Береги мою душу

Глава 9

Пройдя через портал в своей комнате в компании двух эльфов, Алина оказалась в просторном светлом зале. С интересом осмотревшись, она мысленно отметила, что теперь стены комнаты были обшиты широкими деревянными панелями, внизу темнее на пару тонов, чем вверху. Рядом с дверью, которая практически сливалась со стенами, висели мишени. Позади Алины находился вход в ещё один тренировочный зал. Да и окна, не в пример прошлому помещению, здесь высокие, заливающие помещение золотистым солнечным светом. Сейчас они были открыты настежь, пропуская свежий воздух. А вот пол, как и раньше, земляной.

«Хорошо, что хоть в моей комнате он самый обычный».

– Я скоро отвыкну ходить через двери, – обернувшись к Даниэру, сказала Алина.

– Не волнуйся, не разучишься, – заверил эльф. – Просто сейчас мы даём возможность хоть немного восстановиться до того, как тебя атакуют желающие познакомиться поближе.

– А вот об этом можно было и не напоминать, – пробормотала Алина, во всех красках представив открывшуюся перспективу.

– От этого, к сожалению, никуда не деться, – улыбнулся Даниэр, совершенно не испытывая этого самого сожаления. – Издержки славы.

– Ох, уж мне эта слава… – вздохнула девушка.

– Не волнуйтесь так сильно, – откликнулся алт Аландар, присев на одну из скамей, во множестве стоящих около стен. – Я не думаю, что они уж так сильно будут вас доставать. Со временем успокоятся, нужно только подождать.

– Наш уважаемый целитель совершенно прав, – чуть склонив голову, согласился Даниэр. – Не будем отвлекаться на ненужные сейчас размышления, лучше перейдём к более увлекательному занятию.

Небрежно бросив свою куртку рядом с алтом Аландаром, он прошёл на середину зала и поманил Алину к себе. Она не стала заставлять себя ждать, решив целиком отдаться тренировкам. Всё же, что ни говори, а эльфы довольно шустрые, да и приёмы у них немного отличаются.

– Ну что же, начнём. – Даниэр принял боевую стойку и кивнул, предлагая Алине нападать.

– Надеюсь мне сделают скидку из-за не совсем подходящего наряда? – Девушка указала взглядом на свою одежду. – Владыка сказал обсудить с тобой нужный для меня гардероб.

– Сразу же после тренировки, – пообещал эльф.

– А может, прямо сейчас? – предложил целитель, вставая со скамьи. – Платье алты Алирэ действительно не совсем подходит…

– Противник не будет ждать, пока она переоденется, – сурово напомнил Даниэр, ненадолго выходя из боевой стойки. – Сегодня вполне можно и потерпеть.

На это алту Аландару нечего было возразить. И он послушно занял место наблюдателя. Алина придерживалась того же мнения, что и Даниэр. Но из уважения к беспокоящемуся о ней эльфу не стала ничего говорить. Глубоко вздохнув, она на мгновение прикрыла глаза, выкидывая все посторонние мысли. Посмотрев на Даниэра, девушка почувствовала, как тело наполняется восторгом от предстоящей схватки.

Пробный выпад, и эльф его тут же блокирует. Ещё один, но Даниэр с лёгкостью от него уходит, даже не дав возможности прикоснуться к себе. Алина следует за ним, стараясь достать, высматривая слабые места в обороне. Очень быстро это начинает напоминать игру в догонялки. Сколько бы девушка ни старалась, Даниэр лишь усмехался над её попытками, мастерски блокируя все выпады. И сейчас, вспоминая вчерашний спарринг, Алина решила, что эльф ей поддался. Да так искусно, что она этого даже не заметила. Отчего становилось ещё обиднее.

«Какая же глубокая пропасть между нашими умениями? – размышляла девушка, пытаясь держать эмоции в узде, чтобы обида и разочарование не сыграли с ней злую шутку. – Или всё дело в многовековом опыте? А если это так и есть, то как же силён и умел владыка?»

Но вскоре девушка отодвинула мысли о правителе светлых эльфов на задний план, переключив всё своё внимание, смешанное с восхищением, на Даниэра. Гибкий, он двигался так плавно и в то же время стремительно, приковывая взгляд и заставляя любоваться собой. Алина с трудом уловила момент, когда перестала нападать, перейдя в защиту. Серия быстрых ударов заставила её попотеть. Девушка еле успевала их блокировать, вертясь юлой на месте, пытаясь уследить за шустрым эльфом. Даниэр, словно издеваясь, замедлялся, чтобы через секунду оказаться в совершенно другом месте. Алина же настолько втянулась, почувствовав наполняющий её азарт схватки, что даже позволила себе коротко улыбнуться. Ей показалось, что движения эльфа становится всё проще угадать. Ещё чуть-чуть – и девушка сможет действовать более уверенно, вот только неожиданный удар ногой в живот сломал все её планы, заставив кулем свалиться на землю.

– Жива? – спросил Даниэр, с интересом разглядывая валяющуюся у его ног эльфийку.

– Да, – хрипло дыша, подтвердила она.

– Тогда продолжим.

Кивнув, Алина заставила себя подняться и вновь принять боевую стойку. Теперь она даже не пыталась достать Даниэра. Все силы уходили на то, чтобы постараться не подпустить его к себе. Появилось ощущение, что она спаррингуется не с одним эльфом, а как минимум с тремя. Даниэр был везде и сразу, нанося меткие удары, уворачиваться или блокировать которые можно было лишь с трудом.

Алина чувствовала, что начинает выдыхаться, но упрямо продолжала бой, раз за разом поднимаясь с земли, куда её отправлял неумолимый эльф. Хотя и прекрасно понимала, что появившиеся злость и раздражение плохие помощники, но и поделать с собой уже ничего не могла. Её словно кто-то подзуживал изнутри, нашептывая, что не надо останавливаться, всё получится, осталось совсем немного.

– Так, всё, хватит, – произнёс целитель, когда девушка в очередной раз распласталась на полу.

«Да я уже при всём желании не смогу встать, – подумала Алина, тяжело дыша. – И какой чёрт меня только дёрнул? Словно в самое начало вернулась, когда пыталась доказать всем и каждому, что достойна работать телохранителем. Не девочка ведь уже, а ума, кажется, так и не нажила».

– Давай помогу, – протянул руку Даниэр.

Алина с благодарностью приняла помощь. Вот только вредный эльф не собирался так просто отпускать её. Мгновенно оказавшись за спиной Лисовской, он плотно прижал её к своей груди.

– Ты знаешь, в чём твоя проблема? – тихо проговорил Даниэр, склонившись к уху и фиксируя тело Алины так, чтобы она не смогла вырваться. – Теперь ты эльфийка, со всеми вытекающими последствиями и преимуществами. Мы быстрее и выносливее людей, не забывай об этом.

– Я помню, – буркнула девушка и напряглась.

– Может и помнишь, но не осознаёшь этого, – хмыкнул Даниэр. – Я ведь не так уж и быстро наращивал темп, но ты в какой-то момент словно застываешь, не желая следовать за мной. И тут вина не в неподходящем наряде. – Эльф провёл кончиками пальцев по струящейся ткани платья. – Или же не в недавнем ранении, от которого ты уже практически полностью оправилась. Поэтому отпусти себя, поверь, что сможешь двигаться и реагировать намного быстрее. Я прекрасно знаю, что владыка может себя защитить, но раз уж тебе предстоит постоянно находиться рядом с ним, постарайся не стать для него обузой.

– Алт Даниэр, если вы закончили обниматься, будьте так любезны отпустить мою пациентку, – влез алт Аландар, с усмешкой глядя на них. – Я бы хотел её осмотреть.

– Не смею вам мешать! – Отстранившись от Алины, эльф отошёл к окну.

– Алта Алирэ, присядьте, это не займёт много времени.

Алина молча проследовала за целителем, всё ещё находясь под впечатлением от отповеди. Она понимала, что Даниэр абсолютно прав, и ругала себя за то, что не способна принять свои новые возможности. Почему-то даже с магией совладать оказалось проще, хотя должно было быть наоборот. А слова о том, что она может стать помехой, неприятно кольнули. Уж какой-какой, а бесполезной девушка себя ещё никогда не чувствовала.

– Скажите, – обратилась она к целителю, сосредоточенно водящему над ней руками, – я действительно… – и замялась, не зная, как точнее выразить свой вопрос.

– Есть немного, – правильно понял её смятение алт Аландар. – Нам, конечно, трудно понять, каково это – переселиться в совершенно отличное от тебя прежнего существо. И всё же алт Даниэр абсолютно прав. Вам нужно научиться не только защищать себя, но и стать той, кто способен прикрыть спину владыки.

– Спасибо, я поняла вас, – поблагодарила Алина за честный ответ.

– Вот и славно, – по-доброму улыбнулся целитель и, посмотрев на Даниэра, сообщил: – Я закончил осмотр. Всё хорошо, но на сегодня, думаю, стоит прекратить такие активные действия. Алте Алирэ ещё предстоит ускоренное обучение.

– Я не против, – согласился эльф. – Но, может, вы позволите ещё немного позаниматься без контактных нагрузок? Мы займёмся метанием ножей. Думаю, это не сильно повредит.

– Можно, – разрешил целитель после недолгого раздумья. – Только пообещайте, что кроме этого больше не будет ничего. К сожалению, я не могу остаться, меня ещё ждут другие пациенты.

– Конечно, не беспокойтесь! – Даниэр поклонился.

Алт Аландар внимательно оценил подозрительно невинное выражение лица эльфа и недоверчиво хмыкнул. Он слишком хорошо знал главу Теней. Но сейчас мог не волноваться. Даниэр так же прекрасно знал, что целитель может устроить в ответ на неприкрытое неповиновение.

– Алта Алирэ, желаю удачи! – пожелал целитель девушке и вышел за дверь.

– Ну что, ты уже пришла в себя? Можем продолжать? – поинтересовался Даниэр.

– Да, вполне. – Алина встала со скамейки и немного нервно огладила ладонями свои бёдра.

– Сегодня же займёмся вопросом твоего гардероба, – неверно понял её действия эльф. – А пока пойдём, выберешь ножи.

Они подошли к неприметной двери, и Даниэр, открыв её, щёлкнул пальцами, отчего комната озарилась светом. Увидев стены, увешанные оружием, Алина восхищённо замерла. Чего тут только не было. Луки, арбалеты, разнообразные по форме и размеру мечи. Чуть дальше на стеллажах лежали ножи и кинжалы. Вот к ним-то они и подошли. Осмотрев предложенный выбор, девушка взяла несколько лёгких ножей, чем-то напоминающих японские кунаи, желая сначала проверить себя на ближней дистанции. Хоть в прошлой жизни она прекрасно обращалась с холодным оружием, но сейчас не только Даниэр проверял её навыки. В свете открывшегося неверия к своим новым способностям Алина хотела протестировать себя. Возможно, так она сможет перебороть внутренний барьер, мешающий раскрыться полностью.

Немного подумав, она прихватила несколько ножей и кинжалов потяжелее, чтобы была возможность отработать дальние броски. С сожалением осмотрев оставшееся на стенах оружие, сказала Даниэру:

– Можно начинать.

– Хорошо. И не вздыхай так, у тебя ещё будет возможность опробовать всё это, – утешил её эльф.

Вернувшись назад, Алина положила на скамью свой маленький арсенал, оставив только лёгкие ножи, с которыми ей сейчас предстояло работать. Отойдя от мишени на расстояние около трех метров, девушка ненадолго прикрыла глаза, глубоко вздохнула и старательно абстрагировалась от внешнего мира. Если бы месяц назад кто-то сказал, что она будет уговаривать себя не зажиматься и поверить в собственные силы, Лисовская точно бы съездила тому глупцу по лицу. Но сейчас именно этим она и занималась, понимая, что иначе никак.

Взвесив нож, Алина немного выставила правую ногу вперёд, поудобнее перехватила рукоять и метнула его на выдохе, слегка наклонившись вперёд, словно следуя за ним. Нож вошёл в третий круг, чуть-чуть не достигнув второго.

– Хм, – неопределённо прокомментировала девушка.

Пошевелив рукой, она повторила попытку. На этот раз нож попал во второй круг. Не медля, Алина метнула ещё три. Два попали во второй круг, а один, ударившись острием в центр мишени, отскочил на пол. Посмотрев на результат, Лисовская прошла к мишени и собрала ножи. Вернувшись на исходную позицию, подвигалась с задумчивым видом, приподнимая и опуская руку и мысленно просчитывая траекторию полёта ножа.

Даниэр всё это время с интересом наблюдал за ней, не пытаясь отвлечь советами. Ему почему-то было забавно смотреть на сосредоточенное лицо иномирянки, её лёгкие движения и нахмуренные брови. Было заметно, что девушке всё ещё сложно привыкать к возможностям эльфов, но она упрямо продолжала тренировки, пытаясь свыкнуться с ними. Да и для сложившейся ситуации держалась совсем неплохо. Даниэр попытался представить, каково это – оказаться в другом теле в совершенно непонятном тебе мире, и не смог. Эльфу хотелось расспросить Алину о её родине, но всё время откладывал разговор. Сейчас, наблюдая за тренировкой, он словил себя на мысли о том, что начинает проникаться симпатией к девушке. И это было довольно странно. Даниэр привык не спешить с выводами и всегда старался тщательно изучить того, с кем судьба его сталкивала, чтобы составить правильное мнение. Но эта иномирянка почему-то вызывала расположение к себе с самых первых встреч, хоть они и были слишком короткими.

«Может и стоит на этот раз прислушаться к своей интуиции», – подумал он, наблюдая, как Алина метнула нож из-за плеча.

Ничего не подозревающая о посетивших голову её наставника мыслях Алина удовлетворённо хмыкнула, глядя на четыре ножа, торчащих в центре мишени. Она определённо стала привыкать к рефлексам нового тела. Но останавливаться на достигнутом не собиралась, продолжая тренироваться. Брала более тяжёлые ножи и кинжалы, постепенно увеличивая дистанцию до цели. Сейчас девушка находилась полностью в своей стихии, занимаясь тем, что умела и любила. Если бы не усталость, которая начала наваливаться на Алину непомерным грузом, то она могла бы продолжать тренировку ещё долгое время. Все же спарринг с Даниэром отнял слишком много сил.

– Думаю, на сегодня достаточно, – словно прочитав её мысли, сказал эльф. – Не стоит чрезмерно усердствовать, у нас будет ещё много времени для тренировок. Меня, несомненно, радуют твои успехи. Не всё так уныло, как я опасался, а даже очень хорошо.

– Да, я всё же немного устала, – согласилась Алина, втайне радующаяся, что наставник первым заговорил о прекращении сегодняшних занятий. Иначе она сама из упрямства продолжала бы заниматься, пока руки могли поднять ножи.

– Тогда стоит доставить тебя в твою комнату, мне не хочется получить нагоняй от алта Аландара. – Даниэр забрал ножи и, занеся их в оружейную, вернулся назад, открывая портал.

Распрощавшись с эльфом, Алина прошла через проход и, оказавшись в своих покоях, сразу направилась в ванную. Там она с наслаждением погрузилась в воду, чувствуя, как начинают медленно расслабляться уставшие мышцы. Сегодня Алина определённо перестаралась, но и сильных сожалений по этому поводу не испытывала. Слишком надоело бездельничать, просиживая целыми днями в комнате. Она и раньше не особо любила долго находиться в закрытых помещениях, но сейчас окружающие стены сильнее обычного давили. Хотелось простора, свежего воздуха с ароматами цветов и трав, шума листвы, ощущения ветра. А больше всего не хватало чувства свободы. Поэтому, пусть и опять внутри помещения, но хоть какая-то смена обстановки.

«А почему бы вновь не устроить вылазку в сад? – подумала Алина и довольно улыбнулась пришедшей в голову идее. – До прихода алта Элрая ещё часа два или три, я вполне могу успеть».

Решив, что ничем не рискует, она покинула гостеприимные объятия тёплой воды и, вытершись, прошла в гардероб. Алине не хотелось терять ни секунды. Быстро одевшись, захватила с полки один из учебников и вышла на террасу. Убедившись, что вокруг нет ни души, девушка перелезла через перила и направилась в сторону рощи, полюбившейся ей ещё в первый раз. И даже устроилась под тем же деревом, улыбаясь невесомым касаниям ветерка к её коже и волосам. Настроение стремительно поползло вверх, а усталость будто отступила. Казалось, сама земля придавала сил, наполняя тело бодростью.

– Так и думал, что найду тебя здесь!

Дёрнувшись, Алина перевела удивлённый взгляд на Даниэра.

– Зачем пришёл? – немного грубо спросила она. – Мы ведь только недавно расстались.

– Вспомнил обещание помочь тебе с гардеробом, – ответил эльф, нагло присаживаясь впритык к Алине. – Или ты уже передумала, предпочитая носить только женские наряды?

– Нет-нет, я очень благодарна за помощь!

Девушка с обожанием посмотрела на эльфа, отчего тот немедленно отодвинулся. Мало ли что придёт в голову этой странной иномирянке. Симпатия симпатией, но к более близким отношениям Даниэр не стремился. У него, вообще-то, уже есть та, которая вполне успешно скрашивает свободные вечера главы Теней.

– Итак, что ты мне посоветуешь? – спросила тем временем Алина, совершенно позабыв о книге, которую взяла с собой.

– Я опишу то, что обычно носит личная стража, а ты дополни или убери лишнее, – предложил Даниэр. – Подгоним одежду под твои нужды. Всё же мне не известно, что именно требуется для телохранителя.

Всё время до прихода алта Элрая ушло на обсуждение нового гардероба горящей неприкрытым энтузиазмом Алины. Кажется, она ещё никогда в жизни так не радовалась обновкам.