Черному коту повезло

Глава 34

Осталось выбраться из этого проклятого места. Однако, из-за возни в портале через который меня затянул спутник Дантеса, пришлось поплутать, ибо после того как меня затащили сюда, он закрылся.

Надеюсь, Санура и Диего не поддались панике и остались на месте.

— Есть идеи как выбраться отсюда? — спросил я у Дантеса и его «сопартийца» Клода.

— Мда, бродить нам тут до скончания веков. Клод? Эй, Клод, ты чего делаешь? — вскинул брови Дантес.

А Клод взял палку и разложил рядом обломки железа и ответил с ощутимым французским акцентом:

— Если мы под землёй, а мы точно под землёй, то нам надо наверх. Правильно? Правильно, — Клод ухмыльнулся и стал водить рукой поверх палки и кусков железа.

— Кажется, я понял, что он собирается сделать.

Материалы под влиянием магии стали объединяться. Металл расплавился и принял характерную для кирки форму, вскоре он объединился с палкой.

— В кои-то веки твоя алхимия пригодилась… так, стоп. Мы что, собираемся просто выдолбить дорогу на поверхность? — к этой идее Дантес отнесся скептически.

— Иного выбора у нас нет. Или ты хочешь умереть здесь от голода, Жорж? — фыркнул я.

— А ты не подумал о том, что нас может, ну, например, завалить? И эти камни станут нашими надгробными плитами, — в его словах был смысл, но только не на этой Изнанке. Здесь привычные нам законы не работают от слова совсем.

— Ваше сиятельство, — обратился Клод к Дантесу, — нам не нужны опоры, нас не завалит камнями. Вы разве не заметили тот куб земли на поверхности, что просто парил в воздухе?

Что-то я не удивлён, что здесь и такое возможно.

— Я думал это птица, — почесал затылок Дантес.

— Долбить будем по очереди, — Клод приступил со всей силы бить по каменным блокам киркой.

Как оказалось, на разрушение одного блока нужно в районе шести ударов. Было принято решение передавать эстафету каждые пять блоков. Копали мы лестницей, своеобразной, конечно, но лестницей.

На всё про всё ушло пару часов и вот он! Солнечный свет!

Я с одышкой выбрался на поверхность, прикрывая глаза рукавом.

— Хозяин⁈ — окликнула меня девушка. — Хозяин вылез из-под земли! Хозяин крот⁈

Нет, хозяин не крот! Ох, блин, как же я рад что не придётся искать Санура с Диего. Ведь мы выползли неподалёку. Повезло так повезло.

— Смотрю ты тоже не один, Чернокотов, — вытер со лба пот Дантес, поглядывая в сторону моих друзей.

— Вместе веселей.

Пришлось потратить некоторое время, чтобы познакомить ребят. В подробности нашего знакомства с Дантесом я не стал вдаваться. Диего об этом знать необязательно, а Сануре так вовсе не стоит, иначе она сожрет француза живьём и костями не подавится. И один фиг Санура смотрела на него с недоверием и даже оскалом.

Так же я объяснил Диего и Сануре, что Дантес с Клодом нашли ключ быстрее нас, но! Так как мы человеки разумные, то не стали грызть друг другу глотки и решили объединить усилия. Ни о какой сделке я конечно же не сказал. Пусть это останется между нами.

Осталось лишь добраться до заветного сундука и забрать артефакт который выведет нас с Изнанки.

Никакого труда это не составило. Всего лишь на парочку психов по дороге натолкнулись, один из них во все горло вопил, что у его мышц есть мышцы. Второй очень сильно хотел снять кожу с Диего и сделать из неё штаны.

На сей раз стрелять в лицо кому-либо не пришлось. Нужно было лишь вежливо попросить нас не трогать. В противном случае штаны бы сшили уже из их кожи.

Добравшись до места обозначенного на карте, мы обнаружили небольшое полуразрушенное строение. Никакого подвоха, что было очень уж подозрительно. Из жильцов кучка квадратных свиней. Потребовалось немало времени, чтобы их выгнать… И только тогда нашёлся заветный сундук.

Внутри оказался заветный артефакт. Однако, весьма странный, внешним видом напоминал глаз. Когда Дантес взял его в руку, то око самостоятельно взлетело и медленно направилось куда-то на Юг.

Ничего не оставалось, как довериться артефакту и следовать за ним. По пути эта хреновина пару раз упала на землю, преимущественно в кусты.

Кому вообще в голову пришёл весь этот бред? Я говорю не только про идиотские испытание в стиле «принеси подай иди нахрен не мешай», но и про саму Изнанку в целом. Может она создана искусственно? По крайней мере арена, а мир за пределами стен совершенно нормальный? Ну вот, теперь мне интересно выяснить это!

После затянувшейся прогулки мы наконец выскочили из кубического ада. Портал за нашими спинами схлопнулся. Выходит, мы прошли испытание?

Было бы всё так радужно, если б не один нюансик. Оказались мы посреди реки! И течение такое, достаточно крепкое, скажу я!

— Зараза, плот бы сейчас!

«Не вариант, начальник! Вас на нём просто унесёт».

— Сануре тут не нравится, вода быстрая и холодная!

Да, блин, неужели?

Мне тоже ничего из этого не нравится. Бурный поток едва с ног не сшибал.

Зато на крутой берег уже взбирались остальные, кто сумел выйти с Изнанки. Вот же сукины дети.

Босяков Антон, или как там зовут этого дикого безродного, аки уличный маг рассекал по воде прыжками, а затем в один миг взобрался на берег. И никто, повторюсь, никто, даже близко не сумел его обставить.

Блин, да чем его в детстве кормили? Я видел спортсменов в Геоне. Там с молоком матери такое количество мутагенов закачивают, что к двенадцати годам у мальчишек борода до колен могла вырасти. Ну а мышцы, что эти ваши рельсы. Железные и прочные.

Придется выбираться с помощью трости. Санура вроде как сама вброд неплохо идёт. Диего приспособил лассо. Дантес использовал свою магию серебряных цепей и помогал Клоду.

На берегу, мокрые и не очень добрые, мы принялись искать наш транспорт. Да вашу мать, как на парковке возле ТЦ во время распродажи! Хрен чего найдешь. Это так вы с барскими конями обращаетесь, супостаты?

— Санура позовет! — девушка издала какой-то странный крик и Тенегрив толкаясь среди табуна выскочил нам навстречу.

Ай да умница! И я не про коня, если что.

— Езжай без меня, — махнул Диего, — поищу своего сорванца.

— Угу. Санура? Запрыгивай.

— А можно? — она потупила глазки.

— Нужно! Быстрее родная, мы на гонке, а не пикнике.

Мимо нас сорвался мотоцикл, вращая колесами в грязи и устремился на дорожку в сторону финиша.

До него пять километров! Придется скакать во весь опор.

Может удастся хоть кого-то обогнать.

«Надо же, какой дерзкий старт со стороны главной темной лошадки этой гонки! Человек без коня. Человек без автомобиля! Только на своих ногах, умудряется обставлять главных фаворитов гонки! Немыслимо! Тот, кто поставил на Антона Босякова, однозначно озолотится в этом году! Но посмотрите, что происходит… это же граф Филимонов на своем чудо-изобретении. Граф по секрету рассказал мне о примочках, которыми он оснастил своего железного коня и друзья мои, скажу я вам… нас ожидает ещё много сюрпризов. Так, а кто у нас замыкает тройку лидеров на славном черногривом жеребце. Барон Чернокотов! Невероятное рвение у молодого человека! Дамы, присматриваете себе видного жениха. Возможно перед вами будущий миллионер, а то и граф! Впрочем, с ним едет светловолосая боевая подруга. Будем надеятся, что лишь подруга и шансы у вас на место в его сердце ещё есть!» — Берестнев выдал краткую сводку текущей гонки.

Закопавшись, правда, в совершенно ненужные детали. И какого рожна его вообще волнует, кем мне приходится Санура и есть ли в моем сердце место для дам… нет. Простите, но одна дорогая мне графиня прочно там обосновалась. И я намерен спасти жизнь этой графине!

Мы скакали по опалой листве близ березовой рощи. Солнце сияло высоко в голубом небе. Холодный ветер пробирал до костей. Но… но мысль о том, что я смогу обмануть Тасманова и исцелить Лизу, грела меня изнутри сильнее.

Надеюсь у меня всё получится.

Я выскочил верхом на коне на петляющую меж валунов дорожку. Передо мной на грязи отчётливо виднелись следы босых ног! На горизонте маячили купола города, а прямо за углом рычал мотор. Треклятый мотоциклист подрезал меня. Ну ничего, засранец, я и не таких уделывал.

Позади, как назло, меня очень бодренько нагоняли другие наездники. Если ничего не сделаю, то потеряю пару позиций!

Я достал трость и выстрелил крюком-кошкой. Металл лязгнул о металл. Крюк намотался на бампер.

— Нуар! Платформу, немедленно! — громко прокричал я вслух и прыгнул с коня. — Санура, бери управление на себя!

— Так точно, хозяин! — девушка перехватила поводья.

'Начальник, да ты гений! — усмехнулся Нуар, из тени прямо мне под ноги выскочила платформа.

Сейчас я прямо как сёрфер. Теперь главное держаться! Пусть он прокатит меня с ветерком. А я, будучи следом за ним на тяге, нырну в воздушный карман и вырвусь вперёд, когда до финиша будет рукой подать! Когда граф обнаружит в чем дело — я отцеплюсь.

Вот только надо было мне послушать Берестнева…

«С ума сойти!!! Вы только посмотрите на это! Настоящая многоходовочка! Барон Чернокотов, что же вы делаете! Не это ли безумие и отвага? Гениальность и глупость в одном лице⁈ Ваше благородие, да вы жжете!» — кричал в мегафон Берестнев.

Зрители должно быть просто в восторге.

— Отцепись, негодяй от моей Матильды! — заверещал граф и из выхлопной трубы его «Матильды» выскочила длинная струя пламени.

Вот же срань! Берестнев, ну ты и сволочь, спалил меня! Во всех смыслах.

Я вильнул в сторону, уходя на платформе от огненного дыхания мотоцикла.

Из плюсов, я немного согрелся и подсушился. Из минусов — всё остальное. Я от греха подальше отцепился от мотоцикла. Пытаться обогнать этого психа себе дороже. Не удивлюсь, если у него в люльке припрятана базука.

Держась на почтительном расстоянии, благодаря инерции, я проскользил на платформе до финиша. Третий! Если бы не моя авантюра с крюком-кошкой, пришёл бы максимум пятым, а то и шестым.

Фух. Даже у меня дыхалку перехватило, не говоря уже о Тенегриве, который только что остановился возле меня. Тяжело тягаться с колёсным транспортом на коне. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, надеюсь скоро автомобилистов и мотоциклистов будет ждать непроходимый ад. Настоящее пекло для колёс. Тогда мы и посмотрим, чего стоит живая сила.

— Отличный результат, господин! — Альберт подошёл ко мне, когда я спрыгнул с платформы.

Санура спешилась и отдала вожжи Тенегрива конюху.

— Да, думаю у нас есть шансы на победу, — усмехнулся я и помахал толпе ликующих зрителей, что толпилась на въезде в Великий Новгород.

— Ваше благородие, — к нам, толкаясь плечами, протиснулся низенький мужичок, — позвольте взять у вас интервью!

— Ась? — я заозирался по сторонам, а потом ткнул себе пальцем в грудь, — у меня что ли?

— Разумеется! Можно пожать вам руку?

— Да бросьте, есть куда более подходящие кандидаты, — засмущался я, сжимая его ладонь, — Вон, например Босяков. Обычный мужик из деревни, бегом уделывает всех господ. Или Филимонов! Граф на самодельном чуде техники. Лучше пообщайтесь с ними. Они куда… кхм, более желанны для читателей Имперского Вестника.

— Но не каждый из них увел фишку!

У меня по спине прошел холодок. Волосы встали дыбом, как у кошака на загривке.

— Что, простите?

— Не каждый, говорю, набил шишку, поднимая из пепла почивший род!

— А-а-а, — видать послышалось из-за гомона толпы и их радости, когда очередной наездник пересёк финишную черту, — секрет в том, что у моего рода девять жизней. Нас так просто не искоренить!

— А кто-то пытался?

— Ну-у-у. Много кто на самом деле. Некоторые из них даже среди участников гонки.

— Правда⁈ — засиял журналист, будто у него на руках сейчас настоящая сенсация, — можете намекнуть кто⁈

Порадовать его грязными сплетнями или нет? Меня конечно бесит Тасманов, Булгаков и еще Клещёв с Мышкиным, хоть их рож я так и не увидел. Но… вот так за спиной поливать грязью? Не мой метод.

— Простите, но это личная вендетта. К тому же, вдруг, что с кем из них случиться и все сразу подумают на меня. Не хотелось бы такого расклада.

— То есть вы имели ввиду Сорокину? Это их род вам угрожал? Решили избавиться от графини⁈

— Что? — я аж обомлел, — нет!

Но хитрый жук уже чиркнул у себя что-то в блокнотике. Разулыбался и как таракан скрылся в толкучке за ограждением.

Вот же… слов цензурных не хватает.

— Тимофей, — Альберт тронул моё плечо, — финишировал граф Тасманов, желает вас видеть.

А я его не особо желаю видеть. Но придется, если хочу поставить на ноги Лизу.

Встреча ожидалась в ресторане «Обломовъ», недалеко от въезда в сам город. Здесь уже царил праздник на улицах. Транспаранты, вывески, мишура тянущаяся от дома к дому, переброшенная через трамвайные пути. На информационных стендах, в виде таких чугунных цилиндров красовались постеры с главной гонкой года.

На маркетинг денег не пожалели.

Тасманов сидел за столиком у окна, прихлебывая ароматный кофе из белой чашки.

— Присаживайся, — он улыбнулся и жестом пригласил меня сесть напротив, — я взял на себя смелость заказать нам десерт. Ничего, если на свой вкус? Обожаю бисквит с вишнёвой прослойкой и заварным кремом.

Я без лишних слов вынул из тени фишку и положил на край стола со своей стороны.

— Сразу к делу? — вскинул бровь Тасманов, делая глоток, — какая пошлость. Мы же так ни разу нормально и не поговорили. То сразу драка, то кто-то мешает.

— А нам разве есть о чем говорить?

Как раз подали десерт и мне к нему поставили чашку кофе, пару кубиков сахара на маленьком блюдце и графинчик молока. Я поблагодарил официанта и надавил ложкой на бисквит. Алая, точно кровь, начинка полезла из него, растекаясь по белому блюду.

— Разумеется. Нам, парням из других миров, есть о чем потолковать.

— Нам? — я не донес ложку до рта, — ты тоже…

— Двоедушник, — улыбнулся он, — угодил в это тело, когда ему было семь. Обозленный на весь мир мальчонка. Чокнутая семейка помешанная на контроле и… пытках. Я как раз попал в тело, когда пацану вырывал ногти его старший брат. Знаешь за что?

Я помотал головой.

— За то, что он не помыл руки перед едой. Грязь забилась под ногти. Парень просто играл в саду. Его всегда привлекали растения, как и меня. В общем, явившись с недостаточно чистыми руками, он, тем самым, оскорбил не только семью за обеденным столом, но и присутствующих гостей.

— Я сейчас расплачусь, — скривился я и съел кусок кисло-сладкого пирожного, — мне винить твоих… вернее родителей Виктора за то, что ты долбанный психопат?

— Винить можешь кого угодно. Их, меня, себя, полнолуние или утренний дождь. Плевать. Виноватых ищут все. А когда находят, очень хотят от них избавиться. Я вот довольно быстро нахожу виноватых в своих неудачах. И им становится очень плохо. Они умирают. Смекаешь, к чему я?

— К тому, что следует чаще смотреться в зеркало? Поговаривают, что главный виновник торжества, чаще всего скрывается там.

— Ты забавный, Чернокотов, очень. — Тасманов промокнул губы салфеткой, — ты заставил меня поступиться принципами! А принципы это основа основ любого уважающего себя мужчины. Я никогда не трогаю тех, кто не трогает меня. Но из-за тебя, мне пришлось сделать исключение.

— Всё же проклятье лоз это твоих рук дело? — оскалился я, — знаешь, а я нихрена не удивлен. Втянул в это ни в чем не повинную девушку. Ты не имеешь право называться мужчиной.

— Обязательно покаюсь в храме первопредков, когда всё закончится. А пока… сделка. — Он вынул из кармана пиджака маленький флакончик пурпурного цвета, — Противоядие ещё реже яда. Цени его, Чернокотов. Оно стоит почти как приз на этой гонке. Так что, можешь его продать графу Сорокину за кругленькую сумму. Думаю тех денег хватит, чтобы вернуться в игру как барон. Как уважаемый барон…

— Я не ты, Виктор. Я не готов наживаться на чужом горе и манипулировать.

Тасманов сжал ручку чашки так крепко, что она лопнула у него в руках, окрасив кровью белую скатерть.

— Ты нажился на моем горе, когда обокрал меня! — оскалился он, перевязывая пальцы белоснежным полотенцем.

— Се Ля Ви.

— Французский… — Виктора передернуло, — ладно, к делу. Продемонстрируй силу Люм, и тогда получишь противоядие.

— А как я узнаю, что во флаконе не лимонад или виноградный сок?

— Никак. Только поверить мне на слово, — усмехнулся Виктор, — я держу своё слово. Ты же, наоборот. Уже неоднократно продемонстрировал, что веры тебе нет.

— Чтоб тебя… а если кто-то увидит? — сердце заколотилось, как бешеное.

— Разве здесь кроме нас кто-то есть? — ухмыльнулся Тасманов и щёлкнул пальцами.

Все люди одновременно встали из-за столов и покинули «Обломовъ». Обслуживающий персонал вышел следом. Теперь в ресторане стояла гробовая тишина.

— Только ты и я, Чернокотов… Докажи, что отныне я могу тебе доверять. В противном случае сделки не будет, — ухмылка на лице графа Тасманова стала лишь шире, оттого коварнее.

Я подбросил псевдолюм. Пресвятые наномашины, пожалуйста, пусть эта самопальная хрень сработает.

На ладонь упал король. И я уже не был Тимофеем Чернокотовым. Я выглядел как тот мудила-журналист, который приставал ко мне с провокационными вопросами.

— Жмешь руки журналистам? — засмеялся Тасманов, — кто следующие на очереди? Расхитители гробниц?

— Сам жалею об этом, — я подбросил фишку, выпал Шут и я вновь стал самим собой, — убедился?

— Обмен, — довольно кивнул Тасманов, — ты не пожалеешь об этом, Тимофей Чернокотов, — он вложил мне в ладонь заветную склянку.

— Очень надеюсь на это, — я покрутил в пальцах противоядие.

— Сейчас ты сделал нечто большее, чем спас Елизавету Павловну. Скоро… Скоро в Империю придёт ветер. Ветер перемен, Тимофей. Понимаешь, о чём я? — Виктор с улыбкой спрятал фишку в кармане пиджака, не сводя с меня глаз.

— Понятия не имею, — скривился я.

— Когда время придёт, страна будет знать своих героев в лицо. Это я тебе гарантирую.

Если он говорит о том, о чём я ранее думал… Твою мать, они с Мышкином действительно замышляют ЭТО⁈