Черный дембель. Часть 5

Глава 25

Елизаров пробыл у нас в квартире больше двух часов. За это время он съел половину торта — Лена трижды варила нам кофе. Михаил «по секрету» признался, что в августе он тоже женится. На Анастасии Бурцевой. Он уже сделал Насте предложение и получил её согласие. Получил он разрешение на свадьбу и от Настиных родителей, и от её деда. Дед пообещал, что подарит молодожёнам поездку в Болгарию… помимо всего прочего. Миша заверил, что приглашение на свадьбу мы с Леной непременно получим. А вот посетит ли он нашу свадебную церемонию в июле, Елизаров пока сомневался («если позволит работа»). Но он заверил, что Настя Бурцева к нам на торжество обязательно приедет — даже если это не понравится её родителям.

Мы попрощались с Михаилом «до завтра». Лишь после ухода Елизарова я расспросил Лену об её поездке в Москву. Беседа о Москве привела нас в кровать, где мы на пару часов прервали разговоры о прошлом и сосредоточились на настоящем. Но к Лениному рассказу об её визите в столицу мы всё же вернулись. Котова рассказала, что «как и обещала» почти неделю дожидалась от меня известий после звонка Маргариты Лаврентьевны (та по телефону сообщила Лене, что меня арестовали). Не вытерпела — позвонила Марго сама. Узнала, что мои дела «плохи». И только после этого решилась на разговор с Настей о моих снах. Анастасия Бурцева ей поверила сразу. А вот Евгения Богдановича убедить в правдивости рассказа «о снах» «было сложнее».

— Лена, ты молодец, — в очередной раз повторил я. — Ты всё правильно и хорошо сделала.

Котова приподняла голову, заглянула мне в глаза.

— Серёжа, так ты, правда, на мне женишься? — спросила она. — Уже через месяц?

— Конечно, — ответил я. — В театральный институт ты поступишь с моей фамилией в паспорте. Не будет актрисы Лены Котовой. Будет актриса Елена Чернова.

Лена улыбнулась, словно представила свой новый паспорт. И вдруг нахмурила брови.

— Это будет, если я в тот институт поступлю, — сказала она. — Знаешь, какие талантливые люди туда поступают⁈ А ведь на учёбу берут далеко не всех желающих.

Котова прижалась щекой к моей груди. Я почувствовал на коже тепло её дыхания. Погладил Лену по голове.

Сказал:

— Поступишь. Ты тоже очень талантлива — это факт. Тебя в театре ждёт прекрасная карьера. Будь уверена в этом. А с госпожой Удачей я как-нибудь договорюсь.

Ближе к вечеру я прогулялся к таксофону и позвонил в посёлок матери Ильи Владимировича Прохорова (соседке моих родителей). Попросил, чтобы она позвала к телефону моих папу или маму — на её зов примчались оба родителя. Я сообщил взявшему трубку отцу, что у меня всё в полном порядке. Заявил, что успешно выполнил «свою миссию». Пообещал, что на выходных приеду в посёлок и расскажу всё то, что «имею право рассказать». Слышал, как всхлипывала стоявшая рядом с отцом мама — папа цыкнул на неё, но мама не успокоилась. Родители заверили, что гордятся мной.

О том, что летом женюсь и перееду с женой на постоянное место жительства в столицу я пока умолчал. Оставил эту новость на потом — решил, что сообщу её папе и маме при личной встрече.

Сразу после беседы с родителями я набрал номер Уваровых. Трубку взяла Маргарита Лаврентьевна. Марго сразу узнала мой голос, поздравила меня «с возвращением». Озвучила похвалу в адрес Котовой.

Предложила, чтобы мы сегодня вечером встретились.

— … Через два-три часа, в «Московском», — сказала она. — Надеюсь, за час приведу себя в порядок. Я прямо дрожу от нетерпения и любопытства. Как сопливая девчонка.

— Вы с Николаем забронировали в «Московском» стол? — спросил я.

Стоявшая рядом со мной Котова удивлённо вскинула брови (при упоминании названия ресторана).

— Мы — нет. Не бронировали. Но для тебя, Сергей, и для твоих гостей они столик найдут. В любое время. Я в этом абсолютно уверена. Даже если у них сегодня аншлаг.

— С чего бы это?

Я услышал, как Уварова хмыкнула.

— Это не телефонный разговор, Сергей Леонидович, — сказала Марго. — Ты просто позвони в ресторан. Прямо сейчас. Представься, потребуй стол и послушай, что тебе ответят.

Я дёрнул плечом.

— Ладно.

— Встретимся в «Московском» через три часа, Серёжа, — сказала Маргарита Лаврентьевна. — Пойду, выберу вечернее платье. Давно я так спешно не собиралась на выход в люди.

Я попрощался с Марго до вечера, прервал вызов.

— Серёжа, мы сегодня пойдём в «Московский»? — спросила Лена.

Она прикоснулась рукой к моему плечу. Взмахнула ресницами.

— Сейчас узнаю, — пообещал я.

Достал из кармана записную книжку (не зря прихватил её с собой: как чувствовал, что она понадобится). Нашёл в ней номер ресторана «Московский» (я записал его полтора года назад, когда наведывался в гости к Светочке).

Телефонную трубку в ресторане сняли лишь после пятого гудка. Недовольный хрипловатый женский голос сообщил, куда я дозвонился. И грубоватым тоном поинтересовался, что мне нужно.

Я назвался («Сергей Леонидович Чернов, Чёрный»). Потребовал свободный стол на четыре персоны («через три часа»). Хамоватый тон оппонента мне не понравился — поэтому я тоже не изгалялся в вежливости.

Секунд пять в трубке лишь едва слышно играла музыка (именно этот звук меня убедил, что связь не прервалась). Затем женщина меня заверила, что стол подготовят. Её голос дрогнул, но теперь он звучал приветливо.

— Ждём вас, Сергей Леонидович! — сказала работница ресторана.

Для похода в ресторан я начистил ботинки и достал из шкафа пошитый осенью костюм. В апреле костюм уже стал мне слегка тесен. Но после проживания на государственном обеспечении в СИЗО пиджак и брюки снова пришлись мне впору. Я подошёл к зеркалу, посмотрел на своё отражение. Усмехнулся. Потому что сегодняшнее моё отражение походило не на меня теперешнего. А на меня же, но образца пока ещё далёких девяностых годов. Тогда я тоже временами менял спортивные костюмы на деловые. И часто расхаживал в пиджаке с уже пожелтевшими следами кровоподтёков на лице. Я увидел, что Лена надела для «выхода в люди» красное вечернее платье — поэтому я снова нацепил украшенный золотистыми полосками красный галстук.

К ресторану мы подъехали в такси. Солнце к тому времени наполовину спряталось за крышами пятиэтажек, а на улице зажглись фонари. Я расплатился с водителем — Котова в это время выбралась из салона, не дождавшись моей помощи. Она замерла напротив огромных окон «Московского», рассматривала в них своё отражение. Сейчас она походила на Золушку, что явилась на королевский бал. Взгляд её мне показался слегка испуганным, но решительным. Я подошёл к Лене, подставил ей локоть. Котова взяла меня под руку — её отражение в оконном стекле мне улыбнулось. Я подмигнул Лене и повёл её к двери ресторана, на которой (как обычно) красовалась табличка «мест нет». Дёрнул за ручку и тут же постучал по двери кулаком.

За дверью возникло хмурое лицо швейцара. Мужчина первым делом заметил Котову — на его физиономии не дрогнул ни один мускул. Затем он взглянул на меня — и тут же вздрогнул всем телом. Мы виделись с этим работников ресторана не впервые, но раньше он реагировал на моё появление сдержаннее. Сейчас швейцар побледнел и будто бы растерялся. Но тут же взял себя в руки и включил на лице улыбку «повышенного восторга». Он буквально ринулся к двери, загрохотал запорами. Табличка за стеклом покачнулась, изобразила маятник часов — она будто бы отсчитывала время, за которое швейцар справится с замками и впустит нас в ресторан. Швейцар уложился в две секунды. Он распахнул дверь, поприветствовал нас и посторонился.

Я вдохнул смешавшиеся в воздухе ресторана ароматы парфюмов, запахи общепита и табачный дым. Шагнул на красную ковровую дорожку, кивнул швейцару. Заметил, как Котова горделиво приподняла подбородок, ответила на приветствие встретившего нас работника ресторана улыбкой. Швейцар взмахом руки указал нам путь и ринулся в авангарде нашего отряда. Я последовал за ним, повёл приосанившуюся Лену в сторону зала. Свободных мест в зале ресторана я издали не заметил. На сцене голосила тощая певица, за барной стойкой изображал работу усатый бармен, над окружёнными гостями ресторана столами поднимались столбы табачного дыма. Швейцар повёл нас к окнам, где обычно (по словам Прохорова) восседали партийные руководители города.

Там пустовал лишь один стол, уже сервированный на четыре персоны. К нему нас и привёл швейцар. Он вновь рассыпался в лестных выражениях. Пугливо дёрнулся, когда я сунул ему в руку червонец. Но всё же спрятал купюру в руке и неуклюже изобразил поклон. Я усадил Лену за стол, уселся рядом с ней (лицом к входу). Швейцар заверил нас, что «сейчас всё будет» и резво метнулся в сторону барной стойки. Восседавшие за соседними столами мужчины и женщины поглядывали на нас изучающе и с нескрываемым недоумением. Я заметил, как они перешёптывались. Отметил, что почти не вижу в зале знакомые лица. Не заметил ни первого, ни второго секретарей горкома КПСС, ни комсомольских вожаков города. Но увидел Прохорова — тот отсалютовал нам стаканом с морсом.

Я взмахнул рукой — поприветствовал Илью Владимировича. Улыбнулся Варваре Сергеевне. Но не подошёл к Прохоровым. Потому что заметил: к нашему столу спешила директорша ресторана. Женщина замерла в шаге от меня, радостно и совсем по-родственному улыбнулась, выдала витиеватую приветственную тираду (словно встречала делегацию иностранных дипломатов). За соседними столами стихли разговоры. Мужчины и женщины прислушивались к речам директорши, изумлённо переглядывались. Она в третий раз назвала меня по имени и отчеству — я заметил, как пожилой мужчина за столом у окна вдруг стрельнул в меня взглядом, побледнел и прижал ладонь к своей груди напротив сердца. Когда явились Уваровы, директорша ещё осыпала нас с Леной льстивыми словами.

Она встретила Маргариту Лаврентьевну, как лучшую подругу — женщины обменялись символическими поцелуями в щёки. Лишь после этого директорша повелительным взмахом руки подозвала к нашему столу официантку и откланялась. Марго с усмешкой посмотрела ей вслед и тут же внимательным взглядом обвела зал, словно изучала сегодняшний контингент ресторана. Я увидел, что некоторые гости смущённо опускали глаза, встретившись с Марго взглядами — от этого улыбка на лице Уваровой становилась шире и ярче. За соседними столами возобновились разговоры. Но звучали они пока без былой энергии и словно натужно. Внимание Марго отвлекла на себя явившаяся к нашему столу улыбчивая официантка. Мы пообщались с ней, сделали предварительный заказ.

Официантка поспешила в сторону кухни — Маргарита Лаврентьевна погладила рукой белую скатерть на столешнице.

— Вот мы и снова в «Московском», — сказала она. — Как я и предсказывала.

Уварова усмехнулась, повертела головой.

— Мы здесь, а куда подевались все эти дружки Наиля Рамазанова? — сказала Марго. — Те, кто твердил, что ноги моей «Московском» больше не будет. Закончилось их время. Всё. Они вышли в тираж.

Уварова помахала ладонями и спросила:

— Чувствуете, как легко и свободно здесь дышится? Особенно на этом месте, где раньше ужинал первый секретарь горкома КПСС. Заметил, Сергей Леонидович, что ты сегодня самый важный человек в этом зале?

Я пожал плечами.

Маргарита Лаврентьевна хмыкнула. Снова обвела взглядом зал.

— Сергей Леонидович, ты бы слышал, как все они требовали твоей крови, — сказала Марго, — после той твоей стычки с Рамазановым. Никто из них Наиля не любил. Но они считали его своим. Видели его частью своей жадной стаи. Вот в этом самом зале они обещали, что ты из тюрьмы никогда не выйдешь. Я знаю: сестра мне об этом говорила.

Марго покачала головой и спросила:

— А что теперь? Куда подевались самые крикливые? Где эти напыщенные и самоуверенные людишки? Что случилось? Сергей Леонидович, я не вижу в этом зале тех товарищей, которые раньше захаживали сюда постоянно и считали себя едва ли не хозяевами нашего города. Где они? Почему не пришли? Почему я теперь не слышу их крики и смех?

Уварова вскинула брови, развела руками и сама себе ответила:

— Не вижу их в этом зале, потому что теперь им не до веселья. Они прячутся сейчас по домам. Закапывают в огородах украденные у народа и у государства ценности — это те бывшие начальники, у кого в квартирах ещё не прошли обыски. А кто-то уже и не на свободе. Но все они сейчас кусают локти и жалеют, что не приняли твоё предложение.

Николай и Лена посмотрели на меня.

Я спросил:

— Какое предложение?

Марго хитро сощурила глаза.

— Скажу только то, что слышала от своей сестры, — ответила она. — Сестра мне сообщила: теперь уже в городе бытует новая версия твоей ссоры с Рамазановым. Теперь ты для них не бандит. Поговаривают, что ты поссорился с Наилем ещё полтора года назад, во время его стычки с сыном Ильи Прохорова около ресторана «Московский». Говорят, ты ещё тогда ему хорошенько накостылял.

Маргарита Лаврентьевна постучала ногтем указательного пальца по столу.

Продолжила:

— Поговаривают, что Прохоров ещё тогда объяснил Наилю, кто ты такой, и какие у тебя связи в Москве. Сейчас шепчутся, что ты едва ли не любовник внучки нашего Леонида Ильича. И будто бы она тебя едва ли не каждый месяц вызывает к себе в Москву на свидания. А Брежнев уже потребовал, чтобы ты на его внучке женился. Я эту версию сестре, разумеется, подтвердила.

Марго усмехнулась.

— Хорошая ведь версия, — сказала она. — Понятная. В такие рассказы люди охотно верят. Теперь уже весь город уверен, что Рамазанов тронулся умом. Ведь ты же его предупреждал! А он ударил невесту твоего младшего брата, которая оказалась дочерью его водителя. И все считают, что они поступили бы в точности, как ты: набили бы негодяю морду. А то, что ты слегка перестарался…

Уварова дёрнула плечом и пояснила:

— Так это и понятно. Другие бы за такой поступок Рамазанова и вовсе убили бы. Наиль ведь тоже не ангел, и он тоже временами… перебарщивал с мордобоем. Вот он и получил, что заслужил. Поговаривают, что он сам рассказал тебе об архиве моего отца: пригрозил, что передаст своим дружкам из милиции информацию на Илью Прохорова, с которым ты дружишь.

Марго развела руками.

— А что ещё тебе оставалось? — сказала она. — Конечно, ты забрал у него все бумаги моего папы. Но ведь ты же изначально ничего такого и не задумывал. Разве не так? Мне сестра говорила, что ты даже позвонил после всего этого Зареченскому и предложил… не прямым текстом, конечно, а иносказательно… что отдашь ему весь компромат, если дело против тебя замнут.

Маргарита Лаврентьевна выдержала паузу.

— Но они тебя, Сергей Леонидович, не поняли. Или не захотели понять. Ну и получили… что получили. Не сообразили, на кого разинули свои рты и замахнулись. Всем понятно, что тебя оскорбило такое отношение. Вот ты и передал все эти бумажки в Москву. Наверное, самому Брежневу. Чтобы все главные лягушки в нашем болоте пожалели о своём злобном кваканьи.

Уварова усмехнулась.

— Теперь они локти кусают, что не послушали тебя. У нас ведь здесь такое началось!.. И все понимают, почему. Не случайно же московские проверки обошли стороной швейную фабрику. Да и за директора тракторного завода, поговаривают, Прохоров перед тобой словечко замолвил: того тоже не тронули. А вот другим начальникам пришлось несладко.

— М-да, — подтвердил Николай.

Он покачал головой. Маргарита Лаврентьевна прикоснулась к руке своего мужа.

— Тебя, Сергей Леонидович, отпустили из СИЗО, — сказала она. — Я слышала, что за тебя сам министр Щёлоков заступился. Наши местные начальники прикусили языки и поджали хвосты — те, кто удержался на своих должностях. В этом мае многие начальственные кресла уже освободились. А некоторые вскоре освободятся. Что, как я считаю, очень даже хорошо.

Марго хитро улыбнулась и тихим голосом сообщила:

— Секретарь горкома, что отвечал за промышленное развитие нашего города, пошёл на повышение. Займёт кресло первого. А нам уже пообещали, что с июня Колю назначат на его место. Это хорошая должность, перспективная. Так мой папа считал. Тем более что в промышленности у нас начальники не сменились. Но они понимают, что компромат у Наиля Рамазавнова хранился и на них.

Мы дружно взглянули на Уварова. Коля приосанился.

— Поздравляю, Николай, — сказал я. — Хорошее начало карьеры. Но только помни: это самое начало. Не расслабляйся. Летом мы с Леной уедем в Москву. Нас туда уже пригласили. Обживёмся там слегка, осмотримся, обрастем связями. Потом и вас туда перевезём. Как и хотела Марго. Я согласен с твоей женой, Коля: тебя в столице ждёт великое будущее. Это я вижу уже сейчас. Поверь мне.

Марго посмотрела мне в глаза.

— Спасибо, Сергей Леонидович, — произнесла она. — Мы тебя не подведём.

Маргарита Лаврентьевна улыбнулась, повернулась к Котовой и сказала:

— Хорошее начало вечера. Леночка, а не заказать ли нам шампанское?