Бить нужно смело

Глава 12

Влада кисло скривилась и уставилась в породистое лицо. Открытием стал тот факт, что вопреки насмешливому тону, в глазах мужчины веселья не наблюдалось. Только безграничная тоска. Щёки тут же залило жаром, а глаза предательски защипало. Влада подпёрла губы кулаком и постаралась успокоиться. В конце концов, она была взрослой девочкой и знала, что такой человек, как Багдасаров, одинаково ловко жонглировал что улыбками, что взглядами. Впечатление он, конечно, произвёл, но успеха не добился.

– Прыгнуть на ручки… – задумчиво пробубнила, более или менее придя в себя. – Можно я пока не буду пользоваться подсказкой зала?

– Если тебе так нравится, – развеселился Багдасаров и удивлённо приподнял брови, когда на стол опустилась чашечка ароматного кофе.

Бармен тут же исчез, а мужчина заинтересованно вскинул брови.

– Сильно сомневаюсь, что здесь просто замечательный сервис. Страшно представить, невозможно поверить, но вывод напрашивается сам собой: ты думала обо мне с самого утра! – забавлялся он.

И когда Багдасаров всё же сделал глоток, за столиком появился Балашов и своим язвительным замечанием всё расставил по местам:

– Это был мой кофе! – заявил он и неприятно оскалился.

В первый момент Влада струхнула, ведь про друга успела забыть, но Багдасаров выплюнул кофе обратно в чашку и с виноватым видом подвинул её к Руслану, тем самым давая понять, что принимает удар на себя.

– Я совсем немного отпил, – честно признался он, искренне надеясь, что этим сумел уладить назревающий конфликт.

Балашов растянул губы в опасной улыбке и демонстративно прикусил нижнюю из них.

– Игорь, кофе повтори! – сделал он заказ, совершенно по-дурацки запрокинув голову.

Можно было даже не сомневаться, что бармен со всех ног бросился к кофемашине. А Влада тем временем удостоилась внимания.

– Что это за клоун? – лениво бросил Рус, позволяя случайному свидетелю проникнуться ситуацией и по интонации, по наглой физиономии догадаться, что «незнакомец» имеет дело с хозяином жизни.

Влада и не думала отвечать, этот вопрос вполне мог остаться без комментариев вовсе, но Багдасаров, привлекая внимание оппонента, вызывающе щёлкнул пальцами прямо перед его носом.

– Я тот самый старый друг, который, как известно, лучше новых двух! – с удовольствием отчитался он. Балашов принял вызов и лениво прищурился.

– А друг настолько… старый, что последний раз видел нашу прекрасную Ирму ещё в пелёнках?

– Ну… не то, чтобы в пелёнках… Но, да, отчасти ты прав, она с голой задницей кувыркалась в простынях! – фыркнул Багдасаров и нахально подмигнул. – Верно, мышка?

Смеяться и выделываться Балашову резко расхотелось. Он впился в Владу взглядом и напряг челюсти до желваков на скулах.

– Вы знакомы? – процедил Руслан.

Отделаться улыбочками не представлялось возможным, потому Влада неопределённо пожала плечиком и оценивающе посмотрела на Багдасарова.

– У красивой девушки не бывает друзей, но совершенно точно водятся поклонники.

– Мышка, не дури, вычеркни меня из списка поклонников. Этот статус я благополучно минул.

– Ты кто вообще такой? – не сдержался Балашов и, подобравшись, внушительно пнул стоящий рядом стул.

Багдасаров азартно облизнулся.

– С мышкой меня связывают крайне пикантные воспоминания, – напрашиваясь на неприятности, заверил он.

Руслан решил испытать нового знакомого взглядом.

– Уверен, что хочешь об этом поговорить? – уточнил. В голосе сквозила угроза, явно дающая понять, что пора бы остановиться. Багдасаров понимал крайне плохо, а потому превесело раскинул руки.

– Почему нет? Кажется, здесь все свои. Не далее как вчера вечером в доверительной беседе мышка поведала мне, что собирается замуж.

Балашов тут же заглотил наживку и глянул на Владу.

– Да, именно так я вчера и сказала, – подтвердила она и притворно ужаснулась: – Или ты считаешь, что я тороплю события?

– Нет! – поспешил задушить Рус любые сомнения. Он тут же напряжённо сглотнул, прокашлялся. – Нет… – повторился, неловко повёл шеей и протянул руку под столом, чтобы коснуться её запястья. – Давно пора было объявить.

Одёрнуть руку было верхом бестактности, потому Влада натянуто улыбнулась, но сдержала первый естественный порыв. От прикосновения она отделалась секундой позже, демонстративно скосив взгляд на случайного свидетеля этой несвоевременной нежности. Балашов понятливо кивнул.

– Так значит, всё же друг? – смягчая непростую ситуацию, уточнил он, но Влада не успела ответить – снова вмешался Багдасаров.

– Можно и так сказать. Нас объединяют тёплые чувства. Увидев меня вчера, мышка буквально обомлела.

– Мышка? – нахмурившись, уточнил Балашов. Влада озадаченно пожала плечами, мол, знать не знаю, что взбрело этому чудаку в голову, а Багдасаров принялся оживлённо кивать.

– Да, это забавная история, как-нибудь при случае расскажу. Но, честно… глядя на неё, красивую, я думаю совсем не о том…

Мужчина понизил голос до интимных вибраций и, ожидая очередной подлости, Влада демонстративно закатила глаза. Так обычно делают, когда увлечённые родители углубляются в прошлое и рассказывают самые нелепые истории из жизни своего страшно взрослого чада.

– А вообще, я тебя понимаю, – похабно усмехнулся Багдасаров, будто заново прицениваясь к Владе. – Отличный выбор. Этими очаровательными глазками сложно не соблазниться. А как горячо будет дальше… – мечтательно потянул он и рвано вздохнул. – Помню, мышка такие игры не уважает, но ей чертовски идёт этот конский хвост… – облизнулся он.

Балашов скосил на Владу взгляд и неопределённо повёл плечами. Наверняка он уже раздумывал над тем, как избавиться от навязанного знакомства.

– Знаешь, эти интимные штуки, – хитро прищурившись, продолжил Багдасаров, отчаянно требуя внимания. – Их вставляют в попку для настроения. В узкую, тугую женскую попку, – смаковал он, явно нарываясь. – Выглядит очень вызывающе!

Багдасаров округлил глаза, Рус напрягся всем телом, и только Влада осталась к сказанному равнодушна. Она коснулась ладони Балашова, а тот вздрогнул от неожиданности и поторопился сглотнуть.

– Брось! – легко рассмеялась она, вырывая Руслана из цепкого гипнотического взгляда. – Не слушай его, – старательно улыбнулась, но Балашов никак не мог прийти в себя.

Багдасаров, одержимый успехом, присвистнул.

– Уже представил, да?.. – сдавленно усмехнулся он и показательно облизнулся. – Мышка, не старайся, он тебя не услышит. Этот парень и говорить-то сейчас не может. Потому что всё-таки догадался, как это выглядит! Да-а… И в штанах сразу стало тесно… – жадно рассмеялся Багдасаров, неодобрительно сморщив нос.

Влада тряхнула головой, не представляя, как умудрилась во всё это вляпаться, а старый добрый друг скосил на неё взгляд и демонстративно подмигнул.

– Я совсем забыл, что с этими шутками следует быть аккуратнее. Они заводят. Я тоже успел представить, – доверительно шепнул он специально для Влады и задержал на ней внушительный взгляд. – Такие картинки никого не оставят равнодушным, – заверил и порывисто вздохнул, резко запрокидывая голову. – Ну всё… и в моих штанах теперь не протолкнуться! Там не менее тесно, чем у твоего чемпиона!

– Ирма, какого чёрта здесь происходит? – сквозь зубы выдавил из себя Рус.

Багдасаров едва заметно поморщился на её новое имя, Влада сделала глоток холодного кофе и выразительно скривилась.

– Это брат Берты. Она пропала с радаров. Мы волнуемся.

– Мы?! – фыркнул Рус и усмехнулся в сторону.

Стало обидно, что из всего сказанного его заинтересовала только эта часть.

– Брось, парень, не ревнуй. Мышка имела в виду, что каждый из нас волнуется в своём уютном гнёздышке, – заверил Багдасаров, но отчего-то из его уст подобное замечание показалось ещё более подозрительным, чем предыдущие откровения. – Но иногда не грех объединить усилия. Ты как считаешь?

– Ирма?! – требовательно процедил Рус и сжал кулак.

– А знаешь, что? Я не намерена это выслушивать! Вы так мило общаетесь, что даже не заметите моего отсутствия! – убедительно заявила она, после чего встала и поспешила сбежать.

Руслан возмущённо засопел, а Багдасаров как-то сразу опал на спинку стула и вальяжно махнул сидящему напротив парню.

– Ну, давай, беги, догоняй её, – чуть устало произнёс он, посматривая на Балашова исподлобья. – Обычно я мальчиков не угощаю, но сегодня твой день, – усмехнулся, кивком головы указывая на кофе. – Кто знает, глядишь, когда и сочтёмся… – хмыкнул, сосредоточенно пожевав губами.

Рус ещё какое-то время глазел на человека, которого ему так и не представили, а после выразительно поморщился и сорвался следом за Владой.

– Да пошёл ты! – уже на ходу бросил он, но этой эмоции Багдасаров только облизнулся. Было вкусно!

Балашов выбежал на стоянку, но там оказалось пусто. Он с выраженной досадой хлопнул ладонями по бёдрам и тихо выругался, проклиная дурацкого клоуна за их столиком, собственную несдержанность и импульсивность некоторых впечатлительных особ. Только на обратном пути Руслан заметил, что Влада торчит под «уставшим» козырьком бара и смотрит на дождь, на небо, ну и на него-придурка – не без этого. Его движения снова стали порывистыми, стремительными, и буквально через секунду Балашов больно сжимал её предплечья и… да, он совершал ровно те же ошибки, что и минуту назад, сидя за столиком.

– Кто это был и что за чушь он нёс? – зло выдохнул Руслан и, пожалуй, даже дышать перестал в ожидании ответа.

Влада заинтересованно склонила голову набок и с отвращением растягивала губы в улыбке.

– Серьёзно? Именно этот вопрос? Таким вот тоном? Сейчас? – злобно цедила она, и пришлось отступить.

Рус отпустил её руки, отвёл пылающий взгляд в сторону и виновато кивнул. Он мысленно пережевал её протест и стиснул зубы до желваков.

– Это, действительно, её брат? – вяло улыбнулся Балашов, задавая «правильный вопрос» правильным тоном.

Влада не сводила с него глаз и… нет… не наслаждалась. Она в очередной раз напомнила себе, что с Русом так будет всегда. Всегда! Упрёк, громкое обвинение и это вот подлое признание своей неправоты, от которого воротит куда больше, чем от предыдущего акта яркого представления. Она передёрнула плечами, прицениваясь, скривила губы.

– Понятия не имею! – весело хмыкнула, забавляясь тем, как снова вспыхнул Рус. – Он пришёл, сказал, что брат.

– И ты вот так вот взяла и поверила?!

– Чупа узнал его. Ему-то я точно верю!

– Ирма, что ты творишь?.. Ты заводишь знакомства с каким-то психом, тащишь его за собой, ты…

– Он пришёл в любимый бар Берты. Он ищет её, Рус.

– Да у твоей Берты знакомых полгорода! Она может быть где угодно!

– Знакомых у неё даже больше, а человека, которому бы доверяла, увы, нет. И тебе это прекрасно известно. Потому что если я сейчас попрошу назвать хотя бы пару её друзей, тебе будет нечего сказать.

– Ирма, перестань… – выдохнул Рус, наконец, осознав всю сложность ситуации. – Берта – взрослая девочка, она умеет за себя постоять, – прошептал он в белокурую макушку. – А этот мужик?..

Влада беспомощно зарычала, но не оттолкнула его, а только лишь сжала в кулаках полы куртки.

– Я понятия не имею, что он там вещал, – доверительно зашептала она. – За минуту до твоего появления я в деталях описывала наш с Бертой последний разговор. Не знаю… – Влада взмахнула руками. – Видимо, он из тех товарищей, которые не любят давиться пылью из-под копыт чужого жеребца. Ты явился весь такой на взводе, на эмоциях… Именно на них он и сыграл. А ты повёлся.

– Ты говоришь правду?

– А у тебя есть вариант мне не верить? – сдавленно рассмеялась Влада.

– И ты чего здесь стоишь вообще? – опомнился Балашов, и Влада рассмеялась громче.

– Мою машину увезли на штрафстоянку. Оказывается, здесь нельзя парковаться, – сквозь злые слёзы поделилась она открытием, и Балашов, наконец, проникся.

– Малыш… – прошептал он и прижался губами к уголку её рта. Влада торопливо отвернулась в сторону.

– Это лишнее. Отвези меня домой. Там Чупа один.

Рус хмыкнул и закрыл глаза, не представляя, какими словами, какими жестами, эмоциями выразить то, что сейчас буквально рвётся к высказыванию.

– Берта… Чупа… Дорошин… – принялся зло перечислять он. – Никого не забыл?! А где в твоём списке «матери Терезы» Руслан Балашов?!

– Ты не в списке, Рус. И давай не будем испытывать друг друга на прочность.

– А-а… К чёрту! Домой, значит, домой! – сказал он, будто выругался, но всё же достал из кармана ключ и демонстративно направил его в сторону машины, чтобы разблокировать двери.

Влада, спасаясь от дождя, рванула первой, он неспешно направился следом. Нужно было выдохнуть. Нужно было просто перетерпеть её очередной приступ самопожертвования. Но не смириться, нет. На это у него не хватит никаких душевных сил!

Влада прижалась лбом к стеклу и глухо раздражалась оттого, что никак не удаётся сосредоточиться. Бывший легко занял все её мысли, разросся, словно ядовитый плющ. Он ловко завладел вниманием и не был намерен его кому-то уступать.

Снова и снова Влада возвращалась к разговору в баре. С какой стати он провоцировал Руса? Ведь точно знал, кто перед ним. Багдасаров был из тех, кто при первой же возможности избавлялся от любого балласта, а сейчас своими словами просто привязал Балашова к ней. Неужели в этом был какой-то смысл?

А Рус злился. Ошибка заключалась в том, что он позволил Багдасарову открыть рот. Поболтать тот любил. А больше чем болтать, любил давать советы. В этом ему не было равных. Но весь юмор, вся злободневность заключалась в том, что дельные предложения вроде «как заработать свой первый миллион», болтались среди пустого, ни к чему не обязывающего трёпа, среди замысловатой игры слов. Влада знала товарищей из академии управления, которые готовы были расстаться с почкой только за то, чтобы иметь право стоять за его плечом и записывать весь тот бред, что вылетал из неугомонного рта. Да что там… она и сама частенько зависала, подслушивая его телефонные разговоры.

В какой-то момент Влада поймала себя на мысли, что жалеет о своей поспешности. Нужно было остаться и выслушать Багдасарова. Что он там хотел до неё донести? Да вроде ничего ценного, кроме обычного предложения бросить дурить и вернуться к нему под крылышко. А ещё заикнулся о её недавних приключениях. Что имел в виду? Труп, проблемы с клиникой, нападение на коллег? Как-то всё это не вязалось в одно дело. Словно элементы от разных паззлов, они только рассеивали внимание, не позволяя уловить суть.

– Если передумала идти домой, мы могли бы отправиться ко мне. Ну, или зависнуть на нейтральной территории, – раздался над головой голос Балашова, и Влада встрепенулась, посмотрела на него с неодобрением.

– Нет, спасибо, «зависнуть» я сейчас точно не хочу. Может, в другой раз, – бросила она дежурную фразу и только после выразительного смешка опомнилась. – Извини… я вся в своих мыслях…

– Меня больше беспокоит, что ты не торопишься ими поделиться! – упрекнул он.

– Рус, а что сейчас происходит в городе? – вспомнила Влада спросить, и Балашов без признаков интереса на лице пожал плечами.

– Прокуратура трясёт местное УВД, что-то они там не поделили. В центре открылся новый клуб. Владелец решил выделиться и назвал его как очередную синтетическую наркоту. Обстановка соответствует. Народ попёр туда с сумасшедшей силой, пока лавочку не прикрыли. Дядь Лёша по этому поводу лютует. А ты же знаешь, что он планирует остаться в кресле мэра ещё на один срок. Что ещё… «Дворец молодёжи», наконец, отремонтировали. В прошлые выходные меня приглашали на торжественное открытие. Ты это хотела услышать? – вызывающе фыркнул Балашов и неодобрительно покачал головой. – Или тебя больше заботит криминальная сводка? Уверен, если в городе появится новый, крайне подозрительный труп, ты узнаешь об этом первой.

– Очень смешно…

– Вообще не смешно, Ирма! Давай уедем, – затянул Рус старую песню, и Влада отстегнула ремень безопасности, устроила пальцы на клавише открытия двери. – Плюнем на всё и уедем! А когда здесь станет тихо, можем даже вернуться. Если ты, конечно, к тому времени этого захочешь, – продолжил Балашов, будто не замечая её движений.

– Ты меня с кем-то перепутал, Рус. Я не бегу от проблем.

– Серьёзно, тогда как ты оказалась в этом городе?!

Влада очень красноречиво заткнулась, и Балашов, издеваясь, вскинул брови.

– Что, даже не расскажешь мне про чудесные виды, про пейзажи, про перспективу для бизнеса?

– Не расскажу.

– Очень жаль, милая. А я бы послушал!

– Рус…

– Твои проблемы решаемы, Ирма, – помни об этом! И я как раз из тех замечательных людей, которые готовы вписаться. Или ты серьёзно рассчитываешь справиться самостоятельно?

– Я не только рассчитываю, но и справлюсь, – уверенно проговорила она, на что Руслан вызывающе рассмеялся.

– То есть ты так и не поняла, что вся твоя самостоятельность ничего не стоит? – натурально удивился Балашов. – И всё, с чем, как ты думаешь, справлялась, тебе просто «разрешили» провернуть!

– Ты разрешил? – усмехнулась Влада, вскинув брови.

Рус взбесился:

– Нет, не я!

– Ну, тогда не о чем и говорить.

– Ирма! – рыкнул он, когда Влада посмела выйти из машины без высокого соизволения. – Ирма?! – раздражаясь, выдохнул Балашов, догнав её у подъезда и дёрнув за локоть на себя.

Борьба взглядов была нешуточной, но в этот раз Рус отступать не собирался. Он жёстко оскалился и вскинул брови, ожидая её ошибки.

– Неужели сегодня ты решила не ставить меня на колени? – выдал, откровенно насмехаясь, явно прочитав в её глазах такое желание. – Всё-таки догадалась, что рано или поздно я отвечу, и приятно не будет? – порочно прошептал Рус, касаясь губами её щеки, скулы.

Влада потёрлась о колючий подбородок в ответ, повела рукой по крепкому плечу, нырнула ладонями под полы куртки и обрисовала кончиками пальцев напряжённые мышцы спины. Балашов, поддавшись нечаянной ласке, закрыл глаза и хрипло застонал, а в следующее мгновение раздался щелчок предохранителя, и дуло пистолета с силой врезалось в лоб.

– Меня зовут Влада Ибрагимова. И если появляется желание вынести кому-то мозги, я не спрашиваю разрешения! – соблазнительно улыбнулась она.

– Ирма, что за фокусы?

– Кажется, я предупреждала, что не стоит разгуливать с оружием, если не умеешь им пользоваться, – напомнила она о той самой первой встрече. Рус туго сглотнул и не понимал, что сейчас плещется в её светлых глазах. – Здорово, что мы друзья, а не то получилось бы в твоей голове лишнее отверстие, – ровно проговорила Влада и жёстко толкнула Балашова ногой в грудь, заставляя отступиться.

– Кто ты, чёрт возьми, такая?

Влада продемонстрировала трофей.

– Девять миллиметров – идеальный калибр, – азартно облизнувшись, заявила она. – Пожалуй, оставлю его себе. А ты передавай привет папе! – нахально усмехнулась и хлопнула дверью подъезда аккурат перед его носом.