Четвертый всадник

Глава 14

— Вы точно уверены, что стоит здесь задерживаться? — спросила Алёна. — Энергии для поддержания портала открытым хватит часа на три. После чего он схлопнется, и мы останемся в этом ужасном месте.

— Разве оно ужасное? — радостно раскинув руки, начал крутиться Ленка. — Ты только посмотри, сколько здесь магии и какое всё интересное.

— Настолько, что постоянно пытается нас сожрать. Ребята, вы как хотите, а я возвращаюсь.

Не, ну так дело не пойдёт. Слишком Алёна осторожная и трусливая. Хотя, наверное, именно так должен вести себя нормальный, адекватный человек, столкнувшись с опасностью. Но нас такими точно не назовёшь.

Подумаешь, после выхода из портала сразу попытались сожрать бешеные канарейки. Птицы больше страуса, с зубастой пастью, как у льва, и бронированными когтями не только на лапах, но и на крыльях. Бронированные, потому что только они остались после того, как Саиди накрыла птичек огненным штормом и превратила их в пепел.

Освобождение демоницы стало второй проблемой, которая оказалась гораздо серьёзнее первой. Пришлось впопыхах снова накладывать на неё ограничения. И ведь демоница сопротивлялась, почувствовав свободу.

А когда мы с ней разобрались, заявились новые желающие перекусить такими вкусными магами-людишками. Какие-то падальщики, похожие на безухих и безносых слонов. Видимо, почувствовали смерть канареек и решили поживиться за их счёт. Поэтому и падальщики.

Сёма ими закусил и огласил округу оглушительным рыком, дав нам возможность спокойно закончить все ограничения Саиди и решить, что делать дальше. Шурик, как всегда, был предельно собран и спокоен, а вот Алёна решила вернуться, хотя у нас здесь запланированы ещё пара мероприятий. Да и мне совершенно не хочется её отпускать.

— Ален, мы собираемся встретиться со Стражами Пустоты. Это такие супермаги, которые добровольно переселились в это место, чтобы защищать другие миры отсюда. Можно сказать, что они смогли развиться до уровня, когда их смело можно называть богами. Неужели ты не хочешь познакомиться с такими людьми? — спросил я.

— Не людьми, — поправил меня Гришка, — Йорик — гном, а Меллиниэль — эльфийка. Наверное… Мы так и не успели у неё об этом спросить.

Алёна уже была на пути к всё ещё висящей трещине портала, но после моих слов остановилась. А когда Гришка сказал про гнома и эльфийку, повернулась.

— Реально, гном и эльфийка?

— В своём обычном виде, да. А так они могут весьма сильно изменяться. Но это не важно. Мы хотели попросить их помочь нам в поисках родного мира наших демонов. Они здесь отлично ориентируются и практически никого не боятся.

Было видно, что Алёне очень хочется остаться и встретиться со Стражами, вот только не появилась в ней та искра авантюризма, что пылает в каждом из нашей четвёрки с рождения. Но это дело легко поправимое, можно эту искру разжечь, и тогда она уже никогда не погаснет. Только сильнее будет разгораться.

— Слишком мало времени, портал закроется, и мы застрянем здесь. Вы хоть понимаете, что начнётся в университете, когда обнаружат ваше исчезновение?

Вот блин, я же совсем забыл сказать. Ударил себя по лбу и уже открыл рот, но меня опередили. И сделал это Каспер, который, как и в прошлый раз, стал видим для всех. Впрочем, как и наставники ребят.

— Здравствуй, внучка. Надеюсь, ты знаешь, кто я такой? Твоя бабка рассказывала обо мне? — в два шага Каспер оказался возле Алёны и попытался её обнять.

Ну как попытался, он это сделал. Вот только получились объятия весьма и весьма жидкие. Настолько, что Каспер просто прошёл сквозь ошарашенную девчонку. Пришлось ему помогать, что ошарашило Алёну ещё сильнее.

Секунду назад появившийся из ниоткуда мужик, называющий тебя внучкой, лезет обниматься, но у него ни хрена не получается. А проходит мгновение и вот он уже вполне осязаемо сжимает тебя. Да ещё, похоже, что довольно сильно. Как-то Алёна слишком покраснела, того и гляди, сейчас лопнет, как перезрелый помидор.

Я уже собирался вмешаться и вернуть Каспера в его изначальную консистенцию, но не понадобилось: он отпустил бедную девчонку и принялся радостно улыбаться, глядя на неё.

— Ход времени в Пустоте сильно отличается от нашего мира. Три часа там будут равняться нескольким месяцам, а, скорее всего, даже годам в этом мире. Так что можешь не переживать, что энергия в заклинании закончится и портал схлопнется. Этого точно не произойдёт.

Алёна стояла и смотрела на ожившую легенду. На своего деда, если она вообще осведомлена об этом. Мы же стояли и молчали, наблюдая за воссоединением семьи, если так можно выразиться. Даже демоница перестала нас материть и прекратила все попытки вырваться на свободу. Всем было очень интересно.

— Почему вы назвали меня внучкой? Бабушка сказала, что мой дед — козёл, который умудрился помереть раньше, чем я появилась на этот свет. И что он даже о своей дочери ничего не знал.

— Значит, дочь, — мечтательно произнёс Каспер, глядя куда-то в пустоту.

А вот мы все прекрасно узнали манеру речи Ольги Орловой. Школьная медсестра и не такое могла выдать. Совершенно не стеснялась в выражениях, и плевать ей было, кто находится рядом. Да хоть сам император.

— Алёна, он говорит правду. Время в этом мире течёт совершенно иначе. В прошлый раз, когда мы сюда попали, то провели в Пустоте несколько дней. Что-то около недели. А в нашем мире за это время прошло от силы несколько минут. Так что по поводу того, что портал схлопнется, опасаться не стоит.

— А вот насчёт того, что сюда за нами может сунуться кто-нибудь ещё, мы обязаны задуматься, — сказала Мира.

И ведь совершенно очевидная вещь, на которую мы не обратили внимание, когда занимались разработкой портала. Слишком были увлечены.

— Действительно, проблема, — задумчиво сказала Ленка. — Наставники, а вы чего молчите? Давайте думать вместе с нами. И знакомьтесь уже с внучкой Благославенного, чего встали как статуи?

Вагнер, Мартинсен и Макгрегор действительно стояли каменными изваяниями, глядя куда-то вдаль. Там, на самой линии горизонта, виднелись какие-то возвышенности. То ли горы, то ли высокие деревья, а возможно, и вовсе дома. Слишком далеко они находились, и разглядеть было нереально.

— Эй, чего зависли? Макс, материализуй и их, срочно нужно пинка отвесить.

— Да успокойся ты, — шикнул на свою подопечную Макгрегор. — Лучше прислушайтесь и попытайтесь ощутить.

Что именно, Зелёный не сказал. Подул лёгкий ветер и донёс до нас запах чего-то странного, но определённо знакомого.

— Слушай, Ленка, а как там Жорик поживает? И он тебе ничего не говорил, есть у него родственники? А ещё вам не кажется, что земля трясётся? Совсем как…

— Совсем как, если бы по ней мчался один бешеный самокат, а следом за ним неслась орда разных монстров, — сказал Гришка, который уже успел прыгнуть вперёд и провести разведку. — Там Йорик устроил какой-то лютый кипиш и теперь улепётывает со всех ног, таща за собой длиннющий паровоз из монстров. Я такой орды даже представить не мог. Словно он собирал её по всей Пустоте.

— Точно не со всех ног. Самокат у Жорика может передвигаться со сверхсветовой скоростью. Словно летишь на космическом корабле. Похоже, что гном на пару со своей ушастой валькирией решили немного развеяться и устроить охоту. Семён, сгоняй к Йорику и приведи его сюда.

Пожиратель радостно тянул и начал увеличиваться в размерах. Когда вымахал до размера упитанного слона, рванул вперёд, моментально набирая крейсерскую скорость.

— Алёна, скоро ты познакомишься с одним из сильнейших и старейших Стражей Пустоты. А пока можешь пообщаться с дедом. Если хочешь, конечно. Так-то он старик мерзопакостный, но если привыкнуть, то кажется вполне нормальным.

— А мы давайте позаботимся о безопасности, что-то не хочется встречаться с монстрами, которые тащатся за Йориком, — сказала Мира, и все с ней согласились.

Даже не знаю, везение это или судьба?

В первый раз, когда мы оказались в Пустоте, проход нам открыл Йорик, и поэтому встретил, а сейчас мы буквально наткнулись на него. Не пришлось устраивать долгих поисков. Вообще всё пока складывается самым наилучшим образом. Осталось только договориться с гномом о помощи, и можно считать, что с проблемой демонов в нашем мире решено.

— Саиди, ты готова увидеть свой родной мир? Уверен, что Йорик нам поможет не только его найти, но и проследить, чтобы никто из твоих соплеменников не сбежал, когда будете возвращаться. У них с Меллиниэль точно хватит на это сил. Просто станут уничтожать тех, кто решит их ослушаться. Они могут и не такое. Но ничего, скоро ты сама с ним познакомишься и всё узнаешь.

— И кто мне расскажет, что у вас здесь произошло? Почему ко мне в кабинет врывается глава тайной канцелярии и говорит, что сошли с ума все приборы для измерения магической активности? А центром этой самой активности является территория университета? — обводя нас взглядом, выдал Валерий Владимирович.

Кстати, упомянутый им глава тайной канцелярии находился здесь же. Стоял по правую руку от ректора и так же хотел задать нам много вопросов.

Очень хорошо, что Гришка успел переместить Саиди обратно в подвал нашего дома. Ещё до того, как она вновь попыталась начать буянить.

— Работаем над одним перспективным заклинанием, — даже не подумала оправдываться Мира. — НИИ было создано специально для этого. Или вы думали, что мы будем размениваться по каким-то мелочам? Нет. Сразу занялись заклинанием всеимперского уровня.

— И, судя по тому, что простая проверка вызвала столь бурную реакцию, мы движемся в верном направлении, — добавил я.

— А чего, прям так сильно долбанула, что даже Пётр Дмитриевич приехал? Как в тот раз над Новой Слободой? — Ленка была крайне заинтересована и даже не пыталась этого скрыть. А ещё её непосредственность отлично работала нам на руку, явно сбив и ректора, и Романова.

— Не как в тот раз, но достаточно сильно, чтобы приборы действительно начали сходить с ума. Но мы так и не услышали, что такого вы здесь делали? — решил помочь князю Романов.

— Занимались разработкой нового заклинания, — закатил глаза Гришка. — Пока оно не завершено, больше ничем не можем помочь. Безопасность не нарушена. Да и не сможем мы этого сделать. Так что не переживайте по этому поводу. В НИИ стоит такая защита, что даже императорскому дворцу не снилось.

Ленка быстро оказалась возле жениха и, ничуть не сдерживаясь, саданула локтём в бок. Ну да, не стоило пока ничего говорить про наши защитные меры. Не хватало ещё, чтобы нас припрягли установить такие же на важнейших объектах империи. И, естественно, первым из таких будет императорский дворец.

— С защитой нам помогли скакуны. Так что она действительно очень хорошая, — попытался я исправить ситуацию.

Одно дело, когда это мы установили защиту: с нами можно договориться, надавить на нас и ещё куча способов, как узнать информацию. А вот с порождениями такое не прокатит. Слишком уж сложно всё это.

— Даже можете проверить сами. Валерий Владимирович, вы же сильнейший маг империи. Выйдите из здания и долбаните по нему своим самым сильным заклинанием.

Ректор крякнул, явно не ожидая подобного предложения. Сильнейшее заклинание у мага его силы способно снести половину университетской территории. Донской точно никогда не пойдёт на подобное. И не позволит другим магам так поступить.

Мой расчёт был идеальным и не подвёл.

— Поверю вам на слово. Но всё равно нужно будет хотя бы продемонстрировать нам, что вы там такого уже наизобретали. Нам теперь перед императором ответ держать. А ещё мне уже начали поступать звонки от взволнованных родителей других студентов. Все же столь сильный магический выброс ощутили все маги в столице и окрестностях.

— Конечно, мы обязательно продемонстрируем действие нашего заклинания, только не раньше чем через две недели, — привлекая к себе внимание, заговорила Алёна, чего от неё никто не ожидал.

Это с нами она уже вела себя нормально, а вот других по-прежнему сторонилась. К тому же это были ректор и глава тайной канцелярии.

— Почему только через две недели? — нахмурился ректор.

— Столько нам потребуется, чтобы вновь наполнить заклинание силой, — пожала плечами Алёна. — Ну или университет может пойти нам навстречу и выделить тысяч сорок Рю в накопителях.

От услышанного не только у ректора упала челюсть, но и мы все охренели.

Сорок тысяч Рю в накопителях — это просто колоссальное количество магической энергии, которого вполне может хватить, чтобы уничтожить половину столицы.

Да любой идиот, едва коснувшийся магического мира, поймёт, что никто и никогда не выделит столько. Я даже не знаю, вообще найдётся ли в империи такое количество в накопителях.

— Хотите сказать, что за две недели вы сможете самостоятельно влить в заклинание сорок тысяч Рю? — всё же решил переспросить ректор.

Алёна уверенно кивнула.

Мы охренели второй раз. Даже Ленка не знала, что ответить. Да если мы реально решим собрать столько всего за две недели, то будем ежедневно доводить себя до состояния полуживой амёбы.

Да, у нас есть скакуны, которые могут помочь с энергией, но только наши организмы не выдержат подобных спринтерских марафонов. Да даже одного Сёмы вполне хватит. Вот только я закончусь гораздо, гораздо раньше.

— Пётр Дмитриевич, пойдём поговорим в моём кабинете, — развернулся ректор, больше ничего не сказав.

Романов хмурился как-то по-особенному и перед уходом ещё раз посмотрел на всех нас и закатил глаза, после чего ушёл.

Но я уверен, что, поговорив с Валерием Владимировичем, он обязательно вернётся. Не в правилах Романова оставлять незавершённые дела. А он так и не узнал, что же такого мы здесь сотворили. Да и для выброса сорока тысяч Рю эффект явно был слишком маленьким.

— Кажись, пронесло, — выдохнула с облегчением Ленка. — Только мне совершенно непонятно, нахрена ты ляпнула про сорок тысяч Рю? И что мы сможем накопить их за две недели? Да это же нереально. Вот у тебя сейчас какой резерв?

— На последнем измерении было пятьсот восемьдесят шесть Рю, — не без гордости заявила Алёна.

И ей действительно было чем гордиться. Это уровень очень сильного мага. Насколько я знаю, у того же князя Донского было восемьсот тринадцать Рю, что считалось абсолютным рекордом среди магов империи. До нашего появления, естественно.

— Только сейчас мне кажется, что запас увеличился. После того как я побывала в Пустоте, — вновь удивила нас Алёна. — Только я не уверена, здесь нужно проверять.

— У нас в Пустоте ничего не увеличивалось. Да и резонанса наших сил там точно не было, — начала вслух размышлять Мира. — Что могло послужить увеличением магического запаса Алёны?

— Мне кажется, что я тоже стал сильнее, — выдал Шурик, про которого как-то все забыли. Слишком спокойно он себя вёл и умудрился затеряться среди нехитрого оборудования этой лаборатории.

— Ерунда какая-то. И нам обязательно нужно с ней разобраться. Может статься так, что для обычного мага посещение Пустоты будет чем-то сродни дополнительной возможности стать сильнее? Отодвинуть свой потолок и всё в этом роде? — последовал я примеру Миры и ударился в размышления.

— Это можно проверить только опытным путём. А чтобы это сделать, приступить к напитке заклинания. Ну и найти несколько подопытных. Возможно, нам удастся не только вышвырнуть демонов прочь из этого мира, но и усилить всех магов, чтобы подобного вторжения больше никогда не повторилось.

— Нахрена всех? — удивилась словам жениха рыжая. — Вполне хватит и усиления магов империи. Только нужно будет позаботиться о том, что император после такого подгона не решит захватить весь мир. Даже представлять не хочу, что тогда начнётся. Демоны покажутся сущими ангелами.

— Ленка права, но сперва необходимо подтвердить теорию. И помните, что сказал Йорик? — спросил я.

— Чтобы мы прекращали таскать в Пустоту бомжей, давно потерявших свой дом.

— А ещё он сказал, что не успел самую малость, когда демоны нашли наш мир и прорвали его границу. Так что в их появлении здесь есть и его вина. Так что пускай отрабатывает за старые приглашения, — дополнила слова Гришки Скворцова.