Благословение или проклятие?

Академия (10/20)

Долго ждать помощи ему не пришлось. Не прошло и получаса, как проем вновь открылся, и по лестнице сбежала Мурри, надевшая ради такого случая легкий доспех поверх своего оригинального костюма, а за ней — двое преподавателей по боевой магии и еще одна магичка, которая не принимала участия в бою и лишь наблюдала за ходом событий. Новоприбывшие быстро расправились с пасущимися вблизи выхода червяками, и Тэм наконец получил возможность выбраться из закрытой секции библиотеки наружу. Наверху его ждала обеспокоенная Лаура.

— Привет, — улыбнулся он. — Кажется, у нас получилось выбраться без потерь. Но в будущем, боюсь, тебе уже не удастся позаниматься в привычном месте. Если, конечно, ты не готова отбиваться от червяков книжкой по магическому анализу.

Лисица с облегчением рассмеялась, а потом фыркнула:

— Отбиваться маганализом? Скажешь тоже… Это негуманно по отношению к монстрам!

— Эй, вы двое! — окрикнул их один из преподавателей. — Завтра с утречка к ректору оба зайдите первым делом. Вы у нас теперь обладатели уникального опыта — вот и расскажете, что и как здесь происходило.

— Обязательно, — отозвался Тэм. — А сейчас нам пора. Лаура, идем вместе?

Девушка молча кивнула, и они отправились через сад к своим домам. «Кажется, мне удалось найти с ней общий язык, — подумал Тэм, незаметно покосившись в сторону своей спутницы, идущей рядом с ним по садовой тропинке. — Все-таки совместно пережитое опасное приключение сильно сближает. Удачно получилось. Стоп, погодите-ка! С чего вдруг меня это волнует? Я же собирался развивать отношения с Хиссой. Она хорошая девушка, открытая и дружелюбная, а Лауру я толком не знаю… Впрочем, последнее несложно исправить».

— Послушай, — начал он, — Теперь вряд ли удастся скрыть от остальных тот факт, что ты проводишь ночи в библиотеке.

— Да, ты прав, — нахмурилась Лаура. — Очень неудачно вышло. Что делать — даже не представляю… Может, у тебя есть какие-то идеи, как мне выкрутиться?

Тэм ничего не ответил, собираясь с мыслями, а потом задал тот вопрос, который давно его интересовал:

— Лаура, но почему для тебя это так важно? Да, если твои ночные занятия всплывут наружу, то сверходаренной тебя считать перестанут, но это нисколько не умаляет твоих успехов в том же маганализе. По мне так наоборот — то, что ты всего добилась собственными усилиями, представляет тебя в гораздо более выгодном свете, чем мнимая гениальность. Зачем скрываться? Не понимаю…

— Не понимаешь, да? — неожиданно резко ответила девушка. — Ну конечно же. Как говорится, сытый голодного не разумеет… Так и быть, объясню на пальцах. Ты уже в курсе, что из зооморфов крайне редко получаются маги, так? В том числе и из-за этого некоторые считают нас полу-зверьми, недалеко ушедшими от своих мохнатых собратьев. Да, таких идиотов, по счастью, немного, но они есть. Но даже если не брать их в расчет, в среде наших коллег существует довольно предвзятое отношение к магам моей расы. Если хочешь, чтобы с тобой считались и воспринимали тебя всерьез, ты должен быть очень хорошим магом. Но чтобы им стать — нужно время, а как быть тем, кто только начал свой путь? Как заткнуть рты недоброжелателям и не дать вытирать об себя ноги? Я решила притвориться гением. Да, теперь мне завидуют и ноют, что некоторым все легко дается. Но пусть уж лучше зависть, чем пренебрежительное отношение.

— Но ведь Рысь как-то обходится без всего этого?

— Рысь очень меланхоличный и спокойный, его неинтересно задирать. Я не такая. А кроме того, он целитель, и это его защищает. Никто в здравом уме, даже такой придурок как Лэйс, не станет портить отношения с их Гильдией.

— Кстати о Лэйсе, — вдруг вспомнил Тэм. — Лаура, почему ты с ним все время на ножах? Да, признаю, он неприятный тип, но ведь вы тогда чуть не поубивали друг друга. И что-то мне подсказывает, что та дуэль у вас будет не последняя…

— Скорее всего не последняя, тут ты прав, — задумчиво произнесла Лаура. — Ты тогда очень невовремя влез, что и говорить. Мне стоило больших трудов разобраться, как работает гейзер, найти подходящее место с подземным источником воды недалеко от поверхности и заманить туда Лэйса. Если бы не ты, я бы припугнула его посильнее, в идеале — чтобы он вообще не решался даже посмотреть в мою сторону. А теперь все насмарку. Он уже убедил себя, что результат того поединка — не более чем случайность. Скоро опять начнет доставать. Так что новая дуэль — лишь вопрос времени.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — поразился Тэм. — Лаура, ну нельзя же так! Нельзя все вопросы решать при помощи поединков. Должен быть иной выход. Договориться с ним, найти компромисс…

— Компромисс, говоришь??? — лисица внезапно остановилась и развернулась к нему. — Да о каком, к монстрам, компромиссе может идти речь?! Он вбил себе в голову, что девушки нашей расы отличаются неразборчивостью в интимных связях, и на этом основании считает, что я должна в его постель по щелчку пальцев запрыгивать, раз уж он соизволил обратить на меня внимание. Еще и чувствовать себя чуть ли не польщенной этим фактом. Да, мы действительно не делаем из секса проблемы, но это вовсе не означает, что я буду вешаться на шею каждому пожелавшему того придурку!

— Вот и объяснила бы ему. Или на худой конец всегда можно обратиться за помощью к преподавателям.

— Да не стану я ни к кому обращаться! Расписаться этим в собственном бессилии? Нет уж! Я — боевой маг, и свои проблемы могу и буду решать сама. Если понадобится — на дуэлях. А объяснять…такому идиоту, как Лэйс, объясняй — не объясняй, толку все равно не будет. Только хуже станет. Нет, такие как он понимают исключительно язык силы.

— И все-таки ты не права, на мой взгляд. Нельзя все вопросы драками решать. Да, с первого раза может не выйти до него достучаться, но в конце концов все получится, если приложить к этому достаточно усилий…

— И все-таки бесишь ты меня, пацифист, — перебила его Лаура, сверкнув на него своими темно-синими глазищами. — Зря я с тобой поделилась. Все, дальше я сама дойду, бывай.

Она резко развернулась и быстро пошла вперед по тропинке. «М-да, вот и поговорили… — уныло подумал Тэм, глядя ей вслед. — Только удалось как-то сблизиться с ней, наладить контакт — и все насмарку. Полное фиаско. А все-таки красивая она, даже когда сердится. Красивая и необычная, не такая как все. Так что в чем-то Лэйса можно понять…»