Бить нужно смело

Глава 10. Много лет назад

***

Первые дни после потери сестры были самыми страшными. Влада не хотела смириться. Она не умела отпускать и прощать – этому её никто не научил. Но зато Влада умела любить и ненавидеть. Правда, с уходом маленькой Эль любви практически не осталось, а вот ненависти… Этого добра в запасе было хоть отбавляй!

Дикая несправедливость выжала её до капли, выдавила жизнь из хрупкого тела, оставляя внутри даже не пустоту… а какую-то дыру! Первый раз Влада пришла в себя ещё в машине, рядом сидел отец. Кериму просто повезло, что у неё отобрали нож… а раздавать пощёчины он умел. Тяжёлая рука выбила из Влады ещё несколько часов послушания, ведь без сознания быть послушной так легко. Очередная вспышка агрессии закончилась для неё на полу салона авто, а остаток пути и вовсе прошёл в багажнике внедорожника со связанными за спиной руками.

Новый дом был большим и роскошным, но для тех, кто не умеет ценить отцовской доброты, там предусмотрен подвал. Влада намеренно загоняла себя. Она рвалась и беспомощно рычала, будто дикий, но отчаянный зверь, попавшийся в силки. Она билась в истерике и надеялась сбежать. Смысла жить вдруг не стало, желания – тем более. Она хотела уйти туда, где осталась маленькая Эль… но такого места не было на карте, и Влада сдалась. Ей не нужно было есть, пить… а набитый ватой матрас, куда её, чаще в бессознательном состоянии, перекладывала охрана, вызывал отвращение, и Влада сползала на бетонный пол. В какой-то момент стало тяжело дышать, вдруг показалось, что это конец. Жуткая мысль вызвала улыбку.

В те дни она не чувствовала боли, страха, не сожалела о последствиях. В голове чётко наметился смутно знакомый, ласковый голос, и Влада готова была идти за ним. В планы вмешался отец. Его такой расклад не устраивал. Керим выволок её на улицу, швырнул к грубой отделке высокого фундамента, прямо на голову вылил ведро ледяной воды.

– Ты моя дочь! – взревел он, пытаясь поставить Владу на ноги сразу после. – Ты не имеешь права на слабость! – ударил он её по лицу.

Где-то за могучей спиной мельтешили люди, но Керим готов был разорвать любого, кто посмеет вмешаться.

– Я тебя ненавижу… – наплевав на слабость и абсолютное бессилие, Влада вытолкнула из себя слова.

Очередной безжалостный удар наполнил рот кровью. Проглотить её не удалось – только выплюнуть.

– Её уже нет, ты слышишь?! – надсадно кричал отец, сотрясая Владу за грудки так, что рубашка затрещала по швам. – Эльмиру уже не вернуть! А я есть! Я – есть! И я не отпускаю тебя!

– А я хочу, чтобы ты сдох! – прошептала она, еле ворочая языком.

– Нет! – с ненавистью во взгляде и с каким-то дьявольским превосходством заявил Керим. – Я буду жить. И ты тоже. Потому что других вариантов я тебе не оставлю, – пообещал он и с демонстративной брезгливостью оттолкнул Владу от себя.

Когда она рухнула буквально под ноги, отец ещё некоторое время смотрел свысока, а затем присел перед ней на корточки и совершенно отстранённо продолжил.

– Только слабаки подыхают вот так… Ты всегда была из тех, кто хочет бороться, и я подарил тебе этот шанс. Принял в семью, дал имя, воспитал характер. Знаешь, если захочешь провести эту ночь на улице – это будет твой выбор. Последний. Мы теперь живём в городе, который отторгает слабаков. Значит, тебе здесь просто не место, – безразлично добавил он и развёл руками.

Керим встал и брезгливо растёр ладони.

– Дверь дома будет открыта всю ночь. А утром я забуду, что когда-то у меня была дочь.

Наступила гнетущая тишина.

– Не трогать! – прикрикнул он с высокого крыльца, ясно давая своим людям понять, что решение, по сути, уже принято, осталось только выждать несколько часов.

Керим ушёл, а в душе так ничего и не дрогнуло от его слов. Над головой Влада видела чёрное небо без единой звезды на нём, холодная земля и стылый ветер тащили последние крупицы жизни. Теперь она обрела долгожданную свободу, но, увы, не могла ей воспользоваться – ноги не держали, желания карабкаться больше не осталось. А потом перед глазами мелькнуло лицо.

– Так и будешь лежать здесь? – раздался тихий мужской голос. – Зря. Завтра же Керим приведёт в дом новую жену, а через год обрадует всех известием о своём первенце. Снова. Я помню день, когда ты родилась, – в голосе послышалась усмешка. – Ты не кричала, и он сказал повитухе тебя утопить. В тот момент дом буквально взорвался грозным детским рыком. А что сейчас?

– Сейчас такой ошибки я не повторю… – вяло улыбнулась она, мысленно прощаясь с жизнью.

Когда мужчина подхватил её на руки, Влада просто не смогла сопротивляться. Тепло, идущее от его тела, обожгло, а ровное дыхание внушило спокойствие. Спустя время в лицо ударил яркий свет, и она болезненно застонала.

– Иса, ты плохо меня понял? – раздался невдалеке голос отца, но тот, что держал её на руках, и не подумал остановиться.

– Она просто глупый ребёнок… Мужчина должен быть сильнее и выше глупости. Или ты не мужчина, Керим? – фыркнул он, и Влада вдруг подумала, что какой-то смысл в его словах всё же был. Жаль, что сами слова безвозвратно улетучились… Но она всё равно сделала выбор. Решила остаться.

Тяжёлая пневмония отобрала ещё полгода. Нехотя возвращался вес, и в свои неполных четырнадцать Влада набрала всего тридцать пять кило. Но, пожалуй, бороться – это единственное, чему она научилась. И если совсем недавно боролась за право умереть, то теперь приходилось бороться за то, чтобы выжить. Этому отчаянно сопротивлялось собственное тело. Каждая его клеточка высказала такому решению громкое «фи». Противостоять отцу было тоже непросто – он всё ещё не забыл брошенных ею слов. А потому каждое утро появлялся на пороге комнаты с единственным вопросом: «Надеюсь, уже всё?» Жестокая провокация придавала сил. А когда пришлось заново учиться ходить, здоровая ненависть готова была сдвинуть горы, а не только её жалкие килограммы. Иса был рядом. И он оказался единственным, кто в неё верил. Это заставляло держаться и неизменно толкало на поверхность. Каждый день, как вызов. Каждая ночь, как очередное испытание на прочность. Иса растолковал, зачем ей сдалось такое приключение. Ей оставалось только победить.

Но испытания только начинались, ведь впереди Владу ждала социализация. И школа с её правилами выживания. Влиться в эти правила удалось довольно быстро. Здесь были другие порядки. Впрочем, как и люди. С одной стороны жить стало легче, с другой… С другой стороны её существование казалось особенно нелепым. В городе люди держались за какие-то смешные ценности, стремились к выдуманным идеалам. Они искажали понятия о красоте, совершенно не умели любить, да и вообще казались неспособны на чувства. А впрочем, создатель не обделил их презрением. Даже это лучше, чем вообще ничего.

– Эй, новенькая! – раздался позади визгливый девчачий голос в один из первых дней пребывания Влады в школе, тут же послышались и редкие смешки.

Она и не подумала обернуться. Оклик повторился.

– Ты что, оглохла?! Ибрагимова?! – прозвучало напыщенно и зло, Владу дёрнули за локоть.

Обернувшись, она увидела девчонку из своего класса и уставилась на неё в недоумении.

– Здесь тебе не аул! Нужно останавливаться, если к тебе люди обращаются! – хмыкнула маленькая стерва, а Влада зависла, разглядывая её.

Модный прикид, высокие гольфики на стройных ножках, вызывающе яркие губы. Её звали Анжеликой, а в свите значилась добрая половина класса. Девчонка была выше Влады на целую голову и смотрела с явным превосходством. За спиной местной королевы наметилось нешуточное напряжение – сразу шесть девочек во все глаза наблюдали за развитием событий.

– Ты хоть понимаешь, в какой класс попала, убогая? – выдохнула стерва, мельком оглянувшись на группу поддержки, те благоговейно вздыхали. – Отвечай, когда с тобой разговаривают! – капризно потребовала девчонка и осмелилась толкнуть Владу в плечо.

Толкнула откровенно слабо, уверенная в себе Влада даже не пошатнулась.

– А ты умеешь говорить? – показательно удивилась она. – Я думала то, что у тебя вместо губ, просто шевелится от ветра. Ну, или ты как рыбка, открываешь рот, чтобы дышать. Что с ними вообще? – Влада оценивающе нахмурилась. – Осы покусали?

За спиной послышались редкие смешки, за которые «королева» взглядом пригрозила распять. Про модное увеличение губ Влада слышала, но видеть приходилось впервые. Впечатления оказались смазаны.

Анжелика демонстративно скрестила руки на груди и надменно вскинула подбородок.

– А не слишком ли ты борзая?! – прищурилась «королева».

Влада безразлично передёрнула плечами.

– До тебя никто не жаловался, – фыркнула она. – Подумай об этом, пока отёк с губ не перешёл на мозг.

– Ты что сказала?! – взвилась маленькая стерва и необдуманно шагнула в сторону Влады.

«Уронить» королеву было совсем не сложно. Влада даже не напряглась, а та ничего не успела понять, как оказалась на полу. Свита притихла, а пробегающие мимо мальчики из класса с интересом уставились на дерзкую новенькую.

– Я так посмотрю, ходишь ты тоже с трудом? – фыркнула она, поправляя лямку рюкзака.

– Ты меня ударила! – опомнившись, капризно воскликнула Анжелика, словно удивляясь, как такое могло произойти. – Все видели?! – оглянулась она на группу поддержки.

Кто-то с готовностью кивнул, кто-то неуверенно отступился.

– Она меня ударила! – с куда большей сознательностью заявила пострадавшая и, наконец, вспомнила подняться.

Ошибкой было снова ринуться в сторону обидчицы. Влада «уронила» королеву класса ещё раз и предельно доброжелательно улыбнулась.

– Ну, вот опять! – умилилась она. – Осторожнее, у тебя всего две ноги, – по-доброму напомнила и серьёзно посмотрела на одноклассницу, пытаясь сделать внушение. – Но если соскучишься… – Влада безвольно развела руками, как вдруг нахмурилась, словно припоминая. – Как там будет по-английски?.. – неуверенно потянула.

Влада сдвинула с предплечья рукав пиджака и на коже прочла заготовленную для урока шпаргалку.

– You are welcome, одним словом!

***

– Ты завела друзей? – полюбопытствовал Иса, которого обязали встречать Владу после школы.

Она непонимающе нахмурилась и обернулась по его указке. Королева класса мстительно щурилась, прицениваясь к сопернице. Влада неопределённо пожала плечами.

– Что-то вроде того. Хотя я искренне надеялась отсидеться здесь пару лет и уйти в закат.

Влада давно усвоила: общество отвергает непохожих. Загадкой оставался лишь факт, почему она умудрялась выделяться в абсолютном большинстве случаев. И если в своей деревне просто пыталась себя защитить, то в новой школе разыгралась нешуточная борьба за выживание.

Мелкие, но обидные пакости в первое время вызывали недоумение, но совсем скоро стали здорово раздражать. На дикие истории и россказни о себе Влада просто не обращала внимания. Демонстративный игнор класса воспринимала как благо, и только лишь попытку задеть себя физически не спускала никому. Любые стычки заканчивались в её пользу – тренера у «новенькой» были хорошие. Сладкие девочки и мальчики из цивилизованного общества о таких приключениях не читали даже в книжках, а потому Влада всегда оставалась на шаг впереди.

Научить её вежливости сначала пытались ровесницы, затем здоровьем рискнули несколько мальчишек из класса, кто-то придумал пожаловаться старшим братьям. Ответить пришлось всем и каждому. Пусть не сразу… но, каждому! Мальчишкам доставалось особенно – у Влады к ним всегда были свои претензии. Била она жёстко, наотмашь, так, чтобы вопросов не оставалось.

До многих дошло с первого раза, но в стаде нашлись и те, кто не видел границ разумного. Ни для кого не стало сюрпризом, что конфликт перерос в массовое противостояние с одной стороны и дерзкую новенькую с другой. Идея отделать её командой была не свежей, но обязательной в списке. Потому, увидев перед собой на школьном дворе сразу семь человек, Влада не удивилась, а мысленно вычеркнула из того самого списка групповую драку.

Задело, что впереди маячил Вова Козырев. Его Влада неосознанно уважала. Спортсмен, отличник, да и просто положительный парень. Он всё это время умудрялся удерживать нейтралитет, а несколько раз даже сподобился подать ей руку. Условно, конечно… Например, на уроке физкультуры, когда не сдал, что это она вспорола новенький волейбольный мяч. Тогда от прямого попадания в голову её спасла отменная реакция и одноразовый скальпель, который Влада стянула с урока биологии. После того случая она была готова к неожиданностям и ходила в школу с «лучшим другом», лезвие которого так приятно прижималось к предплечью.

О том, что Анжелка «дала» Козырю, не шептался в классе только ленивый, теперь хотя бы стало понятно, к чему такие жертвы. Вовчик демонстративно провёл ладонью по стоящей дыбом чёлке и растянул губы в улыбке, которая означала что-то вроде «ничего личного…» Анжелика в это время нетерпеливо прижималась к его плечу, готовая в любой момент сорваться с места, чтобы, наконец, отомстить обидчице.

Влада, к слову, тоже предвкушала. А ещё у неё появился реальный шанс сбросить поросшее мхом напряжение, отпустить внутренних демонов, что давно рвали на части. Но ведь в большом городе девочки себя так не ведут… К счастью, последнее замечание оказалось лишь частью городской легенды, и здесь царили те же звериные законы.

Те, что стояли напротив Влады, не умели драться по-настоящему. Они, по сути, даже не представляли, как это выглядит в реальности. Пришлось провести «открытый урок» и указать на явные недочёты. Ошибкой стала попытка вытолкнуть сильнейших вперёд. Таким образом нападающие хотели отделаться малой кровью и имели возможность не участвовать вовсе. С её стороны всё выглядело иначе. «Раздавать» по очереди было до смешного просто.

Опытная в уличных драках Влада валила что парней, что девчонок, словно картонную армию. А чтобы продлить память и усилить взаимопонимание, на той же картонной голове она ставила им едва заметные насечки. Короткие, но болезненные. Острый клинок пел в её руках, а демоны в душе вдоволь насытились опасным азартом, чужим страхом, запахом крови. Анжелика была последней, кто получил заслуженную отметину. Она пыталась сбежать, угрожала, а затем громко визжала, заливаясь кровью из смешной по размерам царапины. Влада даже осуждающе покачала головой – на её родине вести себя так было не принято. А впрочем… может, дело в том, что в деревне девочек она не трогала?..

Разойтись миром не удалось – кто-то проходящий мимо умудрился пожаловаться учителям, и всю весёлую компанию доставили в кабинет директора. Особо пострадавшим оказали первую помощь: обработали лбы и наклеили на порезы пластырь. В итоге семь человек жалко всхлипывали и бессовестно кивали на Владу, как на зачинщицу драки. Она, оказавшись в незнакомой прежде ситуации, немного растерялась и предпочла отмолчаться. К директору вызвали отца.

Иса влетел в кабинет и без промедлений разобрался с обидчиками. Он выглядел молодым, борзым, опасным. Таким Влада его не знала, а потому благоразумно притихла. Мужчина представился её старшим братом и одарил присутствующих внушительным взглядом чёрных глаз. С его лёгкой подачи «пострадавшие» признались и в мелких пакостях, и в масштабном заговоре. Умолчали только о причинах конфликта, но причина здесь была, скорее, в том, что никто не мог чётко определить, в чём заключался камень преткновения.

После недолгих разборов Иса снова отсканировал взглядом присутствующих.

– И если я ещё раз услышу, что толпа отморозков хочет избить мою сестру, то подарю ей автомат! – предупредил он, и ни у кого не возникло ощущения, что это шутка.

Разумеется, после подобных заявлений директор вывел Ису за дверь для приватной беседы. Влада тем временем с удовольствием осмотрела поникших одноклассников. Девушка отвела волосы от своего лба и весело ухмыльнулась, демонстрируя давние шрамы.

– У меня семь старших братьев и всего две насечки! – не без гордости заявила она, отлично зная, отчего присутствующие открыли рты. – У вас просто не было шансов, – заключила и деловито подмигнула. – Со мной не нужно дружить, но и ругаться я не советую! – уже не так весело предостерегла Влада и поистине насладилась повисшей в комнате тишиной.

Иса за руку вывел её из школы и усадил в машину.

– Не веди себя так, будто только вчера спустилась с гор, – осудил он, но Влада не стала терпеть и возмущённо вспыхнула:

– Они напали на меня!

– Надеюсь, директору школы ты сказала об этом не менее эмоционально. Твоё счастье, что трубку снял я, а не Керим. Он бы с тебя шкуру спустил за такие выходки. Твои одноклассники – не тупые бараны, а дети влиятельных людей. Постарайся с ними подружиться.

– Вот ещё!

– Тогда хотя бы не вступай в откровенное противостояние. Сейчас у нас нет таких возможностей, как хотелось бы.

– Если бы в кабинете директора ты говорил этими заумными словечками, они бы тебя сожрали!

– За нами Кавказ. Пусть помнят об этом…

– И боятся! – подсказала Влада, на что Иса понимающе ухмыльнулся.

– Ничего из тебя не выйдет… – покачал он головой, а Влада приняла такое замечание за похвалу.

– В школе отобрали мой клинок. Он у тебя?

– Дорогая вещь, – осторожно проговорил Иса. – Верну тебе его, когда повзрослеешь. А пока посоветую обойтись чем-то менее примечательным.

– Шутишь?

– В этой стране работают совсем другие законы. Здесь не помнят о чести. Тебе не стоит нарываться. Поняла?

– Вполне! – недовольно буркнула Влада и заскрипела зубами.

Уже на следующий день в её присутствии одноклассники опасались даже перешёптываться. Глупые склоки остались в прошлом, а жёсткий игнор не приносил и малейших неудобств. Для того чтобы чувствовать себя человеком, Владе было не обязательно общаться с этим сбродом.

***