Четвертый всадник

Глава 17

— Ты случайно не знаешь, чего там затихарились наши тёмные лошадки? — спросил император у Петра Дмитриевича, когда они остались вдвоём после длинного и нудного, но обязательного приёма в честь взятия очередного рубежа обороны противника.

В последнее время МСМ сильно сдал позиции и позволяет теснить себя по всей линии фронта. А демоны почти перестали появляться. Лишь в самые критические моменты для союзной армии. И то для того, чтобы позволить войскам совета отступить.

— Мне тоже это кажется подозрительным, но ничего необычного. Все доклады в пределах нормы. К тому же в лаборатории на постоянной основе находится Елизавета. Уж она бы точно доложила…

— Вот это и кажется мне самым подозрительным, — прервал Романова император. — В последнее время Лиза странно себя ведёт и старается избегать встреч с родственниками. А недавно вообще запросила разрешение жить на территории университета.

— Я так понимаю, что это связано с тем, что Максим стал очень близок с Симоновой-Орловой.

— И это в том числе, но они уже разобрались. Лиза мне рассказала про их поход в Парк Стихий.

— Ох, — удивился Романов. — Не рано ли им туда? Но раз столица ещё на месте и даже не было ничего похожего на апокалипсис, то всё обошлось.

— Да, всё в порядке. Они ничего там не устроили. Но это сейчас и неважно. Лиза никогда не пыталась ничего от меня скрыть или уйти от ответа.

— Женщины сильно меняются, когда появляется мужчина, который им становится небезразличным. У вас получилось привязать её к Максиму.

— Вот только не получилось сделать то же самое с ним. Он отказался жениться на Лизе. Сказал, что они хорошие друзья и всё в этом роде.

— Зная Лизу, могу сказать, что она не отступит так просто.

— В этом и проблема. Уверен, что парень попросил Лизу молчать о том, что у них там происходит в лаборатории. А кроме неё у нас больше нет возможностей как-то всё узнать.

— Остаётся только ждать и потом увидеть результаты.

— Это меня больше всего и пугает. По идее, четвёртый кризис сейчас в самом разгаре. Ещё и демоны затихарились. А Саиди не видно уже больше года. Даже ближайшие соратники совета не верят, что на всех этих записях реально сама Саиди.

— Ребята справятся, — Романов положил руку на плечо императора и сжал его, после чего резко дёрнулся и уставился в пустоту.

То же самое сейчас происходило со всеми магами империи. Они ощутили колоссальный выброс магической энергии. И это могло означать только одно.

— Кажется, мы узнаем, что там замыслили ребята гораздо раньше. Вызывай Власова, я иду с тобой, — сказал император, сжимая и разжимая кулаки.

Ещё ни разу в жизни Пётр Дмитриевич не видел его настолько встревоженным.

— Как так вышло? — удивлённо хлопая глазами, спросила Ленка.

Во время очередной, наверное, уже сотой, проверки заклинания призыва произошло непредвиденное: прорвалась одна из экранированных линий напитка, и заклинание начало активацию, которую уже невозможно остановить. Слишком много силы влито в энергетические линии, и любая попытка их сломать или заблокировать может привести к катастрофе. Поэтому нам осталось только наблюдать, как заклинание набирает силу, и готовиться к тому, что будет после его полноценной активации.

— Видимо, предпринятых мер предосторожности оказалось недостаточно, — пожала плечами Мира, словно она совершенно не удивилась случившемуся.

Ну и какой-то уж слишком спокойной она была.

Та же Алёна не отходила от проекции заклинания, пытаясь найти ошибку, которой не было. Все проверки до этого момента проходили идеально. Никаких ошибок, отклонений или недочётов. Заклинание было выполнено идеально. Но Алёна всё равно настаивала на новых проверках.

И спокойствие Мирославы подтолкнуло меня на определённые мысли. Но это лишь предположения. Если Мира и затеяла диверсию, то больше никого к ней не привлекала. Шурик бы точно раскололся. Напрямую бы, конечно, ничего не сказал, но знаки появились бы. Слишком он правильный, не стал бы обманывать друзей даже в каких-нибудь незначительных мелочах.

— И сколько у нас времени, чтобы подготовиться к прибытию демонов? — спросил Гришка, в очередной раз доказав всем, что самый продуманный среди нас.

— Я бы сказала, сколько у нас времени, чтобы подготовиться к тому, что произойдёт, и оповестить всех, кого заклинание может задеть. Нужно сообщить в управление и ректору.

— Нет, — остановил я Лизу. — Не нужно никому ничего сообщать. Иначе поднимется такая паника, что уже никто не сможет с ней совладать. Мы готовились к этому. Защита установлена, как и все остальные необходимые заклинания.

— Вот только мы ещё не расширили в достаточной степени портал, — наконец заговорила Алёна. — В связи с этим перемещение демонов в Пустоту может затянуться на неопределённый срок. Я даже не могу примерно сказать, сколько будут уходить демоны и как вести себя в этот момент. Здесь может разразиться настоящее побоище.

— Гриш, сгоняй за Саиди. Пришло время ей повести свой народ. Только проследи, чтобы она не утащила ничего лишнего, а то нам потом перед Валерием Владимировичем придётся отчитываться за кражу казённого имущества. Мы точно не сможем восстановить украденные книги.

Я посмотрел на Каспера, и он отрицательно покачал головой.

— Ладно. Единственное, что нам сейчас остаётся, это просто следовать плану. Так что приступим. Надеюсь, каждый из вас помнит, что ему необходимо делать, — сказала Мира, и между нами установилась ментальная связь.

Полная активация заклинания произойдёт через час сорок шесть минут, почти пятнадцать из которых уже прошли. Так что у нас остаётся полтора часа перед тем, как на территории университета появится сорок три тысячи демонов.

Воинственно настроенных демонов.

И от того, насколько быстро нам удастся их утихомирить, зависит успех всей операции. Выброс магической энергии после активации печати призыва будет такой, что к нам обязательно заглянут в гости все, кто только сможет.

Помимо печати призыва необходимо ещё подготовить дверь в Пустоту. Её мы хотели увеличить раз в двадцать, но на данный момент только начали этим заниматься. Так что она хоть и стала больше, но совсем не намного.

Поэтому придётся делать всё возможное, чтобы отправить всех демонов за один присест. И здесь всё будет зависеть от того, насколько быстро и, главное, качественно мы сможем их успокоить. Даже Саиди уверена, что после вот такой принудительной телепортации её сородичи будут весьма злы и обязательно попытаются разобраться с теми, кто это устроил.

К тому же наша четвёрка среди демонов весьма знаменита и находится на первых строчках в списках самых опасных людей. Тех, кого необходимо ликвидировать в первую очередь.

Поэтому мы ещё начали работать над собственной защитой. Призвали скакунов, которым в этом деле отведена главная роль. Мы будем слишком заняты приёмом и переправкой демонов, чтобы ещё отвлекаться на защиту. Так что всё ложится на плечи Махи, Даны, Гироса и Семёна.

Последнему я запретил жрать демонов, пообещав, что потом обязательно заглянем в Пустоту и устроим охоту на каких-нибудь сильных тварей. Возможно, поищем кого-нибудь типа Даррелла, но только гораздо слабее. А то даже Пожирателю может стать плохо от переедания. Он ещё и прошлую порцию никак не переработает. Но всё равно постоянно норовит что-нибудь сожрать.

Всё у нас уже давно было отработано до автоматизма, поэтому работа продвигалась быстро и без паники. Гришка притащил Саиди, которой мы быстро объяснили, что происходит, и присоединился к нам.

Когда всё было проверено и готово к встрече гостей, мы уже были сильно измотаны, а до активации печати призыва оставалось всего восемь минут. Время, чтобы малость передохнуть и подготовиться ко второму раунду магического марафона, в котором необходимо было опередить императора и все силовые структуры империи.

— Лиза, ты можешь гарантировать нам хотя бы несколько минут, если появится император и попытается вмешаться в наши планы?

Вмешательство в заклинание силой Годуновых реально может повредить его и создать очень опасную ситуацию. В первую очередь для самого императора, студентов ММУ и жителей столицы. Мы с ребятами гарантированно сможем защитить себя. Но только себя.

— Могу. Минут на двадцать меня точно хватит. Дядя сейчас стал немного слабее, я же, наоборот, прибавила в силе. Только вы должны понимать, что, сдерживая силу императора, мы практически выступаем против него. А это повод для того, чтобы на нас обрушился не только его гнев, но и всех подданных Российской империи. Включая ректора, Романова и так далее.

— Понимаем, — кивнула Мира. — И готовы принять этот гнев на себя. Твоя задача — сдержать императора. Обо всём остальном мы позаботились сами. Да и Борис Алексеевич всё поймёт после того, как получит исчерпывающие объяснения. Мы приготовили для него очень ценный подарок.

Демоница всё это время стояла молча и наблюдала за нашими действиями. Даже не пыталась вмешиваться или задавать вопросы. Практически превратилась в невидимку, и только поэтому я не сразу вспомнил о ней.

— Саиди, ты уверена, что сможешь убедить своих соплеменников добровольно войти в портал? Не найдётся среди них бунтарей, которые решат остаться в этом мире и стать самыми сильными демонами?

— Даже если и найдутся, то плевать. Уверена, что таких будут единицы, и стать действительно сильными они не смогут при всём желании. Вы же уже знаете, что наш вид становится сильнее только поглощая силу других демонов. А если в этом самом мире нет демонов, то и поглощать нечего. Вы точно можете не бояться появления суперсильного монстра. Убьёте идиотов и дело с концом.

Нехило она так относится к своим соплеменникам. Хотя мы уже давно выяснили, что демоны в этом плане циники и индивидуалисты. Им плевать на других демонов. Для них они всего лишь способ стать сильнее.

Понятие семьи, любви и даже дружбы как таковой у демонов нет. Они уважают только силу. Поклоняются силе и стремятся всегда и везде стать как можно сильнее. Это попав в наш мир, они были вынуждены принять новую реальность и прекратить убивать друг друга.

А вот та же Саиди уверена, что, как только они вернутся в родной мир, грызня за силу разгорится с новой силой. Причём в гораздо больших масштабах. Слишком долго они просидели в спокойствии. Слишком мало было драк, предательства и смертей.

Но нам до этого нет дела. Избавим наш мир от демонов — и можно будет жить спокойно.

Тогда даже Всадники уже не будут нужны.

Наверное.

Здесь мы ещё сами не уверены. По крайней мере, в качестве проводников в Пустоту мы точно можем выступить. Но это будет, если удачно всё обставим с демонами.

— Надеюсь, что ты права, — ответил я Саиди и обратился уже к ребятам: — Все готовы? Алёна, сколько у нас до активации заклинания призыва?

— Секунд двадцать, — ответила Алёна и подошла ко мне, прижимаясь в поисках защиты.

Ей было страшно, как и Лизе. А вот Всадники не боялись. В наших глазах было лишь предвкушение и любопытство. Всё же заклинание подобной сложности и масштабов было создано нами впервые.

Появилась проекция, которая показывала, как последние силовые линии наполняются магией, приближаясь к центру заклинания, где были установлены разработанные специально для этого конденсаторы, работающие на сути магии.

Энергия подошла к конденсаторам и стала собираться в них, чтобы на выходе дать нужную частоту и скорость импульса. После чего полученная сила поступит в ключ-руну, и заклинание начнёт действовать.

— Поехали! — прокричала Ленка, когда конденсаторы оказались наполнены и ударили яркими лучами в ключ-руну.

За несколько мгновений она раскалилась добела и рассыпалась прахом, запуская цепную реакцию и активируя сеть портальных маяков. Высвобожденная энергия прокатилась по лаборатории и продолжала свой путь, гарантированно привлекая к нам внимание всех магов столицы.

Первый демон появился рядом с Саиди, словно притянулся к ней магнитом. К этому моменту она уже приняла свою истинную форму и, ничуть не сдерживаясь, врезала своему сородичу по башке. Бедолага отправился в полёт, но быстро остановился, врезавшись в следующего появившегося свиномордого.

— Готовьтесь к встрече гостей. Лиза, на тебе сдержать императора, — сказал я, запуская волну силы, которая отправилась за пределы лаборатории. Там уже ждали наши скакуны, и они получили сигнал.

В ближайшие минут десять будет понятно, насколько хорошо мы подготовились и не допустили ли каких-нибудь ошибок. Слишком уж легко и непринуждённо у нас это получается. Ну а пока необходимо встречать свиномордых и помочь Мире донести до их скудных мозгов, что вообще здесь происходит.

Ментальная сеть уже распространилась над всей площадью нашего заклинания, и Мира сидела с закрытыми глазами, совершая ещё одно нереально крутое воздействие.

Можно сказать, что она сейчас должна выложить нужную информацию в разум жителей небольшого городка. И помочь здесь могу только я. У Гришки с Ленкой свои задачи. А Саиди доносит до сородичей нужную информацию при помощи тумаков и какой-то демонической магии, которая действует исключительно на демонов.

— Князь, ты уже знаешь, что у тебя здесь происходит? — спросил император, появившись перед центральным корпусом ММУ как раз в тот момент, когда Донской выбегал из него вместе с преподавателями.

Появление императора и главы тайной канцелярии совершенно не удивило ректора. Как и всех, кто был рядом с ним.

— НИИ великолепной четвёрки, — выдал Донской. — Видимо, они закончили заклинание, над которым работали всё это время. Даже предположить не могу, что это. Выброс магической энергии был весьма странным. Словно заклинание просто избавилось от неё. Я не ощутил ничего опасного. Даже сказал бы, что это было чем-то похоже на магию Аристарха Павловича.

— Хотите сказать, что дети создали заклинание портала? Но это же считается невозможным. Только вот такие врождённые способности, как у Власова.

— Борис Алексеевич, мы говорим о великолепной четвёрке. О людях, которые уже неоднократно смогли доказать, что ничего невозможного быть не может.

— Аристарх, доставь сюда всех из первого списка. У нас мало времени, — распорядился Романов, после чего обратился уже к князю и императору: — Чтобы они там ни сотворили, это может оказаться весьма опасным. Не забывайте, что сейчас у нас четвёртый кризис.

Никто не стал спорить, лишь побежали в нужном направлении, ощущая, как магический фон начинает меняться. Словно в одно мгновение на территории академии появились тысячи магов, и все они пытаются что-то магичить.

Вот только эта магия…

— Вы тоже ощущаете эту отвратительную магию? — спросил Романов, и одного взгляда на бегущих рядом магов ему хватило, чтобы убедиться в этом.

— Заклинание, похожее на силу Власова, а теперь ещё и магия демонов. Да какого чёрта они там творят?

Император был на взводе и с трудом сдерживал свою силу, которая периодически вырывалась, оставляя без силы кого-нибудь из бегущих рядом.

Постепенно их становилось всё больше. Сильнейшие маги империи вливались в толпу под предводительством Донского и императора.

Власов объяснял им всё в общих чертах, поэтому никто не задавал вопросов. Да и не положено их задавать, когда действует красный протокол. Угроза существования империи имела высший приоритет.

Чем ближе они подбегали к зданию НИИ, тем сильнее ощущалась магия демонов. Но чисто визуально всё было совершенно нормально, пока они не пересекли невидимую черту.

— Твою же мать! — выругался император, и все были с ним согласны.

Они резко остановились и сразу же начали творить свои сильнейшие смертоносные заклинания.

Всё пространство перед лабораторией великолепной четвёрки кишело демонами. Их уже было невероятно много, но появлялись всё новые и новые. Буквально возникая из воздуха.

— Стойте! — раздался женский голос, и все увидели племянницу императора. — Дальше вы не пройдёте. Не нужно нам мешать. Демоны покинут наш мир, и тогда всё изменится.

Из-за спины девушки вышли скакуны Всадников и начали преображаться, превращаясь в чудовищных монстров, которых ещё никогда не видел этот мир. И самым страшным оказалась милая собачка, которая сейчас заставила трястись от страха людей, которые повидали на своём веку столько, что хватило бы на несколько жизней.