Черный Маг Императора 13

Глава 2

Вечером меня ждала встреча с Островской, которую я, по правде говоря, очень ждал. Я не терял времени даром и изучил книгу, которую она мне дала. Ну не всю, конечно, а только тот раздел, который меня интересовал. Я это легко определил по компонентам, которые она предоставила в мое распоряжение.

Виктория Артемовна оказалась права, на столе такой ритуал не проведешь и даже больше того, моя комната тоже оказалась слишком мала для него. Ритуальный узор для создания артефактов занимал очень много места. Не знаю, всех это касалось или нет, но конкретно мой был большой.

Поэтому я ограничился тем, что несколько раз начертил его на бумаге, каждый раз выбирая для этого лист побольше. Честно говоря, для меня это был совершенно новый опыт. Я очень быстро выяснил, что чертить большой ритуальный узор и маленький — это две огромные разницы. Просто небо и земля.

Чтобы начертить маленький узор, требовалась лишь хорошая память и твердая рука, потому что во время этого процесса нельзя останавливаться. Линия узора должна ложиться ровно, без отрыва ритуального ножа от рисунка.

Хорошо хоть скорость не должна была быть одинаковой и можно было в какие-то моменты замедлиться или просто остановиться, чтобы немного отдохнуть. Главное в этот момент помнить, что нож до самого конца должен соприкасаться с магическими линиями, иначе они просто прервутся и вся работа пойдет насмарку.

Со всем остальным было проще. Как будить ядра компонентов я знал, Островская была права, Пальчикова нас действительно этому успела научить. Причем была довольно требовательна к нам и оставляла в покое лишь после того, как была убеждена в том, что до нас в полной мере дошло, что она сказала.

На уроках ритуалистики мы не работали с опасными компонентами, которые могли нанести нам сильный вред в случае ошибки. Так, разве что небольшой ожог можно получить или энергетический удар, от которого в самом крайнем случае в глазах потемнеет. Но общий принцип был один для всех компонентов.

Как по мне, стать первоклассным ритуалистом, это вообще очень сложная задача. Нужно обладать просто феноменальной памятью, чтобы все усвоить и успешно применять на практике.

Ведь для заклинателя что нужно? Правильно начерченная формула заклинания, магическая энергия и, по большому счету, на этом все. Другой вопрос, что формулы везде разные и в зависимости от Дара у каждого есть свои, данные кровью, предрасположенности, но это уже детали.

А вот ритуалистика работает немного иначе. Запомнить ритуальный узор и вложить в него магическую энергию здесь было недостаточно. Кроме этого, для каждого компонента, который применял в работе ритуалист, существовало собственное заклинание и им нужно было его пробудить. Оно называется формула активации компонента.

Формула была чем-то похожа на стихи. Само собой они были различны по своей длине — чем мощнее энергия, которую дает компонент, тем длиннее стих.

Ну так и это еще не все… Некоторые ритуальные узоры состоят не только из рисунка. Каждую начерченную линию нужно еще сопровождать соответствующими ритуальными словами…

В общем хлопотное дело, вот что я скажу. Поэтому я был рад, что Островская для моего первого опыта подготовила не самый сложный ритуал. Во всяком случае, я справился с поставленной передо мной задачей и разучил все формулы. Как-то не хотелось портить свою репутацию и сидеть перед Викторией Артемовной со шпаргалкой.

Поэтому, когда я пришел вечером в мастерскую Островской, где в этот день собирался ее «Артефакториум», то чувствовал себя вполне уверенно и не видел проблемы в предстоящем задании.

Сегодня здесь было явно поменьше людей, всего трое, в числе которых была заметная Люба Охотникова и еще одна новая девушка, которой в прошлый раз не было, пятикурсница.

Увидев меня, Люба приветственно помахала мне рукой и улыбнулась.

— Привет, Максим, — поздоровалась она и показала мне один из Почтовых Свитков, который держала в руках. — Сегодня будет испытание моего творения! Ты как, будешь участвовать?

— Само собой, — ответил я и нашел взглядом Викторию Артемовну, которая что-то искала в своем столе. — Вот сейчас свое испытание проведу, и можешь считать, что я в деле.

После моих слов улыбка Охотниковой стала еще шире, а меня поманила пальцем Островская.

— Как дела, Максим? — спросила она и посмотрела на меня сквозь какое-то зеленое стекло. — Справился, или дать тебе еще немного времени?

— Все в порядке, Виктория Артемовна, — ответил я и снял рюкзак. — О ритуале прочитал, узор запомнил наизусть, формулы активации тоже попробовал и даже попытался небольшой тестовый узор начертить.

— Ого! Да ты просто молодец, — похвалила меня наставница и снова посмотрела на меня, теперь уже через красную стекляшку. — Ну и как успехи с тестом? Получилось?

— Честно говоря не очень, — признался я. — У меня в комнате особо не начертишь, а искать для этого другое место не стал. Еще подумают, что я там демонов вызываю…

— Вот именно поэтому мы с тобой сегодня будем работать в нижней мастерской, — сказала Островская и оставила свои разноцветные стекляшки в покое. — Иди за мной.

Ребята проводили нас взглядами, а я потопал за наставницей, с удивлением узнав, что это не вся мастерская и внизу есть еще помещения. Вниз вела прочная металлическая лестница с широкими ступеньками и хорошим освещением вокруг.

— Никогда бы не подумал, что здесь еще внизу есть этажи, — сказал я, когда мы прошли первый подземный этаж и начали спускаться еще ниже.

— Если быть точной, то четыре подземных этажа, — ответила Островская. — На первом — склад, а на остальных — ритуальные залы. Каждый со своей степенью защиты. Сегодня мы с тобой будем работать на втором подземном этаже.

Мы спустились на второй этаж, затем прошли по небольшому коридору и оказались в ритуальном зале. Он был освещен мягким светом светокамней, которые были размещены на стенах с пониманием вопроса. Света было не много, не мало — в самый раз для комфортной работы. Стены выкрашены в глубокий черный цвет, на фоне которого даже темно-серый пол выглядел ярким пятном.

Зал был защищен магическим барьером. Хотя я в этом пока еще не очень хорошо разбирался, но даже я чувствовал, насколько он слаб. С другой стороны, зачем тратить энергию и поддерживать серьезную защиту там, где она просто не нужна? Если здесь проводились только слабые ритуалы зачарования, то этого было вполне достаточно.

— Ну как? — спросила Виктория Артемовна. — Нравится?

— Класс! — восхищенно сказал я.

Узнать, что под старой артефактной мастерской скрываются такие вот секреты, было здорово. Нужно будет обязательно Лешке потом об этом рассказать, как только увижу, что он готов меня слушать и не витает неизвестно где. Я думаю, день-два и его отпустит завладевший им любовный приступ.

— Рада, что тебе нравится, — сказала наставница, и по ее лицу было видно, что ей приятны мои слова. — Знаешь, когда-то давно, когда мы с Лазаревой учились в «Китеже» и впервые здесь оказались, я поклялась себе, что когда-нибудь тоже буду заниматься здесь со своими учениками. Как видишь, мечты иногда сбываются.

— Так я в этом и не сомневался, — сказал я и поставил на пол рюкзак. — Где мы с вами будем работать?

— Где хочешь, — ответила она и провела рукой вокруг себя. — Места здесь сколько угодно, так что выбирай сам, где больше нравится.

Я решил, что самым лучшим вариантом будет самый центр ритуального зала. Мне впервые нужно было начертить такой большой узор, поэтому было бы обидно просчитаться и в последний момент узнать, что я неверно рассчитал его размеры и выбрал неправильное место.

— Тогда начинай, — дала разрешение к старту Островская. — Я буду рядом и, если что, спрашивай. Помни о главном — спешка хороша лишь в некоторых случаях, и это явно не один из них.

— Ясное дело… — сказал я и пошел к центру зала.

Первым делом я уселся на пол и вытащил из рюкзака все, что мне было необходимо для работы. Для начала лист бумаги с узором конкретного свойства оберега, который я намеревался сегодня создать. Его следовало начертить внутри основного узора, после того как я сделаю все остальное.

Вообще-то, я его тоже выучил, однако решил не рисковать и не выделываться перед Викторией Артемовной. Мне будет спокойнее, если в этом случае шпаргалка будет рядом со мной. Если получится все остальное, это и так будет для меня большим личным прорывом в артефакторике, так что не буду рисковать.

Следом за рисунком я вытащил кусок природного серебра, пять полосок телячьей кожи, малахит, ну и само собой золотое колечко, которое в случае успеха должно стать моим первым оберегом, который я создал собственными руками.

Последней вещью был ритуальный нож, который имелся у каждого ученика «Китежа», если он уже начал изучать ритуалистику. Нам их выдавали вместе с учебниками по этому предмету.

— Дориан, — мысленно позвал я своего друга, который молча дожидался начала. — Приятно знать, что хоть сейчас ты не дрыхнешь…

— Ты меня обижаешь, мальчик мой, — попытался обидеться Мор, как будто это было неправдой.

— Ладно, потом побурчишь. Если что, помогай, хорошо? — попросил я его.

— Посмотрим на твое дальнейшее поведение, — пробурчал он и я взялся за дело.

Главной сложностью в ритуальном узоре, который мне предстояло начертить, было большое количество длинных линий, которые должны были получаться по возможности ровными. Надеюсь, они у меня такими и получались.

Я ползал по полу как паук, оставляя за собой тонкие линии на полу. Он был покрыт специальным составом вроде твердого грунта, который часто использовали практикующие ритуалисты. На нем оставался четкий видимый след, не нужно было прилагать особых усилий и сильно давить на нож. Кроме того, узор потом можно было легко удалить с помощью обычного заклинания Развеивания.

Спустя полчаса я закончил и смог наконец подняться на ноги, чтобы немного отдохнуть и разогнуть спину. Я смотрел на узор и ждал, когда он начнет наконец светиться. Это будет означать, что начертил я все правильно. Тянулись секунды томительного ожидания, которые казались мне минутами.

Я вытер рукавом рубашки пот со лба и уже собирался было достать книгу, чтобы проверить — может быть, где-то закралась ошибка? Как вдруг магические линии начали понемногу загораться. Бело-зеленое сияние становилось все ярче, пока наконец узор не начал переливаться.

— До момента активации прошло две минуты, — сказала Островская, глядя на экран своего мобильного телефона. — Для первого раза очень даже неплохо.

Ага, значит, чем лучше начерчен ритуальный узор, тем раньше он начинает работать. Все ясно-понятно, теперь можно приступить и ко второй части ритуала.

Я разложил компоненты в нужных местах узора, а затем произнес формулу активации их магических ядер в нужной мне последовательности. Здесь не нужно было долго ждать. Один за другим компоненты начинали подсвечиваться оранжево-розовым светом и это означало, что активация прошла успешно.

На этот раз Виктория Артемовна ничего не сказала и лишь молча наблюдала за моей работой, пока я чертил внутри основного узора свойство оберега. В одной руке я держал ритуальный нож, а в другой — лист бумаги с рисунком.

Мне потребовалось минут десять. Все-таки маленькие узоры чертить намного проще, даже если в них много деталей. Вот как здесь, например. Едва я закончил, как он тут же активизировался, а это говорило о том, что все получилось, и мне остался последний штрих — произнести формулу активации кольца, которая должна стать финалом моей работы.

Я никуда не спешил и старался проговаривать каждое слово как можно четче. Не то чтобы все зависело от этого заключительного момента, ведь на общий успех будут оказывать влияние все мои действия, которые я совершил до этого. Однако я был доволен собой и мне хотелось закончить достойно.

Когда последнее слово было произнесено, оба ритуальных узора, и внешний, и внутренний, пришли в движение. Оранжево-розовое свечение, которое было над компонентами, влилось в общий рисунок, золотое кольцо на мгновение вспыхнуло, а затем светопредставление закончилось.

Единственное, что осталось, это колечко, поблескивавшее в темноте и компоненты, из которых я вытащил заложенные в них магические ядра. Повторно использовать их было нельзя.

— Поздравляю, Максим, — сказала Островская и несколько раз хлопнула в ладоши. — Можно сказать, начало положено. Ты меня не разочаровал и, можно сказать, удивил. Глядя на твою работу, можно было подумать, что это у тебя не первый подобный опыт.

— Мне можно взять кольцо? — спросил я, довольный собой. Приятно, что уж тут.

— Молодец, мой мальчик, даже ни разу не попросил моей помощи, — с какой-то гордостью в голосе сказал Дориан. — Приятно видеть, что пустота в твоей голове начинает заполняться чем-то полезным.

Я подошел к кольцу и осторожно взял его в руку. На самом деле, это был очень слабый оберег. Даже если все у меня получилось идеально, он не будет мне полезным. По идее, он должен будет давать мне магическую защиту от ментальных заклинаний, но мой уровень владения Барьером делает это заклинание в десятки раз мощнее кольца.

Однако я ничего не сказал об этом наставнице. Зачем ее огорчать? Понятное дело, что она просто хотела как лучше, и сделала так, чтобы у меня появилась защита от врагов. Уверен на сто процентов, что это Полина ей дала совет каким именно должен был быть мой первый оберег.

— Можешь надеть его на палец, если не боишься, — улыбнулась Островская. — Надо же убедиться, что все работает как нужно.

Именно это я и сделал. Меня тут же окутало бледной светло-зеленой аурой, которая вскоре исчезла. Она по-прежнему продолжала работать, но была невидима для окружающих. Я почувствовал, как мой мозг окатило приятной теплой волной и посмотрел на наставницу:

— Все работает, Виктория Артемовна. У меня сейчас примерно такие же ощущения, когда я активирую Барьер, — сказал я, и чтобы сделать ей еще приятнее, добавил. — Даже немного сильнее. Так горячо в голове…

— Ах ты мелкий подлиза! — усмехнулся Дориан. — Ты что это, к Островской решил подкатывать? Маленький шалун!

— Отвали, Мор, при чем здесь это? — огрызнулся я. — Просто хочу, чтобы… Ну в общем… Отвали, ясно тебе?

— Очень рада, — улыбнулась моим словам наставница. — Разумеется, ты можешь оставить это кольцо себе и распоряжаться им как тебе вздумается.

— Спасибо, — сказал я. — Оно будет напоминать мне о моем первом опыте ритуального зачарования.

— В следующий раз займемся чем-нибудь посерьезнее, — пообещала она. — Ты к этому вполне готов. Теперь собирай все, что ты здесь разложил, и пойдем наверх. Там Охотникова собиралась нам что-то показать.

Дожидались только нас с Островской, поэтому, как только мы поднялись наверх, Люба сразу торжественно сообщила, что готова начать. Мне тоже досталась маленькая деревянная табличка, размером со спичечный коробок. Странно… Даже детские Почтовые Свитки выглядели немного изящнее.

— Это предварительный внешний вид артефакта, — пояснила Охотникова, в ответ на мой удивленный взгляд. — Пока проверим, как все работает. Готовы? Сейчас все ваши Свитки настроены на мой, поэтому у всех появится одинаковый текст. Должен появиться, во всяком случае… Итак…

Она закрыла глаза, а я уставился на деревяшку в моих руках, на которой одна за другой начали появляться буквы, а затем и слова. В итоге получилось: «Артефакторика — мать всех наук».

— Ну? Что у кого получилось? — с нетерпением спросила она.

Вскоре выяснилось, что правильно фраза отобразилась лишь на моей табличке. У Островской получилось: «Артефакторика — всех пук», у новой девчонки, которую звали Арина, вышло: «Археология — мать-паук», а на последней табличке вообще ничего не отобразилось.

— При чем здесь археология, я понять не могу? — расстроилась Охотникова и шмыгнула носом. — Да, блин…

— Не расстраивайся, Любочка, — сказала Виктория Артемовна и обняла девушку. — Сейчас мы с тобой проверим, что не так…

Я вернул девушке свой Почтовый Свиток и вопросительно посмотрел на наставницу.

— До следующего вторника, Максим, — сказала она, успокаивающе поглаживая Охотникову по голове. — Сегодня обойдемся без заданий. Будем считать, что тебе положен отдых.

Так даже лучше. Не то чтобы мне не нравилась артефакторика, но кому не хочется отдохнуть лишний раз?

Довольный сегодняшним вечером я вышел из мастерской и увидел огромный знакомый силуэт, который расположился метрах в десяти.

— Борис? Ты что здесь в такое позднее время? — это было действительно странно, обычно вечером конструкт не расхаживал по школьному парку.

— Бум-бам… Бадум… Темников… — загадочно ответил он и тут же добавил. — Бродяга… Барарум… Один… Три… Пять… Бим-бом…

Временами пытаться расшифровать задачки конструкта, это просто напрасно потратить время. Только голова пухнет и никакого толка. Вот это была одна из них. Единственное, что я из всего этого понял — он говорит про Бродягу. Означает ли это, что дуб наконец вернулся?

— Бродяга пришел? — спросил я.

— Бубум… Бадым… — пояснил конструкт.

Затем он поднялся с земли, подошел ко мне поближе и протянул руки, за которые я тут же ухватился и через пару секунд уже сидел на его плече.

Согласен, так будет гораздо быстрее!