Черному коту повезло

Эндшпиль

Время неумолимо шло. И чем ближе была роковая минута, тем сильнее Лиза нервничала. Она теребила подвеску, которую ей подарил Тимофей. Дурак, ведь мог не тратить такие огромные деньги в магазине её семьи, но… она покраснела от своих мыслей. Это было безумно приятно.

Отпустив подвеску, она принялась грызть заусенец. Что совсем неподобающе для девушки её статуса.

Впрочем, кроме неё в комнате никого не было. Охрана, приставленная отцом все ещё патрулирует отель, не позволяя покидать номера. Она чувствовала себя птицей, запертой в золотой клетке.

Птицей, что должна сейчас порхать в небесах и приглядывать за одним оборванцем…

Она резко подскочила, когда в дверь постучали и вошли.

— Госпожа, — слуга Чернокотовых слегка поклонился, неся в руках поднос с двумя чашками чая, — всё готово к вашему путешествию.

Побегу. Всё готово к побегу. Стоит называть вещи своими именами.

— Спасибо, Альберт.

Девушка уже была одета в привычный ей плащ. Маска птицы крепилась к ремешку.

Пришла пора Королеве Нищих явить себя вновь. В Перми у неё была парочка знакомых, которые вполне могли помочь. Но одно дело слать записки и сидеть, как принцесса в башне. И совсем другое — наведаться лично.

На подносе, а точнее под ним крепился свиток телепорта.

— Берегите себя и передайте моему мальчику вот это. На улице сейчас прохладно, ещё горло застудит.

Старичок протянул спрятанный в карман шарф. Вид его был настолько потрёпанный, будто его жевал медведь. И вонял он примерно также.

— Эм, — Лиза брезгливо держала шарф на расстоянии вытянутой руки, — я куплю ему новый, потеплее. А этот оставьте себе.

— Но это фамильная реликвия! — настаивал Альберт, — молодому господину без неё никак! Она приносит удачу!

— Хорошо, — вздохнула Лиза, — я передам Тиме.

В голову прокралась мысль, что было бы неплохо это экологическое оружие оставить в ближайшей помойке. Наверно так она и сделает.

Портал активировался. Сияющая золотом воронка, втягивающая в себя мелкие предметы мебели разверзлась в центре гостиной. Чашка чая слетела с подноса, чай затянуло в воронку, а за ним и осколки посуды.

— Елизавета Павловна! — Дверь распахнул охранник, растерянно застыв в проходе, — что… что происходит?

— Лечу передать срочную посылку, — она махнула шарфом, — не скучай, Владимир. К вечеру вернусь и глазом моргнуть не успеешь!

— Госпожа, ваш отец меня уб…

Лиза шагнула в портал, слова охранника остались позади. В отеле «Николаев» города Казани. В то время, как его хозяйка, графиня Сорокина Елизавета Павловна в обличии Королевы Нищих шла по Перми, в поисках лагеря бездомных.

Но вот выбросить шарф рука не поднялась. Она так и застыла возле мусорного бака. Сентиментальность или же любовь?

Кто знает. Она улыбнулась, набросила шарф на плечи и пошла на встречу судьбе.

Лошадь лежала на боку, всё её тело покрывала сеть зелёных прожилок. Она дёргала левым копытом, из носа и глаз сочилась кроваво-ядовитая желчь.

— Ты была лучшей, Мария, — Виктор Тасманов отбросил пустую колбу с мутагеном.

Растительный допинг выведенный в лаборатории и напичканный силой макров. Предназначен в первую очередь для солдат. Обволакивает разум, рисует картину прекрасного мира. Кровь в их глазах превращается в разноцветные краски. А плохо вооруженные крестьяне, вздумавшие бунтовать, а также их жены, их дети, под действием препарата, казались страшными монстрами с Изнанки.

Идеальное средство прокачивающее способности магией, выводя пределы живого организма на совершенно новый уровень. Пусть и разрушительный для употребившего. Он все равно этого не почувствует, его разум будет затуманен. Поэтому препарат выведенный Тасмановым так и называется «Туман».

Благодаря ему Мария смогла вырваться вперед на гонках. Виктор надеялся, что передышка на третьем этапе ей поможет, но нет. Тело лошади не выдержало.

Оставалось лишь одно. Милосердие.

Выстрел в голову. Еще. Ещё и ещё. «Туман» делает очень живучим, даже когда почти убивает носителя.

«В который раз ты не смог спасти свою ненаглядную. Столько лекарств. Столько препаратов. И все ради чего, Виктор? Чего ты добился?»

— Признания, — оскалился Тасманов, доставая из кармана пиджака Люм, — то, чего вы не смогли достичь, мама.

«Вы только послушайте его. Наглец! Надо было переломать тебе все пальцы. Затем излечить зельем и переломать вновь, чтобы они срослись, как кривые ветки!»

— Но в этом я тебя опередил, братец. Только я отрезал их тебе. Но должен признать зелье исцеления хорошо помогало. Ты продержался дольше всех. И громче всех кричал.

«Я говорила отцу, что ты больной, Виктор! На всю голову чокнутый псих! Посмотри на себя, говоришь с голосами у себя в голове. Единственное признание, которого ты заслуживаешь это признание о невменяемости!» — Старшая сестра брызгала ядом. Впрочем, как и всегда. Пока он самолично не свернул ей шею.

— Чушь! Семейка психопатов, пытающаяся убить собственного сына. Хороши, ничего не скажешь. И ладно бы только его, — Виктор Тасманов смотрел в отражение лужи крови и видел силуэты мертвых родственников позади себя. Пустые провалы глазниц, как черные воронки смотрели на него и… шептали, шептали, шептали и шептали!

«Ты о Марии? Не о той кобыле, что ты пристрелил, а о младшей сестре? Ох, эта несносная девчонка только всё усложнила своей болезнью! Если бы не её хворь у нас в кармане была бы вся Империя! Но из-за этой мелкой дряни сделка сорвалась. Слышишь, Виктор! Кто захочет сотрудничать с фармацевтами, что даже собственную дочь не могут поставить на ноги. А? Никто! Нужно было её прикончить, когда был шанс, но эти сантименты, это… этот нелепый родительский долг. Лучше бы вы оба вовсе не рождались на свет.»

— Вот ты бы заткнулся, папаша. В отличие от тебя, я не ныл, и не искал виноватых! — он с размаху наступил на пустую колбу шприца. Стекло захрустело под подошвой, — я всё сделал правильно. Я добился того, чтобы нас признали! Чтобы с нами считались! Я почти…

«Ты почти нашел лекарство…»

Её мягкий голос раздался в голове, перекрывая гомон недовольного семейства. Она была единственным светочем для него в новом, чуждом мире. Они вместе оказались в нем. Они вместе пытались найти в нем место. Два попаданца. Два двоедушника в семье мясников.

И только он, как старший брат сделает всё, чтобы вернуть её к нормальному существованию.

С ресурсами Мышкина, он сможет довести формулу до идеала и вернуть сестру, что нынче обращена в камень хворью Изнанки.

Он обязательно найдет средство. Ценой всего.

На следующий день. Пермь. 10 часов по местному времени

На главной площади сегодня будет много людей. Сам император решил посетить этап гонки, ради такого устроили целый парад. Надо ли говорить, что охраны здесь было столько, что хватило бы полностью захватить город?

Множество делегатов дружественных стран. Да, иностранцы тоже любят ставки и смотреть на шоу. Кречет обещал, что следующие гонки будут международными. Что-то вроде путешествия с Запада на Восток. Долгое, полное опасностей и с непомерной наградой. Потому как миллион это до обидного мало. Конечно, тут больше вопрос престижа, но все же. И получается как в тех сказках, принцесса и полцарства в придачу. Если принцесса сойдет за авторитет и всеобщее уважение, статус, как никак. То вот миллион никак не тянет на половину царства, в лучшем случае на глухую деревеньку в Сибири.

Только вот среди дружественных стран были и те, кто в дружбе начал сильно сомневаться. Франция активно вела беседу с дипломатами Российской Империи по поводу убийства их граждан в отеле «Николаев».

Конечно же, все старались замять дело и обязательно поймать убийцу, благо он известен и ориентировки с его мордой сейчас есть у каждой дворовой собаки.

Лиза облокотилась на подоконник и выглянула в окно. Солнце поднималось над черепицей покатых крыш кирпичных зданий. Внизу сновали экипажи, высаживая у тротуара галантных мужчин в дорогих костюмах. И не менее модных дам с зонтиками, что подавали руки в перчатках своим кавалерам.

Если информация осведомителей верная, то Виктор Тасманов поселился в номере отеля напротив. Если забраться на карниз отеля, в котором пребывала Сорокина, то можно перемахнуть с одной крыши на другую. Не без помощи троса, протянутого бродягами. А затем она спрячется, надев кольцо, что ей оставил Тимофей и устроит ублюдку засаду. Только вот, сколько Лиза не смотрела на дорогу и на окно, Виктора Тасманова всё не было.

Неужто сукин сын пронюхал подставу и теперь шифруется?

Нет, — Лиза мотнула головой и хлопнула себя по щекам, — соберись, тебе сопутствует удача! Всё получится.

Она потрогала шарф. К его запаху Лиза почти привыкла. Но вот шершавость и пара дырок всё ж намекают, что его неплохо будет постирать и залатать.

И зачем только она в это впутывается? Тима же ясно дал понять, когда они встретились вчера в «Логове бездомных»: «Не надо, Лиза, прошу тебя. Я сам со всем разберусь! Жди меня в безопасном месте. И прости, что не смогу сегодня остаться с тобой… мне надо подготовиться»

Но шарф забирать отказался. И зря! Милый шарфик. Красивый… чем-то напоминал самого Тимофея. Да, он не был рыцарем в сверкающих доспехах на белом коне о котором мечтают девушки. Тима скорее был грязным засранцем на хромой кляче. Но в этом было его обаяние и открытость. Обычно под сверкающими латами скрывалось то еще говно. А тут все как на ладони. Если и были сюрпризы, то исключительно приятные.

Из раздумий её вывел рев мотора. Автомобиль припарковался возле отеля и из него вышел молодой мужчина в красном пальто.

— Тасманов, — прошипела Лиза, — не уйдешь, сволочь.

Стоило ей встать на подоконник одной ногой, как кто-то грубо потянул её назад, так, что она едва не размозжила нос об оконную раму, но больно ударилась лбом.

Её перехватили за руки, развернули и схватили за шею отрывая от пола.

— К… как? — пикнула Лиза в шоке, болтая ногами в воздухе, пока черная кожаная перчатка сжималась вокруг её горла.

— Отвлекающий маневр, — хмыкнул Тасманов, и отбросил девушку в угол комнаты.

Лиза пыталась отползти, но куда? Она застучала ногами, брыкаясь. Но разве это могло остановить Тасманова. Его забавляла эта игра.

— Ты за это ответишь…

— Правда? В чем дело, графиня, почему вы дрожите? — произнес Тасманов с наигранной заботой и сел на корточки, держа в руках пистолет, — неужели жизнь проносится перед глазами?

— Зачем ты все это устроил? — она тяжело дышала, сердце трепыхалось, как пойманная в руки птичка.

— Во имя мира, само собой. А с таким правителем как Кречет, его не видать. Государство закостенело, ему требуется встряска. Дозволение на вещи, которые невозможны в спокойные времена.

— И зачем тебе Люм? К чему все эти игры с Мышкиным?

— Хочешь чтобы я все рассказал? Любопытная сорока. Что ж, я намекну. Паранойя одолеет любого, когда люди из твоего окружения убивают друг друга, подбираясь все ближе. И ты не знаешь, когда следующим станешь ты. Особенно, когда на твоих плечах власть всей страны. А тут ещё за пару дней убили дипломатов разных стран. Ужас. Какой же будет скандал на международной арене. Не думаю, что следующие гонки в таком случае состоятся. Не думаю, что хоть кто-то захочет иметь дело со страной в которой процветает террор! Как со стороны рабочего класса, так и аристократии. Парочка таких прецедентов и возникнет пламя революции. Или войны, в которую будет втянут весь мир. Особенно, если погибнет наследник престола, страны, где и без того проблемы с властью.

— Итальянский принц… — прошептала Лиза, — Франко Фердини!

— В точку, — расплылся в улыбке Тасманов, хватая её за руку и приблизив её лицо вплотную к своему — как жаль, что тебе не суждено стать свидетелем рождения нового мира. Что подобно фениксу явится из пламени и крови. Но… — граф оттолкнул её, подбросил фишку и перевоплотился в неё! Елизавета Сорокина стояла там, где был Виктор Тасманов, сохраняя его улыбку. Он в её облике навёл пистолет, — я увековечу тебя в истории. Можешь сказать спасибо.

Выстрел.

Он стрелял точно в лоб. Без промаха. Лиза рухнула навзничь не подавая признаков жизни.

— Приберитесь здесь, — бросила «Сорокина», — нам ни к чему, чтобы нашли её труп.

— Да, господин, — кивнули подчиненныё, слуги рода Тасмановых.

Два тёмных силуэта отделились от стенки и направились к ней. А Тасманов в новом облике скрылся за дверью, поправляя перчатки.

Так и погибла Елизавета Павловна Сорокина. Погибла бы. Если бы не маленький, скромный подарок стоимостью в два миллиона, которые Тимофей Чернокотов отрывал от чистого сердца.

Лиза старалась не дышать, когда два человека подошли к ней вплотную. Успеет ли она вскочить и дать им отпор?

— Странно, крови нет. Виктор Андреевич ей же прям в тыкву засадил, — недоумевал один голос.

— Угу. Мож пырнем её для надёжности? — предложил второй.

— Да, пожалуй на… эй, слышь, ты кто такх-х-ха-хя.

Раздался шум, а потом Лиза ощутила, как на её лицо брызнула горячая жидкость с тошнотворным металлическим запахом.

Стук чего-то тяжёлого прозвучал рядом с ней. Она приоткрыла глаза, предварительно стерев кровь с лица. Возле неё оказалась отрубленная голова одной из шестёрок Тасманова. Вторая же шестерка сейчас истекала кровью. Когтистые пальцы пронзили его грудь, вырвав сердце.

Безжизненное тело с грохотом рухнуло на пол.

— Санура спешила, как только могла, — выдохнула бестия с Изнанки, слизывая с пальцев кровь, — любовь Тимофея в порядке?

Она посмотрела на Лизу сверху вниз. Солнце из открытого окна освещало комнату. Растерзанных бандитов и испачканную в крови Сануру.

— Да, я… я в порядке.

Санура протянула ей чистую руку, помогая встать.

— Тогда нам нужно спешить. Раз ты была в беде, то и хо… Тимофей тоже.

У него был надежный план побега. Быстрый телепорт, ну а так, вполне можно будет принять облик кого-нибудь еще. Главное поручкаться с правильным человеком заранее.

Подобраться к итальянскому вельможе та еще задача. Он конечно в облике уважаемой аристократки, но это не открывает все двери. Ну ничего, главное совершить покушение. Не важно с каким исходом. Главное чтоб не с летальным для себя.

Итальянский кронпринц находился на трибуне неподалеку от дальних родственников Кречета. Сам же император предпочел как всегда оказаться выше этого и занял крытую ложу.

Был план для начала устроить взрыв на дороге, но кортеж сменил маршрут. Да и тогда бы никто не видел лица заговорщиков. А нужна была в первую очередь демонстрация. Наглядность! Ну и козел отпущения. Роль которого перепала графине Сорокиной.

Тасманов шел и улыбался. Приветствовал гостей. Вел себя, как обычная аристократка с необычными намерениями. Он запустил руку в сумочку, которую благополучно забрал в отеле. Однозарядный пистолет. Его должно хватить. Ну а дальше быстрый телепорт. Соратники его прикроют. Мышкин, умный сукин сын, он все тщательно спланировал. И Тасманов изначально должен был также в стороне сидеть и наблюдать за шоу. Но в качестве наказания ему придется самому запачкать руки. Не впервой.

Кронпринц Италии повернул в его сторону голову.

— Госпожа, — он был молод, едва ли больше двадцати, он улыбнулся при виде красивой девушки, ведь был холост и юная кровь бурлила в нем. — Prego, si sieda, Signora, — предложил он местечко рядом с собой, спровадив одного из своих телохранителей.

— Благодарю, кронпринц, но прежде чем сесть, позвольте вручить вам подарок, — Тасманов в облике Сорокиной запустил руку в сумку, — так принято в нашей стране. Особенности культуры. Гостеприимства.

— Что же вы, сеньора, не стоит, — обезоруживающей улыбкой ответил Франко Фердини, — но я, честно признаться, полон любопытства.

Момент истины. Момент новой вехи в истории. Момент тишины… после щелчка спуского крючка. Момент, когда у него дрогнула рука от крика позади.

— Эй, мудила, — окликнул его голос. Голос, который ему уже снится в кошмарах, — у нас с тобой одно незаконченное дело!

Тасманов медленно повернулся, доставая пистолет, только навел он его на на кронпринца. Внутренняя ярость развернула его и направила дуло оружия в сторону Чернокотова.

Чернокотова в окружении живой Сорокиной и той рогатой бестии!

— ЧЕРНОКОТОВ! — взревел Тасманов делая выстрел.

Пуля высекла искру и отрекошетила от когтей Сануры. Крики паники, распространялись как круги на воде. Кронпринца укрыла охрана. Мелькнули магические вспышки, служба безопасности экстренно стягивалась к эпицентру схватки.

Тасманов подбросил фишку. В облике Сорокиной он едва ли мог что-либо сделать, но вот в своем. Он порвет их в клочья! Плевать какой ценой!

— Не так быстро, ублюдок, — Чернокотов расплылся в улыбке и выстрелил из транспоратора.

Заряд угодил в Люм и… Энергетическая волна смела всех на трибунах. Просто повалив на землю. Подпорки треснули, но трагедии не случилось. Портал на Изнанку заискрил и вместо привычной воронки, запустил два разряда желтой молнии. Одну в Тасманова, другую в Чернокотова.

Вспышка. И они оба исчезли из этого мира.