Благословение или проклятие?

Токай (7/12)

Когда Тэм вернулся в Гильдию магов, уже стемнело и на улицах зажглись фонари. Он быстро пересек практически пустой зал, скользнул рассеянным взглядом по доске с заданиями и взбежал по винтовой лестнице наверх, в библиотеку. Там внезапно обнаружился Мастер Гильдии, изучающий сделанные за сегодня распечатки.

— Ну что ж, неплохо получается, — похвалил он Тэма. — Молодец. А зачем ты вернулся? Твоя работа, конечно, важна, но все же не настолько срочна, чтобы трудиться без отдыха.

— Дело в том, что завтра я собрался сходить в данж, — принялся объяснять Тэм. — Вдруг там у меня откроются способности боевого мага? Поэтому хочу сегодня поработать подольше, чтобы мои отлучки не сказались на сроках.

— Боевого мага? Все маги без заклинаний вроде тебя почему-то хотят стать боевиками, — вздохнул его собеседник. — Зачем? От них шуму и неприятностей больше, чем от всех остальных вместе взятых… Чем плоха магия Разума, к примеру?

— Вы — маг Разума? — с интересом уточнил Тэм.

— Да. И я никогда не променял бы свои заклинания ни на какие другие, даже на файербол. Школа магии — это не то, что ты выбираешь умом, поверь мне. Это — твоя суть, твой внутренний стержень, твоя опора и поддержка. Это — то, что ты есть.

— Как бы мне поскорее разобраться, что я есть? — пробормотал Тэм.

— Оно придет, не переживай. И тогда ты сам поймешь, насколько я был прав. Да, можно научиться работать с заклинаниями некоторых других школ, если повезет, но кастуя их ты всегда будешь ощущать собственную ограниченность, неполноценность. Огромные потери маны впустую и весьма посредственный результат. Словно недотепа-пингвин, намеревающийся взлететь — вроде и крылья есть, и желание, но ничего путного не выходит. Универсалы, одинаково хорошо владеющие двумя или даже тремя школами, встречаются крайне редко.

«Вот бы я оказался таким универсалом, — подумал рыжий маг. — Было бы очень круто владеть, к примеру, магией Огня и магией Пространства. Можно ходить в данжи или охотиться на монстров, можно путешествовать с караванами и открывать порталы между поселениями. Очень удачное сочетание, на мой взгляд».

А между тем его собеседник продолжал:

— Но раз уж ты собрался в данж — давай-ка я тебя научу одной вещице. Я сам этим не пользуюсь, но тебе может пригодиться.

— Какой вещице? — с любопытством спросил Тэм. Интересно, чему его собирается обучить маг Разума, что к тому же может пригодиться в данже?

Эльф не ответил ему, а вместо этого ушел куда-то вглубь помещения. Вскоре он вернулся, неся в руках окованный металлом сундучок, полный засушенных цветков, стеблей и листьев.

— Это магические растения, — пояснил он. — Слыхал о таких? Некоторые из них растут даже в данжах — преимущественно мхи и лишайники, папоротники тоже иногда встречаются.

— Нет, не слыхал, — смущенно признался Тэм. — А для чего они используются? Мне надо запомнить, как они выглядят?

— Используются для разных вещей. Для изготовления магических чернил, порошков, пергаментов, эликсиров. Самый известный пример — эликсиры восстановления маны. О них ты наверняка знаешь.

Тэм кивнул.

— Хорошо. На всякий случай предупрежу — не вздумай их пить, даже если будешь на грани полного магического истощения. Их использование приводит к уменьшению очень важной характеристики скорости восстановления маны. Если убить ее в ноль — а такие случаи бывали — то у тебя останется только базовая регенерация маны, что-то около пяти единиц в час. Даже для единички это мало, а для опытного мага третьего уровня нулевая скорость восстановления маны станет очень серьезным препятствием в профессиональной деятельности. Так что такие эликсиры — средство на самый черный день, когда вопрос стоит буквально о жизни и смерти. Так вот, о чем это я?

— О магических растениях, — напомнил Тэм.

— Да, правильно. Магические растения выглядят точно так же, как и их немагические собратья того же вида. Солнцецвет, буравка шипучая, вырвиглазка, танцуй-трава, ветряника и прочие встречаются довольно часто, чуть ли не на каждом шагу. Но далеко не каждое растение является магическим, хоть на первый взгляд они ничем друг от друга не отличаются.

— Тогда как же определить, какое из них магическое?

— По ауре, конечно же, — тут же ответил Мастер Гильдии. — Магические растения, в отличие от обычных, обладают определенной аурой. К сожалению, кроме магов, никто не в состоянии ее разглядеть, а потому сбором растительности нам приходится заниматься самостоятельно. Не у всех есть возможность и желание рисковать собой в таких путешествиях. Многие предпочитают купить нужную траву на Аукционе. А потому перед тобой открывается неплохая возможность за время похода в данж сорвать несколько кустиков и пополнить собственный кошелек.

Тэм немного подумал, а потом задал вопрос:

— Но почему бы не выращивать магические растения, как мы выращиваем овощи и фрукты? И почему странствующие искатели приключений не могут, к примеру, скосить всю встреченную траву нужного вида сплошняком, а уже в городе перебрать ее и выбрать те кустики, которые являются магическими?

— Уже пробовали и то, и другое, причем неоднократно, — усмехнулся его собеседник. — Но, как выяснилось, магические растения очень капризны и требуют особого обращения. К примеру, их нельзя хранить вместе с немагическими кустиками того же вида. Очень недемократично с их стороны, но факт остается фактом: стоит сорвать такое растение и положить его вместе с обычными, как его аура рассеивается, причем довольно быстро. И с выращиванием тоже ничего не вышло, хотя маги Природы и земледельцы старались как могли. Но речь сейчас не об этом. Я хочу научить тебя видеть ауру нужных тебе растений, — и Мастер придвинул к нему коробку со своим гербарием. Тэм послушно перевел взгляд и уставился на засушенные стебли и листья.

— Я ничего не вижу, — через некоторое время разочарованно произнес он. — Как она должна выглядеть, эта аура?

— Как тебе объяснить? Словно легкий флер или дымка. Ее не сразу разглядишь — нужно приглядеться повнимательнее, сосредоточиться… Только не надо напрягаться, иначе ничего не выйдет. Давай, попробуй еще разок.

«Интересно, как можно одновременно сосредоточиться и смотреть внимательнее, но при этом не напрягаться? — задал себе философский вопрос Тэм. — Ладно, раз у других магов получается — рано или поздно должно и у меня получиться», — и он вновь уставился на невзрачные кустики. Кустики выглядели совершенно обычно и никак не хотели проявлять свою магическую сущность.

— Что-то не выходит, — после получаса безуспешных попыток неохотно признался он. Мастер Гильдии, который уже давно оккупировал свое любимое кресло с большим талмудом в руках, перевел на него недоуменный взгляд. Похоже, он уже успел забыть и о юном маге, и о поставленной перед ним задаче.

— Да, оно не всегда выходит сразу же, — наконец кивнул он, вспомнив, о чем у них шла речь. — Обычно этому учат в Академии. У всех получается по разному. Кто-то за несколько занятий успевает научиться, а кому-то требуется очень много времени…

— Но тогда, получается, я никак не успею научиться до завтра, — разочарованно вздохнул Тэм. — Даже если посвящу этому все свое время в ущерб сну и основной работе по набору книг…

Мастер задумался на мгновение, а потом ответил:

— Хорошо, я попробую тебе помочь справиться быстрее. Не факт, что получится, но попытаться стоит. На мой взгляд, твоя проблема в том, что ты слишком зажат. Убери фильтры и посмотри мне в глаза. Не бойся, я не причиню тебе зла. Расслабься. Забудь обо всем, что тебя беспокоит. Тебе легко, ты словно пылинка, танцующая в солнечных лучах…

В ушах у Тэма шумело, перед глазами все плыло. Контуры окружающих его предметов слегка изогнулись и потеряли четкость очертаний. Он совершенно забыл и о том, что до сих пор не знает ни одного заклинания, и о своих финансовых проблемах, и о предстоящем походе в данж. Высокий светловолосый эльф, сидящий в кресле с толстой книжкой на коленях, вдруг показался ему смутно знакомым, и молодой маг беспечно улыбнулся ему. Потом скользнул расфокусированным взглядом по битком набитым книгами массивным шкафам, по ворсистому ковру под ногами, по стоящему перед ним ящику неизвестного предназначения, окутанному красивой разноцветной дымкой тумана. Тэм небрежно провел рукой над ящиком, пропуская туман сквозь пальцы…

— Думаю, достаточно, — донесся до него далекий голос. А потом все прекратилось.

— Что это было? — удивленно поинтересовался рыжий маг. — Такое странное состояние…

— Одно из заклинаний магии Разума. Временное снижение самоконтроля и критического мышления, позволяет мозгу частично освободиться от ограничений, диктуемых логикой, жизненным опытом и здравым смыслом. Немного похоже на воздействие алкоголя. Ну как, удалось что-то разглядеть?

— Кажется, да, — неуверенно ответил Тэм. — Спасибо. Вот только сейчас я снова ничего не вижу.

— Ну что ж… Зато теперь ты представляешь, на что это похоже, и знаешь, к чему стремиться, — рассеянно ответил Мастер и вновь уткнулся в книгу.

— Похоже на воздействие алкоголя, да? — задумчиво пробормотал Тэм. Он вновь перевел взгляд на магические растения и попытался снова вызвать в себе то странное состояние. Однако у него ничего не вышло, и через несколько безуспешных попыток маг разочарованно вздохнул, отодвинул подальше ящик и приступил к своей работе по набору книг.