Береги мою душу

Глава 10

Алина медленно выныривала из сна. Голова была тяжелой, а глаза никак не желали открываться. Даже солнечные лучи, проникающие в комнату и скользящие по её лицу, не могли заставить проснуться.

«Кажется, вчера мы переборщили с тренировками и учёбой, – лениво подумала она, потирая ладонями лицо. – Сегодня надо будет… Вот чёрт!»

Резко открыв глаза, Алина посмотрела в потолок, вспомнив, что именно сегодня состоится приём. Наполненная учёбой неделя пролетела незаметно, и теперь ей предстояло выйти в свет и выдержать повышенное внимание окружающих к своей персоне. Во всём этом был только один положительный момент – теперь она сможет спокойно передвигаться по дворцу и прилегающей к нему территории, а то эти тайные вылазки в сад девушке уже порядком надоели.

– Но как же не хочется всех этих светских мероприятий! – недовольно пробурчала Алина и замерла.

Только сейчас пришло понимание того, что что-то было не так. Какая-то неправильность царапала край сознания. Осмотревшись по сторонам, она не заметила ничего необычного. Приподнявшись на постели, девушка ещё раз огляделась, пока не поняла, что чего-то не хватало. А вернее – кого-то.

– Ну и где эта морда ушастая? – поинтересовался у пустоты Алина, свесившись с кровати, словно собираясь заглянуть под неё.

Правда, тут же затормозила, сообразив, что вряд ли владыка найдётся именно там. Хотя отсутствие Гэриата в комнате действительно удивляло. Алина слишком привыкла к тому, что каждое утро видела эльфа, поэтому и испытала чувство неправильности.

Рассмеявшись над своим порывом, девушка направилась в ванную. Погружаясь в тёплую воду, вспомнила, как поинтересовалась у Даниэра: почему так выходило, что каждый раз её ждал наполненный мини бассейн. Было довольно забавно наблюдать за тем, как эльф с умным видом объяснял, что для этого есть специальный персонал, который и занимается бытовыми вопросами. Причём только в отсутствие хозяев покоев, чтобы не мешать им. Алина сразу же вспомнила своих служанок и со смешком подумала, что ей попался неправильный персонал. А на ванны, как оказалось, наложено заклинание, не дающее воде быстро остывать. Правда, когда девушка попросила объяснить принцип действия, Даниэр, немного подумав, с гордым видом заявил, что это не её ума дело, и быстро погнал Лисовскую на тренировку.

«Да, в принципе, они все довольно интересные. – Положив голову на бортик, Алина прикрыла глаза. – Совсем не похожи на тех высокомерных книжных эльфов, о которых так часто рассказывала Света. Хотя, возможно, это со мной они так себя ведут. Да и видела я не всех. Вот совсем скоро и узнаю».

Выйдя из ванной, девушка отправилась одеваться. Пару дней назад в её гардеробе появились новые вещи. Те, которые она заказала благодаря помощи Даниэра. И теперь могла не опасаться зацепиться или запутаться в подоле. Хотя стоило признать, некоторые рефлексы, доставшиеся Алине в наследство от бывшей хозяйки тела, помогали тренироваться даже в таких нарядах. Выбрав ставшие уже привычными облегающие брюки, скорее напоминающие лосины, рубашку и короткую тунику, еле-еле прикрывающую попу, неприязненно покосилась на расчёску и разноцветные ленты. Она так и не сумела постигнуть трудную науку по заплетанию волос. За эту неделю девушку успели заплести и маг, и целитель, и даже Даниэр, который, увидев её самодеятельность, отдаленно напоминавшую косу, ещё долго посмеивался. Но стоило признать: в этом деле пальма первенства была отдана владыке. Алина даже перестала слишком ярко реагировать на прикосновения венценосного эльфа, смирившись со своей участью.

Зайдя в гостиную, она увидела хлопотавших на террасе эльфиек, споро расставлявших завтрак на стол. Девушки заметили её привычку есть на свежем воздухе, поэтому еду всегда приносили туда.

– Ясного дня, алта Алирэ, – поздоровалась заметившая её Эниэль.

– И вам того же, – ответила Алина на приветствие.

Закончив с сервировкой, эльфийки поклонились и оставили её одну, направившись в спальню наводить порядок. Алина же, взяв в руки чашку с чаем, посмотрела на осенний лес и тяжело вздохнула.

«И все же, где его носит? Хотелось бы обсудить детали сегодняшнего приёма».

Зашедшие вчера родители и сестра немного рассказали о том, что Лисовской предстоит. И пообещав, насколько это возможно, на первых порах оградить от навязчивого внимания. Будь воля Алины, она бы вообще постаралась отложить это всё на подольше, если не навсегда. Вот только у Гэриата оказалось другое мнение на сей счёт. И Алине всё больше казалось, что этот ушлый эльф преследовал какие-то определённые цели. Но, как всегда, её в свои планы посвятить забыл.

Слишком много тайн и недосказанности, настороженных взглядов, бросаемых исподтишка, и хождения по кругу. Алина начала уставать от всего этого. Сколь бы дружелюбными они ни были, но полностью поверить им не удавалось. Да и глупо так поступать. Хотя, несомненно, хотелось бы знать, что в этом мире есть те, кому ты можешь доверять. Пусть и не слепо, но достаточно, чтобы не бояться повернуться к ним спиной. А пока создавалось впечатление, что Алина беспрерывно сдаёт экзамены. Иногда приходилось просчитывать чуть ли не каждый шаг, чтобы донести одну простую истину: она не собирается завоёвывать мир, учинять кровавые расправы, участвовать в заговорах или ещё как-то вредить.

«Хотя… О чём это я? Ведь уже не маленькая девочка, должна сама прекрасно понимать, что неделя – слишком маленький срок чтобы заслужить доверие, – размышляла девушка, облокотившись о стол и подперев руками подбородок. – Но и так продолжаться больше не может. Что-то мне не хочется быть слепой пешкой в игре владыки, а значит, нужно попытаться всё обсудить и договориться».

Промаявшись сомнениями ещё около часа, Алина всё же решилась на откровенный разговор с Гэриатом до приёма. Подойдя к входной двери и протянув руку, она нерешительно застыла. Конечно, девушку просили пока повременить с прогулками по коридорам дворца, но, как оказалось, апартаменты владыки находились совсем рядом с её. Сам эльф мог находиться где-то ещё, но попробовать всё же стоило. Решительно тряхнув головой, отбрасывая сомнения, Алина вышла в коридор. Осмотревшись и никого не увидев, приободрённая, отправилась в нужную ей сторону, припоминая объяснения Даниэра.

Дойдя до двери, которая, по её прикидкам, и должна была вести в покои владыки, Алина уже хотела постучать, когда услышала неясный шум. Замерев с поднятой рукой, она прислушалась.

– Да что ты делаешь? – донёсся приглушённый голос.

– Не дёргайся, тогда не будет так больно, – послышалось в ответ.

– Но я не хочу! Зачем мне это?

– Потому что так нужно. Тебе понравится, обещаю.

– Да отстань ты от меня.

– Осталось совсем чуть-чуть, я практически засунул. Не шевелись!

– Ай!

В голове пронеслось куча предположений. И все довольно непристойного характера. Алина даже успела подумать, что и здесь есть однополые отношения, а рука уже сама потянулась к дверной ручке.

– Что здесь происходит? – спросила она, широко распахивая дверь.

А в следующее мгновение почувствовала себя круглой дурой, когда рассмотрела говоривших. На низком диване синего цвета сидел беловолосый юноша, положив руки на голову такой же беловолосой копии себя, сидящей на полу к нему спиной. Ошарашенно посмотрев на девушку, тот, что сидел на диване, гневно спросил:

– А вы ещё кто такая, и по какому праву врываетесь в покои владыки?!

– Кантар, не ори, я её знаю, это алта Алирэ, – проговорил второй, спокойно глядя на Лисовскую.

– Можно поинтересоваться… кто вы? – спросила Алина, всё ещё чувствуя себя крайне неуютно из-за нелепого положения, в котором оказалась.

– Это мои сыновья, – раздался позади неё знакомый голос.

Обернувшись, девушка посмотрела в смеющиеся глаза Гэриата и почувствовала, как начинает краснеть. Судя по всему, владыка не только слышал, но и видел, как она ворвалась в его апартаменты, и теперь потешался над опростоволосившейся девушкой. Конечно, будь на его месте Алина, то и сама бы посмеялась над глупейшей ситуацией.

– Вы хотели со мной поговорить? – Гэриат заинтересованно приподнял бровь и, дождавшись утвердительного кивка, приглашающе махнул рукой. – Проходите.

Присев в кресло, Алина, не скрывая любопытства, открыто рассматривала владыку и его детей. От отца тем достались только цвет волос и глаз, а вот чертами лица молодые люди совершенно на него не походили.

«Видимо, в мать пошли, – решила девушка. – Да ещё и близнецы».

Если бы не более мощная фигура того, кого назвали Кантаром, выдававшая в нём тренированного воина, их бы вообще невозможно было отличить друг от друга.

– Так чем вы тут занимались? – поинтересовался Гэриат, смотря на сыновей.

– Ничем особенным, – отмахнулся Кантар. – Я показывал Олвиру причёску одного из северных королевств людей. Шпильки, которые вставляются в неё, могут стать очень опасным оружием в умелых руках.

– Да, я уже видел такие, – согласился владыка. – Вот только ты забыл упомянуть, что это женский стиль.

– Ну-у-у… – неопределённо протянул наследный принц.

– Что?! – рявкнул Олвир, попытавшись вскочить, но, так как брат всё ещё держал его за волосы, шлепнулся назад. – Отпусти меня немедленно, ты, помесь рхута и…

– Но-но, попрошу без оскорблений! – возмутился Кантар, отпуская пряди брата.

– Без оскорблений, говоришь? – даже зашипел от возмущения Олвир, оборачиваясь к нему. – А сделать мне женскую причёску – это, значит, совсем не оскорбление?!

– Тихо! – спокойно произнёс Гэриат, но от его тона Алина непроизвольно выпрямила спину и застыла в ожидании.

Братья сразу же замолкли и посмотрели на эльфа. Сейчас перед ними был не их отец, а владыка Светлого леса, которому невозможно не подчиниться.

– Кантар, помоги расплести волосы брата, чтобы он не поранился. Надеюсь, больше таких шуток не будет.

– Да, отец. – Старший сын склонил голову и, подождав, пока Олвир усядется перед ним, принялся за дело.

– Я позвал вас, чтобы поговорить об одной миссии, как раз в том северном королевстве, – начал объяснять Гэриат, наблюдая за действиями сына. – Вы вдвоём отправитесь представителями от нашего народа вместе с алтом Натарием.

– Но отец, – дёрнулся Олвир, – зачем мне-то туда ехать? Здесь слишком много незавершённых дел, чтобы позволить…

– Давно пора прекратить закапываться в пыльные трактаты. Прекрасно ведь знаешь, что алт Элрай готовит тебя себе на замену, поэтому дипломатическая миссия подвернулась как нельзя кстати. И возражения не принимаются! – Приподняв руку, Гэриат заставил младшего сына проглотить уже готовые сорваться с языка возражения. – Через три недели вы отправляетесь. Все подробности вам расскажет алт Натарий.

– Как прикажешь, – отозвался Кантар, предупреждающе сжав плечо брата. – Мы можем идти?

– Да, только не забудьте о сегодняшнем приёме.

Подождав пока братья выйдут за дверь, владыка перевёл взгляд на Алину.

– Слушаю вас.

Девушка, успевшая пожалеть, что всё-таки высунула нос из своей комнаты и попала на внутрисемейные разборки, постаралась собраться с мыслями. Раз уж пришла, нужно обсудить всё, что планировала.

– Я бы хотела обсудить с вами некоторые… моменты, – немного расслабившись, Алина уже более уверенно посмотрела на эльфа.

– И какие же? – Гэриат заинтересованно приподнял бровь, отметив для себя неважный вид собеседницы.

По тёмным кругам под глазами и бледному лицу становилось понятно, что девушка плохо спала. И тут напрашивался вывод: либо она так уставала, что не могла сразу заснуть, либо её что-то сильно беспокоило.

– Как вы планируете использовать меня? – после непродолжительного молчания наконец поинтересовалась Лисовская.

– Хм-м-м… – неопределённо протянул Гэриат. – Мы вроде бы уже обсуждали с вами это.

– Нет, я сейчас не про работу телохранителем, – пояснила девушка.

– Тогда о чём же? – Прищурившись, владыка немного подался вперёд, нависая над ней.

– О заговорщиках и роли алты Алирэ во всём этом. – Алина не собиралась отступать, хотя стоит признать: такой владыка её немного пугал. Будь они в её мире, девушка могла бы рассчитывать на свои умения. Но не здесь, где балом правит магия, а невиданные существа живут не одно тысячелетие. И только природное упрямство вкупе с желанием добиться хоть какой-то правды помогали ей продолжать разговор. – Судя по тому, что я узнала о ней и её прошлом, мне действительно стоит опасаться за свою жизнь. Слишком много всего подозрительного окружает эту хрупкую на вид эльфийку. А я не желаю втёмную рисковать своей жизнью. Раз уж выпал невероятный шанс, не хотелось бы по-глупому терять его. – Выдохнув, Алина на некоторое время замолчала, собираясь с мыслями. И была искренне благодарна эльфу, продолжавшему терпеливо ждать, пока она не изложит всё, что хотела. – Даже из тех крупиц информации, которые мне удалось добыть, выходило, что она не случайно оказалась во дворце и стремилась обратить ваше внимание на себя. В одну из встреч Иллирия обмолвилась, что Алирэ была в кого-то влюблена ещё до своего приезда в столицу. И почему-то мне кажется, что это были не вы. А вот то, что она никому не говорила о своих чувствах, совсем уж подозрительно. Не думаю, что эльфы так сильно отличаются от людей, чтобы хоть с кем-то из друзей не поделиться. А ещё Алирэ была довольно-таки амбициозна. Значит, должно быть что-то действительно важное, сумевшее удерживать её в той глуши и не давать перебраться в столицу. Ведь у семьи приличные связи, что помогло бы ей неплохо устроиться. И самое главное, в чём я абсолютно уверена: вы обо всём прекрасно осведомлены. Если и не с самого начала, то теперь уж точно.

«А она действительно умна. Так разобраться во всём, не имея практически никаких данных», – подумал Гэриат.

– Допустим, вы правы. – Владыка позволил улыбке появиться на своих губах. – Что конкретно хотели бы узнать?

– То, о чём я говорила ранее: ваши планы на меня, – напомнила Алина, немного приободрённая отсутствием ощущения угрозы со стороны эльфа. – Не думаю, что вам действительно так уж нужен телохранитель. Как-то же вы справлялись раньше, да и сильно досаждать своему владыке охочие до тёплого места явно не будут. Поэтому… – И замолчала, наконец поняв, в чём дело. – Наживка! Ну конечно же, как я раньше об этом не подумала! Ведь если Алирэ была связана с заговорщиками, и они увидят, что ей всё-таки удалось приблизиться к вам, то, конечно же, попытаются выйти на связь. Вот только вы не учли один момент.

– Какой же? – поинтересовался Гэриат, не подтверждая, но и не опровергая сделанных выводов.

– Я, конечно, понимаю, что вы не можете сейчас мне доверять, всё же это было бы глупо, но и использовать меня вслепую тоже не совсем удачный вариант. Если я буду знать, что меня ждёт, то поимка заговорщиков может пройти намного быстрее. Думаю, вы уже поняли, что я могу неплохо анализировать ситуацию, даже по тем крохам, что мне становятся известны. Понимание происходящего во многом облегчит это дело для всех заинтересованных сторон. Кем бы Алирэ ни являлась раньше и в чём бы ни была замешана, я совершенно другой чел… другая эльфийка. Кто бы ни дал мне второй шанс, он явно понимал, что связь с теми, кто пытается вас устранить, не тот путь, который я изберу.

– А вдруг они вам предложат более выгодный вариант, такой, от которого вы не сможете отказаться? – весело полюбопытствовал владыка.

– Чтобы они мне ни предложили, это всё равно не перекроет те реки крови, которые обязательно потекут при переделе власти. – Не отводя взгляда от Гэриата, Алина попыталась объяснить то, что её так волновало во всей этой истории. – Я не понаслышке знаю, что это такое, хоть и не в масштабах страны. Это всегда кровь, горе и боль. Тем более, если судить по вашей истории, заговорщики не понимают, что, по большей части, именно владыки из вашей семьи удерживают другие расы от завоевания этих земель. Не знаю, как именно, но ваш предок договорился со Светлым лесом, тем самым обеспечив безопасность народу эльфов. – Заметив, как вмиг заледенел взгляд эльфа, Алина примирительно подняла вверх руки. – Очень многое можно почерпнуть из учебников по истории, просто нужно быть внимательнее при их прочтении.

– Ну, что же, вы меня приятно поразили, – всё ещё не до конца расслабившись, сказал Гэриат. Решение было принято молниеносно. Только полный глупец не мог бы осознать: лучше иметь рядом столь умного союзника, чем не менее умного противника. – И я рискну довериться вам. Тем более, вы совершенно правы, так будет намного удобнее. К сожалению, сейчас мне предстоят неотложные государственные дела, но я пришлю к вам алта Даниэра. Он посвятит вас во всё, что нам стало известно, заодно сможете скорректировать свои действия.

– Договорились. – Встав с кресла, Алина поклонилась и вышла из апартаментов.

Гэриат же так и остался сидеть, думая о том, что это хоть и риск, но вполне оправданный. Судя по отзывам друга и наставника, эта иномирянка вполне неплохая девушка, честная и открытая. Но владыка и сам чувствовал: раз новая Алирэ сказала, что не собирается переходить на другую сторону, то так оно и будет. Довольно странная уверенность в отношении совершенно незнакомого существа. И всё же Гэриат готов был дать ей шанс.

– Ну что же. – Владыка хищно улыбнулся. – Поиграем.