Бить нужно смело

Глава 22

Вечер «сломался» в ту же минуту, как они оказались в просторном холле. Керим вытянул свою короткую шею, расправил плечи, в какие-то смятые движения добавил уверенности. Их встретил поверенный отца. Керим перекинулся с мужчиной парой слов, в которых совершенно точно сквозило напряжение. Ну а потом случилось что-то, что заставило их замолчать. Влада проследила за взглядом отца и ничего не смогла с собой поделать – улыбнулась. Пусть сдержанно, пусть едва уловимо, но совершенно точно искренне!

Юра на ходу и о-очень внимательно слушал собеседника, сосредоточенно кивал в такт его словам. А мужчина тараторил без умолку и время от времени бросал взгляды на Керима. Этот спектакль был отыгран на ура. Отец наверняка проникся важностью момента. И в мгновение, когда было пора представиться, решительно протянул ладонь для рукопожатия. Юра ответил на этот жест далеко не сразу, а может, не ответил бы вовсе, но Влада насмешливо скривила губы и отвернулась.

Демонстрация силы была отыграна ничуть не хуже, чем предыдущий интерес. Ей, по крайней мере, впечатлений хватило. Недаром Керим съёжился под пристальным взглядом, и крупная капля пота скатилась от затылка к белоснежному воротничку сорочки. Знакомство состоялось. Керим удостоился чуть небрежного, ленивого, но точно крепкого рукопожатия. В это мгновение отец протяжно выдохнул.

Владе тоже достался взгляд. Правда, совсем не такой, как отцу. Этот взгляд был игривым и лёгким. Он зазывал в свою команду. Юра так и не понял, что она всегда остаётся сама по себе.

***

За столом было шумно и весело. Не друзья, конечно, – деловые партнёры. А в дополнение красивые тёлки, громкие шутки, витиеватые тосты. Владе досталось место рядом с Юрой. По левую руку. По правую сидела его подружка. Дорогая и роскошная, но совершенно точно шлюха. Это читалось в ярких глазах, в которые Влада по неосторожности успела заглянуть. Все были с подружками, а Керим приволок дочь! «Вот тебе и семейные ценности!» – хмыкнула она самой себе. Впрочем, чтобы дорогой гость не терялся, между ним и Владой села длинноногая красотка. Эта мадам вызывающе смеялась над каждым папочкиным словом и всякий раз выпячивала роскошную грудь.

Разговоры о бизнесе тоже велись. Правда, лениво и тухло. Редкие переклички не вызывали должного трепета. Юра не участвовал. Керим навязчиво поднимал свой вопрос, перебрасываясь короткими фразами с мужиком по левую руку от себя. Мужик по габаритам напоминал шкаф, источал недовольство и окидывал присутствующих недобрым взглядом всякий раз, как Керим обращался к нему. Незнакомец внушал трепет и бессовестно уничтожал атмосферу всеобщего удовольствия и счастья.

И на Владу мужик зыркнул раз сколько. Сначала на неё, а потом сразу на Юру. Влада очень постаралась, чтобы после очередного такого взгляда по её лицу и глазам «шкаф» понял, куда ему следует отправиться со своим интересом. «Шкаф» злобно прищурился, но не посмел вмешаться.

Вечер был в самом разгаре, Юра веселился от души. Лицо, казалось, треснет от очередной широченной улыбки. Он с демонстративным удовольствием подливал дамам вино, наполнял тарелки закусками. Своей подружке подбрасывал исключительно траву, Владе – мясо. Вкуснейшее, буквально тающее во рту, мясо. Ещё он травил какие-то невероятные байки, пошлые анекдоты, без устали танцевал и в принципе руководил направлением веселья. Керим не смотрел в его сторону. Он… решал вопросы с серьёзным человеком. Отец успел забыть и унизительное рукопожатие, и выдержанный взгляд при знакомстве. Влада озадачилась: «Неужели его так легко обмануть?»

Да и Юра оказался не так прост. Сейчас он виделся душой компании, своим парнем, что ведёт следом толпу безумцев. Правда, никто, кроме Влады, не вспомнил заглянуть в его глаза настолько глубоко, чтобы осознать: среди собравшихся нет его друзей. Здесь не было даже… товарищей. Так, сборище шутов и массовка, необходимые, чтобы потешить самолюбие главного кукловода. В глубине его глаз было жутко неуютно, и Влада поёжилась.

– Не делай так больше. – Тут же раздался над ухом его шёпот.

Влада заинтересованно глянула, а мужчина безразлично передёрнул плечами.

– Ты ломаешь идеальную легенду, – улыбнулся он и подмигнул. Причём, сделал это настолько ловко, что Влада успела усомниться: а сделал ли?

Она ничего не ответила. Всё было сказано ещё в прошлую встречу. Им не по пути. Впрочем, Юра считал иначе и даже не собирался этого скрывать.

Одного его жеста хватило, чтобы стол опустел. Кого-то увели заводные силиконовые куклы, для своей подружки Юра приберёг что-то интимное и ласковое, после чего даже фраза: «Малыш, погуляй» была проглочена ею на ура. Ну а Кериму хватило предложения обсудить «этот вопрос» подробнее.

Влада, считай, осталась без присмотра. Поверенный отца Юру вообще не заботил. Сейчас он упрямо и до противного развязно смотрел на неё. Выдержка Влады приятно удивила и рассмешила одновременно.

– Вкусно? – совершенно невинно поинтересовался Юра.

– Очень, – со смешком отозвалась Влада и неодобрительно покачала головой.

– Что?

– Москва – рассадник извращенцев, – пожаловалась она. – Я многое видела, но чтобы получали удовольствие, глядя, как кто-то ест…

– Хочу знать о тебе всё! – задиристо хмыкнул Юра, ничуть не смутившись упрёка.

– Боюсь, если станешь заглядывать так глубоко, тебя будут мучить кошмары.

– А ты, я так посмотрю, сегодня в настроении и совсем не кусаешься.

– Ну что ты… Провернуть такую сложную схему, нагнуть столько людей разом… Я оценила широкий жест. А если меня ещё и вкусно накормить… М-м, – Влада блаженно закатила глаза. – Сегодня, определённо, было вкусно!

– Свинина, – вздохнул Юра. – Это была свинина.

– А ты, видимо, искуситель. Придётся тебя огорчить: я та ещё грешница! – находясь от мужчины в интимной близости, проговорила Влада.

Это был флирт. А ещё она оказалась не против его подразнить. Юра отзывался с готовностью и удовольствием, и сейчас напряжённо вздохнул. Он понимал, что такие игры должны проходить без зрителей.

Скрип зубов показался Владе достаточно выразительным, и она откинулась на спинку стула. Тут же уловила, как дёрнулся мужской кадык, как скривились губы. Ещё совершенно некстати мелькнула мысль, что она скучала. Так глупо… но всё равно этой мысли Влада улыбнулась.

– А поехали ко мне! – Сверкнули тёмные глаза. Алчно и очень опасно. Влада игриво прикусила губу.

– Не могу. У меня очень строгий папа и незапятнанная репутация.

– Жаль. Я бы на этой репутации как следует наследил.

– Имею возражения!

Юра хмыкнул.

– Я это понял, ещё когда ты отказалась со мной дружить. Кстати, сделала это совершенно напрасно.

– Ну почему же? Этим отказом я заставила тебя шевелиться. Лёгкий успех так быстро охлаждает интерес. А так… Смотри, сколько наворотил. Очень лестно.

– Прекращай пудрить мне мозги! – предупредил Юра с явным недовольством. – Тебе плевать на мой интерес. И считать головы, которые полетели, тоже не станешь.

– Отлично! Я всё съела, спасибо, было вкусно. Мы во всём разобрались. Можно расходиться?

– Только попробуй! – строго предупредил он. Впрочем, Влада по-прежнему забавлялась.

– Лишь мужу будет позволено повышать на меня голос.

– Да ты сначала выйди за него. Как, кстати, не передумала?

– Ты должен понимать: от меня мало что зависит.

– Мне решить? – с вызовом бросил Юра.

Влада озадаченно нахмурилась.

– Не думала, что такие щедрые предложения делают дважды.

– Продолжишь забавляться или, наконец, включишь мозг? – Юра рыкнул, а она обречённо вздохнула.

– Если попрошу, то автоматически превращусь в должницу, а я в долг не беру.

– А я дядя щедрый, могу себе позволить делать дорогие подарки.

Влада улыбалась напоказ.

– Сделаю вид, что не поняла или не услышала.

– Не глупи…

– Не представляю, зачем тебе моё позволение.

– Потому что я вижу тебя насквозь и очень сомневаюсь, что такой очаровательной малышке знакомо слово «подарок».

– Ну да. «Подачка» – звучит куда доступнее и понятнее.

– Ты маленькая и глупая девочка! – выговорил Юра отчаянно и зло. Влада скользко улыбнулась.

– А ты снова кричишь и привлекаешь ненужное внимание. Кстати, твоя подружка приближается. Уверена: она пищит от слова «подарок».

Минута и за столом снова стало шумно. Только Юра больше не излучал позитив. Он не был удовлетворён исходом встречи. Его спутница включилась в исправление этого недоразумения первой. Она обвила мужскую шею и пристроилась сзади. Ловкие ладошки скользнули по плечам, ласкающим жестом задели грудь и накрыли широкие запястья. Её тёмные волосы упали мягкой волной, задевая мужское лицо и шею. Красотка что-то сладко мурлыкнула и зазывно рассмеялась. Стало неприятно. Влада поймала себя на ревности, хотя искренне считала это самым бесполезным чувством.

Юра что-то ответил своей подружке. Так тихо, что даже сидя рядом, слов было не разобрать. А ещё он подтянул её ладошку к лицу и коснулся губами внутренней стороны запястья. Его спутница снова рассмеялась, на этот раз довольно, и вальяжно устроилась на стуле, закурила. Влада вдохнула ароматный дым и поморщилась. Юра сделал вид, что не заметил этого, а уже в следующую секунду был вынужден ответить на телефонный звонок.

Выслушав говорящего, он озадаченно глянул на Владу и лукаво прищурился.

– Девочка моя, тут по поводу вашего семейного бизнеса… – лениво начал он. – Ты с дружбой определилась, папочке уже можно выдыхать?

– Понятия не имею, о чём вы, – сладко улыбнулась Влада и с вызовом посмотрела в его глаза. Юра глубоко вздохнул, и нет, он не был разочарован. Только азартно облизнулся.

– Качай его, Трофим, – приказал. – Я пока ничего не решил, – заявил, многозначительно посматривая на Владу. Разглядывая её долго и пристально, в итоге вызывающе рассмеялся.

– Я никогда не задумывался о детях, но вот именно сейчас понял, что не хочу дочку. Очень уж дорого вы обходитесь.

Влада недовольно скривилась.

– Расскажешь об этом той дурочке, которой посчастливится от тебя залететь.

Юра пристроил ладони на спинке её стула, подался вперёд, сокращая расстояние до уровня интимного.

– Не наговаривай на мою будущую жену.

– Вот как? Уже определился?

– Я всегда планирую на несколько лет вперёд.

– Как скучно ты живёшь. У меня всё проще. Есть только «сегодня».

– Так, так… И что там на повестке дня?

– Ну как сказать… беспокоит один момент: своей подружке курить ты разрешаешь.

Юра растаял, как мороженое, и многозначительно подмигнул.

– Ну, так я же её не целую.

– Меня тоже! – развеселилась Влада, чем поставила мужчину в тупик. Он сдвинул брови.

Их перешёптывания и неосторожно брошенные фразы успели собрать достаточно любопытных взглядов. Подружка Юры озадаченно хмурилась, а Влада, вредничая, показала ей язык. В мужское плечо тут же вцепились остро заточенные коготки, а губы прижались плотно к уху. Она была возмущена, но не упустила возможности напомнить, за что мужчины её ценят. Да, у этой красотки безумно ловкий язычок. Ну а что Юра, считай, не слушал и пожирал Владу взглядом… об этом красотка так и не узнает. «Потому что в ресторанном зале нельзя запустить руку ему прямо в штаны!» – позлорадствовала Влада. А других способов удержать мужское внимание его подружка, увы, не знала.

Разумно предположив, что свою спутницу не мешало бы и побаловать, Юра таки скосил взгляд на глубокое декольте и даже прихватил ладонью за изгиб роскошного тела, жадно смял его. На очередной шепоток удивлённо воскликнул:

– А она так сделала? – игриво уточнил и прихватил губами мочку уха с бриллиантовой серьгой.

Но, увы, взгляд не цеплялся ни за декольте, ни за ладный бок, что так приятно ложился в ладонь. Бестолковый взгляд упрямо полз к наглухо закрытому платью Влады, к её тонкому телу, к её глазам, наполненным жизнью.

Глаза привлекали особенно. Вероятно, Юра успел догадаться, что в них таится чуточку больше, чем синь весеннего неба.

Красотка продолжала что-то нашёптывать, а Юра продолжал «уплывать» всё глубже в свои мысли. Но в итоге неодобрительно покачал головой и покладисто рассмеялся.

– Значит, показывала язык… – отрешённо пробормотал, как вдруг опомнился, сверкнул азартным взглядом. – Ты не представляешь, что она мне показывала! – пожаловался со вздохом и будто нехотя отстранился от подружки. – Манеры и уважение отсутствуют! – заключил в итоге. – Придётся перевоспитывать… – добавил Юра словно с сожалением и решительно встал из-за стола.

– Идём, – бросил Владе, поглядывая на неё со смешливым любопытством.

– Бить будете? – вспыхнула она, поддерживая шутку, и бросила на соперницу пламенный взгляд.

– Целовать! – заговорщицки шепнул Юра, когда они удалились от стола. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не прыснуть от смеха.

В холле для парочки нашёлся укромный уголок, но ни о каких поцелуях речи, конечно, не шло. Влада застыла, глядя в темноту за окном, а Юра совсем рядом, но при этом не пытался занять ни её мысли, ни внимание.

– Почему грустишь? – спросил он вдруг, но Влада, оказалось, была готова к его вопросу. Она заученно улыбнулась и старательно нагнала во взгляд веселья.

– О чём ты? – фыркнула, и Юра возмущённо закатил глаза.

– Не делай так больше, – осторожно попросил. – Со мной не надо.

Влада сдалась мгновенно. Она как-то устало и вынужденно передёрнула плечами.

– Мне не нравится, что ты оказался так близко, – порывисто выдала. – А ещё Керим отослал Ису, и я снова осталась совершенно одна. Ненавижу это чувство.

– А Иса – это…

– Можно сказать, что друг! – поторопилась пояснить Влада. – Ближе него у меня никого нет. А впрочем, его теперь нет тоже.

– Ничего, если я предложу тебе свою дружбу в третий раз? Хотя не скрою, мало кто вздумает швыряться ею, будто чем-то ненужным.

– Не выйдет, – подчёркнуто жёстко процедила Влада.

– Что мешает?

– Твой взгляд и твои мысли.

– Ты ведь не пытаешься сейчас запретить мне думать? – охнул Юра.

Влада как-то совсем невесело улыбнулась.

– Нет, просто не хочу, чтобы ты вписал меня в свои планы на… сколько ты там говорил лет вперёд?

– Но это нечестно! Я уже распланировал! – возмутился он, но тут же широко улыбнулся. – А если серьёзно, то этот парень… Как ты сказала? Иса, верно? Так вот он приходил ко мне.

Влада впилась взглядом в развесёлое лицо. Она ни на секунду не поверила ни в его доброту, ни в простодушие. Впрочем, в том, что Иса приходил, Юра точно не врал.

– Он сказал: «Малышке нужна помощь и защита».

Влада рассматривала мужчину, не проявляя эмоций.

– Ты ведь в реале не подумала, что я не нашёл способа подкатить лучше, чем этот дешёвый трюк с отцовским бизнесом?

Её молчание заставляло хмуриться.

– Я подумала: «Ты не такой, как все. Жаль, что своими руками разбираешь это впечатление по кирпичику». Зачем тебе это?

– Бери от жизни всё, – развёл он руками.

– Унести «всё» очень непросто. Нужно брать только самое лучшее.

– Тоже неплохо. А если есть вариант попутно воспитать ещё какую-нибудь мразь…

Юра многозначительно замолчал.

– То есть вся эта история с отцом…

– Исключительно воспитательная мера! – поторопился он заверить. – Очень не люблю, когда воспитание детей оставляет на их теле следы.

Влада уловила намёк. Да что там… Юра говорил предельно прямо. И оттого казался только опаснее. Настолько, что не удалось сдержать судорожный вздох.

– А с чего ты решил, что его воспитание – твои проблемы?

– С чего решил, давать отчёт не стану. Ты считаешь иначе? Что же, не буду спорить. Но меры уже приняты. Не думаю, что у него находится время, силы и желание распускать руки. Но если всё же находится, то нажим следует усилить. Что скажешь?

– Не припомню, чтобы отец выходил из своего кабинета в последнюю неделю. Видимо, озадачить ты умеешь, – нехотя призналась она.

– Умею, – сосредоточенно поддакнул Юра. – Но если без шуток, то тебе не стоит отказываться. Ты вытянешь одна, я знаю это. Вот только я не хочу, чтобы ты была одна. Тебе это не нужно.

Влада окинула мужчину придирчивым взглядом, криво ухмыльнулась.

– Ничего не смущает?

– Это в тему мыслей и взглядов?

Она развела руками. Именно это и имела в виду. Впрочем, Юра не признал претензии.

– Мои взгляды – мои проблемы. И они совершенно точно не будут пересекаться с твоими интересами.

– Ты сейчас меня пытаешься обмануть или самого себя? – искренне озадачилась Влада.

– Я просто набросал тебе свой примерный план. Тот самый, на пятилетку. И у меня нет причин отступать от него. За свою честь можешь быть спокойна.

– Смешно, – оценила Влада великодушный жест. – Я тоже не хочу быть одна. Вот только проблема в том, что ты считаешь себя самым умным.

Юра, предвкушая, улыбнулся и склонился над ней.

– У тебя только что появилась отличная возможность доказать, что это не так.

Возникшая пауза могла показаться неловкой. Юра так и завис, но улыбаться почему-то перестал. Он её разглядывал. Слишком откровенно. А ещё бессовестно вклинивался в личное пространство. Владе вдруг показалось, что сейчас он её поцелует. Кстати, это стало бы отличным поводом послать «друга» куда подальше. Но вот беда: целовать он не захотел. Потому что интерес был гораздо глубже банального желания. Влада едва сдержалась, чтобы не чертыхнуться, а Юра блаженно прикрыл глаза, и… нет, это была вовсе не улыбка. Он просто растянул губы, демонстрируя безусловное удовольствие. А сразу после, когда с её губ всё же сорвалось ругательство, и вовсе рассмеялся.

– Ну вот, а ты спрашиваешь, зачем мне это нужно! – назидательно проговорил. – Ты переполнена энергией! В тебе столько жизни! Столько искренности! Ты слишком настоящая, чтобы я осмелился просто пройти мимо. А ещё ни от кого не зависишь. Что, кстати, особенно ценно. И если я сейчас вдруг накосячу, ты уйдёшь, не оставляя мне права на второй шанс. Второй шанс… Подозреваю, ты и слов-то таких не знаешь… Уйдёшь, какие бы блага я тебе ни сулил.

– Ни от кого не завишу, – недобро улыбнулась Влада. – Только не нужно думать, будто это какое-то достоинство. Скорее уж я чувствую себя ущербной.

– Привязываться глупо, – не согласился Юра. – Мир слишком быстро меняется. Вещи выходят из моды и больше не приносят пользы, люди разочаровывают.

– Не привязывайся ко мне, не надо, – скользко улыбнулась Влада. – Я просто мастерски разочаровываю людей.

Юра в знаке недоверия вскинул брови, она же легко усмехнулась и безразлично пожала плечами.

– Отец утверждает, что к этому нельзя привыкнуть, – многозначительно поддакнула Влада и наигранно вздохнула. – Каждое новое разочарование приносит ему нестерпимую боль. И мне тоже…

Юра тут же потемнел с лица и бросил взгляд на её бёдра, где не так давно красовалась уродливая отметина.

– Ничего не могу сказать на этот счёт. В моём доме не принято бить женщин.

– Мы просто плохо знакомы. Я умею удивлять. Практически уверена: однажды и ты поразишься моим талантам выводить из равновесия.

Юра рассматривал её молча.

– Даже спорить не станешь? – игриво потянула Влада, желая вывести на эмоции уже сейчас. Юра совершенно легкомысленно хмыкнул.

– Я никогда не трачу время на споры. Но твою задумку раскусил. И ещё скажу: нет необходимости привлекать внимание. Оно и так всецело твоё.

Влада вспыхнула праведным гневом.

– Не стоит вестись на очаровательное личико и яркие глазки! Перед тобой касатка. Не менее милая, но всё равно опасная. Во мне много жизни, а энергии ещё больше. Но это вовсе не значит, что я захочу ею делиться. Скорее, вытяну твою.

– Приму к сведению, – улыбнулся мужчина, наивно полагая, что она так шутит.

Влада тоже улыбнулась. Потому что Юра заглотил крючок сам, причём глубоко и с признаками удовольствия на породистом лице.

Сейчас он по-прежнему стоял слишком близко. И это по-прежнему не вызывало привычного дискомфорта. Видимо, Влада заглотила не менее глубоко. Как бы не пришлось харкать кровью. Потом. Ну а сейчас по телу разливалось приятное тепло и совершенно неуместная слабость как после «Текилы».