Благословение или проклятие?

Токай (4/12)

— Эй, ты живой? — послышалось словно издалека, и Тэм с трудом открыл глаза — точнее, один глаз, так как второй почему-то открываться не пожелал.

— Где я? — пробормотал он и предпринял попытку сесть. К его удивлению, попытка эта не удалась. Сильно закружилась голова, и он со стоном рухнул обратно.

— У нас в подсобке, — охотно пояснил его собеседник. — Похоже, у тебя этот, как его… трясомозг, во! Или мозготрясение? Тебе бы к целителям наведаться, дружок. Там тебя починят. Ты зачем в драку-то полез, если защищаться не умеешь?

— А я разве дрался? — удивился Тэм. — Ничего не помню.

— Да там и помнить нечего. Ты от первого же удара улетел, чуть котел с тартошкой на себя не перевернул. И отключился. Того вспыльчивого типа мы выпроводили восвояси, а тебя здесь устроили, пока в себя не придешь. Зачем ты с ним поссорился, а?

— Да я не ссорился. Просто хотел объяснить, что он неправ.

— С такими как он это одно и то же, — рассмеялся его собеседник. — Ладно, мне пора. Работа сама себя не переделает. Ты еще полежи, если хочешь…

— Погоди, — пробормотал Тэм, принял-таки сидячее положение и скривился от боли. — Расскажи сначала, как попасть к целителям, и я пойду.

— Это несложно. Сначала идешь к площади Стихий, а оттуда синим маршрутом — на площадь Вдохновения. Потом по оранжевому маршруту попадешь к площади Бардов, а там ищи розовый маршрут и по нему следуй прямиком до площади Приключенцев. Там будет западное отделение их Гильдии. Или же поймай магвоз, идущий по внешнему кольцу в западном направлении, и езжай до Западной площади, а оттуда красным маршрутом до площади Чтецов, а оттуда уже сиреневым маршрутом — к площади Приключенцев. Только не перепутай сиреневый и синий, слышишь? А иначе попадешь на Торговую площадь. Там, конечно, тоже имеется частная целительская лавка, но лечение у частника обойдется тебе дороже. Ну как, понятно объяснил?

— Вроде да, — неуверенно пробормотал Тэм и поднялся. Голова гудела, и перед глазами все плыло. Он поблагодарил своего собеседника и вскоре выбрался из таверны на улицу. «М-да, на сей раз проведенные переговоры не увенчались успехом и дипломатию мне прокачать не удалось», — вынужден был признать Тэм, осторожно ощупывая пострадавшую челюсть. Несколько зубов шатались, да и лицо распухло так, что правый глаз практически не открывался. Он покрутил головой, пытаясь вспомнить, где находится площадь Стихий, а потом медленно пошел в том направлении. Какая-то невысокая фигура тенью шмыгнула за ним, но пострадавший в драке маг не этого не заметил. Наконец он добрался до олицетворяющих стихии нагромождений кубов и облокотился на один из них, переводя дух.

— Как там он говорил? — пробормотал Тэм себе под нос. — Сначала нужно попасть на площадь Вдохновения, но вот каким маршрутом? Плохо помню. Вроде бы синим. Или оранжевым? Синий использовать нельзя, кажется. А иначе попаду в лапы к торговцам и платить придется больше. Не хотелось бы, денег у меня и так негусто.

— Твоя мочь не платить сама, — послышался рядом робкий голос, и перед взором мага предстал смущенный Шрум, неловко переминающийся с ноги на ногу.

— А, это ты? — попытался улыбнуться Тэм. — Ты не пострадал?

— Нет, моя сбежать. Моя нельзя драться, а то точно из города выкинут, — печально ответил Шрум. — Моя прятаться неподалеку, ждать твоя. Твоя пострадать за моя. Спасибо. Шрум быть благодарный.

— Не бери в голову, — отмахнулся маг. — Я же тебе ничем толком не помог. Да и повлиять на того забияку у меня тоже не вышло…

— Все равно, — упрямо мотнул головой гоблин. — Твоя пытаться заступиться за Шрум, обращаться с моя по-гоблински, а не как все. Моя непременно отплатить! Твоя идти к целителям? Шрум знать дорогу, Шрум проводить!

— Вот за это спасибо, — поблагодарил Тэм. — А то я плохо помню, куда идти. Все в голове путается. Пойдем?

— Наша идти сюда, синий маршрут! — радостно закивал малыш и вприпрыжку побежал вперед, показывая дорогу. Тэм пошел за ним, стараясь не отставать.

— За что ты получил статус Мошенника? — поинтересовался он, когда оба уже шагали по синему маршруту по направлению к площади Вдохновения. — На мой взгляд ты не выглядишь обманщиком…

— Шрум влюбиться. Шрум страдать за любовь! — твердо ответил гоблин.

— Ничего не понимаю, — удивился Тэм. — Как можно из-за любви получить Мошенника? Я бы мог понять, если бы тебе Клятвопреступника дали…

— Моя никогда не нарушать клятвы! Твоя слушать, Шрум рассказывать.

Из последовавшего за этим путаного рассказа удалось выяснить, что малыш гоблин выбрался из стартовой зоны в Токай в начале текущего цикла, то есть примерно пять декад назад. Его класс был торговец, и ему повезло устроиться помощником в лавку одежды к своему соплеменнику. Такая работа предоставляла отличную возможность добыть себе средства к существованию и неплохие карьерные перспективы, а кроме того — хорошие шансы прокачать профильные характеристики: проницательность и торговлю. Словом, дела малыша складывались удачно, но тут в его жизнь ворвалась любовь и перевернула все с ног на голову. В их лавку стала захаживать симпатичная соплеменница и примерять шляпки и украшения. Ничего не покупала, но мило кокетничала с ним, и непривыкший к женскому вниманию Шрум тотчас пал жертвой ее чар.

— Она такая… такая необыкновенная! Кожа нежно-зеленая, словно первая весенняя листва, и глазки круглые, как пуговки, — расписывал гоблин преимущества своей избранницы. — Моя никогда не видеть никто красивее, чем она! И веселая! А кроме того, у она такие большие… ну, твоя должна понять Шрум, как мужчина мужчину, — и тут зеленый гоблин порозовел до кончиков ушей и смущенно замолк.

— Я все понял, — заверил его Тэм. — А дальше-то что было?

А дальше малыш Шрум стал думать, как ему привлечь к себе внимание своей избранницы. Пригласить ее на свидание он не рискнул из-за боязни, что она откажется и вообще перестанет заглядывать в их лавку. В конце концов ему пришло в голову, что если он подарит красавице одно из приглянувшихся ей украшений, то это расположит ее к нему. Но где взять столько денег?

— Моя считать — украшение стоить четыре золотых, и еще нужны деньги на само свидание, если она согласиться, — рассказывал гоблин. — А у Шрум всего один золотой на руках. Мало. Надо больше, и побыстрее, пока она не перестать ходить в наша лавка. Как быстро заработать? Рулетка, карточные игры — очень рискованно. Можно все проиграть и ничего не выиграть…

— Разумно, — кивнул его слушатель. — И что ты сделал?

— Моя продать опцион на фьючерсный контракт, — уныло поведал гоблин. — На поставка грибных спор, что добываться в городская канализация. Хотеть купить их, когда цена упасть. А она подняться. Шрум не хватать денег исполнить сделка в срок и получить Мошенник.

— И много ты остался должен в результате?

— Двадцать восемь золотых, — грустно ответил Шрум.

«М-да… — охнул Тэм про себя. — Так влипнуть это еще умудриться надо было… Уж лучше бы он в карты играл, честное слово. Там хотя бы не поставишь больше, чем у тебя есть. Но при чем здесь любовь? Вряд ли та девушка понимала, к чему приведет ее кокетство. Скорее всего, просто поощряла его как могла и ждала, пока он отважится пригласить ее куда-нибудь. Но даже если нет, все равно наш гоблин сам виноват. Прежде чем влюбляться, нужно лучше узнать характер девушки, а не оценивать размеры ее… гм-м, ладно, не будем об этом», — и на этой мысли Тэм покосился на лопоухого ценителя женской красоты, семенящего рядом. Тот совершенно не производил впечатления злостного ловеласа, скорее потешного недотепы.

«Но с другой стороны, — вернулся к своим размышлениям маг, — он ведь ничего плохого не хотел. Просто сказался недостаток жизненного опыта и мозгов. Не всем же так везет получить целых шестьдесят в интеллект в качестве стартовой характеристики, как повезло мне. И если вспомнить, то даже я с таким показателем интеллекта чуть было не вляпался в первый же свой день во внешнем мире. Когда согласился стать напарником Фриска по игре. Это хорошо, что он взял на себя все расходы в случае проигрыша, но мог ведь и не взять. Тогда не исключено, что и я мог бы получить какой-нибудь красный статус…»

— Эй, Шрум, — окликнул Тэм гоблина. — Как тебе в целом живется? Есть перспективы возместить ущерб и снять статус мошенника?

— Так себе живется, — помолчав, честно ответил гоблин. — С работы моя прогнали, потому что красный статус отпугивать посетители лавка. Хорошо хоть хозяин оказалась честная и выплатила заработанное. Найти работа тяжело — у Шрум нет никакая квалификация кроме торговля, и физические характеристики маленькие. Но даже если найти работа — далеко не факт, что наниматель заплатить. Часто обманывать и не платить ничего. Хорошо хоть еду раздавать по утрам, иначе моя совсем не знать, что делать. Но поесть тоже не всегда получаться. Иногда там попадаться кто-то вроде тот злобный огр и прогонять Шрум.

— Да уж, вляпался ты, — посочувствовал маг. — Неужели в таком положении оказываются все, кто получил красный статус?

— Нет, не все. У кого-то есть друзья, и тогда они помочь. Одолжить денег или взять заем в банк для погашения долга. Кто-то, кто уметь делать что-то ценное, сам справляться. Художник рисовать, бард петь, ремесленник работать и выставлять продукция на Аукцион. Приключенцы ходить в городские данжи, иногда даже группа себе найти. А из остальных кто-то повезло получить нормальный работа, за который платят. Шрум пока не повезло.

«И что мне ему сказать? — невесело подумал Тэм. — Дескать, не расстраивайся и продолжай попытки, и рано или поздно у тебя все получится? Звучит как издевка… Ну не бросать же его вот так на произвол судьбы?»

— Послушай, — начал он, — я сам только сегодня прибыл из стартовой зоны и ничего толком не умею. Но если мне удастся каким-то образом заработать денег, то я с тобой поделюсь, обещаю.

— Твоя сейчас серьезно говорить? — недоверчиво спросил Шрум. — Спасибо, спасибо! Моя не забыть, моя обязательно все вернуть, когда работу найти! Твоя верить, моя не обманывать!

— Да верю я, верю, — смущенно пробормотал Тэм. — Ты погоди благодарить, я ведь еще и не сделал ничего. Маг без заклинаний на рынке труда не котируется совершенно. Так что не радуйся раньше времени…

Но все его увещевания пропали втуне. Малыш гоблин впал в дикий щенячий восторг и с радостными воплями наворачивал круги вокруг мага, вгоняя того в краску.

«Ну вот теперь и я влип, — признался себе Тэм. — Надо каким-то образом суметь заработать денег до того, как настанет пора отправляться в Академию, а иначе меня совесть сожрет не хуже монстров. Ладно, завтра постараюсь прийти на работу пораньше и пообщаться с другими магами. Если удастся определить свою школу магии, то задача сильно упростится. Все же маги обычно неплохо зарабатывают…»

Так, за этими мыслями, он сам не заметил, как добрался до Гильдии целителей.

— Красавец, что сказать, — не слишком вежливо поприветствовал его один из магов-целителей, стоило Тэму зайти внутрь и поздороваться. — Впечатления помирающего ты не производишь, а значит, можешь подождать. Иди, присядь пока где-нибудь, потом тобой займусь, — и прежде, чем его собеседник успел что-либо ответить, целитель удалился встречать другого больного.

Поскольку иных альтернатив у него не было, Тэм счел за лучшее последовать этому совету. Он огляделся, нашел себе свободную лежанку из множества таких же, расставленных рядами внутри просторного приемного покоя, и вскоре уже сидел на ней, скрестив ноги и с любопытством оглядываясь по сторонам.

«Ничего себе у них тут поток, — оценил он. — В помещении установлено около пятидесяти кушеток, а еще скамьи вдоль стен — видимо, время от времени число пациентов превышает полсотни. М-да… и как им маны хватает? Интересно, сколько их здесь?»

Как выяснилось, целители работали втроем. Усталого вида эльф с нетипичным для их расы коротким ежиком серых волос, невысокая худенькая малышка-гоблинка с большими ушами нежно-салатового цвета и среднего роста растрепанный парень-шатен, чем-то неуловимо напоминающий взъерошенного воробья. Именно он встретил Тэма и отправил его подождать.

«Этот эльф, Кайтис, похоже, у них за старшего, — сделал вывод Тэм, который наблюдал за происходящим вокруг, чтобы отвлечь себя от болевых ощущений. — У него единственного третий уровень. Тот не слишком приветливый парень — Малик, маг второго уровня — видимо, рядовой целитель. А девушка-гоблин, Шама — наверное, ученица. Потому что у нее первый уровень и они с эльфом вдвоем ходят по пациентам. Она лечит, а он наблюдает. Интересно, почему у целителей есть своя Гильдия? По идее, они ведь тоже маги, а значит, относятся к Гильдии магов. Отчего произошло такое разделение? Может, спросить их? Нет, лучше не стоит — похоже, у них и без моих дурацких вопросов хватает хлопот. Лучше потом спрошу у нашего Мастера или еще кого-нибудь из старших», — решил он.

— Молодец, Шама, растешь на глазах, — донеслось до Тэма. — Скоро можно будет доверить тебе работать самой. Но на сегодня хватит. Иди домой, завтра с утра приходи.

— Да я вполне могу полечить еще кого-нибудь, — заупрямилась та. — У меня еще много маны осталось…

— Иди-иди, мы тут и сами справимся, а к ночи еще Мирра подойдет, — отозвался эльф.

— Ну как знаешь, Кайти, мое дело предложить, — недовольно фыркнула малышка, задорно тряхнула кудряшками и убежала.

— Я тоже скоро пойду, — решил Кайтис. — С самого утра здесь, с ног валюсь уже. Да и маны мало осталось. Только Мирру дождусь.

— Оставляешь меня ей на съедение, — усмехнулся шатен.

— Зато не заснешь на ночном дежурстве, — отозвался эльф. — Она, кстати, специально попросила ее в одну смену с тобой поставить. Может, ты ей нравишься?

— Ей нравится со мной препираться, не иначе, — проворчал Малик. — Не могу сказать того же самого о себе. И как ей вообще удалось стать целительницей, ты не знаешь, Кай? В ее обществе даже вороны и те каркают шепотом и стараются лишний раз не отсвечивать. Это когда она боле-менее трезвая, что бывает нечасто.

— А целители очень разные бывают, ты разве не заметил? — удивился Кайтис. — И вспыльчивые, и тихони, и кокетки вроде Шамы, и скромняги, и весельчаки, и даже такие кадры, как наша Мирра. Все разные. И всех нас объединяет наше дело. Хлебом не корми — дай кого-нибудь вылечить.

— Ну да, маньяки мы. С этим не поспоришь, — согласился Малик.

«Похоже на то, — подумал Тэм. — Лечить такую прорву народу, тратить ману практически в ноль, да еще ночные смены… Работой мечты такое уж точно не назовешь. Тут надо быть фанатом своего дела, чтобы так упахиваться каждый день. Ладно, это их проблемы, а мне бы со своими как-то разобраться. Денег у меня всего семнадцать серебра осталось, хватит ли мне на лечение? Очень сомневаюсь. Исходя из того, что я слышал, пока здесь сижу — дешевле тридцати серебра цену никому не назначали. А некоторым вообще по золотому или даже по два. Причем как именно они определяют сумму — лично я не смог разобраться. Эх, похоже, я сам того не желая залез в долги. И что самое обидное — совершенно напрасно. Ни Шруму не помог, ни того огра не смог научить себя вести. Эх, был бы я боевым магом — сумел бы его на место поставить, наверное. Но боевых заклинаний у меня пока нет, а потому в подобных ситуациях приходится рассчитывать только на дипломатию. Которая в этот раз себя не оправдала. Или все дело во мне? Не сумел придумать, как до него достучаться?» — Тэм задумался, вспоминая, как разворачивались события.

«Нет, я тогда все правильно сказал. И если бы он был более адекватным и мог посмотреть на себя со стороны, то внял бы мне. Но, похоже, такие как он понимают лишь язык силы. Может, мне нужно было найти иные рычаги давления, если с силой пока не очень? Как известно, добрым словом и хорошей угрозой можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом. Но что может заставить задуматься такого типа? Стражи он не сильно испугался — ну, выкинули бы его из таверны в лучшем случае. Тогда что?»

— Малик, ты садист! — раздался неподалеку возмущенный голос. — Два золотых за обычный перелом! Почему так дорого-то???

— Не только перелом, а еще и разбитые в кровь костяшки пальцев, — невозмутимо ответил Малик. — Которыми ты наверняка бил кому-то морду. Скажешь, нет? И это уже не в первый раз такое, так что для тебя как драчуна-рецидивиста — двойной прайс.

— Да мне знаешь сколько вкалывать нужно, чтобы столько заработать??? Это несправедливо! Это… это дискриминация!

— Именно. Несправедливо и дискриминация. Но если тебя не устраивает — я тебя не держу, друг мой. Твой перелом угрозы для жизни не представляет и вполне зарастет сам, декады через четыре…

«Выходит, за драку у них повышенная цена, — понял Тэм. — Интересно, почему так? Им же должно быть все равно, кого и от чего лечить, разве нет? Расход маны ведь одинаковый. Хм-м-м… Похоже, они пытаются сделать так, чтобы драк стало меньше. Это было бы логично — один раз заплатишь целых два честно заработанных золотых из своего собственного кармана, в следующий раз задумаешься — а стоит ли оно того?»

— Так, а с тобой у нас что? — Малик наконец добрался до Тэма и сделал небрежный пасс рукой, проведя ладонью вдоль тела пострадавшего мага. — Зубы вроде держатся, менять не будем. Глаз не поврежден, просто отек сильный. Челюсть треснула, это ерунда. И легкое сотрясение мозга. Словом, повезло тебе, парень, легко отделался, — подытожил Малик. — Регенерация! Вот, так-то лучше. Ну что, полегчало?

Тэм внезапно с удивлением осознал, что ему действительно полегчало, причем сильно. За прошедшее с момента драки время он уже успел свыкнуться со вспышками острой боли в челюсти, невидящим глазом, головной болью и накатывающими время от времени приступами тошноты. И вдруг, как по мановению волшебной палочки, все прошло без следа. Он чувствовал себя так, словно избавился наконец от тяжелой ноши, с которой прошагал не один час.

— Полегчало, еще как полегчало! — радостно отозвался Тэм, — Огромное тебе спасибо! Сколько я должен?

— М-м-м, дай подумать. С учетом того, что ты в результате драки сюда попал — пятьдесят серебра. И это еще дешево, учти!

— А можно позже заплатить?

— Можно, сейчас пришлю счет. Так ты мало того что драчун, так еще и без гроша в кармане?

— Практически да, — смутился Тэм. — Я только сегодня из стартовой зоны сюда попал, пока не могу похвастаться накоплениями.

— Из стартовой зоны, говоришь? И сразу в драку полез? Ну-ну…

Едва слышно тренькнуло сообщение интерфейса, и Тэм развернул его перед глазами.

-- Получен новый счет —

Предмет: Услуги исцеления.

Стоимость: 50 серебряных монет.

Отправитель: Гильдия целителей, Токай, западное отделение.

Получатель: Тэм, маг, первый уровень

Желаете перенаправить счет зачинщику драки? Да-Нет

«Точно! — внезапно вспомнил Тэм. — Можно же взыскать деньги за лечение с того, кто начал потасовку! На лекциях в стартовой зоне об этом упоминали, а я не обратил внимания. Не думал, что может пригодиться…»

— Эй, ты меня слушаешь вообще? — Малик слегка потряс его за плечо. — Я говорю, раз уж ты только что из стартовой зоны, так и быть, сделаю тебе скидку на первый раз. Сейчас отзову счет и новый пришлю, на двадцатку. Но чтобы больше в драку не лез, понятно тебе? А иначе выкачу полный прайс, не посмотрю, что ты единичка…

— Да я вовсе не собираюсь… — Тэм хотел было сказать, что не планирует больше ввязываться в потасовки, но внезапно передумал. Наоборот. Он скорчил максимально злобную гримасу и закончил фразу:

— … не собираюсь останавливаться на достигнутом, вот! Сейчас найду того типа, с которым мы не поладили, и напинаю ему как следует. Я ведь очень мстительный. И драчливый. А уж когда стану боевым магом — развернусь по полной программе! — и молодой маг зловеще захохотал.