Четвертый всадник

Глава 9

— В общем, полигонов максимальной защиты как таковых на территории ММУ больше нет, и нам нужно думать, где теперь будут работать студенты, пока не построят новые, — выдал Пётр Дмитриевич, предоставив императору фото и видео того, что сотворила четвёрка.

— Да это ерунда, — отмахнулся император. — Могут воспользоваться любым ведомственным полигоном. Можешь передать Донскому, что империя возьмёт на себя строительство нового полигона. Усиленного в сотни раз, лучше прежнего.

— Но это же… — почти невозможно, — хотел сказать Романов, но император даже не думал его слушать.

— Всё возможно, Петя. Всё возможно… Особенно если у нас в консультантах будут выступать создатели того разрушительного заклинания. Кстати, ты не разговаривал с ребятами? Не спрашивал, чего они там такого накрутили, что снесло все здания вместе с защитой и вообще превратило довольно большой участок университетской территории почти в безмагическое пространство?

Борис Алексеевич очень воодушевился после доклада главы тайной канцелярии. Достал какие-то документы и принялся что-то в них искать, давая время Романову для обдумывания ответа. И это действительно было нужно.

Пётр Дмитриевич не ожидал подобной реакции от императора. Да и эта атака должна была разозлить его, а вышло всё наоборот. Удивительное и невероятное.

— Я с ними толком и не разговаривал. Так, узнал общую картину. Убедился, что никто, кроме Быстрякова, не пострадал, и сразу к вам на доклад.

— Вот! — радостно воскликнул император, выдернув из документов один лист. — Помнишь, на свой седьмой день рождения всадники уничтожили небольшой остров в северных водах? Мы ещё сейчас испытываем на демонах магическое оружие, действующее схожим образом?

Романов осторожно кивнул, не понимая, к чему клонит император.

— Нашим учёным до сих пор не удалось добиться такой же мощи. А всё из-за того, что у них тупо не получалось создать достаточно крепкий носитель. Что вышло у четырёх семилетних детей совершенно спонтанно.

— А при чём здесь инцидент с полигоном? — осторожно спросил глава тайной канцелярии.

— Как при чём? — удивился император. — Петя, ты меня пугаешь. Наверное, пора тебе уже отдохнуть. А то как началась эта чехарда с мировым советом магов, так ты вообще из кабинета почти не вылезаешь. И не надо передо мной сейчас оправдываться. Есть добрые люди, которые мне об этом докладывают.

На это возразить Пётр Дмитриевич ничего не мог. Действительно, после начала войны с демонами у него многократно привалило работы. Очень срочной и крайне важной, которую, кроме него, и сделать-то некому. Вот только всё равно непонятно, каким образом это касается разработки резонансного оружия и случившегося в ММУ.

— В докладе написано, что ребята устроили локальный апокалипсис, используя заклинание, в котором было совмещено восемь конструкций третьего порядка. И они остались целы, как и все, кто попал в зону действия этого заклинания. Кроме демонов, конечно. Кстати, не известно, куда там вёл тот портал? Заклинание должно было и в него угодить. Потому расскажешь, пока мысль не ушла.

Романов тяжело вздохнул и закрыл рот, который уже открыл для ответа.

— Так, о чём я? Ах, да. Все остались целы, а значит, в заклинание была встроена защита, которая может действовать весьма выборочно. То, что нам нужно. Сегодня у меня ещё много дел, а вот завтра я обязательно наведаюсь в университет, чтобы лично поговорить с великолепной четвёркой.

— Пятёркой, — поправил императора Пётр Дмитриевич.

— Это как?

— К ним ещё Александр Багратион прибился. Ещё с первого курса. И я уже неоднократно докладывал об этом. А сейчас парень и вовсе начал встречаться с Мирославой Скворцовой. Поэтому стал проводить с ними гораздо больше времени, чем раньше.

— Получается, что ждать союза Медведева и Скворцовой не стоит? Очень хорошо и одновременно неимоверно жалко. Даже представить не могу, какой силы у них бы родились дети. Хотя… нет. Есть же ещё Шуйская с Вороновым. Эти точно вместе будут и наклепают для империи защитников, которых будут бояться во всём мире.

Император радостно потёр ладони. А затем и вовсе вскочил из-за стола и в два прыжка оказался возле двери, позвав за собой Романова.

— Пойдём, покажу тебе, что сегодня приволокли мои чистильщики. Впервые работали все вместе и сразу такой результат. Ты даже не представляешь. А потом я поеду в ММУ, а ты тоже куда-нибудь поедешь. Но сперва должен увидеть это. Ещё и новости о нападении на четвёрку. Сегодня отличный день. Побольше таких и тогда можно смело говорить, что враги делают нас гораздо сильнее. Настолько, что сами же и сворачивают шеи, столкнувшись с империей.

Такое поведение императора вызвало у Петра Дмитриевича иррациональный страх. Должно произойти нечто ужасное. Необходимо отправиться к всадникам вместе с Борисом Алексеевичем, но любопытство было гораздо сильнее. Так что сперва смотреть, чего же такого приволокли чистильщики?

— Я не пойду. И вам не советую, — буркнула рыжая, высунувшись в окно, после того как раздался звонок в дверь. И это сразу же заставило нас всех напрячься.

Если уж Ленка говорит, что не пойдёт открывать, то за дверью стоит кто-то очень страшный. Даже не могу вот так сразу сообразить, кто это может быть.

Родители?

Нет.

Император?

Нет.

Да я вообще не знаю, кто или что может напугать нашу рыжую бестию.

Вновь раздался звонок.

— Давайте я открою, мне не сложно, — сказал Шурик, который после инцидента с демонами начал смотреть на нас как-то по-другому. Даже не могу объяснить, как именно. Но что-то явно поменялось.

— Да и мне не сложно. Не знаю, почему Ленка испугалась императора и Романова. С ними даже Валерия Владимировича нет. Вот кого действительно нужно бояться. Всё же мы уничтожили часть его университета.

И снова раздался звонок, за которым последовал стук в дверь, и Пётр Дмитриевич сказал, что это он и Борис Алексеевич.

Ничего не оставалось делать, и я подошёл к двери первым.

— Здравствуйте, ребята! — как-то слишком бодро начал император. — Даже не представляете, как я рад вас видеть. Нам многое нужно обсудить. Я тут взял на себя смелость и заказал перекусить, надеюсь, вы не будете против?

— Никогда, — высунул голову из-за кухонной двери Гришка, стоило ему только услышать разговоры о еде.

— Тогда позволите нам войти?

Я просто отошёл в сторону, впуская гостей. В отличие от императора Романов был довольно хмурым и явно размышлял над чем-то крайне важным. Он даже не поздоровался с нами. Ограничился лёгким кивком и на этом всё.

Шурик мгновенно превратился в статую и, кажется, даже перестал дышать. Это мы видимся с Борисом Алексеевичем довольно часто, а большинство наших сокурсников даже не были лично с ним знакомы. Как и Багратион.

Но император быстро исправил это упущение, сам первым представившись парню. Ленка косилась на гостей с подозрением, Мира никак не выдавала своих чувств и мыслей, а Гришка ждал, когда привезут еду, и остальное ему было по барабану.

Я же примерно догадывался, о чём пойдёт разговор. Хотя совершенно не понимаю, что с Борисом Алексеевичем? Почему он такой довольный и буквально сияет?

Еду привезли буквально минут через десять. К этому моменту никто ничего нам пока не рассказывал. Ещё и Шурик нас оставил. Пётр Дмитриевич весьма доходчиво намекнул, что разговор исключительно с нашей четвёркой. Но Гришка, как настоящий друг, пообещал Шурику оставить самое вкусное.

Ели мы в довольно напряжённой атмосфере. Только Борис Алексеевич и Гришка были абсолютно довольны жизнью и уминали привезённые деликатесы за обе щеки. Видимо, это готовили императорские повара.

Каспер за моей спиной стоял и строил догадки, которые начинались со вполне логичных и заканчивались совсем уж нереальными. Типа, Борис Алексеевич понял, что лучше всего у нас получается разрушать, и теперь хочет, чтобы мы исполнили своё предназначение и уничтожили этот мир.

Наставники ребят наверняка сейчас занимались тем же. Хотя Мира и выглядела весьма отстранённой, но, похоже, она начинала что-то понимать. Всё же её наставник мог строить прогнозы, и кто его знает, может, ещё до своей смерти предсказал эту встречу.

Гадать можно сколько угодно долго, но ближе к правильному ответу я от этого не стану. Так что пришлось ещё немного подождать, пока все не поели. А потом ещё подождать и ещё. Дальше моему терпению пришёл конец.

— Борис Алексеевич, давайте уже вы расскажите, для чего приехали к нам? Право слово, эта неопределённость слишком сильно давит на нервы.

— Наконец-то кто-то это сказал, — выдохнула с облегчением Ленка, чем заслужила мой гневный взгляд.

Могла бы и сама. Это она в нашей четвёрке отвечает за хаос, неспортивное поведение, оскорбления, грубость и так далее. В общем, самая смелая и самая отбитая.

— Что же, можно и к делу, раз вы так хотите, — улыбнулся император. — Собственно говоря, я хочу привлечь вас сразу к нескольким проектам.

— Только при условии, что это не будет отвлекать нас от учёбы и позволит достойно закончить университет, — даже не дослушав, перебила императора Мирослава.

К учёбе она всегда относилась крайне серьёзно, и вот такие предложения ей очень не нравились.

— Я бы даже сказал, что мои предложения помогут вам в учёбе, и уверен, что Валерий Владимирович поддержит мою инициативу и даже выделит людей вам в помощь, — улыбнулся император.

Император взял небольшую паузу и посмотрел на Романова, который тяжело вздохнул и достал стопку бумаг. Конечно, не так эффектно, как это всегда делает Левша, но тоже извлёк их практически из воздуха. Должно быть, какой-то пространственный артефакт.

— Вы уже достаточно взрослые и способны сами принимать решения, так что не буду ходить вокруг да около. Предлагаю контракт с оборонной промышленностью империи. Заклинание, объединяющее в себе восемь конструкций третьего порядка, способно совершить прорыв в магических технологиях, и вы будете стоять в основе этой концепции. Разработаем новое оружие и спокойно разберёмся с демонами.

— Не пойдёт. С ними мы разберёмся и без всякого оружия. Только закончим университет и сразу приступим, — выдал Гришка, как всегда попавший в самую точку.

После второго нападения на нас это уже стало делом принципа, лично разобраться со свиномордыми. Совсем страх потеряли. Но ничего, мы научим их не только бояться, но и визжать от страха при одном только упоминании наших имён.

— Максим, ты уверен, что вам нужен именно я? — с сомнением, недоверием и, возможно, каплей страха в голосе спросил Михаил Михайлович.

Его мы выбрали в качестве руководителя нашего небольшого магического НИИ, которое появилось по лёгкому мановению руки российского императора.

Реально небольшого.

В нём сейчас всего пять человек, три порождения магии и один Пожиратель. Мы даже своих смотрителей решили не привлекать к этому делу, хотя духи-наставники очень активно агитировали за это. Говорили, что смотрители смогут нам помочь.

Хотя в чём именно, они так и не сказали. Уже сейчас наши знания и умения выходили за рамки того, что знали предыдущие всадники, а значит, и смотрители были примерно на том же уровне. А вот специалисты наподобие Быстрякова нам были очень нужны.

Всё же это он научил нас созданию конструкций третьего порядка и умел работать с ними лучше всех, кого мы знали. Естественно, даже лучше нас. А ещё он отлично показал себя во время нападения демонов и не побоялся вступить с ними в бой, чтобы защитить своих учеников. За это ему отдельная благодарность и оклад, в пять раз превышающий то, что ему платил князь Донской.

— Конечно, Михаил Михайлович, именно вы. Мы не знаем лучшей кандидатуры и даже не собираемся её искать. Даже в случае, если вы откажетесь, значит, будем работать без научного руководителя и доходить до всего методом проб и ошибок, — ответил я.

После моих слов Быстряков как-то резко побледнел. Видимо, вспомнил, что случилось во время нашего последнего эксперимента, пусть и завершившегося вполне удачно. Но это не спасло имущество университета от уничтожения.

— Не стоит методом проб и ошибок. В той области магии, которую вы собираетесь продвигать, подобные методы могут привести к крайне негативным последствиям. Здесь необходимо действовать чётко, выверенно и без спешки, — возразил Михаил Михайлович.

— Вот поэтому мы и обратились к вам, — улыбнулся я.

— У меня есть время подумать?

— Пару дней, пока Валерий Владимирович ищет для нас подходящее помещение.

— Первым делом необходимо будет позаботиться о защите этого помещения. Скорее всего, только один этот процесс займёт много времени. И пока защиты не будет, я не разрешу вам приступать к работе.

— Как скажете, — улыбнулся я, уже понимая, что Михаил Михайлович согласен.

А про пару дней я загнул. Мы в принципе можем приступить уже сейчас, на том самом пустыре, что остался от бывшего полигона. Ректор выделил нам место именно там, а император обещал возвести все необходимые строения в кратчайшие сроки. Вроде, там уже начались работы.

Так вот, пару дней необходимо Быстрякову, чтобы прийти в норму и полностью восстановиться. Он сейчас лежит в госпитале под наблюдением целителей. Для него сражение с демонами прошло не так гладко, как для нас. Получил от них приличный удар и чудом остался жив.

— Ждём ответ через пару дней, как и договаривались. Поправляйтесь скорее, все ребята за вас сильно переживают, — сказал я на прощание.

Госпиталь находился практически в центре столицы, буквально в трёх шагах от центрального офиса тайной канцелярии, поэтому я решил заскочить в гости к Романову. Нужно обсудить с ним пару моментов и договориться о выделении Егора и остальных руководителей нашей бывшей охраны в охрану будущего НИИ.

К тому же в университет сейчас совершенно нет желания возвращаться. Мира с самого утра слишком активничает и заставляет нас заниматься всякой ерундой. Типа планирования всех необходимых зданий, разработки методических материалов, составления сметы магических материалов, которые понадобятся нам для работы, и всё в этом роде.

В общем, напрягает нас организационными моментами, когда для этого ей выделили людей лично император. Вот только она заявила, что в столь серьёзном деле доверять можно только себе. И совершенно непонятно, причём здесь остальные. Сама бы и занималась всеми делами.

Поэтому я быстро ретировался, благо повод действительно весомый, и даже Мира не смогла найти причину отказать мне. Впрочем, там и Гришка с Ленкой куда-то собирались. Я не особо вникал в их дела, так как рисковал остаться вместе со Скворцовой. Но уверен, что и у них получилось отделаться от этой скучной и совершенно не нужной нам работы.

А вот Шурику так не повезло. Ему деваться просто некуда. Всё же они теперь с Мирой пара, и помогать ей — его прямая обязанность.

Вот пускай и отдувается за всех нас.

Скучно вот так просто прийти в гости к главе тайной канцелярии. К тому же он может и отказать. Всё же человек занятой, и после нашей последней встречи с императором явно затаивший на нас обиду. И даже не знаю почему. Мы-то ему в этот раз точно ничего плохого не делали.

Возможно, он просто не может себе позволить обижаться на императора?

Но это его проблемы.

Поэтому необходимо позаботиться о том, чтобы отказать мне во встрече он не смог. Вернее, чтобы у него даже не возникло такой идеи и времени на её осуществление.

Пара идей, как это провернуть, у меня есть, но они точно не понравятся Романову. Впрочем, и многим, кто сегодня находится в главном офисе тайной канцелярии.

Но когда меня подобное останавливало?

К тому же я уверен, что всем будет очень весело. Особенно когда они поймут, что это была всего лишь шутка.