Черный Маг Императора 13

Глава 5

К тому времени как мы с Лешкой и Рябининой оставили в покое новых обитателей «Китежа», все уже давно разошлись. Первыми были преподаватели, а затем тоненьким ручейком потянулись и ученики. Холодно было, слишком долго не постоишь, да еще и прохладный ветер с озера… Вот и начали расходиться понемногу.

Кроме того, некоторые думали, что живые деревья — это гораздо веселее, чем несколько практически неподвижных елок, которые стоят на месте и качают кронами. Разве что Теретей отдувался за старших и время от времени перебегал с места на место, прячась то за одним деревом, то за другим.

По большому счету, Нарышкин тоже давным-давно уже сбежал бы отсюда в теплую комнату общежития и находился здесь только из-за дружеской солидарности со мной. Так что интересно было только мне и Рябининой.

Мне, потому что я время от времени переговаривался с Эмерентой, ну а Яна Владимировна, судя по всему, просто получала наслаждение от взаимодействия с живыми деревьями. Она все время гладила их, рассматривала и что-то приговаривала. Понятия не имею, что именно, слишком неразборчивым было ее бормотание.

Кстати, опытным путем выяснилось, что общаться со мной может только Эмерента. Во всяком случае, все остальные деревья молчали, и если в случае с Теретеем можно было предположить, что он еще не научился этого делать в силу своего юного возраста, то насчет остальных я не знал что и думать.

Вполне возможно, что Эмерента разговаривала со мной на правах старшего живого дерева или что-то такое. Я же не знаю, какие у них там порядки заведены. Вот если мой Бродяга со временем полностью трансформируется в нечто подобное, тогда у него и поспрашиваю.

Обратно мы шли довольно бодро. Во-первых, порядком замерзли, а во-вторых, пошел мерзкий и неприятный дождь со снегом, который придал нам дополнительного ускорения.

Дружной компанией мы направились в главный корпус. Сначала отогрелись несколькими кружками горячего какао в столовой, а потом наши пути разошлись. Рябинина ушла в свой кабинет, чтобы срочно заняться написанием статьи для магического еженедельника «Современная магия».

Самый скучный цифровой журнал про магию, который только попадался мне на глаза. В основном всякие умные статьи, от которых у меня голова начинала болеть. Как можно писать такими скучными и длинными словами, просто караул. Самое интересное, что это еще кто-то читает. Не удивлюсь, если только преподаватели магических школ и университетов.

Ну а мы с Нарышкиным направились в общагу. Он хотел в горячий душ и под теплое одеяло, а вот у меня были другие планы. Перспектива схлопотать завтра пару отработок меня никак не устраивала, поэтому я решил посвятить сегодняшний вечер углубленному изучению теории создания стихийных эликсиров. Хотелось произвести на Компонента хорошее впечатление.

В руках с планшетом я и заснул. К сожалению, намного раньше, чем планировал. Поэтому не могу с уверенностью сказать, что завтра сражу Щекина своими поразительными знаниями. Однако основные моменты я все-таки уловил, так что полным остолопом явно не буду выглядеть. Именно с такими мыслями я и направлялся в условленное время к подземной оранжерее.

— Не переживай, мой мальчик, если Щекин захочет, ты будешь выглядеть полным идиотом даже если вызубришь все книги по алхимии наизусть, — решил приободрить меня Дориан. — Этот тип всегда найдет возможность показать тебе насколько ты безнадежен.

Один из тех моментов, когда я был полностью согласен со своим другом. Как это не прискорбно, но дело обстояло именно так. Компонент был скупым на комплименты для учеников.

К тому моменту когда я пришел, наставник был уже там и подвязывал тяжелые листья черного ползовика, которые напоминали огромные лопухи. Хотя Щекин был строгим и требовательным, мне нравилось его отношение к делу, и я всегда удивлялся — как он все успевает?

И за растениями в оранжереях приглядывать, и за животными своими ухаживать, и компоненты ночами собирать, еще и нам преподавать. Просто титан какой-то, а не человек!

— Ты забыл про «Тигель» и «Арканум», — напомнил мне Мор. — Он еще и для кружков своих время находит. Кроме того, еще и с тобой отдельно занимается.

— Я и говорю, что не человек, а просто монстр какой-то…

— Как настроение, Темников? — спросил меня Компонент, не отрываясь от своего растения.

— Отлично, Борис Алексеевич. Настроение боевое, готов работать хоть до утра! — отрапортовал я.

— Ага, как же… Так я тебе и поверил… — усмехнулся он, затем обернулся ко мне и посмотрел на мои ботинки. — Ты что, всю грязь в школьном парке собрал? У тебя на ботинках такой слой, что ты выше на полметра стал…

— Так там дождь же идет, сами знаете, — сказал я. — Сюда же дорожки не проложены…

— Вон там стоят несколько туфель, выбери себе любые. Нечего в лаборатории грязь разводить, — велел он. — В следующий раз со своей сменной обувью будешь приходить.

Я подошел к туфлям, на которые он показал и сильно удивился тому, что увидел. Это были не просто туфли, а допотопные изделия, которые изготовили лет триста назад, а может быть и больше. Когда-то давно они были лакированными, но теперь выглядели довольно жалко. Еще пряжки эта странные, каблук сантиметров пять…

— Обувай, чего ждешь? — спросил Компонент.

— Борис Алексеевич, они же древнее «Китежа», по-моему…

— Ну и что с того? Из-за этого они не перестают быть туфлями, — пожал он плечами. — Так что давай, поторапливайся. Не бойся, не развалятся.

Я переобулся и почувствовал себя немного странно. Да что там, даже не немного, а очень странно. Попробовал сделать несколько шагов… Вроде нормально, упасть не должен. Как они ходили вообще с такими каблучищами, я понять не могу? Неудобно же…

— Удобно? — спросил Щекин и мне показалось, что ему приходится сдерживать себя, чтобы не рассмеяться.

— Ну такое… — честно ответил я.

— Если хочешь, можешь надеть вон те, с черными бантиками. Мне кажется, они пошире, — участливо посоветовал наставник. — И каблук там пониже.

— Спасибо, Борис Алексеевич, я лучше в этих с пряжками останусь, — сказал я. — Боюсь из тех у меня нога выскальзывать будет.

Вот не хватало мне еще в туфлях с бантиками расхаживать. Как-то даже не солидно для темного мага. Хотя пряжки были немногим лучше. Самое главное, в таком виде никому на глаза не попадаться, чтобы не сфоткали ненароком. Потом весь «Китеж» ржать будет… Блин, еще и звук стучащих каблуков по полу… Ну просто катастрофа какая-то…

— Запоминай словесную формулу, которая отпирает этот магический замок — сказал он, как только мы подошли к валуну. — Готов? Слушай…

Заклинание оказалось несложным. Всего несколько строк, которые я с легкостью запомнил с третьего раза. Как-то даже слишком слабо для защиты такого места.

— Как-то очень просто, Борис Алексеевич, — высказал я свои соображения.

— Практически стандартное заклинание в таких случаях, — согласился он. — Однако одного его мало. Попробуй открыть проход.

Я попробовал. Затем попробовал еще раз. Ничего не получилось. Магический замок никак не отреагировал на мои слова, хотя я был на сто процентов уверен, что формула была правильной и я ни разу не ошибся.

— Давай свою руку, — сказал наставник, когда я непонимающе уставился на него.

Он вытащил из своей рабочей сумки нож, предназначенный для среза компонентов и ловким движением полоснул мне по пальцу. Затем он приложил мой палец к центру магического знака, и тот на несколько секунд засветился в ответ, после чего снова потух.

— Теперь пробуй еще раз, — велел он.

Я попробовал и на этот раз все вышло как нужно. В точности так, как в прошлый раз, когда это делал Компонент. Знак на камне стал ярче, затем увеличился и вскоре исчез, а перед нами появился идеально круглый проем в скале.

— Соединение рунной магии и магии крови, — объяснил мне произошедшее Щекин. — Теперь ты сможешь пользоваться подземной оранжерей как любой другой, кто имеет сюда доступ. В качестве сопровождения я тебе больше не нужен, приходи когда хочешь.

— Спасибо, — ответил я, немного растерявшись от оказанного мне доверия. Мысль о том, что теперь я могу приходить сюда когда захочу, выглядела очень привлекательной. — И мне можно будет пользоваться компонентами?

— Конечно, — кивнул наставник. — Только теми, которые тебе будут необходимы для выполнения моих заданий. Ты же не думаешь, что я стану ходить сюда с тобой все время, как с маленьким ребенком?

Ну да, примерно этого я и ожидал… Я бы сильно удивился, если было бы как-то иначе…

Тем временем мы спустились вниз и пошли по дорожкам, проложенным между клумбами первого зала. Я вновь отметил, как легко и свободно дышалось в этом месте. Очень классное и непривычное ощущение.

На этот раз мы не пошли в сумрачный и лунный залы, а сразу направились в лабораторию. Щекин подошел к одному из шкафов с компонентами и начал в нем копаться.

— Темников, не стой столбом, рассказывай мне пока, что ты знаешь про стихийные эликсиры, — сказал он. — Надеюсь, после нашего последнего разговора ты нашел время ознакомиться с этим вопросом?

— Ну… Если в общем, то это такие эликсиры, которые могут работать как заклинания, — ответил я. — Некоторые из них можно комбинировать между собой и этим они даже лучше, чем заклинания. Совмещать стихийные магические формулы невозможно.

— Я ожидал получить более научное определение, но суть верная. Можно начинать работать, — он повернулся ко мне и теперь в его руках было несколько компонентов. Какие именно, я пока не видел. — Выбирай стол, который тебе нравится.

Вообще-то, все они были неудобными, на мой взгляд, но один мне понравился. Он был больше всех похож на те, которые у нас стояли в «Уникальных Эликсирах». Я поставил рядом с ним свою Бездонную Сумку и приготовился работать.

— Как думаешь, зачем нужны стихийные эликсиры, если есть заклинания? — спросил он, раскладывая компоненты. — Не будем говорить о самых сложных из них, а возьмем простые. Типа Огненного Эликсира или Ледяного?

— Наверное, для того, чтобы любой мог воспользоваться магией, даже неодаренный? — предположил я.

— Не только поэтому. Еще для того, чтобы маг, владеющий Даром стихии огня, мог применить сложную магию ветра, — дополнил он. — Ну а еще бывают моменты, когда использовать эликсир гораздо удобнее, чем активировать заклинание, ясно?

— Угу, — кивнул я.

— Сегодня попробуем сделать что-нибудь простое, на базе Светящего Огонька, — сказал он. — Хоть это стихия огня, но уверен, что это заклинание знают все ученики «Китежа». Я же не ошибаюсь?

— Ну я еще и кое-какие заклинания из криомантии знаю, — решил похвастать я. — Ледяную Стрелу, например.

— Неужели? — удивленно хмыкнул Борис Алексеевич. — Ах… Ну да, точно… Ты же с Голиковым начал заниматься. Кто бы сомневался, что он будет учить тебя чему-то другому. Знаешь, так даже интереснее. В таком случае нам понадобится кое-что другое…

Он собрал разложенные на столе компоненты, отнес их в шкаф и вместо них положил другие. Затем достал из холодильника прозрачную стеклянную бутылку с водой и поставил ее на стол.

— Книги по стихийным эликсирам обычно ученикам не дают, но ты получишь от меня разрешение взять одну такую в библиотеке, — сказал он. — Там самый начальный уровень, как раз для тебя. Сегодня просто будешь слушать меня и делать, что я говорю.

— Понял, — кивнул я.

— Прекрасно, тогда начнем. Что это, как ты думаешь? — спросил он и показал мне бутылку.

— Вода? — предположил я, рассудив, что если он решил готовить со мной Ледяной Эликсир, то этот компонент будет смотреться там вполне уместно.

— Дождевая вода, если быть точным, — поправил меня Щекин. — Можно использовать талую, но эффект будет немного хуже. Так что ее используют, только если не удается достать дождевую. Как видишь, у меня она есть.

Он поставил на стол бутылку и указал мне на остальные компоненты:

— Какие из них тебе знакомы?

— Морозная смола, снежная ягода и лунный вьюнок, — ответил я.

Там был еще один компонент, похожий на переливающуюся молнию, но я не знал, как он называется, и еще ни разу не работал с ним.

— Неплохо, — одобрительно кивнул он. — Четвертый называется ледяной корень. Базовый компонент для всех стихийных эликсиров, от которых требуется эффект замерзания. Собственно говоря, этим мы с тобой сейчас и займемся. Точнее, ты займешься, под моим бдительным присмотром.

После этих слов он взял небольшую пустую пробирку и наполнил ее дождевой водой из бутылки.

— Твоей задачей будет изготовить эликсир, которым ты превратишь эту воду в лед, — сказал наставник. — Я тебе сначала расскажу, что мы будем делать, а затем ты начнешь работать. Слушай внимательно, Темников, по два раза повторять не буду.

— Говорите, Борис Алексеевич, я запомню, — кивнул я и приготовился запоминать.

— Для начала закипятишь дождевую воду. Две части будет достаточно, — он посмотрел на пробирку и нахмурился. — Вообще-то, такого количества эликсира, который ты приготовишь, хватит, чтобы заморозить небольшой бассейн… Ладно, я что-нибудь придумаю. Найдем, куда применить остальной эликсир. В общем, для начала кипятишь воду…

Выслушав наставления Компонента, я взял пузырек из специального алхимического стекла и принялся за дело. Судя по тому, что сказал Щекин, особых сложностей у меня возникнуть не должно.

Разве что на заключительном этапе нужно быть повнимательнее, чтобы не пропустить момент, когда эликсир начнет окрашиваться в голубой цвет и вовремя бросить в него ледяной корень. Причем в этот момент мне нужно будет очень быстро начертить формулу заклинания Ледяная Стрела, иначе ничего не получится.

Перво-наперво я закипятил воду. Как только это произошло, добавил одну часть морозной смолы… Дождался, пока жидкость немного схватится и станет похожа по плотности на прозрачный белый кисель, а затем выдавил туда две капли сока морозной ягоды. Ох и запах от него пошел… Я даже закашлялся от неожиданности.

— Темников, ты бы кашлял куда-нибудь в другую сторону, — недовольно пробурчал Щекин. — Не хватало нам еще твоих жидкостей в эликсире… Как маленький ребенок, честное слово…

Вообще-то, я и кашлял в другую сторону, но спорить с наставником конечно же не стал, а молча продолжал работать.

Вот эликсир становится слегка розоватым, от него начинает подниматься дымок, и это значит, что самое время добавлять перетертый лунный вьюнок. Бух… Эликсир мгновенно вспыхивает синим пламенем, а это значит, что мне нужно на пару секунд убрать его с огня и дождаться, пока пламя потухнет.

Так… Отлично… Теперь все внимание на эликсир, который сначала перестает быть розовым и становится темно-синим, почти черным. Однако с каждой секундой светлеет и светлеет… Еще немного… Вот он уже ярко-синий… Осталось совсем чуть-чуть…

Ну а сейчас самое время добавлять толченый ледяной корень и чертить формулу заклинания. Закончить нужно ровно в тот момент, когда переливающийся кристаллический порошок окажется в пузырьке, и как только эликсир вновь закипит, сразу же убрать его подальше от горелки.

Я рассчитывал, что закипит он практически мгновенно, но как бы не так! Видимо таким был эффект ледяного корня, который заставил меня ждать, пока жидкость в пузырьке закипит, почти десять минут.

Боясь пропустить нужный момент, я все это время смотрел на пузырек внимательным орлиным взглядом, и вскоре у меня от напряжения начали слезиться глаза. Сейчас!

Увидев на поверхности первые пузырьки, я мгновенно убрал эликсир с огня и поставил его на рабочий стол. Прошло совсем немного времени и жидкость внутри пузырька пришла в движение. Сначала еле различимое, но спустя минуту, вращение стало уже хорошо заметным. Кроме того, жидкость начала искриться, и теперь было ощущение, будто мне удалось упрятать в алхимический пузырек миниатюрный водоворот. Выглядело это очень эффектно, что и говорить.

С довольным видом я посмотрел на Бориса Алексеевича, который все это время молча наблюдал за мной и не проронил ни слова, пока я работал. От этого мне было еще приятнее — все-таки я сам, без подсказок наставника, смог приготовить стихийный эликсир.

— Чего лыбишься? — спросил Щекин. — Это еще не значит, что оно работает. Давай, переходи к испытаниям. Одной капли будет вполне достаточно.

Я взял пузырек, подошел к штативу, на котором стояла пробирка, и осторожно наклонил его, чтобы не переборщить. Сказано ведь, что нужна всего одна капля. Кто его знает, что произойдет, если налить чуть больше… Стихийные эликсиры пока для меня были сплошной загадкой…

Кап…

Вода мгновенно превратилась в лед, и пробирка лопнула, осыпав нас мелкими ледяными осколками. Если я хоть что-то понимаю в алхимии, то, по-моему, у меня получилось…

— Молодец, Темников, — услышал я голос Компонента. — Можешь считать, что отработки я с тебя снял. Вот теперь можешь улыбаться…