Благословение или проклятие?

Токай (6/12)

Работа по набору текста книг оказалась довольно кропотливой, однообразной и была бы чрезвычайно скучной для Тэма, если бы его не интересовал сам предмет. Но даже несмотря на это, к вечеру он почувствовал себя совершенно вымотанным, успев набрать всего лишь пятнадцать страниц.

— Это даст мне тридцать серебра, — подсчитал он, развалившись мягком кресле и отдыхая от трудов праведных. — Не густо. А кроме того, их я уже получил авансом и даже почти потратил. Пожалуй, сегодня мне опять предстоит спать в Казармах. Хм-м, а может, остаться на ночь здесь? Если приставить два кресла друг к другу, то получится неплохое спальное место. А кроме того, здесь хорошая звукоизоляция и потому тихо и спокойно. Может, перед сном еще текст понабираю, ну или хотя бы почитаю что-нибудь на тему магии. Да, так я и поступлю. А сейчас схожу перекусить, а то завтрак был уже давно, а обед я пропустил.

Так он и сделал. Знакомым маршрутом дошел до площади Стихий и оттуда отправился во вчерашнюю забегаловку, Гоблинский стол. Там было еще больше народу, чем в прошлый раз, и Тэм с трудом отыскал свободное место. «Ну что ж, подведем итоги, — думал он за едой. — Мой второй день во внешнем мире выдался далеко не таким насыщенным, как первый. Но зато я не влип ни в какую историю и даже не подрался, что радует. А вот с боевой магией у меня ничего не вышло, и это обидно. Мана в пентаграмму ни в какую не идет, сцепления не происходит — видимо, из-за отсутствия нужных эмоций. Никак у меня не получается вызвать в себе безудержного желания разнести все в клочки, хоть убейте. Может, стимула не хватает? Та магичка Льда сказала, что в подходящей ситуации могут проявиться скрытые способности. И что можно считать подходящей ситуацией? Наличие иной мишени, кроме неуязвимой стенки? Возможно и так, но где же ее взять? Вряд ли кто-то добровольно согласится побыть тренировочным манекеном для заклинаний боевой магии…»

Между тем соседка Тэма закончила со своей едой и убежала, и на ее место тотчас опустился кто-то другой, чувствительно пихнув мага в бок и заставив его потесниться. Недовольный таким манерами, а точнее — их отсутствием, Тэм покосился на нового соседа и вдруг неожиданно для себя узнал в нем того самого огра, по вине которого он вчера очутился у целителей.

— Ну что уставился? — недовольно буркнул тот. — Не видишь, тесно здесь. А ты расселся, как в ресторане, — и в этот момент огр оторвал взгляд от собственной тарелки и посмотрел-таки на своего соседа по лавке. Глаза его округлились и рот приоткрылся от изумления, а потом первоначальный шок прошел и он развернулся всем корпусом к своей вчерашней жертве, схватил мага за плечи и заорал:

— Ты???

«Похоже, рано я порадовался, что аж целый день без драки провел. День-то еще не кончился», — успел подумать Тэм, а вслух сказал:

— Ну да, я. А в чем проблемы?

— Ты еще спрашиваешь, сволочь??? — возмутился огр и как следует встряхнул мага. — Мне пришел счет от целителей аж на два золотых! За одну-единственную оплеуху!

— Правильно пришел, потому что не надо было кулаками махать попусту, — спокойным голосом заявил Тэм, стараясь не обращать внимания на налитые кровью глаза его оппонента. — И снова придет, если со мной опять что-нибудь случится по твоей вине, так и знай. Так что советую меня больше не трогать, если у тебя не завалялось еще пары лишних золотых.

Огр еще некоторое время напряженно сопел, свирепо вращая глазами, но потом все же внял голосу рассудка и нехотя разжал свою хватку.

— Ты назвал Арра трусом, — глухо прорычал он, — так что тебе прилетело за дело. А потому ты должен был сам свой счет оплатить.

— Я просто пытался донести до тебя, как твое поведение выглядит со стороны, — объяснил Тэм. — И делал это для твоего же блага. Ты ведь не хочешь выглядеть трусом в глазах окружающих, правда?

Огр озадаченно нахмурился. Похоже, посмотреть на вещи с такой точки зрения ему до сих пор не приходило в голову.

— Тот мелкий зеленый поганец — мошенник, — наконец буркнул он. — Такие не стоят того, чтобы с ними обращались, как с нормальными ограми. Так что я все правильно сделал.

— А ты знаешь, за что он получил Мошенника? — поинтересовался Тэм. — Нет? Ну так я тебе сейчас расскажу. По сути, парень пострадал из-за любви. Встретил симпатичную девушку с большими… гм-м, ушами и потерял голову. Зачем-то полез играть на бирже, чтобы купить ей подарок, ну и погорел. И теперь ему с таким статусом крайне сложно найти себе работу и как-то выкрутиться из положения.

— Да он полный идиот! — взревел огр, внимательно выслушавший историю неудачливого в любви гоблина.

— Ну да, этого я не отрицаю. Надо было лучше думать, прежде чем заключать биржевые сделки без соответствующего опыта…

— Уши, подумать только! — между тем продолжал огр, не слушая своего собеседника. — Да разве на уши нужно смотреть, когда выбираешь себе женщину? Хорошая женщина должна быть большая! И сильная — такая, чтобы одним ударом кулака сваи в землю вгоняла! С такой и подраться можно, и выпить как следует, и в данж сгонять. Вот за такую стоит побороться!

Тэм лишь головой покачал, переваривая услышанное. Похоже, из всего случившегося с гоблином огра возмутили лишь его эротические пристрастия.

— Честно говоря, мне тоже не понять его отношения к ушам, — улыбнулся маг, тактично умалчивая о том, что вкусы самого огра также показались ему несколько странными. — Но согласись, что ему можно скорее посочувствовать, чем сердиться на него. А ты почему так на него взъелся? Была какая-то причина?

— Просто я уже сталкивался с подобными типами, — нехотя буркнул огр. — С мошенниками, я имею в виду. И в результате остался без оружия. Подтвердил контракт и не обратил внимания, что там за опоздание на работу — штраф в размере всего заработка и плюс еще столько же сверху. Наверняка этот пройдоха нарочно так придумал! Бесит до невозможности!

— Так ты продал свое оружие, чтобы выплатить штраф? — уточнил Тэм.

— Ну-у… не только, — нехотя признался его собеседник. — Я еще ему морду начистил как следует, этому зеленому недомерку. И чего-то там поломал в его лавке…

«М-да, похоже, вспыльчивый характер и недостаток мозгов — то еще сочетание, — подумалось Тэму. — Парню можно посочувствовать, не повезло ему с темпераментом».

— Я собирался найти себе группу в городской данж, — между тем продолжал огр. — Но без оружия кто ж меня теперь возьмет в группу-то? Словом, я был в дурном настроении, а тут этот твой мошенник подвернулся. Такой же зеленый, как и тот. Для меня они все на одно лицо. И в результате — ни денег, ни оружия и сверху долг в два золотых. Из-за тебя, между прочим!

— Если ты не научишься держать себя в руках, то ни одна адекватная группа тебя к себе не примет. Да и по жизни всегда будут проблемы вроде теперешних. Так что не надо свою собственную глупость ставить мне в вину…

— Ты назвал Арра дураком??? — взревел огр и вновь схватил мага за плечи.

— Спокойно, не шуми, — поморщился Тэм, совершенно не реагируя на выходку огра. — Я помогаю тебе развить самоконтроль. Давай, успокойся, дыши глубже. Ты можешь, я верю в тебя. Помни, чем кончится дело, если ты опять начнешь драку. Ну вот видишь, у тебя все получилось! Молодец.

— Бесишь ты меня, умник, — проворчал огр и отвернулся. Впрочем, надолго его не хватило. Не прошло и минуты, как он вновь развернулся к магу и заявил:

— Раз уж ты такой сообразительный — давай, посоветуй, что мне теперь делать, а?

— Для начала неплохо бы извиниться перед Шрумом…

— Нет! Никогда!

— Не шуми. Я уже понял, такая степень самоконтроля тебе пока недоступна. Ничего, со временем научишься. А по поводу заработка — может, тебе в грузчики податься? Если сила позволяет.

— Да там платят сущие копейки, — пожаловался огр. — Мне на прокорм знаешь сколько надо? За еду работать неохота. Вот если бы в данж попасть…

— А что за данж ты все время упоминаешь? — с любопытством поинтересовался Тэм.

— Городская канализация. Подземелье для новичков, — объяснил его собеседник. — Вход через подвал здания Ратуши. Я ведь единичка, в другие данжи меня пока не пустят. Тем более без оружия.

— Оружие можно взять в рассрочку или аренду, наверное, — задумчиво пробормотал Тэм. — К примеру, какой-нибудь залежалый товар у торговцев — они и рады будут от него избавиться. А может, твоя Гильдия сможет тебе помочь?

— Эти-то??? — вновь взревел его собеседник. Похоже, неприятная беседа с распорядителем местного отделения Гильдии приключенцев уже имела место быть. И закончилась не в пользу вспыльчивого огра. Он еще немного посопел, сведя всклокоченные брови к переносице и раздувая ноздри, а потом угрюмо выдавил из себя:

— Да ну их к монстрам! Гильдия, тоже мне… Могли бы хоть порекомендовать меня какой-нибудь сильной команде, раз уж оружие зажали, жмоты… Так нет же! Сказали, что не дают рекомендаций буйным неадекватам, и вышвырнули меня, когда я пытался объяснить им, что они неправы.

«М-да уж. Представляю, как именно он им объяснял», — подумал Тэм, а вслух спросил:

— А без группы никак?

— Никак, — тяжело вздохнул огр. — Туда только группы пускают, минимум из трех приключенцев. Тот, кто придумал такое правило — трус и дурак, каких мало! Чего там бояться-то, в этом новичковом данже? Там же одни грибы водятся.

— Грибы? — удивился Тэм. — Ну надо же…

Мысль о грибах в роли монстров Подземелья показалась ему довольно забавной. «Пожалуй, я не отказался бы одним глазком взглянуть на такое чудо, — улыбнулся он своим мыслям. — Впрочем, идти туда просто из любопытства — не самая разумная мысль. Так что ни в какой данж я, конечно, не пойду…»

Между тем его собеседник с силой стукнул себя в грудь и прорычал:

— Да я бы с этими грибами и в одиночку справился, одной левой! Так нет же, пока еще двоих не найду — никто меня туда не пустит… — и в этот момент взгляд огра упал на сидящего рядом мага, и внезапно глаза его загорелись.

— Ты!!! Пойдешь со мной в данж, понял? Ведь это ты виноват в том, что я остался без оружия. Свои ошибки нужно исправлять!

— Друг мой, ты сам свое оружие продал. Еще до нашей с тобой встречи, — напомнил ему весьма удивленный таким поворотом дела Тэм.

— А, да, точно, — спохватился тот. — Но это неважно! Зато долг от целителей у меня висит из-за тебя…

— Ничего подобного, в этом ты тоже сам виноват… — начал было объяснять маг, но огр его перебил:

— А кроме того, ты назвал Арра другом! А друзья должны помогать друг другу, так?

— Ну-у… наверное, так, — вынужден был согласиться Тэм. — Но…

— Спасибо, дружище! — обрадованно взревел огр, сграбастал его и с чувством прижал к себе, чуть не переломав все ребра. — Арр этого не забудет!

«Вот это я влип, — признался себе Тэм. — Надо в следующий раз следить за речью и не бросаться словами попусту. Но что мне теперь-то делать? Разумнее всего будет объяснить ему, что он все не так понял», — и маг открыл было рот, чтобы растолковать своему новоявленному другу истинное положение вещей, но не смог выдавить из себя ни звука. И вовсе не потому, что стиснутая здоровенными ручищами огра грудная клетка создавала определенные помехи для разговора. Тэм внезапно осознал, что его собеседник действительно оказался в весьма незавидном положении. Найти себе группу, без собственного оружия и с его-то характером, он точно не сумеет. Да и его способность заработать деньги, выполняя небоевые задания, тоже вызывала сильные сомнения, опять-таки по причине вспыльчивости и излишней мнительности.

«Ну хорошо, допустим, я сейчас откажусь. И что тогда? С большими шансами этот бедолага найдет себе очередные неприятности на свою буйную голову. Не исключено, что и красный статус получит рано или поздно. Да, конечно, меня это никак не касается. Я ему ничем не обязан и могу спокойно оставить его самого разбираться со своими проблемами и пройти мимо, образно выражаясь. Да, пройти мимо проще всего, а вот помочь, вразумить — тут надо постараться. Казалось бы, зачем мне лишние хлопоты? Но… сегодня не поможешь ты — а завтра, когда тебе самому потребуется помощь, кто-то точно так же пройдет мимо тебя».

— Ну хорошо, — вздохнул Тэм, стоило огру разжать наконец свою хватку. — Так и быть, я составлю тебе компанию. На один раз. Но учти, я ни одного боевого заклинания не знаю, так что рассчитывать на меня в бою нельзя.

— Ты что, считаешь Арра неспособным в одиночку расправиться со стайкой грибов??? — вращая глазами, взревел огр. — Ты назвал Арра слабаком???

— Наоборот, я считаю Арра очень сильным и поэтому согласен идти с тобой, — тут же ответил Тэм и снова тяжело вздохнул. Предстоящий поход в данж обещал стать тем еще испытанием. «Тогда хотя бы попробую попрактиковаться там в магии. Запустить в монстра огненную стрелу, к примеру, — решил он. — Может, так заклинание сработает? Вдруг именно похода в данж мне и не хватало для того, чтобы мои способности раскрылись в полной мере?»

— Это другое дело, — самодовольно заявил огр. — Тогда давай быстрее доедай и погнали в данж. Наколошматим грибочков, разбогатеем, гульнем как следует!

— Погоди. Мы же еще третьего не нашли, а тебе нужно оружие раздобыть, ты забыл? Давай-ка сегодня никуда не пойдем на ночь глядя, а завтра часа в четыре встретимся у городской Ратуши, идет? Может, там найдутся желающие к нам присоединиться.

Огр еще посопел и повращал глазами, недовольный такой задержкой, но в конце концов согласился. Тэм, покопавшись во вкладках собственного интерфейса, отправил ему приглашение в группу. На том они и расстались.