Чародейка для кота

Глава 30

Глава 30

До конца рабочей недели проклинала себя за нерешительность. И почему я не настояла на своем и не отказалась идти куда-то с преподавателем? Это вообще нормально – общаться со своим куратором вне стен учебного заведения?

Я уже раздумывала над тем, чтобы пойти к Олегу Петровичу в четверг и прямо сказать, что не приду на встречу. Но он как сквозь землю провалился! На кафедре его не было, а на семинаре заменял другой педагог. Может, он и на встречу не придет, и я зря волнуюсь?

Для успокоения своей совести в пятницу вечером собралась, нацепила скромное платье, подходящее для похода в ресторан, подкрасилась и отправилась на центральную площадь города. В душе я истово надеялась, что Олег Петрович не придет и мне не нужно будет решать сложную моральную дилемму о внеурочном общении с преподавателем.

Когда пришла на место встречи, с облегчением увидела, что куратора еще нет. Прекрасно! Жду еще десять минут и со спокойной душой бегу домой. Делать было нечего, а промозглая мартовская погода не предрасполагала к долгому бездействию под напором мокрого снега с небес. Поглубже закуталась в объемный капюшон пуховика и теплый снуд, бодро расхаживая из стороны в сторону. Еще пять минут, и я окажусь в теплой маршрутке, мчащейся на окраину города.

– Ася? – услышала удивленный мужской голос позади и обернулась. – Ася! Неужели это ты?! Я так рад встрече!

Прямиком ко мне, уверенно лавируя между прохожими, шел Влад!

– Влад!!! – радостно закричала и бросилась другу на шею.

Он поймал меня в крепкие объятия и закружил. Мы весело рассмеялись и взялись за руки.

– Откуда ты здесь? Как мама? Рамина в порядке? – засыпала его вопросами. – Господи! Поверить не могу, что встретила тебя!

Друг вдруг стал серьезным, нахмурился и отстранился.

– Я здесь по личному делу, – ушел он от прямого ответа. – Маме гораздо лучше. Бабушка выходила ее. Николас очень помог нам всем. Кажется, они с мамой нашли общий язык.

– Я очень рада, – заверила его, не понимая причины такой резкой перемены в его настроении. – Передавай им привет.

Друг молча рассматривал меня, а я – его. Он так переменился за то время, что мы не виделись. И дело было даже не в отросших волосах, которые он теперь зачесывал назад, и не в окрепшей фигуре и раздавшихся плечах. Что-то совсем иное, чужое было во всем его облике, а скорее даже в самой сути этого повзрослевшего молодого мужчины.

Грусть и тоска по утраченному безвозвратно другу пронзила душу. Видимо, я не смогла скрыть те чувства, которые меня обуревали, и Влад обо всем догадался. Он горько усмехнулся и резко обронил:

– А я женился.

– Что?! – ушам своим не поверила. – Как это? Разве ты с кем-то встречался?

– На Мириам, – глухо ответил он, отведя взгляд в сторону.

– На Нинке? – ошарашено выдохнула, совсем перестав соображать, как такое вообще возможно. – Разве она не вышла замуж за своего жениха из Ральды?

– За Ранирана? – язвительно спросил Влад. – О, нет! Ему удалось избежать этой участи. Везучий гад. И здесь смог выкрутиться.

Я смотрела на друга во все глаза и не понимала, как за такой короткий период в нем могло скопиться столько злобы. Влад, которого я знала в течение нескольких лет, никогда бы себе не позволил подобных высказываний ни в чей адрес. А этот мужчина был полон боли и разочарования.

– Влад, – растеряно взглянула на него и взяла за руку, – что произошло?

Я хотела знать, что с ним случилось, и он это прекрасно понял. Но почему-то начал рассказывать совсем не об это.

– Вонимир был поистине гением, – скорбно усмехнулся друг. – Помнишь, на последнем курсе к нам в училище перевелась Нинка?

– Конечно, – заверила его. – Тогда еще все парни от нее без ума были. Каждый мечтал с ней встречаться. Но она только на тебя и смотрела.

– Именно, – зло выдохнул друг. – Не знаю, что отец с ней сделал, но она совсем помешалась на мне. Здесь, на Земле, это еще не так сильно заметно было. Просто бегала за мной и навязывалась. А я старался ее избегать. Но когда мы оказались бок о бок во дворце, ситуация полностью вышла из-под контроля. Она как зомби за мной везде таскалась и умоляла ее не оставлять. Совет глав государств обязал ее выйти замуж за Ранира, как и планировалось изначально. Но она чуть с собой не покончила, когда об этом услышала. Я чудом ее спас. И мне пришлось заверить принцессу, что мы поженимся, если она больше не будет пытаться свести счеты с жизнью. Королю Ральды пришлось это проглотить и оставить свои притязания на трон Изграна. Мы женаты с Мириам уже несколько месяцев.

Я шокировано смотрела на друга и не знала, что сказать.

– Нас короновали сразу после венчания, – продолжил он, полностью уйдя в воспоминания. – И ей тут же стало легче. Она успокоилась, но до сих пор смотрит на меня, как на высшее существо. Огромное количество нерешенных вопросов кое-как помогает мне свыкнуться с ситуацией. Но я периодически просто ненавижу все это.

– Влад, – бросилась к нему, обнимая и стараясь хоть как-то поддержать, – мне так жаль!

– Ася, Ася, – вздохнул друг, обнимая меня в ответ и гладя по спине. – Прости, что вывалил на твою голову всю эту грязь. Но мне даже обсудить свои проблемы не с кем. Прости, что так долго не появлялся и не связывался с тобой. Я боялся, что не сдержусь и втяну тебя в этот водоворот политических интриг, а ты, как всегда, придешь на помощь, не задумываясь, чем тебе самой это будет грозить. До сих пор с ужасом вспоминаю, как ты пропала в тот страшный день. Счастье, что ты смогла сбежать от Дария и добраться до бабушки. Она все мне рассказала тогда. Ася, я…

– Добрый вечер, – услышала язвительный голос куратора и обернулась. – Не помешал?

Олег Петрович в черной кожаной куртке на меху, джинсах, без шапки и с убранной в чехол гитарой за спиной стоял и смотрел на нас исподлобья. Его светлые волосы были идеально причесаны. И даже мокрый снег не в силах был испортить его прическу. Очки он сегодня почему-то не надел, и холодных взгляд серых глаз от этого становился просто невыносимым.

Мгновенно почувствовала себя преступницей, пойманной с поличным. Отстранилась от Влада и быстро промямлила:

– Добрый вечер. Познакомьтесь, это мой друг, Владислав Становой. Влад, это Олег Петрович Вяземский, куратор нашей группы.

– Приветствую, – усмехнулся мужчина и подал Владу руку.

– Куратор, значит, – процедил сквозь зубы друг и руку не пожал. – Не думал, что ты до такого дойдешь, Ася.

– Что? – изумилась. – О чем ты?

– Начала встречаться с взрослым мужиком! – выпалил друг. – Он же в отцы тебе годится! Сколько ему лет? О чем ты думаешь? Наиграется с тобой и бросит.

– Влад, ты что? – прошептала. – Ты все не так понял. Мы не встречаемся. Я просто иду на его выступление. Вот и все.

Слезы несправедливой обиды брызнули из глаз. Кто этот человек? Мой друг никогда бы так не сказал. Никогда бы не сделал намеренно мне больно.

– Да ты посмотри, как он на тебя смотрит! – заорал Влад. – Как на свою собственность! А ты, наивная дуреха, веришь во всякую чушь, которую он тебе внушает. Как же, выступление!

– Молодой человек, – отчеканил Олег Петрович. – Вы забываетесь. Асияна ничем не заслужила ваших несправедливых обвинений. Если у вас есть претензии лично ко мне, готов встретиться с вами в удобное время. А сейчас мы спешим. У меня действительно сегодня выступление. К тому же, вас, кажется, жена дома ждет.

Куратор кивнул на руку Влад, где красовалось толстое золотое обручальное кольцо. Друг скрипнул зубами и спрятал руку за спину.

– Мне пора, – бросил он. – Прощай, Ася.

Влад с невыразимой болью и отчаянием посмотрел мне в глаза и ушел. А я так и стояла, молча глядя ему вслед. Слезы все бежали по щекам, но они никак не могли облегчить того, что творилось у меня в душе. Мой обожаемый, самый близкий друг исчез из моей жизни безвозвратно. И даже если мы когда-нибудь снова встретимся, наши отношения вряд ли будут прежними. Той теплоты, доверия и близости не будет уже никогда.

– Ася, – мягко обратился ко мне Олег Петрович, а я вздрогнула, до того интимно в его устах звучало это имя, – хочешь, я отвезу тебя домой? Можно отменить выступление. Ничего страшного не случится, если зрители сегодня не увидят мою ничем не выдающуюся персону на сцене.

Обернулась к мужчине и внимательно посмотрела в глаза. Но ничего, кроме теплоты и участия, там не увидела.

– Это имя только для родных и друзей, – строго проговорила. – И я не припомню, чтобы мы с вами переходили на «ты».

– Но мы ведь и не враги? – лукаво улыбнулся куратор. – И вполне можем перейти к неформальному общению. Обещаю, что на учебе буду строго следовать профессиональной этике и ни в коем разе не буду тыкать своей талантливой студентке. Ну так как? Отвезти тебя домой?

От его обезоруживающих доводов растерялась и не нашлась с ответом. С одной стороны – нельзя с преподавателем сближаться, сокурсники могут про меня такого наплести, что потом век не отмоешься. А с другой – мы ведь просто общаемся. Он предложил помощь, я собираюсь оценить, подойдет мне новая работа или нет. Вот и все. Глупо отказываться от новых возможностей, если я смогу и любимым делом заниматься, и деньги в семью приносить. Что бы Влад ни думал, у меня нет времени заниматься всякими глупостями. Нужно определиться с работой и держать дистанцию с Олегом Петровичем.

– Нет, спасибо, – отказалась. – Я пришла сюда, чтобы разобраться с работой. Если меня все устроит, перейду в ресторан. Но сначала нужно все посмотреть и определиться. Я специально для этой цели вечер освободила. В другой день вряд ли смогу прийти.

– Отлично! – обрадовался мужчина. – Тогда поспешим. Скоро все начнется.

Мы пересекли площадь, углубились в переулки и вышли на одну из широких улиц города. Ресторан, в котором выступал Олег Петрович, не был шикарным или главным в городе. Но и забегаловкой его нельзя было назвать. Приличное место для приличной публики со средним достатком.

– Олег! Ну наконец-то! – подскочил к нам молодой темноволосый мужчина в отглаженном костюме и белой рубашке с галстуком. – Думал, гости меня порвут на части, если ты не появишься. Давай быстрее! Все уже заждались!

– Здорово, Леонид, – улыбнулся куратор. – Познакомься, это Асияна. Я тебе о ней рассказывал. Талантливая флейтистка.

– Добрый вечер, – кивнул мне менеджер ресторана, должность которого была указана на его бейджике. – Рад знакомству. Ну, ты идешь?

– Проводи, пожалуйста, Асияну за столик, – попросил Олег Петрович. – А я пойду готовиться к выступлению.

– Пойдемте, – нехотя обронил Леонид и устремился в зал.

Мой спутник на это улыбнулся и кивнул. И я пошла за менеджером. Он показал мне столик на двоих в углу, оставил меню и растворился в зале. Изучив предложенное, попросила официанта принести черный чай с пирожным и пошла в туалетную комнату.

Увидев себя в зеркало, отшатнулась. На кого я похожа! От слез и мокрого снега тушь потекла и размазалась, придавая мне поистине впечатляющий вид. Волосы растрепались и торчали во все стороны. Нос покраснел. Жуть!

Быстро достала влажные салфетки из сумочки и убрала следы катастрофы. Расчесала шевелюру и заколола заколками заново. Ну, вот. Так гораздо лучше. Вернулась за столик и приготовилась наблюдать и слушать.

Олег Петрович уже сидел на специальном возвышении в свете яркого прожектора и настраивал гитару. В ожидании выступления я воспоминала нашу встречу с Владом и прокручивала в голове все, что между нами произошло. Могла ли наша встреча окончиться иначе, если бы не появился мой преподаватель? Даже не знаю. В том состоянии, в котором пребывал друг, любое неверно сказанное мной слово могло спровоцировать неадекватную и агрессивную реакцию. Когда мы все вместе учились на одном курсе, мне казалось, что Нинка его искренне любит. Неужели это все было из-за неизвестных действий Вонимира? Или это потом он с ней что-то сделал? Теперь и не разберешься во всем этом.

– Добрый вечер, – услышала бархатистый глубокий голос Олега Петровича и сосредоточила взгляд на нем. – Рад видеть всех вас в этом зале. Мое выступление будет не совсем обычным и начнется с одной песни, которую вы вряд ли слышали раньше. Сегодня в зале присутствует одна талантливая, неординарная и милая девушка. Эту песню я посвящаю ей.

Гости замерли в предвкушении, а я почувствовала себя не в своей тарелке от тех дифирамбов в мою честь, которые прозвучали из уст куратора. Но тут зал огласили первые аккорды потрясающей мелодии, и все лишние мысли мгновенно испарились из моей головы. Музыка лилась неспешно, плавно, уводя зрителей в иной созданный ею мир. Мужчина на сцене запел, и внутри все сжалось от этого проникновенного голоса. Я закрыла глаза и позволила себе полностью погрузиться в иную реальность, ту, куда так настойчиво приглашал меня певец.

Размеренное звучание укачивало и убаюкивало, словно рассказывая некую сказку о былых временах, о сильных и отважных рыцарях и прекрасных дамах. Главный герой песни – бесстрашный воин, отправился в долгое и опасное путешествие, выполняя свой священный долг перед Родиной. А дома его ждала любимая женщина, которой он поклялся в верности. Мужчина бессчетное количество раз был на грани гибели, но любовь и надежда помогли ему все преодолеть. Он вернулся обратно, но его возлюбленной уже не было в живых. Коварные враги, решив его уничтожить, убили всех родных и близких этого воина. Герой не смог смириться с потерей и отправился к злому колдуну, заключил с ним сделку, отдав свою душу и силу в уплату за воскрешение любимой. Песня заканчивалась тем, что ожившая женщина оплакивает навсегда покинувшего ее мужчину.

Отзвучали последние аккорды, гитара умолкла, а люди все так же сидели в тишине и молчании.

– Благодарю за внимание к моему творчеству, – услышала я голос куратора и открыла глаза. – Сейчас будет небольшая пауза. После чего обещаю исполнить более современные и узнаваемые мелодии.

Люди в зале оживились и зааплодировали. Ди-джей включил легкую ритмичную музыку. А Олег Петрович спустился с возвышения и подошел к моему столику.

– Тебе не понравилось? – с какой-то детской растерянностью и грустью спросил он, присаживаясь рядом.

– Нет, что ты! – тут же заверила его в обратном. – Это было волшебно!

– Тогда почему ты плачешь? – поинтересовался он, осторожно утирая слезинки с моего лица.

– Плачу? – удивилась и прикоснулась к влажной щеке. – Действительно. Прости. Просто песня грустная, и рыцаря очень жалко.

– Какого рыцаря? – непонимающе переспросил он.

– Как какого? Который отдал жизнь за возлюбленную.

– А, ты про стража! – рассмеялся мужчина. – Это песня про стража границ. Я написал ее когда-то очень давно. Но ни разу не исполнял на публике.

– Зря, – решительно проговорила. – Она чудесная! Ничего лучше в жизни не слышала.

– Спасибо, – мягко проговорил он, беря меня за руку. – Я рад, что подарок пришелся тебе по душе. Как вообще впечатление? Нравится обстановка?

– Здесь уютно, – искренне улыбнулась в ответ. – И публика приличная.

– Я могу договориться, чтобы ты тоже подрабатывала в этом месте, – предложил Олег. – Поверь мне, платят тут однозначно больше, чем ты зарабатываешь за смену в кафе.

– Честно сказать, даже не знаю, – замялась в нерешительности. – Да и что я буду играть? В консерватории изучаем только классику. Вряд ли здесь кому-то это придется по душе.

– А давай прямо сейчас попробуешь? – неожиданно предложил он.

– Как это? – поразилась. – Я не готовилась, да и флейты у меня с собой нет.

– Если проблема только в инструменте, – хитро усмехнулся куратор, – то считай, что я обо всем позаботился. Прихватил флейту с кафедры, когда сюда собирался. Ну как? Согласна сыграть дуэтом? Или боишься?

Я уставилась в серые глаза преподавателя, не зная, что и думать. Но его взгляд был таким веселым и беззаботным, что я рассмеялась в ответ и кивнула.

– Отлично! – воодушевился он. – Как думаешь? Сможешь мне подыграть, если я буду играть что-то тебе незнакомое?

– Постараюсь, – весело улыбнулась, испытывая небывалый азарт.

– Тогда вперед, – скомандовал мужчина и вывел меня на сцену.

Олег вручил мне футляр с инструментом. Я быстро собрала флейту и попробовала ее в действии, настраиваясь на выступление. Куратор занял свое место и обратился к зрителям:

– С удовольствием представляю вам удивительную девушку с еще более удивительным именем. Асияна – виртуозная флейтистка, лауреат многих музыкальных конкурсов. Начнем.

А дальше творилось что-то запредельное! Олег играл мелодию за мелодией, ни разу не повторяясь и не скатываясь до ширпотребной банальщины. Я играла с ним в унисон и словно очутилась на необитаемом острове со своим куратором вдвоем. Ни громкие аплодисменты, ни выкрики кого-то из гостей, ни снующие туда-сюда официанты, – ничто не могло вырвать меня из плена музыки и этих так изменившихся серых глаз.

Олег уже не казался мне чужим, холодным и далеким. Мне чудилось, будто я знаю его давным-давно, а он знает меня. И так радостно на душе было от этого осознания. Я и не помышляла больше о том, чтобы сторониться его или настаивать на формальном общении и официальном, отчужденном «вы».

Даже не заметила, как вечер подошел к концу. Мы собрали наши вещи и вышли на улицу. И только когда мороз пробрался под пуховик, а редкие снежинки, парящие в свете уличных фонарей, приземлились мне на нос, очнулась.

– Спасибо! – от души поблагодарила своего спутника. – Это было чудесно! Просто замечательно! Давно не чувствовала себя настолько живой и счастливой.

– Тебе очень идет улыбка, Ася, – вдруг проговорил он, и погладил меня по щеке. – Я готов радовать тебя хоть каждый день, лишь бы ты не грустила.

Я смутилась и покраснела, опустив голову. От его слов было и приятно, и неловко одновременно.

– Давай провожу – предложил Олег. – Какой у тебя адрес?

Быстро назвала улицу и дом, а он вызвал такси. Мы сели на заднее сидение и всю дорогу весело обсуждали наше выступление. Олег проводил меня до подъезда, тепло попрощался и уехал к себе. А я этой ночью впервые за долго время засыпала с улыбкой на губах.