Бездушный 6

Глава 13

ГЛАВА 13

Перед нами в воздухе соткалось чёрное пятно, точная копия того, через которое наша троица переместилась в этот мир вслед за демоном-охотником, любителем покидаться дротиками. Кстати, получив знание высокого наречия демонов мне стали доступны описания трофейных жетонов, выпавших с него. Один из них хранил умение метания коротких тяжёлых дротиков. Сам я изучать их не хочу, а вот попробовать вручить бездушному — стоит.

— Я первый, вы сразу же за мной, — торопливо произнёс я и шагнул в портал. Спустя пару секунд потери в пространстве я ощутил под ногами твёрдую почву. А ещё через секунду-другую смог рассмотреть окружающий мир. После чего из меня вырвался облегчённый выдох. — Получилось!

Окружающий ландшафт и в особенности дымка, скрадывающая расстояние и облик предметов сообщили, что я прибыл туда, куда и хотел.

Очень быстро рядом со мной оказываются девушки. Убедившись, что с ними всё в порядке, я отключил браслет и убрал в инвентарь. Практически в то же мгновение портал растворился в воздухе.

— Мы на месте, да? Мы вернулись? — торопливо произнесла Варга.

— Похоже на то, — подтвердил я её догадку. Затем выпустил в небо коршуна. Ещё раз оглядевшись, я указал на едва угадывающиеся в дымке несколько холмов справа. — Давайте в ту сторону. Про маскировку не забываем… А то мало ли что.

Надев джамперы, мы втроём стремительно понеслись по пустоши. Про маскировку я упомянул не просто так. Если враги успели раньше нас сюда прийти по скопированным координатам, то холмы — это самое удобное место, чтобы скрыться от внимательного взгляда. Если нет, и они придут сюда только после активирования браслета, то уже нам будет полезно спрятаться на холмах.

Без проблем за несколько минут мы добрались до цели. Воздушный разведчик к этому моменту обнаружил на двух холмах нескольких демонических кровососов. Эти нескладные существа с длинными конечностями и качающиеся словно от сильного ветра не представляли для нас никакой опасности. А больше здесь не оказалось никого. Не думаю, что наши враги из иного мира стали бы терпеть этих неразумных исчадий рядом с собой.

— Варга, там твои любимые твари. Будешь с ними разбираться? Или мы их вместе по-быстрому почикаем? — обратился к своей бывшей сослуживице.

— Я сама! — выкрикнула та. — Можно?

И стремительно унеслась в сторону кровососов, получив от меня утвердительный кивок. На каждого у неё ушло по одному лучу рассекателя из амулета.

— Полагаешь, стоит здесь задерживаться? — спросила меня Варга.

— На всякий случай, — опять кивнул я. — Мне интересно, что предпримет Ррынканр. Не поверю, что он так просто нас оставит в покое.

— Ясно.

Время шло, а вокруг нас ничего не происходило. Ни портала не открылось в поле зрения, ни новых тварей рядом не появилось. Или я в чём-то ошибаюсь, или у артефактора ничего не вышло. Прождав бесцельно с полчаса, я решился на переход в мир людей.

Это было непередаваемое ощущение, когда меня со всех сторон окружил обычный родной мир, без избытка амбры. Только здесь я понял, как на меня давила атмосфера демонической вселенной. И не только на меня. Несколько минут мы с девушками кайфовали, если так можно было сказать. Будто вернулись из офиса после тяжёлого дня, насыщенного дедлайнами и после ванны растянулись на любимом диване под звуки любимой музыки.

Место, куда мы перенеслись с демонического плана, было незнакомым. Облачный коршун быстро помог сориентироваться. После чего я выпустил бибизьяна и пару молохов для охраны с разведкой и побежали в Фаркрас. В сумерках, но до полной темноты моя команда была на месте.

— Иван? Ого, а вас уже все похоронили, — воскликнул старший из патруля, с которым встретились недалеко от первых построек, рядом со стеной посёлка.

— Это вы поспешили, — ответил я ему. — Нам ещё жить и жить.

— Кое-кто вас искал, но без успехов. Зато сейчас будут точно рады вашему появлению. Кстати, а где были?

— Охотились.

— Удачно? — продолжал любопытствовать тот.

— Достаточно, — уклончиво ответил я. — Потом у какого-нибудь торговца увидишь наш результат.

— А что добыли? Ну, хоть полсловечка, а? А я тебе буду должен, — не отставал тот от меня. Приклеился, как банный лист. Скорее всего, имеет свой гешефт с торгашей и перекупщиков, узнавая первую информацию от охотников, возвращающихся из джунглей с богатой добычей.

— Пара редких змей с очень сильным ядом. Если никто не возьмёт в посёлке, то придержу до каравана. Там-то точно найдётся покупатель, — ответил я ему.

— Поня-ятненько, — протянул он. — Удачи тогда.

— И тебе.

Это была первая встреча из полдюжины таких же. Я даже не ожидал, что столько людей не просто меня знают, а могут волноваться из-за моего длительного отсутствия.

— Ого, живые! — раздался знакомый голос, стоило нам пройти на постоялый двор, где мы снимали комнаты перед провалом в демонический мир.

— Как видишь, Магда. Или ты не рада?

— Очень рада, — заявила ламия и громко крикнула. — Трактирщик, два кувшина вина и жареных цыплят! А вы, — она обвела взглядом нашу троицу, — даже не думайте отказываться выпить со мной.

«Почему бы и нет?» — подумал я, хотя ещё пять минут назад мечтал о лохани с горячей водой и мягком тюфяке. — А мы даже не подумаем отказаться…

Все удобные места для строительства за стенами объекта древних оказались давно заняты. Пришлось платить и немало, чтобы получить одно из таких. С другой стороны, марок у меня было в избытке и мог считать, что проблема, решенная с помощью денег не такая уж и проблема. Кажется, на Земле есть похожая присказка или поговорка.

В итоге я получил просторную бревенчатую постройку на сваях недалеко от реки. Внутри здание делилось на три комнаты. Большую квадратов на тридцать и две поменьше.

Стоит сказать, что хоть платил я и окончательное решение по месту сделал тоже официально я, однако тут не был никаким боком. Никто не знал, что я приложил к этому свою руку, только Варга и Кира были в курсе. Владельцем здания в глазах окружающих и руководства Фаркраса был никому неизвестный торговец с парой помощников. Звали торгаша Нильсом.

Нильс, Я сон и Макар.

Эти три имени я выбрал для своих бездушных. Все трое мужчины. Хоть в планах и было «сделать» торговцу супругу, но потом прикинул атмосферу в посёлке, где на пять женщин в среднем приходилось около семи мужчин и отказался. То есть достаточно напряжённая обстановка, где новенькая немедленно попала бы под пресс чужого внимания. Итог никто не возьмётся предсказать. Мне же проблемы и напряжённости не нужны в любом виде. У новичка, сунувшегося в торговлю в Фаркрасе, и так будут серьёзные тёрки с коллегами, которым конкуренция не нужна.

Двое новеньких бездушных получили пятидесятую ступень и три десятка талантов, большая часть которых была на уровне двадцатой ступени. Несколько из них я догнал до предела, подняв шансы у биоандроидов на выживаемость в окружающей среде. Защита, Волчья интуиция, Каменная спина, Владение ножами, Точный удар, Меткий бросок, Сила, Антияд, Кулачный бой, Стальная кожа и Харизма. Последняя способность требовалось для общения с людьми, чтобы выглядеть за своих.

Обычные жетоны со стандартными талантами, которые получают местные жители чуть ли не с рождения, можно было покупать здесь вёдрами за небольшую цену. И для этого не нужно убивать людей, так как многое встречается у животных, а что-то торговцы привозят из городов Пояса, где жетоны создаются артефакторами. Например, Ловкость, Сила, Регенерация, Скорость, Скрытность, Прыжок, Бросок, Удар и многое другое выпадает с марками развития со зверей и птиц. Потом это добро охотники скидывают подешёвке торговцам, если не хотят ломать ради пяти-десяти лишних марок. Правда, мне они, отчего-то, крайне редко попадаются. Чаще всего только узкоспециализированные и специфические способности. Наверное, сказывается моя суть.

Такое решение по бездушным обошлось мне очень дорого. Я выгреб все марки. Неделю бродил по пустошам, истребляя демонических тварей, составляя конкуренцию Варге, которая надувала губки от недовольства, когда я забирал немалую часть её добычи. Кучу времени потратил и на охоту в джунглях, собирая будущие товары Нильсу.

С этой торговой лавки я начну путь по контролю над Фаркрасом. Сначала один торговец, потом другой. За ними появится артель охотников, вторая, лесорубы и сборщики даров природы, харчевня и так далее. И так до тех пор, пока через несколько лет не смогу контролировать жизнь в поселении на высоком уровне. Так я не просто получу место, которое станет моей крепостью, но и защищу подземный завод по производству бездушных.

Стоит ещё сказать, что я установил пластинку-якорь для портального амулета на территории завода. Теперь в любой момент без лишних телодвижений смогу переместиться в это место откуда угодно. Даже, возможно, из другого мира. Правда, это пока просто предположения. На деле проверить не довелось.

По причине приезда крупного каравана в посёлке было не протолкнуться. Население Фаркраста увеличилось раза в полтора. Толпа незнакомых людей… или нет, хм? Показалось, что видел Орису. Ту странную женщину, с которой спасся во время крушения дирижабля.

В том, что не ошибся, убедился день спустя. Я со своими девушками и Магдой, зачастившей проводить с нами время вечерами в трактире, ужинал, когда рядом, как из-под земли появилась Ориса. Меня она узнала несмотря на то, что от меня старого осталось едва ли две трети, а то и всего половина. Я ныне похож на младшего брата-крепыша себя прежнего, удирающего из Королевств в Пояс.

— Иван? Не может быть! Ты? — воскликнула женщина, остановившись возле стола, занятого нами четверыми.

Сама старая знакомая изменилась слабо. Разве что в лучшую сторону. Но и воздушная катастрофа в безлюдных краях не та ситуация, когда слабый пол может блистать. Зато сейчас у неё было время и возможности навести марафет, чтобы предстать передо мной во всей красе.

— Ориса? Здравствуй. Как ты здесь оказалась? — непритворно удивился я.

— Я помощница одного торговца, который решил в этих краях открыть лавку по скупке шкур и трав, — ответила она.

Варга подвинулась на лавке, уступив место гостье. Та благодарно кивнула и пристроилась на краешке. И тут же рядом со столом, почти так же незаметно, как сама Ориса только что, появилась разносчица.

— Госпожа, что будете заказывать? — поинтересовалась она у неё.

— Лёгкого розового вина, если есть. Жареной с травами белой рыбы и что-то из фруктов. И побольше.

— Сейчас всё будет, госпожа, — ответила и шустро умчалась в сторону кухни.

— А тебя как в эти края занесло? Когда мы расстались, я подумала ты погиб, и мы больше не увидимся. А изменился-то как…

— Мне повезло тогда. И товарища спас, и сам не с пустыми руками вернулся. Потом нашёл родственников в Поясе, а позже попался интересный талант, который мне дал несколько лет молодости. Оттого и выгляжу мальчишкой. Потом были ещё всякие истории, а потом я тут оказался, — бегло и немного сумбурно рассказал я о себе. Если женщина окажется чуть более любопытной, то легко найдёт информацию обо мне и тогда я буду выглядеть глупо в своей попытке наврать. А если нет, и ей будет достаточно моих слов, то тем более смысла наводить тень на плетень не вижу.

— Здесь же очень опасно, — покачала Ориса головой.

— Ничего, я умею выживать, — чуть улыбнулся я ей. — И я здесь не один.

Женщина намёк на то, что дальше не собираюсь раскрывать подробности своей жизни, поняла правильно и мгновенно переключилась на себя. Без лишних деталей, но очень живо и увлекательно описала свои приключения после того, как мы расстались вплоть до сегодняшней встречи.

— Странная она, — неожиданно произнесла Кира, когда Ориса попрощалась и ушла от нашего столика. Вместе мы пробыли около часа. — Не могу понять, что она из себя представляет.

— Очень похожа на убийцу, которая работает на ночных королей или кланы, — ещё более неожиданную фразу выдала Магда. — Я с такими сталкивалась. А с одной сражалась, когда нашу команду пожелал уничтожить один из ночных королей. Тварь сумела втереться к нам в доверие и войти в команду. Только чудо спасло нас от гибели. Отравила всех девчонок редким ядом, против которого у меня был иммунитет. Я её убила одним ударом, подгадав момент, притворившись, что тоже умираю. А потом успела дать противоядие своим сестрам. Но после этого нашей команде пришлось срочно перебираться в Шид, а потом уходить сюда.

— Киллерша говоришь… — задумчиво сказал я и машинально взглянул в сторону выхода, где скрылась моя давняя знакомая, которая так неожиданно всплыла. Я уже и думать забыл про товарищей по несчастью, с которыми пережил крушение дирижабля, а потом некоторое время путешествовал по реке, пока не наткнулись на картель. Тогда-то наши пути-дорожки разошлись. Я оказался слишком благородным и альтруистичным, а они достаточно побитые жизнью и с грузом особого опыта. Сейчас я не скажу, как бы поступил, вновь вернувшись в тот момент.

— Наёмная убийца, — поправила меня ламия.

— Те же яйца только в профиль, — ответил ей.

— Убийца? — Кира обвела взглядом меня и Магду. — Серьёзно?

— Как минимум она была странная ещё в наше первое знакомство, — пожал я плечами, вспомнив непонятное поведение и обмолвки Орисы. — Знала то, чего не знал никто из нас, но при этом старательно не показывала этого. Я дважды её на этом ловил.

— И что она говорила на это? Или ты не спрашивал? — поинтересовалась Магда.

— Не спрашивал. Чувствовал, что это опасно для жизни.

— Интересно, зачем она здесь? — с хмурым выражением на лице сказала ламия.

— Полагаешь, за тобой? — посмотрела на неё Кира.

— Что? — удивилась она. — Конечно, нет! Моя группа уничтожена, а я одна уже не представляю никакого интереса старым врагам. Тем более что мы давным-давно уехали из того города, где влезли в дела ночного короля. А преступники — это не кланы, которые из гордости могут отомстить, наплевав на огромные траты. Воры намного прагматичнее и жаднее. Но здесь столько интересных людей и столько открывается возможностей для быстрого обогащения и развития, что эту Орису могли направить к кому угодно.

— Убить? — спросил я.

— Не обязательно. Хоть с предупреждением, хоть с сообщением, хоть для внедрения и даже просто с оценкой ситуации, чтобы подготовить почву для группы, которая прибудет со следующим караваном.

— Ясно, — коротко ответил я. — Вряд ли она по мою душу. Но всё равно будьте настороже, мало ли что. Если Ориса имеет отношение к убийцам, то она может попытаться скрытно или явно использовать нас в своих тёмных делишках.

— Нас? — прищурилась Магда.

— Вот только не начинай, — поморщился я. Ламия так и не оставила попытки войти в нашу группу. И чем настойчивее она себя вела, тем сильнее билась в истерике моя паранойя.