Бездушный 6

Глава 27

ГЛАВА 27

На подходе к постоялому двору, где обосновался Арисар, меня перехватила парочка подростков из бедных семей. Смуглый мальчишка лет девяти, стриженный под горшок и девочка с кудрявыми длинными волосами на год или два моложе. Оба одеты в более-менее чистую одежду из дешёвого небелёного холста, босые и со взглядами опасных зверьков, готовые в любой момент удрать или ударить в спину, улучив удобный момент.

— Господин, вас Иваном зовут? — тихо спросил меня мальчишка.

— С чего ты это взял? — нахмурился я. Облик мой не мог никто знать. В курсе были только бойцы моей команды и Арисар.

— Нам господин Арисар показывал вас на… э-э, себе, — сделал два шага назад тот.

— Господин Арисар показывал на себе, что делает амулет, который превращает любого в вас, господин, — также тихо, но куда торопливее просветила нас девчонка.

— Да, я Иван. Что случилось? Вас ко мне направил Арисар? У меня с ним встреча в этом месте назначена, — я едва заметно кивнул в сторону постоялого двора. Чуйка стала нашептывать, что всё происходящее не к добру и стоит поменьше показывать своё внимание в адрес заведения, где живёт клановый изгой.

— К нему пришли нехорошие люди, про которых он нас предупреждал. Мужчина и женщина. Мужчина сидит на первом этаже, пьет и ест. А женщина поднялась в комнату к господину Арисару и больше не спускалась.

— А-а… — открыл я было рот, но тут же запнулся и смолк, не представляя, как правильно сформулировать свою мысль детям.

Вот только те оказались достаточно сообразительными и отлично подготовленные к выживанию на городских улицах. Собственно, Арисар других вряд ли выбрал бы в качестве незаметных помощников.

— Это не гулящая женщина, господин, — ответил мне мальчишка, всё правильно поняв из моей не озвученной фразы.

— А ещё господин Арисар предупреждал нас насчёт неё. Он описал подробно её и мужчину, — добавила девочка.

— Что он ещё сказал?

— Если…

— Когда…

Подростки начали говорить почти одновременно, потом переглянулись, девчонка кивнула напарнику и тот продолжил.

— Если она появится здесь, то ждать господина Арисара или вас. Рассказать про женщину, то есть, предупредить. И всё, — сообщил он нам.

— Как сейчас выглядят эта женщина с мужчиной?

Подросток подробно, иногда поправляемый девочкой, описал внешний вид и одежду парочки недругов.

— Понятно. Молодцы, — кивнул я им, после чего достал две большие марки и кинул им. — Заслужили. Сделайте ещё кое-что.

— Что? — насторожились оба.

— Сходите на постоялый двор, — я назвал им заведение, где снимаю комнаты с девушками и озвучил имена своих помощниц. — Там найдите кого-то из этих женщин и скажите им, чтобы пришли сюда. Но незаметно.

— Хорошо, мы всё сделаем, — сказал мальчишка. Затем с места бросился бежать. Девчонка метнулась вслед за ним.

Через двадцать минут я заметил Варгу и Магду. Ламия пришла сюда в образе эльфийки, чтобы не привлекать ненужное внимание своим змеиным обликом.

— Это кто? — первой спросила меня Варга, увидев Ольсу.

— Бездушная. Сотая ступень.

— Кто? — переспросила она.

— Что? Сотая? — одновременно с ней тихо воскликнула ламия.

— Давайте об этом потом. Сейчас это неважно, — резко ответил я, давая тоном понять, что не хочу поднимать тему со своей спутницей. — Мужчина и женщина, которые меня ищут в Шиде, отыскали моего наставника. Сейчас они у него в комнате. Вернее, только женщина. Мужчина сидит в общем зале и делает вид, что пьянствует. Помощники наставника передали мне, что там всё плохо. Наставник перестал выставлять особые знаки. А ранее предупредил их о возможном появлении этой парочки на постоялом дворе.

— И что ты планируешь делать? — нахмурилась Магда. По моему тону и короткому рассказу она поняла к чему всё идёт. — Пойдёшь его освобождать?

— Да.

— Мы с тобой, — быстро сказала Варга, подталкиваемая пылкостью молодости и азартом приключенца.

— Нет, — я посмотрел ей в глаза и отрицательно мотнул головой. — Я сам справлюсь. С ней, — и махнул ладонью на Ольсу. — А вы будете меня прикрывать и при удобном случае нейтрализуете напарника той женщины. Сейчас первыми отправитесь на постоялый двор, займёте столик и закажете побольше еды и выпивки. Ведите себя спокойно, не дергайтесь. Варга, это особенно тебя касается.

— А я-то что? — возмущённо вскинулась та.

— Я прослежу, — произнесла Магда.

— Хорошо. Минут через пять после вас внутрь зайду я. Чуть позже Ольса. Или наоборот, это не особо важно, — продолжил я. — Ещё раз: вы прикрываете, не дергаетесь. Варга, ясно?

Действовать экстерном сильно не хотелось. Если уж Арисар не смог справиться с неизвестной дамочкой, то мне там и подавно не стоит светиться. Вот только со мной была Ольса, как специально сегодня созданная для подобных ситуаций. Три дополнительных амулета укрепят её защиту и повысят смертоносность. Вот не верю я, что незнакомка окажется сильнее сторангового Возвышенного.

«Ну, с Богом», — мысленно дал я себе напутствие и шагнул в направлении постоялого двора.

Войдя внутрь, я сделал несколько шагов вперёд и чуть в сторону, чтобы не маячить в проходе, огляделся и пошагал к стойке. Все окружающие видели сорокалетнего кряжистого мужика ростом чуть выше среднего, широкого в плечах, с «линкольновской» бородой с бакенбардами, длинными давно нестриженными волосами и загорелым, побитым солнцем и ветрами лицом. Кисти рук сообщали всем любопытным, что я постоянно имею дело с очень тяжёлым физическим трудом, связанным с риском для здоровья. Сплошные мозоли, застарелые шрамы от ожогов с порезами. А одежда окончательно давала понять, что я или из лесорубов, или артельщиков, тесно связанных с лесом. В общем, ничего близкого с моей прежней внешностью, характером деятельности и стилем.

Врага я узнал сразу же. Он сидел в самом удобном для наблюдения за входящими месте. Стоило мне оказаться внутри, как он едва ли не просветил меня рентгеном от и до. Не узнав, опустил взгляд к столу и поднёс к губам глиняный стакан. Сделав крошечный глоток, вернул его обратно на столешницу, но из рук не выпустил.

«Нет, не узнал. Или у него выдержка алмазная. Даже зрачки не изменились», — подумал я, в свою очередь мазанув по мужику взглядом, когда осматривался. Острый взор помог мне различить все мельчайшие нюансы на его лице, от реакции глаз до мимики.

Своих девушек тоже нашёл. Они заняли столик у противоположной стены относительно недруга. Сейчас перед ними стоял большой кувшин, оплетенный лозой и две оловянных кружки с простеньким растительным узором. Судя по всему, они приглянулись хозяину заведения или управляющему, раз он выдал им такую посуду, а не что-то глиняное или деревянное. Магда и Варга о чём-то оживлённо болтали, не обращая внимания на окружающий мир. Не забывали при этом прикладываться к своим кружкам, из которых по-настоящему пили, а не делали вид, как пособник женщины, которая уединилась с Арисаром в его комнате. Варга слегка изменила свою внешность из опасения, что у наблюдателя может быть её описание. Распушила волосы, переоделась, заменила мелкие серьги на очень крупные, в волосы вставила широкий ободок, на шею повесила несколько ниток с речным дешёвым жемчугом. Эти детали должны забирать часть чужого внимания и оставлять главные черты в их тени.

— Мне комната нужна. До завтрашнего полудня, — сказал я мужчине за стойкой, глядящего на меня с подозрением. То ли почуял как-то иллюзию, то ли выбор моей личины сработал отрицательно. Может, не любит он таких, как нынешний я. — Заплачу сразу и с добавкой. Мне только переночевать, отдохнуть, отъесться и помыться. Ещё вещи постирать и починить. Проблем не будет, не смотри на меня как мышь на кота.

Сказал и сразу же положил перед ним две больших марки. Это неплохая сумма, чтобы показать, что я при деньгах.

— Есть комната. Она маленькая, без окна и в самом конце коридора. Есть топчан, тюфяк со свежей соломой и травами от насекомых. Отличное место для отдыха, — после короткой паузы, видать, взвесив про себя все за и против моего суточного пребывания, сказал он. — За вещами придёт через пару часов служанка. Умывальня будет готова вечером. За полчаса до готовности тебе сообщат.

— Идёт, — кивнул я, услышав эти слова и итоговую сумму, которую тот озвучил в конце. — Сейчас мне еды побольше пусть принесут. Жареного мяса побольше, тушеных овощей немного и пива покрепче. И пусть оно будет лучше горьким, чем отвратной кислятиной.

— Через четверть часа слуга занесет всё, — заверил он меня.

Отсутствие окна в комнате слегка нарушило мои планы. Изначально я хотел, чтобы Ольса попала на постоялый двор через мою комнату, активировав слияние с миром, чтобы остаться незамеченной.

Пришлось немного подкорректировать ситуацию и воспользоваться Скольжением, чтобы невидимым покинуть заведение и протащить внутрь бездушную. Потом мы с ней под невидимостью попали в мою комнату.

Несколько минут выжидали, наблюдая в щель между дверью и косяком за коридором. Вдруг мои и Ольсы хождения туда-сюда привлекли чьё-то внимание. Дамочка явно посильнее изгоя будет, если она его скрутила без шума и пыли. Нет, они могут сейчас кувыркаться в кровати под прикрытием магического полога тишины. Но лучше готовиться к худшему. Тем более Арисар ради незнакомки отошёл от своих привычек и осторожности настолько, что даже его нештатные агенты на это обратили внимание и со всей серьёзностью к этому отнеслись.

Всё было тихо и с виду безопасно.

— Пошли, — прошептал я и протянул руку в сторону. Ольса немедленно ко мне прильнула и крепко обняла. Вот так обнявшись мы скользнули на соседний план мироздания, прошли через дверь в коридор. Там я деактивировал навык, не став окончательно уходить в мир демонов.

Использовав слияние с миром, наша парочка добралась до двери в комнату Арисара. Здесь бездушная забралась мне на закорки, одной рукой схватившись за куртку на груди, а ногами очень крепко обвив поясницу, оставив мои руки свободными. Я же взял в правую руку шпагу, а левой приготовился использовать Кровавую пулю, усиленную двойным амулетом. Зачем-то мысленно перекрестился, а затем активировал Скольжение и шагнул вперёд.

Через секунду стало ясно, что все худшие предположения оправдались. Во-первых, изнутри комнату изгоя окружала почти невидимая плёнка какой-то техники. Возможно, заглушающая звуки, защищающая от внезапного проникновения с вышибанием двери и окна. Или от просачивания через преграды. Если подразумевался последний пункт, то он не сработал, так как я двигался как бы между миров, несколько секунд не принадлежа ни одному из них и не контактируя ни с чем в них. Во-вторых, я сразу же увидел изгоя. Он был распят в центре комнате в позе витрувианского человека. Руки и ноги растягивались и удерживались верёвками, крепящимися к скобам в полу и потолочной балке. Под ним был расстелен большой кусок очень плотной ткани. Полагаю, что непромокаемой, так как на ней блестели лужи крови. Она текла из множества ран на теле Арисара. Кроме них из изгоя торчали крупные иглы и пара внушительных штырей, сродни гвоздям-«двухсотке».

Напротив него стояла молодая и честно скажу, что очень симпатичная женщина, одетая как обеспеченный и опытный наёмник.

Всё это я оценил секундным взглядом уже на пути к незнакомке. Выпад шпаги сделал ещё в междумирье. И только за долю секунду до того, как сталь должна была вонзиться в чужую плоть, я деактивировал скольжение.

В тот же миг с меня соскочила Ольса и исчезла из виду, воспользовавшись Слиянием.

Клинок вошёл в тело женщины очень тяжело. Будто я пытаюсь вбить его в гору слежавшегося щебня, раздвигая камни. Почти сразу же влил сырую энергию в своё оружие, чтобы то начало рвать и дробить всё на своём пути. Ранее одного этого трюка хватало, чтобы убить на месте или тяжело ранить противника. Но в этот раз всё пошло не так. С момента моей атаки прошла едва ли секунда, когда неизвестная ударила в ответ. От неё во все стороны пошла волна искажающего воздуха. Меня ею отбросило к стене, приложив как следует спиной.

Что-то громко звякнуло, словно бросили горсть птичьей дроби по толстой металлической пластине. Незнакомка после этого дёрнулась всем телом, как после мощной затрещины. Вокруг неё по полу рассыпались отливающие начищенным металлом спицы. Или толстые иглы. И опять атака почти никак не навредила неизвестной. Она сложила руки птичкой, направив открытые ладони правее от меня и выстрелила десятком извивающихся алых нитей. Те накрыли внушительную площадь, круг около двух метров диаметром. В его центре на полсекунды мелькнула человеческая фигура моей напарницы. Противница также на полсекунды отвлекаясь на неё, выстрелив ещё раз из «птички». Этим моментом воспользовался я, успев прийти в себя. С кончиков пальцев левой ладони слетел красный кристалл — Кровавая пуля с мощью сто двадцатой ступени. И вот это, наконец-то, проняло её. Мой снаряд вошёл ей в область правой ключицы, пробил тело насквозь и в ореоле кровавых брызг и затрепетавших краёв прорванной одежды пролетел совсем рядом с Арисаром.

Сразу после выстрела я на инстинктах использовал Скольжение и рванул в сторону, не спуская взгляда с женщины. А та только дёрнула лицом, заполучив сквозную рану в своей тушке и ударила в ответ так быстро, будто я выстрелил в неё из водяного пистолета. Её атака оказалась сродни моей Деструкции. Облачко, похожее на гроздь винограда из мелких чёрных шариков величиной с ягоду боярышника накрыло часть места, где я только что стоял у стены. После чего шарики взорвались, превратившись в крупные песчинки. Через пару секунд я деактивировал навык, вернувшись в этот мир. Не смог удержаться на ногах и в кувырке влетел в табурет, а потом в стену рядом с дверью. Но это были мелочи в сравнении с тем, что могло случиться со мной попади я в зону действия вражеского боевого таланта. В стене зияло неровное отверстие размером полтора метра на два. Досталось полу и потолку. Оказались повреждены балки, отчего стены тревожно заскрипели.

На созданный мной шум женщина резко повернулась и направила мне в лицо левую руку. Мы выстрелили одновременно. Она вновь использовала гроздь шариков, а я Кровавую пулю и почти одновременно опять Скольжение. Успел в самый последний миг, когда смертоносная магия находилась в миллиметрах от моей груди. Они безболезненно прошли через меня и рванули позади, родив очередную дырень в стене, частично разрушив дверь и испарив косяк с одной стороны. А красный кристалл отсёк указательный палец у женщины, распахал ладонь от него до запястья и ударил в грудь, выбив оттуда несколько крупных капель крови. Почти одновременно с этим ей в спину ударил сноп игл. В этот раз защита с ними не справилась, и все снаряды Ольсы погрузились в её спину.

— М-м, — глухо простонала противница и сильно покачнулась.

За несколько мгновений, пока она приходила в себя, я успел выпустить по ней все доступные мне дальнобойные техники: Кровавый серп, Кровавый град, Воздушное копье и прочие. Вот только способности сороковой ступени только одежду на ней порвали и неглубоко порезали тело под ней.

Её взгляд был преисполнен ненависти и лютой злобы, когда она на меня взглянула. В этот момент я понял — это конец. Я уже не успеваю активировать Скольжение. И вдруг её взгляд изменился. Показалось, что она меня узнала. Увидела под иллюзией мой настоящей облик или амулет с личиной на секунду отключился, что неудивительно, учитывая, как активно я тут прыгаю. Узнавание отчего-то сыграло с ней дурную шутку, что дало мне фору. Женщина на мгновение остолбенела и погасила боевую технику, которая должна была меня вот-вот размазать тонким слоем по остаткам комнаты постоялого двора. Может, она вовсе не хотела мне вреда?

«Да ну, бред», — пронеслось в моей голове одновременно с активацией Скольжения.

Шанс получил не только я. Заминкой неприятельницы воспользовалась и Ольса. Её шквал стальных игл в очередной раз ударил по врагу. Вновь удачно. Несколько десятков игл длиной в половину тонкой вязальной спицы изорвали одежду на её спине вместе с плотью. Досталось шее и затылку. Сотая ступень — это сотая ступень. Даже обычный боевой навык на таком ранге превращается в убийственную атаку и несёт кошмарное разрушение.

Не доводя до полного перехода в иной мир, я выскочил из Скольжения справа от неизвестной и ударил по ней Деструкцией, поменяв амулеты с кровавой пулей на амулет с этой способностью. Женщина почти увернулась в последний момент от моего удара. Почти… да. Чёрное всеразрушающее облачко задело её плечо и по касательной спину. Плоть стесало до костей. Я успел увидеть часть плечевого сустава со связками и несколько изуродованных позвонков чуть выше лопаток прежде, чем их залило кровью.

Вот тут незнакомку проняло по-настоящему. Глухо застонав, она покачнулась и вдруг резко прыгнула вперёд в сторону дыры в стене, ведущей в соседнее помещение. С опозданием в десятую долю секунды на неё бросилась бездушная, сбив с ног и изменив направление прыжка. Две женские фигуры, одна из которых едва угадывалась даже в аурном зрении, с грохотом и треском влетели в край изуродованной стены. незнакомке не повезло. Ольса ювелирно рассчитала толчок, направив врага на острый конец толстой балки. Вертикальная опора после повреждения сильно наклонилась внутрь комнаты, став похожей на кол, которыми ограждают полевые лагеря и лесные форты от крупных зверей. И на нём сейчас, как бабочка на игле, повисла незнакомка. Окровавленный острый конец балки на ладонь вышел из спины под правой лопаткой. Возможно, это её не убило бы, дай ей мы время слезть с деревяшки и активировать целебные навыки. Но через секунду в руке Ольсы появилась короткая толстая цельнометаллическая булава, похожая на те, с которыми ходили на Земле казачьи атаманы. Ударная часть в стремительном движении, которое я не уловил несмотря на высокую Реакцию, приложилась по затылку неприятельницы. Потом ещё раз и ещё, пока голова не стала напоминать кусок мягкого пластилина, как следует сдавленного в ладони, чтоб аж между пальцев полез.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви

Вы получаете: 18 великих марок общего развития

27 больших марок общего развития

100 средних марок общего развития

234 малых марок общего развития

679 крошечных марок общего развития

3 больших марки повышения навыка Усиление действия амулетов

3 больших марки повышения навыка Стальная плоть

3 больших марки повышения навыка Непробиваемый разум

1 жетон с навыком Усиление действия амулетов

1 жетон с навыком Стальная плоть

1жетон с навыком Непробиваемый разум'.

'Ого-гошеньки, вот это зверюга нам досталась! — невольно удивился я, оценив размер доставшихся трофеев. Получил свыше двадцати тысяч марок с учётом, что нанёс едва ли пятую часть урона в схватке. Если бы Ольса имела тот же чит, что и я, то сейчас Система ей тысяч семьдесят отсыпала бы с полудюжиной первоклассных жетонов с навыками. Всё это промелькнуло в моей голове за секунду. После чего я торопливо сказал бездушной: — Хватай Арисара и уходим!