Чародейка для кота

Глава 7

Глава 7

Утром Сократа в комнате я не нашла. Оделась и пошла умываться. Рамины и Влада на кухне еще не было, поэтому я принялась готовить завтрак для всех. Сварила аппетитную кашу, пожарила яичницу, сделала бутерброды и поставила на огонь чайник.

– Доброе утро, – сонно проговорил Влад, заходя на кухню. – Как спалось?

– Привет! – задорно улыбнулась я, глядя на взлохмаченные после сна волосы друга. – Все отлично. Садись завтракать.

– Пойду, умоюсь и сразу сюда, – улыбнулся он в ответ. – Запахи здесь умопомрачительные!

– Давай, – кивнула.

Накрыла на стол, и скоро на кухне собрались все обитатели домика в лесу. Даже Сократ откуда-то незаметно появился, полностью всех игнорируя. Поставила перед ним миску с его обожаемой яичницей, слегка недожаренной, и сметану на блюдце выложила. Кот только фыркнул на меня.

– Зря дуешься, – шепнула, погладив его по спинке. – Влад хороший парень. Сам потом поймешь.

Котяра обдал меня презрительным взглядом и принялся за еду.

– Приятного аппетита, – пожелала домочадцам и села завтракать.

Когда пришло время чая, Рамина тягостно вздохнула и поделилась своими мыслями:

– Я вчера выяснила у знакомых: в Нироксе что-то назревает. Вонимир стягивает к столице войска. Через две недели объявлен большой бал в честь его дня рождения, на который приглашены правители всех государств мира. Народ хлынул в столицу, чтобы принять участие в гуляньях, а кто и подзаработать хочет. В общем, время неспокойное, но это самый лучший момент, чтобы незамеченными подобраться к Халиму. Все будут заняты праздником. Охрана в крепости будет уменьшена. Так что если идти искать Ольгу, лучшего момента не придумать.

– Прекрасно! – воодушевился Влад. – Сколько отсюда до Нирокса?

– Дней пять-шесть, – задумчиво отозвалась женщина. – Это если в ближайшем городе сесть на обоз и уже в его составе прибыть в столицу.

– В обозе документы потребуют, – задумался друг. – А у меня их никогда не было. Как-то ни к чему это казалось.

– С документами знакомый мой поможет, – отозвалась волшебница. – Дойдешь до ближайшего города, отдашь аптекарю кое-какие зелья, он сведет тебя с нужным человеком.

– Тогда сегодня же отправлюсь, – сосредоточенно кивнул парень.

– Нет, – внезапно оборвала его Рамина. – Подождать нужно. Сегодня или завтра гость к нам зайдет. Его необходимо с собой взять будет.

– Кто такой? – изумился Влад. – Мы его знаем?

– Сложно сказать, – покачала она головой. – Но гаданье не врет. Нужно ждать. А пока соберешься без спешки, как следует. Нужно все продумать. И костюм, и вещи, и защиту от охотников.

– Ты уверена? – нахмурился друг.

– Абсолютно, – отрезала женщина. – Спешить нельзя.

– Я с тобой пойду! – выпалила.

– Что?! – уставились на меня две пары глаз.

– Пойду, и точка, – решительно поднялась из-за стола. – Тебе помощь может понадобиться. Одному идти опасно.

– Ася, – начал увещевать меня друг, спокойно, без нажима, зная, что я не выношу, когда на меня кричат или давят, – ты ведь понимаешь, что молодой чародейке в столице еще опаснее, чем мне. Я хотя бы даром владею и, если что, смогу скрыться. А ты что делать будешь?

– Найду что, – бросила, выходя из кухни. – Один ты не пойдешь.

– Ася, не смей! – закричал друг мне вслед. – Я должен буду о тебе заботиться, а не мать искать. Ты себя в зеркало видела? К нам же каждый встречный-поперечный будет цепляться! Мы так далеко не уйдем.

– Не возьмешь с собой, – крикнула из прихожей в ответ, – сама пойду. Буду издалека приглядывать.

– Оставь ее, – махнула рукой Рамина. – Ей туда тоже нужно, как и Сократу. Пусть тебя сопровождают. Так правильно.

– Что тут правильного?! – в отчаянии вскричал Влад. – Она не обучена, физически не стойкая, да просто беззащитная девушка. Куда ей соваться в логово этих уродов?! Вдруг попадется в лапы охотников? Я с ума сойду, если с ней что-нибудь случится.

– Невозможно предотвратить то, что уже предрешено, – вздохнула чародейка. – Иди вещи собирай да костюм ищи под стать местным меркам. В джинсах и футболке тут не ходят.

Скрипнув зубами, молодой человек чеканным шагом вышел из кухни, а Рамина только горестно заохала и утерла одинокую слезинку со щеки.

В комнате я наткнулась на Сократа, который опять сидел на подоконнике и высматривал неизвестно что во дворе.

– И куда тебя несет, бестолковая? – недовольно буркнул он, не оборачиваясь.

– И ты туда же?! – возмутилась. – Не могу я его одного отпустить, понимаешь? Мы давно дружим. Вдруг с ним что-нибудь случится? Я потом всю жизнь себя винить буду, что не пошла и во время не помогла.

– Да, – протянул кот, – от тебя помощи просто море! Не боишься, что очередной своей выходкой все ему испортишь? Он мать идет спасать, а придется с неумехой в твоем лице возиться. И документов, кстати, у тебя тоже никаких. А запах у молоденьких ведьмочек гораздо сильнее, чем у ведьмаков. Охотники тебя в момент вычислят. Влад твой защищать начнет. А кроме как колдовать, он и не умеет ничего. Там вас двоих и схватят. И проведете вы всю жизнь в Халиме, служа на благо общества. Ты этого хочешь?

– Глупый ты, – проговорила сквозь слезы. – И ничего в дружбе не понимаешь. Пусть я и не умею ничего, зато точно знаю, что нельзя Влада одного отпускать. Может, он и лучше меня во всем магическом разбирается, но даже самому сильному человеку нужна иногда помощь или просто поддержка близких. А друзья для этого и существуют, чтобы поддержать в нужный момент. Тебя с собой не приглашаю. Можешь у Рамины остаться. Она не выгонит.

Расстроенная, выбежала из дома и помчалась к озеру. Там хоть в одиночестве посидеть можно, без кошачьих нотаций.

– Не приглашает она, – фыркнул рыжий кот, глядя, как девушка бежит по тропинке в лес. – Сам разберусь, что делать. Бестолочь малолетняя. Лезет, сама не зная куда. Не умер бы ее обожаемый Влад в столице один. Ну схватили бы пацана, зато быстрее бы в Халим попал. Нет, неймется ей все прелести местного колорита вкусить.

На озере, как всегда, было тихо и спокойно. Вид гладкой водной поверхности чудесным образом успокоил и придал сил. Нужно собраться с мыслями и придумать, что делать. Конечно, Сократ прав. Я для Влада обуза. Но внутри была какая-то железобетонная уверенность, что важно идти вместе. Вот чувствовала, что это необходимо, и все тут.

Но что делать с пресловутым запахом, по которому и находят охотники ведьм и ведьмаков? И снова кот прав. Меня быстро вычислят. Вон Славик в момент сориентировался, кто перед ним. А я и понятия не имела, что от меня неясные ароматы исходят.

А что, если изменить запах? Внешность же я поменяла. Меня теперь и бабушка не сразу признает. Вдруг есть зелье, способное убрать запах магов? Тогда, сварив его, мы бы получили самую надежную защиту, и колдовать бы не пришлось, чтобы охотников со следа сбить.

Осененная догадкой, бросилась в мастерскую. Перерыла все книги на полках и нашла ту, где было заклинание, призванное изменять внешность. Перечитала всю главу и все-таки отыскала нужную формулу! Действительно существовало заклятие, которое использовали, чтобы отбить запах. Правда, оно применялось в бытовых целях. Убрать неприятный запах в доме, например, или в определенном месте. Но я была рада и этому. Мое зелье для изменения внешности тоже вышло нестандартным, и вон какой результат. Залюбуешься! Так что… где там змеевичка у Рамины хранится? Будем творить и вытворять, пока меня тут никто не застукал.

Поставила котел с водой на огонь, в подвале отыскала мешок с ростками, выбрала экземпляр помясистее, очистила, порезала и бросила в кипяток. Заклинание прочитала одним махом и заиграла на флейте, с которой теперь не расставалась.

Я ужасно боялась переборщить с магическим посылом или, наоборот, влить в будущее зелье недостаточно энергии. Но внутри уже звучала мелодия, и ей было абсолютно все равно на мои тревоги и сомнения. Звуки лились сами собой, а одна необученная чародейка являлась лишь проводником для музыки и магии, рвущейся наружу. С замиранием сердца думала о том, чтобы будущее зелье подарило нам возможность надежно спрятать аромат волшебства, исходящий от любого чародея, спасло от поразительного обоняния охотников, позволило беспрепятственно везде перемещаться и не вызывать никаких подозрений.

В этот раз никаких взрывов не произошло, но я четко осознала момент, когда зелье было полностью готово. Да и мелодия подошла к концу. Убрав флейту, аккуратно сняла котелок с огня и дала спокойно остыть. Удивительно, но зелье ничем не пахло. Обычно все, что мы варили с Раминой, имело просто душераздирающие ароматы. Правда, позже во флаконах запах притуплялся. А здесь вообще ничего. Посчитав это добрым знаком, наполнила небольшой флакончик и задумалась. На ком бы испытать действие зелья?

Привела мастерскую в порядок, сваренное чудо-средство перелила из котелка в большую бутыль, все помыла и отправилась на поиски подопытного.

– Ты где пропадала? – недовольно заворчал Сократ, как только я поднялась и вошла на кухню. – Обедать давно пора, а никого нет. Рамина в лес ушла еще утром. Твой ведьмак со своего чердака не вылезает. Я есть хочу. Приготовь что-нибудь.

– Обязательно, – кивнула, раздумывая, подойдет кот для моего эксперимента или нет.

Сильного запаха от своего питомца я никогда не ощущала. Сократ был на редкость чистоплотным и совершенно не переносил грязи. Но животное есть животное. Некий запах у него все же присутствовал.

– Ты чего меня так пристально рассматриваешь? – почуял неладное котяра, когда я уже окончательно уверилась в том, что лучшего подопытного мне не найти. – Вид у тебя больно подозрительный. Чем ты полдня занималась?

– Сейчас я тебе все покажу и расскажу, – заверила котика, за спиной открывая флакон. – Я тут одну штуку придумала. Нужно как-то проверить ее в действии.

– Что еще за штука? – с подозрением покосился на меня Сократ.

– Вот эта! – возвестила и облила кота зельем.

– Ты что творишь!!! – зашипел взбешенный питомец, отпрыгивая от меня на другой конец кухни. – Ах ты ведьма безмозглая! Убить меня вздумала?!

– Делать мне больше нечего, убивать тебя, – обиделась. – Я, может, научное открытие делаю. А он недоволен. Тоже мне помощник. Мог бы и потерпеть ради меня немного.

– Ты в своем уме? – рычал Сократ, силясь отряхнуться от чужеродной жидкости, но она мгновенно впиталась и все его попытки были тщетны. – Наука и недоучка в твоем лице – вещи диаметрально противоположные, и пересечься им уж точно не суждено! Вредительница! Все, на что ты способна, – это устроить катастрофу или взрыв. Но уж никак не открыть что-то стоящее.

– Ах вот как! – рассердилась, гневно сложив руки на груди. – Чего тогда вечно уплетаешь все, что готовлю, раз я ни на что не гожусь? Шел бы мышей вон ловить. Ими бы и питался. А я больше кормить тебя не буду! Хватит! Ишь моду взял, мяско ему помягче, недожаренное, с кровью, творожок со сметаной, сливочки пожирнее. Шиш тебе, а не сливки!

– Вы чего шумите? – заглянул в кухню Влад.

– Ничего, – раздраженно бросила, отворачиваясь. – У нас личные разборки, которые никого не касаются.

– А, тогда ладно, – протянул друг. – Есть что-нибудь перекусить? Что-то я проголодался.

– И ты туда же?! – возмутилась. – Никаких вам обедов! Катитесь вы куда подальше!

– Что это с ней? – удивился Влад, глядя вслед убегающей девушке. – Слышь, кошак, ты, что ли, ее довел?

– Не твое дело, ведьмак недобитый! – зашипел Сократ в ответ. – Наши дела тебя вообще не касаются!

– Ясно, – кивнул молодой человек. – Хоть я тебя и не понимаю, но по наглой морде вижу, что ты во всем виноват. Вывел ее из себя. Теперь готовить мне придется. Бабушка вряд ли из леса в ближайшее время вернется. Пойди прощенья попроси. Она отходчивая, быстро забудет, что ты там ей наплел. Правда, я даже не знаю, как можно разозлить Асю. Она ведь всегда на позитиве.

– Без твоих советов обойдусь, молокосос, – прорычал кот, гордо пройдя к выходу.

– Балбес! – бросил ему вслед Влад. – Зря ее обижаешь. Ася настоящее чудо. А ты только себя и способен слушать.

Ответить Сократу было нечего, поэтому он сделал вид, что ничего не услышал, и вышел на улицу. Кот и сам прекрасно знал, что девушка не заслужила тех резких слов, которыми он так щедро ее одарил. Но почему-то рядом с ней Сократ мгновенно переставал себя контролировать и нес всякую ерунду. Вот что ему стоило сегодня сдержаться и досконально выяснить, что там наколдовала его чародейка? Так нет же! Начал орать и выказывать свое недовольство. Прав этот сопляк. Обидел ее кот. И от осознания этого Сократ чувствовал себя еще хуже.

Ася обнаружилась на берегу озера. Она стояла спиной к тропинке и играла на флейте. И как ей удается так играть? Ничего подобного коту в своей не самой короткой жизни слышать не приходилось. Девушка никогда не повторялась. Каждая мелодия, которую она исполняла, заставляла сердце сжиматься то от радости, когда музыка была веселой, то от печали, когда композиция заставляла грустить.

Почему он принял Асю за простолюдинку при первой встрече? Даже слепому было понятно, что она никак не может быть неотесанной деревенской девкой, у которой только наряды да местные парни на уме. Сколько таких видел кот во время бесконечных путешествий по миру? Великое множество. Редко деревенские, да и многие городские девушки отличались умом и чутким сердцем.

– Долго еще в кустах сидеть собираешься? – обратилась к коту, которого давно заметила. – С твоим окрасом бесполезно скрываться. Слишком яркий.

– Идешь есть? – хмуро спросил Сократ. – Ведьмак обед, наверное, уже приготовил.

– Заботишься обо мне? – весело улыбнулась, глядя на недовольную морду котяры. – Молодец! Пошли. Влад и тебя покормит.

Музыка подняла настроение, и теперь резкие слова питомца казались мне вздорными и ничего не значащими.

– Не пойду, – отозвался Сократ. – Сам пусть ест свое варево.

– Зря, – покачала головой. – Влад прекрасно готовит. Он как-то угощал меня. Объедение!

– Создается впечатление, что ты от него в восторге, – внезапно разозлился рыжий.

– Так и есть, – удивилась его реакции. – Иногда мне кажется, что Влад вообще все умеет и все знает. С ним очень весело и интересно. Кроме того, он замечательный дирижер! Уверена, его ждет блестящее будущее.

– Как же, – прошипел Сократ, – блестящее. Жди! Халим по нему плачет!

– Не смей такие вещи говорить! – прикрикнула я – Никому не место в заточении! Вину даже самых отъявленных преступников еще доказать нужно. А уж невинных людей держать под стражей просто бесчеловечно!

Кот фыркнул и скрылся за деревьями, а я побрела к дому. Пора было обедать.