Благословение или проклятие?

Академия (7/20)

Следующим занятием ему предстояла физподготовка. Точкой сбора была центральная площадь перед главным зданием, и Тэм присел на каменный бордюр фонтана в ожидании. Среди студентов — боевиков, которые так же, как и он, ждали начала занятия, обнаружились не только новички. Красноволосого Лэйса он заметил почти сразу же, а потом обнаружил и Лауру, и Тьенну, и — к своему немалому изумлению — Рыся вместе с Хиссой. Тэм поднялся и подошел к ним.

— Хисса, привет! — поздоровался он. — А что вы здесь делаете? Вы тоже знаете какие-то боевые заклинания и поэтому обязаны присутствовать?

Хисса от неожиданности фыркнула и рассмеялась, и даже меланхоличный Рысь улыбнулся такому предположению.

— Ну что ты, конечно же нет. Ни один целитель никогда не скастует ни одного боевого заклинания, характер не тот. Но нам приходится ходить в рейды вместе с боевиками, а потому физподготовка обязательна и для нас тоже. И это единственное, что время от времени заставляет меня пожалеть о моей специализации…

— Приветствую вас, дорогие мои студенты! — послышался знакомый голос преподавательницы по физподготовке Мурри, и эльфийка мгновенно умолкла. Остальные студенты тоже замолчали и дружно перевели взгляды на новоприбывшую. Та, сменившая свои кожаные штаны на кожаные же шортики, едва прикрывающие их пикантное содержимое, легонько постукивала гибкой черной тросточкой по голенищу своего высокого сапога и плотоядно озирала притихшую толпу.

— Надеюсь, на моем занятии вы будете вести себя как примерные мальчики и девочки, — наконец мурлыкнула она, — а иначе мне придется принять меры… — и кошка мечтательно прищурилась и облизнулась в предвкушении.

— Вы ведь не хотите меня расстраивать, правда? — она сделала паузу, давая возможность остальным высказаться на этот счет. Желающих подать голос почему-то не нашлось, и Мурри продолжила:

— Отлично, я так и думала. В таком случае мы с вами поладим, дорогие мои. Ну а теперь начнем, пожалуй. Для разминки — пятьдесят приседаний, а потом — бегом ко вчерашнему бассейну. Кто придет к финишу последним — тем я займусь отдельно. Поехали!

Последним, с заметным отрывом, до бассейна добрался Рысь.

— Рысик, ну что ж ты так… — с сожалением протянула Мурри, — Не проснулся еще? Я-то надеялась, что мне выпадет случай поиграть с кем-то из наших новичков, а ты мне все планы испортил. Нехороший студент!

— Прости, Мурри, — растерянно произнес Рысь. — Я просто сбился со счету в приседаниях и начал сначала.

— Твоя невнимательность рано или поздно тебя погубит, — тяжело вздохнула преподавательница. — Ладно, иди к остальным. Я сегодня до отвращения добрая. Так, а теперь все дружненько спрыгнули в бассейн — пробежали до противоположной стенки — вскарабкались наверх, на ту гору, которую вчера соорудили наши маги Земли — зачерпнули по горсти земли с ее вершины — вернулись ко мне и высыпали эту горсть на дно бассейна. Потом процедуру повторить, и так до тех пор, пока я не скажу стоп. Всем все ясно?

Все перевели взгляд на бассейн. Воды в нем к тому времени уже не было, а каменная облицовка бортиков пребывала в печальном состоянии — вся в трещинах и наполовину сколотая.

— Но зачем таскать землю в руках? — недоуменно спросил кто-то. — Засыпать яму землей с помощью магии намного легче и быстрее…

— А мне не нужно легче, — мурлыкнула преподавательница, — Мне нужно, чтобы вы, мои дорогие, выносливость прокачали. А теперь поехали! Кто будет отлынивать — того с занятия не отпущу, понятно вам? Оставлю на ночную смену, — и она многообещающе провела языком по полным губам.

— Эх, а я бы с удовольствием остался с ней на ночную смену, — вполголоса произнес кто-то из новичков.

— Ты, главное, стоп-слово не забудь, — совершенно серьезно посоветовал ему Рысь. — А иначе утром я тебя не откачаю. Были прецеденты.

— Рысик, ну зачем ты его предупредил? — разочарованно простонала преподавательница по физподготовке и с силой хлестнула своей гибкой тростью по голенищу собственного сапога. — Нехороший студент! А ведь я такое отличное стоп-слово придумала — эйяфьятлайонкудль!

После такого количество желающих остаться на ночную смену резко сократилось до отрицательных величин.

Через два часа весь поток студентов, пришедших на занятие по физподготовке, уже не в силах был передвигаться самостоятельно. Не подающие признаков жизни тела валялись тут и там, откуда-то доносились сдавленные стоны, кто-то жадно втягивал в себя воздух, пытаясь отдышаться. Довольная Мурри прохаживалась между своими жертвами и периодически тыкала то одного, то другого своей тросточкой, проверяя наличие реакции на внешние раздражители. Реакция практически отсутствовала.

— Ну что ж, — разочарованно протянула она наконец, — похоже, сегодня вы уже не способны на большее. Жаль, жаль… А ведь я только вошла во вкус. На ночную смену остаться никто не желает?

Ответом ей было гробовое молчание. Даже тот несчастный, кто стонал, затих в испуге, да и остальные вовсю пытались слиться с ландшафтом и прикинуться ветошью. Мурри еще раз обвела их разочарованным взглядом, а потом с тяжелым вздохом сказала:

— Ладно, на сегодня хватит. Занятие закончено, можете расходиться, — и ушла к преподавательским корпусам, плавно покачивая бедрами. На этот раз никому даже в голову не пришла дурацкая идея проводить ее взглядом.

— Вот ведь садистка, а? — со злобой выплюнул Лэйс, стоило преподавательнице отдалиться на достаточное расстояние.

— Это ты сейчас ее манеру вести занятия имел в виду или сексуальные предпочтения? — уточнил кто-то.

— И то, и другое! Ей нравится над нами издеваться, не иначе. И за что только ректор держит ее на этой должности, а?

— За высокую профессиональную пригодность, — неожиданно резко ответила Лаура и приняла сидячее положение. — Ты, Лэйс, полный придурок и не видишь дальше собственного носа. Если не доводить нас до такого печального состояния, то шансы прокачать скорость и выносливость у нас, магов, практически равны нулю. А раз ты планируешь ходить в походы с воинами и рейнджерами, то должен быть в состоянии выдержать хотя бы минимальные физические нагрузки.

— Заткнись, идиотка! — рявкнул Лэйс. — И что с того, что у нас базовые физические характеристики невелики? Сила мага в другом!

— Вот и расскажешь об этом своим будущим собратьям по оружию, когда им придется таскать тебя на своем горбу во время рейда, — насмешливо ответила лисица. — А может, ты вовсе не против такого положения дел?

— Заткнись, в последний раз предупреждаю, а не то…

— А не то — что? — с вызовом ответила Лаура. — Хочешь еще дуэль? Забыл уже, чем в прошлый раз дело кончилось? Так я напомню!

— В прошлый раз тебе просто повезло, что вмешался тот придурок. Так что знай свое место, а иначе мне придется преподать тебе еще один урок!

— Если вы оба сейчас же не прекратите, то я догоню Мурри и скажу ей, что ее студенты на самом деле бодры и полны энергии, и даже готовы продолжать, — вмешался Тэм и поднялся на ноги, готовый привести свою угрозу в исполнение.

— Не вздумай, пацифист! — испуганно завопило сразу несколько голосов. Лэйс злобно покосился на него и сплюнул на землю, но продолжить ссору все же не решился, а Лаура буркнула себе под нос что-то совсем нелестное, развернулась и ушла в сторону главного здания. «Вот ведь смутьянка, — подумал Тэм, глядя ей вслед. — И зачем она его провоцировала? Могла бы и помягче ему объяснить. А глаза у нее опять темно-синие были вот только что. И как так получается? Может, если понаблюдать подольше, то удастся выявить закономерность?»

— Ты, пацифист, даже не смотри в ее сторону, — хмуро предупредил Лэйс, — если не хочешь иметь дело со мной.

Тэм пожал плечами и ничего не ответил. Не то чтобы он и в самом деле имел виды на лисицу, но и отчитываться перед красноволосым магом о своих предпочтениях в его планы не входило. Разозленный таким игнором Лэйс побагровел и собрался было продолжить выяснять отношения, но тут его перебила Хисса:

— Остынь, Лэйс. Она тебя терпеть не может, так что шансов у тебя по любому никаких.

— Ничего подобного! Вот увидишь, на летний бал она со мной пойдет.

— Да она вообще на него не собирается, насколько мне известно. Во всяком случае, танцевальные занятия Лаура не посещает. Тэм, пойдешь с нами ужинать? — спросила Хисса, переводя тему разговора.

За ужином речь вновь зашла о предстоящем летнем бале.

— Я бы хотела пойти, — мечтательно вздохнула Хисса. — Когда еще такой случай представится? Скорее всего никогда. Но мне пока не с кем. Тэм, а ты планируешь посещать занятия по танцам?

— А у меня выбора нет, — отозвался он. — Я ведь должен ходить на все обязательные занятия, по крайней мере пока не определюсь со школой магии.

— Ну тогда завтра там увидимся, — улыбнулась эльфийка.

Стоило Тэму вернуться домой, как все его надежды посвятить вечер разбору формул маганализа разбились о суровую действительность. В общем помещении, расположенном на первом этаже, собралось с десяток студентов и планировалась партия в Героев.

— Эй, пацифист! — позвал кто-то. — Ты вовремя. Играть умеешь? Тогда присоединяйся, у нас как раз одно свободное место осталось.

— Ну раз так, то я тоже с вами, — не смог отказаться Тэм. — Все уже выбрали фигурки? Тогда я возьму стандартный состав: танка, рейнджера, двух ближников и мага Льда.

— А почему его? Бери лучше воздушника, — посоветовал Венто.

— Потому что магия Льда хоть и уступает в уроне Воздуху, но зато более гибкая и многофункциональная, — пояснил Тэм.

— Ну и глупо с твоей стороны, — обиженно прокомментировала магичка Воздуха Тьенна. — Я бы поняла еще, если бы ты Огонь вместо Воздуха выбрал в надежде заполучить файербол… Впрочем, чего еще ждать от новичка?

Ту партию Тэм проиграл. Ему не повезло с картами, да и соперники попались умные и опытные, так что результат был закономерен.

— Не расстраивайся, — похлопал его по плечу Венто. — Ты неплохо держался, а от везения тоже многое зависит, как ни крути. Просто в этот раз удача улыбнулась не тебе. Зато, как говорится, если в картах не везет — повезет в любви. Да, Тьенночка?

— Ни фига. Девушки любят победителей, — презрительно заявила красотка Тьенна, всем своим видом показывая, что всяким неудачникам можно даже не рассчитывать на ее благосклонность.

«Ну и ладно. Я в общем-то и не рассчитывал ни на что, когда играть садился, — подумал Тэм про себя. — И уж точно не планировал из кожи вон лезть, лишь бы она обратила на меня внимание».

Он отошел к окну и устроился на подоконнике, рассеянно наблюдая за началом новой партии. «Но вообще неплохо бы и мне в кого-нибудь влюбиться, — размышлял Тэм. — Почему бы и нет? Девушек вокруг полно, и все разные, на любой вкус. Мне даже начинает казаться, что я сам того не желая неожиданно оказался в дэйтинг-симуляторе, и теперь мне предстоит решить, с какой из девушек развивать отношения. Стервочка Тьенна, своя девчонка Хисса, бунтарка Лаура, инфантильная и доверчивая Шани и даже чрезвычайно эротичная преподавательница по физподготовке… хотя нет, этот вариант мы оставим любителям экстрима. Если рассуждать логически, то Хисса лучше всего подходит. Симпатичная, с легким характером, и проявляет интерес ко мне. Впрочем, последнее может быть просто из-за ее дружелюбия и не означать ничего сверх того. Может, пригласить ее на бал? Тогда все сразу станет понятно: если она действительно мне симпатизирует, то согласится, а если нет — откажется. Хм-м, неплохая идея. Нужно подумать над этим».