Чародейка для кота

Глава 9

Глава 9

– Что? – потрясенно выдохнула, потеряв равновесие и хватаясь за руку Влада. – Что значит дочь?!

– Не подходите! – отрезал друг, формируя в руке сверкающий зеленый шар. – Иначе пожалеете.

– Я не собираюсь вам вредить! – ответил мужчина, выставляя перед собой ладони. – Ася действительно моя дочь! Мы никак не могли решить, как назовем свою девочку. Жена хотела Асей, а я – Яной. Так и не придя к согласию, мы вместе придумали новое имя, и оно нам очень понравилось. Так появилась Асияна. Не думаю, что в этом или каком-то другом мире может быть девушка с таким же именем. Сколько тебе лет, Асияна?

– Двадцать один в августе исполнилось, – пробормотала, пока не осознавая, что передо мной стоит отец, которого я давно считала погибшим.

– Все сходится! – воодушевленно воскликнул незнакомец. – Ты родилась четырнадцатого августа! Твою маму зовут Лиза, бабушку – Валентина Петровна. Ну, а я, соответственно, Николай.

– Но бабушка сказала, что охотники поймали вас, когда вы путешествовали, – взглянула на мужчину с подозрением. – Как ты оказался на свободе? И где мама?

– Так и есть, – подтвердил он, сжимая кулаки. – Охотники выследили нас на побережье. Улучили момент, когда мы на яхте отплыли от берега, настигли и переправили в этот мир. Я не видел Лизу уже тринадцать лет. В Халиме нас сразу же разделили. Там женщин и мужчин содержат в разных частях крепости. Совсем недавно мне удалось сбежать с помощью одного человека. Он направил меня сюда. Сказал, что Рамина поможет. Я чудом нашел этот дом в лесу и то только потому, что услышал музыку и решил посмотреть, кто так потрясающе играет.

– Ты Николас? – уточнила Рамина. – Дарий прислал вестника. Проходи в дом.

– Николасом меня зовут в этом мире, – пояснил мужчина, идя вслед за нами к крыльцу. – «Николай» для местных слишком непривычно.

Рамина прошла на кухню и начала собирать на стол.

– Влад, покажи гостю, где можно привести себя в порядок, – распорядилась она. – Ася, пойди возьми в моей комнате постельное белье, одеяло и подушку. На чердаке есть свободная кровать. Застели ее, пожалуйста.

Найдя все необходимое в огромном шкафу в спальне хозяйки, я поспешила наверх. Открыла дверь и вошла в комнату друга. Здесь царил идеальный порядок, такой же, как у Влада в квартире на Земле. Когда я впервые побывала у семьи Становых, меня поразила эта любовь однокурсника к чистоте. Он даже тарелки сразу же после еды мыл, чтобы в раковине не скапливались. Сама я подобной чистоплотностью похвастаться никогда не могла.

У небольшого окошка стоял широкий стол, на котором громоздились коробки, книги и диковинные инструменты. Влад спал на диванчике у дальней стены, а еще одна кровать стояла ближе к выходу. Я быстро перестелила ее и присела, бездумно глядя перед собой.

Мои родители живы. Отец сейчас внизу. А я даже не знаю, о чем с ним говорить. С восьми лет я считала родителей погибшими, и их образ в голове сложился в некий идеал. Они все эти годы были для меня самыми добрыми, хорошими, понимающими и мудрыми. В своих фантазиях я могла спокойно с ними разговаривать, делиться своими мыслями и проблемами, и они всегда меня понимали и отвечали именно так, как мне хотелось.

А теперь что? Этот статный незнакомец с почти полностью седыми волосами и глубокими морщинами на лице не имел ничего общего с портретом моего отца, который висел у меня в комнате в доме бабушки. Он не знает меня, а я его. Честно говоря, я даже не помню, какими были мои родители до своего исчезновения. Это все случилось так давно. Как мне себя с ним вести? Как называть?

– Ты чего тут сидишь? – удивился Влад, заходя внутрь. – Тебя все на кухне ждут. Николас отказался что-либо рассказывать, пока ты не спустишься.

– Да-да, – стушевалась, подскакивая на ноги. – Уже иду.

– Ты в порядке? – с тревогой взглянул на меня друг. – Выглядишь потерянной.

– Наверное, так и есть, – отпустила глаза. – Мне сложно принять тот факт, что этот странный мужчина – мой отец. А он, кажется, ждет от меня какой-то реакции на свои слова. Но я не уверена, что мое поведение ему понравится.

– Иди сюда, – позвал меня Влад, проходя вперед и усаживаясь на диван. – Послушай, ты ни в чем не виновата. Он появился внезапно. Сообщил то, чего ты никак не ждала. Это нормально, что ты не знаешь, как на такое реагировать. И даже если он много раз себе представлял эту вашу встречу совсем по-другому, ты не обязана воплощать в жизнь чьи-то фантазии.

– Скорее всего, ты прав, – кивнула, садясь рядом. – Просто я не представляю, что мне теперь делать и как к нему обращаться. Это все слишком неожиданно.

– Думаю, ты постепенно во всем разберешься, – улыбнулся друг, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. – Дай себе немного времени, чтобы привыкнуть. Пока обращайся к нему по имени. А потом, если сочтешь возможным, будешь называть как-то иначе. Вам еще только предстоит узнать друг друга.

– Спасибо! – горячо поблагодарила, поднимая глаза на Влада. – Спасибо за поддержку! Мне стало гораздо легче.

– Вот и отлично, – потрепал он меня по волосам. – Пойдем. Послушаем, что там гость наш скажет.

Мы спустились и заняли свои места за кухонным столом.

– …вот так Ася и оказалась в этом мире, – как раз закончила Рамина рассказывать обо мне и принялась сама расспрашивать гостя, бросив на нас недовольный взгляд из-за задержки. – Так как тебе удалось сбежать?

– Дело в том, – начал мужчина, изредка бросая на меня внимательные взгляды, от которых я сразу же почувствовала себя неуютно, – что в этом мире большинство чародеев содержатся в крепости Халим на территории Изграна. Из-за этого другие государства попали практически в полную зависимость от Вонимира III и его прихотей. Конечно, никого это не устраивает, и правители многих стран стремятся переломить ситуацию в свою сторону, внедряя в Халим шпионов и оказывая содействие чародеям, переманивая их к себе. Сейчас противники Изграна активно работают над тем, чтобы освободить наиболее одаренных магов и с их помощью объединить тех волшебников, которые живут на свободе. Это мятежное движение возглавляет Дарий. Именно он через своих людей в Халиме помог мне пробраться через тайный лаз на свободу. Не знаю, кто он такой на самом деле. Но этот человек делает благое дело. Цель мятежников – свержение Вонимира и смена правительства Изграна. И маги, и граждане других стран рассчитывают на то, что это принесет перемены в этот мир. Людям нужна магия! Без нее никак. И нельзя сосредотачивать всех чародеев в одной стране, пусть и такой большой и развитой, как Изгран.

– А разве на свободе живет много магов? – удивилась.

– Сейчас уже достаточно, – сосредоточенно отозвался Николас. – У многих похитили в других мирах жен и детей. Они перенеслись сюда, чтобы освободить родных, и принимают самое деятельное участие в происходящем. Кроме того, охотники из других стран тоже заодно с чародеями. Сейчас все понимают, что нужно менять существующий порядок. Иначе дальше наш мир будет ждать крах.

– Изгран – сильный противник, – задумчиво проговорил Влад. – Как Вонимир проглядел заговор у себя под носом?

– Скорее всего, он осведомлен о том, что творится, – нехотя выдал гость. – Его охотники заполонили все, выискивая сбежавших магов или тех, кто им помогает. Но правители других стран поддерживают мятежников, и это сильно осложняет дело для Изграна. Скоро в столице будет большое торжество по случаю дня рождения Вонимира. Там соберутся представители всех стран мира. Дарий считает, что будет попытка устранения правителей других государств. Слишком уж все подозрительно. Главы стран обязаны явиться с женами и детьми. Ситуация просто неслыханная, но отказаться прибыть – значит дискредитировать себя в глазах центральной мировой державы.

– М-да, – протянула Рамина, – ситуация скверная. Что Дарий планирует предпринять в ответ?

– В день торжества будет организованно масштабное нападение на Халим. Мы постараемся освободить всех, кто там заточен, и по возможности предотвратить гибель правителей во дворце. Я добирался сюда, чтобы вы помогли мне получить легальные документы. В столицу сейчас не попасть без удостоверения. Дарий сказал, что у вас есть возможность помочь.

– Документы будут, – уверено ответила женщина. – Но для начала нужно поменять внешность. Сейчас закончим с едой и займемся.

– Я пойду в столицу с вами, – решительно проговорил Влад. – У меня мать в Халиме. Я должен ее освободить.

– Такие вещи лучше с Дарием обсуждать, – нахмурился Николас. – Он организует всех желающих поучаствовать в намечающейся заварушке.

– Я иду с Владом, – сразу озвучила свои планы.

– Ася, – растеряно вымолвил мужчина, – там будет слишком опасно. Лично я стремлюсь всеми силами в столицу, чтобы освободить Лизу. Но тебе-то что там делать?

– Неважно что, – упрямо тряхнула головой. – Влад – мой друг, и я его одного никуда не отпущу.

Николас шокировано уставился на молодого человека.

– Я и сам не в восторге от этой идеи, – развел руками парень. – Уговаривал ее остаться, но она уперлась. Ничего слушать не хочет.

– Ася, – принялся увещевать меня мужчина, – ты же взрослая девушка и понимаешь, что особо помочь ничем не сможешь. Только себя и нас подставишь. Это крайне опрометчивое решение.

– Может, оно и опрометчивое, – запальчиво выдала, – но оно мое, и я сама буду решать, что мне делать.

Резко встала и покинула кухню. У себя в комнате еще раз перепроверила все собранные вещи. Окропила рюкзак маскирующим зельем, делая его неприметным для обывателей. Кажется, ничего не забыла. Разделась и легла в кровать. Сон никак не шел.

Что, если Влад уйдет с Николасом без меня? Да и правильно ли я поступаю, навязываясь им в попутчики? Друг теперь присоединится к целому движению, где много разных магов и даже охотники есть. Ему будет не в пример проще пробраться в Халим и отыскать мать. Чем лично я смогу ему помочь?

В комнату вошел Сократ и запрыгнул на подоконник.

– И чего тебе приспичило с ними идти? – недовольно надулся он. – Сидела бы уж здесь. Теперь твоему Владу ничего не грозит. За ним вон Николас будет приглядывать. Как-никак лучший друг единственной дочери.

– Знаю, – подавленно отозвалась, – все знаю. Но что-то не дает поступить иначе. Чувствую, что должна идти. Ты сам-то что делать собираешься?

– С тобой пойду, – бросил кот и отвернулся. – Ведьмаки меня не волнуют. Но ты такая бестолковая, что точно куда-нибудь вляпаешься. Ищи тебя потом повсюду.

– Зачем тебе это? – удивилась. – Шел бы своей дорогой. Я ж тебя не держу.

– Нет, ты точно глупая гусыня! – разозлился рыжий. – Мы с тобой связаны. Не знаю как, но я никуда от тебя далеко уйти не могу. Магия не позволяет. Думаешь, я не пробовал? Мне вот вообще никаким образом неинтересно сидеть возле какой-то взбалмошной девчонки и терпеть ее выходки. Но Рамина сказала, что ты сможешь в будущем мне помочь. Приходится все делать, чтобы держаться рядом.

– Мученик! – закатила глаза. – Тебя посмертно причислят к лику святых за терпение и смирение. Не иначе! Найду способ тебя освободить от этой связи, и катись на все четыре стороны.

– Так и сделаю, – раздраженно бросил кот. – Даже не сомневайся.

Обиженно отвернулась от него лицом к стенке и скоро уснула.

Проснулась еще затемно, все боялась проспать и упустить Влада с Николасом. Быстро оделась, взяла рюкзак и пошла на кухню. Там уже Рамина завтрак готовила.

– Чего вскочила в такую рань? – подивилась она. – Без тебя никто никуда не пойдет, не переживай. Хоть Николас и предлагал так поступить, Владик отказался. Так что сейчас все покушают спокойно и двинетесь в город. Там мой знакомый поможет вам с документами. Да и обоз в столицу скоро должен отправиться.

– Скажите, – замялась, – а можно ли как-то убрать связь между чародейкой и ее помощником?

– Что, совсем котик тебя допек? – усмехнулась женщина. – Решила от него удрать?

– Нет, – покачала головой. – Просто Сократ меня с трудом терпит. А я не хочу никого насильно возле себя удерживать.

– Кто ж тебе сказал, что он еле терпит? – изумилась Рамина. – По-моему все совсем наоборот.

– Он сам сказал, – поделилась. – Да это и неважно. Главное, я хочу, чтобы у него был свободный выбор. Есть возможность нивелировать магию, удерживающую его рядом?

– Некоторые болтают сами не знают что, – пробормотала себе под нос волшебница. – Все можно сделать, если очень захотеть. Но тут есть некоторые тонкости. Помощник выбирает себе волшебника или волшебницу по родству магии. Он способен магическую энергию накапливать. А благодаря тому, что его собственная магическая составляющая схожа с составляющей чародея, помощник может отдать в нужный момент недостающую магу силу. Так вместе они и колдуют. Им обоим это необходимо. В мастерской на верхней полке есть книга о фамильярах, так в древности называли помощников ведьмы и ведьмаки. Почитай ее и, возможно, лучше сможешь понять своего Сократа. Не торопись рвать вашу связь. Особенно теперь, когда тебе предстоит участвовать в опасном и трудном деле.

– Спасибо, посмотрю, – благодарно улыбнулась и пошла искать названную книгу.

Увесистый том обнаружила в самом конце полки. Прочитать такой талмуд уже не успею. Нужно брать с собой. Только как тащить такую тяжесть?

Занятая размышлениями, вернулась на кухню. Там уже все были в сборе. Николас полностью преобразился и теперь был очень похож на себя прежнего. Темно-русые коротко стриженые волосы, острый взгляд серых глаз, прямой нос и только намек на морщинки на лице. Видимо, Рамина применила мое зелье.

– Доброе утро, – проговорила, присаживаясь на стул. – Приятного аппетита. Хорошо выглядишь, Николас.

– Спасибо, Ася, – довольно улыбнулся мужчина

– Ты чего такая задумчивая? – уточнил друг. – Что-то случилось?

– Нет, – отстраненно ответила, все еще обдумывая, как быть с книгой. – Мне Рамина посоветовала прочитать вот это. А я не знаю, как такую тяжесть с собой взять.

– Ну, это не проблема, – отозвался Николас, делая пару странных пассов руками, от которых моя неподъемная ноша уменьшилась на глазах. – Вот и все. Теперь ты сможешь спокойно взять ее с собой. А когда захочешь почитать, достаточно будет просто пожелать, чтобы книга увеличилась, послав к ней магический импульс. И все готово.

– Спасибо, – смущенно пробормотала. – Чуть позже попробую.

Говорить этому человеку о том, что понятия не имею, как посылать магический импульс, совершенно не хотелось. Еще начнет снова уговаривать остаться в лесном домике.

После завтрака поднялись и вышли все вместе на крыльцо.

– Берегите себя, – напутствовала нас Рамина. – Вот вам еда с собой для перекуса в дороге. А этот сверток нужно отдать аптекарю в городе. Он вас отведет к нужному человеку. Как получите документы, присоединяйтесь к обозу до столицы. Помните, одиноким путникам не пройти перевал. Не геройствуйте понапрасну. Буду ждать от вас вестей.

– Спасибо за все! – горячо поблагодарила женщину и обняла на прощание.

– Счастливо, ба, – улыбнулся Влад. – Обещаю, я найду маму.

– Благодарю за помощь, Рамина, – слегка поклонился Николас.

– Ступайте, – смахнула она выступившие слезы. – Время дорого. Ася, не забудь переодеться на подходе к городу.

– Обязательно! – крикнула с тропинки, следуя за своими спутниками.