Четвертый всадник

Глава 22

Как вы думаете, сколько времени нужно обычному человеку, чтобы работа двадцать четыре на семь его доканала?

Я думаю, что совсем не много.

С магами здесь всё обстоит немного лучше. А с очень сильными магами, обладающими определёнными способностями. Например: благословениями, всякими ментальными хитростями и усилителями растительного происхождения, время работы в режиме нон-стоп возможно растянуть на очень длительный период.

Вот только всё равно наступит момент, когда даже у таких магов уже не останется сил.

У нас такой момент наступил спустя год с момента отправки первой экскурсионной группы в Пустоту.

Настал как-то очень резко и неожиданно, причём у всех разом.

— Я смотрю, сегодня никто не собирается в лабораторию? — спросила появившаяся на кухне Мира.

Сама она была ещё в пижаме и явно не спешила собираться, хотя время уже было много и мы безбожно опаздывали.

Шурик с Гришкой сидели за столом и доедали завтрак, который у них идёт уже больше часа. Ленка занималась какими-то растениями, что ей привезли на прошлой неделе из дома. А мы с Алёной достали каталог туристического агентства. Выбирали место, где хотим отдохнуть на каникулах.

Четвёртый курс подошёл к концу. Все экзамены были сданы, и хотелось просто отдохнуть. Слишком напряжённым выдался последний год. Сперва вся эта возня с демонами, затем уже возня с Пустотой, переправкой туда туристов и обустройством базы. Мало этого, так мы ещё взялись разрабатывать новые заклинания, которые оказались настолько сложными, что мозги кипели у всех на постоянной основе.

— А сама прям собираешься? — спросила рыжая, единственная отреагировав на вопрос Миры.

— Собиралась ровно до того момента, как открыла глаза и не нашла рядом Сашу.

— Я очень захотел кушать и, если бы не пришёл, то рисковал остаться голодным. Гришка не прощает подобных промахов, — начал оправдываться Багратион, но Мирослава лишь махнула рукой.

— Не нашла рядом Сашу и поняла, что совершенно не хочу сегодня появляться ни в лаборатории, ни где-нибудь ещё, где нужно будет работать, напрягать мозги и решать вопросы.

Первым возле Миры оказался я и коснулся тыльной стороной ладони её лба.

— Всё нормально. Температуры точно нет. Может, у тебя что-нибудь болит? Головой вчера нигде не ударялась? А то мы все слышали, как вы с Шуриком бурно… кхмм… общались.

Последние слова я произносил уже оказавшись на безопасном расстоянии, поэтому ладошка Миры меня не достала. А вот кусок ветчины угодил прямо в щеку. Просто я даже представить не мог, что Шурик способен так поступить с едой.

— А сами? Мы пытались лишь заглушить то, что происходило в ваших комнатах. Особенно у Лены с Гришкой. Хотя его и совсем не было слышно, — возмутился Багратион.

— Мы тоже не шумели, совсем, — как-то неуверенно произнесла Алёна.

Хотя она как раз и отвечает в нашей паре за звуковое сопровождение. Надо же ей где-то выплескивать эмоциональное напряжение. Это она при других скромная, стеснительная, нерешительная, а вот когда мы остаёмся вдвоём…

В общем, повезло мне.

Очень.

— Ага, то-то я смотрю, Макс вон весь покраснел. Наверное, вспоминает, как вы вчера не шумели, — рассмеялась Ленка.

— Я всегда ставлю заклинание тишины, — ответил я, показывая рыжей язык.

Хотя не помню, ставил вчера или нет. Каким-то слишком напряжённым и муторным выдался день.

Никак не могли рассчитать необходимую энергопроводимость для одного из важнейших узлов нового заклинания. Так ещё и император уговорил нас устроить сразу две ходки. На этот раз притащил делегацию с каких-то тихоокеанских островов. Естественно, только членов правящего рода.

Так-то мы уже помогли с усилением почти половины правителей крупных и не очень государств, которые имеют хорошие отношения с Российской Империей. Но несколько раз заявлялись и явные враги. Как, например, император Норманнов, да и китайцы умудрились договориться с Борисом Алексеевичем.

В общем, уже все знали, что у русских появилась возможность увеличивать магический потенциал уже взрослых магов. А в купе с недавним разгромом и полной капитуляцией коалиции стран, напавших на нас по указке Международного Совета Магов, ни у кого больше не возникло вопросов, как это вообще вышло.

Пусть империя и является самым крупным государством на планете, но против неё объединилось больше десятка совсем не слабых стран. Здесь бы просто отбиться и остаться на своих границах, но мы разнесли нападающих в пух и прах, обратив их в бегство. И даже не прибегая к помощи сильнейшей четвёрки магов и их порождений.

Это просто никто не знает, что стало истинной причиной поражения коалиции и нашей роли в этой победе.

И после этого мы находились в постоянном аврале, работая на износ.

— Да и мы обычно всегда ставим заклинание тишины, — сказала Мира.

— И мы, — добавил Гришка.

Наступила тишина, в которой каждый думал о своём. Но благодаря связи Скворцовой мы понимали, что наши мысли очень схожи.

— Вам не кажется, что нужно завязывать? — спросила Мира.

— Уже давно нужно было и не доводить до подобного. Мне даже думать противно о том, чтобы возвращаться в лабораторию. Опять заряжать портал, потом пыхтеть над разработкой заклинания. А мы ведь даже не знаем, как его воспримут люди. А ещё у нас скоро свадьба и дальше семейная жизнь.

Наверное, впервые с момента нашего знакомства Ленка выдала что-то настолько пессимистичное и апатичное.

— Кажется, пришла беда, которой никто из нас не ждал и даже не предполагал. Мы повзрослели и обзавелись проблемами, которые нельзя решить по щелчку пальцев и накачкой магической энергии.

— Да, раньше все проблемы могли так разрешиться, — тяжело вздохнув, произнесла Мира.

— А всё потому, что у нас больше нет стимула развиваться. Мы достигли такого уровня, что этот мир стал уже мал и скучен, — выдал Гришка, вновь попав в самую суть.

— И с этим необходимо что-то делать. А для начала предлагаю отправиться куда-нибудь отдохнуть. Инкогнито. Чтобы о нас не знал вообще никто, — явно задумав что-то нехорошее, сказала Ленка.

— И чтобы нас никто не мог узнать, — добавила Мира.

— На время стать самыми обычными магами-туристами и прекратить решать проблемы мирового масштаба, — сказал я.

— Только нужно предупредить родственников, они же будут волноваться, — выдала Алёна.

— И обязательно найти место, где будут вкусно, много и когда захочешь кормить, — сказал Шурик, а Гришка просто кивнул, полностью присоединяясь к нему.

— Что же, тогда не вижу причин откладывать это в долгий ящик. Десять минут нам на сборы, и отправляемся. Думаю, что небольшой остров в Индийском океане нам подойдёт.

Туристический буклет как раз был открыт на странице с одним из таких островов.

— Есть какие-нибудь новости? — пытаясь казаться спокойным, спросил Борис Алексеевич.

— Нету. Вообще ничего. Они просто испарились и не оставили никаких зацепок. В доме всё вычистили магией. Исчезли несколько вещей, но они могли их просто выкинуть. Родственники также ничего не знают. Хотя мне показалось, что родители Медведева что-то скрывают. Отправь к ним разумника я не рискнул. Ладно, если бы мы тронули самих всадников, но вот за их семью можем потом очень сильно получить.

— Да, не стоит так делать. Сейчас они стали слишком сильны. Лиза тоже говорит, что никакой информации. Ребята ничего ей не говорили. Я уже жалею, что отозвал её для подготовки к свадьбе.

— Пустое, — махнул рукой Романов. — Не может же она постоянно находиться рядом с Максимом и ждать, что произойдёт чудо. Он всё доходчиво объяснил и расставил приоритеты. Симонова-Орлова и Багратион также исчезли вместе с всадниками. Хотя в этом можно было и не сомневаться. Не удивлюсь, что они объявятся и сообщат всем, что в империи появились три новые ячейки общества.

— Думаешь, они сбежали, чтобы в тайне пожениться? Как-то сомнительно. У тех же Шуйских уже запланировано масштабное мероприятие. Одних гостей больше десяти тысяч. И это только аристократы со всего мира. Да и Багратионы наверняка закатят нечто не менее грандиозное. И Орловы… Стоп! А ты не звонил княгине Орловой? Вроде она очень близка с внучкой, и та ничего не скрывает от бабушки.

— Звонил и был послан так далеко, что даже вспоминать не хочется.

— И ведь даже мне ничего не удастся вытянуть из княгини. Но с ребятами точно всё в порядке, иначе она бы уже выносила мне мозг.

Романов тяжело вздохнул и только сейчас позволил себе опуститься в кресло, до этого момента чувствуя себя весьма неуютно. Словно проштрафившийся клерк в кабинете начальника.

— Надеюсь, они не устроят ничего такого… необычного. Да и обычное в их исполнении может оказаться весьма и весьма проблемным.

— Если это пойдёт на пользу империи, то могут делать, — к собственному удивлению произнёс император. — Но я всё же лично поговорю с родственниками великолепной четвёрки, возможно, они смогут повлиять на них.

Пётр Дмитриевич скептически скривился, но не стал ничего говорить. Возможно, разговор с родителями ребят действительно поможет.

— Ты уверен, что мы можем делать с этим островом абсолютно всё, что захотим? — осторожно спросила Алёна, когда оторвалась от меня.

Она прекрасно знает, что в такие моменты я могу сказать немного больше, чем обычно. Хотя и без этого никогда ничего не скрывал от неё. Но если ей так проще, то пусть будет.

— Абсолютно всё, что захотим. Даже затопить его, если будет нужно. Это частная собственность, которая перешла в наше владение. Хозяин острова получил за него сумму в пять раз больше рыночной, так что он точно не обижен. Даже пытался предложить ещё пару островов. Два из которых искусственные. Но я отказался: для нашей затеи хватит и этого.

— А как быть с персоналом? Ведь здесь работает человек пятьдесят.

— Сорок шесть. И пока они могут продолжать беспрепятственно работать. Или вы с девчонками сами хотите убираться, готовить, стирать и так далее?

— Не-не-не, нас всё устраивает, — замахала руками Алёна. — Просто это может быть небезопасно даже для нас, а уж про этих людей и говорить нечего.

Здесь она была права, но никто и не собирался оставлять посторонних на острове, когда всё будет готово. Мы здесь уже больше месяца и поняли, что за это время реально успели соскучиться по работе. По всему тому, от чего так стремительно сбежали, сообщив исключительно ближайшим родственникам и попросив их молчать. Ничего не говорить, даже если их спросит лично император.

— Когда мы будем близки к завершению, попросим всех покинуть остров. Это займёт несколько часов. А пока можешь не переживать и спокойно заниматься всем, чем пожелаешь.

— Прям всем? — лукаво спросила Алёна, перекидывая через меня ногу и выгибаясь так, что у меня дух перехватило.

Через час мы уже были в океане и наслаждались его прохладой. Тихие волны прибоя накатывали на белоснежный песок нашего собственного пляжа и наблюдали, как Дана плещется в океане вместе с Сёмой.

Оказалось, что Пожиратель обожает океан и готов находиться в нём хоть постоянно. А про скакуна Миры и говорить нечего. Вода её родная стихия. Правда, пришлось накладывать иллюзию, чтобы сотрудники острова не сбежали в ужасе, увидев гигантскую черепаху и не менее гигантского корги.

Дана приняла свой истинный облик, а Сёма увеличился, чтобы не отставать от неё. Всё же в маленьком теле играть с чнрепахой было не очень удобно. Так она была сильнее, быстрее и противнее. Всегда пыталась показать мелкому пожирателю своё превосходство. Но всё резко изменилось, когда я разрешил Сёме стать больше.

Вот тут уже Дане стало туго. Но мой скакун не перегибал палку и обращался с дамой вполне по-джентльменски, даже иногда позволяя ей выигрывать в довольно странных играх. А как ещё назвать соревнования по поиску самого крупного камня, который можно поднять со дна в радиусе нескольких километров? И камнями этими оказывались настоящие скалы, которые едва не затопили половину острова, когда скакуны сперва вытащили их из воды, а потом бросили обратно.

Пришлось нам всем впрягаться, чтобы защитить остров и обставить всё так, словно это был резко налетевший шторм. Благо с островом не было никакой связи и никто не мог связаться с ближайшими поселениями, чтобы рассказать или спросить об этом шторме.

Вот теперь мы не оставляем эту парочку без присмотра и запретили им устраивать что-нибудь столь же масштабное. Все их игры должны проходить недалеко от берега и не затрагивать остров. Даже косвенно.

Хорошо ещё, что Гирос и Маха оказались совершенно безразличны к воде и занимались какими-то своими делами в глубине острова. Там находились довольно интересные скалы, в которых пропадал некроморф, а Маха прекрасно чувствовала себя в настоящем тропическом лесу. Впрочем, и Ленка проводила там очень много времени, а потом вся счастливая рассказывала нам, кого там нашла и что с ним делала.

Только Гришке здесь было очень скучно. Остров не так давно сделали курортом, а до этого здесь вообще никто не жил. Так что он мог довольствоваться только останками мелкой живности. Никого крупного здесь не водилось.

Спасался Гришка только едой, и в этом ему периодически составлял компанию Шурик, когда ему удавалось ускользнуть от Миры. А по началу это получалось крайне редко. Первое время мы здесь оттягивались по полной.

Много разговаривали, обсуждали, делились своими тревогами, планами и даже страхами. Но страхами исключительно между нашей четвёркой. Шурик и Алёна не были посвящены в это.

Просто только мы знали, что уже живём далеко не первую жизнь и, судя по воспоминаниям из прошлых, они все заканчивались довольно рано. Сейчас нам уже по двадцать два, и от силы осталось ещё несколько лет. Не больше пяти.

Но мы боялись не того, что нам, возможно, действительно осталось в этом мире совсем недолго. Мы боялись того, что не успеем завершить всё запланированное. Не защитим мир от возможных вторжений из Пустоты и не оставим после себя наследия.

Ленка даже напрямую заявила, что не собирается ждать свадьбы и хочет уже сейчас заняться детьми. Гришка был совершенно не против. Ну а я с Алёной даже не разговаривал на этот счёт, как и Мира с Шуриком. Хотя действительно время поджимало.

Но и так просто сдаваться и хоронить себя заранее глупо. У нас ещё есть время, чтобы изменить возможное будущее. И сделать его таким, как мы сами пожелаем.

В прошлых жизнях мы были простыми людьми и жили в мирах без магии. А в этой способны на такое, что даже самим порой не верится.

Как раз сейчас мы и собираемся устроить из собственного острова одну из вот таких невероятных штук. Создать заклинание, которого не будет равных не то что в этом мире, а даже в Пустоте. Чтобы Йорик и Мелли захотели перебраться в этот мир и стать его Стражами. Чтобы у них челюсти упали от зависти. И мы уверены, что нам это под силу.

Алёна — гений в магии, мы невероятно сильны и способны сделать даже простенькое заклинание настоящей сенсацией, а Шурик всегда добивается своих целей, какими бы несбыточными они ни казались.

Смог же он добиться расположения Скворцовой и не просто добиться, а даже получить от неё согласие стать его женой. Правда, нам всё же не хватало ещё одного человека.

— Всё же я думаю, что стоило взять Лизу с нами. Мы поступили с ней плохо, — сказала Алёна, оторвавшись от расчётов, чтобы взглянуть на то, как Дана смогла подловить Сёму и выкинуть его из воды.

— У Лизы сейчас забот выше крыши. Через два месяца у неё свадьба. И я уверен, что ей было бы с нами неловко, — обнял Алёну и поцеловал, едва не уехав в океан вместе с очередной волной.

— Я понимаю, но всё равно это плохо. Она одна из нас. Я считаю, что не стоит активировать заклинание без Лизы, когда оно будет готово.

— Могу легко доставить её на остров, когда потребуется, — появился рядом с нами Гришка.

Вынырнул из тени позади Алёны и едва не словил от неё огненной плетью. Всё же она не только внучка Каспера, но ещё и Орловой, а та, огненная бабушка.

— И вы бы это… ушли подальше отсюда, а то там Лена немного перестаралась, и сюда бегут джунгли.

— Как бегут? — удивилась Алёна.

— Очень быстро, — ответил Гришка, и песок под нами начал трястись.

Даже Сёма с Даной что-то почувствовали и с интересом уставились нам за спину. Ну и мы повернулись. Хотя не стоило этого делать. На нас реально бежали джунгли.