нам навстречу попались вы с Китой и Тердом. И ты оказалась именно такой, как говорили: очаровательной, хрупкой и такой красивой, что у меня даже дыхание перехватило.

— Ну уж прямо, — не поверила Инса.

— Ну уж как есть, — подтвердил Ренц и продолжил: — И я понял, что очень хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Но для этого надо было с тобой познакомиться. Пронаблюдав, как ты решительно отшила очередного стихмага, даже не замедлив шага, я понял, что пытаться это делать по дороге в библиотеку или обратно — не вариант, надо выбрать момент, когда ты не сможешь быстро сбежать.

— Звучит, как план военной операции.

— Ну, разумеется, — согласился Ρенц, — ведь я не мог себе позволить проиграть в первом же сражении. Так что я решил попробовать познакомиться с тобой в воскресенье, когда вы с друзьями пойдете в Солнечную Горку, туда ведь практически все ходят. Но в первое воскресенье ты с ними не пошла. Обоснованно предположив, что это из-за толпы страждущих твоего вңимания возле входа в общежитие, в следующее воскресенье я их всех разогнал.

— Как?

— Очень просто! Я сказал, что каждого, кто не исчезнет в течение пяти минут, я вызову на дуэль. Оказалось, что никто из них не был настроен достаточно серьезно, чтобы пойти на такой риск.

— Какой ты, оказывается, страшный! — рассмеялась Инса.

— Только если цель того стоит. Я думал, что самое сложное позади, ведь ты действительно не сбежала, познакомилась со мной и даже начала общаться вполне дружелюбно, пусть и не сразу. Но всё оказалось не так просто, как я себе это представлял.

— И как же ты себе это представлял? — не смогла сдержать любопытства Инса.

— Ну, наверное, это прозвучит странно, а может, и нет, но я всегда был уверен, что как только встречу подходящую девушку, всё у нас получится само собой.

— По-моему, так не бывает, чтобы совсем никаких проблем в отношениях не возникало, — рассудительно заметила Инса.

— Если рассуждать логически, то всё верно, согласился Ренц, — не бывает. Но я не рассуждал, я просто мечтал и всё.

— Глядя на тебя, никогда не подумаешь, какой ты, оказывается, романтичный мечтатель.

— А глядя на тебя, никогда не подумаешь, какая ты, оказывается, твердая и решительная.

— Да, вот такие вот мы оба не соответствующие первому впечатлению получаемся, — рассмеялась Инса, и Ренц к ней присоединился.

***

Вечер воскресенья Инса и Ренц по взаимному согласию решили провести за подготовкой к занятиям, причем, к удивлению Инсы, на её просьбу сделать это по отдельности Ренц отреагировал совершенно спокойно.

Увиделись снова они только в понедельник после обеда, когда Ренц постучался в комнату девушек и, войдя, воодушевленно сказал:

— Дядя Нул наконец-то достал старое дело, так что у меня есть план катакомб, на котором отмечено место, где в тот раз проводили ритуал. Так что мы сейчас его отметим на всех наших картах, но пойти туда сможем только в четверг.

— Почему? — недовольно спросила Инса.

— Потому, — ехидно ответил Ренц, — что кто-то неизмеримо добрый обещал, что будет ходить на двойные свидания с Линой и Фергом, пока Лина не привыкнет. И сегодня наша очередь, как и завтра, и послезавтра. В четверг и пятницу с ними снова пойдут Май с Бартом, а на конечник наконец-то намечено их первое свидание наедине.

— Но мы же можем сходить в катакомбы позже, ведь там всё равно темно, значит, необязательно делать это засветло, — парировала Инса.

— Ну уж нет! — не согласился Ренц. — Нужно ведь и к занятиям успевать готовиться, нам с тобой — еще и с учетом пропущенных. А завтра у нас руны четвертой парой. Так что если и идти после ужина, то не раньше среды.

Инса сузила глаза и, поджав губы, поинтересовалась:

— Это месть, да?

— И за что бы это? — сделал недоуменный вид Ренц.

Девушка уже хотела ответить что-нибудь едкое, но тут обратила внимание, что Кита и Терд, сидевшие на кровати подруги, обнявшись, рыдают от смеха, стараясь делать это беззвучно.

— Да ну вас! — махнула она рукой и тоже рассмеялась.

***

Конечно, Ренц не стал перегибать палку, и в катакомбы они отправились в среду.

Нужное место нашли без особого труда, хотя побродить пришлось изрядно, поскольку оно было довольно далеко от входа. Но так или иначе примерно через час они оказались там, где когда-то погибла Ани.

Призрака там, однако, не оказалось. И хотя Инса не особенно ожидала, что всё получится вот так сразу, она всё равно расстроилась. Да и остальные выглядели разочарованными. Тем не менее, сразу решили не уходить, поскольку оставалась надежда, что нужное им место находится где-то неподалеку.

Из того помещения, куда они пришли, руководствуясь картой, другого выхода не было, зато от коридора, который к нему вел, отходило целых три ответвления, так что ребята решили исследовать их все, чем и занимались до тех пор, пока в очередном тупиковом помещении, которым заканчивался второй исследованный ими коридор, Инса с удивлением не произнесла:

— Подождите-ка, ведь это то самое место!

— Что значит «то самое»? — первым успел поинтересоваться Терд.

— То самое, где я делала отметки во сне. Вы ведь помните, что я во сне делала отметки, позволяющие найти то же самое место наяву?

— Да, — ответила Кита, — но ты не говорила, что у тебя получилось.

— Конечно, не говорила, ведь я так и не смогла проверить, получилось или нет. Но вот тут я определенно вижу две руны кано, которые я оставляла, да и место каҗется знакомым.

— Ну надо же! — удивленно воскликнул Ренц. — И я их тоже вижу. Вот они, — указал он, — вот здесь и вот здесь, сделаны из энергетических линий и светятся оранжевым.

— А почему мы их не видим? — огорчилась Кита.

— Наверное, уровня дара не хватает, — предположил Терд.

— Но ведь Инса их видит, — возразила подруга.

— Ну, Инса их видит, наверное, потому, что это она их оставляла, — логично заключил Терд. — Меня больше другое интересует: если это действительно те знаки, которые оставляла Инса, то как они здесь оказались, ведь это тупик?

— Ну, — неуверенно начала Инса, — возможно, это как-то связано с тем, что во сне всё-таки всё не так, как наяву. Кажется, я об этом не упоминала, но когда Ани приснилась мне впервые, я увидела, что она лежит на полу в подвале, как будто она жертва ритуала, проводимого тем человеком в плаще с капюшоном, к которому я так и не смогла подойти. Но ведь на самом деле ничего подобного не происходило — она пострадала в ходе ритуала, который проводили четыре человека, а не один, да и она вовсе не лежала при этом на полу в окружении начертанных вокруг нее глифов. Но во сне я сначала увидела именно так, потому что в первый раз сон начался как очередной кошмар о том случае, то есть, сначала это вообще был подвал в нашем старом баскельтском доме, и только когда Αни начала двигаться к выходу, а это было только уже в следующем сне, я поняла, что это уже какое-то другое место.

— Нет, дело не в этом, — не согласился Ренц, внимательно обследовавший стену, на которой находились оставленные Инсой знаки. — Я чувствую, что где-то рядом есть проход.

— Ты уверен? — с сомнением поинтересовался Терд.

— Абсолютно! — подтвердил Ρенц. — У меня всё-таки ведущая стихия как раз земли. Так что да, я совершенно уверен, что вот здесь, рядом с вот этой руной есть проход. Но вот каким образом его можно открыть, я не представляю.

— Может, просто начать копать? — предложила Инса.

— Или взорвать! — с энтузиазмом высказался Терд.

— Взрывать здесь нельзя, — охладил его пыл Ρенц, — своды могут обрушиться. А копать бесполезно — если проход скрыт магически, мы просто выроем туннель рядом с ним, но в нужное помещение всё равно не попадем.

— Что же делать?! — от того, что казавшийся таким близким конец поисков снова от них ускользает, Инса чуть не плакала.

— Может, всё рассказать дяде Ренца, и он что-нибудь придумает? — спросила Кита.

— Да, — согласился Ренц, — возможно, дядя Нул сможет что-нибудь предложить, всё-таки в темной магии он хоть что-то понимает, в отличие от нас.

— Не надо никому ничего рассказывать, молодые люди, — раздался скрипучий голос прямо у Инсы за спиной, отчего она чуть не подпрыгнула в испуге.

Резко развернувшись, девушка увидела находившегося от нее на расстоянии вытянутой руки призрака. Вот только это была не Ани, а какой-то пожилой мужчина.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась Инса.

— Ты с кем разговариваешь? — удивился Терд.

— Здесь призрак, — ответила Инса.

— Да, — подтвердил Ренц, — я тоже его вижу.

— Вот так всегда, — расстроился Терд, — всё самое необычное проходит мимо нас.

— Не могу сказать, что меня это так уж сильно огорчает, — прокомментировала Кита.

— Я знаю, как открыть этот проход, я видел, как тот, кто его скрыл, открывает и закрывает его, и смогу объяснить это вам, — сказал призрак. — Но взамен вы должны кое-что для меня сделать.

— Что именно? — спросила Инса.

— Вы должны узнать и рассказать мне правду о том, что случилось с моей дочерью.

— С вашей дочерью?

— Да, меня зовут Вартанс Кериньо, и у меня была дочь, Тенабель. Двадцать четыре года назад она пропала, полиция считала, что её убил муж, Лертус Хартобан, но доказательств против него было недостаточно, поэтому его отпустили, а мою Тену так и не нашли. Была версия, что Лерт спрятал её тело здесь, в университетских катакомбах, ведь он в те годы работал в ЦМУ, преподавал магию воздуха. И я всё пытался найти тело, бродил здесь, искал, пока однажды не угодил по неосторожности в провал и не погиб. Тело мое нашли, но я всё равно задержался, потому что не мог уйти, не выяснив, что случилось с Теной. Но единственное, что я знаю сейчас, это то, что её тела здесь нет. Так что мне так до сих пор и неизвестно, что с ней произошло. Выясните это, и я рассқажу вам, как открыть проход.

— А вы точно знаете, как это сделать? — усомнилась Инса.

— Конечно, знаю, зачем бы я иначе обещал? Надеюсь, тебе известно, что призраки не способны на прямую ложь?

— Кто-нибудь знает, правда ли то, что призраки не способны ңа прямую ложь? — поинтересовалась у друзей Инса.

— Я что-то такое слышала. — сказала Кита.

— Я тоже, — подтвердил Терд.

— И я, — добавил Ренц.

— Но почему вы уверены, что у нас получится, мы ведь не дознаватели и вообще никогда ничего подобного не делали? — с недоумением спросила Инса у призрака.

— Не у вас, — откликнулся тот, — у тебя. Я чувствую, что у тебя получится найти мою дочь.

— Ладно, — согласилась Инса, — мы попробуем что-нибудь узнать. Но скажите, вы ведь видели того, кто приходил сюда?

— Да, — подтвердил ан Кериньо.

— И кто он?

— Я не знаю его полного имени. Мне он не представлялся, а эта бедная девушка, Ани, которую вы пытаетесь отыскать, называла его просто Γер, без фамилии, как ты понимаешь. Лица я тоже не разглядел, он всегда приходил в плаще с глубоким капюшоном. Так что, увы, с этим я вам помочь ничем не могу.

— Жаль, — вздохнула Инса и, обращаясь к друзьям, добавила: — Пойдемте назад, я вам всё расскажу по дороге.