Бездушный 6

Глава 25

ГЛАВА 25

— А вот и дом, — с широкой улыбкой сообщила дородная женщина, которую меня так и тянуло отчего-то назвать матроной. Выглядела она точь-в-точь, как всяческие купчихи и барыни из старых фильмов про девятнадцатый век. Платье с кучей оборок и пышной юбкой, кружева на воротнике и плечах, круглая шляпа с полоской темной фаты вроде защитной полумаски на шлеме хоккеиста. Ещё и внешность на возраст где-то между сорока и пятидесяти годами.

Чтобы не пугать её толпой, я взял с собой только одну Киру. Варга с виду малявка малявкой несмотря на хмурый вид снежной королевы. Магда в настоящем облике… тут точно нет. А в образе эльфийки у неё нет нужной харизмы. Вот был бы мужчина на месте матроны, то тогда ушастик был бы к месту.

Нас троих свело вместе желание продать и купить дом в Шиде в конкретном месте. Мне с этим зданием очень повезло. Отсюда не так далеко до Академии и, соответственно, до спуска в пещеры с сырой амброй. Хочу уточнить, что здание полностью не продавалось, только его часть. Ещё месяц назад на первом этаже располагался магазинчик со всякой всячиной под управлением барахольщика. Второй этаж отводился под семью барахольщика, а третий, чердачный, этот же барахольщик сдавал. Подвальный этаж одновременно служил складом и жильём для чернорабочего и ночного сторожа. После короткой войны Круишеров и Рансуров с дальнейшим серьёзным переделом сфер влияния и имущества владелец понес серьёзные убытки. В попытках вернуть прежнее благосостояние влез в авантюру и пропал с концами. При этом на нём повисли крупные долги. Всего месяца хватило, чтобы жена барахольщика в попытках выплатить долги и хоть что-то получить на жизнь решилась на продажу своего дома. От отчаяния или, что будет ближе — нежадных женщин я не встречал ни в этой жизни, ни в прошлой — жадности она заломила такую сумму, что разом отвадила покупателей. Но для моей команды марки не являлись нерешаемым вопросом.

— Идём внутрь, — произнёс я. — Там кто-то сейчас есть?

— Да, господин. Моя дочь и внучка, — кивнула матрона.

В целом я уже был готов купить здание и так, если с документами всё в порядке. Но демонстрировать такой интерес продавцу будет самым последним делом.

Спустя два часа мы с ней сидели за одним столом в нотариальной конторе. Здоровый рослый мужик, которому по виду ближе наёмничья, а не чернильная стезя, внимательно изучил все документы и признал, что сделка может состояться и подводных камней нет. В его присутствии я передал четверть суммы матроне. Это был задаток. Через пять дней здесь же она получит всё остальное.

— У вас пять дней, чтобы съехать и вывезти все свои вещи, — предупредил я её. — После полной оплаты дом станет моей собственностью. Всё лишнее и посторонних я выставлю за дверь.

— А можно недолго пожить у вас? — умоляюще посмотрела на меня женщина. — Внучка маленькая совсем. Да и где сейчас мы с дочкой найдём подходящее жильё, — и тяжело вздохнула.

Даже нотариус взглянул на неё с удивлением и с налётом возмущения. А я холодно сказал:

— У вас уже сейчас на руках внушительная сумма, чтобы снять на год вперёд пару хороших комнат в городе. Через пять дней сумма увеличится еще в несколько раз. И не надо говорить, что всё уйдёт на выплату долгов.

Она что-то ещё говорила, но я слушать не стал. Резко встал, попрощался с нотариусом и вышел из помещения.

— Не уважаю таких людей. Уверена, что сама же и стала причиной бед, свалившихся на семью. Подначила мужа на авантюры вместо того, чтобы решить проблемы привычными и отработанными способами, — резко сказала Кира, когда мы оказались на улице.

— Может, там вся семейка такая.

— Может. Но эта баба та ещё выжига, на ровном месте будет стараться урвать лишнюю марку, — осталась стоять на своём изгой. — Ты же сам видел, как она себя повела. Сначала выпросила бы остаться в старом доме, да ещё может и в старых комнатах. Потом выклянчила бы со слезами снижение арендной платы, а то и проживания в долг. Нет, не уважаю, бесят меня такие, — на этой ноте закончила свою речь Кира.

Пять дней терять в простом ожидании, когда окончательно завершится сделка с недвижимостью я не собирался. Спустя час после выплаты задатка я со своей командой скользнул на демонический план, оттуда в мир разумных демонов, а с кладбища вернулся в человеческий мир. Ту его часть, где амбру можно было чуть ли не слизывать по утрам вместо росы с растений. Мои кожевенники вместе с мясниками из мясной лавки, отошедшей семье как часть трофеев от Круишеров, по достоинству оценили добычу из этих мест.

Не помню, говорил или нет, но сразу прыгать на демоническое кладбище из мира людей не получалось. Как и оттуда на завод бездушных. Браслет работал только в каком-то одном мире. Жаль, конечно, но видимо судьба и так косо посматривает на мой главный чит и не хочет ещё больше облегчать мне жизнь. С другой стороны, у меня имеются твёрдые гарантии, что мой союзник… хм, нет, точнее будет компаньон из демонического мира не сможет заглянуть ко мне на огонёк нежданным гостем как это сделал на кладбище. Вдруг у него есть полная копия моего браслета, эдакое удаленное подключение?

С эликсирами для пребывания в амбранасыщенной местности охота и сбор растений шли просто прекрасно. С хорошим самочувствием лучше воспринималась работа активных «тревожных» талантов. Дважды столкнулись со знакомыми агрессивными змеями. Оба раза я прекрасно почувствовал направленную на нас агрессию и точно определил место её излучателя. После чего легко увидел аурным зрением гадин. Два точных выстрела Кровавыми серпами дали мне в сумме больше ста тысяч марок и две обезглавленных змеиных тушки. Головы, кстати, я тоже взял. Яд в особых мешочках в задней части змеиного черепа тоже стоил немалых денег.

Вообще, в этом месте почти всё стоило денег. Можно было накосить стог простой травы, переправить к себе и на этом заработать тысячи марок. Ведь на таком питании животные в бедных на амбру районах набирали вес ускоренными темпами, мясо получалось прекрасным насыщенным амбраватом. А также молоко и яйца. Шерсть с кожей тоже выходили прекрасного качества. Мне, конечно, с травой заморачиваться не нужно. Это как из пушки по воробьям стрелять. Корзинка целебных трав и корешков выйдет дороже, чем три телеги сена. А тут такие травки с корешками встречались через шаг. Примерно, как в России в разгаре лета: зверобой, тысячелистник, васильки, ромашка с цикорием, иван-чай и так далее.

Ещё хочу признаться, что меня всё чаще посещает мысль оставить «якорь» для портального амулета в этих краях. Так я смогу без ненужных «пересадок» переходить сюда в любой миг. А когда установлю такой же «якорь» в Шиде в новом доме, то промежуточная станция на демоническом кладбище потеряет смысл. Превратится чисто в точку рандеву с Ррынканром.

Почему я до сих пор это не сделал? Всё дело в конкретном месте. Требовалось такое, переместившись в которое я был уверен в личной безопасности. Сейчас при Скольжении я имел фору в несколько секунд на то, чтобы успеть оглядеться по сторонам в новом мире, оставаясь невидимым и бестелесным. И приготовиться к неприятностям, если вдруг там окажутся. А вот при открытии портала уже «неприятности» получат шанс подготовиться и встретить меня. Так-то вот.

— Километрах в двадцати озеро. Или там река расширяется в несколько раз, — сообщил я девушкам. — Осмотрим?

Образы я получил от коршуна. На пределе своего зрения он рассмотрел внушительную водную гладь. Правда, были и минусы.

— А как добираться? Сможем? — поинтересовалась Кира.

— Должны, — чуть пожал я плечами. — Есть две проблемы, но они решаемые. Река дальше поворачивает в сторону обрыва, там водопад. И она проходит в нескольких километрах от тех скал с драконами.

— Рискованно, — с откровенно читаемым в тоне сомнением покачала головой Магда. — Нам пока и тут есть чем заняться.

— А я за спуск к озеру. Вдруг мы там найдём что-то интересное! А ещё там могут жить те звери, голову которого Иван подарил жабе, — подала голос Варга. — С одного марок падает столько, что любая из нас поднимет несколько ступеней Возвышения.

— Пожалуй, я тоже за озеро, — через несколько секунд после неё сказала Кира. — С обрыва нам ничего не стоит спуститься. А от драконов прикроемся невидимостью. Пройдём по реке на плоту, чтобы не терять время на путь по берегу. В таких зарослях мы потеряем раз в пять больше времени, чем по воде.

— Что с вами делать-то, — вздохнула ламия и покачала головой. — Я с вами.

— А куда бы ты делась, — шутливо фыркнула изгой.

Спуск по очень высокому и отвесному скальному склону даже не заставил никого из нас вспотеть. Магда даже не стала перекидываться в эльфийское тело. Управилась с помощью длинного змеиного тела и двух пар рук.

Всего за час построили плот. Срубили несколько деревьев со стволами в обхват толщиной, очистили те от ветвей и укоротили до шести метров. Шум был только в процессе падения представителей флоры. Сама рубка нивелировалась Слиянием с миром. Совсем шум не пропадал, но снижался в несколько раз, а затем терялся в густой зелени. Волки и птеры охраняли строительную площадку на берегу, а угорь следил за обстановкой в воде.

Основную работу пришлось делать мне с девушками. Слуг не призывал, так как от них рабочего шума значительно больше и, соответственно, риска нарваться на крупные неприятности тоже.

Плавание мне понравилось. Тихо, спокойно, прохладно, силы не тратятся.

— Сколько же здесь рыбы, — тихо произнесла Магда, намекая на частые всплески, когда речные обитатели хватали всяческих насекомых, которым не повезло свалиться в воду. А порой мелькали спины и верхние плавники немаленьких рыбин, проплывавших возле самой поверхности.

— Рыбачить сейчас не будем, — быстро ответил ей. — Запросто привлечём внимание каких-нибудь тварей, с которыми проблем потом не оберёмся.

Сейчас мы плыли без маскировки, сберегая энергию. Соорудили над плотом низкий шатёр, чтобы только сидеть (а Магде лежать), прикрыли его ветками и камышом. Для наблюдения между веток и пучков камыша мы оставили широкие щели, чтобы видеть всё — небо, воду и берега. Пускай в глазах местного зверья он выглядит плавучим островком мусора. Что же до разумных обитателей данных краёв, то за всё время нашего здесь пребывания мы не нашли ни единого их следа.

Управлять плотом практически не пришлось. Течение само несло нас в нужную сторону. Только изредка подправляли направление, когда вода прижимала нас к берегу или к корягам.

Самый тревожный момент был тогда, когда мы проплывали недалеко от гнёзд драконов. Огромные скалы-пальцы высоко поднимались над лесом. А над ними ещё выше кружили драконы. Дважды мы наблюдали, как эти существа стремительно спускались и исчезали в кронах деревьев, а спустя несколько минут появлялись вновь с добычей в лапах. В первый раз это был олень с невероятно здоровенными развесистыми рогами. Положи их в центре обычной комнаты в квартире в старом фонде, и они займут почти всё пространство. Мимо них придётся передвигаться бочком вдоль стеночки. Как только олень носил такое на голове? Второй несчастной жертвой созданий из легенд был некто похожий на миниатюрного слона. Присутствовал длинный хобот, слегка загнутые бивни и крупные уши-лопухи с толстыми ногами. Дракон едва тащил добычу, часто взмахивая крыльями.

Мы вчетвером засмотрелись на драконов, позабыв обо всём на свете. И только пришедшие образы от облачного коршуна заставили меня встряхнуться.

— Красавицы, приходим в себя и слушаем меня. Эй! — мне пришлось повысить голос и толкнуть ногой по хвосту Магду, а ладонью хлопнуть по бедру Варгу, чтобы они обратили внимание на меня.

— Что случилось? — встрепенулись они.

— Пока ничего. Рядом с озером среди деревьев коршун увидел постройки.

— Люди? Здесь? — ахнула Варга.

— Постройки Древних? — уточнила Кира одновременно с ней.

— Скорее всего, — кивнул я ей в ответ.

— Очень интересно, — протянула ламия. — Пойдём их осматривать? Ты их сразу увидел, когда сюда потянул?

— Только что, — я укоризненно взглянул на змееженщину. — Я бы никогда не стал такое скрывать.

— Извини, — слегка потемнела та лицом. — Я не хотела тебя задеть.

Когда плот оказался в озере, то нам пришлось взяться за шесты и грести к берегу, на котором за деревьями пряталась наша цель. Изначально я хотел здесь присмотреть место для будущей базы, чтобы потом попытаться перетащить сюда пару бездушных с завышенными параметрами в Силе и со строительными навыками. Пусть бы они полегоньку возводили бы тут форт для нужд Гонцов Рока. Озеро стало бы прекрасной отправной точкой, откуда можно было бы совершать рейды во все стороны. Плюс, рыбалка, места водопоев травоядных и охоты там же на них хищников, сбор тех же корней рогоза, если он тут есть. Или аналогов с прочими подобными водными растениями. В общем, на крупный водоём у меня были особые планы. И вдруг такая вишенка в виде уже готовых построек.

Коршун внимательно осмотрел здания, присылая образы. С первого взгляда становилось ясно, что построены они века и века назад. Архитектура и материал давали чёткий ответ: это следы эпохи Древних.

Ничего общего с постройками Фаркраса местные здания не имели. Сверху они выглядели огромными кубиками и параллелепипедами, имеющими друг с другом одну стенку. Если просто, то два бруска метров по сто пятьдесят длиной составляли прямой угол. А кубы от двадцати до тридцати расположились снаружи и внутри. Высота у всех была разная.

На крышах и вокруг зданий росли деревья, но чащи не было. Думаю, это из-за того, что там всё залито не разрушаемым бетоном. За долгие и долгие годы природа прикрыла его слоем почвы. Но его всё равно мало, чтобы питать настоящие лесные исполины в несколько обхватов и высотой в сорок-пятьдесят метров. Если присмотреться, то можно увидеть в жидкой траве и кустарниках тщедушного подлеска гнилые стволы упавших деревьев. Возможно, это результат нехватки питательных веществ. Деревья гибли, когда истощали почву. Какие-то падали после бурь, так как корням не получалось как следует закрепиться в почвенном слое на бетонной поверхности.