Береги мою душу

Глава 17

– Я не могу в это поверить!

– Девочка моя…

– Просто невероятно. Мы даже…

– Как же так? Что я сделал неправильно, раз…

Кабинет владыки Светлого леса напомнил Алине одну передачу из её прежнего мира.

Давно потерянный сын, неожиданно объявившаяся внучка… Люди и оборотни, не переставая, что-то говорили, обнимались и даже украдкой вытирали выступившие слёзы, совершенно не обращая внимания на эльфов, с неподдельным интересом наблюдающих за ними.

– Я даже не смел надеяться на такой подарок судьбы! – Морской герцог – высокий и широкоплечий мужчина с чуть тронутыми сединой длинными волосами цвета воронового крыла – осторожно прижимал к себе танирэ Ясмиру и нежно вытирал пальцами влажные дорожки со щёк девушки. – Как я ни старался найти, но Катиора словно растворилась в воздухе, не оставив никаких следов. А теперь передо мной стоит моя внучка, плоть от плоти моей младшей дочери.

Девушка лишь сильнее прижалась к герцогу Кентарскому. Напряжение от ожидания первой встречи постепенно отпускало её. Она слишком сильно волновалась, примет ли новая семья, нужна ли она им будет? Привыкшая к постоянной ненависти, презрению и покушениям, Ясмира боялась, что окажется ненужной родственникам матери. Хотя теперь у неё и был любимый муж, но ещё неизвестно, как отреагирует его клан на простую человеческую девчонку. Нет, она не сомневалась в том, что Эйнар не оставит и не откажется от неё, но всё же это очень неприятно, когда не чувствуешь поддержки родни. Поэтому Ясмире так сильно хотелось, чтобы её приняли и, если и не полюбили, то хоть относились по-доброму.

И вот теперь, когда новоприобретённые дедушка и дядя с безграничной нежностью и добротой смотрели на девушку, та чувствовала безумное счастье.

– Отец, есть еще кое-что. Я бы хотел представить тебе мою жену. – Эйнар, обернувшись, с любовью посмотрел на Ясмиру.

– Шустрый какой, – хмыкнул Миран, проследив за взглядом брата, а их отец лишь согласно хмыкнул. – Красивую подругу выбрал.

– Ты замужем? – удивился Морской Герцог, разглядывая внучку.

– Да… – Ясмира обхватила пальцами запястье, которое обвивал брачный браслет, словно пытаясь защитить его. – Я очень давно люблю своего мужа и счастлива, что он выбрал меня.

Алт Элриг осторожно погладил внучку по голове и ласково проговорил:

– Не волнуйся так, я не собираюсь разлучать вас. Раньше я слышал об Эйнаре из клана Белых Волков и считаю, что он достойный представитель своего вида. Тем более, его избрала моя внучка. Никто из нашей семьи ещё не ошибался в выборе спутника жизни.

Ясмира облегчённо выдохнула и опять прижалась к своему дедушке. Определённо, сейчас она была самым счастливым человеком во всём мире. Все её страхи и тревоги потихоньку отступали, а их место занимали спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

– Для нас также большая честь породниться с герцогом Кентарским, – заверил их глава клана Белых Волков. – Боги не дали мне дочерей, поэтому я буду счастлив принять столь милую девушку в свою семью.

«Интересно, они вообще вспомнят о нас, или так и разойдутся?» – размышляла тем временем Алина, наблюдая за обменом любезностями между оборотнями и людьми.

Искоса посмотрев на владыку, телохранительница заметила лёгкую улыбку на губах эльфа. Кажется, вся эта ситуация забавляла Гэриата, и владыка решил пока не напоминать о себе. И в то же время его цепкий взгляд не оставлял без внимания ни единой детали проходящего в комнате воссоединения родственников.

– Я бы не хотел, чтобы Ясмира прямо сейчас отправлялась в ваши владения, – неожиданно заявил герцог. – Там пока небезопасно, и не хочется рисковать чудесным образом нашедшейся внучкой. Мы готовы предоставить вам людей, чтобы помочь разобраться, но Ясмира должна на это время отправиться ко мне домой. Ей бы не мешало познакомиться и с другими родственниками, а также вступить в наследство. Катиора была богатой невестой, теперь же всё перейдёт к её дочери.

– Но… – попыталась высказаться Ясмира.

– Нет, родная, твой дедушка совершенно прав, – перебил молодую жену Эйнар. – Я не собираюсь ставить твою жизнь под угрозу. – Подойдя к девушке практически вплотную, он обнял её и поцеловал в висок. – Не хочу тебя потерять.

– Но ведь и я не хочу! – возмутилась Ясмира. – Я слишком долго тебя ждала. – Уткнувшись носом в шею оборотня, девушка тихо всхлипнула.

– Не беспокойтесь так, – владыка наконец решил обратить на себя внимание. – Мы также готовы предоставить свою помощь. У нас всегда были хорошие отношения с кланом Белых Волков, поэтому, если потребуется, выступим на их стороне. Но вам действительно стоит последовать совету герцога. Не нужно отвлекать алта Эйнара лишним беспокойством о безопасности супруги.

Алина с удовольствием наблюдала за смущёнными лицами окружающих. Оказалось, что за всеми переживаниями и радостью от встречи они действительно забыли об эльфах, и теперь мучительно обдумывали, как исправить эту оплошность.

Судя по смешинкам, промелькнувшим в синих глазах, Гэриат тоже наслаждался чувством неловкости, которую испытывали гости.

– Благодарим за помощь, – наконец, пересилив смущение, заявил глава клана. – Но, полагаю, сейчас она не потребуется. Мы справимся своими силами. Это внутреннее дело клана. Тем более что предателем оказался мой младший сын.

– Я понимаю ваши мотивы, но предлагаю ещё раз хорошо всё обдумать, – ответил Гэриат. – Не думаю, что ваш сын действовал один, поэтому могут возникнуть большие проблемы. Не спешите с ответом. – Приподняв руку, владыка не дал заговорить оборотню. – Сейчас предлагаю отдохнуть. Вас проводят в выделенные покои.

Молча поклонившись, оборотень первым направился в сторону двери. В коридоре их уже ждали сопровождающие.

– Ну, что скажешь? – спросил Гэриат, когда все вышли из кабинета, оставляя их одних.

Алина отошла от сидящего за рабочим столом владыки и медленно опустилась на диван.

– Что скажу?.. – задумчиво переспросила телохранительница. – Эйнару, Ясмире и Алисаре невероятно повезло. Как вы думаете…

– Переходи уже на «ты». – Гэриат устало махнул рукой и, хмыкнув, добавил: – Даю тебе своё светлейшее разрешение на это.

«Да быть того не может!» – В груди взволнованно затрепыхалось сердце. Алина действительно не ожидала, что владыка позволит ей столь личное обращение. Сам он уже несколько дней как окончательно перешёл на «ты», невероятно обрадовав девушку. Но даже тогда она запретила себе расслабляться. Ведь потерять доверие значительно легче, чем добиться его. И тут такой подарок…

– Как скажешь, – после короткой заминки согласилась Алина. – Так вот, если подумать, то это какое-то сказочное стечение обстоятельств. Девяносто шесть лет назад погибла внучка алта Келеборна, через семьдесят шесть лет дочь герцога Кентарского, а еще спустя пять лет – старший сын главы клана Белых Волков. По крайней мере, все так думали.

– Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. – Гэриат встал из-за стола и подошёл к окну. – Это действительно удивительное везение, что они остались живы, да ещё и оказались все в одном месте. Я бы мог поверить в такую удачу, но…

– Вот именно «но», – поддакнула Алина. – Вполне возможно, что вместо одной у нас целых две неизвестные силы. Теперь бы узнать, кто они такие, что им на самом деле нужно и как не оказаться между этими противоборствующими сторонами?

Присев на подоконник, Гэриат внимательно посмотрел на эльфийку – задумчивое лицо, серьёзный взгляд и, словно в противовес всему этому, расслабленная, практически ленивая поза. Эта иномирянка невероятно быстро сблизилась с его друзьями, да и с ним самим. Если быть до конца честным, то владыка сам приблизил её к себе. Но ведь можно практически постоянно находиться рядом, и в то же время держаться отстранённо. Вот только с телохранительницей это почему-то не работало. Всего лишь месяц. Так мало и одновременно так много. За это время Гэриат привык к Алирэ, к её рассуждениям, невероятной наблюдательности, легкому характеру… Она не стремилась оказывать влияние на владыку, не пользовалась своим положением, просто выполняла поставленные задачи. Никогда не лезла с советами, если её не просили, молча наблюдала и приходила к каким-то собственным выводам. Незаметно для самого себя Гэриат стал прислушиваться к словам девушки, спрашивать мнение. И он всегда мог рассчитывать на исчерпывающий и честный ответ.

И лишь то, что Гэриата безумно тянуло к ней, немного мешало. Да, поначалу он считал, что это окажется неплохим способом не только развеять скуку, но и контролировать иномирянку. Теперь же прекрасно понимал, что не может с ней так поступить. Алирэ не подходила для лёгкой интрижки протяжённостью всего в пару ночей, после которой можно спокойно забыть случайную любовницу, отделавшись каким-нибудь подарком. Гэриату не хотелось бы терять те отношения, которые только начали зарождаться между ними. А дать что-то большее он не готов. Слишком свежи воспоминания от потери жены, хоть и прошло уже несколько сотен лет. Слишком привык быть один, не подпуская никого близко. Но больше всего боялся привязаться и вновь потерять.

«Надо прекращать эти игры, – решил владыка. – Она слишком ценна – как друг, советник, телохранитель. А аромат её ауры… Ну держался же я как-то раньше, значит, и дальше смогу! Главное, близко к ней не подходить».

– Владыка?

Алина заметила, как Гэриат вздрогнул от звука её голоса, приходя в себя. Девушке было очень интересно, о чём же таком важном думает эльф в последнее время, из-за чего постоянно выпадет из реальности.

– Что-то случилось? – на всякий случай поинтересовалась она, хотя и не надеялась услышать ответ.

Гэриат лишь мягко улыбнулся и отрицательно качнул головой. О чём-о чём, а об одолевавших его мыслях говорить своей телохранительнице эльф точно не собирался.

– Я хочу выйти на свежий воздух, надоело сидеть в четырёх стенах. – Резко встав с подоконника, владыка направился в сторону двери. – Ты пойдёшь со мной?

– Куда я денусь, – усмехнулась Алина, выходя вслед за эльфом в коридор.

Пока они шли ко входу в сад, девушка всё никак не могла отделаться от мысли, что от неё что-то скрывают. Она уже давно заметила эти задумчивые взгляды Гэриата, но из-за того, что была мало знакома с ним, не знала, нормально ли это, или на самом деле что-то случилось. Алина пыталась разузнать, но… Алты Элрай и Аландар только многозначительно переглядывались и, усмехаясь, обещали, что само пройдёт. А Даниэр пускался в такие пространные объяснения, что уже на первой минуте разговора Алина полностью терялась в смысле сказанных слов. Они точно что-то знали, но говорить не собирались. Оставалось только ждать и наблюдать. И надеяться самой разобраться во всём.

– Так на чём мы остановились? – спросил Гэриат, ступая на песчаную дорожку.

– На том, что мало знаем, – ответила Алина, приноравливаясь к неспешному шагу владыки.

– Согласен, мы были слишком беспечны, раз не обратили внимания на столь подозрительные смерти. – Гэриат осмотрелся по сторонам и свернул на одну из аллей.

Ему сейчас не хотелось встречаться с кем-либо из придворных. Надоели все эти томные многообещающие взгляды. И ещё сильнее они раздражали из-за того, что рядом находилась та, чьим взглядам он был бы только рад, но сам себе запретил думать о них.

– Нам остаётся только ждать, что именно найдут подчиненные Даниэра. – Алина настороженно осматривалась по сторонам, словно ожидая нападения в любую минуту.

– И им желательно поторопиться. К алте Алисаре уже приставлена охрана, но остаются ещё двое полукровок в Академии Магии.

– Думаю, их смогут защитить. – Алина подняла взгляд, пытаясь рассмотреть птицу, что так звонко заливалась трелями среди ветвей одного из деревьев. – Там ведь полно сильных магов.

– Их-то полно, вот только ты даже не представляешь, насколько становятся изобретательны студенты, если хотят получить хоть немного свободы и избавиться от неусыпного контроля. – Владыка усмехнулся, вспоминая истории, что рассказывал наставник. – А рассказывать им ничего нельзя. Может начаться паника, если полукровки поделятся тайной с теми, кому это знание не было предназначено. Да и не хотелось бы спугнуть тех, кто попытается забрать студентов.

– Будем надеяться, что всё получится. Меня волнует пропажа магически одарённых. Думаю, что они действительно мертвы, иначе их бы видели хоть где-нибудь. Но вот для чего это всё было сде…

Засмотревшись по сторонам, Алина не заметила, что Гэриат остановился, и налетела на него. Обхватив владыку руками, чтобы не упасть, она на мгновение прижалась к нему и застыла, вдыхая так понравившийся аромат свежести.

– Простите, я не хотела! – резко отпрянув, девушка виновато улыбнулась.

Гэриат медленно обернулся и пристально посмотрел на телохранительницу. Даже это недолгое прикосновение прокатилось жаркой волной по всему телу.

– Я ведь просил обращаться ко мне на «ты».

– Да, я помню… – тихо ответила Алина, смотря куда угодно, но только не на владыку Светлого леса.

Почему-то именно сейчас не было никакого желания выполнять просьбу эльфа. Словно так они станут непозволительно близки, а хрупкий барьер, удерживающий от необдуманного шага, совсем исчезнет, и тогда…

Алина тряхнула головой, не желая думать, что будет потом. Вот только, осторожно посмотрев на эльфа, застыла, не в состоянии оторвать взгляд от потемневших глаз. Вновь стало трудно дышать, кровь ускорила свой бег, а сердце оглушительно застучало. И нет сил отвернуться, отойти. Начать ничего не значащий разговор, чтобы скинуть это наваждение. Осталось только безумное желание прикоснуться. Почувствовать под кончиками пальцев тепло и гладкость чужой кожи, шелковистость белоснежных прядей, и узнать… Обязательно узнать, каковы на вкус его губы!

Но именно этого делать было нельзя. Она всего лишь телохранитель, и не вправе даже задумыватья о подобном. Алина прекрасно помнила, сколько её коллег были серьёзно ранены или погибли из-за того, что смотрели на объект своей любви, забывая о работе. Были и случаи, когда погибали сами клиенты. Из-за ревности, банальной размолвки между ними и телохранителями.

«Я не должна этого желать, – подумала девушка, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. – Он владыка эльфов. Слишком значимая фигура для этого мира. Эти глупые чувства не имеют права на существование. Никогда себя не прощу, если с ним что-то случится!»

Раздавшийся невдалеке весёлый смех помог прийти в себя. Алина только открыла рот, пытаясь что-то сказать, когда Гэриат неожиданно схватил её за руку и утащил вглубь сада. Резко завернув за широкий ствол дуба, эльф прижал Алину к дереву и тихо проговорил:

– Не хочу сейчас никого видеть. Подождём, пока они уйдут.

Осторожно выглянув из-за ствола, он посмотрел на компанию эльфов, проходящую по дорожке и весело что-то обсуждающую. Дождавшись, когда они скроются из вида, обернулся к девушке и увидел, что она стоит с крепко зажмуренными глазами.

«Слишком близко. Плохо, – пронеслась паническая мысль и пропала, погребённая под другими, более яркими и такими правильными сейчас. – Красивая. Желанная… – Владыка на мгновение прикрыл глаза, но так природный аромат эльфийки стал ещё ярче и насыщенней. – Не могу… Пусть так. Хоть на одно мгновение, хочу почувствовать… На краткий миг, но пусть будет моей!»

– Почему ты не смотришь на меня? – чуть охрипшим голосом спросил Гэриат, осторожно проведя пальцами по лицу девушки.

Алина подавила в себе трусливое желание покачать головой, но глаза так и не открыла. Сейчас все силы уходили на то, чтобы не сорваться, удержать себя в установленных рамках. Но владыку такое положение вещей совершенно не устраивало.

– Ну же, не бойся, – прошептал он, опаляя горячим дыханием шею и щеку телохранительницы. – Посмотри на меня. – Гэриат очертил подушечкой пальца контур манящих губ.

И словно именно эта ласка стала последней каплей. Алина заглянула в нереально синие омуты и поняла, что пропала. И не имело значения, что вопил ей внутренний голос; отошли на второй план долг и сомнения. Сейчас был важен только этот мужчина, находящийся непозволительно близко и сводящий с ума…

Впоследствии Алина так и не смогла вспомнить тот миг, когда их губы соприкоснулись. Вот только они просто стояли, а в следующее мгновение Гэриат уже целует её, сильно прижимая к себе. И нет ничего важнее этих тёплых губ, сильного гибкого тела, прижимающегося к твоему; рук, осторожно, но крепко удерживающих в своих объятиях. Не имеет значения то, что их могут увидеть. Совсем не важно, что будет потом. И уж тем более им не интересен полный ярости взгляд, сочащийся всепоглощающей ненавистью при виде целующейся под сенью деревьев пары.

Для них есть только здесь и сейчас.