Бездушный 6

Глава 10

ГЛАВА 10

Закончив с изучением навыка, я подхватил своих спутниц на руки и привычно активировал Скольжение, переместившись в мир демонов, в снятую комнату.

— Ох, как хорошо, — выдохнула Кира. — Не могу представить, какая требуется ступень, чтобы в тех краях чувствовать себя как здесь.

— Скажи что-нибудь на местном языке? — попросил я её.

Та пару секунд молчала, потом произнесла:

— Когда мы пойдём в гости к тому артефактору?

Каждое её слово было понятным и разборчивым. Словно мы общались на привычном по родному миру языке.

— Сегодня и двинем. Чего тянуть, — ответил я ей на высоком наречии.

Стражники, охраняющие элитный квартал, заступили нам путь, как и в прошлый раз. Но сейчас мы уже считали себя чуть ли не частью высшего общества местного мира, и вели себя соответственно.

— С дороги, — сказал я.

— Господин, у нас приказ… — пробормотал старший патруля. Его слова я понимал прекрасно, но при этом речь осознавалась на уровне древне-деревенской, когда крестьянин в общении с барином мог связно сказать только десяток слов. Я всем нутром ощущал над ним своё превосходство после начала разговора. Точнее обрисовать чувства не могу. Это нужно прочувствовать.

— Мы идём к господину Ррыканру. Он нас ждёт, — оборвала его Кира. — И если ты немедленно не уйдёшь с моей дороги, то в страже появится свободное место.

— Простите госпожа, — торопливо забормотал он. — Простите, я просто выполняю приказ.

— С дороги! — вновь рявкнул я. И троицу воинов буквально отнесло на пару метров в сторону.

Вот что животворящая Высокая речь делает в комплекте с яркими эмоциями.

— Отведите нас к дому господина Ррыканра, — потребовала Кира.

Никаких возражений больше не последовало. Мы докали, что имеем право тут быть и приказывать низшей касте.

Идя вслед за стражниками, я думал над тем что будет, если я подниму высокую речь свыше сотни. Простой люд на интуитивном уровне будет считать меня наместником их богов на бренной земле? А всяческие нхграп’ы будут вести так же, как старший патруля, гремящего тяжелыми сапогами по мостовой?

Это было вполне возможно с помощью амулетов. Правда, я пока не проверял насколько новый талант сложен. Может так статься, что для него моей Артефакторики не хватит.

До нужного места шли не больше трёх минут.

— Это здесь, госпожи и господин, — чуть поклонился нам стражник.

— Свободен. Возвращайся на свой пост, — приказал я ему.

Патрульных тут же как ветром сдуло, а мы втроём шагнули к высоким воротам с витиеватой резьбой на широких деревянных плахах, из которых те были сколочены. Сбоку от них в каменной стене расположилась высокая и широкая калитка в треть ширины ворот и в том же стиле. На них висел причудливой формы темно-зелёный колокол размером с трехлитровую банку с куском тонкой цепочки на «языке».

Ни в чём не сомневаясь я взялся за неё и несколько раз подёргал, заставив колокол издать звон. Потом ещё раз секунд через пятнадцать.

— А теперь подождём немного, — сказал я спутницам.

Прошло около минуты, когда калитка приоткрылась, и в образовавшейся щели появилось лицо с крупными надбровными дугами, низким лбом, огромной выдающейся вперед челюстью и двумя не то рожками, не то микробивнями, растущими из верхней челюсти рядом с уголками губ.

— Мы к твоему хозяину с редкой добычей, — сообщил я демону. — Сообщи.

Тот молча кивнул и закрыл калитку.

Прошло ещё несколько минут. Я уже решил, что артефактор забил на нас, но тут калитка вновь открылась. На этот раз в полную ширину прохода

— Проходите, господин Ррыканр вас примет, — заявил он.

Артефактор и обладатель хобби по сбору чучел редких животных внешне мне не понравился. Очень крупный в ширину и низкого роста он напомнил мне жабоида из «звездных войн», который любил держать на цепи подле себя миловидных человеческих девушек в бикини из золота. Разве что данный демон был не столь выдающихся пропорций. Всего-то полтора метра в высоту и метр шириной в талии.

Всё-таки раса демонов крайне разнообразная по внешности. Среди них и вот такие страхолюдины, чья рожа просит кирпича, а то и чего-то более кардинального. А есть и очень даже прелестные красотки, которые фигурами и мордашками заткнут за пояс земных элитных моделей из мужских журналов.

— Я вас не знаю. Кто такие? — пробасил он.

— Мы…

Но эта жаба грубо перебила.

— Впрочем, мне всё равно. Главное, чтобы товар мне понравился. Если обманули, то пожалеете, — сказал он, не дав мне договорить.

Что ж, раз он сразу к делу перешел, то пускай, нам же проще.

— Где его предъявить? Он грязный, здесь всё запачкает, — произнёс я.

— Бросай. Рабы всё отчистят, — махнул он толстой и очень длинной рукой, несоответствующей его росту.

Я достал змею и растянул её в полную длину на полу, собранному из разноцветных каменных плиток. На них немедленно появились кровавые потёки. Благодаря особому таланту, влияющему на сохранность предметов во вторичном хранилище, тушка рептилии ни на йоту не испортилась.

— Это что за гадина? — хмуро поинтересовался жабоид.

— Зеленохвостный храб. Это существо из очень далекого места. Здесь таких нет, — сказал я.

Неожиданно Ррыканр соскочил с кресла, в котором нас принимал и шустро подошёл ко мне. Наклонился над дохлой змеей и медленно провёл ладонью вдоль неё на высоте пары сантиметров. Явно задействовал какой-то навык для определения редкости добычи, опасности и качества.

По окончанию сканирования он заметно повеселел.

— Отлично! — довольно пробасил он. — Считайте себя моими новыми партнёрами. За эту гадину я вам отвалю пятнадцать тысяч. Но мне будет нужна ещё такая же. Лучше живая, но и мёртвая сгодится, только чтобы целая, — он обвёл нас пытливым взором. — Из этой нормального чучела не получится. За целую, дам сто. И мою помощь в любых делах в этом городе.

— Насчёт помощи, — сказал я, глядя ему в глаза. — В обмен за такую же змею или другую похожую с теми же особенностями, я хочу попросить, чтобы вы взглянули на один амулет.

— Какой именно?

— Вот, — я достал браслет показал ему, не передавая в руки. — Мне нужно открыть портал в последнее место, откуда был совершён переход. Ранее амулет был привязан к нашему товарищу, который погиб сразу после прохода через портал. Мы угодили в засаду там, понесли серьёзные потери. Впрочем, это сейчас неважно.

— Что в том месте? Где оно?

— Очень далеко и очень опасное. Там мы оставили много ценных вещей и кое-кого из бойцов отряда для их охраны. Нам нужно срочно вернуться.

— Это из того места? — он указал пальцем на змею.

— Нет.

— Хорошо, я сделаю всё, что смогу. Но сначала вы принесете мне такую же змею. Или кого-то похожего.

— Головы принимаются? — решил я уточнить на всякий случай. — А то может возникнуть ситуация, что всю тушу утащить не сможем.

— Да. Но чтобы ни царапинки на ней не было, — кивнул он. — И, конечно, маленькую желательно не брать. Что мне с такой? Её на стене даже видно не будет.

На этом и договорились. Как и по поводу амулета. Им наш новый знакомый займётся после того, как мы справимся с задачей.

— Пойдём в наш мир? — поинтересовалась Кира чуть позже, когда мы устроились за столом в таверне в закрытом квартале. Я решил оценить местную кухню и присмотреться к жизни местных Возвышенных.

— Да, — кивнул я ей. — Видела, как у него заблестели глаза при виде змеи?

— Он какой-то исследовательский талант использовал на ней, — подала голос Варга. — И мог понять, что она не из его мира.

— Да и плевать. Для нас важно, чтобы починил портальный браслет, и мы сумели вернуться в пустошь. А уж оттуда мы легко переместимся к себе. И даже если эта жаба решит повести свою игру — плевать.

— А если эта, как ты сказал жаба начнёт играть по своим правилам до того, как мы вернёмся? — поинтересовалась Кира.

Я пожал плечами:

— Не думаю. Скорее всего, он посчитает, что в конечной точке нас ждёт что-то ещё более ценное, чем мы ему передадим. Пусть он сам туда переместится даже. Что он там увидит? Камни и холмы с демонами. Не уверен, что жаба решит, что это и есть наша цель. Порыскает по окрестностям и махнёт рукой, когда ничего не отыщет. И тогда он всё равно вернёт нам амулет. В крайнем случае будем прыгать туда-сюда в место в нашем мире с высокой концентрацией амбры. Рано или поздно я смогу поднять свою ступень настолько, чтобы создать для вас защитные амулеты. В конце концов, вас кто-то ждёт там? Или у вас крупные планы на ближайшее время созданы, ради которых нужно быть обязательно дома?

Обе девушки почти синхронно помотали головами. Кира сделала это молча, а Варга добавила:

— Нет, конечно. Но в нашем мире как-то спокойнее, чем здесь. Тут словно что-то давит, портит настроение, не даёт спокойно…

Не договорив, девушка уставилась куда-то мне за спину, в окно, находившееся за мной. Обернувшись, я увидел, как в центре небольшой площади, на краю которой стоял наш трактир, выросло огромное тёмное окно портала. С полминуты ничего не происходило, а затем из него вышли несколько созданий. Практически люди внешне. Лишь остро очерченные черты лиц и вечно застывшие выражения недовольства и злости помогли определить в них местную расу. На каждом была броня, смесь римской и средневековой. Таких незнакомцев вышло пятеро. Спустя десяток секунд показались ещё четверо, двое мужчин и столько же женщин. Эта четвёрка не имела никакого защитного снаряжения на себе. Все носили обычные лёгкие одежды, в которых можно и по городу пройтись, и в недалёкое путешествие выбраться. Один из последних мужчин особенно привлекал внимание. Он был самым высоким среди незнакомцев. Значительно выше меня. Где-то на целую голову. А вот в плечах чуть-чуть шире. Отчего казался стройным, даже худым. А ещё он был и самым раздетым в портанувшейся в наши края девятке. Широкая набедренная повязка с передником — это низ. И нечто вроде очень короткой тоги, оставившей открытой левое плечо — верх. Ему бы ещё сандалии и почти похожая копия римлянина, или, что вернее, косплеера на римлянина. Но вместо них великан носил ботинки, сильно смахивающие на кеды.

Впрочем, одежда и рост были не самым удивительным в его облике. Неизвестный очень сильно походил на человека. В мире, откуда наша троица провалилась в этот, он бы даже сошёл за своего. Или почти сошёл. Всё дело было в коже. Она казалась ненатуральной, искусственной и при этом идеальной. Гладкая, слегка блестящая, без морщинок, растяжек, пигментных пятен, неровного загара и цвета, без волос. Последние не росли нигде. По крайней мере, на открытых частях тела я не увидел ни единого волоска.

Сразу после появления этих четверых портал исчез, а девять чужаков быстрым шагом ушли с площади, быстро скрывшись среди домов.

— Это кто такие были? — очень тихо спросила Варга.

— Спроси, что полегче, — ответил я девушке.

Ответ дал хозяин трактира, у которого я решил поинтересоваться насчёт случившегося за окном. И пускай я буду выглядеть в глазах аборигенов недоумком. Зато получу информацию.

— Это был истинный титан со своими миньонами, господин, — сообщил тот. — В нашем городе они уже больше года не появлялись. А последний, по слухам, был около семи месяцев назад на северном побережье острова, где находится одно из пятен мёртвых земель. Что-то ему здесь понадобилось. Наверное, в наше пятно пойдут.

— Зачем? — немедленно спросил я.

Но собеседник только развёл руками.

— Да кто же знает? А спрашивать у истинного титана — таких глупцов нет.

Про титанов я знал. Допрашивая пленника, я не забыл спросить его о проклятых титанах. Для местных это было нечто из сказок или легенд. Стражник сообщил, что проклятыми называют тех титанов, которые решили пойти по иному пути Возвышения, взявшись изучать противные их родному миру таланты и благодаря им выйдя за все возможные рамки. С его же слов выходило, что проклятых титанов победили последние Истинные — существа, от которых берут своё начало все ныне живущие демоны. И как раз титаны наиболее близки им по крови. Настолько, что достигшие определённой ступени Возвышения получают особенную приставку к своей расе — истинный титан. Так вот, Истинные не смогли уничтожить всех проклятых титанов и заключили тех в особое место, откуда тем нельзя вырваться. Победа над ними подкосила силы предков и последние из них скрылись в неизвестном месте, откуда следят за миром и темницей с проклятыми. Ещё хочу сказать, что титаны — это местная раса или… ну пусть будет национальность. Они очень сильно отличались от всех прочих. Удивительного в том ничего не вижу. В моём родном мире, то есть на Земле примерно также, пусть и не с такими кардинальными телесными отличиями. К примеру, какой-нибудь накаченный голубоглазый блондин прибалт рядом с амазонским пигмеем будет выглядеть жителем иной планеты. Или наоборот.

— А про прошлый визит истинного титана что-то известно? — задал я новый вопрос трактирщику. И положил на стойку большую марку.

— Кое-что. Многого не знаю и даже не уверен, что это правда, но тогда в мёртвых землях появилась крайне сильная тварь из Запределья. Никто с ней справиться не мог. Когда слухи про неё достигли материка, тогда-то и прибыл к нам истинный титан со своим отрядом миньоном, — ответил тот.

— Ясно. Благодарю, — кивнул я. — Ах да, ещё один вопрос, последний. Истинный титан берет кого-то к себе на службу?

Тот широко улыбнулся.

— Ну, вы и шутник, господин. Своих миньонов истинный титан собирает только сам, очень долго к ним приглядываясь. И лишь среди детей благородных семейств, которые уже рождаются с путём Возвышения, — сказал он. — Чаще всего они тоже из титанов.

Я ещё раз кивнул.