Безжалостные наследники

ГЛАВА 10

ДАНТЕ

Как бы я ни старался не обращать на это внимания, день, которого я боялся всю неделю, настал. Вечеринка по случаю помолвки была подготовлена на скорую руку, хотя никто бы не догадался об этом, учитывая, как хорошо всё организовала моя мама. Я думаю, она взяла пример с них самих, чтобы попытаться сделать этот опыт как можно лучше для меня.

Честно говоря, я мало что знал об этом. Каждый раз, когда она пыталась поговорить со мной об этом, я находил тот или иной предлог. Было достаточно легко избежать встречи с ней, но не так-то просто избежать встречи с моей будущей невестой. На этой неделе было ещё несколько публичных свиданий. Все они были такими же невыносимыми, как и первое.

Казалось, Сиена пыталась сделать это как можно более трудным. Мои пальцы на ногах были чёрными и посиневшими от того, что их столько раз давили её дизайнерские туфли. Я почти уверен, что у меня на руках и запястьях остались следы от её когтей из-за того, как сильно она впивалась в них.

Но я не собирался сдаваться первым. Она не выиграет эту войну, которую сама же и начала. Я чертовски уверен в этом. За каждый оставленный на мне след я выбивал почву у неё из-под ног.

Я видел, как вспыхивали её глаза, как на её лице мелькало удивление, прежде чем она успевала его скрыть. Это были мои победы, какими бы незначительными они ни были. Но ничто из того, что я делал, не могло надолго её утихомирить. Эта девушка была как чёртово йо-йо. Она была такой же упрямой, как и я, и это делало наши отношения забавными.

Не нужно было много усилий, чтобы вывести её из себя. Кажется, у моей невесты был вспыльчивый характер, и я не мог не подливать масла в огонь. Она нравилась мне гораздо больше в образе огненной демоницы, чем в образе холодной мегеры, потому что я знал, какая она на самом деле. То, что она показывала миру, было всего лишь игрой. Но в глубине души она была самоуверенной, энергичной, а её язык мог бы свести в могилу даже мою собственную мать.

День помолвки выдался влажным. Даже душным. Я задыхался даже в самом лёгком пиджаке. Вечеринка проходила в одном из ресторанов на крыше, принадлежащих семейству Розани. Это было проявлением доброй воли, которое мой отец допускал, но только до тех пор, пока за организацию отвечала моя мать.

Я должен был признать, что она проделала фантастическую работу, хотя мне это и не доставило особого удовольствия. Однако у меня было время полюбоваться её работой. Каждый стол был накрыт нетронутыми скатертями. В стеклянных вазах в центре каждого из них в воде плавали цветы. Над нашими головами, сходясь в центре потолка, висела мягкая кремовая ткань. Но больше всего мне понравился открытый бар. Потому что какая же помолвка без этого?

Её родители встретили нас у дверей. С её отцом я уже был знаком. Но с Эмилией Розани я встречался впервые. Она была точной копией своей дочери, что меня нисколько не удивило. У неё были такие же волосы цвета красного дерева и тёплые карие глаза. Если бы я встретил её на улице, то подумал бы, что она такая же, как и все итальянские тётушки. Но в её взгляде читалась жёсткость, которая говорила мне, что её не проведёшь. И я видел, как сильно она меня ненавидит.

Когда я поздоровался с ней, она сухо пожала мне руку, несмотря на мою вежливость. Когда я придержал для неё дверь, она фыркнула и прошла мимо меня под руку с мужем, который совершенно не обращал внимания на её поведение. По крайней мере, теперь я знал, от кого Сиена унаследовала свой характер.

— Мне никогда не нравилась эта женщина, — пробормотала мама, подходя ко мне. Она не сводила глаз с Эмилии, которая теперь болтала с какими-то незнакомыми мне женщинами. — Я так рада, что она решила не помогать мне во всём.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Она отказалась?

Мама кивнула.

— Но, как я уже сказала, слава богу, что она отказалась. — Она тут же перекрестилась и подняла глаза к потолку.

Это было, когда мы только приехали. Теперь я прислонился к тёмному дереву и, ожидая своё пиво, оглядывал зал. Я без труда нашёл Сиену. Её платье было ярким – кроваво-красным. Вырез в форме драгоценного камня был опасно глубоким, ткань пересекала её грудь и обхватывала талию. Юбка была из мягкого атласа, разрез доходил до середины бедра. Это было платье, призванное привлечь внимание.

И оно привлекло именно то внимание, на которое она рассчитывала. Настолько, что я вообще не мог поговорить со своей невестой. Если бы я не знал наверняка, то подумал бы, что она меня избегает. Каждый раз, когда я пытался подойти, она уходила, чтобы поговорить с кем-то другим. Я думал, что рано или поздно ей надоест разговаривать с другими, но список гостей был обширным.

Половина присутствующих были нашими знакомыми, а другая половина – знакомыми Розани. В ресторане было полно политиков, бизнесменов и им подобных. Отец то и дело уводил меня, чтобы познакомить с одним важным человеком за другим. Отец не упускал такую возможность. Мы болтали с новым мэром о важных изменениях в мире судоходства, налогах и о том, что он может сделать для улучшения международных отношений между компаниями, которые импортируют товары через порты Нью-Йорка, в частности, через наши порты. Я слушал, как несколько владельцев бизнеса монотонно рассказывают о своих планах на будущее и о том, что в ближайшем будущем им могут понадобиться наши услуги.

Возможно, это была моя помолвка, но оба наших отца использовали её в своих интересах. Сиена была такой же марионеткой, как и я. Отец суетился вокруг неё, вероятно, играя ту же роль, что и я. То улыбнётся, то фальшиво рассмеётся. Было трудно сосредоточиться на собственном сценарии, когда её голос звучал поверх музыки, отвлекая меня.

Но даже несмотря на расстояние между нами, несмотря на смех и улыбки, я видел, что ей здесь так же неприятно, как и мне. На её пальце сверкало кольцо, которое прислала моя мать, но я заметил, что она время от времени встряхивает рукой, как будто ей тяжело его носить. Мать пыталась уговорить меня пойти и выбрать для неё кольцо, но я наотрез отказался. И, поскольку моему отцу было плевать на кольца, у меня действительно был выбор.

Но это кольцо не подходило Сиене. Оно было слишком броским, слишком массивным. Может, я и не так давно знал Сиену, но я понимал, что она предпочла бы что-то менее вычурное, что-то утончённое. Но моя мать не признавала утончённость. Её собственное обручальное кольцо стоило целое состояние, а бриллиант был размером с мой большой палец.

Я увидел, как подруги Сиены столпились вокруг неё в другом конце зала. Там была, конечно, Джемма, а также три девушки, которых я не очень хорошо знал. У одной были коротко подстриженные тёмные волосы, подчёркивавшие острые скулы. Это выглядело бы эффектно, но в этой женщине было что-то такое, что делало её скорее устрашающей, чем просто красивой. Другая была ниже остальных, миниатюрная. Её светлые волосы явно были крашеными, хотя я бы никогда этого не сказал. Если бы она имела какое-то отношение к семейству Розани, меня бы, скорее всего, отшили за одно упоминание об этом. Третья была высокой, с внешностью модели. Волосы цвета воронова крыла мягкими волнами ниспадали на плечи, а её тёмные глаза то и дело оглядывали толпу.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, Сиена почти мгновенно подняла глаза, пробормотав что-то своим подругам, прежде чем резко развернуться на каблуках и направиться в мою сторону, а её подруги последовали за ней. По тому, как покачивались её бёдра при ходьбе, я понял, что сегодня она намерена помучить меня.

Но я всегда могу ответить тем же.

Я одарил их всех своей самой очаровательной улыбкой, как только они подошли, отчасти для того, чтобы позлить Сиену, отчасти по другой причине. Если она собиралась познакомить меня со своими подругами, то я должен был вести себя наилучшим образом. Я точно знал, как сильно это разозлит Сиену, если я им понравлюсь, и это было именно то поощрение, которое мне было нужно.

— Данте, это мои подруги. — Сиена кивнула в сторону трёх девушек. — Пакс, Ария и Колетт.

— Приятно познакомиться, — ответил я ровным и глубоким голосом, пожимая каждой из них руку и стараясь поднести её к губам. Колетт и Ария позволили мне это, но Пакс воспротивилась, её хватка была железной.

— И мне очень приятно с вами познакомиться, — промурлыкала Колетт, опустив взгляд на мои туфли, а затем снова подняв его к моему лицу. Медленно.

— Как вы познакомились? — Спросила Пакс, нахмурившись.

— Отличный вопрос! — Я одарил Сиену обожающим взглядом, наслаждаясь тем, как неловко ей будет. — Ты бы хотела рассказать им, милая?

Её глаза сузились.

— Ну, на самом деле, это самая смешная история.

О, это должно быть здорово. Мне не терпелось узнать, как она это преподнесёт.

— Я была в баре, занималась своими делами, когда в меня врезался этот здоровенный болван. Он опрокинул мой стакан на стол, а потом имел наглость наброситься на меня. — Сиена мило улыбается мне. — Разве это не так, милый?

Пакс и Ария удивлённо вскинули брови, их улыбки дрогнули.

Я поморщился.

— Я помню это не совсем так.

— О, правда? Тогда продолжай. — Теперь Сиена улыбнулась по-настоящему, холодно и лукаво. — Расскажи им, что ты помнишь.

— Я помню, что случайно столкнулся с тобой, да. Но когда ты обернулась, чтобы накричать на меня, слова замерли у тебя на губах, когда ты увидела, какой я красивый. — Я одарил её своей самой очаровательной улыбкой, от которой большинство женщин превращались в лужицу, а их трусики исчезали в небытие. — Ты была моей в тот момент, когда мы встретились взглядами.

Сиена фыркнула, но я заметил, как в её глазах растёт гнев.

— Вряд ли, — резко ответила она.

— Да ладно тебе. Лгунишка. Я видел выражение твоего лица, — поддразнил я. — Ты не смогла передо мной устоять.

Теперь девушки удивлённо повернулись к Сиене. Лицо Сиены слегка порозовело, но я не знал, от гнева это или смущения.

— О, смотрите, кажется, там ещё осталось шампанское. — Сиена отгоняет своих подруг, бросая на меня через плечо убийственный взгляд. — Думаю, мне не помешал бы бокал. Девочки?

Поскольку мне нечем было заняться половину вечера, кроме как пожимать руки и улыбаться, я не отходил от бара и покидал его только тогда, когда отец вовлекал меня в очередной скучный разговор. Но чем больше я пил, тем больше меня всё раздражало. Особенно Сиена. То, как она от меня отворачивалась каждый раз, когда я подходил. Смех, разносившийся по залу. Она почти не смотрела в мою сторону весь вечер, что было нарушением первого правила. Её неуловимость могла бы очаровать кого-то другого. Но не меня.

Вид того, как она веселится с подружками, совершенно отстранённая и расслабленная, какой она никогда не была со мной, разозлил меня так, как я и представить себе не мог. Но я почувствовал непреодолимое желание привлечь её внимание и вскоре уже ставил свой бокал на барную стойку и быстро шёл через зал к ней.

Сиена стояла ко мне спиной, и только поэтому я смог подкрасться к ней. Довольно ухмыльнувшись своему успеху, я обнял её за талию и развернул, прежде чем она успела среагировать, и повёл её к временному танцполу, который был устроен в центре зала. Танцевало не так много людей, но музыка играла, и я знал, что это, вероятно, последнее, чего она хотела, особенно со мной.

Я увидел вспышку гнева в её глазах, прежде чем выражение её лица быстро стало холодным и безразличным, а её ногти впились мне в плечи сквозь пиджак.

— Что ты делаешь? — Огрызнулась она, стиснув зубы. Я чувствовал напряжение в её теле, но если это и было чем-то похоже на ту ночь в ресторане, то в ней было столько же желания, сколько и гнева. Я наслаждался этим – своей способностью возбуждать и выводить её из себя одновременно. Это бесило её гораздо больше, чем если бы она вообще не желала меня.

— Танцую со своей невестой, — спокойно отвечаю я ей. — Что в этом может быть плохого?

Сиена прищурилась, и я видел, как в её голове крутятся шестерёнки, пока она пытается понять, в какую игру я играю. Она ещё не догадалась, но скоро поймёт. Я верил в неё.

— Мне нравится твоё платье. — Я окинул её взглядом, рассматривая красную ткань, окутывающую её, словно подарок, который мне не терпится развернуть. Это было бы преуменьшением, но я боролся с неприятной эрекцией с того момента, как увидел её в таком виде. Но я не собирался так явно демонстрировать ей своё желание и отказываться от игры.

Я почувствовал, как она напряглась ещё больше. Если она не будет осторожна, то доведёт себя до судорог.

— Я надела его не для тебя, — яростно сказала Сиена.

— Нет? В конце концов, это вечеринка по случаю нашей помолвки.

Она сердито смотрит на меня.

— Это не значит, что я оделась для тебя. Я выбрала его, потому что оно мне понравилось.

— Ну, мне оно тоже нравится.

— Продолжай смотреть, и ты можешь лишиться глаза. — Её голос низкий и злобный, я знаю, что таким тоном она говорит, когда у неё заканчивается терпение. Сегодня вечером я на удивление быстро добился своего.

Я знал ещё одну вещь, которой мог бы помочь ей достичь на удивление быстро, если бы когда-нибудь уложил её обнажённой на ровную поверхность или даже прислонил к другой стене.

— Возможно, это того стоит. — Я улыбнулся ей так очаровательно, как только мог. — Но я думаю, что если мне суждено лишиться глаза из-за того, что я смотрю, то я могу посмотреть на тебя и без этого платья.

— Ни за что, — прошипела Сиена.

— Тогда после свадьбы, — согласился я. — Будем придерживаться условностей и всё такое. — Это смешно, потому что Сиена – самая далёкая от условностей невеста, какую я только могу себе представить, если только дело не касается спальни. Мне пришлось бы тащить её за волосы, и хотя эта идея время от времени кажется мне привлекательной, это не в моём стиле.

Сиена замерла в моих объятиях, прищурившись.

— Вряд ли, — холодно сказала она.

— Что ж, когда-нибудь нам придётся это сделать. — Я небрежно взглянул на неё. — Мы поженимся.

Она отодвинулась прежде, чем я успел среагировать, одной рукой убрала моё плечо и скользнула мне между ног, схватив меня за яйца так крепко, что я почувствовал прикосновение её ногтей сквозь ткань.

Это было странно возбуждающе.

— В тот день, когда ты увидишь, что скрывается под этим платьем, я отправлю тебя на дно шести футов, — прорычала Сиена мне на ухо. — И сначала я избавлю тебя от этого.

Она отвернулась от меня, задрав юбку, чтобы быстрее уйти с танцпола. Но я не собирался так просто её отпускать и пошёл за ней, не обращая внимания на пульсацию в паху.

Но, конечно же, между нами встал отец, и по его лицу я понял, что он не в восторге.

Совсем не в восторге.

— Твой брат здесь.

Я посмотрел через его плечо в сторону дверей. Киллиан появился в дверях в промежутке между тем, как я увлёк Сиену на танцпол, и тем, как она ударила меня в грудь. И он пришёл не один.

Две женщины, которых я никогда раньше не видел, повисли у него на руках. Они, конечно, были великолепны как модели. Слишком худые, чтобы быть кем-то ещё. Все трое, смеясь, небрежно ввалились в комнату, и даже отсюда я почувствовал запах алкоголя.

— А, брат! — Киллиан сразу заметил меня. — Посмотрите на счастливого жениха! Разве он не великолепен?

— Уведи его отсюда, — прошипел мой отец.

Отлично. Необходимость присматривать за братом на собственной вечеринке по случаю помолвки даже не значилась в моём сегодняшнем списке неприятностей.

Превозмогая боль, я ухватился за рукав Киллиана.

— Эй, эй. Осторожно. Это что-то новенькое. — Киллиан нахмурился. — Почему ты не выглядишь счастливым? Разве ты не должен быть счастлив?

— Киллиан, пойдём. — Я попытался потянуть его к двери.

— Почему вы все не празднуете? — Киллиан повернулся к комнате, и его голос зазвучал громче.

Теперь все взгляды были устремлены на нас, в том числе и Сиены. Я думал, что она улыбнётся этому проявлению слабости. Вместо этого её губы были опущены, а глаза прищурены. Но все остальные? Шёпот уже начал распространяться. Мрачный взгляд моего отца стал прямо-таки убийственным. Если бы ситуация вышла из-под контроля, я бы не удивился, если бы он сам расправился с Киллианом.

— Давай, тебе нужно идти... — Я подтолкнул его к двери. Его подруги метнули в меня убийственные взгляды, но мне было плевать.

— Верно. Потому что ты не хочешь, чтобы твой никчёмный брат был рядом с этим фарсом, не так ли? — Прошептал Киллиан. Только это был не совсем шёпот. Он был чертовски громким. — Не хочу портить притворство! — Он развернулся к толпе. — Всё это фальшь! Вы правда думаете, что мой брат… мой брат-актёр, любит эту девушку? Правда? — Он рассмеялся с безумным выражением лица, а затем снова повернулся ко мне. — Надеюсь, тебе нравится притворяться, Данте. Притворяться идеальной семьёй, как наши родители. Как, я уверен, — он взглянул на родителей Сиены, сидевших в другом конце зала, — делают и её родители.

Стиснув зубы, я схватил его за рубашку и толкнул к двери.

Я вывел его из комнаты и затолкал в лифт. Его подруги неохотно последовали за ним, демонстративно отказываясь даже смотреть в мою сторону. Как только двери закрылись, Киллиан вырвал руку из моих пальцев.

— Какого чёрта ты это сделал? — Проворчал он.

— Тебе повезло, что ты вышел оттуда живым. — Я прижал его к стене лифта, прижав руку к его шее. — Отец был готов прикончить тебя прямо там.

Киллиан усмехнулся.

— Как будто кому-то есть до этого дело.

— Мне есть до этого дело, идиот, — прошипел я. — С чего, чёрт возьми, ты взял, что это хорошая идея?

Его улыбка померкла.

— Ты не знаешь? Видимо, нет.

— Сейчас не время для твоих проблем с отцом, Кил.

— Сейчас самое подходящее время. — Его глаза горели, и он выглядел более трезвым, чем когда вошёл. — Ты не устал притворяться? Ты не измотан от того, что делаешь всё, что он хочет?

Я отпустил его.

— Что ты можешь знать о том, что я делаю всё, что он хочет? Ты понятия не имеешь, что я делаю или не делаю.

— Знаешь, я ведь вырос рядом с тобой. Я всё видел.

Я взглянул на двух девушек рядом с ним. Они делали вид, что их больше интересуют их телефоны, чем мы, но я-то знал, что это не так.

— Сейчас не время, Киллиан. Может, когда ты протрезвеешь, мы сможем поговорить.

Киллиан моргнул, обдумывая мои слова. Как только двери открылись, он помрачнел.

— Я не хочу разговаривать.

— Отлично, — огрызнулся я. — Тогда не разговаривай. Давай просто отвезём тебя домой.

— Ты не можешь просто так уйти с вечеринки по случаю собственной помолвки.

— Я не верю, что ты сможешь добраться домой самостоятельно. — Повернувшись к двум девушкам, я продолжил: — Мы подбросим вас, куда вам нужно.

— Я не ребёнок, — яростно сказал Киллиан. — Я не ребёнок.

— Нет, но ведёшь себя как идиот, — парировал я. Я схватил его за руку и повёл туда, где была припаркована служебная машина. — Если ты собираешься вести себя как идиот, когда пьян, то хотя бы имей порядочность делать это наедине.

Мне пришлось затащить его на заднее сиденье служебной машины, а одну из девушек посадить спереди на случай, если мой брат попытается сбежать. Мы высадили их у другого клуба неподалёку, чтобы они могли заняться тем, чем обычно занимаются в пятницу вечером, прежде чем отправиться домой. Дорога до Лонг-Айленда была долгой, и Киллиан всю дорогу дулся.

Он даже не взглянул на меня, когда ворвался внутрь, и меня это вполне устраивало. Я не был уверен, что смогу сейчас справиться с его поведением. В кармане зазвонил телефон, но я не обратил на это внимания. Отец будет в ярости, когда вернётся домой сегодня вечером, но в данный момент мне было всё равно. Я уже отыграл свою роль. Я устал.

Этот фарс с Сиеной начинал меня раздражать, но я должен был дать ей повод думать, что я какой-то дерзкий бандит. Было легко вернуться к старым привычкам. Легко вести себя как придурок. Она уже ненавидела меня, так что не было смысла пытаться завоевать её расположение.

Однако я не планировал выступать в таком образе на первом свидании. Просто в ней было что-то такое, что сразу же вызвало у меня желание поссориться с ней. Я хотел посмотреть, как далеко я смогу её завести, прежде чем она действительно что-нибудь вытворит. Быть мудаком было лишь одним из способов добиться этого.

Но часть меня знала настоящую причину, по которой я чувствовал, что должен действовать. Я не хотел, чтобы она узнала меня настоящего. Не сейчас. Никогда. Даже когда я мог сам выбирать, с кем встречаться, я никогда не подпускал никого так близко. И фиктивная невеста ничего не изменит. Сиена – это работа, и ничего больше.

Сбросив пиджак, я швырнул его на пол. Одна из горничных подберёт его и завтра отнесёт в химчистку. Я включил холодную воду, зная, что это именно то, что мне сейчас нужно. При виде Сиены в этом платье у меня закипела кровь. Ткань облегала каждый изгиб, почти не оставляя простора для воображения. И я не мог не представлять, что было под ней, даже несмотря на то, что она была моим врагом и занозой в заднице.

Холодная вода смыла остатки хмеля, наконец-то прояснив мой разум. Наверное, мне не стоило хватать её сегодня вечером. Наверное, мне не стоило хватать её даже на том первом свидании. Я просто не мог сдержаться. Мне было неприятно это признавать, но мне нравилось, как её бёдра покачивались под моей рукой, как её кожа была нежной под моими пальцами, как между ними разливался жар. Я хотел большего.

Но я не мог. Не с ней. Что-то подсказывало мне, что, если я сделаю это, пути назад уже не будет. Тот маленький кусочек, который я попробовал, не давал мне спать ночь за ночью, а сегодняшний вечер сделал всё ещё хуже. Если она когда-нибудь снова наденет это платье, я не знаю, хватит ли у меня сил удержаться и не сорвать его.

Выйдя из душа, я проверил свой телефон. Там было несколько довольно откровенных сообщений от моего отца и одно от Идриса. Я улыбнулся. Идрис был моим самым близким другом в Колумбийском университете и одним из немногих, кто знал, кто я на самом деле. Не то чтобы мой отец знал об этом. Он бы заставил Идриса исчезнуть в мгновение ока.

Идрис: готов к завтрашнему вечеру?!?

Идрис: готовься, сучка!!

Он настоял на том, чтобы самому спланировать мой мальчишник, и я ему позволил. В любом случае, это было не в моём духе. Идрис жил ради планирования вечеринок. Или вообще всего, что связано с вечеринками. Так что это была его работа в рамках этой миссии. Моя единственная просьба? Чтобы мы пошли в один конкретный клуб на другом конце города.

Я знал, что там будет…