Береги мою душу

Глава 13

Даниэр отложил доклад, который до этого изучал, и устало потянулся, разминая затёкшее тело. Дело о последнем покушении на владыку Светлого леса продвигалось очень медленно. Агентам Дана приходилось буквально по крупицам собирать информацию, большая часть из которой оказывалась пустышкой. На этот раз кто-то подготовился основательно, и главу отряда Теней начали терзать мысли о том, что здесь замешаны не только эльфы, но и ещё кто-то. Уж слишком много следов, которые выходили далеко за пределы их владений.

Потерев ладонями лицо, Даниэр откинулся на спинку кресла и посмотрел на часы. Пора идти в тренировочный зал. Не хотелось бы заставлять Алирэ ждать. За последние недели она неожиданно стала хорошим спарринг-партнёром для Дана. Теперь девушка прекрасно владела своим новым телом, отлично реагируя и предугадывая практически все атаки эльфа. Заодно улучшила и без того неплохие навыки владения оружием.

Сейчас, конечно, в связи со всеми этими событиями они будут видеться не так часто, но совсем отказываться от тренировок Даниэр не собирался. Тем более что ему Алирэ нравилась и как собеседник. Они очень часто, отдыхая после тренировок, разговаривали. Дан наконец смог удовлетворить своё любопытство касательно другого мира. Правда, он до сих пор с трудом представлял себе, как можно жить там, где совершенно нет магии. Мир казался без неё не то что пустым, а попросту невозможным. Конечно, и у них проживали те, кто не имел доступа к магическому источнику. И, как ни смешно, ими тоже оказались люди. Почему-то именно у этой расы реже всего встречались магически одарённые. Зато те, кому повезло, априори считались элитой, независимо от происхождения.

А еще Даниэра очень сильно рассмешило мнение людей чужого мира об эльфах. Оно было весьма забавным и не имеющим ничего общего с их действительностью. Особенно Дану понравилось описание хрупких и изящных эльфов. Нет, их раса определённо обладала природной грациозностью, но поголовно хрупкими они точно не были. У них, как и у других существ, встречались разные типы фигур. Единственное их отличие от остальных – что все мужчины эльфийского народа казались скорее жилистыми, чем мускулистыми. Даже полукровки не могли похвастаться массивностью фигуры.

Алирэ тогда вполне серьёзно заявила, что эльфийская кровь сильнее влияет на ребёнка от смешанного брака. Даниэр лишь пожал плечами. Он никогда не задумывался над этим вопросом.

Тряхнув головой, Дан встал с кресла и, окинув придирчивым взглядом рабочий кабинет, вышел за дверь. Нет, он мог бы добраться до нужного места порталом, но хотелось немного пройтись перед тренировкой.

Медленно прогуливаясь по дворцовым коридорам, он всё прокручивал в голове полученные сведения. По всему выходило, что ему опять нечем порадовать владыку. Он по нескольку раз перечитывал донесения, но ничего действительно полезного не нашёл. Да и, по словам Алирэ, если во дворце кто-то и связан с покушением, то раскрывать себя не станет. Скорее всего, заговорщики пока присматриваются и решают, как поступить дальше. Вот только Даниэра до сих пор смущало то, что тогда, больше месяца назад, заклинание заморозки было изменено на Огненный Смерч.

Прошлая Алирэ была замешана в мутных схемах, сомнению не подлежит. Уж слишком рьяно добивалась внимания Гэриата, являясь при этом в кого-то влюблённой. Опять же, окажись её тайной любовью владыка, Алирэ уже давно поселилась бы во дворце, а не проживала долгие годы в родительском доме. Да и просто бросаться под заклинание, а не выставить щит… По меньшей мере глупо для той, кто обучался в академии, пусть и не закончил её. Но… Выходило, что Алирэ захотели убрать свои же. Чем-то она им явно мешала. Или же с самого начала использовалась втёмную, как расходный материал.

– Алта Алирэ такая внимательная и отзывчивая, – ворвался в его мысли мягкий голос. – Интересуется древними легендами и поэзией. А ещё у неё прекрасный вкус.

Даниэр притормозил и осторожно выглянул из-за угла. На небольшой террасе сидела компания эльфов, оживлённо обсуждающая телохранителя владыки. Эльф даже удивился, насколько его мысли оказались созвучны с их разговором.

– Вы так думаете? – поинтересовалась светловолосая эльфийка в платье нежно-розового цвета, делающем её ещё более хрупкой на вид.

«Прямо эталон иномирного представления о нашей расе», – с весёлым изумлением подумал Даниэр.

– Да! – возбуждённо произнёс её собеседник, в котором глава Теней признал алта Валиэра, ярого поклонника Алирэ. – Видели бы вы, с каким живейшим любопытством она сегодня слушала легенду о ледяном сердце Куалата.

– Тогда, может быть, стоит пригласить её завтра вечером к нам? – подала голос ещё одна эльфийка. – Алт Галадор как раз написал новую поэму.

– Было бы неплохо, – согласно кивнула её подруга. – Телохранительница нашего владыки такая загадочная, будет очень интересно пообщаться с ней. Ах, как жаль, что я не подружилась с алтой Алирэ ещё до того ужасного покушения. Но тогда она показалась мне такой приземлённой.

Алт Валиэр немного ревниво покосился на говорящую, но пообещал спросить.

«Бедная Алирэ, – мысленно усмехнулся Даниэр, покидая наблюдательный пост, так и оставшись незамеченным. – Может, стоит её предупредить? Или не стоит, и просто понаблюдать. Нет, всё же стоит, я ж не зверь!»

За такими рассуждениями он очень быстро добрался до места встречи. А в самом зале его ждал сюрприз.

– Приветствую владыку Светлого леса! – Даниэр изящно поклонился, будто находился на великосветском приёме. – Вы решили почтить своим присутствием наши тренировки?

– Мы решили потренироваться вместе со своими подданными, – величественно ответил Гэриат, успешно скрывая пытающуюся прорваться на губы улыбку.

– Это великая честь для нас! – Даниэр ещё раз поклонился и широко улыбнулся.

– Позёр, – фыркнул Гэриат, выходя из образа.

– Уж какой есть, – не остался в долгу глава Теней. – Но я действительно рад, что ты пришёл. Давно мы не тренировались вместе.

Уже привычно скинув куртку на скамейку, Даниэр закатал рукава.

– Кстати, а где Алирэ? – непонимающе осмотревшись, спросил он.

– Скоро будет, – отмахнулся владыка, разминаясь. – Она доставляет потерпевшего к целителям.

– Что-то случилось? – Даниэр вмиг растерял всю свою весёлость.

– С моей телохранительницей учитель танцев случился, – еле сдерживая смех, ответил Гэриат и, заметив, полный любопытства взгляд друга, продолжил: – Я не знаю, чего от неё хотел алт Дагорлад, но он неожиданно выскочил из-за поворота и ухватился за Алирэ обеими руками. А та, не разобравшись, в чём дело, возьми и перекинь несчастного учителя через себя. Да ещё и в стену хорошенько так впечатала. – Терпение подошло к концу, и владыка всё же расхохотался, вспоминая недавние события. – А когда я поинтересовался, чем ей так не угодил безобидный учитель, Алирэ невозмутимо ухватила бессознательное тело за ворот туники и сообщила, что к ней так подкрадываться и хватать нельзя. У неё, видите ли, реакция!

– Ре… ак… ция? – сдавлено переспросил Даниэр и буквально распластался на скамье от безудержного смеха. – У неё ре-реакция!

– Я уже подумываю о том, чтобы предупредить придворных, а то ведь всех на приём к целителю отправит, – поделился своими мыслями Гэриат.

Начавшего немного успокаиваться друга опять перегнуло от хохота. Он так и видел, как все обходят Алирэ по широкой дуге, только чтобы не оказаться позади неё.

– Тогда уж и колокольчики на них повесь, чтобы издалека слышно было, – предложил он.

Открывшаяся дверь немного привела их в чувство, но когда друзья увидели в дверном проёме виновницу веселья, не смогли подавить рвущийся наружу смех.

Алина сначала немного растерялась от такого приёма. А затем решила, что, скорее всего, Гэриат уже рассказал о произошедшем с ней казусе, и с независимым видом подошла к окну. Облокотившись о подоконник, она ждала, когда друзья затихнут.

«Ну и чего ржут, спрашивается? Лучше бы радовались, что у меня отменная реакция!» – Алина чуть раздражённо тряхнула головой.

Ей было дико неудобно перед алтом Дагорладом. Девушка сама не ожидала, что вбитые в голову годами работы телохранителем рефлексы сработают так жёстко, тем более что слышала шаги учителя танцев.

– Мы сегодня тренироваться будем или нет? – Алина решила напомнить о себе, когда поняла, что эльфы успокаиваться не собираются.

– О, великая гроза преподавателей, боюсь, что мне больше нечему тебя учить, – пафосно выдал Даниэр, всё ещё подрагивая от приступов смеха.

– Может, хватит уже? – особо ни на что не надеясь, уточнила Алина, прекрасно понимая, что Даниэр ещё не раз припомнит ей этот случай.

– Согласен, – улыбнулся владыка. – Я сюда пришёл с определённой целью и не намерен терять время напрасно.

«Ну наконец-то!» – обрадовалась девушка.

– Кого выбираешь? – тут же поинтересовался Даниэр.

– Алирэ, – лаконично ответил Гэриат и хищно улыбнулся.

Даниэр лишь хмыкнул, а Алина немного напряглась. Она и сама давно хотела провести бой с владыкой. Девушке было любопытно оценить уровень мастерства Гэриата и проверить свои силы.

Быстро скинув куртку на подоконник, Алина вышла на середину зала и поклонилась. Владыка не заставил себя долго ждать, проследовав туда же. Внимательно осмотрев свою телохранительницу, Гэриат усмехнулся и, поманив её пальцем, развёл руки в стороны, предлагая нападать первой.

«Позёр», – мысленно фыркнула Алина, не зная того, повторив слова владыки, но приглашению последовала.

И вновь незначительные удары, чтобы прощупать противника. Осторожные шаги и внимательные взгляды – они напоминали двух хищников, готовых в любой момент атаковать, а затем биться до последнего вздоха.

Первой решилась Алина, моментально сократив расстояние и заставив владыку перейти в защиту, блокировав при этом серию быстрых ударов. Но прошло лишь несколько секунд, и Гэриат нападает, а Алина вертится ужом, пытаясь уследить за всеми его движениями, ничего не пропустить.

«Это больше напоминает танец, – внезапно подумал Даниэр, внимательно наблюдающий за противниками, – в котором два партнёра борются за возможность вести в нем. Только Алирэ откровенно жаль, ибо Гэриат на совершенно ином уровне мастерства, чем она».

Внезапно сорвавшись с места, Дан оказался за спиной у девушки. В самый последний миг той удалось уйти с линии атаки и, отскочив, настороженно замереть.

– Действительно, реа-а-акция, – ехидно сказал глава Теней, подначивая Алину.

Переглянувшись с владыкой, Даниэр вновь бросился в атаку, и теперь Алине приходилось быть вдвойне осторожной, чтобы уворачиваться от нескольких противников.

«Значит, двое на одного?» – подумала она, резко присев, чтобы пропустить руку Данаиэра над собой, и тут же перекатившись, чтобы уйти с линии удара Гэриата.

Вот только Дан вновь удивил её, неожиданно напав на владыку, которому только чудом удалось ускользнуть.

«Каждый сам за себя? Хорошо-о-о!» – Девушка почувствовала, как всё её естество наполняется нетерпением.

Правда, дальше у неё совершенно не осталось времени и сил на посторонние мысли. Атаки стремительно сменяли друг друга. Партнёры постоянно чередовались – то выступая в роли «союзника», то стараясь одним ударом вывести из игры. Эльфы настолько быстро двигались, что Алине оставалось только удивляться, как она вообще успевает уследить за ними и не попасться в расставленные ловушки. И лишь под конец столь яростных выпадов она поняла, что начала выдыхаться. Все же у девушки давно не было таких тренировок. А вернее, у той, чьё тело она сейчас занимала. Да и были ли они вообще? Когда Лисовская уже стала подумывать, не запросить ли пощады, Гэриат неожиданно остановился и проговорил:

– Думаю, на сегодня хватит.

– Как скажете, – облегчённо выдохнула Алина и резко повернулась.

Это и стало её ошибкой. Ноги зацепились одна за другую, и девушка полетела на не ожидающего такой подлянки от своего телохранителя Гэриата. Ещё миг, и они распластались на полу. Вернее, владыка распластался, в то время как Алина плюхнулась сверху и вполне себе комфортно разлеглась на нём. Да так и застыла, оглушённая произошедшим. Щёки тут же опалило жаром, и девушке оставалось только радоваться, что она и так вся раскрасневшаяся после интенсивной тренировки.

– Однако, – выдохнул владыка, опуская свои ладони на узкую спину.

Алина упёрлась подрагивающими от напряжения руками в земляной пол и посмотрела в самые синие глаза, которые когда-либо видела. Вновь замерев на пару мгновений, она тряхнула головой и спросила:

– С вами всё хорошо?

– Вполне. Но если я смогу встать, будет ещё лучше.

Смутившись ещё сильнее, Алина вскочила – откуда только силы взялись – и протянула руку Гэриату, помогая подняться. Она сама не ожидала от себя такой неповоротливости. И уж точно не думала, что разляжется на непосредственном начальстве как на собственной кровати.

– Знаешь, многие спотыкались в присутствии Гэриата, – задумчиво проговорил Даниэр. – Но ты первая, кто сумел его уложить. Советую подумать о преподавании предмета «Как правильно обращаться с владыкой». Многие будут тебе благодарны, – насмешливо добавил он и широко улыбнулся, довольный своей шуткой.

«Ну всё, теперь он мне точно житья не даст своими подколками», – затосковала Алина, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

– Ну уж нет, никаких уроков! – возмутился Гэриат. – Мне же потом житья не дадут, – нечаянно повторил он мысли девушки.

– Эх, такое начинание на корню обрубил, – деланно огорчился Даниэр.

– Что-то ты в последнее время стал не в меру болтлив, – недовольно сказал владыка. – Может, тогда расскажешь, что вам удалось разузнать?

Пройдя к одной из скамеек, глава Теней тяжело на неё опустился и задумчиво потёр лоб.

– В том-то и дело, что практически ничего. Хоть материала собрано много, но мы никак не можем ни за что зацепиться. Всё это кажется слишком незначительным на первый взгляд.

– А вот это плохо, – присев рядом с другом, прокомментировал Гэриат. – На моей памяти ты впервые так долго возишься с поиском заговорщиков.

– Сам знаю, но действительно никак не могу уловить хоть что-нибудь существенное. Такое чувство, что они неуловимые духи.

– Или же им помогает кто-то очень могущественный, – предположила Алина, прислушиваясь к беседе.

Прищурившись, владыка посмотрел на свою телохранительницу. Он уже давно думал об этом, не найдя иных вариантов для заговорщиков так долго скрываться. Но тогда возникал ещё один вопрос.

– Я начинаю думать, что появилась сила, о которой мы ничего не знаем, – Даниэр озвучил мысли друга.

– Всё может быть, – ответил Гэриат и откинул мешающую прядь с лица.

– Значит, нужно постараться узнать, посмотрев на картину в общем, – предложила Алина. – Правда, работа предстоит немаленькая.

– Что ты предлагаешь? – Даниэр заинтересованно покосился на неё.

– Хм… – Девушка задумалась, что-то прикидывая. – Наверное, стоит проанализировать всё, что произошло в мире за последние… лет триста-четыреста. Думаю, тот, кто обладает такой силой, не дурак, и если уж собрался заняться переделкой власти, постарается хорошо подготовиться. Правда, в этом я вам не помощница, так как ещё плохо знаю этот мир, и то, что мне покажется странным, может быть вполне обычным для вас.

Переглянувшись, друзья резко встали и с интересом посмотрели на Алину.

– Наоборот, это как раз отличная идея! – заявил владыка. – Даниэр, займись этим немедленно, а я пока свяжусь с повелителем дроу и владыкой драконов. Помощь нам не помешает.

– Согласен, нужно показать Алирэ собранный материал. Возможно, она действительно сможет увидеть то, на что мы не обращаем внимание из-за… привычности.

– Тогда Алирэ сегодня полностью в твоём распоряжении.

Алина поклонилась и, дождавшись, когда владыка скроется в портале, отправилась вслед за Даниэром. Ей предстоял мозговой штурм.