Бить нужно смело

Глава 13

В том, что сглупила и бравировала напрасно, Влада готова была признаться уже минуту спустя. А ещё в руке завис ПМ, который умудрилась вытащить у Балашова из-за пояса. Страсти к огнестрельному оружию она не имела и забрала пистолет из вредности, ну, и из соображений безопасности, разумеется. Рус был не из тех, кто прощает обиды, а судя по последнему брошенному взгляду, лимит его терпения она успела исчерпать.

Влада торопливо спрятала пистолет до того, как попала в радиус обзора камеры и вошла в лифт. Всему виной чёртово волнение. Последние события выбили из колеи, и теперь она маялась, не зная, как в неё вернуться. В квартире, словно чувствуя настроение хозяйки, немец с разбега приземлился на диван и следующие полчаса не поднимал головы. Она сама использовала это время, чтобы переодеться и привести мысли в подобие порядка. Но мысли не слушались и разбегались, словно по своим делам, а затем, будто шаловливые дети, сбивались в бесформенную кучу и катились, нарастая, как снежный ком.

Какого чёрта она назвала Балашову своё настоящее имя? Ответ был только один: Влада не собиралась здесь оставаться. А сжигать мосты уже научилась. Начинать всё заново было не страшно. Страшно – потерять себя. Но и на этот случай в её жизни был припасён якорь. Опустившись перед тайником на колени, Влада достала из него длинный, узкий короб. Внутри скучал без внимания старинный кинжал с диковинным узором, который шёл от кончика лезвия до костяной рукояти. Кинжал – подарок отца. А ещё это её самый верный друг, надёжный спутник. Он попробовал на вкус кровь не одного врага, не раз спасал жизнь, знал наизусть все её победы и разделял неудачи.

К стали Влада прикоснулась бережно, с любовью. Улыбка против воли раздвинула губы, обнажила азартный оскал.

– Пришло твоё время… – безрадостно прошептала она и прижала клинок к предплечью.

Оглянувшись на пса, предельно собранно кивнула:

– Идём искать приключения! – многообещающе проговорила, а спустя минуту покинула квартиру.

ПМ, который Влада завернула в непроницаемый пакет, она бросила в пустой контейнер недалеко от дома. Звон при этом стоял такой, что в голове так и слышались слова православного батюшки из какого-то фильма. «Покайся, грешница!» – грозно гремели они. Но каяться не хотелось. Возможно, в жизни Влада не всегда поступала правильно, но каждый, без исключения, раз она делала это честно. Поступала так, как чувствовала, так, как была должна.

Толстовка давным-давно промокла насквозь, дождь по-прежнему заливал улицы, но спрятаться от него не хотелось. Влада продолжала упрямо и как-то отчаянно идти вперёд, даже когда несчастный Чупа приложил обычно стоящие торчком уши и жалобно заглядывал в глаза. Наверно, со стороны она походила на чокнутую. Пожалуй, именно так себя и чувствовала. А внутри будто шёл какой-то непонятный отсчёт и практически болезненные щелчки оповещали, что времени остаётся всё меньше.

Пытаясь разгадать причину странного предчувствия, Влада усердно всматривалась в лица редких прохожих, провожала взглядом проезжающие мимо машины, прислушивалась к окружающим звукам. В какой-то момент затопило странное желание выплеснуть это раздражающее напряжение, но, вероятно, сами приключения решили, что попадаться Владе под горячую руку не стоит, и всячески избегали встречи.

На улице стемнело, Чупа уже откровенно поскуливал, а Влада окончательно продрогла, когда, наконец, сумасшедший марафон подошёл к концу. Вдали виднелся её дом, при мыслях о котором зубы застучали в два раза быстрее. Был смысл ускориться, но сил на это, казалось, уже нет, и она нехотя плелась, едва переставляя ноги. Зато немец оживился, явно надеясь за этот подвиг получить заслуженную порцию каши.

– Прости, друг, думаю, перловки не осталось. Но у меня точно есть высококачественный корм! – похвастала Влада, искренне надеясь, что пёс простит ей эту оплошность.

А впрочем, Чупа себя не помнил от радости, и привередничать явно не собирался. Нехорошее предчувствие принялось бомбить мозг и тело, когда Влада практически пересекла двор и приблизилась к подъезду. Она как раз успела заметить своего вечно недовольного соседа и порадовалась тому, что тот ковыряется в багажнике авто. А, значит, ни здороваться, ни перебрасываться бессмысленными, но положенными по этикету фразами не придётся.

У Влады было звериное чутьё и такая же хватка, и сейчас её интуиция просто вопила об опасности, потому, развернувшись, она рванула прочь от дома.

В дальнем углу стоянки мелькнул мужской силуэт. В этот раз Влада без труда разглядела в нём Багдасарова и отчётливо осознала, что страх нехотя, но всё же отступает. Она отпустила с поводка Чупу, и тот устремился к хозяину, ловко петляя между припаркованными машинами. Проходя мимо авто соседа, Влада как раз собиралась с мыслями, чтобы бросить ему что-то незначительное, не требующее последующего ответа, но у мужчины зазвонил телефон, он отвлёкся. «Забыл ссутулиться и куда-то подевал дурацкие очки» – мелькнула и пропала мысль. Влада даже не успела ей удивиться, как вдруг пришло осознание чего-то неправильного. Появилось невольное желание обернуться и убедиться в том, что зрение не подводит, но сделать этого она, конечно же, не смогла.

Узкая удавка сжала шею, практически мгновенно лишая запаса воздуха. Испугаться Влада не успела – короткая вспышка боли запустила безотказный механизм защиты. Гибкое, тренированное тело справилось с задачей гораздо быстрее изнеженного свободой мозга. Сталь скользнула по предплечью, привычно опускаясь в ладонь, и после короткого замаха беспрепятственно вошла в выемку над ключицей. Мужчина зарычал, его хватка ослабла, и этого мгновения хватило, чтобы Влада выкрутилась и стала у него за спиной. Следующее решение приняла не она, а жизнь, которая бывает самым жестоким учителем. Лезвие легко скользнуло по горлу, вызывая булькающий хрип. Нападавший плавно опустился на колени, а после этого рухнул навзничь. И вот тогда, наконец, пришло осознание.

Влада пыталась отдышаться и понять, что сейчас произошло, но никаких толковых мыслей в голову не приходило. Она даже наклонилась, чтобы перевернуть мужчину, но его лицо, теперь совершенно неживое, правда, и без нелепого, дурашливого выражения… это лицо было ей незнакомо. Они никогда не пересекались прежде и не могли иметь взаимных претензий.

– Что у тебя? – Раздался над головой строгий голос, и Влада реально вздрогнула. Чупа толкнулся холодным носом в ладонь.

– Надо вызвать полицию и скорую, – решительно заявила она, на что бывший с готовностью кивнул:

– Ага, сейчас! – странно усмехнулся он и с силой толкнул её в сторону своей машины. – Не думаю, что все эти опричники ему пригодятся, – добавил Багдасаров, поторапливая Владу и не позволяя ей обернуться.

– Нет, ты не понимаешь! – несколько растерянно попыталась она возразить, но мужчина уже захлопнул дверцу автомобиля.

– Расскажешь по дороге! – без особой заинтересованности бросил Багдасаров, усаживаясь на водительское кресло, и рванул с места. Чупа неловко завалился под сидения, но едва ли выглядел расстроенным.

На следующем повороте из машины полетели мобильные телефоны, а немой укор в глазах мужчина предпочёл не замечать. Влада притихла, не смела возразить, потому что именно сейчас пыталась прислушаться к себе. Стоило признать, что она давно перестала зависеть от этой адреналиновой бомбы. Размеренная жизнь сделала своё дело и превратила некогда обострённое чувство опасности в бесформенное желе. Былой азарт растворился в ежедневных заботах, а желание с пеной у рта отстаивать собственную правоту поросло мхом и плесенью. Она повзрослела.

– Ты как? – Прозвучал будто бы взволнованный голос, на что Влада с некрасивой, кривой ухмылкой, агрессивно передёрнула плечами.

– Мне не жаль, – сухо заключила она и напряжённо прищурилась, словно пытаясь вскрыть пространство перед собой. – Ничего не дрогнуло, не надломилось, – добавила со злым смешком и посмотрела на мужчину.

Багдасаров вздохнул.

– Просто мне показалось…

– Повторяю: мне не жаль, мне всё равно! – предельно жёстко обозначила Влада свою позицию. – И время не способно этого изменить!

– Ну и отлично! – зло хмыкнул он и прибавил скорости.

Багдасаров гнал машину в сторону выезда из города, а Влада задумчиво изучала темноту за окном. Но когда впереди остались только редкие фонари и светоотражающие столбы, она осторожно заметила:

– Я не могу сейчас уехать.

– А мы никуда и не уезжаем. Глупо надеяться, что кому-то понадобится твоя версия происходящего, но всё равно лучше отсидеться и понаблюдать.

Вглядываясь в строгий профиль мужчины, Влада поёжилась.

– Ты снова не дал мне сделать глупость?

– Да уж, идея вызвать полицию была откровенно бредовой! – неодобрительно покачал он головой. – А впрочем, геройство у тебя в крови! – насмешливо фыркнул Багдасаров

– Это плохо?

– Для тебя? – вскинул он брови в знаке вопроса и вызывающе хохотнул. – Определённо, да! Хотя размахивать своим ножичком ты могла бы и аккуратнее.

– Он пытался меня задушить… Я защищалась.

– Увы, это оправдание работало ровно до того момента, как ты полоснула парня по горлу, – констатировал Багдасаров и невесело вздохнул. – Кто это вообще был?

Влада, прикидывая, что ответить, скривила губы и напряжённо нахмурилась.

– Он въехал в наш дом пару месяцев назад. Ворчливый, недовольный, вечно на взводе. Обычно имел нелепый вид и пытался противопоставить себя всем вокруг. Несколько дней назад мы столкнулись у подъезда. Он странно говорил и странно смотрел.

– А сегодня вздумал тебя придушить? – не поверил Багдасаров, но Влада ничего не собиралась доказывать. В ответ на его недоумение, просто пожала плечами.

– У меня, действительно, проблемы, но пока я не представляю, с чем это связано.

– Ты поэтому шаталась по улице целый день? Искала корень всех бед?

– Следил? – встрепенулась Влада, но Багдасаров только задиристо хмыкнул.

– Присматривал, – поправил он очевидно грубую ошибку.

– Не так давно меня пригласил к себе Балашов…

– Извини, уточню: старший или младший? – с мерзкой ухмылкой полюбопытствовал мужчина, и разговаривать с ним расхотелось напрочь, но продолжить всё же пришлось.

– Балашов сказал, что несколько месяцев назад к нему обратились какие-то наёмники из Сирии, искали Владу Ибрагимову. Балашов заверил, что такой мадам на его земле не водится и выпроводил восвояси, но мне отчего-то кажется, что это именно они.

– Сирия? Странный выбор. Хотя после твоей сегодняшней выходки я мог бы и не удивляться, – в очередной раз попрекнул он. – Кстати, я ведь правильно понял и твой недавний сосед, определённо, был русским?

– Определённо… – выдохнула Влада и крепко зажмурилась.

– Не мешало бы узнать у Балашова, как они выглядели.

Влада с сомнением поморщилась и как-то неопределённо кивнула.

– Ну да, не мешало бы… Вот только спросить об этом сразу я не догадалась, а сейчас уже не вариант.

– Ты очень неуживчивая особа, мышка, – по-доброму рассмеялся Багдасаров, и Влада ничего не могла на это возразить. Именно сейчас – нет.

***

Когда надежда увидеть цивилизацию окончательно завяла, захудалая гостиница всё же показалась из-за глухого поворота. Влада с гадкой ухмылкой оценила «уставший» фасад, детсадовский заборчик по периметру и присмотрелась к бывшему внимательней.

– Признайся, ты всё же женился в четвёртый раз, и эта стерва обобрала тебя до нитки!

Багдасаров неодобрительно покачал головой и едва сдержал издевательскую улыбку.

– Ну да, а к тебе явился, чтобы стрельнуть сигаретку! Или ты серьёзно рассчитывала оказаться в «Grand Plaza»? – всё же фыркнул он. – Учитывая, что я в одной компании с мокрым лохматым кобелём весом в полцентнера и неуравновешенной девицей, фейс которой не сегодня, так завтра, украсит стенд «Их разыскивает милиция», будет удивительно, если нас пустят и сюда!

– Кто она? – расчётливо улыбнулась Влада, не обращая внимания на показательную браваду.

Багдасаров азартно облизнулся и бросил взгляд исподлобья.

– Да по сути ничего нового… – развеселился он. – Молодая, красивая, пользуется популярностью у мужчин…

Влада закатила глаза:

– Даже подумать страшно, что тебя остановило!

– Не поверишь: бог отвёл. Иначе я мог встрять в очень некрасивую историю, – будто припоминая, вздохнул Багдасаров.

В ответ получилось фыркнуть:

– И когда тебе это мешало?!

– Не иначе как чуйка сработала, мышка! Тебе ведь это неплохо знакомо, верно? Не потому ли сегодня ты так скоро ломанулась в противоположную сторону от родного дома?

Влада демонстративно задержала дыхание и растянула губы в сомнительной улыбке.

– Ладно, давай всё же посмотрим на этот домик для бандерлогов, – уступила она, верно расценивая свои силы. Ведь о том, что произошло у её дома, говорить не хотелось совершенно.

Как только они вошли и оказались в скромном по размерам и убранству холле, мужчина толкнул Владу под руку, отправляя наблюдать за работой профессионала со стороны. Чупа потрусил за ней следом, чем вызвал неопределённый возглас администратора. Маленький бунт тут же был погашен – стоило только Багдасарову включить обаяние.

Пользуясь выдающейся внешностью и природной харизмой, он легко и непринуждённо повис на стойке регистрации и принялся наворачивать очередной глупышке какую-то чушь. Щёки девицы порозовели, а глаза нет-нет, да смущённо уходили в сторону. Все её робкие попытки отказать странной парочке в ночлеге были задавлены на корню. А уж когда бывший пошёл в наступление и потянул к девчонке руки, чтобы наладить тактильный контакт, крепость пала окончательно.

Багдасаров улыбался как голодный, но игривый волк, администраторша под его напором едва дышала и готова была предложить не только ключ от номера, но и услуги персональной грелки. Прощаясь, он ловко заправил её локон за ухо и многообещающе подмигнул. И не обернулся, ведь наверняка знал, что вслед полетит тоскливый, но полный негодования взгляд.

– Ну вот: номер для новобрачных в нашем распоряжении! – довольно отрапортовал он, торжественно вскинув руки.

Влада с сомнением прищурилась.

– Что ты ей наплёл?

Багдасаров, окидывая Владу притязательным взглядом, недовольно поморщился.

– Ну, на погорельцев мы похожи мало, хотя тема тоже неплохая. Но я выбрал ту, в которой неуёмный подросток сбежал из дома, а я, как ответственный и обеспокоенный родитель, убил на поиски непоседы уйму времени. Это, кстати, объяснило, почему оказался в чужом городе без паспорта.

Забавляясь такой версией происходящего, Влада запрокинула голову и беззвучно рассмеялась.

– Серьёзно? Так и сказал? Ну и фантазия у тебя, папочка! – с придыханием прошептала она.

Провоцируя, Влада замерла у стены и вскинула на мужчину один из тех горящих взглядов, что заводят без слов. Она раскованно провела ноготками по его шее точно над воротом куртки и бессовестно прикусила губу. Багдасаров тоже замер, но в игру не включился.

– Ну прости, на роковую женщину ты походишь мало, – легко отмахнулся он и от её смешков, и от прикосновений. – Наш номер на втором этаже, – подсказал и, деловито прихватив Владу за капюшон, подтолкнул вперёд.

О том, что у этого разговора был свидетель, она поняла на мгновение позже, а потому вполне в тему, по-подростковому дерзко отмахнулась. Чупа, не смея вступить в открытый конфликт с хозяином, бестолково молчал, за что тут же удостоился сурового взгляда с одной стороны и достаточно ровного, чуть безразличного с другой.

К номеру их привело вытоптанное ковровое покрытие и перемигивающиеся между собой лампочки. Электронный замок поддался далеко не с первого раза, но терпению Багдасарова стоило отдать должное. Внутри постояльцев встречала широкая кровать, украшенная светлым пледом, пара кресел и журнальный стол. Композиция из искусственных цветов делала ставку на праздничную атмосферу, а какие-то пыльные, будто выгоревшие обои неизменно навевали тоску. Стопка полотенец скромно ютилась на высокой тумбе перед дверью ванной комнаты.

Чупа сразу занял почётное место у подножья одного из кресел и устало развалился.

– Это, действительно, номер для новобрачных? – удивилась Влада, замерев в проходе, и шагнула вперёд после внушительного тычка в спину – кому-то не терпелось.

Она оглянулась на мужчину и склонила голову набок.

– Даже интересно, как ты ей объяснил такую странную просьбу?

– Сказал, что ты не теряешь надежды сбежать, а наручники я, как назло, оставил в управлении.

Влада насмешливо поиграла бровями.

– М-м… так ты у нас доблестный милиционер?

– Ага, полиционер! – фыркнул Багдасаров и бросил под ноги небольшую дорожную сумку, которую до этого небрежно мял в руках. Влада со знанием дела покивала.

– Выходит, малышка поэтому так очаровательно краснела? Из-за фантазий о властном господине с наручниками? – насмешливо потянула она, и мужчина язвительно улыбнулся.

– Ну да. Хотела, чтобы я её наказал, ведь сегодня она была о-очень плохой девочкой. Жаль, не могу оставить без присмотра свою мышку! – наигранно вздохнул Багдасаров, после чего натурально скривился. – Давай раздевайся и в душ. Тебе вот только пневмонии сейчас и не хватало! – с некоторой долей заботы произнёс он, а Влада игриво прищурилась.

– А потом будем шалить?! – проронила она с мнимой надеждой и решительно стянула через голову влажную после дождя толстовку.

Упустив время, пока путалась в капюшоне, Влада не заметила, как мужчина шагнул за её спину и уверенно перехватил под живот. Он прижал податливое тело к себе, провёл носом по коже шеи.

– Наш номер расположен точно над стойкой администратора. Маленькая рыжая сучка с удовольствием послушает, как мы трахаемся. И это будут самые грязные фантазии в её жизни.

– Трахаемся, серьёзно?! – вызывающе рассмеялась Влада, выпутываясь из хватки и крайне небрежно отталкивая от себя мужские руки. – Ты только что нагло клеил другую! – со значением напомнила она.

Отойдя на безопасное расстояние, Влада сбросила с ног кроссовки, стянула с себя штаны. На всякий случай она скосила взгляд на бывшего и всем своим видом дала понять, что его подкаты не пройдут. Багдасаров стряхнул напряжение с плеч.

– Не волнуйся, ей тоже перепадёт. И если мы будем исполнять с огоньком, я практически уверен, что девчонка запустит свою ловкую ручку в трусы и…

– Надеюсь, ты не удивишься, что меня все эти разговоры про чужие трусы не заводят? – умилительно хмыкнула она и, стянув со стопки сразу два полотенца, поспешила уединиться в ванной комнате.

Насколько сильно продрогла, Влада поняла, только стоя под горячим душем. Пытаясь отогреться, она отчаянно стучала зубами и старательно направляла поток воды на подрагивающие плечи. Хотя время в уединении стоило провести с пользой и попытаться оценить ситуацию.

По всему выходило, что с самостоятельностью придётся завязать. Хотелось верить, что на время. Багдасаров появился неспроста. Он как раз из тех, кто не встаёт на пути, не имея туза в рукаве, а значит, стоит ждать сюрпризов. В конце концов, с чего она решила, что со временем его принципиальность только укоренялась и крепла? Бывает и так, что, достигая определённого уровня власти и вседозволенности, границы разумного стираются. А в таком случае вариант с «приветом» от бывшего вполне себе тема!

В любом случае, покидая относительно безопасное укрытие в виде душевой кабины, Влада твёрдо решила, что юлить и выкручиваться бессмысленно. Имея куда больший опыт во всех этих подковёрных играх, Багдасаров с лёгкостью вскроет любую фальшь. А за подобные фокусы он рубит сплеча, не особо вникая в причины и следствия.

К моменту её возвращения, бывший услужливо заварил чай из пакетика, а сам развалился в постели. Он лежал с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны и свесив ноги в грязных ботинках с края кровати. На появление Влады мужчина никак не отреагировал, зато заскулил не привыкший к подобному обращению Чупа.

– Прости, друг, я совершенно забыла о тебе, – опомнившись, прошептала Влада.

Распахнув дверь ванной комнаты шире, она повела немца в кабину. Грязь мокрых улиц с неохотой отмывалась с длинной шерсти. Времени ушла уйма, а результат не радовал. После встала проблема, как всё это высушить. Полотенец оказалось недостаточно, а фен, так и вовсе грозился «умереть» прямо в руках. Кое-как справившись с задачей, Влада всё же отпустила пса. Дальше стоило бы привести в порядок ванную и себя, но желания хватило только на то, чтобы обдать стены душевой и сменить халат на чистый. В комнате она появилась, когда чай остыл, а Багдасаров растерял последние капли благодушия.

Сейчас мужчина смотрел на неё пристально и с явным недовольством. Вероятно, он тоже успел кое-что обдумать и готов был предъявить претензии, но этого почему-то не происходило. Под таким его взглядом Влада неизменно чувствовала себя школьницей и готова была отрицать любые обвинения. Ей хотелось пестрить язвительными улыбочками, бросать вызов всем своим видом и совершенно по-детски скрещивать руки под грудью.

– Успокоилась? – как обычно насмешливо уточнил Багдасаров, когда её запал, и правда, выдохся. – А теперь ты расскажешь мне всё, – просто заявил он, и нет, желания припираться больше не возникло.