Черный Маг Императора 13

Глава 6

День шел за днем, я и не заметил, как пролетела учебная неделя. Лешка по-прежнему бродил за Дашковой со странным блуждающим взглядом на лице, а я вовсю занимался.

Причем в кои-то веки я отдавался учебе с большим удовольствием. Видимо успехи окрыляли. Ну а почему бы и нет? В понедельник сам провел свой первый сложный ритуал, когда зачаровывал колечко. Затем получил похвалу от Бориса Алексеевича за стихийный эликсир, а это все равно, что орден за особые заслуги в алихимическом деле получить. Нет, наверное, даже круче, как два ордена.

Кроме того, Бобоедов меня хвалил и причем за дело. Месяцы практики не прошли даром и теперь Барьер стал для меня практически родным заклинанием. Я не только научился ставить его мгновенно, но и мог поддерживать столько, сколько мне было нужно.

Это было очень похоже на то время, когда я учился делать так, чтобы Смертельная Тень все время была активирована. В конце концов научился, но сейчас меня этот результат перестал устраивать. Все-таки бывают моменты, когда я не нахожусь под защитой этого заклинания. Сон, например.

Поэтому у меня было большое желание получить артефакт, у которого Смертельная Тень будет постоянным эффектом. Полина мне такой, конечно, не сделает, она этим заклинанием не владеет. Однако это не значит, что я не попытаюсь создать такой артефакт самостоятельно.

Нужно просто еще немного попрактиковаться с Островской, чтобы браться за это дело. Ну и вообще, пообщаться с ней на эту тему, насколько будет сложно. От этой мысли у меня прямо руки зачесались, так захотелось поработать над артефактом, который, кстати говоря, чисто технически тоже будет оберегом. Интересно, ведь…

Не знаю, когда буду готов к этому, но заняться созданием такого артефакта обязательно нужно. В последнее время Дориан все чаще настаивал на том, что я должен относиться к своей безопасности серьезнее, и наверное, мой друг был прав. Святые Знаки возле окна и порога, это, конечно, хорошо, но мало.

После того вечера, когда я увидел странную фигуру в Мороке, я все больше приходил к выводу, что интересовал незнакомца именно я. Ну или незнакомку, хотя мне показалось, что это был мужчина. Самое главное в этом деле — вовремя остановиться и не заработать какую-нибудь манию преследования. Еще начну от столбов шарахаться…

Напоследок я приятно порадовал своими успехами Эмира Михайловича, с которым занимался пятничным вечером. Он был доволен, что я прочитал его книги и понял их основную суть. Теперь его мысль насчет того, что для заморозки всего лишь нужно забрать все тепло, была мне намного понятнее.

Заклинания, которые были в конце одной из книг, я тоже разучил без проблем. Да что там тех заклинаний, две штуки всего — Ледяная Стрела и Морозный Шар. Я было думал попросить Люфика на скорую руку модернизировать мне какое-нибудь из них, чтобы они были эффектнее, но затем передумал.

Пока это ни к чему. Достаточно будет того, что моей магической энергии достаточно для их усиления, а слишком сильно удивлять Голикова не стоило. Еще решит, что я какой-нибудь стихийный гений и вместо одного занятия по криомантии у меня появятся три. В моем плотном графике для них сейчас нет места.

В этот пятничный вечер я ужинал в одиночестве. Нарышкин укатил со своей ненаглядной графиней в Белозерск, чтобы попасть на вечерний киносеанс. Он еще с четверга начал планировать эту поездку, чем меня сильно расстроил. Вполне могло случиться, что княжич захочет остаться потом дома с ночевкой и мой план, насчет проверки приворота на нем, мог сорваться.

Однако и здесь мне, можно сказать, повезло. В пятницу утром за завтраком Лешка пожаловался мне на своего личного наставника Артамонова, который перенес его занятия на субботу. Теперь мы с ним будем заниматься в один день. Этим он меня весьма обрадовал. Тренироваться со своим учителем Нарышкин всегда начинал ранним утром, поэтому вернется, никуда не денется.

Так что к своему запланированному походу в некрослой я готовился в прекрасном настроении и надеялся, что оно таким останется и после моего возвращения из него. Ближе к полуночи, когда общага наконец затихла, я начал одеваться.

С броней возникли непредвиденные сложности. Я ее с трудом надел, а это означало, что месяц-другой и ее нужно будет вновь отдавать в мастерскую Крюкова на Старом Арбате. В прошлый раз он меня предупредил, что перешить ее на меня уже не получится, так что придется заказывать новую, а насчет этой у меня были другие планы.

Ее вполне можно было подогнать под Софью. Если на меня броня была уже немного маловата, то ей должна быть как раз впору. Может быть, даже еще большая будет, тогда и на вырост сгодится. Так что подарок Романова еще послужит.

Едва время перевалило за полночь, я вышел в некрослой. С каждым разом, когда я оказывался здесь и меня окутывала приятная прохлада этого места, мне все больше начинало нравиться. Вместе с этим изменилось и мое отношение к этому опасному измерению.

Теперь я больше не называл походы сюда прогулками и это было вполне естественно. С каждым разом Чертков открывал для меня все новые и новые грани этого места, а также возможности, которые оно открывает. Ну и рассказывал о новых опасностях, само собой, куда же без них.

Вот и сейчас я сжимал в руке мерцающую саблю и морально настраивался на переход между общагой и главным корпусом. До подвала, где я видел кристаллические цветы, еще нужно было добраться и это было очень сложным делом. Любой переход по открытой местности таил в себе массу сюрпризов, и каждый из них мог быть смертельно опасным.

Раньше я бы вряд ли отважился на нечто подобное, но сейчас, после того как я уже владел двумя дюжинами некросимволов, я считал, что такая задача вполне мне под силу. Во всяком случае, стоило попробовать. Если в результате у меня получится добыть цветы, а поддерживающий эликсир, который я намеревался приготовить с их помощью, будет в разы эффективнее таблеток…

Только ради этого стоило попробовать. Уверен, что в будущем я еще не раз сам себе скажу спасибо за это. Ну и Нарышкин же еще… Но проверку княжича я решил оставить на потом. Не хотелось тратить лишние силы в самом начале этой вылазки, кто знает, сколько их мне понадобится?

Я спустился на первый этаж, прошел мимо дежурных, которые дрыхли на своих постах, и вышел из общаги. Как всегда, на открытых пространствах в некрослое, повсюду был туман. Неизменное правило этого измерения, как оказалось.

Однако, каждый раз он был абсолютно разным. Менялась его плотность — он мог стоять непроглядной белой стеной, а мог быть еле заметной легкой дымкой, через которую запросто можно было видеть на сотни метров вокруг.

Сегодня было что-то среднее и это меня вполне устраивало. Первым делом я активировал Слово-Свет. Некросимвол, который не только освещал мне путь и помогал двигаться в тумане, но и отпугивал некротварей. Его в любой момент можно было усилить, вложив дополнительную энергию и повысив эффективность, но пока это не нужно. Достаточно будет начальной стадии.

Я осмотрелся и не увидев никакой опасности, осторожно скользнул вперед. По пути я старался держаться подальше от местных растений, которые протянули свои смертельно опасные щупальца, как осьминоги. До этого момента я еще не проделывал в некрослое путь от общаги до главного корпуса, так что с интересом смотрел вокруг и старался запоминать все новое что попадалось на глаза.

Некротварей я не видел, но вот разнообразных растений было хоть отбавляй. Половину из них я вообще видел впервые. Одно из них меня заинтересовало. Точнее сказать, скопление растений. Они были очень похожи на грибы. Абсолютно разные по размеру, эти растения притягивали взгляд, выделяясь странной расцветкой.

Вроде бы ничего необычного для некрослоя, черно-белые пятна, но они все время двигались. Отчего возникало ощущение, будто растение переливается. Желая рассмотреть грибы поближе, я скользнул в их сторону, затем сделал еще один шаг, и в этот момент случилось то, от чего меня всегда предостерегал Чертков, когда говорил, что от всего незнакомого нужно держаться как можно дальше.

Переливающиеся шляпки грибов вдруг раскрылись, и из них в мою сторону протянулись десятки извивающихся щупалец. Размахивая саблей, я отходил назад, но они не отставали. Одно из щупалец сильно ударило меня по плечу, чуть не сбив с ног, прежде чем я отрубил его.

Шаг за шагом, я скользил все дальше от этих долбаных грибов, и наконец щупальца отстали от меня и потянулись обратно. Кто его знает почему. Может быть, я просто отошел достаточно далеко и растение не могло дотянуться до меня, а может быть, просто решило, что я для него крепкий орешек, в любом случае меня это устраивало.

Я отдышался, пришел в себя после неожиданного сражения и вновь двинулся к главному корпусу. После драки с грибами, интереса к окружавшим меня растениям заметно поубавилось. У меня больше не было никакого желания куда-то идти и что-то там рассматривать. Хотя всяких странных штук вокруг хватало. Эх… Жаль, что сейчас со мной нет Черткова, чтобы можно было расспросить его про увиденное.

Едва я подумал об этом, как справа от себя заметил какое-то движение. Мне удалось рассмотреть в тумане что-то вроде шара, и эта непонятная штука довольно быстро приближалась в мою сторону. При этом шар становился все больше, и вот он уже в метрах пятидесяти от меня.

В этот момент я услышал шепот в своей голове… Я знал, именно таким образом здесь общались некоторые растения и некротвари. Это, наверное, шар хочет что-то сказать мне. Для начала активируем Слово-Омут, некросимвол, аура которого должна сделать меня невидимым для этой некротвари. Теперь остается надеяться, что она меня не заметит.

Ну а теперь можно попробовать и Слово-Смысл, которое должно разобрать этот шепот и донести до меня его смысл. С каждой секундой расстояние между нами сокращалось. Шепот сменился невнятным шелестом, а посильнее сжал в руке саблю и приготовился атаковать этот шар каким-нибудь некросимволом, если он окажется в опасной близости от меня.

Шар становился все больше и больше, теперь он был размером с легковой автомобиль. Когда до него оставалось шагов сорок, он вдруг остановился и я облегченно выдохнул. Честно говоря, я уже думал, что на этот раз Слово-Омут дало осечку, и в скором времени меня ждет нечто мрачное. Однако пронесло…

Я почувстовал, как по моей спине текут холодные капли пота и в этот момент неприятный шелест в голове сменился словами. Охренеть просто! Я впервые слышал слова, которые говорит некротварь, ну круто же!

— Кровь… шшсссшш… шшсссшш… Вкусная энергия… шшсссшш… шшсссшш… Питье… шшсссшш… шшсссшш… Пропало… шшсссшш… Исчезло… шшсссшш… Кровь… шшсссшшш… Пропало…

— Что-то не нравятся мне его мысли, — поделился со мной своей тревогой Дориан. — Макс, ты бы не расслаблялся, на всякий случай.

Ага, как же, расслабишься здесь. Такое ощущение, что я был в восторге от того, что услышал. На всякий случай я прощупал Слово-Омут, проверяя на месте ли полезная защитная аура, и окутал себя еще одним некрощитом.

Если эта штука снова начнет катиться ко мне, тогда я… Хмм… Надо подумать, что лучше сделать. Попробовать удрать от этого шара при помощи Слова-Скорость или применить против него Слово-Серп?

Учитывая скорость, с которой могла двигаться эта некротварь, первый вариант мне нравился меньше. От нее будет сложно убежать, а сил я потрачу порядком. Так что буду защищаться от нее Словом-Серп. Только перед этим нужно будет воспользоваться даром Дона-Нефрита и взлететь повыше, на всякий случай.

— Кровь… шшсссшш… Питье… шшсссшш… Пропало… шшсссшш… Проверить… шшсссшш… Вкусное… шшсссшш…

— Дориан, как ты думаешь, что это она собралась проверить, и как будет это… Твою мать… Это что еще такое происходит?

Мор ничего не ответил, и мы молча смотрели, как шар вверху раскрывается четырьмя лепестками, как бутон тюльпана, и из него выбирается еще одна некротварь. Она была похожа на большого варана. Даже не так, в данном случае лучше будет сказать огромного, это определение ему больше подходит.

Стоп, это что получается? Шар просто оболочка? Что-то вроде домика этой твари? Или это две разных некротвари, у которых такой своеобразный симбиоз? Блин, все-таки жаль, что рядом нет Александра Григорьевича, чтобы дать ответ на этот вопрос. Самое плохое, что и не спросишь же потом…

Тем временем некроваран покрутил головой и начал вылезать из своего кокона. Едва он плюхнулся на землю, как из шара вылез пушистый червяк, а следом за ним еще один. Я таких видел не раз еще в самые первые выходы с Чертковым в некрослой.

— Дориан, у них там целый некротеремок получается, — сказал я. — Не удивлюсь, если сейчас еще какая-нибудь уродина вылезет. Слушай, может это они со мной разговаривают, а эта ящерица у червяков на побегушках? Что-то типа собаки? Мерзость какая…

— Кровь… шшсссшш… Проверить… шшсссшш… — вновь услышал я в своей голове и некроваран потопал в нашу сторону.

— Макс, по-моему, ты сейчас не о том думаешь, — занервничал Мор. — Я бы на твоем месте решал — левитировать прямо сейчас или еще немного подождать.

— Это я уже решил, нужно подождать. — Ответил я ему, не спуская глаз с огромной ящерки, которая замерла на месте и высунула из пасти длинный раздвоенный язык. — Если она перестала меня чувствовать, то пусть так и будет. Нечего дергаться.

— Разумно… — согласился Дориан.

На всякий случай я вновь проверил наличие Слова-Омут и подпитал его энергией. Пусть в тот момент, когда тварь окажется рядом, некросимвол будет работать помощнее. Кстати, до этого момента оставалось совсем немного. Шаг за шагом некроваран подбирался все ближе, пока не замер в нескольких шагах от меня. Снова высунул язык, покрутил башкой по сторонам и пошел ко мне.

Скажу как есть, так-то я вообще парень не трусливый, но глядя как рядом с тобой стоит ящерица размером с приличного крокодила, да еще разевает пасть время от времени, трудно сохранить самообладание. Я вот, например, сдерживал себя из последних сил и оставался на месте лишь благодаря поддержке Дориана.

— Спокойно, мой мальчик… Это просто ящерица и ничего больше… — говорил он, пока я стоял на месте, замахнувшись саблей, чтобы в любой момент ее можно было использовать. — Ты же сам сказал, она тебя не чувствует, вот и не дергайся…

— Ага, легко тебе говорить, не дергайся. Я бы посмотрел на тебя, окажись ты на моем месте, — мысленно ответил я, глядя как тварь начала неспеша обходить меня по кругу.

— И не такое было, мой мальчик. Однажды я был в такой ситуации, только меня обнюхивал белый дракон, — сказал Мор.

Думаю соврал. Специально, чтобы меня немного успокоить. Кстати сказать, тревога с каждой секундой и в самом деле покидала меня. То ли благодаря его поддержке, то ли потому, что я сам начал успокаиваться, видя, что некроваран меня и правда не чувствует, но я полностью взял себя в руки и почувствовал, что контролирую ситуацию.

В любой момент я мог взмахнуть саблей, и если бы даже не отрубил некротвари ее мерзкую голову, то она не сразу пришла бы в себя после моего удара. Это значит, что я, как минимум, успел бы ударить еще раз.

Вообще выглядело удивительно, как работал этот некросимвол. Даже не верилось, что некроваран тыкается своей мордой в невидимую стену и абсолютно не чувствует моего присутствия. Просто класс! Слово-Омут оказалось намного лучше моих ожиданий от него.

— Пропало… шшсссшш… Питье пропало… шшсссшш… Пропало… — вновь услышал я и теперь стало очевидно, что со мной говорил именно некроваран, потому что слова звучали намного громче, чем раньше.

Сделав вокруг меня еще пару кружков, он потопал обратно к своему шару-домику. Теперь он не останавливался и вскоре уже был возле него. Пушистые червяки забрались внутрь, а затем и некроваран одним мощным прыжком оказался наверху. После того как ящер залез в шар, лепестки закрылись и некротеремок покатил в туман…

Вскоре он исчез из моего поля зрения, однако я на всякий случай выждал несколько минут, прежде чем вытер холодный пот со лба и снял с себя Слово-Омут.

— Фух… Вот это да… — сказал я Дориану, поглядывая в ту сторону, где исчез шар. — Я так понимаю, это мне в качестве компенсации за слишком удачную неделю.

— Не факт, — ответил Мор. — Ты еще даже до главного корпуса не дошел. Ну а так да, хорошенькая нервотрепка получилась.

Вообще-то, Дориан прав, до места назначения я еще не дошел, так что всякое могло случиться. Радовало то, что большую часть пути я уже преодолел, так что осталось совсем немного. Всего-то треть, так что вперед!

— Дориан, — позвал я своего друга.

— Что?

— Расскажи мне какую-нибудь историю про твои героические подвиги, пока я буду идти, — попросил я его и сделал шаг вперед. — Меня это как-то успокаивает.

— Это можно, — охотно согласился мой друг. — Помню я, напало на меня как-то раз стадо диких кентавров…