Восхождение Темного Лорда. Том 2: Сера и Пепел

Глава 3. Общие цели

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, дворец Лорда Аниксандры)

После того, как Амелия и Ксенос были сопровождены дворецким до выделенных им апартаментов во дворце Лорда Аниксандры, зверодевушка сразу же нашла взглядом широченную кровать в прилегающей к гостиной спальной комнате. С загоревшимися глазами она направилась прямиком в ее сторону, буквально на ходу отстегивая и сбрасывая с себя доспехи, с которыми ее тело не расставалось вот уже несколько последних дней.

— Аааах… Наконец-то…

Подойдя к кровати вплотную, она с громким зевком развела руки в стороны, прикрыла глаза и плюхнулась лицом вниз на мягкий перьевой матрац. В это время нежить проследовала к дверному проему на другом конце помещения.

— Тут есть ванная комната, не хочешь для начала немного освежиться?

Девушка устало подняла свою впечатанную в матрац мордашку, затем приложила к своему носику руку и сделала им пару неглубоких вдохов.

— Ты прааав… Я воняяяю… Затяжные путешествия в отсутствии удобств — не мое. Да и экипировка совсем не соответствует местному жаркому климату. Теперь я понимаю, чего все эти демоницы щеголяют в таком вульгарном виде. Может и мне такое подошло бы, как считаешь?

— Увы, я не видел по пути во дворец никаких торговых лавок. Да и не уверен, что тут вообще практикуется свободная купля-продажа чего-либо. Возможно, у наших новых друзей найдется более подходящая для тебя одежда. Но это может подождать и до завтра. Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть.

Амелия поднялась с кровати и последовала в указанную Ксеносом комнатку. Перед ее глазами предстала просторная, наполненная теплой водой, круглая ванная трех метров в поперечнике. Зверодевушка задумчиво провела по воде своей ладонью.

— Ксен, а ты… Ты не составишь мне компанию? Хоть ты и нежить, не потеешь и все такое, но знаааешь, даже ты не в силах уберечь себя от этой мерзкой пустынной пыли.

Нежить пристально взглянула на свою костяную ладонь и начала перебирать пальцами. В это время зверокошка нашла на тумбе мыльные принадлежности, взяла в руки щетку и с хитрой улыбкой повернулась к Ксеносу.

— Давааай, не тормози. Скидывай уже свое тряпье и за-би-рай-ся. Сейчас я как следует начищу и отполирую все твои косточки!

Поддавшись на уговоры настырной кошки, Ксенос снял свою экипировку из огнестойкого шелка магмовых арахнидов и забрался в воду. Сразу вслед за этим, Амелия скинула на пол остатки своей одежды и присоединилась к нему.

— Ну и кааак тебе водичка?

Расположившись прямо за ним, зверодевушка вовсю намыливала щетку с жестким ворсом.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что я лишен удовольствия ощущать прохладу или тепло. Чувствую только сам факт погружения своего тела в воду.

Внезапно в голову Амелии пришла одна мысль.

— Ксен, ослабь свою ментальную защиту на секундочку. Как-то это несправедливо, что ты не можешь сполна насладиться всем этим.

Нежить задумчиво обернулась к сидящей за его спиной обнаженной зверокошке. Помедлив пару секунд, он все же решил, что ничего страшного не произойдет, и удовлетворил ее просьбу.

[Узы Боли 5ур.]

Тут же его захлестнула волна приятных ощущений от нахождения в теплой ванне, принадлежащих Амелии. Амелия тем временем начала старательно натирать намыленной щеткой все его кости, возвращая им их изначальный благородный блеск. В какой-то момент она прижалась своими чувственными холмиками к его спине, отчего в голову нежити ударили отдаленно знакомые ощущения.

— Ами, опять ты за свое… Пожалуй, я уже достаточно чист… Э?!

Зверокошка в одно мгновение приобняла его за костлявые плечи, словно цепкими лианами ловко обвилась вокруг его торса своими ногами и подалась назад к стенке ванной, укладывая Ксеноса прямиком на себя. Она игриво облизнула свои губки и провела пальчиками вдоль дорожек из шипов на его черепе.

— Никуда ты от меня не у-бе-жишь. Нрааавится тебе это или нет, ты — мой заложник, ахах! Блин, Ксен, ну сколько можно игнорировать чувства бедной девушки? Расслааабься и получай удовольствие.

С каждой секундой, что Амелия продолжала накручивать себя, Ксенос ощущал передаваемые ему ментально приливы ее животного возбуждения.

— Ами, сейчас не самое лучшее время для подобного.

— Эхх...

Зверокошка тяжело выдохнула и закатила глаза. Однако, даже несмотря на то, что ее попытка поиграть с объектом своего влечения потерпела фиаско, она не хотела упускать возможность хотя бы просто насладиться совместным купанием.

— Ладно-лааадно, тогда вот, держи. Уж спинку то ты мне можешь потереть как следует?

Она вложила в руки Ксеносу мочалку с жестким ворсом и развернулась к нему спиной. Нежить пожала плечами и принялась нежно натирать изящные изгибы девичьей спины.

— Ахх… Ксен, у тебя просто золотые руки! Ммм, да, вот тааак, аххх!

В любое другое время Ксенос подумал бы, что она над ним просто издевается, но будучи под воздействием навыка Узы Боли, он чувствовал все то же, что и она. К его удивлению, он был абсолютно согласен с ее эмоциями.

— К-какая у тебя чувствительная спина.. Однако..

— П-пожалуйста, н-не отвлекайся! Дааа… Ммм, вот тут под лопаааткой, ах! Давай жестче!

— …

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, дворец Лорда Аниксандры)

Спустя полчаса Ксенос вынес обессиленную обнаженную зверодевушку из ванной на своих руках. Несмотря на непреднамеренность его действий, кошачий темперамент девушки и ее гиперчувствительность в некоторых местах сделали свое дело, доведя его до закономерного бурного финала. Подойдя к кровати, нежить аккуратно уложила уже уснувшую на его руках зверокошечку на мягкий матрац и накрыла ее одеялом.

Вновь облачившись в свою черную как смоль экипировку, Ксенос решил совершить небольшую ночную прогулку по этому подземному демоническому городку. Однако, только он успел открыть входную дверь и ступить за порог комнаты, как наткнулся глазами на стоявшую неподалеку Аниксандру, смущенно накручивающую на палец локон своих зеленых волос.

— Ох… Нужно будет отдать слугам распоряжение, чтобы как следует поработали над звукоизоляцией. По правде говоря, мне сложно даже представить, что именно ты там мог вытворять с этой девчонкой, что ее сладкие стоны доносились аж до моих покоев.

Нежить неверяще покачала со стороны в сторону головой и вышла в коридор, закрывая за собой дверь.

— Это абсолютно никак тебя не касается, Аниксандра. Позволь узнать, чем обязан столь позднему визиту?

Демонесса наигранно-грустно вздохнула, затем прикусила нижнюю губу и кокетливым взглядом посмотрела на Ксеноса.

— Моя фантазия так разбушевалась, что я хотела присоединиться к вашим громким шалостям, но, судя по всему, опоздала… Эх, а ведь никто не играл со мной вот уже более тысячи лет.

Сбитый с толку, Ксенос невольно завалил голову набок. Демонесса же лишь простодушно улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд.

— Хах, ладно-ладно, никогда не принимай сказанное демоном за чистую монету. На самом деле, услышав, что вам никак не спится, я хотела дождаться, когда вы закончите со своими развлечениями, после чего поговорить с тобой. Навряд ли твой котенок оставил бы завтра нас с тобой наедине, а этому разговору лишние кошачьи ушки совершенно ни к чему. Ты вроде бы куда-то собрался? Я составлю тебе компанию.

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас)

По освещенной импровизированным звездным куполом улице неспешным шагом прогуливались облаченная в черные одеяния нежить и красноглазая демоница в весьма откровенном, подчеркивающим все ее достоинства кожаном костюме, в какой-то степени напоминающим БДСМ наряд госпожи.

Ксенос с интересом осматривал крайне причудливую архитектуру местных сооружений, то и дело бросая свой взгляд на не проронившую за все это время ни слова спутницу. По его мнению, она явно играла с ним в молчанку, чем хотела подогреть его интерес.

— Ты ведь не просто так вышла со мной на эту ночную прогулку? Тебе определенно захотелось со мной о чем-то поговорить, так к чему все это затяжное молчание?

Демонесса одарила его своим загадочным взглядом, про себя празднуя свою маленькую победу над его вскинувшим белый флаг любопытством.

— Для начала, я хочу, чтобы мы оба узнали друг друга получше. Не пойми неправильно — это для того, чтобы в дальнейшем исключить возможные недопонимания. Поначалу мне показалось, что ты абсолютно бесчувственное существо, которому совершенно чужды какие-либо желания и устремления. Однако твое отношение к Амелии заставило меня в этом усомниться. Скажи, тебе и вправду так дорога эта девушка?

Резко остановившись, нежить перевела на Аниксандру свой горящий красными огнями взгляд, в котором отчетливо читалось нежелание вести разговоры на личные темы.

— Понимаю-понимаю… Невежливо с моей стороны вот так расспрашивать тебя о, похоже, единственно важном для тебя, не раскрыв свои собственные карты. Что ж, Ксенос, тогда я расскажу тебе о том, что движет мной, и почему я так ненавижу империю людей.

Демоница также остановилась, повернулась к Ксеносу, а затем слегка понурила свою голову. Казалось, что в ее красных глазах в этот момент отразились пронесенные ею сквозь века горечь и печаль.

— Когда-то давно я всем сердцем и душой полюбила одного особенного демона. По правде говоря, он был тем еще чудаком с весьма странными замашками… Но он был моим чудаком с любимыми мной странностями. Мы оба мечтали о нашей с ним будущей счастливой жизни и воспитании ребенка. Однако империя Кадоган с подачи фанатиков из Церкви Света решили, что таким как мы не место в этом мире.

Аниксандра взяла небольшую паузу в своем рассказе и посмотрела полным боли взглядом на Ксеноса. Он отчетливо смог разглядеть пробежавшую по ее щеке одинокую слезу.

— Спустя десятилетие бессмысленных кровопролитий, люди, наконец, предложили положить конец войне между нашими народами и заключить мир. Король Демонов, мой возлюбленный… Он отправился на переговоры с этими бесчестными тварями на заранее оговоренную нейтральную территорию. Я не знала никого, кто мог бы потягаться с ним в силах или навыках, поэтому беззаветно верила в его непобедимость даже в случае, если переговоры вдруг зайдут в тупик. И все же я недооценила людское коварство.

Демонесса тыльной стороной ладони вытерла свои непроизвольно увлажнившиеся глаза и продолжила.

— Через неделю… Его насаженную на кол голову выставили на всеобщее обозрение на главной столичной площади. Только позже с развитием нашей шпионской сети я узнала, что в назначенном для переговоров месте было заранее приготовлена мощнейшая ослабляющая антидемоническая печать. Несмотря на это, он успел отправить к праотцам сотни имперских воинов и паладинов, пока не был подло убит в спину заклинанием одного трусливого мага ветра.

В одно мгновенье ее взгляд наполнился ничем не скрываемой ненавистью. Ксенос же в свою очередь внимал каждому ее слову. Изучая имперские летописи, он читал об этих событиях, изложенных с совершенно иного ракурса. Что совсем не мудрено, ибо, как говорится, историю всегда пишут победители.

— Пиреллий Сореус. Бесчисленное количество ночей я засыпала с этим именем на устах, больше всего на свете желая его медленной и мучительной смерти. Лишь мой нерожденный ребенок все это время удерживал меня от свершения мести. С гибелью своего отца мое дитя было практически обречено на верную смерть, так и не почувствовав вкус жизни. Ты знаешь, Ксенос, как рождаются демоны?

Нежить никогда не задавалась подобным вопросом, даже не подозревая, что деторождение у разных видов может между собой как-то отличаться. Поэтому он лишь отрицательно покачал головой и пожал плечами в знак своей непросвещенности по этой теме.

— Готовая дать новую жизнь демонесса формирует в своей утробе особый магический кристалл из собственной маны. Мужчины демонов устроены таким образом, что при каждом акте любви, они изливают в свою партнершу часть своих жизненных сил в виде опыта, порой даже теряя уровни развития и классовые навыки. Кристалл впитывает в себя эту энергию и формирует плод, который словно маленький вампирчик присасывается к матери.

Ксенос до этого момента и представить себе не мог столь замысловатый процесс.

— От зачатия до рождения ребенка проходят годы еженочной плодотворной работы по формированию души, черт и навыков ребенка. Девятьсот восемьдесят лет… Лишенная своего партнера, я девятьсот восемьдесят лет всеми своими силами, в одиночку, как могла спасала наше с ним дитя, питая его лишь своим собственным опытом, который приходилось постоянно восстанавливать путем бесконечных убийств представителей местной фауны.

— Выходит, что твоя дочь… Вероятно именно поэтому она подобна твоему зеркальному отражению? За исключением…

— Верно. Внешне от отца ей досталось лишь одно единственное, но столь прекрасное небесной голубизны око. Несмотря на это, она является истинным наследником Короля Демонов, перенявшим частицу его сил и львиную долю характера. Теперь, когда ей исполнилось двадцать лет, я намереваюсь вернуть некогда отнятые у нас, но принадлежащие ей по праву наследия земли.

Аниксанда запрокинула голову и продолжила, словно обращаясь к кому-то там, наверху.

— Она — самое дорогое, что у меня осталось, и я сделаю все, чтобы она не повторила судьбу своего отца. Поэтому я собираюсь уничтожить все представляющие для нее угрозу силы — Церковь Света и империю Кадоган. И, если потребуется, я положу на это свою собственную жизнь.

Ксенос понимал, что именно хотела донести до него Аниксандра. Их цели и мотивы были более чем близки.

— Я понимаю. Ты желаешь защитить и обезопасить будущее своей дочери. Я хочу устранить нависшие над Амелией угрозы. Предлагаешь объединить наши усилия для уничтожения империи и церкви? В этом есть здравый смысл, но также я сомневаюсь, что твой план решит, или хотя бы не усугубит другую проблему…

Аниксандра уловила нотки искреннего беспокойства в голосе и ауре нежити. Это только подтвердило некоторые из ее предположений, которые она в свою очередь вознамерилась озвучить вслух.

— Скажи, с твоей подругой ведь что-то произошло в недалеком прошлом? Она изменилась, стала вести себя странно? Неконтролируемые вспышки гнева, жестокость и, вероятно, не свойственная ей кровожадность? И ты, по всей видимости, считаешь, что все это – следствие шока, стресса или еще какой проходящей со временем хрени?

Глубоко в пустых глазницах нежити закружились с каждой секундой все ярче разгорающиеся красные огоньки. Он предположил, что демонесса что-то знает. И именно к этому и клонился весь их разговор.

— Я с полной уверенностью могу заявить о том, что ее душа была серьезно повреждена. Сначала мне сложно было даже предположить о том, каким именно образом, ведь защита души практически непробиваема. Следов какого-либо мощного проклятья на ней я также не обнаружила. Однако все встало на свои места, когда после вашего ухода я связалась с одним из наших шпионов в Аспере.

Раскинувшаяся широкой паутиной по всем ключевым городам империи шпионская сеть демонической нации уже довольно длительное время находилась в режиме наблюдения и сбора любой мало-мальски важной информации о Кадогане и происходящих там событиях.

— Он в подробностях поведал мне о неудавшейся казни Темного Лорда-некроманта в деревне Крайс. По словам выживших очевидцев, церковники все же успели придать огню ее подругу, с которой они были очень и очень близки с самых ранних лет. Судя по всему, Амелия была ввергнута в такое отчаяние, что буквально распахнула свою душу и потянулась ей к сжигаемой заживо девушке. Такое иногда происходит, например, когда на глазах у детей убивают их матерей, или наоборот.

Аниксандра подметила, что полностью завладела вниманием Ксеноса, и продолжила.

— Подобное попросту не могло закончиться ничем хорошим. Озлобленная остаточная духовная энергия умершей в агонии девушки не могла проигнорировать взывающую к ней душу Амелии, буквально приглашающую принять ту в себя, укрыть и защитить от небытия. Уносимая в забвение, она попыталась уцепиться за открывшуюся ей душу, неосознанно нанося той непоправимый вред, пуская в нее свои корни и сея зерна ненависти.

У Ксеноса не было широких познаний в этой области, но объяснения Аниксандры творящимся с его подругой изменениям показались ему вполне логичными.

— По моим грубым прикидкам, если не принять меры, то у нее в запасе не более пары месяцев, пока безумие полностью не поглотит ее разум. После этого, скорей всего, ты даже не узнаешь в этом существе свою прежнюю подругу.

Она дала Ксеносу некоторое время на осмысливание сказанного. С его молчанием она поняла, что если и не попала прямо в точку, то уж точно где-то рядом. Выдержав паузу, она продолжила, выкладывая свой главный козырь из рукава.

— Тем не менее, хоть ситуация и патовая, я знаю как ей можно помочь. Но, чем больше проходит времени, тем меньше шансов на ее исцеление остается. Итак, ответь мне — она правда дорога тебе? На что ты готов, чтобы спасти ее?

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, дворец Лорда Аниксандры)

В гостевой комнате дворца Лорда Аниксандры, выделенной нежити и зверолюдке, у кровати с провалившейся в крепкий сон Амеллией стояла зеленоволосая демоница с гетерохромными глазами. Ее мать велела ей присмотреть за девушкой, пока та будет вести переговоры тет-а-тет с Ксеносом. В свою очередь, Джекки, будучи чрезмерно ответственным юным Лордом Демонов, восприняла этот приказ слишком буквально. Вот уже два часа она, не отрывая взгляда, смотрела на спящую зверокошку, лишь изредка моргая.

Своим красным глазом она непрерывно мониторила эмоциональный фон кошкодевушки. И вот в какой-то момент Джекки заметила разбушевавшиеся завихрения страха и ненависти в ауре девушки. Амелия впала во власть кошмаров. Зверолюдка начала нервно ворочаться, хмуриться и тяжело дышать. На ее лице то и дело промелькивал злобный оскал. Не желая допустить ухудшения ее состояния или, что еще хуже, пробуждения девушки в момент отсутствия своего спутника, демоница решила попробовать ее как-то успокоить.

Она присела на край кровати и легонько прикоснулась своей ладонью к растрепанным волосам зверодевушки, после чего начала нежно их поглаживать. Во время этого импровизированного утешительного процесса Амелия потихоньку начала успокаиваться, а ее лицо с каждой секундой приобретало все более умиротворенный вид. Довольная собой, демонесса уже было хотела отстраниться, но только она собралась встать, как кошкодевочка перевернулась на бок лицом к Джекки и обхватила ее рукой за бедра.

— Ксен… Н-не оста.. Не оставляй м-меня…

Не привыкшая к такого рода тесным контактам с кем-либо, юная демонесса слегка смутилась и подрастерялась. Она попробовала без лишних резких движений выбраться из захвата спящей зверокошки, но бессознательная Амелия всеми силами старалась удержать при себе ее теплые мягкости, в результате чего попытка высвобождения демонессы потерпела полный провал. Спустя пару минут пассивной борьбы за свою свободу, Джекки, признавшая разгромное поражением в этой битве, уже вовсю выполняла роль подушки-обнимашки для обнаженной кошкодевушки.

Какое-то время она еще пыталась выгадать момент для своего побега из цепких лапок зверолюдки, но стоило ей хоть немного пошевелиться, та только крепче стискивала на ней свои объятья, издавая при этом довольные мурлыкающие звуки. В конечном итоге мягкая постель и тепло прижавшегося к ней тела сыграли свою роль и, сама того не заметив, демоница погрузилась в сладкий сон.