Черный Маг Императора 13

Глава 17

Надеясь на то, что все дело в Тибериусе, который оставляет после себя магический фон, блокирующий некоторые мои заклинания, я выждал немного времени и попробовал еще раз. Однако результат остался прежним. Ничего не изменилось.

Я не мог выбраться из этого долбаного зала обратно в Тенедом или попасть в некрослой. Оставалось только одно — ждать. Надеюсь, этот толстый демон хаоса, решивший, что он римский император, не думает меня держать в этом зале все три дня, о которых он говорил?

У меня была некоторая надежда на то, что это просто с этим залом что-то не так, и как только мне удастся выбраться из него, мои заклинания заработают вновь. Поэтому я принял решение подождать пока меня поведут на какую-нибудь прогулку, а пока закончить начатое дело и поесть.

После этой встряски у меня разыгрался жуткий аппетит, и я надеялся, что плотный обед немного успокоит мои нервы. Хотя, вполне может быть, что это был не обед, а ужин или завтрак, например.

В этом зале не имелось ни одного окна, поэтому было совершенно непонятно какое время суток в этом домене в данный момент. Однако, по моим внутренним ощущениям сейчас был именно обед.

Перед тем как основательно взяться за дело, я решил проверить еду Искрицей. Не думаю, что демон хотел бы меня отравить, иначе зачем меня здесь держать в качестве участника ритуального поединка? Но на всякий случай решил перестраховаться. Все-таки мало ли что… Кто знает, что в голове у этого Тибериуса?

Мои тревоги не подтвердились. Я проверил все, что было на столе, но ни в одном из случаев артефакт не поменял своего цвета. Так что можно было лопать смело, и эта мысль меня приятно порадовала. Хоть какая-то хорошая новость за последнее время.

Стараясь не портить себе аппетит плохими мыслями, я уминал разнообразную еду, которая была здесь в изобилии. Судя по всему, над столом работало какое-то волшебство, так как еда почему-то была теплая. Полное ощущение того, будто ее приготовили совсем недавно. Хотя я никакой магической энергии от стола не исходило и это было весьма необычно. Впрочем, как и много чего в этом зале.

На всякий случай я не стал наедаться до отвала. Кто знает, может быть, вскоре и в самом деле мне предстоит какая-нибудь прогулка, а бродить с набитым до отказа животом такое себе удовольствие. Я поочередно проверил содержимое нескольких кувшинов и обнаружил в одном из них что-то вроде лимонада. Во всех остальных было вино.

Выдув пару кружек, я развалился на кровати и ради интереса попробовал активировать Светящийся Огонек. По правде говоря, я не рассчитывал на то, что из этой затеи хоть что-то получится, однако, к моему удивлению, получилось. Причем очень даже неплохо.

Даже с учетом того, что я практически не вкладывал в него магической энергии, у меня вышел один из лучших Светящихся Огоньков за последнее время. Идеальный по форме, с ровным струящимся в разные стороны светом. Я смотрел на него с открытым ртом и понимал, что только что создал практически идеальное заклинание…

Наверное, демон хаоса оставил после себя какой-то энергетический фон, который не давал мне возможности колдовать. Сейчас он рассеялся и у меня наконец-то появилась возможность свалить отсюда!

Останусь без дара, но я хотя бы очень плотно и вкусно поел. В данном случае это неплохо. Пусть даже обед прошел с невеселыми мыслями, но меня это больше устраивало, чем встреча с каким-то Гнусным Смрадом, от которой я ничего хорошего не ждал.

— Дориан, помаши ручкой этому домену! — сказал я, на радостях тут же вскочил с дивана и попытался активировать Портальный Ключ.

Ничего не вышло…

Да какого хрена, я понять не могу⁈ Как так-то! Почему я не могу попасть в Тенедом? Честно говоря, меня это немного шокировало и порядком разозлило! Со злости я буцнул подушку, которая лежала рядом с диваном, и она улетела куда-то в район весело журчащего ручья.

— Не нервничай, мальчик мой, — решил успокоить меня Мор. — Целители говорят, что нервные клетки не восстанавливаются.

— Тогда объясни мне, какого черта не работает Портальный Ключ! — со злостью спросил я у него и попробовал войти в некрослой. — Так я и думал! Некросимволы тоже не работают! С таким же успехом я мог просто похлопать в ладоши!

— Да, забавно… — задумчиво сказал Дориан. — При всем этом, Светящийся Огонек у тебя получился просто отличный…

— Вот-вот! Что за ерунда, ты мне можешь сказать?

— Похоже на то, что здесь работает только обычная магия, а необычная не работает. — ответил он. — Все просто.

— Ну ты прямо вообще сегодня в ударе, — покачал я головой. — Прямо-таки глаза мне раскрыл, Капитан Очевидность… Я надеялся, ты мне расскажешь, почему так происходит.

— Вот этого я, к сожалению, не знаю. Могу лишь дать тебе совет — как только вернемся в «Китеж», тебе нужно попросить Черткова, чтобы он обучил тебя портальной магии, — сказал Мор. — Мне кажется, что если бы ты знал, как ею пользоваться, то сейчас без проблем ушел бы отсюда.

— Хорошая мысль, — одобрил я. — Осталась всего лишь какая-то ерунда — вернуться в мою родную школу. Кстати говоря, я по ней уже начинаю отчаянно скучать. Гораздо больше обычного, почему-то… Слушай, а может быть, здесь вообще только Светящийся Огонек можно активировать?

Чтобы проверить свою теорию, я запустил в одну из колонн Стрелу Тьмы, и на этот раз все получилось. Причем, как и в случае с Огоньком, заклинание вышло намного мощнее своего обычного варианта. Колонну, которую я выбрал для него целью, просто разнесло на мелкие куски. У меня даже пол под ногами задрожал.

В расстроенных чувствах я вновь уселся на диван и стал думать над всем этим. Выходило так, что работала здесь только стандартная магия, а все остальное нет. Зато намного эффективнее, чем у меня дома. Хоть что-то приятное. Надеюсь, мне это как-то поможет…

Кстати, а что насчет даров демонов хаоса, которые у меня уже имеются? Как с ним здесь обстоят дела. Я активировал желтый камешек Дона-Нефрита, который отвечал за левитацию, проговорил нужные слова… Надо же, к моему удивлению, это сработало, и я медленно поднялся над диваном.

Это открытие меня немного успокоило. Значит не все так плохо и в запасе у меня есть еще кое-что помимо моих заклинаний. Среди даров демонов хаоса было немало полезных вещей, которые могут мне пригодиться. Вот, кстати… Если для начала попробовать взломать эти двери даром Форваля? Интересно, что из этого выйдет?

Не откладывая надолго, я вновь поднялся с дивана, подошел к дверям, и произнес нужные слова, чтобы активировать дар. Долго ждать не пришлось, практически мгновенно дверь засветилась красным цветом.

В ожидании щелчка, знаменующего открытие двери, я закрыл глаза, а на моем лице появилась улыбка. Представляю как удивится Тибериус, когда мне удастся выбраться из тюрьмы со всеми удобствами, в которой он меня запер.

Однако щелчка не было… А когда я открыл глаза, то оказалось, что и красный свет с двери исчез. Похоже Форваль оказался беспомощен перед дверью, так что Тибериуса удивить не удастся. Жаль…

Но я не унывал. По крайней мере, дары работали, и это здорово. Можно даже пойти съесть чего-нибудь сладенького, чтобы отпраздновать это открытие, а потом можно и вздремнуть, пока ко мне кто-нибудь придет. Так я и сделал. Наелся сладостей, которых здесь было несколько видов, положил голову на подушку, чтобы немного отдохнуть, и заснул. Надеюсь, мне дадут поспать хотя бы пару часиков…

Дали. Причем гораздо больше, чем пару часиков. Я чувствовал это по себе, когда вновь открыл глаза. Внутренние ощущения подсказывали мне, что сейчас, как минимум, утро следующего дня. За это время меня никто не разбудил и не приходил… Стоп… Вот здесь ошибочка…

Судя по тому, что я увидел на столе, кто-то здесь все-таки был пока я спал. Блюда были совсем другими. Значит кто-то приходил, но будить меня не стал. Это уже лучше. Будем надеяться, что и в течение дня кто-нибудь заглянет ко мне.

С этой мыслью я пошел искать, где бы мне умыться, и вскоре нашел не только пахнущее цветами мыло и полотенца, но и бассейн с теплой водой, деревянную бочку с горячей… В общем, в моем распоряжении оказался целый спа-салон.

После водных процедур я позавтракал вкусной едой, которая, как и вчера, оказалась теплой, а затем стал томиться в ожидании хоть кого-нибудь, кто соизволит заглянуть в этот зал. Честно говоря, становилось немного скучновато. Очень хотелось переброситься с кем-нибудь хотя бы парой фраз.

Однако в этот день ко мне никто не пришел… На следующий тоже и этим я был особенно недоволен. Как дурак я не ложился спать и терпеливо ждал, пока зайдет тот, кто приносит мне еду, но оказалось, она меняется сама собой волшебным образом.

После этого я вспомнил слова Тибериуса о том, что можно пригласить девушек, когда мне захочется. Не то, чтобы в этом возникла острая необходимость, но я хотел узнать, как это работает. Я подошел к двери, постучал по ней кулаком и стал ждать. Не прошло и нескольких секунд, как у меня спросили, чего мне угодно? Что интересно, голос был подозрительно похож на Тибериуса.

— Желаю пару девчонок, — сказал я, не очень понимая, как это должно делаться.

— Не получится, — ответил мне голос.

— Как это? Тибериус же мне обещал! — возмущенно крикнул я. — Сказал, что нужно постучать в любой момент и все будет!

— Предложение было актуально в первые сутки. Теперь уже все, не положено, — ответил наглый голос за дверью. — В последние сутки перед ритуальным поединком герою полагается медитировать, собираться с мыслями и готовиться к предстоящей битве. Так что извини, если что.

— Дориан, мне одному кажется, что этот демон хаоса над нами просто издевается? — спросил я у своего друга, который почему-то обхохатывался в этот момент. — Только понять не могу, почему ты ржешь как конь? Что смешного?

— Не обращай внимания, это я так… Нервное… — ответил он. — Может быть, тебе и правда немного помедитировать?

— Иди ты знаешь куда!

— Тогда в бассейне поплескайся, — предложил он. — Думаю, это будет лучше, чем ходить по залу и футболять подушки со зла.

Я еще немного позлился, а затем решил, что мой друг прав. Провести последний день перед поединком в свое удовольствие, это лучшее, что я могу сделать. Так я и сделал. Все оставшееся время я только и делал, что купался и ел всякие вкусности.

Хоть в этом для меня не было никаких ограничений. Разнообразной едой Тибериус снабжал меня исправно. Некоторые из блюд, что мне удалось попробовать за эти несколько дней, были настолько своеобразны, что я даже не мог сказать из чего они были приготовлены. Впрочем, меня это не особо беспокоило, главное — это было вкусно.

По моим ощущениям, все ближе был тот момент, когда придет время ритуального поединка, ради которого я здесь торчал. В какой-то момент мне уже начало казаться, что три дня истекло и пошел уже четвертый, как вдруг двери наконец открылись. Причем не просто открылись — зал наполнил оглушительный звук труб.

В тот момент я как раз лежал в теплом бассейне, покачиваясь на воде и получая удовольствие от процесса. От неожиданности я резко ушел под воду и чуть не захлебнулся. Нет, все-таки Тибериус и правда немного не в себе. Это надо же было придумать вламываться в комнату таким образом! С ума же можно сойти…

— Рад приветствовать тебя, Максимус! — торжественно поздоровался со мной демон хаоса, поставив при этом ногу на бортик бассейна, в котором я плескался. — Давай, заканчивай свои омовения, тебя ждут великие дела! Тысячи людей пришли посмотреть на тебя в деле!

Я осторожно заглянул за спину Тибериуса, который своим огромным телом заслонил мне весь обзор, и увидел отряд из десяти трубачей, которые одеты были как римские легионеры. Видимо, демона серьезно накрыло на этой теме… Кстати, трубачи даже лицом были чем-то похожи между собой. Такое ощущение, что все они были братьями.

Вообще-то, я не люблю одеваться, когда на меня все смотрят… Однако не думаю, что у меня был вариант попросить всех собравшихся отвернуться на пару минут. Единственное, что я мог сделать в этой ситуации, просто поторопиться, чтобы процесс одевания занял как можно меньше времени.

Последней вещью, которую я надел, было Кольцо Потерянных Душ, которое тут же отозвалось:

— Ну наконец-то! — нетерпеливо сказала Фрея, голос которой показался мне на этот раз более нежным чем обычно. — Что-то большое издохло в лесу, если ты решил надеть меня?

Сейчас мне было не до разговоров с кольцом, так что я промолчал в ответ, лишь почувствовав как оно будто само собой поплотнее обтягивает мой палец.

— Удачи тебе, мой мальчик, — сказал Дориан в тот момент, когда я пытался зафиксировать броню на себе таким образом, чтобы она мне не сильно давила. — Чтобы не случилось, помни — я всегда рядом!

— Угу, спасибо… — ответил я и сообщил Тибериусу, что мы можем идти.

Трубачи вновь взялись за дело и зал наполнился громкими звуками, от которых я чуть не оглох. Они вышли первыми, а мы с демоном сразу за ними.

Как только за спиной закрылась дверь моей временной тюрьмы, я тут же попробовал еще раз активировать Портальный Ключ, и из этой затеи снова ничего не вышло. Пришлось смириться с мыслью о том, что, похоже, из этого домена у меня лишь один выход — победа в ритуальном поединке.

Тем временем я обратил внимание на окружавшие меня звуки и понял, что где-то там снаружи ревет толпа народа. Понятия не имею сколько там было человек, но судя по крикам, много. Очень много. И с каждым шагом крики становились все громче. В какой-то момент я сравнил себя с пчелой, которую ведут в жужжащий улей.

Один темный коридор, следом за ним еще один и, наконец, третий, в конце которого был яркий свет. Наконец-то, впервые за последние дни я окажусь на свежем воздухе.

Шаг за шагом… Я вышел из коридора и меня оглушил рев со всех сторон. Передо мной открылась картина, которая весьма впечатлила. Настолько, что у меня прямо пятки зачесались от желания побежать обратно в свой зал с бассейном и бочкой с горячей водой.

Оказывается, все это время я прожил в здании, которое было похоже на небольшой дворец, над входом в который была выбита надпись: «Геройский уголок». Сейчас я стоял на краю длиннющей лестницы, которая была своего рода мостом вниз, к арене, окруженной ревущими от возбуждения зрителями.

— Вперед, Максимус! — подбодрил меня улыбающийся демон хаоса и указал рукой вниз. — Гнусный Смрад уже ждет тебя!

Он был абсолютно прав, даже отсюда я видел большое темное пятно, которое довольно быстро перемещалось по арене. Пока еще я не мог как следует его рассмотреть, но это было не обязательно для того, чтобы понять — этот тип просто огромный, если я вижу его даже с такого расстояния.

Эх… Ладно, потопали… Что стоять?

Изо всех сил стараясь не показывать, что я волнуюсь или чего-то боюсь, я улыбался широкой улыбкой, приветственно махал рукой, а со всех сторон орала беснующаяся публика. В основном я слышал имя Гнусного Смрада, само собой и это было неудивительно.

По мере того, как я приближался к арене, я понимал, что он в десятки раз превышает меня размерами. Было бы довольно странно думать, что я смогу продержаться против него хотя бы минуту.

Однако, я был другого мнения и не собирался так просто проигрывать в этом ритуальном поединке. По крайней мере, у меня есть Кольцо Ветра, с которым я могу довольно быстро бегать. Может быть, что-нибудь придумаю за это время…

Гнусный Смрад явно не был человеком. Людей таких размеров просто не существует. Видимо в этом домене водились какие-то существа вроде гигантов, и он явно был одним из них. Высотой с четырехэтажный дом, он состоял из одних лишь только мышц, которые сплошь покрывали его впечатляющими буграми.

В одной руке он держал топор, лезвие которого было шириной с четыре моих роста, а в другой руке у него была дубина с острыми шипами. Думаю, что каждый шип был длиной с железнодорожную рельсу, не меньше. Из одежды на нем были лишь шерстяные штаны по колено, а ступни обмотаны кожей.

— Дориан, как думаешь, сколько мамонтов пошло, чтобы он смог себе такие портки пошить? — спросил я, глядя на монстра перед собой, который рычал на меня как волк.

Пока публика безумствовала, я обернулся и посмотрел на Тибериуса. Его кресло было расположено недалеко от арены и как будто немного нависало над ней. Я так понимаю, чтобы видеть поединок в подробностях и не пропустить какой-нибудь важной детали.

Например, как Гнусный Смрад превращает очередного несчастного в кровавую лепешку при помощи своей огромной дубины. Мне вот интересно, на фига этому типу вообще дубина и топор? Он бы мог и дракона придушить голыми руками.

— Смотря какого, — засомневался Дориан. — Вот, например, если…

Однако Тибериус не дал закончить ему мысль. Он поднял вверх руку и как по волшебству вокруг стало тихо. Демон хаоса начал говорить что-то насчет героя, которого зовут Максимус, но я его не слушал, а молча смотрел на гиганта перед собой.

Мысли в моей голове носились со скоростью ветра и чем больше я размышлял, тем сильнее склонялся к мысли, что драпать от этого громилы будет не лучшим вариантом.

Ну хотя бы потому, что арена оказалась не такой уж и большой на самом деле. Этот тип меня очень быстро догонит. Поэтому я решил проверить, как у него обстоит дело с магической защитой? Дубины и топора у меня нет, зато есть отличные заклинания, которые в этом измерении прекрасно работают.

Прежде всего мне нужны атакующие заклинания, а не защитные ауры. На них у меня будет время, а на старте мне нужно чем-то занять этого парня. Я как раз выбирал порядок, в котором буду активировать заклинания, когда меня наглым образом отвлекли.

— Пусть победит сильнейший! — услышал я громкий голос Тибериуса, который тут же потонул в бурном океане тысяч орущих глоток.

Звуки сотен труб ознаменовали начало поединка. Гнусный Смрад раскинул в стороны руки и грозно заорал, а я принялся за дело.

Стрела Тьмы в одну ногу, следующая в другую, затем Луч Смерти в район сердца, а еще одна Стрела Тьмы в голову. Все это было проделано с максимально возможной скоростью, на которую я был способен. Кроме того, на этот раз я решил не мелочиться и вложил в заклинания побольше магической энергии.

От того, что произошло после этого, я и сам офигел…

Ноги Гнусного Смрада как будто корова языком слизала, он заорал от боли, и в этот момент Луч Смерти ударил ему в грудь, пробив в ней дыру, через которую мне стало видно зрителей напротив. Ну а последняя Стрела Тьмы ударила гиганту в голову с такой силой, что она просто взорвалась как арбуз на сотни осколков, окатив всех вокруг кровавым дождем.

Гнусный Смрад еще какое-то мгновение стоял на песке своими обрубками, затем покачнулся и безголовое тело рухнуло прямо передо мной, подняв в воздух тучу пыли.

С довольным видом я смотрел на то, что у меня получилось, а вокруг меня царила тишина. Тишина была такой, что в любой момент могла раздавить своей мощью. Теперь-то я понял, что значит на самом деле — давящая тишина. Незабываемые ощущения.

— Дориан, по-моему, получилось неплохо…

— Ну не знаю… — с сомнением сказал Дориан. — Будь я на твоем месте, я бы успел еще пару Темных Стрел в него запустить…

— Ах, как сладко… — услышал я довольный голос Фреи. — Похоже я заблуждалась на твой счет… Елистрату до тебя далеко, Максим Темников…