Четвертый всадник

Глава 11

— Нет, нет и ещё раз нет! — грозно взмахнув рукой, выдала Мирослава. — У нас сейчас дел по горло. Нельзя отвлекаться на всякую ерунду. Уже началось строительство первого корпуса нашего НИИ. И мы должны постоянно присутствовать непосредственно на каждом этапе. Проверять защиту и… и… и вообще всё.

— Скучно, — протянула Ленка. — К тому же нельзя вот так оставлять безнаказанным покушение на нас. Да и защитой будут заниматься специалисты императора. Или ты даже ему не доверяешь?

— Ему доверяю, а вот каким-то там специалистам — нет, — отрезала Скворцова, которая закусила удила и точно не собирается сдавать назад.

Гришка просто слушал, периодически откусывая от огромного яблока. Хотя это ему придётся доставлять нас на место и вытаскивать в случае, если что-нибудь пойдёт не так. Что вполне могло случиться. Я тоже пока молчал.

Пришёл, вкинул идею и вот уже минут десять наблюдаю за спором наших девчонок.

Шурик так же не лез. Ему всё равно не светит отправиться с нами. Здесь парень никаких иллюзий точно не питает.

Вот и выходило, что Ленка пыталась переспорить Миру, а последняя ни в какую не собиралась сдаваться, полностью погрузившись в идею создания НИИ. Вот только НИИ от нас никуда не денется и не нападёт снова, а демоны вполне могут. И не факт, что в следующее их нападение мы так легко отделаемся.

Я бы даже сказал, так легко отделаются люди, которые будут находиться с нами рядом.

— И что ты будешь делать, когда демоны вновь пришлют свою элиту? — всё же вмешался я, а то так можно спорить до того момента, пока реально не закончится стройка.

Мира одарила меня весьма красноречивым взглядом, впрочем, и Шуйская от неё не сильно отстала. Похоже, девушки решили разобраться между собой, а тут я влез. Но это только их проблемы. Задача у нас общая, и решать её должны мы вместе.

— Разобраться с ними, как и в прошлый раз. Пускай присылают хоть всех, нам будет проще. Никуда за ними скакать не придётся. К тому же мы усилим наше защитное заклинание и установим в него запрет на телепортацию. Это вообще магия, которую могут использовать только демоны. Так что подобного точно не повторится.

— И когда мы это сделаем, если ты собираешься ежеминутно контролировать строительство? — иронично заметила рыжая, но я хотел сказать другое.

— И ты готова рисковать жизнями тех, кто будет находиться рядом? Можешь спрогнозировать, кто сможет выжить, кто получит серьёзные травмы, а кто вовсе умрёт от шального заклинания?

Мира закусила губу, явно не зная, что ответить на это. Она сама нам рассказала, что может прогнозировать какие-то глобальные события, которые могут изменить жизнь тысяч человек. А вот так, чтобы действие конкретного человека или небольшой группы людей, демонов, не важно, не получится. Ну или прогнозирование окажется весьма не точным.

Настолько, что проще сходить к гадалке на картах, и там вероятность того, что она попадёт в точку, будет выше.

— По поводу строительства НИИ я уверена, что это даст огромный скачок в развитии как для нас, — Мира указала на всех, кто находился в помещении, а потом развела руками во все стороны, — так и для всех жителей империи. А вот насчёт предложенного Максом я сильно сомневаюсь, что это хоть как-то повлияет на сложившуюся ситуацию. Да, возможно, нам удастся обезглавить верхушку совета. Да, какое-то время это станет для них очень серьёзным потрясением, но лишь на время. Очень похоже на то, что у них действует система, похожая на ту, по которой мы стали наследниками прошлых всадников.

— Хочешь сказать, что после смерти одного демона его силы перерождаются в другом? — впервые с начала разговора подал голос Гришка.

— Скорее их сила распределяется между всеми имеющимися демонами. Так что с убийством одного остальные становятся на каплю сильнее.

— Отсюда можно сделать вывод, что любая война для демонов это подарок, который делает их сильнее. Сколько всего демонов успело проникнуть в наш мир до появления Всадников, неизвестно. Как и то, могут они размножаться или нет. Получается, что любое наше действие по их устранению играет на руку самим демонам, — сделал я совсем не утешительные для нас выводы.

— В точку. Даже представить не могу, насколько сильным окажется последний выживший в нашем мире демон.

Слова Миры заставили замолчать даже Ленку. Мы были в Пустоте и видели там очень могущественных существ. Так вот, вполне вероятно, что последний оставшийся в нашем мире демон будет куда сильнее этих существ. Хотя мне это всё равно кажется каким-то уж слишком невероятным.

Да и наши скакуны уж точно должны справиться с таким существом.

— И что вы тогда предлагаете? — первой не выдержала рыжая, что не удивительно. — Сидеть и ничего не делать? Ждать, когда демоны совершат очередное нападение? А если и совершат, то получается, что нам теперь их даже убивать нельзя, чтобы остальные не становились сильнее.

— А что если нам просто вышвырнуть их из этого мира? Отправить в Пустоту, и пускай ищут там свой материнский мир, а этот просто запечатать, чтобы сюда вообще больше никто не мог попасть. Ведь именно демоны стали причиной прорыва мировых границ. Избавимся от них и вполне сможем закрыть Пустоту навсегда.

Гришка произнёс это совершенно спокойно. Впрочем, он так делает всегда. Выдаёт какую-нибудь охренительную мысль и считает, что так и должно быть. Что мы бы и сами обязательно до этого додумались, но немного позже.

Если реально получится закрыть Пустоту, то это станет победой для всех Всадников. Прошлых, настоящих и будущих. Да в будущем они вообще перестанут быть нужны. Просто не от кого будет защищать этот мир.

Возможно, именно в этом наше предназначение?

Судя по повисшей тишине, так думал не только я.

Был слышен только хруст яблока, которое периодически откусывал Гришка, и сопение Шурика. Он всегда так тяжело дышит, когда идёт активный мыслительный процесс.

Даже наши духи-наставники молчали. Хотя они и про демонов ничего не знали. Слишком слабыми оказались, чтобы те решили им показаться.

Ситуация складывалась совершенно непонятная. С одной стороны, империя сейчас ведёт войну с этими самыми демонами. Пусть последние и используют в своих целях страны, которые смогли подчинить, а сами практически не показываются. Руководят из тени и делают всё возможное, чтобы напакостить нам.

Так вот, в этой войне демоны всё же погибают. Нет-нет да и прилетит какому-нибудь зазевавшемуся свинорылу. Но с каждой смертью остальные становятся сильнее. И нам совершенно неизвестно, сколько их вообще находится в этом мире.

Здесь нужно устраивать перепись свиномордого населения, и только после этого уже думать, как действовать.

Решать, потянем мы вместе со скакунами выступить против отряда мега-демонов, которые с потерей каждого бойца будут становиться только сильнее, или искать способ, как их вышвырнуть в Пустоту. Для этого нужно будет наведаться в гости к Йорику. Надеюсь, у них с Меллиниэль всё хорошо, и старейшие Хранители смогут нам помочь.

По крайней мере, хотя бы подсказать способ, как отыскать родной мир демонов. А уж там можно будет постучаться к ним и побеседовать. Возможно, даже получится договориться, чтобы забрали своих соотечественников.

В голове крутились сотни вариантов, как можно поступить, и совершенно непонятно, какой из этих вариантов был тем самым единственным, способным решить проблему демонов раз и навсегда. Но в любом случае сидеть и постоянно думать, как поступить, мы не можем себе позволить. Нужно действовать и действовать так, как у нас лучше всего получается.

— Предлагаю для начала попытаться узнать, сколько вообще демонов сейчас живёт в нашем мире. И для этого нужно будет заглянуть в гости к старухе Саиди. Как думаете, чтобы спасти свою королеву, припрутся все свиномордые?

Нуарим Саиди находилась в своей резиденции в окружении сильнейших представителей племени. Слабаки находились на линии боестолкновения с противником и набирались опыта.

Ведь демоны становятся сильнее, только обретая соответствующий опыт. В их полном мире из-за этого идут нескончаемые войны, и тем, кому посчастливилось появиться там первыми, уже давно нет равных. Поэтому многие демоны, понимая, что уже никогда не смогут достичь таких вершин и догнать перворождённых, приняли решение искать счастье в других мирах.

Такой была семья Саиди и ещё несколько семей, что в полном составе смогли прорвать барьеры этого мира и обосноваться в нём. С того времени они стали гораздо сильнее, но этого всё равно оказалось мало, чтобы захватить мир и полностью подмять его под себя.

Особенно трудно стало, когда появились первые всадники. Даже казалось, что демоны могут проиграть и навсегда исчезнуть. Но затем им удалось выиграть время и восстановить свою первоначальную численность. Пока Всадники не уничтожили саму возможность появления новых демонов.

Саиди удалось собрать под своим началом все пришедшие семьи, а затем и подчинить себе несколько сильных государств, создав мощнейшую организацию, распространившуюся практически на всю планету. Исключением стали лишь крупнейшие мировые игроки и страны со своими Всадниками.

Но к их уничтожению уже практически всё было готово, а затем появились эти дети.

Саиди сидела в кресле и держала в руке бокал с вином, который при одном воспоминании о проклятых отродьях разлетелся вдребезги.

Осколки вонзились в грубую кожу и даже смогли оставить в ней несколько кровоточащих отметин, что заставило демоницу растянуться в кровожадной улыбке. А дверь в её покои распахнулась и там появился Калхамон. Её правая рука, муж и любовник в одном флаконе, второй по силе среди демонов.

Запах крови себе подобных для демонов самый желанный в мире. Так они находят ослабевших особей и забирают себе их силы.

Это если демона убил человек или любой представитель другой расы сила убитого распространяется между всеми демонами, что находятся в этом мире. А вот если демона убивает другой демон, то он забирает себе всю его силу.

— Что, думаешь, я здесь решила отрезать себе голову? — усмехнулась Саиди, наблюдая за разочарованным лицом Калхамона.

— Почуял кровь и решил посмотреть, что происходит, — даже не думая отрицать очевидное, ответил муж Саиди.

Высокий, широкоплечий, с густой бородой и копной чёрных, словно беззвёздная ночь, волос. Саиди очень нравилось его человеческое обличье. Но демоническое было в сотни раз лучше.

— Тогда иди сюда и попробуй забрать мою силу, — сказала демоница, выпустив хвост, и поманила им любовника.

За столько лет из всех удовольствий остались только секс и хорошая драка. Но драться она сейчас совершенно не хотела.

— Ты будешь молить меня о пощаде. А затем я стану сильнейшим! — рявкнул Калхамон, разрывая на себе одежду и принимая истинный облик.

— Только и можешь, что говорить, — усмехнулась Саиди, повторяя за мужем. — За эти тысячи лет тебе ещё ни разу не удалось заставить меня просить о пощаде. Я даже всерьёз начала задумываться, что стоит найти тебе пару помощников. Возможно, хоть втроём вам удастся утолить мой голод.

Последние слова Саиди прохрипела, поскольку могучая рука Калхамона сжала её горло, а сам он навис над беззащитным телом супруги и уже собрался заставить её пожалеть о столь наглых и вызывающих словах.

— Фу, какая гадость! Выколите мне глаза, чтобы я больше подобного не видела! — раздался мерзкий человеческий голос.

Говорили на русском. А ещё Саиди ощутила нечто очень странное, то, что она не ощущала уже очень давно, с того момента, как покинула родной мир.

Она ощутила страх.

Слова Ленки заставили нас всех напрячься. Всё же она первая оказалась у двери, ведущей в покои главной демоницы.

Тот свинорылый, что остался кучкой пепла на первом этаже этого особняка, точно не врал. А больше здесь никого и не было.

— Гришка, стой где стоишь и даже не думай сюда заглядывать! — вновь выдала рыжая, чем ещё сильнее разожгла наш интерес.

Раз не разрешает идти Гришке, значит, там что-то весьма пикантное и, скорее всего, запрещённое. И в этом участвуют демоны. Так что через пару мгновений мы уже все торчали в дверном проёме и смотрели на двух охреневших демонов.

Саиди находилась снизу, а над ней нависал какой-то здоровяк с весьма понятными мотивами. Застали мы их в самый неподходящий момент.

Даже как-то стыдно стало.

Вот так взяли и всё обломали.

Я бы в такой ситуации разозлился не на шутку.

Впрочем, демоны не подвели. Здоровяк взревел и в нас полетела воздушная волна, переворачивая мебель и круша всё на своём пути. Вот только перед ней оказалась Маха и легонько махнула хвостом, разрезая атаку и заставляя её пройти мимо нас.

Досталось окнам, они перестали существовать. Грохот стоял приличный, так что скоро сюда сбегутся все охранники, что есть на территории поместья. И сколько их, мы понятия не имеем. Так что нужно обстряпать всё как можно быстрее и свалить.

Всё же мы сунулись сюда без сопровождения Чистильщиков. Решили, что так будет гораздо проще, быстрее и безопаснее, в первую очередь для самих Чистильщиков.

— Я же тебе говорила не лезть! Убью всех!

Гришка словил подзатыльник, после чего исчез за нашими спинами. А за спинами уединившейся парочки начали образовываться заросли растений, которые явно хотели полакомиться свежей демонятиной.

— Она нужна нам живой. Ну или он, — сказал я, прежде чем Ленка долбанула.

Кажется, успел.

По крайней мере, растения вроде успели немного затормозить в последний момент. Хотя всё равно накрыли собой уже готовых к бою свиномордых.

Видно, что ребята постоянно готовы к драке — даже в самые, казалось бы, неподходящие моменты.

— Действуем по плану. Гришка, твой выход.

Мира у нас, как всегда, была за координатора: раздавала приказы и давала отмашку, кому и когда вступать в дело. Благодаря этому мы работали как идеально отлаженный механизм, не совершая ошибок.

Ну почти.

Да и Мира была не причастна ко всем нашим косякам. Здесь всегда работал исключительно личный фактор.

Пока мы работали без привлечения скакунов. Кроме Махи, но там ситуация непредвиденная. А так Сёма, Дана и Гирос сейчас должны находиться возле поместья и в случае чего дать нам достаточно времени, чтобы осуществить задуманное.

Ещё об этом никто не должен узнать. Никто из нашего окружения. А на демонов плевать. Сомневаюсь, что они побегут жаловаться императору или Петру Дмитриевичу. Скорее всего, они решат, что это именно с их подначки мы и оказались здесь.

Растительность рыжей полностью скрыла под собой демонов, но продержалась всего секунду, превратившись в пепел. А перед нами предстали два пылающих монстра. Их кожа буквально была покрыта огнём. Горели глаза, и из пастей вырывалось пламя.

Поэтому в дело вступила Мира, потянув силу у Даны. Я же успел повесить перед каждым световой щит. Поэтому, когда на свиномордые головешки обрушилась ледяная вода, устроившая настоящую парную из комнаты, нас это никак не затронуло.

Дальше в дело вступил Гришка, воспользовавшись собственной тенью, чтобы спеленать демонов по рукам, ногам, крыльям и хвостам.

Ленка швырнула в них горсть семян, которые на лету превратились в какие-то странные цветы, больше похожие на коробки от мака. И из этих коробочек очень обильно посыпалась пыльца, полностью покрывая мокрых демонов.

Правда, их глаза продолжали пылать, да и из пастей вырывался огонь, но это частности, на которые не стоит обращать внимание.

К теням присоединился мой свет, укрепляя путы. И под конец вокруг демонов образовались две бирюзовые створки панциря, захлопнувшие нашу тюрьму.

— А вы трусили. Вообще, как два пальца об… — начала говорить уже гордая собой и нами Ленка, когда над нашими головами открылось ясное, безоблачное небо.

Крыша просто перестала существовать, а над домом повисли десятки демонов, расправив свои крылья. Они явно были не в лучшем расположении духа и не собирались нам отдавать свою предводительницу и её хахаля.

Вот только кто же их будет спрашивать?

Всё же провернуть по-тихому не получится.

Что же, свиномордые сами виноваты!