Черный Маг Императора 13

Глава 13

До школьного озера было шагов пятьсот, и мы с Рахманиновым неслись сломя голову. С каждым нашим шагом воинственные крики Бориса раздавались все громче, а к ним прибавились новые. Самое скверное, что среди них явно были человеческие и слышать их было хуже всего. Ну и еще там что-то рычало и ревело. Какое-то существо. Судя по звуку большое и скорее всего не одно, так как грозный рев раздавался не из одной пасти.

Дождевики уже давно с нас слетели и холодный осенний дождь заливал лицо. В этот момент он просто бесил! Едва я соскочил со школьной дорожки, как тут же поскользнулся и шмякнулся лицом в грязь, пропахав борозду в пару метров длинной.

Тьфу… Сука… Тьфу…

Сплевывая горькие осенние листья и траву, которые успели набиться мне в рот, я вскочил на ноги и помчался за Аркадием, спина которого маячила впереди. Вдруг он яростно закричал и еще больше ускорился, а я изо-всех сил старался бежать, быстрее сплевывая грязь, которая скрипела у меня на зубах.

Еще несколько шагов, и я увидел конструкта, который размахивал своим энергетическим мечом, подбадривая себя воинственными криками. Рядом суетились живые деревья, которые тоже участвовали в сражении, вот только я не очень понял с кем.

Первый раз вижу подобное существо. Мы его и на уроках не проходили… Дракон какой-то с семью головами… Хотя нет, не дракон. Просто похожи. У этой твари головы были на длинных вытянутых шеях, хотя лапы и хвост похожи на драконьи.

— Гидра, Макс, — подсказал мне Дориан, пока я вытаскивал свой меч из чехла и набрасывал на себя защитные ауры.

— Я иду! — орал я, пытаясь бежать как можно быстрее. Вот только грязь этому очень сильно мешала.

Тем временем вокруг потемнело, а дождь усилился, превратившись в ливень, который стоял, что называется, сплошной стеной. Теперь даже рассмотреть что происходит, было сложно. Мне удалось немного оценить обстановку лишь когда до места сражения оставалось пара десятков шагов.

Рядом с черной как смола гидрой уже валялось несколько отрубленных голов, а среди них бездвижным мешком лежал один из первокурсников в школьном дождевике. Второго я пока не видел. В этот момент пространство впереди меня прорезала ослепительная вспышка и гидру шарахнуло молнией.

Похоже, Рахманинов не только магией крови владеет неплохо, стихийные заклинания у него тоже отлично получаются. Врываться в самую гущу сражения он не стал, и это, наверное, было правильным решением. В боевой свалке, в которой смешались живые деревья, конструкт и гидра, нас бы просто растоптали.

Я остановился в нескольких шагах от Аркаши, чтобы мы не мешали друг-другу заклинаниями, и шарахнул по гидре Стрелой Тьмы. Я хотел попасть в одну из голов, но прицелиться в такой обстановке было сложно. Однако и так получилось неплохо. Заклинание врезалось в одну из шей и разорвало ее в лохмотья, заставив повиснуть на собственной шкуре.

Кроме этого, я повесил на гидру парочку аур, которые должны были ей явно подпортить жизнь — Высасывание Жизни и Разложение, а следом еще добавил Иссушение Воздуха. Думаю, последнее заклинание для живых деревьев и Бориса вообще никакой опасности представлять не будет, а вот ей очень не понравится…

Так и вышло, она была не в восторге. Три из пяти оставшихся голов повернулись в нашу с Рахманиновым сторону, а затем она заревела и шагнула к нам.

— Смерть… шшш… Смерть… шшш… — слышал я голос Эмеренты, которая била гидру своими корнями.

Мощные удары один за другим опускались на черное сильное тело твари, которая, казалось, не замечала их. Хотя по реву гидры трудно было понять — это она от злости или от боли.

Аркаша мне что-то кричал, но я не мог толком разобрать, и в ответ проорал ему, чтобы он отошел немного назад — шаги гидры были стремительными, и она быстро приближалась в нашу сторону. Хотя каждый следующий шаг давался ей тяжелее предыдущего.

Это уже работали мои заклинания, которые после прокачки Люфиком стали очень мощными. Аура Разложение пожирала ее заживо, Высасывание Жизни выкачивало все силы, а Иссушение завершало работу предыдущих двух.

Тем не менее, хоронить ее было еще явно рано, хотя ей и было очень хреново, гидра выглядела крайне опасной, и так оно и было. Она сделала еще один шаг в нашу сторону, получила несколько ударов корнями от живых деревьев, а затем громкие шлепки по грязи металлических ног Бориса.

— Баааддддддыыыымммм! — меч конструкта описал дугу и одна из голов гидры взлетела вверх, навсегда попрощавшись со своей шеей.

В ответ тварь ударила хвостом и сбила Бориса с ног, который рухнул на землю, подняв вверх тучу брызг. Еще один шаг, затем сразу еще два… Один за другим… Это было очень быстро…

Рахманинов сделал несколько неуклюжих шагов спиной вперед и в этот момент одна нога у него поехала по земле, и он шмякнулся на траву, раскинув руки в разные стороны и выронив меч. К озеру шел небольшой уклон, поэтому он медленно заскользил навстречу гидре.

Твою мать… Ну скотство просто…

К этому моменту я успел отбежать на десяток шагов, поэтому, по сравнению с Рахманиновым, был в безопасности, а вот он… Следующий шаг гидры был уже совсем рядом с ним. Аркаша вскинул руки, защищаясь от нависшей над ним твари, и еще раз ударил ее молнией. Я же в это время уже заканчивал активацию дара Дона-Нефрита и надеялся успеть!

Вжух!

Я рванул вперед, схватил Рахманинова за шиворот его куртки, которая жалобно затрещала и начала рваться прямо на ходу. Зараза! Понакупят подделок из Поднебесной Империи… На соплях все держится…

Однако до конца куртка не разорвалась! Я протащил Аркашу по мокрой траве прямо мимо гидры, лапа которой в этот момент с громким чваком опустилась на то самое место, где секундой назад лежал насмерть перепуганный Рахманинов.

Уверен, что в тот момент, когда он попытался защититься молнией, он успел попрощаться со своей жизнью. Надо будет не забыть стребовать с него тортик, когда все это закончится. Ну… Если, конечно, оно хорошо закончится…

Едва я подумал над этим, как рядом со мной упала еще одна голова гидры. Прямо перед моим лицом, окатив меня новой порцией грязи и вонючим смрадом, который шел из ее раскрытой пасти… Клянусь, в этот момент голова еще была жива, потому что она бешено вращала глазами!

При этом кожи на морде практически не было и в некоторых местах виднелись белые кости… Это мое Разложение поработало… До чего же мерзкое зрелище… Меня чуть не вывернуло наизнанку от этого вида и запаха.

Еще одним рывком телепорта я протащил Рахманинова дальше, затем отпустил воротник его куртки и перекатился на спину, выставив перед собой меч. По моим подсчетам, у гидры должно было остаться еще две головы и одна из них вполне себе могла мною полакомиться.

Голов действительно было две, но в этот момент по одной из них мощно прилетело корнем живого дерева. Раздался хруст, а затем голова безжизненно повисла на шее, чтобы потом шлепнуться в грязь.

Последней головы гидру лишать не понадобилось. Она сделала несколько неуклюжих шагов в мою сторону, затем ее ноги подкосились и она рухнула на траву. Наверное, с таким звуком бегемот плюхнулся бы в реку, случись ему захотеть нырнуть в нее с разгона.

Чтобы избежать недоразумений, я подошел к последней голове, которая издавала предсмертные хрипы, и одним ударом меча отсек ее. Гидра засучила по траве лапами, а затем затихла.

— Эх… Жаль, что ты сегодня Кольцо Потерянных Душ с собой не взял… Такую добычу упустили… — с сожалением в голосе сказал Дориан.

— Кто же знал, что у нас сегодня возле школьного озера будет гидра прогуливаться, — ответил я ему, а затем деактивировал свой меч и убрал его в футляр.

— Бум-бам! Темников! Бадум! — проскрежетал своим металлическим голосом конструкт, а затем еще несколько раз ткнул мечом эту страшную зверюгу.

— Ты как? — спросил я у Аркаши, который сидел на траве с ошарашенным видом и удивленно смотрел на гидру.

— Если не считать того, что меня сейчас чуть не убила гидра, то в полном порядке, — сказал он и растерянно посмотрел по сторонам. — Что это было, Макс?

— Хороший вопрос, Аркаша, — ответил я и пошел в сторону парня в дождевике, который лежал на траве.

Он не подавал никаких признаков жизни и это меня очень беспокоило. Хоть бы застонал или ногой пошевелил, что ли. С самыми тревожными чувствами я подошел к нему поближе, присел рядом и пощупал его пульс.

Ничего… Никакой пульсации… Я не ощущал даже намеков на нее… Попробовать Темный Обмен? Похоже так, других вариантов у меня нет. Я закрыл глаза, дотронулся до его плеча и попытался установить энергетическую связь.

Прошло около минуты, когда мне наконец это удалось, и я попробовал отдать ему немного своих жизненных сил, но в ответ лишь холод. Никакого отклика. С таким же успехом я мог отдавать свою энергию беседке или огромному камню возле озера, на котором любили сидеть наши школьные утки.

— Что ты делаешь? — услышал я голос Рахманинова за своей спиной, затем открыл глаза и убрал руку от плеча парня.

— Пытался ему помочь, но… Видимо уже слишком поздно, — сказал я и встал на ноги. — Где второй?

Второго ученика нам помог найти Борис. Его тело лежало прямо рядом с озером. Обе ноги парня были неестественным образом вывернуты. Даже не нужно было иметь Дар целителя, чтобы понять — ноги сломаны. Причем хорошо так сломаны. Судя по всему, это гидра сделала ударом своего хвоста, других объяснений я не видел.

Его рот был широко открыт и выглядел он не лучше своего приятеля… Не особо на что-то рассчитывая я присел рядом с ним, потрогал его руку и мгновенно почувстовал пульс!

Тук… Тук… Тук-тук…

Совсем слабые удары, но они были!

Не теряя времени, я закрыл глаза и вновь активировал Темный Обмен. На этот раз дело пошло получше. Не прошло и минуты, как по моему телу растеклось знакомое тепло, которое обычно сопровождает это заклинание. Спустя еще пару минут я услышал протяжный стон и мое сердце радостно забилось. Хотя бы одного удалось спасти!

— Ну ты прямо как будто не в темном, а небесном классе учишься, — с восторгом сказал Рахманинов, когда я осторожно встал на ноги. — Красавчик просто!

— Спасибо, — ответил я и схватился за его плечо, чтобы не упасть. У меня вдруг закружилась голова.

— Ты чего, Макс⁈ — испуганно воскликнул Аркадий, поддерживая меня. — Плохо, да? Может быть, сядешь на травку?

— Не надо, сейчас пройдет… Погоди немного…

Я подождал пока все придет в норму, несколько раз моргнул и восстановил дыхание.

— Ну вот, теперь полный порядок, — сказал я и посмотрел на парня. — Хоть одному повезло…

— Смотри, Макс, у него что-то есть! — сказал Рахманинов и показал на руку парня, под которой к этому времени уже образовалась небольшая лужа.

Да, у него в руке и в самом деле была какая-то штука.

— Только не вздумай ничего трогать руками, — предупредил я Аркадия и вновь наклонился над учеником, чтобы рассмотреть получше, что он там сжимает в руке.

— Нашел кого учить, — ответил Рахманинов и тоже наклонился над парнем.

Я долго не мог понять, что это за хреновина. Она лежала под таким углом, что трудно было разглядеть. Еще дождь этот лупил, не останавливался… Мы уже промокли до нитки и, если я завтра не слягу с воспалением легких, это будет просто чудо.

— Да это же гидра! — наконец догадался я. — Такая же, которую мы только что замочили, только в миниатюре!

— Точно! — согласился Рахманинов. — Артефакт призыва, получается? Круто… Где он, интересно знать, раздобыл такую штуку?

Вот это правда хороший вопрос. Где первокурсник мог достать артефакт такой мощности на территории школы, я даже представить не мог. Разве что только спереть у кого-нибудь из преподавателей. Это единственный возможный вариант. Или притащить в «Китеж» откуда-то.

Даже если второй вариант, то все равно было интересно, где он мог достать такую вещь. Он был примерно моего возраста, а нам бы такое не продали. Если только на черном рынке…

— Макс, не мели ерунды, откуда обычному школьнику знать о таких вещах? — спросил у меня Дориан. — Он же не ты… Не думаю, что у него есть такие знакомые как твоя Полина или Собакин. Не все подростки твоего возраста шляются по подземельям и уничтожают проклятия в Искажениях, понимаешь?

Это я понимал и поэтому ситуация казалась еще более необычной. Я присел рядом с его рукой и проверил артефакт на наличие проклятий. Все чисто. Хотя небольшой магический фон темной энергии от этой гидры все-таки шел. Значит теория Рахманинова насчет того, что это артефакт призыва, скорее всего верная.

В этот момент я услышал крики и вскоре мы увидели наших школьных охранников, которые бежали к нам.

— Аркаша, ты знаешь, что у наших охранников есть особое волшебное свойство? — спросил я.

— Да? Какое? — удивленно спросил он.

— Они всегда появляются тогда, когда в их присутствии уже нет никакой необходимости. Я думаю, это у них так инстинкт самосохранения работает.

Спустя минуту я увидел знакомое лицо старшего охраны, который совсем недавно жаловался на меня нашему мастеру-смотрителю. Чувствую я, что скоро снова окажусь в кабинете у Орлова. Хорошо хоть на этот раз со мной был Аркадий, который сможет подтвердить, что это не я призвал гидру и притащил сюда двоих первокурсников.

— Рахманинов… Темников… Что у вас здесь случилось? — спросил старший, а в это время его напарник уже докладывал кому-то о чрезвычайном происшествии. Собственно говоря, вариантов было немного. Или Орлову, или Борисову.

— Гидра напала на первокурсников, а мы ее за это убили, — коротко обрисовал я ситуацию, как ее видел.

— Гидра? Вы что, с ума оба сошли? — прорычал он. — Откуда в «Китеже» могла появиться гидра? У нас весь школьный периметр магическим барьером защищен!

— Вам виднее… Вы же охрана… — пожал плечами Аркадий. — Мы же с Максимом ничего не придумываем, вот же она лежит…

В этот момент парень снова застонал. Охранник, который перед этим докладывал по рации, подошел к нам поближе и спросил у старшего разрешения отнести ученика к целителю.

— Только осторожнее, у него вроде бы ноги сломаны, — предупредил я его.

Тем временем старший осмотрелся и вновь спросил у меня, как будто я был главным:

— Помнится, ты сказал «первокурсники», или мне послышалось?

— Вон там под дождевиком еще один, — сказал я. — Только мне кажется, что ему даже Веригин не поможет.

Охранник бросился к парню, быстро проверил его пульс, а затем без лишних слов подхватил его на руки, и они вдвоем со своим коллегой направились к главному корпусу, пока мы с Рахманиновым растерянно смотрели друг на друга, не очень понимая, что нам сейчас делать. Возвращаться назад или дожидаться Борисова, или кому там звонил охранник?

— Я думаю, нужно подождать, — сказал Аркадий, который понял мой взгляд без слов. — Даже если мы с тобой сейчас пойдем следом за ними, то все равно вернемся сюда…

— Согласен, — кивнул я. — Только время потеряем. Пойдем тогда хоть дождевики наши поищем, а то еще схватим воспаление легких и до свидания, гуси. Даже неприлично как-то от такой ерунды помирать.

— Шуточки у тебя… — хмуро ответил Рахманинов. — Мрачные какие-то…

— Ну а что ты хотел? Согласно призванию… — пожал я плечами. — Откуда у темного мага радостные шутки могут быть? Это неуважение к профессии.

В этот момент я посмотрел на место, где совсем недавно лежал парень с переломанными ногами. Теперь там остался только артефакт, который уже почти полностью накрыло водой, из которой торчало лишь несколько голов. Надо будет не забыть сказать Орлову, чтобы они над артефактом поработали. Мне кажется, он здесь совсем не случайно оказался…

Мы обошли мертвую гидру, которая, даже изрядно потрепанная Разложением, возвышалась на траве гниющей горой мяса. Ну и тварь…

— Макс… — позвал меня Аркадий, когда мы молча прошагали уже почти до дорожки.

— Что еще?

— Спасибо тебе за то, что ты мне жизнь спас, — сказал он. — Я теперь твой должник, если что. Если бы не ты, то мне хана…

— Принято! — махнул я рукой. — Отдашь при случае. Только ты в следующий раз куртки себе покачественнее покупай. Еще бы чуть-чуть, и у этой воротник оторвался бы. Вот тогда бы тебе точно была хана, Аркаша.

— Ладно… Куплю получше на будущее…