Четвертый всадник

Глава 15

— Нам нужна твоя кровь, — обратился я к Саиди, которая читала книгу по магии, написанную Благославенным специально для ММУ.

Несколько экземпляров книги имелись только в университетской библиотеке. Никаких электронных копий или чего-то подобного просто не существовало. Да и не пользовалась эта книга популярностью у студентов. Слишком редким даром обладал её автор. Но демоница о ней знала и попросила нас принести для ознакомления.

Впрочем, там была не только эта книга. Ещё куча других. Всё же мы не монстры и понимаем, что сидеть целыми днями в заточении, вообще не имея никакой возможности себя развлечь, сравни средневековым пыткам. Поэтому и пошли навстречу демонице в её желании прикоснуться к магическим тайнам ММУ.

К тому же она совсем скоро свалит из этого мира, так что точно не сможет использовать полученные знания против его жителей.

— Если нужна берите. Только могу я попросить ещё несколько тетрадей и что-нибудь для письма?

— Хочешь конспект составить? Настолько понравились идеи Благославенного? — удивился я.

Всё же магия света, к тому же завязанная на благословениях, для демонов весьма опасная штука. Всё равно что мухе залезть в глотку к лягушке, чтобы как следует изучить эту угрозу.

— Да, конспект. Вы же не отдадите эту книгу мне с собой? А в ней написано очень много вещей, которые помогут нам не только закрепиться в родном мире, но и показать более сильным демонам, что не стоит к нам лезть.

— Будет тебе и тетрадь, и ручка. Сейчас всё принесу, а ты пока вот, — я протянул Саиди пятилитровую кастрюлю. Просто больше не нашёл ничего более подходящего.

— Мне её нужно наполнить? — скривилась Саиди. — Даже для демона потеря такого количества крови не обернётся ничем хорошим.

— Полную не надо. Отдай, сколько сможешь. Мы уже почти закончили с заклинанием призыва. Хотим заделаться демонологами и призывать всех твоих сородичей одним заклинанием.

— Ритуалом, — поправила меня Саиди. — Призыв демона называется ритуалом. И по-хорошему вам нужно будет гораздо больше крови, чем я смогу дать.

— Не, много не надо. Не забывай, что у нас уйма магической энергии, компенсируем всё недостающее за её счёт. Главное, чтобы и ты не забыла о наших договорённостях, когда твои подданные окажутся все в одном месте.

Демоница лишь тяжело вздохнула и, совершенно не стесняясь, вытянула руку над кастрюлей, после чего полоснула по запястью вылезшими когтями. Тонкая струйка тёмной крови начала падать вниз, а я поспешил за обещанными тетрадями и ручкой.

Когда вернулся, кастрюля была заполнена примерно на две трети, а Саиди как ни в чём не бывало продолжала читать. Даже следа на запястье не осталось.

Передал ей тетрадь, забрал кровь и едва не забыл, что приходил не только за кровью.

— Мы ещё хотим узнать, что там с этим Аль'баином. Придётся его убивать или получится обойтись без этого? Раз мы убили твоего мужа, то он вполне может заявить своё право на всех демонов в нашем мире. Сама говорила, что в этом случае их будет крайне сложно контролировать.

— С Аль'баином точно не возникнет никаких проблем, — отмахнулась от меня демоница. — Он из радикалов, которые выступали за то, чтобы демоны отправились на поиски своего родного мира. Он будет первым, кто шагнёт в Пустоту и будет там скакать от радости. И я вам об этом уже говорила.

— Когда? Должно быть, меня тогда не было.

— Не было, — кивнула демоница. — Вы, люди, крайне слабы, когда дело касается взаимоотношений между полами.

— Да иди ты, — сказал я и отправился наверх.

Подумаешь, последние месяцы я провожу много времени в компании Алёны. Всё же мы встречаемся. И ещё работаем вместе над разработкой заклинаний. Вот и сейчас она попросила меня достать крови демона.

Сперва попробуем призвать одного, а в случае успеха будем масштабировать заклинание для призыва всей популяции. Последние пару тысяч лет никто гарантированно не пытался призывать демонов. А все поиски более старинных заклинаний не увенчались успехом.

Теперь осталось отнести кровь в лабораторию так, чтобы никто не понял, что у меня в кастрюле. Иначе может возникнуть множество вопросов, на которые совершенно не хочется отвечать.

Сейчас бы Гришку — и никаких проблем, но они с Ленкой уже как пару дней находятся в Новой Слободе. Юбилей у Ленкиного деда, и поэтому мы пока здесь работаем без них.

Без рыжей гораздо спокойнее, а вот отсутствие Гришки немного мешает.

Накрыл кастрюлю крышкой, сверху накинул простыню и замотал всё большим банным полотенцем. Идти до лаборатории минут двадцать под пристальным взглядом наблюдателей тайной канцелярии и людей Валерия Владимировича, так что никаких предосторожностей не будет лишними.

Возле дома меня ждал Сёма, который явно учуял, что в кастрюле кровь Саиди, и принялся крутиться под ногами, выпрашивая дать ему попробовать. Ведь он же ещё не сожрал ни одного демона, а очень хотел.

— Отстань от меня, проглот. Ничего я тебе не дам. Нам самим этого может оказаться мало, — наверное, уже в десятый раз сказал я, отпихивая Пожирателя ногой.

В этот момент послышался голос Лизы Годуновой, доносившийся издалека, и я ускорил шаг, сделав вид, что ничего не услышал.

— Максим! Максим, постой! Ты меня слышишь?

Всё, я прекрасно слышу, вот только сейчас не самое лучшее время для разговоров. Я и забыл, что она должна была сегодня приехать. А всё из-за того предложения императора взять его племянницу в жёны.

Поговорить мы с ним поговорили, но так и не смогли прийти хоть к чему-то вразумительному. Отказать вот так сразу я не мог. А согласиться — и подавно. Я вообще ещё не задумываюсь о женитьбе. Хотя, честно признаюсь, Лиза вполне неплохой вариант.

Через метров пятьдесят понял, что избежать встречи не получится, поэтому перехватил поудобнее кастрюлю, снова отпихнул Сёму и повернулся, расплывшись в улыбке.

— Лиза, так это ты. А я тут совсем задумался, иду себе и вроде слышу, кто-то меня зовёт.

— Ага, я, — остановившись возле меня и тяжело вздохнув, сказала девушка.

Она, как всегда, великолепно выглядела. И совсем не скажешь, что ей в следующем году исполнится уже тридцать. Можно дать максимум двадцать два года.

— Ты забыл, что мы сегодня должны встретиться? Прождала больше часа на проходной университета и в итоге решила напомнить о себе.

— Прости, совсем из головы вылетело. Сейчас уже на финальной стадии одного проекта, постоянно в лаборатории. А ещё и Ленка с Гришкой домой свалили, приходится за них отдуваться.

И здесь я ни капли не соврал. Работы реально было много, и практически всё свободное время я провожу в лаборатории. Даже не помню, когда мы в последний раз выбирались из университета.

— А ты сильно изменился, — улыбнулась Лиза. — Никогда не думала, что тебя может увлечь наука. Всегда был таким непосредственным любителем шуток, что даже прям не верится.

— Сам в шоке, но что есть, то есть.

Семён вновь попытался атаковать меня на предмет крови демоницы, но не успел, раньше его сграбастала Лиза.

— И тебе привет, кабачочек. Ты смотри, стал ещё толще. Надеюсь, ты хорошо себя ведёшь и не мешаешь Максиму?

— Лиз, может, ты подождёшь меня ещё немного? В нашем доме, где ты знаешь. Дверь там не заперта, защитные заклинания тебя пропустят. А я сейчас быстро до лаборатории и обратно.

Кровь нужно было как можно скорее пустить в дело. Всё же продукт скоропортящийся.

— Опять хочешь заставить меня ждать? Максим, ну это уже наглость, — наигранно надула губки Лиза. — Может, давай я вместе с тобой загляну в лабораторию, сделаешь там свои дела, а дальше зайдём куда-нибудь перекусить?

— Она определённо хочет посмотреть на Алёну. Уверен, что ей давно доложили, что вы встречаетесь. Так что я бы на твоём месте не рисковал, — выдал Каспер.

Я же лишь тяжело вздохнул и согласился. Глупо будет отказывать Лизе в простом посещении лаборатории. Ничего лишнего она там точно не увидит, а если и увидит, то вряд ли сможет понять. Слишком много у нас там всего наворочено. Настолько, что сами порой путаемся и тратим много времени, чтобы разобраться.

— Пойдём, посмотришь. Заодно познакомлю тебя со своей девушкой. Ты знала, что у Благославенного есть внучка? Орлова очень умело скрывала от всех дочь, а затем и внучку. Даже не представляю, как ей это удалось.

Лиза скривилась при словах о моей девушке, но очень быстро взяла себя в руки и начала говорить о способностях Ольги Орловой. И что она совершенно не удивлена, что ей удалось спрятать от всех дочь, а затем и внучку.

За этим разговорами мы добрались до лаборатории. Благо, Лиза не пыталась узнать, что же такого я несу под полотенцем. Вообще не обращала на это внимания. А вот Алёна уже давно меня дожидалась и поэтому, даже ничего не спрашивая, выхватила кастрюлю из рук и полетела к заклинанию призыва.

Она хотела сегодня обязательно опробовать заклинание.

— Алёна, стой! — крикнул я, но было уже слишком поздно.

Понятия не имею, каким образом она успела, но перед нами с Лизой развернулась картина активации портала-призыва. Так мы решили его обозвать.

Вспыхнули магические знаки, начертив в воздухе несколько причудливых линий, запахло свежестью, после чего последовал громовой раскат и точно в центре магической схемы появился ничего не понимающий мужик в балахоне, арафатке и босиком. В руках он сжимал что-то очень похожее на верблюжьи поводья. Ну прям настоящий бедуин.

— Замри! И не вздумай делать глупостей, — сказал я демону, наложив на него заклинание ограничения, подготовленное нами заранее.

В том, что мы призвали демона, я не сомневаюсь. Алёна просто не могла допустить ошибку. Тем более они работали на пару с Мирой. Это просто исключено.

Мужик нахмурился и произнёс что-то на арабском, или каком-то ещё языке той местности. Я в них совершенно не разбираюсь.

— Кто-нибудь понял хоть слово? — спросил я.

И Лиза, к моему удивлению, ответила:

— Он сказал, что чувствует здесь свою госпожу и готов выполнить любой её приказ. Вы ничего не хотите мне рассказать?

— Не хотим, — за меня ответила Алёна, которая только сейчас заметила, что я пришёл не один. И ей явно не понравилась моя сопровождающая.

Возможно, из-за того, что Лиза стояла, для чего-то вцепившись мне в руку. Словно она сильно испугалась и всё такое. И это сотрудник тайной канцелярии, который без страха кидается на преступников. Охотно верю. Не хватало мне ещё, чтобы они сейчас начали ругаться.

— Ты можешь ему сказать, что его госпожи здесь нет и, если он хочет её увидеть, то должен во всём слушаться нас?

Лиза пожала плечами и быстро заговорила, привлекая к себе внимание мужчины. Правда, уже через несколько мгновений он показал нам свою истинную природу, превратившись в свиномордого. Даже крылья попытался раскрыть, но наша защита ему их быстро обломала.

— Так это демон? Настоящий? Сколько просила отца, да и Романова, но они мне отказывали. Можно я подойду к нему ближе и рассмотрю? — словно маленький ребёнок, начала прыгать на месте Лиза и радоваться так искренне, что я невольно сам стал улыбаться.

А вот Алёна была крайне возмущена — судя по взлетевшим вверх бровям, сжатым губам и кулакам.

— Да, настоящий демон. Можешь посмотреть. Но ты должна пообещать…

Чего именно, я так и не успел договорить: Лиза рванула вперёд и начала крутиться вокруг демона, очень аккуратно обходя все наши меры предосторожности. Не давая свиномордому даже призрачную надежду, что она может повредить какой-нибудь знак и выпустить его.

— Кто это и почему ты притащил её в лабораторию? — появилась рядом со мной Алёна. — Ты же понимаешь, что это может оказаться для нашей затеи смертельным приговором? Сейчас придёт Мирослава, и ты попросишь её стереть этой тётеньке память.

Зря она, конечно, назвала Лизу тётенькой. Как бы та не радовалась, но я прекрасно заметил, как дёрнулась Годунова при этих словах. Буквально в одно мгновение, после чего продолжила восхищаться увиденным, не обращая внимания на ругань свиномордого. А он, должно быть, крыл нас так, что даже грузчикам не снилось.

— Никто никому ничего стирать не будет, — сказал я. — Алёна, эта девушка, — я специально выделил слово, — Елизавета Годунова. Племянница императора, а ещё она занимает довольно высокий пост в тайной канцелярии. Если тебе и этого мало, то можно смело назвать Лизу моим первым учителем по магии. И бесспорно — моим другом. Я обязательно с ней поговорю и уверен, что получится оставить произошедшее здесь в тайне.

Алёна нахмурилась. Было видно, как ей трудно всё это переварить и принять. Она несколько раз переводила взгляд с меня на Лизу и обратно. Затем смотрела на руку, за которую меня держала Годунова. Зачем-то на мои губы. В глаза, куда-то за спину, а потом и вовсе подошла и поцеловала меня. Очень страстно и показательно.

Кажется, даже демон заткнулся от такого поворота. Мне-то очень понравилось, но когда Алёна оторвалась от меня, заговорила Лиза:

— Кто-нибудь знает, что вы здесь демонов призываете? Ничего подобного в документах по вашему НИИ я не видела. Да и мне бы обязательно рассказали, если сами знали.

— Кроме тех, кто здесь работает, никто не знает, — ответил я. — И я надеюсь, что так останется. Понимаешь, мы с ребятами решили немного отойти от задач, поставленных Борисом Алексеевичем. Помочь империи завершить эту войну и навсегда разобраться с демонами. Со всеми, что остались в нашем мире. И кажется, что теперь без твоей помощи и твоего молчания нам не обойтись.

— Что это был за выброс? Вы без меня решили опробовать заклинание призыва? — ворвалась в лабораторию взлохмаченная Мира, за которой бежал такой же Шурик. — Ой, здравствуй, Лиза. Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Привет, Мира. Я уже поняла, что вы здесь вообще никого не ожидали увидеть. Но так получилось. Я так понимаю, что Григорий и Лена так же обо всём знают?

Мы все кивнули. Глаза Миры начали слегка светиться, и это могло стать довольно опасным. Не хватало ещё, чтобы мы напали на члена императорской семьи. Но помимо этого Лиза была моим другом, что делало её даже более значимой. Поэтому я уже собрался защищать Лизу от атаки Мирославы.

— Но раз Максим попросил меня молчать, то никто об этом не узнает. Даже император. Клянусь своей силой. И если вам так будет спокойнее, я не против, чтобы Мирослава наложила на меня ограничения на раскрытие этой информации. Надеюсь, она уже может проводить столь тонкие манипуляции? Совершенно не хочется превращаться в овощ и всю оставшуюся жизнь гадить под себя.

Брови Алёны вновь взлетели вверх. Она была явно не против подобного развития событий. На что мне осталось только покачать головой.

— Я тебе верю. Так что ограничимся простым словом.

К тому же Лиза поклялась. А я слышал, что для любого аристократа нарушение клятвы — это что-то сродни самого страшного греха, что вообще может быть.

— Что же, тогда начинайте рассказывать, а я пока ещё немного полюбуюсь этим созданием. Он же не выберется из печати?

Лиза даже представить не могла, что ребята решат вот так кардинально решить возникшую несколько лет назад проблему.

Конечно, она знала о существовании демонов, но дядя и затем Пётр Дмитриевич строго-настрого запретили ей даже просто интересоваться этим. А очень хотелось.

И вот сегодня, когда она должна была поговорить с Максимом на предмет их возможного союза, ребята взяли и вызвали одного из демонов, разработав специально для этого заклинание.

Но это ещё не всё: они собираются масштабировать это заклинание и собрать вообще всех демонов, что есть на планете, а затем избавиться от них. Как именно они это будут делать, не сказали, но Лиза не сомневается, что у ребят всё получится.

А ещё она не сомневается, что сдержит данное слово и никому не расскажет. Правда, пришлось идти на небольшую хитрость, и теперь Лиза Годунова станет ещё одним сотрудником НИИ четырёх всадников. С Романовым она обязательно договорится. Да и дядя её только похвалит. Ведь теперь она сможет проводить рядом с Максимом практически столько же времени, сколько и Симонова-Орлова. И это очень хорошо. Она выгодно выделяется на фоне девчонки и уверена в своих силах.

Максима ждёт незабываемая рабочая атмосфера.