Черному коту повезло

Глава 30

Я благополучно покинул болото и выехал на тропу. Кругом ни души, а галопом скакал уже минут пять. Мне начинало казаться, что я заблудился… Хотя, если верить карте, то прямо по курсу должна быть развилка. Однако, уже не уверен, что двигаюсь в правильном направлении.

«Начальник, мы заблудились?» — сверкнули кошачьи глаза из моей тени.

— Пока не уверен, — тихо ответил я вслух и сверился с картой. — Этой тропы нет на маршрутной карте, но она вроде как пролегает вдоль главной дороги. Я же никуда не сворачивал.

«Понял, мы заблудились»

— Будешь мявкать под руку, точно заблудимся.

Если не уже! Я потянул за вожжи и Тенегрив перешёл с галопа на рысь.

«Теперь мы останемся в этом лесу навсегда. Будем жрать белок, пить чай из мха, купаться в болотах и спать на деревьях. Не жизнь, а сказка!»

— Можешь остаться. У меня несколько другие планы на жизнь.

«Хочешь обзавестись котятами, осесть в Горелово, и провести остаток жизни в кругу любящей тебя семьи? Как же банально, начальник. Скука смертная!» — усмехнулся Нуар.

— Вообще то, я такого не говорил! Однако, отрицать что ты прав, пожалуй не стану, — я украдкой улыбнулся.

От такой жизни с Елизаветой я бы не отказался. Перспектива вернуться в Эндерал уже не выглядит такой радужной. Там я потерял все. И единственное, что там осталось это месть. Но это путь вникуда.

Там спокойно пожить не удалось, так может быть, я заслужу это право в этом мире? Ну, в смысле, почему бы и не попробовать.

«Начальник, остановись! Стоп!» — мрякнул Нуар в моей голове.

Я потянул за вожжи сильнее.

— Стой, — Тенегрив услышал мою команду и медленно остановился.

«Слышишь?» — Нуар выпрыгнул из моей тени, аккурат ко мне на колено. Его ушки вздрогнули.

Я прислушался. Стук колёс, по левое ухо. Северо-Запад, это должно быть поезд.

Вероятнее всего поезд для зрителей.

— Слышишь куда он едет? — Нуар стал точить об мои брюки когти.

— Да, слышу… так! Ты совсем охренел⁈ — я схватил его за шкирку и бросил в свою тень.

«Ох! Прости, начальник! Не удержался, привычка!» — оправдался Нуар из тени.

Когда вернёмся домой, куплю тебе когтеточку.

Я снова сверился с картой, благо железная дорогая на ней была. Если она действительно с Северо-Запада, значит мне нужно двигаться на Северо-Восток, вскоре смогу выйти на трассу.

— Ну вот, а ты переживал, что мы заблудились. Брал бы с Тенегрива пример. Вот он спокоен, как удав. Да, Тенегрив? — я подался вперед и заглянул коню в глаза.

Ему вообще похрен. Его волнует только корыто водицы, яблочки и сахарок.

О, кажется у меня с собой было печенье. Я порылся в карманах и нашёл замотанные в салфетки печенюшки. Скормил Тенегриву парочку штучек и мы поскакали дальше.

Всего десять минут, и я уже слышал других участников гонки. До трассы рукой подать, но меня внезапно окликнули:

— Эй-эй! Синьор, не проходите мимо, por favor!

Вот ещё, останавливаться. Я на гонке, а не пешей прогулке. Но вдруг остановился и сдал назад. Просто не смог пройти мимо забавного зрелища.

С ветки дерева вниз головой висел молодой человек. Он был подвешен за ногу, а под ним лежала чёрная шляпа, перевязанная красной ленточкой, из-под ленточки торчало длинное белое пёрышко.

— Зависаешь, мушкетёр? — я просто не мог сдержать улыбку, с губ сорвался смешок.

Негладкие, вьющиеся светлые волосы врассыпную, а на губах играет шутливая улыбка, словно он не понимает всей абсурдности ситуации.

— Hola, amigo! — весело восклицает он, махая мне рукой. — Вроде того! Кажется, мне повезло. Высота, небольшая, но ты не поверишь. Она позволяет взглянуть на жизнь с совершенно другой стороны!

Чудак говорит с ярким акцентом, да и странная у него манера. Чувствую, этот парень тот ещё остряк. Или клоун! Не суть. Главное, что он выглядит так, будто только что сошел со страниц приключенческого романа.

Его образ дополняют слегка потрёпанные кожаные сапоги, но при этом неподражаемо стильные, и жилетка с декоративными элементами, явно указывающее на принадлежность к некой группировке, клану либо же ордену.

— Тут, в лесу, у меня было время хорошенько подумать, — он потрепал свою козлиную бородку.

— Та-а-ак, и о чем ты подумал? — прищурился я.

— Придумал, чем займусь параллельно гонке! Слушай, амиго, давай ты снимешь меня отсюда? А потом, мы попробуем завоевать сердце какой-нибудь прекрасной дамы? Или хотя бы доберемся до завтрашнего завтрака! По слухам, он будет с корицей. Из нас выйдет отличный дуэт! Ты разве так не считаешь? — продолжает он так, как будто не висит вверх ногами, а болтает со мной за чашкой кофе.

Буду предельно честен. Этот тип стрёмный. И я недоумеваю, как он здесь оказался и что с ним делать. Может, пускай висит? Кто-нибудь да снимет. Одним конкурентом на гонке меньше. Вдруг он воткнет мне в башку нож, когда я сниму его с дерева?

Ну нафиг.

Испанец, словно прочитав мои мысли, с надеждой смотрит на меня и добавляет:

— Ты вкурсе, что деревья и горы — это доминирующая высота. Идеальные места, чтобы осмотреться и найти дорогу, к скажем так… новым подвигам?

— Ты… чё несешь? — скривился я.

— На дерево лезь, сам всё увидишь, — подмигнул он.

«Давай, начальник. Это не составит труда!» — настоял Нуар.

— Хрен с тобой, — я слез с коня и стал взбираться по дереву. Так же легко, как взбирался по статуе стража, который охранял Сануру заточённую в янтаре.

Я поднялся на самую вершину и окинул взглядом округу. Дерево было достаточно высоким, чтобы с него открывался отличный вид на трассу.

— Видишь⁈ — донесся до меня крик Испанца.

— Вижу.

С десяток автомобилей не поделили дорогу. В результате чего случилась авария. Как назло прямо поперёк трассы. Короче, дорога перекрыта. Отстающие участники сворачивали в лес. Это мне что, опять гнать лесами? Святые наномашины.

Вот вам и главный минус автомобиля на столь масштабной гонке.

— Ну, что скажешь, амиго? — обратился ко мне чудак, когда я спрыгнул на ветку, за которую он был подвешен.

— Приземление будет жестким, — я вытянул руку, в которую из тени выскочила трость.

— А? Стой, погодь!

Я выхватил из неё скрытый клинок и одним взмахом перерезал веревку.

Мужчина закричал. И кричал он недолго. Через секунду он лежал на земле, почесывая затылок.

— Cagada… — а потом он потёр ушибленную поясницу.

— Не благодари, — спрыгнул я с ветки, вернул швейцарскую трость обратно в тень и протянул незнакомцу руку помощи.

— Диего Торрес, — представился он, принимая мою помощь.

— Тимофей Чернокотов, — мы обменялись рукопожатием.

— Благодарю, амиго, — Диего поднял свою шляпу, отряхнул её и надел. — Тимофей, ты коня моего случайно не видел?

— Не видел, — пожал я плечами.

— Точно-точно? Худенький такой, бурый. Та ещё кляча.

— Если бы увидел, то обратил бы внимание, — я вернулся к Тенегриву, легонько похлопал его по спине и вернулся в седло.

— А теперь, я предпочёл бы вернуться в гонку. Без того потерял уже позиций так пятьдесят.

Если не больше.

— Твою ж мать, — Диего набрал побольше воздуха в грудь, а затем что есть мочи крикнул. — РОСИНА-А-АНТ!

Мой Тенегрив аж с перепугу встал на дыбы и чуть ли не скинул меня.

— Да не ори же ты так!

— Прошу прощения, амиго. Или может, синьор? — он с ухмылкой смерил меня взглядом. — не сразу обратил внимание на ваш перстень.

— Давай без этого, — вздохнул я.

— Благородие или сиятельство? Может быть, светлость?

— Благородие. Пресвятые наномашины, — закатил я глаза, — тебе что-то нужно?

— Помоги мне найти Росинанта, я в долгу не останусь, — ударил себя в грудь Диего.

— У меня нет на это времени.

— Ну пожалуйста! Я чую, он где-то неподалёку!

«Давай поможем ему, начальник. Не то донимать будет ещё целую вечность.»

Нуар, ты сможешь помочь? — я взглянул на свою тень.

«Если кляча неподалёку, то без проблем. Заговорю на удачу. Но не ручаюсь, что результат будет исключительно положительным. Коня по крайней мере найдём.»

Делай!

— Ладно, — я со вздохом согласился, — полезай, — благо что седло было двухместным. Как знал, что пригодится.

— Gracias amigo! — Диего залез на коня. Я сжал Тенегрива ногами, тем самым отдавая команду двигаться вперёд.

— Может расскажешь, как ты повесился на дереве? Повезло хоть не шеей.

— Хотел закинуть веревку на ствол повыше. Закинуть то закинул! А когда забирался по ней, то он не выдержал тяжести моего мужества. В общем, упал я. И если бы верёвка не зацепилась за другой ствол, и мою ногу, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, — поведал историю Диего, озираясь по сторонами.

В таком случае да, он бы сейчас не тратил моё время. Почему я ему помогаю, до сих пор понять не могу.

— А конь куда подевался? — атаковал я очередным вопросом.

— Росинанту по морде стволом прилетело, поражаюсь, как не убило. У него стальные Cojones, хоть и кляча!

— Понял, — я легонько пришпорил Тенегрива, дабы тот ускорился.

«Начальник, Росинант прямо по курсу. Только ты это, не смеяйся.»

Простите, как тут не смеяться? Впереди, в метрах двадцати, я заметил худого бурого коня. Смех в том, что Росинант был в абсолютно идентичном положении, как и его хозяин минутой ранее.

Да, конь был подвешен за копыто. На дереве, веревка обматывалась вокруг ствола.

Я едва сдерживал смех.

— Росинант! Святые cojones, — Диего выпрыгнул из седла и бросился к коню.

Какой хозяин, такой и конь. Он что, тоже пытался на дерево залезть, чтобы осмотреться?

«Нет, начальник. Кони не лазают по деревьям.» — посмеялся котяра.

Спасибо, капитан очевидность. Я просто пытаюсь взять в толк, как он там оказался.

«Просто удача, начальник. Твоя, между прочим. Я обещал, что ты найдешь Росинанта. Но заранее предупредил, что результат может мягко говоря удивить. Мряу, ха-ха.»

И то верно, спасибо, Нуар.

— Тимофей, не поможешь мне тут немного? — обратился ко мне Диего с нелепой улыбкой. — И мы вместе отправимся покорять Невский Дилижанс!

Нет, Диего, первый этап гонки мы уже точно не покорим. Если поторопимся, то прибудем в Егоровку хотя бы не последними. По крайней мере я на это надеюсь.

Десять минут спустя

Какая муха меня укусила двигаться дальше с Диего, спросите вы.

Ответ: не знаю, он просто предложил держаться вместе, пока мы не доберемся до контрольной точки.

Мы скакали по равнине окутанной туманом. Откуда здесь черт побери туман⁈

Зато все сразу стало понятно, когда в воздух ударила горячая струя пара, рассеивая вокруг брызги кипятка!

Какая-то сволочь использует свою силу и взрывает подземные гейзеры? Это же жульничество!

Но Берестнев не обращал на это внимания. Его заботила другая часть гонки. Та, что впереди.

«Не верю своим глазам! Посмотрите на барона Ветрова! Он приделал к лошади парус и теперь мчит, как корабль в шквальный ветер! Ох, друзья мои, эта гонка точно войдёт в историю.»

Ты на гейзеры внимание обрати!

«Начальник, я чувствую слева вибрации под землёй!»

Понял. Я взял вправо и буквально в следующее мгновение из-под земли ударил фонтан, окутывая все паром.

— Синьор, вы в порядке? — Диего скакал параллельно мне.

— Пока да, но если мы не прижучим ублюдка, который взрывает гейзеры, нам точно конец.

Видимости ноль, так что, едва ли мы могли понять, где конец этого минного поля.

Бах. Взрыв гейзера и всадника вместе с лошадью впереди, подбросило в воздух метров на десять.

Мы проскакали мимо, лишь услышав глухой удар позади.

Гонка становится опаснее с каждым пройденный километром. Из-за проклятого пара не вижу одаренного, который строит нам козни.

Вот бы был способ на время разогнать пар…

— Нуар! Теневой карман может забрать что угодно?

'В теории да, но если ты хочешь засосать пар, то глупая затея. Его слишком много.

— Мне надо весь, просто будь готов достать платформу и по моей команде начни забирать пар. Мы вернем его тому ублюдку сполна. Только скажи мне где жахнет следующий гейзер!

«Начальник, мне не нравится, что ты задумал…»

Мне тоже не особо вкатило. Но что поделать.

Нуар подсказал, где произойдет следующий взрыв, я соскочил с коня. Только бы получилось. Лишь бы повезло.

Тугая струя воды ударила о платформу появившаяся у меня под ногами. Меня толкнуло вверх, я балансировал на доске, как на серфе.

Вспомнил юные годы на пляже Геона!

— Вакуум, Нуар! — крикнул я.

Пар с шумом втянулся в тень. И я смог с высоты разглядеть сволочь, что вызывает эти взрывы! Вокруг него то не было пара. Левее от меня метров на сто. Зараза, не достать тросом. И на что я блин надеялся?

И тут происходит следующее. Я… я не знаю, как это комментировать. Возможно у меня начались галлюцинации, после болота и вот этих вот подземных извержений.

Тот простолюдин, что подходил ко мне на регистрации. Бежал! Босиком! Да с такой скоростью, что Тенегрив бы нервно икнул. И с лихого прыжка сбил ногой всадника из седла. Того так перекрутило в воздухе, что стремена оторвались от седла и он улетел в туман.

Гейзер ослаб и я полетел вниз. О приземлении я тоже не подумал. Вот же черт!

Мне тут трос не поможет, цепляться не за что! Я заорал, махая руками в воздухе и молясь Первопредку, чтобы не размазаться в лепешку.

Я упал. Точнее приземлился на все четыре конечности, как кот. Воу. Я и забыл, что так могу!

«Неплохо- неплохо, начальник! Но над грацией стоит поработать»

— Обязательно, а теперь срочно дай мне трость!

Потому что из рассеивающегося тумана я видел круп Тенегрива. Ему было пофиг, что наездник покинул его спину, он беззаботно бежал вперед, как ни в чем не бывало.

«Хэ-хэ. Держи!»

Чего смеш… Вместе с тростью меня обдало волной пара, так, что я опять промок до нитки!

— Я тебе это припомню, — процедил я сквозь зубы.

— Амиго! — Диего оказался рядом, подавая мне руку, — подбросить?

Я усмехнулся и запрыгнул на коня сзади.

Осталось нагнать Тенегрива.

«До чего непредсказуемая гонка. Граф Тасманов будто взбесился, посмотрите с какой невероятной скоростью его конь обходит соперников одного за другим. Просто немыслимо. Это конь не бежит, а будто плывет по просёлочной дороге. Ну а оппонентам остаётся лишь глотать пыль из-под копыт! Тем временем, граф Филимонов лидирует в этой гонке на пятьдесят корпусов вперед. Кажется, у соперников нет ни единого шанса догнать изобретателя! Прошлогодний призер гонки, князь Соколов отказался участвовать и сейчас вместе с нами, на борту „Гелиоса“ наблюдает за ожесточенной борьбой! Он по секрету сказал мне на кого поставил. Но вам я не скажу, друзья. Следую профессиональному этикету!» — Берестнев выдал базу по обстановке на трассе.

Меня больше волновало, что там с Лизой, но комментатор молчал, переключив свое внимание на зачитывание спонсорской паузы.

Огурцы там какие-то, таблетки от кашля, носовые платки, которые хорошо впитывают сопли. Начало октября. Сезон простуды, чтоб её.

Диего подбросил меня до Тенегрива. Раньше мне не доводилось прыгать с лошади на лошадь. И если б не удача и некоторые особенности кошки, вместо хребта жеребца, я бы пропахал мордой камни.

— Спасибо, Диего! Увидимся на контрольной точке!

— Удачи, амиго! — Диего поскакал от меня в сторону, надеясь выйти к более спокойному участку трассы. Это я отчаянный, продолжал переть на пролом.

«До финиша остался один километр! Кто же придет первым⁈ Граф Тасманов нагоняет Филимонова. Похоже живая сила все же способна одолеть машины! Но что это… со стороны среза бежит человек! Все верно, друзья, он бежит с умопомрачительной скоростью! Отталкиваясь от камней, он одним прыжком преодолевает немыслимые расстояния! Кто он? Что это за гений, что ногами обгоняет породистых скакунов? Кто же этот бегун? Срочно скажите мне! Так, вибрация со значка передает информацию. Секунду. Это… это номер 1037 — Антон Босяков! Простолюдин из Поволжья. Друзья, до чего захватывающее дух зрелище! А за ним на полном скаку идёт барон Чернокотов. Если вы, также, как и я, думали, что этот род сгинул, то нет! Не только фениксы способны воспрять из пепла!»

Верно сказано, Берестнев! Это я!

Ветер свистит в ушах. Я пытаюсь обогнать бегуна, который будто забыл, что на земле есть гравитация. Скачет, прыгает и бежит, будто за ним гонятся твари с Изнанки.

Пятьсот метров. Четыреста. Триста.

Лошадь начинала храпеть от безумного темпа. Давай родной, продержись еще немного!

Перед финишной чертой Егоровки толпятся люди. Я слышу стук рельс поезда, прибывающего на станцию.

Двести метров. Я поравнялся с босяком! Здесь были только луга и чернозем. У него не получалось отталкиваться как следует.

В поле зрения я заметил Тасманова, который почти нагнал мотоциклиста. Конь Виктора выглядел жутко. Я даже отсюда видел его энергию и чакры. Пульсировали, как бешеные, точно лошадь врубила форсаж. Такими темпами, она просто сдохнет, едва ее копыто пересечёт финишную черту.

Сто метров. Тенегрив обходит на пол корпуса босоногого крестьянина.

Но мне не успеть…

«И-и-и! Филимонов приходит первым в сегменте! Это невероятно. Осторожнее, всем осторожнее. Тормоза могли и стереться. Это значит, что остальные получают штрафное время и начнут следующий сегмент позже победителя.»

Я заскочил на финиш аж пятым. Босяков каким-то образом оттолкнулся от маленького полена и буквально перемахнул через меня, оставляя на месте приземления глубокие борозды. Что за дикий мужик…

Я остался на финише и спешившись, стал высматривать Лизу. Вон она, скачет. Немного припозднилась, но всё равно в лидерах, моя умничка.

Но улыбка моя быстро померкла, когда Лиза едва не свалилась с лошади прямо ко мне в руки без сознания.

Из её бока обильно сочилась кровь…