Береги мою душу

Глава 20

Аландар ураганом носился по корпусу целителей. Слишком много пострадавших из-за нападения на дворец. Нужно было проследить, чтобы тяжелораненым оказали помощь в первую очередь. Кое-где приходилось применять силу Мастеров Жизни, иначе некоторые попросту не выжили бы. А ещё разместить всех осмотренных и исцелённых. Раздать успокоительные сборы особенно впечатлительным эльфийкам, вереницей стекающимся к целителям и требующим помощи после пережитого ужаса. Хотя Аландар предпочёл бы пинком под их нежные зады отправить куда подальше, чтоб не мешались под ногами. Но нельзя! Пришлось отрядить несколько практикантов, чтобы встречали на входе в лазарет, выдавая успокоительные отвары и разворачивая девиц в сторону их комнат.

Подойдя к алту Торинэлю, целитель ещё раз осмотрел раненого. Мужчине несказанно повезло, что Элрай так быстро среагировал, запечатывая рану магией. Именно это помогло советнику продержаться до прихода помощи. С неделю эльф, конечно, проваляется у целителей, зато будет как новенький.

«Главное держать его всё время в лечебном сне, – отметил про себя Мастер Жизни. – А то, зная этого неугомонного эльфа, уверен, что он уже завтра бы побежал разбираться во всём, что здесь произошло».

Выйдя от советника, Аландар осмотрел свои владения. Несколько часов назад сюда доставили дополнительные кровати. Сейчас они стояли ровными рядами по всему помещению, и по узким проходам приходилось буквально протискиваться. Больше всего комната напоминала целителю казарменный блок, который ему довелось видеть в одном из человеческих королевств. Только не такой мрачный. Светлая комната с высокими потолками и открытыми настежь окнами хоть немного приносила чувство покоя тем, кто привык к простору.

Практически все, кто находился сейчас здесь, никогда не видели тесных и сырых комнатушек, которые во множестве присутствовали в человеческих королевствах. В них приходилось ютиться беднякам, которым не хватало средств на лучшие условия проживания. За годы своего странствия по миру Аландар повидал достаточно таких мест.

Прилетевший магический вестник перехватил целителя на пути к следующему пациенту. Недовольный тем, что отвлекают от более важных дел, целитель протянул к магическому сгустку руку, чтобы прослушать сообщение. А через мгновение, всполошившись, сбросил все дела на своего помощника и выскочил из комнаты, заставив недоумённо переглянуться подчинённых. Правда, они тут же принялись за свою работу. Пострадавшие не могли ждать.

Тем временем Мастер Жизни спешил как можно скорее добраться до своей цели. Пройдя немного запутанными коридорами, Аландар, не стучась, ворвался в лабораторию Элрая. Друг нашёлся в самой дальней части комнаты. Судя по взъерошенному виду, тот тоже получил сообщение.

– Когда отправляемся? – поинтересовался целитель.

– Скоро, – ответил придворный маг, практически полностью скрывшись в одном из шкафов. – Мне нужен один амулет, чтобы можно было доставить Гэриата во дворец. Затем найдём Даниэра, и можно выдвигаться.

Через некоторое время, когда нужная вещь была найдена, в лабораторию вошел глава Теней.

– Можем отправляться, – сообщил Элрай. – Что с алтой Сарилейн?

– Её охраняют мои Тени, не сбежит, – ответил Даниэр. – Для перемещения придётся выйти из дворца. Он всё ещё под колпаком. Стража прочёсывает все закутки, чтобы не дать никому уйти, если вдруг мы нашли не всех.

– Согласен. Это необходимая мера предосторожности.

Пока они шли к выходу из дворца, то тут, то там им попадались эльфы, разбирающие завалы обрушенных заклинаниями стен, убирающие трупы и устраняющие другие последствия предательства. Как ни странно, но многие благородные алты работали наравне со всеми, не стараясь увильнуть, сославшись на недомогание. Даниэр, если честно, был приятно этим удивлён. Дворец владыки светлых эльфов огромен, и в нём всегда находилась уйма народа. Каждый день кто-то уезжал или приезжал. Просильщики, искатели «тёплых» мест, или же просто любители развлечений. Их было так много, и все с непомерным чувством собственной значимости. Поэтому ничего удивительного не было в том, что среди всей этой разношерстной толпы затерялись и те, кто действительно понимал значение слова «благородство».

Наконец выйдя за пределы дворца, троица эльфов огляделась, чтобы выбрать место для портала. Только владыка мог создать компактный переход в любой точке своих владений, а остальным, у кого хватало сил, приходилось искать достаточно открытое пространство. И это было одной из загадок их мира. Почему-то чем дальше по расстоянию планировалась точка выхода, тем больше места занимал сам портал. Маги уже давно спорили по этому поводу, но так к единому мнению и не пришли. Тем более что у некоторых рас переходы оказывались совершенно другими. У драконов они поблескивали зеркальной поверхностью, у дроу клубились тьмой, из-за чего немногие осмеливались воспользоваться ими. У оборотней и гномов они напоминали спиральное завихрение, только вихревые потоки вращались в разные стороны. И лишь у людей и виверн арки выглядели совершенно одинаково – клубящимися радужными облаками.

Найдя подходящую точку, Элрай принялся выстраивать портал по тем данным, которые передала Алирэ, когда посылала вестников во дворец. Просчитав всё ещё раз, маг на несколько секунд задумался, но затем, отмахнувшись от мыслей, как от назойливой мухи, открыл переход. Портал сиял мягким свечением, работая ровно, без каких-либо перебоев.

– Всё, можно идти. – Придворный маг первым шагнул в золотистое марево.

Пожав плечами, Даниэр на всякий случай обнажил меч и последовал за магом. Замыкал шествие целитель. Оказавшись по ту сторону перехода, Аландар с интересом осмотрелся по сторонам. Они стояли на какой-то поляне посреди леса. Около деревьев, под могучими ветвями трилистника, притаился небольшой деревянный дом. Он тут же узнал его. Однажды Мастеру Жизни довелось побывать здесь, в святая святых целительницы Мириэль. Немногие удостаивались такой чести.

Открывшаяся дверь и вышедшая на улицу Алирэ немного отвлекли его от воспоминаний. Быстро подойдя к ней, все трое приветственно кивнули и прошли внутрь. Аландар отметил, что за прошедшие годы здесь ничего не изменилось. Развешанные по потемневшим от времени стенам пучки трав и цветов, чисто выскобленный большой деревянный стол и пара лавок, стоящих около окна. Небольшая печь в углу, широкая низкая лежанка, застеленная покрывалом, сшитым из цветных лоскутков – вот и вся обстановка. Внутреннее убранство помещения всегда напоминало целителю дом какой-нибудь деревенской знахарки из человеческого королевства. Сколько бы он ни пытался узнать, почему Мириэль украсила свой дом именно так, эльфийка лишь загадочно улыбалась, отвечая, что ей нравится такой антураж.

– Давно ты у меня не был, Аландар, – раздался приятный женский голос.

Оглянувшись, целитель заметил выходящую из приоткрытой двери рыжеволосую эльфийку. Радостно улыбнувшись, он подошёл к ней и, взяв узкие ладошки в свои руки, осторожно поцеловал.

– Но это совсем не значит, что я забыл свою наставницу.

Последовавший за его словами глухой стук заставил обернуться и посмотреть на ошарашенную Алирэ, потирающую лоб. Мастер Жизни усмехнулся, поняв, что, когда он назвал Мириэль своей наставницей, телохранительница как раз входила в дом и забыла пригнуться. Почему-то дверные проёмы здесь были действительно низковаты, хотя в комнатах гости спокойно стояли, не подпирая макушкой потолок.

– Да ты издеваешься! – возмутилась целительница, всплеснув руками. – Или так понравилось у меня гостить, что решила сотрясение заработать? Нет, ты, конечно, приятная собеседница, но не настолько, чтобы пригласить пожить тебя на подольше!

Даниэр, как всегда, не стал себя утруждать. Даже не постаравшись сохранить серьёзное выражение лица, он расхохотался. Алина лишь вздохнула, прекрасно понимая, что пополнила копилку друга и учителя ещё одной выходкой. Девушке иногда даже казалось, что Даниэр начал записывать все её проколы, чтобы впоследствии ничего не забыть и перечитывать долгими одинокими вечерами. С последним Алина, конечно, шутила – недостатка в женском внимании у эльфа не наблюдалось.

– Как он? – поинтересовался Элрай, привлекая внимание к себе.

Даниэр подавил смех, вмиг став серьёзным. Целительница молча махнула рукой, приглашая следовать за собой. Проведя их в соседнюю комнату, она отдёрнула плотную штору, которая отгораживала кровать. Аландар тут же подошёл ближе, чтобы обследовать владыку.

– Сломанная рука уже начала восстанавливаться, – тихим голосом поведала целительница. – С рёбрами тоже вскоре всё будет в порядке. Лёгкое сотрясение не доставит беспокойства, потому что я погрузила его в лечебный сон. Ну а ушибы уже практически прошли.

– Я никогда не сомневался в ваших талантах, наставница, – улыбнулся Мастер Жизни. – Владыка находился в надёжных руках.

– Если бы он не успел выставить щиты, то даже ты не смог бы его спасти, – отмахнулась от его слов алта Мириэль.

– И всё же вы нам очень помогли, – вклинилась в их беседу Алина. – Пока бы пришла подмога, ему могло стать хуже.

– Сейчас нам нужно подготовиться к отправке во дворец, – проговорил Элрай и вопросительно посмотрел на целителя.

– Перед возвращением тебе самому не помешает восстановить силы, – строго глянул на него Аландар. – Да и для создания кокона, чтобы переместить владыку, понадобится время.

Пока маг и целитель препирались, а алта Мириэль с интересом за ними наблюдала, Даниэр тронул Алину за руку и молча кивнул в сторону двери. Телохранительница отправилась вслед за ним. Выйдя в соседнюю комнату, они присели на лавку, стоящую около окна. Даниэр облокотился на стол и задумался.

– Что будем делать? – спросила девушка, прерывая размышления друга. – Нужно срочно найти того…

– Уже нашли, – перебил её глава Теней. – Это была алта Сарилейн. – Даниэр полюбовался сузившимися глазами телохранительницы и продолжил: – Она попыталась устроить переворот. Весь дворец разгромлен, много раненых и убитых. Твой вестник появился как раз тогда, когда я поместил её в укрепленную антимагическую комнату и обдумывал, как вас найти. Хорошо, что вы не погибли.

– Я не смогла его защитить. – Алина уткнулась лицом в согнутые руки и шумно выдохнула. – Телохранитель, мать твою так!

– Прекрати! – Даниэр похлопал её по спине. – Здесь от тебя ничего не зависело. Благодари богов, что сама жива осталась. А Гэриата не так уж и легко убить. Сейчас самое главное – доставить вас во дворец и разобраться, наконец, с этим заговором. Впереди нас ждёт допрос.

Алина оперлась спиной о деревянную стену и обвела немного рассеянным взглядом комнату. Ей не хотелось думать о том, что случилось бы, не объявись рядом с ними целительница. Им просто невероятно повезло. Но будет ли это везение сопровождать их и дальше? Девушка нисколько не сомневалась в том, что проблемы только начинаются.

– Думаю, нам стоит повременить с допросом, – наконец ответила она. – Владыка захочет лично присутствовать на нём.

– Согласен. Пару дней вполне можно подождать, – не стал спорить Даниэр, прекрасно понимая, что телохранительница права. – Сейчас идут срочные работы по восстановлению дворца. Все ходы перекрыты. Если кто и остался, то ему вряд ли удастся ускользнуть.

– Что с алтом Келеборном и Алисарой? – поинтересовалась Алина.

– Они под домашним арестом. Вернее, советник под арестом, а Алисара просто изъявила желание составить компанию деду. Пока мы во всём не разберёмся, глава старшего дома Поющих в Пустоте остаётся под подозрением.

– Согласна, сейчас…

Вышедшие к ним придворный маг и рыжеволосая целительница не дали Алине договорить. Алт Элрай присел с другой стороны стола и зло прогрохотал:

– Этот горе-целитель меня скоро в могилу сведёт своим бурчанием. Видите ли, мне срочно нужен укрепляющий отвар, и только тогда он позволит выстроить портал до столицы. Словно я какой-то чванливый студент, не умеющий рассчитывать своих возможностей. У меня достаточно сил ещё на два таких портала!

– Не спорю, что сил у вас, конечно, ого-го сколько, – успокаивающе сказала телохранительница. – Но от переутомления никто не застрахован. А вы нам ещё нужны. Или думаете, что будет лучше оказаться на больничной койке? Алт Аландар тогда точно вас не скоро отпустит.

– Да он и так… – начал возмущённо маг, но тут же перебил сам себя: – С него станется.

Алина с Даниэром удивлённо переглянулись, и каждый из них сделал мысленную зарубку попытаться выведать, что значила эта оговорка. Тихо подошедшая Мириэль поставила перед ними три глиняные кружки с укрепляющим отваром. А девушке достался еще и порошок, который также надлежало принять. Телохранительница слегка поморщилась, но перечить не пыталась.

Спустя час алт Аландар сообщил, что кокон готов, и они могут отправляться во дворец. Придворный маг тут же отправился наружу, открывать портал. Пока он создавал переход, Алина искренне поблагодарила целительницу за помощь и, получив предложение заглядывать в гости, пообещала, что обязательно навестит её. Тем временем Мастер Жизни слевитировал целебный кокон, в котором лежал владыка, на улицу. Пройдя вслед за ним, телохранительница обеспокоенно посмотрела на спящего эльфа. Но из-за зелёных и голубых всполохов, из которых и состоял кокон, ничего нельзя было разобрать. Оставалось довериться целителю и надеяться, что больше никаких сюрпризов не будет.

– Я первым войду в портал, – сообщил Даниэр и обнажил меч. – Следом за мной алт Элрай, потом Алирэ и алт Аландар. Приготовьтесь.

Алина немедленно отодвинула беспокойство за Гэриата на задний план. Проследив, как Даниэр и маг скрылись в золотистом сиянии, она без промедления последовала за ними. Выйдя уже в столице, быстро осмотрелась и, не увидев ничего подозрительного, облегчённо выдохнула. Всё было относительно спокойно, если не считать снующих неподалёку эльфов.

– Даниэр, нужно на некоторое время снять блокировку. – Алт Элрай хмуро глянул на бывшего ученика. – Не стоит нести Гэриата через весь дворец.

– Хорошо, – согласился глава Теней. – Я сниму её частично, чтобы можно было открыть один портал. Куда его отправим?

– В покои владыки, – отозвался целитель. – Так будет лучше.

Даниэр кивнул и, прикрыв глаза, выставил перед собой руку. Алина, не скрывая любопытства, изучала коричневую вязь заклинаний, появившуюся в воздухе. Судя по её протяженности, она окутывала весь дворец. Тем временем Даниэр слегка согнул пальцы и нажал на одну из окружностей, затем осторожно повернул. Пока она медленно принимала исходное положение, эльф быстро поменял местами несколько переплетений и сказал:

– Открывайте.

Алт Элрай мгновенно взмахнул рукой, и, едва появилось мягкое свечение, они быстро скользнули внутрь. Выйдя в покоях Гэриата, Даниэр вновь поднял руку и, проведя несколько манипуляций, погасил коричневатое свечение.

– Всё.

Алина подошла к кровати правителя и откинула покрывало, заодно поправив подушку. Целитель кивком головы поблагодарил её и осторожно опустил кокон с Гэриатом на белые простыни. Немного повозившись, алт Аландар распутал магические нити, обвившие тело эльфа, и принялся вновь проводить диагностику. Удостоверившись, что с владыкой всё в порядке, целитель пообещал зайти позже и покинул комнату.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы охраняли покои, – пообещал Даниэр. – Алт Элрай, пойдёмте со мной, будет нужна ваша помощь.

– Сейчас иду, – откликнулся маг и перевёл взгляд на телохранительницу. – Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Дождись, пока…

– Нет, всё хорошо, – перебила его Алина. – Я останусь здесь, подожду, пока он проснётся.

Поняв, что спорить бесполезно, и девушка не уйдёт, придворный маг пообещал предупредить алта Аландара, чтобы тот принёс укрепляющий отвар. Когда все вышли, Алина подтянула к кровати одно из стоящих около окна кресел. Сев в него, она некоторое время безотрывно смотрела на Гэриата, стараясь подметить хоть какие-то изменения. Закатное солнце, проникающее сквозь незашторенное окно, окрашивало всё в более тёплые, яркие тона. Но даже оно не могло скрыть бледность лица спящего эльфа.

Протянув руку, Алина кончиками пальцев провела по белым волосам, щеке цвета мокрого мела, обвела контур губ, но, устыдившись своего порыва, отдёрнула её. Устало откинувшись на спинку кресла, девушка прикрыла глаза, вновь переживая то чувство беспомощности и страха, которое испытала, найдя окровавленного Гэриата. Привыкшая считать, что владыка очень сильный, способный постоять за себя, она оказалась не готова к увиденному на берегу реки. Нет, Алина не утратила бдительности, но и не думала, что Гэриат может так сильно пострадать. Этот случай стал болезненным уроком и заставил задуматься о том, чему ещё не мешало бы научиться.

Наконец, открыв глаза, Алина наклонилась вперёд и взяла ладонь спящего мужчины в свои руки, осторожно поднеся к своему лицу. Еле ощутимо прикоснувшись поцелуем к тонким пальцам, она чуть слышно прошептала:

– Прости, этого больше не повторится.