Бездушный 6

Глава 20

ГЛАВА 20

Как и ожидалось пропажа пятёрки подручных сильно взволновала Орису и толстяка. Те даже разделились, чтобы обежать Фаркрас. Сделали это ради того, чтобы расспросить как можно больше людей в короткие сроки. К себе они вернулись ни с чем и в скверном настроении. От знакомых я узнал, что Ориса интересовалась не только отрядом исчезнувших убийц, выдававших себя за наёмников-охотников, но и мной, всем моим отрядом.

Теперь у бандитов из Шида есть две версии. В первой их подручные нарвались на очень опасных зверей (или демонов, если всё ещё верят в этот вариант), с которыми не смогли справиться и дружно полегли. Важно — быстро, поэтому не успели отправить послание. Во второй должен присутствовать отряд людей, превосходящих убийц в ступенях и снаряжении, а также работающий на меня.

— А этой четвёркой что будем делать? — поинтересовалась у меня Кира, подразумевая Орису с Краем, рядом с которыми неотлучно болтались два бандита, исполняющих роль охранников.

— Мы — ничего. Ими займутся другие, — ответил я изгою. А затем слегка шокировал всех трёх девушек, попросив у них в долг все их марки. Ранее у Магды забрал жетоны с талантами, которые ей выпали с убитых убийц.

С несколькими сотнями тысяч марок и десятками жетонов с неплохими — а некоторые и с прекрасными — навыками я телепортировался на подземный завод. Здесь я создал бездушного с запредельными для этого места и человеческого окружения характеристиками. Пятьдесят пятая ступень, худощавое мужское тело среднего роста, типичное лицо с типичной бородой и усами, которые в Фаркрасе носит каждый пятый. Звали его Шиноби. Здесь я с таким определением для наёмных убийц ещё не сталкивался. Вот и решил его использовать в полушутку. Шиноби получил все таланты, которые достались моей команде с убитых нами шидовских бандитов. Плюс изрядная куча обычных способностей, которые сделают убийственные специфические навыки ещё эффективнее. Из амулетов вручил ему Аурное зрение, Защиту и Слияние с окружающим миром. Получившийся бездушный мог в одиночку сразиться с той пятёркой убийц в роще и выйти победителем. Его оружие, кстати, тоже не так давно принадлежало гостям из Шида. Некоторые таланты были предназначены специально для части трофеев.

Ориса весь день чувствовала себя так, словно демоны, про которых только утром вспоминала она и её новые наниматели, ей то толченого стекла в сапоги подсыплют, то драконовых колючек швырнут за шиворот. Пропажа отряда только добавила холодка неприятного предчувствия под сердце. Сколько раз она уже себя корила за то, что не плюнула на контракт, когда узнала с кем ей предстоит иметь дело. Тот самый паренек с дирижабля неожиданно оказался не только жив, но вдобавок обзавёлся высокой ступенью, роднёй в лице одного из сильнейших кланов Пояса, достижениями в Академии, откуда с почётом был выпущен раньше срока. И он был целью. Интуиция буквально кричала ей в ухо, что нужно всё бросать и бежать. Неудачное покушение, стоившее жизни одной из лучших убийц бандитской гильдии, только подтвердило это. Ориса бы так и поступила, происходи всё в ином месте. Но куда убежать из посёлка, окружённого непроходимыми лесами с опасными хищниками на недели пешего пути⁈ А откажись и останься она здесь, то не прожила бы и нескольких дней. Край Боров, один из пяти хозяев ночного Шида не простил бы такое нарушение договора и обязательно прикончил. Сдаваться на милость властей и просить защиту тоже был так себе вариант. На Орисе висело столько преступлений, что в итоге её прикончили бы другие, узнай они про неё. Её бы не спасло даже то, что сдала бы Края, по которому тоже эшафот плачет. Таких, как он и она не отправляют на каторгу. Их в скором темпе шлют на виселицу или под топор палача.

С такими мыслями она бродила весь вечер, пока не добралась до трактира. Пара бутылок особого вина, в которое добавлялись редкие травы и несколько капель чистой амбры, слегка притушили беспокойство и заполнили голову лёгким хмелем, который вытолкнул прочь все нехорошие мысли. Пила она одна. Край с парой своих приспешников забаррикадировался в фургоне. Старый разбойник тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Опасность буквально витала в воздухе. То, что нервничали лишь они и никто более в Фаркрасе наводило на нехорошие подозрения. На их отряд кто-то устроил охоту. И это точно не Иван со своим ходяще-ползающим гаремом. Ориса и Край от разных источников получили информацию, что вся четвёрка провела день в посёлке. Полдня проспали в комнатах на постоялом дворе после ночной охоты, а потом до позднего вечера слонялись по посёлку и в посаде. Значит, это были не они. Существовала ещё одна группа, которой представители шидского криминала была, как кость в горле. Очень сильная группа, стоит заметить. Уничтожить пятёрку лучших убийц со ступенями от тридцатой до тридцать пятой могли равные по силе враги, ударившие неожиданно и подготовившие засаду. И это заставляет задуматься над тем, а не на слишком ли большой кусок распахнули пасть ночные короли Шида? Весь их план строился на том, что Иван не стал просить помощи у семьи в поисках нужных жетонов для взятия под контроль завода с бездушными. Вроде как паренек решил утаить такую ценную находку, оставить для себя и своей команды. А если нет? Если это была какая-то многоходовая операция, в которую Инвара, славящаяся хитрыми планами, решила вовлечь бандитов? Ещё и эта странная резня с Круишерами и их союзниками так странно совпала. Рансуры с несколькими кланами захватили половину Шида после всего одной ночи боя с противниками. Мало того, прошли слухи, что там якобы участвовали демоны. Даже всего лишь один, но сильный. И это лишь часть домыслов, которые рвали на куски череп Орисы.

«Так, хватит, — приняла она волевое мысленное решение. — Если продолжу в том же духе, то сойду с ума или совершу серьёзную ошибку, из-за которой потом стану долго расплачиваться».

Встав из-за стола, она бросила быстрый и незаметный взгляд по сторонам, маскируя тот под скупые женские жесты, будто бы поправляя причёску и одежду. Никто в этот момент за ней не смотрел, не попытался встать или подать какой-нибудь знак кому-то другому. Хотя это ещё не говорит ни о чём. Настоящие мастера не позволят себя поймать на таком примитиве.

К этому времени на посёлок легки густые сумерки. Когда-то женщине нравилось это время. Ещё не кромешная ночная мгла, когда враги или цель наполняются осторожности и закрываются на десять замков, но и не ясный день. При использовании определённых навыков в такой полумгле можно неслышно скользить невидимкой, подбираться к жертвам, которые всё ещё оставались беззаботными обывателями, считая, что всё видят вокруг себя. Но именно сейчас Ориса почувствовала себя крайне уязвимой, как те, у кого она отнимала раньше жизни. И пусть недалеко ходили люди, в том числе и патруль, это её не могло успокоить.

Она успела пройти сотню шагов, когда по сознанию ударило чувство опасности. Попыталась активировать защиту, но было уже поздно. Под левой лопаткой кольнуло острой болью и всё. Женщина развернулась в сторону угрозы, одновременно закидывая руку назад, к ране. Там она нащупала толстую и длинную иглу с пробкой на месте оперения. выдернула, поднесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Хотя всё это было лишним. Она уже по ощущениям знала, чем её ранили. Очень редкое оружие, которое раскрывало свою эффективность только с подходящим для него талантом. Игла выстреливалась из короткой, размером с небольшую флейту — под неё и маскировалась очень часто — трубки. Яд на игле был скорее дополнением, чем основным фактором. Главное — это свойство иглы, которая превращалась в боевой одноразовый амулет. Она за десятую долю секунды вытягивала из жертвы всю энергию из внутренних источников. Ориса ещё в момент укола почувствовала, как опустели её сосредоточия, тем самым лишив её почти всех самых эффективных боевых и всех защитных талантов.

Всё это пролетело в её голове в мгновение ока. А ещё до неё дошло, что, повернувшись в сторону угрозы, она совершила ошибку. Это понимание к ней пришло вместе со вспышкой куда более сильной боли и появлению узкого лезвия с кососрезанным острием между её грудей.

— А-ах-х, — выдохнула она, теряя связь с телом. Удар невидимки был убийственно точен. Лезвие клинка прошло через позвоночник в той точке, где сходятся все нервные окончания, управляющие телом. Даже простое оружие несло серьёзные проблемы от ранения в этом месте. А зачарованное, которым поразили её, лишало всех шансов на выживание. За несколько мгновений до смерти мозг Орисы выдал совершенно ненужную информацию в данный момент. Она внезапно опознала клинок и вспомнила, что дыхательной боевой трубкой владел один из пропавших в джунглях убийц. И тогда либо группа предала главарей, что почти невозможно, либо оружие стало трофеями её убийц, которые решили повернуть то против командиров покойной команды.

«Что ж, я всегда знала, что не умру, как обычный человек в своей постели», — эта была последняя мысль женщины перед тем как тот же клинок не отсёк ей голову…

Край проклинал всё на свете и в первую очередь собственною жадность с желанием обойти прочих членов пятёрки Ночных Королей. Кто бы мог подумать, что в этих краях отыщется тот или те, кому по силам будет прикончить самых опытных убийц.

«Иван или нет? — думал он, пытаясь вычислить источник угрозы. — Он при первом покушении показал, что далеко не прост. Или его используют, чтобы добраться до меня? А был ли вообще завод с бездушными, а? Или это ловушка против меня и остальных? Проклятье, а это не ход ли Инвары Рансур? Про неё давно говорят, что она умеет строить опасные и рискованные планы, которые всегда приносят ей удачу. Демоны, да ведь она захотела взять под контроль весь Шид! Владений Круишеров ей оказалась мало, и она подсунула своего приёмного сынка, а мы как сопливые молокососы попались».

От мрачных мыслей отвлёк возглас одного из пары наёмных убийц, которые сейчас охраняли Края. Эти двое оказались последними из тех, кто прибыл с ним в Фаркрас. Боров только сейчас понял, что нужно было брать с собой в два, в три, а то и в четыре раза больше бойцов, со ступенями не ниже тридцатой. Своих не хватило — так нанять на стороне и связывать их клятвой неразглашения. Но он пожадничал и посчитал, что и так справятся. Его и наёмной убийцы из одиночек должно было хватить за глаза, чтобы справиться с молодым клановым Возвышенным и его отрядом.

Ошибся. Теперь приходится расплачиваться.

— Край, пожар!

— Что? Где? — резко спросил Боров.

— Мы горим. Наш фургон подожгли, — ответил охранник и громко нервно сглотнул.

— Там же должен был всё контролировать Риблай, — сказал Боров и тут же понял, что у него стало на одного бойца меньше.

До его собеседника это дошло ещё раньше, отсюда и первые ростки страха, прослеживающиеся в его поведении. А ведь Край брал с собой только тех, кто мог с улыбкой сунуть в пасть голодному тигру свою голову. Неопределённость и неизвестность подточила волю даже у таких людей.

— Значит, его уже нет, — ответил Краю убийца. — Что будем делать? Выходим?

— Нас там будут ждать. Попробуем отсидеться, — сквозь зубы ответил ему Боров. Если подобное станет достоянием ушей прочих Ночных Королей, то по его авторитету и власти будет нанесен мощный удар, что приведёт к потерям, имущественным и репутационным. — Здесь полно народу. Они потушат и отгонят поджигателей.

Выходить из прочного фургона, который был дополнительно укреплен в Шиде перед поездкой ему было страшно. Таланты, работающие на предчувствие, набатом били, крича, что снаружи его ждёт смерть. И это у Возвышенного сорок четвёртой ступени!

Через пару минут стало ясно, что отсидеться не выйдет. Огонь не думал угасать, хотя снаружи его пытались тушить водой, землей и кто-то особым талантом.

— Кха, это алхимическая горючая смесь, кха, — кашляя, охранник вслух озвучил то, что уже давно понял Край Боров. — Не выйдем — сгорим или задохнёмся.

Едкий дым вовсю лез внутрь фургона сквозь щели. Специальные материалы и амулеты уже не помогали. Если убийцы из Шида останутся в фургоне, то заживо изжарятся на радость врагам.

— Выходим. Ты первый, — принял решение толстяк. Неожиданно в его голову пришла не совсем уместная мысль. — «Интересно, а Ориса уже мертва или с ней покончат после нас?»

К этому моменту вокруг их фургона собралось немало людей и Край рассчитывал, что враги не решатся напасть при таком количестве свидетелей и потенциальных противников. Даже далеко от Пояса люди всё равно продолжали с неприязнью относиться к убийству себе подобных, если только те не изгои или свихнувшиеся фанатики-убийцы.

Последний подчинённый Края выскочил из фургона, на мгновение замер в паре метрах от него, оглянулся по сторонам и юркнул в толпу. Там немедленно загомонили, удивившись появлению человека из охваченной огнём повозки. Внимание окружающих на краткий миг переключилось на него и Боров решил этим воспользоваться. Сторожась, он активировал несколько защитных способностей и невидимость.

Стоило ему оказаться на порожке и на какую-то долю мгновения замереть, чтобы оценить обстановку, как ему сверху точно в темя ударил чужой клинок. Усиленный артефактными техниками и выкованный не из простых материалов, да ещё будучи отправленный рукой высокоуровневого владельца, использующего несколько талантов, дающих шанс убить жертву первым ударом, он играючи прошёл через магические щиты. Клинок неслышно пробил череп, который был тем ещё крепким орешком для простой стали из-за телесных усилений Края, прошёл сквозь мозг, попутно превратив тот в кровавую кашу, рассек шею изнутри сверху вниз, по пути резанув по позвонкам, рассёк верхушку лёгкого и добрался до сердца. Атака заняла времени меньше, чем сердце успевает совершить один удар во время скоростного бега в считанных шагах от финиша.

Никто так ничего и не заметил. Глаза людей увидели уже мёртвого Края, который возник в дверном проёме фургона и сразу же стал заваливаться вперед. После падения из раны на голове и изо рта потекла кровь. Только после этого до караванщиков и их охраны дошло, что дело не чисто.