Безжалостные наследники

ГЛАВА 27

СИЕНА

Я взяла лишние полоски ткани, которые не использовались для связывания Маркуса, и намочила их в воде из кухонной раковины. Взяв миску, я вернулась к стулу. Маркус скулил, сидя на стуле, и издавал звуки, от которых у меня кривились губы. Но я не могла позволить ему это увидеть. Моя мама всегда говорила, что на мёд слетается больше мух, чем на уксус.

Данте упоминал, что я играю роль хорошего полицейского, но он и не подозревал, что это часть моего обычного образа. Никто в нашем мире не подозревал, что женщина может выполнять мужскую работу. Они постоянно недооценивали меня, и я всегда этим пользовалась. Обычно, когда дело доходило до допросов, я отправляла на них самых грубых охранников моего отца. К тому времени, как я входила, эти ублюдки уже готовы были пообещать мне весь мир, если бы я только обратилась к своей женской стороне и отпустила их.

Но они понятия не имели, кто я на самом деле.

Маркус был таким же, как и все остальные. Он настороженно смотрел на меня, но я уже видела, как он расслабляется. Именно этого я и хотела.

Опустившись на колени, я начала промокать синяки и ссадины на его щеках. Краем глаза я заметила, что Данте открыл рот, собираясь возразить, но я покачала головой. Его рот захлопнулся, в глазах появилось любопытство. Он хотел посмотреть, что я буду делать.

— Маркус, прости моего мужа. Он... увлёкся, узнав, что ты со мной сделал. — Я вытерла кровь с его губ.

Его глаза наполнились сожалением.

— Прости. Я не... я не хотел. Он заставил меня.

Так-то лучше.

— Кто тебя заставил? — Мягко спросила я, продолжая приводить его в порядок. От нежных прикосновений его губы продолжали двигаться.

— Ты понятия не имеешь, какой он, — продолжал Маркус. — Ты понятия не имеешь, как далеко простирается его влияние. Сейчас у него даже больше влияния, чем у твоего отца. У любого из ваших отцов. — Он взглянул на Данте, и тот снова съёжился. — Я этого не хотел.

Я плавно повернула его подбородок к себе, чтобы привлечь его внимание.

— Ты можешь сказать мне, кто это?

— Я знаю только, что его зовут Змей.

— Я уже это знаю. Что-нибудь ещё? — Спросила я. — Как с ним связаться?

Маркус то ли усмехнулся, то ли рассмеялся. Его лёгкие издавали ужасные хрипящие звуки. Вероятно, Данте вызвал у него внутреннее кровотечение.

— Ты с ним не связываешься. Он связывается с тобой.

— Значит, это мужчина? — По крайней мере, это хоть что-то проясняет.

— Думаю, да? Или нет.

— Как он с тобой связывается? — Настаиваю я, выжимая окровавленную полоску в миску.

— Он отправляет сообщения с одноразового телефона. Они зашифрованы. Нет способа узнать, откуда они приходят.

Я резко вскинула голову.

— Какой одноразовый телефон? Мы обыскали твою квартиру и не нашли ни одного.

— Это, наверное, потому, что ты не проверила мой карман, — сухо ответил Маркус.

Конечно, блядь. Я подавила желание оглянуться через плечо на Данте. Этот придурок даже не попытался сначала проверить карманы.

— Ты можешь сказать мне что-нибудь ещё? — Мягко спросила я.

Маркус нахмурился, хотя движение явно причинило ему некоторую боль. Вероятно, теперь он мог видеть только одним глазом, так как другой полностью распух и не открывался. На щеках и во рту у него были порезы, кожа на костяшках пальцев была содрана.

— Я знаю его визитную карточку.

— Эмблема в виде змеи? — Отвлёкшись, я вытащила из кармана бумагу и показала ему марку.

— Это не та визитная карточка, которую я имел в виду.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять. О-о-о.

— Ему нравится использовать яд восточной гремучей змеи, чтобы убивать своих жертв, но он не применяет его непосредственно к ним. Большую часть времени всю грязную работу выполняют его сообщники. Никто из нас его не видел. Никто из нас не знает, кто он такой.

Итак, этот Змей был боссом преступного мира. Теневая марионетка, у которой было достаточно нитей, чтобы чувствовать себя комфортно, пытаясь убить настоящих боссов Нью-Йорка.

— Можно ли как-то использовать одноразовый телефон в обе стороны? — Спросила я.

— Не знаю… я никогда не пробовал. Не то чтобы я хотел привлечь его внимание.

— Почему?

Маркус поймал мой взгляд своим здоровым глазом.

— Потому что я не хотел бы исчезнуть.

— Исчезнуть?

— Ты ничего не знаешь об улицах, Сиена. — Он коротко рассмеялся. — На нижних уровнях люди пропадают направо и налево. Конечно, такие, как ты, об этом не знают, верно? — Последняя часть прозвучала горше самого уксуса.

Я услышала, как Данте цокнул, но проигнорировала его выпад.

— Спасибо, — вежливо сказала я, — что рассказал нам. — Я встала, подошла к его стулу и поставила миску на стол рядом с куском ткани.

— Значит, ты меня отпустишь? — Заскулил Маркус. — Я всего лишь... — Его шея хрустнула, когда я крепко сжала его голову.

Данте издал сдавленный звук из гостиной. Я подняла глаза, ожидая увидеть ужас на его лице. Но увидела только уважение. Восхищение. Вытерев руки о чистую полоску ткани, я начала проверять его карманы.

Я знала, что Маркус должен умереть. Даже если бы я смогла простить его за то, что он со мной сделал, я не могла позволить ему побежать к Змею и рассказать о том, что мы задаём вопросы. Я не могла так рисковать. Не после того, что мы только что узнали. И всё же мои руки дрожали, пока я искала.

Я нашла одноразовый телефон в его заднем кармане, как он и говорил. Оставив тело, я вернулся в гостиную. К Данте.

Должно быть, что-то отразилось на моём лице.

— Он это заслужил, — тихо сказал мне Данте, протягивая руку. Я уклонилась от его хватки.

— Я знаю, — резко ответила я. — Это не первое моё убийство.

Рука Данте опустилась.

— Ты слышал, что он сказал? — Спросила я.

— Да. Ты правда думаешь, что этот телефон работает только в одну сторону?

— Ну, мы могли бы это выяснить.

Он нахмурился.

— Нам следует подождать с действиями, пока у нас не будет плана. Сейчас мы знаем слишком мало, чтобы что-то предпринимать.

— Нам нужно действовать быстро. Если этот Змей нацелился на моего отца, он может не остановиться на достигнутом. — Данте сразу всё понял.

— Ты думаешь, он нацелится на Скарано? Но моего отца?

Я пожала плечами.

— Если Маркус был настолько озлоблен, что пытался сжечь моих родителей заживо только потому, что его не приняли в братство, то, возможно, у этого Змея те же мотивы. Может быть, он один из сотни тех, кого проигнорировали наши отцы, и теперь он хочет отомстить.

По крайней мере, для меня это имело смысл. Данте тоже кивнул.

— Наверное, ты права.

За окном мелькнули огни и исчезли вдали. От этого движения мы оба напряглись, ожидая стука в дверь, но его не последовало.

— Давай вернёмся домой, — предложил Данте. Он оглянулся на Маркуса. — Мы можем воспользоваться защищённой линией через ноутбуки, чтобы позвонить в полицию и сообщить о нём.

Я поморщилась.

— Мы могли бы просто оставить его здесь гнить.

Данте посмотрел в потолок.

— Наверное, это было бы не очень хорошо для соседей. — Он был прав.

Мы выбрались через окно и по пожарной лестнице спустились в переулок. Как только мы сели в машину, Данте тронулся с места и направился к нашему дому. Я повертела в руках одноразовый телефон. Это была старая модель, не смартфон. Он был тяжёлым, как кирпич. Кнопки были огромными и занимали добрых три четверти пространства, а сверху был маленький квадратный экран.

Мне не терпелось отправить сообщение. Или позвонить. Что угодно. Я хотела услышать этого сукиного сына на другом конце провода, чтобы понять, кто это. Если мои подозрения верны, он придёт за моей семьёй, а может, и за семьёй Данте. Но Данте был прав. Мы не могли действовать, пока у нас не было плана, иначе Змей просто уйдёт в подполье. Тогда поймать его будет практически невозможно.

— Так у тебя есть план? — Мои слова прозвучали слишком громко в наступившей тишине.

Данте на мгновение замолчал, не сводя глаз с дороги.

— Может быть? Твоя мама всё ещё проводит тот благотворительный вечер, который она устраивает каждый год?

— Я… думаю, да.

Я даже не вспомнила о нашем ежегодном благотворительном вечере в Метрополитен-музее. Сейчас это казалось таким незначительным. Но, зная свою маму и то, что она знала о мнимой смерти моего отца, я была уверена, что так и будет. Мы не только собрали миллионы для города, но и получали возможность пообщаться и заключить деловые сделки с другими мафиозными и преступными семьями по всему миру. Наши приглашения были международными. Эксклюзивными.

Данте лишь кивнул в ответ. Он не стал вдаваться в подробности, но я, вероятно, могла догадаться о его плане. Он хотел заманить туда Змея. Если этот человек – кем бы он ни был, действительно расстроился из-за того, что его не приняли в семьи, то приглашение на гала-концерт в Метрополитен-музее могло бы побудить его выйти из тени. Потому что кто бы отказался от такого предложения, если бы его главным стимулом было участие?

Его план был бы хорош... если бы Змей не учуял ловушку за версту. Если бы у него было хоть малейшее подозрение, что это подстава, он бы никогда не появился, и у нас не было бы шанса его найти. Он растворился бы в тени прежде, чем мы успели бы понять, кто он такой.

Визитная карточка этого парня была по-своему уникальной. У большинства убийц или даже боссов обычно был свой особый стиль работы. Но яд восточной ромбовидной гремучей змеи? Это было странно. Таких змей можно было встретить на юге, во Флориде, Северной Каролине и тому подобных местах. У нас их точно не было. Так откуда же он брал яд? Я даже не слышала о недавних случаях отравления.

Я включила телефон и зашла в интернет. Сначала я поискала информацию о том, как действует яд. В нём содержится сильнодействующий гемотоксин, который убивает эритроциты и вызывает повреждение тканей. Однако существует противоядие – антидот. Зачем убийце вводить яд в своих жертв, если есть лекарство?

Я просмотрела остальную часть страницы. А. Судя по всему, это очень больно. Должно быть, дело в этом. В боли. Но как он вводил его своим жертвам? Маркус утверждал, что его грязную работу выполняли только сообщники, и я сомневалась, что они носили с собой пятифунтовую ядовитую змею. Может быть, Змей брал яд у змей и набирал его в шприцы? Или… что-то ещё?

Вряд ли парень получал яд естественным путём. Его нужно было купить. Кто бы стал настолько безумным, чтобы пытаться добыть яд у такой змеи?

Я ввела ещё один поисковый запрос. На этот раз появилось несколько полицейских отчётов и статей. Они казались случайными, но у всех них было кое-что общее: все жертвы убийств умерли от гемотоксина. В некоторых случаях причиной смерти был признан случайный укус ромбовидной гадюки, хотя это было странно, ведь в Нью-Йорке таких не водится. Однако в одной статье даже говорилось, что чёртову змею нашли прямо возле дома жертвы. Змею, которую могли подбросить. Или нет.

В моей голове было слишком много вопросов. Взглянув на список жертв, я поняла, что они, похоже, не имели никакого отношения ни к одной из известных мне мафиозных семей. И, похоже, они также не были связаны с подпольем.

Там была одна статья…Я автоматически кликнула на неё. На моём экране появилось лицо Джеммы. Хотя это была не совсем Джемма – просто она была похожа на неё. И тут меня осенило. Как я могла забыть?

Мать Джеммы умерла от укуса восточной ромбовидной гремучей змеи, когда они летом отправились в поход на юг, в Северную Каролину. Я помню, как умоляла отца отпустить меня с ними, но он отказал. Когда они вернулись, я была единственной, кто мог утешить Джемму. Вот почему Джемма так боялась змей. Вот почему мне всё это казалось знакомым.

Было странным совпадением, что правая рука моего отца потерял жену из-за той же змеи, которая теперь преследовала нас. Может быть, это не было преднамеренным нападением того же человека. Может быть, это действительно был несчастный случай. Но что, если это было не так? Что, если этот Змей был здесь гораздо дольше, чем мы думали?

Данте заехал на парковку. Внезапное отсутствие света заставило меня напрячься. От воспоминаний о руках Маркуса на моем теле кровь застучала у меня в ушах, хотя я старалась не обращать на это внимания. Маркуса больше нет. Он мёртв. Я убила его.

— Ты в порядке? — Тихо спросил Данте. Он задавал этот вопрос слишком много раз.

— Я сказала, что со мной всё в порядке, — огрызнулась я. — Мой ответ не изменился с тех пор, как ты спросил в первый раз.

Он заглушил двигатель и отвернулся.

— Я просто хотел убедиться.

— Ну так ты уже убедился. — Я выскользнула из машины, захлопнув за собой дверь.

Было несправедливо срывать на нём свой гнев и растерянность, но я не знала, как ещё с этим справиться. В моей голове было слишком много «а что, если», чтобы я могла ясно мыслить.

Единственное, в чём я была уверена, – это в том, что нам нужен план.