Черному коту повезло

Глава 26

Я разлепил глаза. Передо мной все тот же пол бара «Черный кот». Боли не чувствую, лишь дикую усталость. Под щекой так мягко, словно я на подушке. И зачем открывал глаза, спрашивается? Мог же спать дальше.

И запах такой приятный. Духи Лизы. Их я ни с чем не спутаю.

Лиза гладила меня по голове, перебирая волосы и тихо себе что-то напевала под нос.

— На тонком льду… на тонком льду…

— Красиво поёшь, — улыбнулся я.

— У тебя действительно девять жизней. Тогда, на Изнанке после крушения Авроры, я тебе не поверила, — она потёрла влажные глазки, — и как я рада, что ошибалась…

— К сожалению, уже не девять, а шесть, — лежать на коленках Лизы, дело конечно хорошее, но надо и меру знать.

Я приподнялся и размял шею.

— С ума сойти, девять жизней… — тихо пробормотала девушка, — первопредок тебя очень любит.

— Вроде того, — усмехнулся я, встал на ноги и протянул Лизе руку, — я у него любимчик.

— На тебе всё как на… коте зажило. За пару минут до того как ты очнулся.

— Здорово, правда? Только вот, ещё шесть раз и… Впрочем, не важно, — я окинул взглядом фигуру Елизаветы. — Ваше сиятельство, а папенька случаем искать вас не будет?

Елизавета должно быть вспомнила, что находится сейчас в одном нижнем белье и полупрозрачной ночнушке. Она раскраснелась и нахмурилась.

— А вот это не твоё дело, Чернокотов, — скрестила девушка руки под грудью, — я сказала ему, что ушла на важный приём.

— И обещала вернуться не позже полуночи? — ухмыльнулся я.

Судя по реакции Лизы, я попал в точку.

— Это всё из-за тебя, — надулась она, — ты плохо на меня влияешь.

— Я ужасный пример для подражания, — подмигнул я.

— Я пошла одеваться. А ты… можешь дальше здесь находится и пить. Или что ты делал до того, как сюда заявился Тасманов, — Лиза развернулась и вильнув попкой, скрылась на втором этаже.

Да, это у девушек типаж есть такой. Они как леденцы. Сперва кислые, а потом сладкие-сладкие. Нужно лишь знать правильный подход. Как прошедшей ночью.

Что ж, подожду пока Лизу. Провожу её до ближайшего экипажа, а потом домой. Санура небось заждалась, Альберт волнуется. Интересно, влетит ли Ежову за тачку? Нехорошо вышло.

За барной стойкой в углу я нашёл метлу и железный совочек. Приберусь слегка, пока жду. Ну и бардак мы с Тасмановом устроили. Хотя, когда дрался с Ярославом Котовым… там дело похлеще было.

Входные двери распахнулись. Опять кого-то нелегкая принесла!

Двое мужчин в длинном чёрном пальто. Практически одинаковы. Оба стройного телосложения. Один с чёрными как смоль волосами, второй с седыми, но не из-за возраста. На вид обоим не более тридцати лет.

Седой взглянул на меня. Жуткий у мужика взгляд. Холодный такой, пронизывающий, будто отражает весь мрак его души.

— Доброе утро, — приветствовал второй мужчина. Он не спеша оценил обстановку, и прошёл чуть вперёд. Туфли приклеивались к крови и выпивке.

Его брат, тем временем, продолжал смотреть на меня.

— У меня что-то на лице? — указал я пальцем на свою физиономию.

— Нет… прошу прощения, — седой отвёл взгляд.

— Чего встал в проходе? — окликнул его брат, а затем тот обратился ко мне, — мы слышали шум, вот и решили проверить. Что здесь произошло? — поднял брови брюнет.

Блин, кровь, точно. Жаль, что после смерти моя кровь волшебным образом не исчезает с пола… а тут кстати не только моя. Как я странно сейчас выгляжу. Как преступник, который пытается избавиться от улик на месте преступления. Эти ребята выглядят как детективы, вот честно. В Геоне они были такими же мрачными. Носили плащи, смотрели глубоко тебе в душу, говорили тихо, уверенно. И дня не могли прожить без бутылки и двух пачек сигарет. Эти, кажется, тоже

А сейчас мне будут задавать вопросы. Отвечать на которые мне совсем не хочется.

— Да какой-то алкаш поутру завалился. Говорю ему — мы закрыты! А придурку пузырь подавай. Совсем уже обнаглел. Ни стыда ни совести, — быстренько сообразил я, — вот и пришлось угомонить. Но не волнуйтесь, живой он.

К сожалению.

— Вы бармен? — заозирался седой.

— Нет, э-э, владелец, — улыбнулся я.

— И часто к вам заходят, как вы выразились, такие вот «алкаши»? — улыбнулся брюнет.

— Время от времени.

— А куда алкоголь весь подевался? — он взглянул на пустующие полки.

— Выпили. Тут вчера свадьбу справляли, — пожал я плечами.

Хватит. Меня. Допрашивать.

— Понятненько. Так вы, значит, нам не нальёте? — расстроился седой.

— Нальём, когда бармен придёт.

— Так вы не бармен? — спросил седой мужчина…

— Вы видите на мне чёрный жилет с галстуком бабочкой, как у бармена? Я трясу в руках шейкер? — нахмурился я. — Сказал же, что я хозяин этого заведения. Не бармен.

— Так значит, не нальёте? — насупились его брови.

— Нальёт бармен. А я не бармен, — я с трудом не закричал на него.

— Одна рюмка, и вы отправитесь на ебеса, — прочитал вывеску брюнет и засмеялся.

— На небеса, — поправил я. — Опять кто-то оторвал клятую букву. Не обращайте внимания.

— Позвольте представиться. Меня зовут Павел, а это мой брат, Виталий, — кивнул брюнет в сторону седого, — мы не местные, прошу простить, если покажемся чудаками, — дружелюбно улыбнулся Павел.

— Тимофей, — выдохнул я, — бармен придёт после девяти. Располагайтесь пока.

— Очень приятно, Тимофей, — Виталий уселся за барную стойку, и благо что опять не спросил, когда нальют.

— Раз вы не против, то мы подождём. Просто ужасно устали с дороги, хотелось бы выпить и перекусить, — рядом с Виталиком устроился Павел, и принялся отстукивать пальцами незнакомую мне мелодию.

— А вы какими судьбами в Горелово? — рискнул спросить я.

— Работу ищем. В Питере с ней совсем плохо стало. Когда Клещев к власти пришел на улицах.

— Хм, — потер подбородок я, — могу предложить вариант с ремонтом. У меня как раз затевается большая стройка. Если умеете работать руками, то можете спросить Кузьму или Альберта в особняке Чернокотовых.

— Спасибо! — улыбнулся Павел, — во век добра не забудем.

Надеюсь.

Братья молча сидели, пока я подметал. Только успел закончить, как вниз спустилась Королева нищих. Но я знаю, что под маской скрывается прекрасная графиня, Елизавета Сорокина.

Мужчины проводили её взглядом, проходя мимо меня, девушка шепнула:

— Увидимся на регистрации. Адрес в брошюре, — и вышла из бара.

Даже нормально не попрощались, мэх. А всё, должно быть, из-за этих двух.

Я взглянул на Павла и Виталия.

Мои молитвы были услышали, явился бармен. Прям разминулись таки с Лизой.

Теперь можно рвать когти отсюда, только вот, сперва придётся немного объясниться, да ущерб оплатить.

И пусть в конце концов букву на вывеске гвоздями прибьют!

Утром того же дня

Поместье Чернокотовых

— Тимофей! — старый слуга кинулся ко мне обниматься, — я так рад. Так рад! Мы все очень переживали, когда услышали, что этот ирод Булгаков супротив вас устроил! Ох, будь я помоложе, я б ему задал жару! И на благородство его не посмотрел бы!

— Охотно верю, — я с улыбкой отлепил от себя деда, — слушай, а где можно купить лошадь?

— Лошадь? — Альберт поскреб затылок, — дык это, на ипподроме или коневодствах. А что, ваше благородие желает скакуна? Похвально! Вот Николай Васильевич их не жаловал. Говорил, мол — дурные животные! Как-то его глазах лошадь мальчонку зубами прихватила за волосы. Так вместе со скальпом и сняла.

Что-то я уже не уверен, насчет лошади. Безопаснее прикупить авто. Ведь в условиях гонок нигде не сказано, что лошадь это единственный транспорт.

— М-м-м. Я вроде как вписался в гонку по Империи. Сулят солидный приз. Решил это неплохая возможность поправить наше положение.

— Вы имеете в виду «Гонку по следам царей»⁈ — У старика аж дыхание участилось. Может инсульт? Я мигом просканировал его чакры. Не, слава наномашинам, просто перевозбудился.

— Наверно, — я сунул ему листовку, — Вот, мне Лиза… то есть, госпожа Сорокина вручила. Что скажешь?

— Её сиятельство, Елизавета Павловна? Скажу, что для меня честь подготовить вас к соревнованию!

— Спасибо, только вот я на лошади ни разу не ездил верхом. Это не проблема?

Глядя на выражение лица дворецкого, проблема. И ещё какая.

— Подберу вам скакуна и обучу держаться в седле. Вы талантливый юноша. Думаю с кобылой быстро совладаете.

Что-то я не слышу в голосе уверенности, от этого мне как-то не по себе.

— Ладно, как найм новых сотрудников идёт? — решил сменить тему.

— Превосходно! Буквально утром пришло два десятка. Все побитые, в синяках. Но их горящие глаза и энтузиазм куда ярче синяков! Пройдёмте, ваше благородие, я все покажу!

Буквально за день они умудрились облагородить весь первый этаж и сейчас занимались меблировкой.

— Я приятно удивлен, что во время моего отсутствия дом не расколошматили.

А могли бы, я их знаю.

— Хозяин! — Санура сбежала вниз по ступенькам, — Вы вернулись!

— Вернулся, куда ж я денусь.

От вас вообще никуда не деться. Вы как коллекторы. Из-под земли достанете.

— Хозяин, когда закончите, зайдите к Сануре, — девушка прикусила нижнюю губу, — она очень проголодалась.

— Обязательно. Но сначала мне нужно в Питер.

— Зачем? — девушка склонила голову набок.

— Купить лошадь. Заодно подать заявку на скачки и восстановить документы. А то я до сих пор без паспорта шарахаюсь.

Думаю, с этим мне поможет Ефим из ИрФе. Он всяко знает город лучше меня. Но сначала за лошадью, это уже по части Альберта.

— Санура с вами поедет! Санура хорошо знает лошадей и подберет самую лучшую!

Надеюсь под лучшей, она не подразумевает самую вкусную.

— Хорошо, но сначала надо позавтракать, — я поймал на себе озабоченный взгляд Сануры, — мне. Сначала мне надо поесть.

— О! — Воскликнул Альберт, — у нас как раз появился новый повар! По рекомендации его светлости, Максима Ежова. Итальянец, родом из Сардинии. Бруно Буччелати. Позвольте вас с ним познакомить!

Повар из-за границы? Звучит любопытно. Я едва ли малую долю русской кухни распробовал, а тут предлагают зарубежное.

Мы расселись в столовой. Как раз у работяг был перерыв и мы остались в доме одни. С кухни донёсся очаровательный запах выпечки. Аж слюнки потекли.

— Buon appetitо! — повар с пышными усами и в поварском колпаке влетел в столовую. Итальянец нёс в руках какое-то неадекватное количество подносов.

— Спасибо! — отозвалась Санура, когда перед ней оказалась тарелка пасты. Лапша, сыр, томатный соус с базиликом.

— Болоньезе! Сеньорита.

— А на русском он говорит? — тихо спросил я Альберта.

— Говорит! — усмехнулся повар, ставя передо мной тарелку горячих макарон с сыром, грибами и базиликом, — Фетучини!

Далее он подал лазанью и пиццу. Конечно же украшенных базиликом. Я так понимаю, вся суть итальянской кухни это базилик. И стоило везти мужика в другую страну ради этого? Или он сам приехал сюда? Не понятно.

А по деньгам мы такую прелесть потянем?

Ладно, я придираюсь. На самом деле всё безумно вкусно, пальчики оближешь.

Налупендились так, что из-за стола встать было тяжело. Казалось, даже Санура удовлетворила свой аппетит и не будет сосать с меня соки… отовсюду.

— Барон Ежов обещал сегодня заехать за вами в обед, — Альберт достал карманные часы и сверился со временем.

— Чудно, уж лучше поедем на машине, чем ждать вечно опаздывающий поезд.

Мне с ними вообще не везет. Один разбился, второй вовсе напоминал Геонский гадюшник. Чем бы удивил меня третий и знать не хочу.

Как и сказал дворецкий, Макс приехал как раз через пару часов. Я за это время успел отдохнуть и попить чай с зефирками. Санура тоже успела отдохнуть и попить меня с зефирками, со всех мест.

Макс выглядел помятым, но счастливым. Похоже парнишка проникся эстетикой мордобоя. Да, такого в размеренной дворянской жизни почти не сыщешь.

Мы обменялись рукопожатиями. Макс сел вперёд к водителю. Мы с Санурой и Альбертом позади.

— Вижу новой тачкой обзавелся, — заметил я.

— Тачкой? А-а-а. Машиной. Это отца, моя в ремонте. Если он ей вообще поможет.

Я пожал плечами. Там помогла бы только молитва.

— А Елизавета Павловна не с вами? — спросил через плечо Макс, прежде чем мы поехали.

— Нет, у Королевы Нищих свои дела. Но она обещала встретиться с нами на регистрации.

Вчера она болтала, что хочет обустроить в Горелово агентурную сеть. Черный рынок тоже будет кружиться тут. С Питера её все-таки вышиб Клещёв. Паскуда.

— Подумать только, она и Королева Нищих! Ох ты, так её сиятельство ещё и в гонке будет участвовать?

— Ага, это был приятный сюрприз, — хмыкнул я, отворачиваясь в окно. — Только никому ни слова. Понятно? — я обратился как к Максиму, так и к его личному водителю.

Сколько нас таких в итоге, живущих за чужими масками? Я, Тасманов, Лиза. Да и Санура оказалась не абы кем, а святой. Жрицей храма Солнца. Не удивлюсь, если и Макс окажется каким-нибудь тайным агентом. Или таким же как и я — двоедушником.

— Могила, — поклялся Ежов. — я, кстати, тоже участвую в «Гонке по следам царей».

Это тоже был приятный сюрприз.

В размышлениях и короткой беседе мы быстро домчали до окраины Питера. Прямиком до ипподрома.

— Приехали, вашбродь, — сообщил шофёр.

— Брать лошадь с ипподрома, дело конечно неблагодарное… Однако, смысла не лишено. Лошади тут сильные, натренированные, стоят недёшево. Но могут и клячу подсунуть, которая сдохнет через неделю.

— В машине подождёшь или ты с нами? — обратился я к Максу.

— Подожду, ипподромы воняют, — поморщился он.

Я, Санура и Альберт отправились на ипподром. Внутри действительно пахло не очень.

Судя по шуму, скачки сейчас в самом разгаре. Множество болельщиков как один что-то кричат, каждый болеет за свой номер. С главного входа так просто нас не пустили, потребовали билеты.

Альберт всё разрулил, сказал что люди мы важные, прибыли не ради ставок и нам нужна лошадь. Меня попросили немного подождать.

— Ах! Чувствуете запах, хозяин? — Восторженно закружила Санура.

— Мертвечины и говна? — уточнил я, — Определено. Мне не нравится.

Наконец, к нам навстречу выскочил мужчина. Худенький, в очках с восторженно-прихлопнутым взглядом. Как у фанатов настольной игры «Варсворд 40к» в Геоне.

— Добрый день, ваше благородие, — мужчина поправил очки, — Фёдор Артемьевич Нечаев. Директор ипподрома Нечаевых, — представил он. — Прошу, следуйте за мной

Мы молча пошли за ним. А чтобы идти было не скучно, Фёдор поведал нам небольшую историю.

— Наши первые ипподромы и конные заводы, были построены более ста лет назад. Идею заложил ещё мой дедушка, Роман Даниилович Нечаев. За всё время нашей работы, было разведено более двух тысяч породистых скакунов. За некоторыми экземплярами выстроилась настоящая очередь из князей и графов! Так что, боюсь, я не смогу вам их сегодня продать. И завтра. Да и в этом году, честно говоря тоже. Но вы не отчаивайтесь, у нас богатый выбор. А самое главное, у всех богатая родословная. Наши кони едят самые лучшие корма произведенные в Германии. Их тренируют лучшие учителя из Италии. А за здоровьем следят лучшие умы Франции!

А продает, стало быть, лучший продавец Российской Империи.

Ровно под конец рассказа, Фёдор Нечаев вывел нас к конюшням, что располагались аккурат за ипподромом. Мы вошли в первую и принялись рассматривать доступный ассортимент.

— Гнедой мерин! Прекрасно держит марафоны! А родословная…

— Не думаю, что он подходит, — сходу оценил Альберт, — больно крупный.

Санура тоже покачала головой.

— Тогда оцените вот этого Итальянца! Породистый жеребец родом из провинции Салерно! Салернитано! Вид находится под угрозой исчезновения, — не унимался Нечаев, — лучше во всей империи не сыщете! Сила, мощь и харизма в одном флаконе.

Он махнул руками в сторону чёрного жеребца с белыми пятнами. На первый взгляд выглядит здоровым и крепким.

— Мне нравится, — кивнул Альберт, тщательно осматривая скакуна, — надёжный вариант.

— Его надо будет кормить базиликом?

— Что? — не понял Фёдор Нечаев.

— Мысли вслух. Ну, берём, наверное.

— Не надо, хозяин! — вмешалась Санура, дергая меня за рукав, — сильный конь, но слаб духом. Поверьте, Сануре. Она знает!

— Ещё варианты? — спросил я у Нечаева.

— Есть арабский, — затянул Фёдор, — но я не уверен, что он вам подойдёт. Строптивый. Бойкий. К сожалению довольно старый. Хорошо подойдет для развода новых особей, но как ездовой, увы. Даже деток поучить верховой не сгодится из-за пылкого нрава.

Звучит, как идеальный засранец для моей авантюры.

Нас подвели к загону с арабским скакуном. Черный. Темная грива. Белая полоса посередине морды. И пронзительный взгляд.

— Ну привет, — я потянулся к нему рукой. Конь не отпрянул, а напротив, подался вперед, — Хэ-э-эй. Я, кажись, ему нравлюсь!

Обернулся я к Сануре с Альбертом, как в этот же момент лошадь схватила зубами меня за рукав и потянула к себе. Чудом я не втаранился зубами в перегородку, уперевшись туфлей.

— Вот же сволота! — я вырвал пожеванный рукав пиджака.

— Я предупреждал вас, — Нечаев поправил свои окуляры, — строптивый.

— Берём! — чуть ли не взвизгнула Санура, — хозяин, он идеален!

«Мне тоже он нравится, мряу» — проснулся Нуар, его глаза сверкнули из тени.

Это потому что он такой же балбес, как ты? — мысленно спросил я Нуара.

«Потому что такой же как ты, начальник» — усмехнулся он.

— Вот ты на нем и будешь кататься! — прошипел я, обращаясь одновременно к Сануре и Нуару. — А меня это парнокопытное прикончит при первой же возможности.

Или я его. У меня попыток будет явно побольше.

— Тимофей, я согласен с девушкой. Это определенно идеальный кандидат для гонок. Там важна агрессия. Важна дисциплина. Важна…

— Да, да, — смирился с судьбой я. Тут походу у всей моей команды любовь с первого взгляда, — так как его звать?

Нечаев улыбнулся во все тридцать два:

— Тенегрив!