Черный дембель. Часть 5

Глава 5

Я нарочно громыхнул дверью, прежде чем вошёл в комнату. Но шумел я напрасно — лишь прервал разговор между Тороповой и Кириллом. Увидел, что Наташа и мой младший брат находились в комнате на приличном расстоянии друг от друга: Кир лежал на своей кровати, а Наташа сидела за столом около электросамовара с книгой Герберта Уэллса в руке. Я не заметил, чтобы мы с Котовой отвлекли их от чего-либо более важного и интересного, чем обычный спор. При виде меня Кирилл махнул рукой (поприветствовал), а Наташа нахмурилась и тут же заявила: она явилась к нам в комнату «ненадолго» и исключительно в поисках Лены.

Котова и Торопова в нашей комнате не задержались. Вместе девчонки пробыли у нас в гостях не больше четверти часа. Лена за это время рассказала, как только что она пела «Смуглянку» на первом этаже для бабы Любы. Наташа снова объяснила причину своего появления в мужском корпусе (как мне показалось, говорила она это специально для меня). Затем подруги сбежали от нас, сославшись на позднее время. Кирилл попрощался с ними и вернулся к чтению. Я отметил, что мой младший брат сегодня вечером позабыл о хандре. Он поучаствовал в нашей беседе и даже несколько раз вяло улыбнулся. За вечер ни разу вслух не вспомнил об Инге.

В субботу после занятий в институте Торопова снова нагрянула в мою комнату. Теперь она пришла в сопровождении Лены Котовой. Наташа недовольно зыркнула на меня и положила на письменный стол рядом с Кириллом стопку библиотечных книг. На верхней обложке я прочёл фамилию автора: «Фенимор Купер». Торопова снова бросила в меня недовольный взгляд и пробурчала: «Я обещала». Кирилл закрыл тетрадь, где решал задания по математике, уронил на стол ручку. И тут же придвинулся к книгам. Спросил: «Так это всё про индейцев?» Я заметил, как радостно блеснули глаза моего младшего брата. Подумал: «Ну, прямо дитё малое».

Вечером мы с Леной вновь уединились в съёмной квартире.

Котова сварила мне и себе кофе, пригласила меня за стол. Придвинула ко мне чашку. Извлекла из сумочки блокнот, положила его рядом с собой на столешницу.

— Смотри, Сергей, — сказала она, постучала пальцем по обложке блокнота. — Я обдумала наш с тобой разговор о Поступке. И по-прежнему считаю, что в случае с Елизаровым и Настей без него мы не обойдёмся. Но! Я обнаружила и ещё один момент: даже Поступок не сработает, если у людей не будет общих интересов.

— Почему ты так решила?

Лена дёрнула плечом.

— На собственном опыте убедилась, — сказала она. — Серёжа, помнишь тот случай в колхозе на первом курсе, когда Кирилл поколотил Колю Уварова и забрал у него мотоцикл? Когда мы спасали Ингу Рауде. Я тогда… активно общалась с твоим младшим братом. И злилась на тебя. Меня тот поступок Кирилла восхитил. Но потом…

Котова покачала головой.

— У меня и у Кирилла не было общих интересов, кроме разговоров о тебе. Поэтому тот Поступок ни к чему не привёл. Я даже рада, что он повлиял на отношение Инги к твоему брату. Хотя тогда меня это и задело: я не ожидала подобного поворота событий. Вот я и подумала, что общие интересы важны. Ну, и… проверила свою догадку.

— На Тороповой и на Кирюхе?

Лена смущённо улыбнулась.

— Да… — ответила она. — Я спросила себя, почему люди общаются друг с другом. Вот мы с тобой, например. Или Прохоров и Широва. Составила список общих интересов. Получилось, что пересечений в них даже больше, чем я ожидала. Вот я и задумалась. Вспомнила о Наташе и о Кирилле. Они сейчас очень похожи друг на друга…

— Унылые страдальцы.

Котова встрепенулась, указала на меня пальцем.

— Видишь, Сергей, и ты это заметил! Вот я и составила список того, что нравится твоему младшему брату. Ведь я с Кириллом уже не первый день знакома. Записала я в блокнот и всё то, что помню о Наташке. Поначалу это было просто так, для проверки моей теории. Потом я сопоставила их интересы. И задумалась: нужен ли вообще Поступок.

Она открыла блокнот, отыскала нужную страницу, сказала:

— Вот, смотри. Поначалу мне показалось, что твой брат и моя подруга совершенно друг на друга не похожи. Кирилл романтик и фантазёр. Наташка… мягко говоря, в облаках не летает. Но в то же время, Кир смелый и решительный мужчина: не пасует перед трудностями. А Торопова пугливая, хотя и скрывает эту свою черту ото всех.

— Не замечал за ней такого.

Котова усмехнулась.

— Если хочешь знать, она тебя побаивается. Решилась в пятницу на поход в вашу комнату, только когда я её заверила, что уведу тебя в кинотеатр.

— Меня? Боится?

Я не донёс чашку до рта — поставил её на блюдце.

Сказал:

— Всегда считал, что она меня ненавидит. Только не понимал, по какой причине.

Лена покачала головой.

— Нет, это Наташка так свой испуг маскирует, — сказала она. — А вот Кирилл её не пугает. Хоть вы с ним немного похожи. А после этого случая с Рауде, Наташка его даже вслух пожалела… наедине со мной, конечно. А я напомнила ей о том, как она ещё недавно сама страдала из-за Прохорова. Вот в этом своём вечно плохом настроении они с Киром сейчас и похожи.

Котова показала пальцем на одну из строк в своих записях.

— Ещё я вспомнила, что у нас в комнате вечно появляются всё новые и новые библиотечные книги. Сообразила, что Наташа и раньше частенько засиживалась за чтением. А теперь она так и вовсе чуть ли не каждый вечер шуршит страницами. Как и Кирилл. Вот и ещё одно их общее увлечение. Я подумала: у них точно будут общие темы для разговора. И вот.

Лена взмахнула ресницами.

— В четверг вечером мы с Наташей говорили о Рауде, — сообщила она. — Вспомнили и про Кирилла. Я сказала, что твой брат написал Инге уже не одно письмо. Но не получил от Рауде никакого ответа. Торопова обозвала поведение нашего комсорга свинством. Заявила: Кирилл в нашем институте надолго «бесхозным» не останется, а Инга ещё пожалеет, что «упустила такого парня».

Котова улыбнулась и призналась:

— Наташа сейчас недолюбливает комсоргов. Особенно нынешнего, пусть пока и только «исполняющего обязанности». У них с Шировой сейчас вооружённый нейтралитет. Может, именно поэтому поведение Инги её так разозлило. Вот я и напомнила ей, как она раньше вытирала носы малышам и заботилась о старушке-соседке. Напомнила, что и ей ещё недавно нужна была поддержка.

Лена развела руками.

— Я рассказала ей, что Кирилл сейчас много читает. И что ты привёз ему из Москвы две книги Уэллса. Оказалось: Наташа эти книги читала, когда ещё училась в школе. Представляешь? Вот я и предложила, чтобы она прогулялась в мужской корпус и взглянула на них. Сказала, что это прекрасный повод для встречи с Киром. И сама развлечётся, и ему поможет.

Котова сделала глоток из чашки (я отметил, что она не насыпала туда сахар).

— А что такого? — сказала Лена. — Пусть пообщаются. Не всё же им по вечерам вздыхать в одиночестве. Я не говорю, что из них получится хорошая пара. Кирилл симпатичный парень. Я тоже считаю, что скоро за ним приударят девчонки: если не сейчас, то на старших курсах точно. Наташка, конечно, хорошая девчонка. Но слишком уж она не уверенна в себе…

Лена вздохнула.

— Она вчера удивилась, кстати, почему я… мне нравишься ты, а не Кирилл. Так и сказала: я выбрала не того брата. Представляешь? Не слушала раньше, чтобы она отзывалась о Кире настолько хорошо. Всё же, мои усилия уже принесли плоды. Наташа говорила, что Кирилл добрый и честный. Прочёл правильные книги. Настоящий комсомолец.

Она не улыбнулась, но её глаза лукаво блеснули.

Я допил кофе и спросил:

— А я, по-вашему, злой обманщик?

— Я так не считаю, ты же знаешь, — сказала Котова. — А вот другие девчонки знают тебя не так хорошо. Не только Наташа о тебе так думает. Многие студенты из нашего института считают тебя очень строгим и скрытным. Говорят, это на тебя армия так повлияла. Но только женщинам это в тебе нравится. Они считают, что ты ко всему прочему ещё и загадочный.

Лена опустила взгляд на блокнот — я заметил, как дрогнули уголки её губ.

— Знаешь, я раньше часто общалась со своим дедушкой, — сказала она. — Он тоже был… строгим и на многие мои вопросы отвечал уклончиво. Кириллу его честность в отношениях с Рауде не помогла. Посмотрим, получится ли у него что-то с Наташей. Заодно и проверим, нужен ли для… «романа» Поступок. Или же без него у Кира и Наташи ничего не получится.

Она перевернула страницу и сообщила:

— Я тут записала вчера всё, что узнала о Насте Бурцевой. Что ей нравится, чем она увлечена. Список получился небольшим. Но я в прошлом письме задала ей несколько вопросов. В следующем поинтересуюсь другими темами. Посмотрим. Зима завтра только начнётся. До каникул мы с тобой наверняка придумаем толковый план. Быть может, в итоге и обойдёмся без Поступка.

Зима первого декабря началась не только календарная — вечером с неба посыпались снежинки. В общежитии то здесь, то там слышались восторженные возгласы: в Новосоветске зима длилась недолго, и снег горожанам не надоедал. Поэтому его обычно встречали радостно. Он будто бы улучшал настроение и напоминал о приближении Нового года, который в настоящее время был самым любимым праздником советских людей (неофициально, конечно). Снежинки словно напоминали жителям Новосоветска (и студентам МехМашИна в частности) о пузырьках шампанского в бокале, о запахе мандаринов, о нарядной ёлке и о салате «Оливье».

Уже в понедельник тема приближавшегося праздника уверенно вытеснила из разговоров студентов ещё вчера популярные рассуждения об экзаменах, о зачётах и о Летней Олимпиаде в Москве. Заговорила о празднике и Лена Котова. Она поинтересовалась моими праздничными планами. Я ответил ей, что мы наверняка в канун Нового года вновь получим с полсотни заказов на торты. Заявил, что я праздник встречу в посёлке вместе с родителями. Сказал: буду рад, если Лена к нам снова присоединится. Котова согласилась на моё предложение. И засыпала меня вопросами на тему новогодних поздравлений: кому и какие подарки я на этот раз подарю.

Десятого декабря снег уже не таял — за ночь он прикрыл тротуары и газоны тонким белым покрывалом. Для меня это случилось столь же неожиданно, как и для других студентов. Я невольно отметил, что и в институте мне сейчас стало не так скучно, как это было на первом курсе. Преподаватели теперь не изображали запрограммированных роботов: не повторяли на лекциях уже знакомые мне фразы и жесты. В этот же день (после занятий) на комсомольском собрании, мы официально провозгласили Ларису Широву нашим новым комсоргом. Проголосовали за неё единогласно. Потому что Инга Рауде вчера забрала из института свои документы.

Кирилл и Рауде вчера встретились. В общежитии. Пообщались примерно пять минут. Кирилл мне вечером пересказал содержание их беседы. Рауде заявила моему брату, что у неё «всё хорошо», что ни на кого она «не обижена», и что ей очень понравилось в родном городе, там она и продолжит обучение в следующем году. Кирилл рассказал, что Рауде говорила с ним спокойно и «холодно». Она ни в чём его не обвиняла, но и «ничего толком не объяснила». Мой младший брат закусил губу, почти две минуты смотрел в окно — я ждал продолжения разговора. Дождался. Кирилл вздохнул, блеснул влажными глазами и сказал: «Кажется… это всё. Мы расстались».

Сплетни о визите Инги интересовали наших одногруппников только один день. В среду я имя теперь уже бывшего нашего комсорга не услышал в институте ни разу. Мой младший брат на пару дней вновь погрузился в апатию. Немного оживал он только по вечерам, когда к нам в комнату приходили Лена и Наташа — он поддерживал беседу, отвечал на вопросы девчонок, вялой улыбкой реагировал на шутки. А в субботу в институте Кирилл вдруг попросил у меня пять рублей «до стипухи». Сообщил, что поведёт сегодня Торопову в кино. Ночью я рассказал об этом Котовой (когда мы с Леной уставшие, но довольные лежали в обнимку на диване в съёмной квартире).

Лена хитро улыбнулась и сказала:

— Не удивлюсь, если Наташа тоже встретит Новый год в доме ваших родителей.

Слова Котовой оказались пророческими.

В среду восемнадцатого декабря Кирилл заявил:

— Серый, я тут подумал… что приглашу к нам в посёлок на Новый год Наташу Торопову. Как думаешь, она придёт?

За десять дней до конца года я созвонился с Ильёй Владимировичем Прохоровым и узнал, что у того накопилось заказов на тридцать два «цветочных» торта. В сравнении с прошлогодним заказом эта цифра не выглядела впечатляющей. Но директор швейной фабрики заявил, что наверняка «будут ещё». Поэтому я заранее позаботился о работниках для своего кулинарного цеха. Все, кто участвовал в прошлогодней предновогодней работе над тортами, заявили, что с удовольствием потрудятся в моём кулинарном цеху снова. В том числе, пятикурсники Мраморов и Красильников. «Перед каникулами денежки не помешают», — заявил Вова.

В предпоследний понедельник года я всё же выбрался в поход за подарками. Прихватил с собой Котову и Артурчика (Прохорова — в качестве своеобразного пропуска в «закрома» магазинов). Сына директора швейной фабрики директора и заведующие встречали с улыбками и распростёртыми объятиями. Этот факт упростил мою задачу. Но не сделал её совсем уж лёгкой. Потому что в поисках «приличных» зимних сапог для моей мамы мы объездили едва ли не весь Новосоветск. Там, где были (припрятанные «для своих») подходящие модели обуви, не было маминого размера — где находили размер… сапоги выглядели жутковато.

Подарок для мамы я прикупил в неприметном магазинчике за Калининским мостом — туда мы с Прохоровым заглянули с подсказки Лены Котовой. Как ни странно, но и там Артурчика узнали. Старший продавец передала «привет» Илье Владимировичу. И поставила перед нами на прилавок вполне приличные югославские кожаные женские сапоги сорок первого размера. Мы тут же надели их на Котову — Лена прошлась вдоль прилавка, прислушалась к ощущениям, посмотрела на отражение своих ног в зеркале. Вынесла вердикт: «Хорошенькие». Сапоги мне обошлись всего лишь на десять рублей дороже их настоящей цены («из уважения к Илье Владимировичу»).

Из обувного магазина мы вышли за пару минут до его закрытия. С ощущением выполненного долга. Подождали, пока Прохоров выкурит сигарету (он это наше ожидание честно заслужил). Чёрные женские сапоги на сегодня стали нашей финальной покупкой. Финальной, но не первой. В комиссионке на проспекте Мира я прикупил для младшего брата десять чистых японских компакт-кассет (они мне обошлись дороже, чем мамины сапоги). В «Универмаге» по ходу поисков сапог затарился мелкими новогодними сувенирами для своих соседей по общаге. Там же прикупил хлопушки и бенгальские огни. Взял в комиссионке и пять «московских» хлопушек.

Подарок для семейства Уваровых я приобрёл ещё на прошлой неделе: фарфоровый чайный сервиз на шесть персон. Это была идея Лены. Она напомнила, что в квартире Коли и Марго явно недоставало посуды. Подарок для отца я забрал из ателье позавчера. С папой я обошёлся без сюрпризов: месяц назад предложил, что закажу ему джинсы («как у Кирилла»). Папа охотно согласился. И даже намекнул, что оплатит этот подарок из собственной «заначки» (если я не проболтаюсь о ней маме). Но я объяснил ему, что в таком случае подарок перестанет быть подарком. Да и не хотел, чтобы папа узнал: эти джинсы обошлись мне примерно в его месячную зарплату.

Двадцать четвёртого декабря я снова связался с Ильёй Владимировичем Прохоровым.

Узнал, что заказ на торты разросся до пятидесяти двух «изделий». Но он не дотянул до прошлогоднего количества. Выслушал короткую речь о том, как важно, чтобы «всё и на этот раз прошло гладко».

Я заверил:

— Справимся, дядя Илья.

— Забыл тебе сказать, Сергей, — вдруг спохватился Илья Владимирович. — Твою просьбу я выполнил. Заказ поездом прибудет из Москвы послезавтра. Я сам встречу его на вокзале. Дмитрий доставит тебе его, когда приедет за тортами. Меня заверили: там всё, как ты и просил. Как я и предупреждал, москвичи за него взяли две цены. Деньги немалые. Я их вычту из твоих денег за «изделия».

— Спасибо, дядя Илья! Порадовали.

Мой кулинарный цех отработал в субботу и в воскресенье вполне профессионально, по уже отработанному год назад сценарию. И почти в прежнем составе. Вот только на этот раз после полуночи мы поднимали через окно второго этажа не только Лену Котову, но и Наташу Торопову (за которую «замолвил словечко» мой младший брат).

Строгая Бригадирша не позволила никому расслабиться. Бисквитные коржи выпекались чётко по расписанию и в соответствии с рецептурой. Я заполнял полки холодильника элементами украшений из крема. Слышал, как Вова Красильников покрикивал на первокурсников (так и норовивших сунуть на кухню свои любопытные носы).

Последние в этом году изделия кулинарного цеха погрузили в машину Дмитрия в понедельник утром. На этот раз на пробежку не отправился даже я — заявил, что хотя бы пару часов вздремну до начала занятий. Но спать я улёгся лишь после того, как заглянул в доставленную мне Дмитрием ещё вчера маленькую картонную коробку.

Хмыкнул и подумал о том, что московские друзья Прохорова меня не разочаровали.

— К встрече Нового года готов, — пробормотал я.